Tào Tháo và Quách Gia cảm thấy mình cuối cùng cũng tìm được một chiến lược phát triển kinh tế khá hiệu quả, để vượt qua giai đoạn hòa bình này. Nhờ đó, trong vài năm tới, họ sẽ không bị các Chư Hầu ở biên giới làm cho khoảng cách về sức mạnh quốc gia ngày càng lớn hơn.

Nhưng điều họ không hề biết là, những nỗ lực phát triển kinh tế này, nếu may mắn, cũng chỉ có thể bù đắp được phần nào cho sự chênh lệch về tốc độ phát triển so với phe của Viên Thiệu, nhưng chắc chắn không thể theo kịp tốc độ giàu mạnh của phe Lưu Bị.

Bởi vì khả năng phát triển kinh tế của Lý Tố đã vượt xa sự tưởng tượng của họ. Trong mắt Tào Tháo, Tuân Úc và Quách Gia, tài năng kinh tế của Lý Tố có lẽ chỉ dừng lại ở việc xây dựng công trình thủy lợi, sản xuất tàu thuyền, chế tạo máy dệt kiểu mới, nung gốm luyện thép, hoặc khai thác muối từ giếng lửa...

Nhưng thực tế, còn rất nhiều việc khác mà chỉ vì chưa đến lúc thích hợp, nên Lý Tố vẫn chưa tiến hành. So với lĩnh vực phát triển kinh tế, Lý Tố chưa bao giờ sợ hãi trước bất kỳ ai.

Tào Tháo thích đánh nhau thì đánh, thích tranh luận thì tranh; anh ta sẵn sàng đồng hành cùng họ đến cùng.

……

Thời gian vẫn là vào giữa tháng Mười Một năm 194. Khi Tào Tháo và Quách Gia đã định ra chiến lược phát triển của mình, cách đó hơn hai nghìn dặm về phía tây nam, tại thành phố Thành Đô thuộc khu vực Y Châu, Lý Tố vẫn chưa kết thúc kỳ nghỉ dài của mình.

Sau một tháng đi đường bắt đầu từ giữa tháng Chín, Lý Tố trở về Thành Đô vào giữa tháng Mười, sau đó dành khoảng một tháng để nghỉ ngơi cùng vợ. Mỗi ngày, anh ta đều tận hưởng việc tắm nước nóng, thưởng thức đồ ăn ngon, nghe nhạc, xem ca múa và massage; đồng thời cũng chăm sóc vợ trong thời gian sinh nở và sau khi sinh con. Giờ đây, đứa con đầu lòng của anh ta sắp tròn một tháng tuổi, và trong vài ngày tới, họ sẽ tổ chức lễ mừng đầy tháng cho đứa bé.

Vòng công việc canh tác mới này, Lý Tố lại chẳng hề vội vàng gì cả; chủ yếu là những công việc nội chính hàng ngày đã có Gia Cát Cẩn đang giúp ông ta lo liệu, nên dù ông ta có trở về hay không thì cũng chẳng khác biệt gì. Còn những công nghệ mang tính cách mạng hay các hoạt động khai phá thì vào mùa đông này cũng chẳng thể tiến hành được gì nhiều.

Lý Tố Trước đây, trong suốt bốn tháng đi chiến dịch Bắc Phạt, ông ta đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn; sau đó khi giữ chức vụ Thứ trưởng kinh thành Kinh Châu, ông ta lại tiếp tục chịu khổ thêm bốn tháng nữa; trên đường đi lại, ông ta lại phải chịu đựng thêm hai tháng gian khổ. Suốt mười tháng liền, ông ta luôn cảm thấy mệt mỏi, không thể tắm rửa thường xuyên, phải ăn những thức ăn thô sơ có bột cây óc chó, mỗi bữa ăn đều không có món mặn thứ hai… Những gian khổ ấy khiến ông ta quyết định sau khi trở về thì phải dành cho mình một kỳ nghỉ dài, và tất nhiên, ông ta cũng phải thưởng thức những thứ ngon lành mà trước đây mình chưa từng được nếm thử.

