Chuyện xảy ra ở hai nơi khác nhau. Vừa khi Từ Hoàng【Từ Hoàng】 liên tục giành chiến thắng trong việc đảm bảo an ninh quân sự cho tuyến đường vận chuyển lương thực ở Kinh Châu, thì bên trong Trường An Thành, các biện pháp văn minh và dụ dỗ do Lưu Bị và Lý Tố chuẩn bị cũng đang diễn ra thuận lợi không kém.

Quay ngược thời gian vài ngày, trở lại ngày 15 tháng 8 – ngày nghỉ lễ Trung Thu – cũng chính là ngày gia đình của Đại tướng Dương Biệu tổ chức tiệc để cảm ơn và mừng con trai mình được thăng chức…

Tất nhiên, vào cuối thời Hán, vẫn chưa có “lễ Trung Thu”, chỉ có tục lệ ăn mừng mùa thu bội thu theo nguyên tắc “Mùa xuân hướng về mặt trời, mùa thu hướng về mặt trăng” được ghi chép trong “Lễ ký”. Nhưng năm nay là năm thiên tai, ngay cả việc có bội thu cũng không có gì đáng để ăn mừng; các quận ở Kinh Châu chỉ thu được khoảng một nửa lượng lương thực thông thường.

Dương Tu là người không thể kiềm chế được lòng tham muốn khoe khoang. Mặc dù cha ông khuyên ông nên tiết kiệm, không được phung phí và đi ngược lại với tư tưởng “tiết kiệm và tự kiềm chế” mà Vua Hán Trung đã áp dụng trong việc quản lý Kinh Châu, nhưng Dương Tu vẫn không thể từ bỏ ý định đó. Ông đã sắp xếp các món ăn và đồ uống sao cho “không lãng phí lương thực, nhưng vẫn thể hiện rõ phong cách sống tinh tế”.

Món ăn tối nay có một đặc điểm nổi bật: nguyên liệu chính đều khá rẻ, nhiều loại thức ăn mà trước đây chỉ những người quyền quý mới dùng được, giờ đây cũng được bày ra bàn tiệc để đãi khách. Tuy nhiên, việc nêm nếm và sử dụng các loại gia vị được thực hiện rất kỹ lưỡng, tạo nên những món ăn rất tinh tế – điều này cũng phản ánh tình hình kinh tế trong năm nay.

Ngay cả những món ăn dành cho Lưu Bị và Lý Tố cũng được chuẩn bị theo cách này; không hề có sự đặc biệt nào cả.

Dù sao thì, phe của Lưu Bị cũng không thực sự nghèo khó; chỉ là khu vực Kinh Châu đang thiếu lương thực, và việc vận chuyển qua Con đường Tứ Xuyên gặp nhiều khó khăn. Nếu nhìn nhận một cách tổng thể, tình hình tài chính và nguồn lực dự trữ của phe Lưu Bị vẫn rất tốt. Chính sách nội trị ở Y Thục dưới sự quản lý của Gia Cát Cẩn và những người khác diễn ra rất suôn sẻ; trước khi rời đi, Lưu Ba cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Kế hoạch công nghiệp hóa sử dụng năng lượng thủ

Ban đầu, khi kế hoạch này được đặt ra với thời hạn 5 năm, chỉ riêng ngành dệt may thôi cũng đã có thể đạt được những mục tiêu lớn lao nhờ vào các thiết bị công nghiệp mới như máy dệt kiểu móc buồm và máy quay sợi bằng năng lượng thủy lực – cụ thể là sản xuất được 500.000 tấm lụa Thục mỗi năm, triển khai 100.000 máy dệt, và tạo ra giá trị sản xuất thêm lên đến 3 tỷ tiền mỗi năm.

Đến năm thứ ba thực hiện kế hoạch, con số này đã tăng lên thành hơn 200.000 tấm mỗi năm, với giá trị sản xuất vượt quá 1,5 tỷ tiền. Nếu toàn bộ số tiền này được dùng để mua lương thực, thậm chí theo giá nhập khẩu là 2.000 tiền mỗi thạch, cũng có thể mua được 800.000 thạch lương thực. Hơn nữa, sau đó các ngành công nghiệp khác như sản xuất đồ sắt, gốm sứ và muối khoáng cũng phát triển mạnh mẽ.