Quan Vũ【Quan Vũ】 Đã đi đến Thiên Thủy và nhậm chức Lãnh chúa Liang Châu, vì vậy người giữ chức vụ cao nhất còn ở Thành Đô chính là Trương Phi【Trương Phi】.

Trương Phi【Trương Phi】 Phải chịu trách nhiệm về công tác quản lý quân đội trong suốt nửa năm tới ở toàn khu vực Y Châu; những binh sĩ từ chiến dịch Bắc Phạt trở về sẽ được sử dụng để huấn luyện, hoặc được tổ chức tham gia vào các công việc xây dựng quân đồn hoặc công tác thủy lợi. Nhìn chung, lượng công việc không quá nhiều; Trương Phi【Trương Phi】 đã phân công những nhiệm vụ cụ thể cho các cấp dưới, và mỗi khi có thời gian rảnh, ông ta lại đến nhà Lý Tố để uống rượu và ăn uống miễn phí.

Ngoại trừ Trương Phi【Trương Phi】, những quan chức khác hiện đang ở Y Châu đều có cấp bậc thấp hơn nhiều so với Lý Tố, vì vậy Lý Tố gần như có thể tận hưởng cuộc sống như một “vua nhỏ” tại đây.

Các quan chức bản địa ở Y Châu trong kiếp này đều có lòng trung thành với Lưu Bị【Lưu Bị】 cao hơn rất nhiều so với trong lịch sử thực tế. Nguyên nhân chính là do Lưu Yên【Lưu Yên】 đã tiến hành “đánh bại những kẻ nội gián của Lưu Bị【Lưu Bị】”, và sau đó thông qua cuộc cải cách chính sách thuê mướn lao động, ông ta đã loại bỏ ít nhất khoảng bảy, tám phần trăm những kẻ tham lam muốn chiếm đoạt

Trong số các quan chức, tỷ lệ những người có tài năng được tuyển chọn từ các gia đình nghèo khó ở dân gian là rất cao. Thêm vào đó, trong lần tiến công phía bắc đầu tiên của mình, Lưu Bị đã thành công ngay từ lần đầu tiên, có thể nói là “đánh trúng đích”. Trong khi đó, khu vực Kinh Châu lại bị Lý Quyết và Quách Dĩ hủy hoại một cách nặng nề đến thế; tuy nhiên, Lưu Bị vẫn có thể thu hút người dân từÍch Châu và __TERM003__【Kinh Châu】 để họ đi làm quan ở phía bắc – một điều thật sự quá tuyệt vời.

Trong kiếp trước, người ngoại địa mới là những người chiếm giữ các vị trí quan chức ởÍch Châu; bánh ngọt chỉ có một phần nhỏ thôi. Nhưng bây giờ, không cần phải cạnh tranh gay gắt, ngược lại còn có thể trao các chức vụ cho người ngoại địa nữa… Ai mà không cảm thấy vui mừng?

Khi Lưu Bị đến Trường An, ông đã mang theo những quan chức giàu kinh nghiệm như __TERM007__【Thái Ung】, __TERM002__【Tuân Du】 và __TERM009__【Chung Diêu】… Thậm chí, nhiều vị trí thống đốc cũng trở nên trống rỗng.

Khi mới vào Shu, __TERM014__【Lưu Bị】 thường sử dụng những quan chức cũ mà ông mang theo để kiểm soát các địa phương. Trong số đó, chỉ có Chen Shi – một học giả từ Shu – được bổ nhiệm làm thống đốc của Keanwei; còn ở Đông Châu, chỉ có Pang Xi được bổ nhiệm làm thống đốc của Zhuti.

Bây giờ, các vị trí thống đốc của bốn quận lớn là Shu Jun, Guanghan, Ba Jun và Hanzhong đều trống rỗng.

Ngoài ra, __TERM005__【Lý Tố】 khi trở về Chengdu lần này, đã cam kết sẽ hoàn thành việc chiaÍch Châu thành hai tỉnh làÍch và Điền trong vòng nửa năm; do đó, một số khu vực ở miền nam sẽ được tách ra. Như vậy, số lượng quận củaÍch Châu sẽ giảm xuống, và việc quản lý các quận sẽ trở nên chặt chẽ và hiệu quả hơn. Vì vậy, những kế hoạch trước đây chưa được thực hiện triệt để, như việc tách quận Wenshan ra khỏi Shu Jun hay quận Zitong ra khỏi Guanghan, bây giờ cũng có thể được thực hiện.

Ít nhất là sáu vị trí thống đốc ởÍch Châu đang trống rỗng, và hầu hết các vị trí này sẽ được giao cho người dân địa phương! Điều đáng chú ý là __TERM014__【Lưu Bị】 rất tin tưởng vào __TERM005__【Lý Tố】; ông cho phép __TERM005__【Lý Tố】 có quyền quyết định rộng rãi trong việc bổ nhiệm các quan chức dân sự. Về cơ bản, __TERM005__【Lý Tố】 chỉ cần đề xuất danh sách những người phù hợp, sau đó __TERM014__【Lưu Bị】 sẽ tự mình điều chỉnh và thông qua các quyết định cuối cùng.

Lưu Bị vốn dĩ không mấy quan tâm đến việc bổ nhiệm các quan chức tài chính hay công vụ.

Có thể tưởng tượng được rằng, sau khi Lý Tố trở về Thành Đô, hàng ngày có bao nhiêu khách quý đến thăm ông ấy; mọi người đều muốn gây ấn tượng tốt hơn với ông ấy.

May mắn thay, Lý Tố là người có phẩm giá tốt, chưa bao giờ nhận bất kỳ món quà tiền bạc nào. Thực sự, khi tổ chức lễ một tháng tuổi cho con, mặc dù có người tặng tiền, nhưng ông cũng quy định rằng số tiền đó không được vượt quá mười miếng bánh vàng… Ngay cả Trương Phi cũng chỉ được phép tặng mười miếng bánh vàng; những người khác thì phải tự điều chỉnh số tiền tặng của mình theo đúng văn hóa quan lại Trung Quốc, dựa vào sự chênh lệch về chức vụ so với Trương Phi.

……

Ngày 16 tháng 11, hai ngày nữa là đến ngày tổ chức lễ một tháng tuổi; trong phủ hầu gia, mọi người đang chuẩn bị cuối cùng, bầu không khí rất tốt.

Tất cả nguyên liệu và thực phẩm cần thiết cho bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn sàng. Ngay cả các loại hải sản và thịt, cũng đều được nuôi trong các ao cá và chuồng cừu ở các trang trại thuộc Phong Địa ngoại ô thành phố; chúng mới được giết mổ nửa ngày trước khi chế biến.

Còn riêng Lý Tố, dĩ nhiên là ngày nào ông ấy cũng ăn uống rất tốt.

Mùa đông lạnh giá này chính là thời điểm lý tưởng để tắm suối nước nóng. Thái Diễm trước đây do đang trong thời kỳ ở cữ nên không thể xuống nước; chỉ có thể để các cô hầu gái lau người cho bà mỗi ngày. Giờ đây, khi tình hình đã ổn định hơn, bà mới cùng họ tắm nước nóng trong nhà kính, nhưng nếu có thể tránh tắm hoàn toàn thì bà vẫn sẽ tránh. Còn Lý Tố thì tự mình tắm và để Chu Anh xoa lưng cho ông.

Sau khi tắm xong vào buổi chiều, cả gia đình cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn; họ cùng nhau ngồi lại để chuẩn bị bữa tối.