Vì vậy, việc sử dụng nguồn tài chính của Thành Đô để hỗ trợ Trường An vốn dĩ không thành vấn đề, chỉ là do khả năng vận chuyển còn hạn chế, nên chỉ có thể chọn những mặt hàng có giá trị cao để vận chuyển từ xa.

Trong tình hình này, kể từ khi Lý Tố được bổ nhiệm làm Thái thú Kinh Châu vào tháng 5, ông đã nhiều lần lập kế hoạch cho công tác vận chuyển. Trong điều kiện đảm bảo không để mọi người đói chết, ông đã tập trung vận chuyển những mặt hàng có giá trị cao hơn từ Thành Đô ra miền Trung. Nhờ vào việc tích cực thúc đẩy trồng các loại gia vị như ớt và hồ tiêu trên những cánh đồng dốc thuộc vùng núi, những loại gia vị này, ban đầu có giá khá đắt, giờ đây cũng được liên tục vận chuyển đến khu vực Quan Trung.

Những loại gia vị quý giá, trước đây có giá vài nghìn hoặc thậm chí vài vạn tiền mỗi thạch, chỉ cần sử dụng một thạch nguyên liệu vận chuyển để vận chuyển chúng đến Quan Trung, thì có thể che giấu mùi hôi của những loại rác thải thừa không thể ăn được, biến chúng thành những món ăn ngon có thể sử dụng được. Điều này thật sự rất tiết kiệm chi phí.

Chi tiêu một thạch ớt và một thạch hồ tiêu, nhưng lại có thể “cứu” được 100 thạch các loại nội tạng bò, cừu… Thật là tuyệt vời!

…

Vì vậy, tại bữa tiệc tối nay tại nhà họ Dương, các Văn Quan tham dự đều thấy trong các món chính có nhiều loại lòng bò, ruột cừu được ướp gia vị, cùng với món mì phổi có hương vị ớt được dùng làm món ăn chính.

Nhiều nguồn nguyên liệu bò, cừu này đến từ những cuộc cướp bóc do Hồ Cưu Quán ở vùng phía Bắc thực hiện và sau đó bán cho Lý Tố để đổi lấy vật tư quân sự cần thiết cho các cuộc chiến tiếp theo.

Chúng đã cướp đi hơn hai nghìn con bò và gần mười nghìn con cừu. Ngoại trừ phần thức ăn dùng cho bản thân, phần lớn số đó đều được bán ngay cho Lý Tố để thu tiền mặt. Ai lại không biết rằng hiện tại, Lý Tố đang đưa ra mức giá mua sắm gia súc rất cao chứ? Dĩ nhiên, Hù Chú Quán phải tận dụng cơ hội này để bán được nhiều hàng nhất có thể; việc chuẩn bị thức ăn cho bộ lạc của mình qua mùa đông có thể chờ sau, vì sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác để cướp. Ngay cả trong thành Trường An Thành, gạo trắng cũng đang được bán với giá hai ba nghìn tiền một thạch; những con cừu đã được giết mà chỉ cần lột lông, không cần loại bỏ nội tạng, cũng có thể được mua ngay với giá hai nghìn tiền mỗi con. Loại cừu này sau khi chế biến chỉ cho ra khoảng 60% thịt tinh khiết, còn lại là xương và các phần thịt lẻ tẻ; vì vậy, phải cần đến bốn con cừu mới có thể lấy được một thạch thịt tinh khiết. Mức giá mua này tương đương với 18 nghìn tiền một thạch thịt cừu nguyên chất, quả là rất đắt đỏ.