Các món ăn trên bàn cũng rất tinh tế, có rất nhiều món mà người ta chưa từng thấy trước đây. Khi bữa ăn được bày ra, một người hầu của nhà Trương Phi cũng đến nhà Lý để lấy đi hai hộp thức ăn; những món trong hộp đều là những món đặc sản mà nhà Lý Tố luôn chuẩn bị hàng ngày. Bên trong các hộp thức ăn còn được thiết kế với lớp đá bên trong, có tác dụng chống cháy và cách nhiệt; trên lớp đá đó được đặt một ít than để đảm bảo thức ăn không bị

Dù người hầu của Trương Phi đã quen với sự xa hoa của Lý Tố rồi, nhưng khi thấy món mới lần này, anh ta vẫn không khỏi thán phục:

“Đây… chính là loại bánh bao nhân canh mà Tướng Zhang đã khen ngợi năm ngày trước sao? Trông giống thì giống, nhưng mùi thơm thì không giống lắm.”

Bánh bao nhân canh là món mà Lý Tố đã yêu cầu đầu bếp trong nhà làm sau khi trở về Yizhou lần này. Bản thân bánh bao đã không còn là điều gì mới mẻ nữa; trong hai năm đầu tiên Lý Tố đặt chân đến Sichuan, bánh bao đã được phổ biến rộng rãi. Điểm then chốt của món này nằm ở kỹ thuật làm lớp vỏ đông lại, và việc phá vỡ lớp vỏ đó thực ra khá đơn giản.

Bây giờ là mùa đông, da heo rất dễ đông lại, vì vậy khi gói bánh, có thể nhét vào bên trong một lượng lớn nước dùng đậm đà. Năm ngày trước, khi nhà Lý Tố__【Lý Tố】 lần đầu tiên làm món bánh bao nhân canh, Trương Phi đã ăn đến mức mắt tròn xoe; sau đó, mỗi khi nhà Lý Tố__【Lý Tố】 không làm món này, ông ta lại nhờ đầu bếp tự làm cho mình.

Trước vẻ ngạc nhiên của người hầu Trương Phi, người hầu nhà Li đã tự hào giải thích: “Tháng này, nhà chúng tôi đã bao giờ làm lại món này cho các bạn chưa? Nếu nói các bạn chưa từng thử qua thì thật là thiếu hiểu biết… Đây quả thực là bánh bao, chỉ là nhân đã được thay đổi thành cá chình sông.”

Nghe lời giải thích này, người hầu nhà Trương liền hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi thơm lan tỏa khắp sân, và mới nhận ra rằng đây quả thực là mùi thơm của cá chình sông Minjiang.

Lúc đầu, anh ta không dám tin vì không ngờ mùi thơm của cá chình sông lại đậm đà đến thế… thậm chí có thể nói là “dày đặc”. Đúng vậy, mùi thơm đó thật sự rất dày đặc; nếu ở thời hậu Thế, chỉ có ở các nhà máy chế biến cơm cá chình kabayaki mới có thể ngửi thấy mùi thơm như vậy.

Người hầu nhà Trương nhìn quanh và phát hiện ra một sự thật khiến anh ta sốc: bây giờ đang là giờ ăn cơm, và người hầu nhà Li cũng đang tập trung ăn uống; trong số họ, ngay cả những người lao động chân tay thấp cấp nhất cũng đang ăn cá chình… chỉ là cá đã được bóc vỏ, chỉ còn lại phần thịt trắng bên trong.

“Tướng Zhang thật sự rất hào phóng đến mức này sao? Cho tất cả những người lao động trong nhà mình ăn cá chình sông à?” Người hầu nhà Trương ngạc nhiên hỏi, và trong lòng anh ta thậm chí còn có chút tiếc nuối vì mình lại là người hầu của nhà Trương Phi.

Đáng tiếc là ngày nay việc đổi chủ để nhảy việc không còn được mọi người ưa chuộng nữa.

May mắn thay, các người hầu trong nhà họ Lý nhanh chóng xua tan sự bất mãn của anh ta: “Hôm nay là trường hợp đặc biệt; lãnh chúa đã ra lệnh rằng vào những ngày phải nấu súp bánh gối da lươn cho phu nhân, thịt lươn cũng đừng lãng phí. Những thứ này không thể bảo quản lâu được, vì vậy sẽ chia cho tất cả người hầu để mọi người đều được hưởng lợi. Sau khi phu nhân hết kỳ ở cữ, cũng không cần phải ăn những thứ này thường xuyên nữa.”

Hóa ra, sau khi sinh con, để giúp phu nhân phục hồi sức khỏe, Lý Tố thường xuyên chuẩn bị súp cá cho bà ấy uống. Tuy nhiên, cá chép có quá nhiều xương, và với tư cách là người miền Bắc, Thái Diễm**【Thái Diễm】 cũng không thích loại súp miền Nam mà sau khi nấu xong lại phải lọc bỏ phần cái. Vì vậy, từ hai ngày trước, Lý Tố đã thay đổi cách chăm sóc bà ấy, cho bà ăn da lươn hoặc da cá thu để bổ dưỡng. Ông biết rằng phương pháp này hiệu quả hơn nhiều so với súp cá rẻ tiền, chỉ là hơi phiền phức một chút; hơn nữa, người ta ở thời đại sau này lo ngại về bệnh gout, nên phương pháp này không thể được phổ biến rộng rãi.

Cá thu sống ở biển, vì vậy ở Thành Đô chắc chắn không thể tìm thấy được. Vì vậy, Lý Tố đã yêu cầu ngư dân trong Phong Địa của mình đi bắt cá lươn ở sông Min, và hàng ngày đem về nhà họ Lý nửa gánh cá lươn. Sau khi cá được giết mổ và làm sạch, chúng sẽ được hấp nhỏ lửa trong năm phút trước khi bóc lớp da. Lớp da cá lươn mềm mại, giàu collagen và chất gelatin này sẽ được lấy ra riêng để Thái Diễm**【Thái Diễm】 ăn, còn phần thịt cá thì được chia cho người hầu.

Sau khi ăn liên tục hai ngày, Thái Diễm**【Thái Diễm】 cảm thấy cách ăn này trông không đẹp mắt lắm; lớp da cá sau khi được hấp chín vẫn trông khá kinh tởm. Vì vậy, Lý Tố đã nghĩ ra cách mới, đó là sử dụng lớp da lươn này để làm nhân súp bánh gối, sau đó thêm một chút nước dùng thịt ngon và nước cốt gừng để che đậy mùi tanh.

Bản thân Lý Tố cũng cùng vợ mình thưởng thức món ăn xa xỉ đến cực điểm này – nếu ở thời đại hậu Thế, với thói quen ăn hải sản thường xuyên như ông, chắc chắn ông sẽ không dám đụng đến những thứ chứa nhiều chất purin như vậy; chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến ông cảm thấy đau nhức ngón chân.

Nhưng ai bảo người dân Sichuan vào cuối thời Hán lại không có hải sản để

……

Sau khi người hầu của Trương Phi mang đi chiếc hộp thức ăn, Lý Tố đã vào phòng trong để dạy vợ và các thiếp thân cách ăn loại bánh bao nhỏ kiểu mới này một cách thoải mái và vui vẻ. Không khí trong nhà ấm áp và đầy hòa thuận.

Tuy nhiên, Thái Diễm lại càng ngày càng lo lắng khi ngày tổ chức tiệc mừng sinh con của Lý Tố đang đến gần. Cô ấy không khỏi buồn bã vì mình chưa sinh được con trai cho chồng.

“Chàng ơi, em thật là vô dụng… Chúng ta sinh được con gái mà vẫn phải tổ chức tiệc, liệu mọi người sẽ nói rằng chúng ta phù phiếm quá không?”

Hóa ra, cô ấy lại bận tâm đến việc mình chưa sinh được con trai cho Lý Tố, và điều này khiến cô ấy luôn cảm thấy áy náy.