Ngoài ra, việc chế biến lượng lớn thịt bò và cừu thành thịt muối khô cũng đòi hỏi phải sử dụng nhiều muối; việc rửa sạch các phần thịt lẻ tẻ cũng cần muối. Nhưng vấn đề cấp bách này lại may mắn được Từ Hoàng giải quyết kịp thời:

Khi Từ Hoàng xuất quân đến khu vực Hà Đông vào đầu tháng Tám, ông ta đã sử dụng chiến thuật dụ địch để chiếm giữ được huyện Giải Lương và huyện Yí Thị ở phía nam. Như đã nói trước đó, hai huyện này chính là nơi có hồ muối Vận Thành, nơi ngành công nghiệp sản xuất muối phát triển rất mạnh mẽ. Muối từ đây được cung cấp liên tục cho khu vực trung tâm của Giao Châu, đồng thời cũng được các bộ lạc du mục Hồ Nhân ở các khu vực phía bắc và phía tây của năm quận Hà Đào đến mua.

Vì khi Từ Hoàng chiếm giữ Giải Lương, ông ta hành động rất quyết đoán, không cho kẻ địch thời gian để rút lui, mà trực tiếp buộc chúng đầu hàng. Do đó, người của Hàn Xiêm không kịp thời vận chuyển hết nguyên liệu còn lại tại hồ muối Vận Thành đi nơi khác; vì vậy, toàn bộ lượng muối chưa kịp bán đều bị Từ Hoàng tịch thu.

Sau khi hồ muối Hà Đông rơi vào tay quân đội của Lưu Bị, giờ đây chỉ cần tập trung cung cấp muối cho Giao Châu là đủ; không cần phải lo lắng về việc Hàn Xiêm hay Guo Tai không có muối để dùng, đồng thời cũng không sợ rằng họ sẽ bán muối cho các bộ lạc giả Nam Hung Nô và Ti

Chỉ những bộ lạc có quan hệ tốt với Hồ Chú Quán mới được phép thực hiện các giao dịch thương mại. Những bộ lạc có tội ác nhẹ hơn và ít can dự vào vụ ám sát Chanyu của bộ tộc Qiangqu mới có cơ hội chuộc lỗi bằng cách đổi đầu người và gia súc của những bộ lạc đối kháng lấy muối. Thật không ngờ, chỉ sau một thời gian ngắn, đã có nhiều bộ lạc trên thảo nguyên đến đổi đầu người chăn nuôi và gia súc của các bộ lạc Xiutu lấy hàng hóa.

Lưu Bị sử dụng số lượng muối dư thừa để sản xuất thịt muối và thịt khô dùng cho mùa đông, đồng thời giữ lại những con bò và cừu mà Hồ Chú Quán bán để đảm bảo an ninh lương thực.

...

Nhiều thiếu gia và quan chức từ các gia tộc quý tộc tham dự bữa tiệc tối nay đều lần đầu tiên được thưởng thức những món ăn này. Mặc dù họ biết rằng những món tương tự đã xuất hiện từ hơn một tháng trước trong các quán ăn ở khu vực nghèo khó của Trường An Thành, nhưng vì danh dự, họ chưa bao giờ thử chúng.

Nhìn thấy cách sắp xếp này, họ càng tin chắc rằng Dương Tu đang cố tình làm điều này để thể hiện sự cam kết của mình với Lưu Bị, như một cử chỉ thể hiện sự quy phục.

“Món chính này là gì vậy? Trông giống như bánh mì làm từ da, hơi dai, nhưng đôi khi lại thô ráp như cát, thật không ngon chút nào. Mùi tiêu khá đậm, cũng khá thanh lịch.”

Du Kỳ, vừa trở về Trường An Thành từ Nanyang không lâu, vừa ăn một bát bánh mì được cắt thành từng miếng tròn, vừa thì thầm hỏi người anh họ sống lâu năm ở địa phương.

Người anh họ trả lời: “Đây gọi là ‘miền phổi’, nghe nói là do Tướng Quân Phải phát minh ra cách ăn này. Những người nghèo thường làm như vậy: đầu tiên dùng nước sạch thổi sạch phổi cừu hoặc bò, loại bỏ khoảng 70-80% máu, bẩn thỉu và chất nhầy bên trong; sau đó dùng nước muối có pha chút muối để thổi lại một lần nữa; lần thứ ba, họ đổ hỗn hợp bột mì vào bên trong phổi. Người nghèo thường pha bột mì loãng hơn, còn những người có điều kiện thì pha đặc hơn một chút, sau đó đổ vào phổi để lấp đầy các khoang trống bên trong. Cách này giúp phổi nấu chín mà không còn vị cát hay thô ráp.

Việc làm món này khá tốn công sức; nếu không phải trong những năm đói kém, ai lại muốn làm vậy chứ? Hơn nữa, việc này còn lãng phí nước nữa. Thông thường, một gia đình chỉ giết một con cừu thôi cũng không muốn phiền phức xử lý nó; thường thì các quan chức và thương nhân mới tiến hành giết mổ và mua lại số lượng lớn, sau đó rửa sạch bên bờ sông rồi bán cho người nghèo để họ làm món này.

Những gia đình không quan tâm đến chất l

Không ngờ rằng trong cuốn “Nông chính yếu thức” mà Tướng phải Lý viết ra, lại còn ghi chép cách sử dụng quả óc chó nữa. Có thể dùng chúng giống như lúa mì thô, xay thành bột trên cối đá được kéo bởi xe múc nước, sau đó trộn với bột mì để làm thức ăn. Chỉ cần trộn với tỷ lệ ít, khoảng dưới 30%, thì hầu như không cảm thấy vị khó chịu của quả óc chó, và cũng có thể tiết kiệm được một ít bột mì trắng. Đặc biệt là trong những ngày gần đây, rất nhiều quan lại ăn mì đều chủ động trộn bột óc chó vào để thể hiện sự tiết kiệm; điều này ngày càng trở nên phổ biến, bởi vì chính Tướng phải Lý cũng đã trực tiếp ăn bột óc chó.

Anh trai của Du Kỳ nói ra điều này với giọng điệu không khỏi chán ghét việc Lý Tố giả vờ sống khổ cực, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng Lý Tố thực sự đã là tấm gương trong việc sống tiết kiệm. Mặc dù tỷ lệ giữa bột óc chó và bột mì trắng trong món mì mà Lý Tố ăn chỉ là 1:9, nhưng ông ta luôn tuyên bố rằng “ít nhất cũng phải trộn 30% bột óc chó”. Nếu ngay cả người đứng đầu khu vực Kinh Triệu cũng chủ động tiết kiệm lương thực như vậy, thì làm sao các quan chức có chức vụ dưới 2000 thạch có thể dám ăn hoàn toàn bột mì trắng được?

Vào cuối thời Hán, mức độ sử dụng các loại thực phẩm bản địa có thể ăn được của nông dân vẫn còn khá thấp, ít nhất là so với giai đoạn cuối thời Minh khi con người đã tìm ra cách sử dụng cả “đất Quan Âm” nữa. Trên núi Qinling vẫn còn rất nhiều cây óc chó hoang dã; chỉ cần hái những quả bị bỏ qua trước đây, người ta cũng có thể tìm thấy chúng. Thực ra, Lý Tố cũng không hề cố tình theo đuổi danh hiệu “thần Nông phiên bản giản dị” này, mà chỉ là khi thấy có thể làm được điều gì đó hữu ích, ông ta mới thực hiện. Món mì phổi của hậu Thế vốn là một món ăn đặc sản của khu vực Lanzhou; trong những năm thiên tai, người dân xung quanh Chang’an cũng có thể chấp nhận hương vị này.

Sau khi thưởng thức mì phổi làm từ bột mì trắng, khách hàng còn được thử món canh nội tạng cừu nêm tiêu và món lòng dồi do nhà Dương Tu chuẩn bị. Mặc dù nguyên liệu dùng để nấu món này có vẻ thô sơ và tục tĩu, nhưng dạ dày của người dân khu vực Guanzhong vẫn có thể thích nghi với hương vị này. Sau khi loại bỏ những ác cảm về mặt tâm lý, họ vẫn có thể thấy rằng những món ăn này thực sự rất ngon. Không lâu sau, khách hàng đều bắt đầu k

Ngoài các món canh và món luộc, Dương Tu còn cung cấp thêm các miếng sườn gà nướng than làm món ăn vặt, cùng với các sản phẩm từ sữa bò và dê mua từ quán của Hu Chu Quan để dùng làm món tráng miệng sau bữa ăn. Tất cả những món này đều không đắt tiền, có vẻ như rất tiết kiệm, nhưng hương vị thì không hề kém cạnh.