Nhưng thực ra, khi Lý Tố mới trở về Thành Đô, thời gian đến ngày Thái Diễm sinh con vẫn còn vài ngày nữa. Để an ủi vợ và giúp cô ấy bình tĩnh, hai người đã quyết định tổ chức tiệc từ trước. Lúc đó, Thái Diễm hoàn toàn không nghĩ đến việc mình sẽ sinh con gái; sau khi kết quả được biết, vì không muốn vợ buồn, Lý Tố vẫn quyết định tiếp tục tổ chức tiệc như đã định.

Khi nghe vợ mình lại nhắc đến chuyện này, Lý Tố chỉ mỉm cười và nói: “Cũng giống nhau thôi… Em mới chỉ hai mươi sáu tuổi, cần gì phải vội vàng? Việc sinh con trai hay con gái là do người đàn ông quyết định, sao có thể trách em được. Miễn là em có thể sinh được con gái, thì cũng chứng tỏ rằng sức khỏe của em không có vấn đề gì.

Lần đầu tiên em đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng lần sau có thể sẽ thuận lợi hơn đấy. Khoảng hai ba năm nữa, khi em đã hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, đó mới là độ tuổi lý tưởng để sinh một đứa con khỏe mạnh hơn.”

Anh ấy không thể nói rằng “việc con cái là con trai hay con gái phụ thuộc vào Y-chromosome của người đàn ông”, vì vậy anh ấy chỉ có thể trực tiếp trả lời một cách chắc chắn. Quan điểm này hoàn toàn trái với hiểu biết thông thường của phụ nữ thời bấy giờ; ban đầu, Thái Diễm cứ tưởng chồng mình đang an ủi mình. Nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh và chân thành của Lý Tố, cùng với khả năng “dự đoán” chính xác mà anh ấy đã thể hiện suốt nhiều năm qua, Thái Diễm cũng bắt đầu tin vào lời anh ấy.

Thái Diễm thở dài và nói: “Nếu biết trước những ngày sắp sinh con, tôi đã không khuyên em nên tổ chức lễ mừng sớm đâu. Lúc đó tôi cũng quá vội vàng; thấy Vương phi Ngô đã sinh được một hoàng tử cho Đại vương, tôi cứ nghĩ rằng lần này mình cũng sẽ giúp em có được một đứa con… Ai ngờ lại như vậy.

Em mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thôi, thực sự không cần phải vội vàng đâu. Nhưng ai bảo em được thăng chức nhanh đến thế chứ? Chỉ trong vài ngày, em đã từ một sĩ quan bình thường trở thành Tướng Quân phụ trách khu vực Yizhou… Tôi thật sự lo lắng rằng người ta sẽ chê bai em đấy.”

Lý Tố rất nghiêm túc và dùng những kiến thức mà ông biết từ thời hậu Thế để an ủi Thái Diễm【Thái Diễm__. Thực ra, vào thời đó, Lý Tố không hề muốn có con, vì vậy ông cũng không quan tâm đến những chuyện liên quan đến việc sinh con. Tuy nhiên, khi làm chuyên gia đàm phán tại công ty, ông luôn phải nghe các đồng nữ bạn bàn tán về những chuyện này; đôi khi ông cũng thấy những bài chia sẻ kinh nghiệm từ những người yêu thích khoe con cái của mình trên mạng xã hội.

Lý Tố nói: “Tôi đã đọc rất nhiều sách và nghe người xưa bàn luận về vấn đề này. Họ đều nói rằng đứa con đầu lòng thường được cha mẹ chiều chuộng quá mức, trở nên kiêu ngạo và lười biếng; chúng nói chậm hơn so với những đứa trẻ khác và cũng không linh hoạt trong các lĩnh vực khác. Bởi vì cha mẹ luôn đáp ứng mọi nhu cầu của chúng, nên chúng không cần phải tự mình tìm cách giải quyết vấn đề gì cả, và do đó, quá trình phát triển trí tuệ của chúng cũng bị chậm lại.

Còn đứa con thứ hai, nhất là khi chúng có anh chị em cùng tuổi, chúng sẽ nhận ra rằng mình không thể được chiều chuộng đặc biệt. Vì vậy, chúng sẽ chủ động học hỏi, bắt đầu nói chuyện sớm hơn và cố gắng tranh giành sự yêu thương từ người lớn. Vì vậy, ngay từ khi mới sinh ra, trẻ em cần được trang bị ý thức cạnh tranh; chỉ như vậy, chúng mới có thể phát triển một cách lành mạnh sau này. Hiện tại, đứa con đầu tiên của em là con gái; nếu con bé hơi chậm chạp một chút cũng không sao đâu, điều đó không ảnh hưởng đến hạnh phúc suốt đời của em… Phải không?”

Nguyên nhân dẫn đến những lời nói này của Lý Tố là do sau này, khi trào lưu sinh thêm con thứ hai xuất hiện, những đồng nghiệp của ông thường xuyên chia sẻ những kinh nghiệm như “đứa con đầu lòng là con duy nhất thường có nhiều vấn đề, bị nuông chiều quá mức,

Hơn nữa, trên đó còn có chị gái; biết đâu họ còn chiều chuộng em trai nữa, và lúc đó thì em trai cũng sẽ bị nuông chiều như vậy thôi.”

Lý Tố suy nghĩ một lát, thấy những lời của Thái Diễm khiến anh hơi rối rắm, nhưng sau đó anh cũng hiểu ra ngay.

Theo lời Thái Diễm, việc có quá nhiều chị gái khiến em trai bị nuông chiều chủ yếu xảy ra trong những gia đình có quá nhiều con gái và cuối cùng mới sinh được một đứa con trai. Trong những trường hợp này, đứa con trai sẽ nhận được quá nhiều sự yêu thương từ cha mẹ, và các chị gái cũng có thể trở thành những người luôn chiều chuộng em trai.

Nhưng vấn đề này có lẽ vẫn có cách giải quyết. Lý Tố đã trải qua rất nhiều năm, làm sao lại không biết cách xử lý những vấn đề như thế này chứ? Anh tiếp tục an ủi: “Việc này rất đơn giản. Chỉ cần chúng ta không phân biệt đối xử giữa con trai và con gái, và không quá yêu thương đứa con trai khi nó còn nhỏ, thì nó sẽ không bị nuông chiều đâu. Ngoài ra, khoảng cách tuổi tác giữa chị gái và em trai cũng không nên quá lớn; như vậy thì chị gái sẽ không chiều chuộng em trai quá mức, giống như ‘chị gái như mẹ’ vậy.”

Nghe vậy, Thái Diễm bỗng cảm thấy xấu hổ và đẩy chồng mình ra, cãi: “Cái gì cũng được, chỉ cần cách nhau vài tuổi thôi… Anh coi tôi là lợn à! Anh muốn sinh đứa thứ hai vào lúc nào thì cứ sinh đi! Cả quá trình mang thai và sinh nở đều rất khó khăn… Khi tôi sinh được đứa con trai đầu lòng xong, tôi sẽ không sinh nữa đâu! Dù sao anh cũng đã dạy tôi cách kiểm soát thời điểm mang thai rồi… Mấy năm nay tôi áp dụng phương pháp đó và nó rất hiệu quả đấy. Sau này, mỗi tháng chỉ được quan hệ bốn lần thôi… Hai lần đầu và hai lần sau… Những lúc khác đừng đến làm phiền tôi nữa!”

Lý Tố cười khổ và nhìn sang phía bên cạnh, vừa lúc đó thấy Chu Anh; anh đành lắc đầu bất lực: May mà chu kỳ kinh nguyệt của bạn không giống với vợ tôi…

Vào cuối thời Hán, việc sinh quá nhiều con làm tổn hại rất nặng đến sức khỏe của phụ nữ, còn việc sinh ít con lại thật sự rất khó thực hiện.