“Vua Đại tài ba và Thứ trưởng tổng quản điều phối một cách khôn ngoan như vậy, người dân ở Khu vực Quan Trung chắc chắn sẽ sống qua được thời kỳ khó khăn này, và họ sẽ ca ngợi Ngài.”

Du Kỳ, Vệ Hoàngng cùng những người khác lần lượt bày tỏ với Lưu Bị rằng khi trở về, họ cũng sẽ học tập tinh thần cao thượng của Dương Hành Lệnh, thực hiện việc tiết kiệm trong gia đình mình và cùng với người nghèo chia sẻ niềm vui và nỗi buồn để vượt qua thời kỳ khó khăn này.

Du Kỳ còn ngay tại chỗ sáng tác một bài thơ để ca ngợi Vua Hán Trung đã quan tâm đến nỗi khổ của người dân, và cũng khen ngợi Tướng Quân Phải có tấm lòng như Thần Nông.

……

Trong khi các gia tộc quý tộc và quan lại đều khen ngợi, Lưu Bị lại hoàn toàn không hề kiêu ngạo. Sau khi Du Kỳ đọc xong bài thơ ca ngợi, ông vuốt râu và mỉm cười nói:

“Tôi đã hiểu được tấm lòng của mọi người, nhưng hy vọng mọi người sẽ không chỉ nói mà còn làm theo lời nói của mình. Khi chúng ta đang cùng nhau nỗ lực vượt qua khó khăn này, vẫn có một số người không yên ổn. Hôm nay, tôi sẽ cho mọi người thấy điều đó.”

Khi Lưu Bị nói ra những lời này, bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo. Mọi người đều lo lắng, nghĩ rằng có ai đó đã làm sai điều gì đó.

Khi bầu không khí đã trở nên yên tĩnh hơn, Lưu Bị tiếp tục cười nói: “Không cần phải nghi ngờ gì cả, tôi không đang nói đến những người có mặt ở đây tối nay… Những kẻ làm những việc không có lợi cho triều đình sẽ không có cơ hội tham dự bữa tiệc tối nay đâu. Người đâu, Dương Tu, ngươi nói chuyện linh hoạt và hôm nay cũng là người chủ trì bữa tiệc, hãy đọc bức thư này cho mọi người nghe.”

Nói xong, Lưu Bị lấy ra một bức thư viết trên lụa từ trong túi mình.

Dương Tu mở bức thư ra và có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vì không liên quan đến mình, anh vẫn đọc nó lên.

Hóa ra, đây là một bức thư bí mật thông báo về việc các Chư Hầu khác sẵn lòng đầu quân phục vụ triều đình. Nếu Cao Vô Thương nghe thấy điều này, chắc chắn ông ấy sẽ phải

Tất nhiên, bức thư của Vệ Kỳ này chắc chắn ít gây ra những phản cảm hơn nhiều so với lời mà Cao Vô Thương đã nói với Tần Xiang Yu rằng “Bá Quan muốn chiếm giữ Trung Nguyên”; hơn nữa, đó không phải là hành động phản quốc, mà chỉ là việc giúp đỡ một quan lại nhà Hán khác để loại bỏ những kẻ nổi loạn mà thôi.

Còn Viên Thiệu vì trước đó đã ký kết một thỏa thuận bí mật với Dương Tu, và cam kết sẽ theo đuổi lộ trình “trước tiên liên minh với Lưu Bang để đẩy Tần Xiang Yu ra khỏi vị trí quyền lực hiện tại”, nên ông ta không quan tâm đến việc mất hay được thêm một quận, một huyện nào cả; ông ta đã thông báo việc Vệ Kỳ đầu quân với Lưu Bị theo nguyên tắc của một người quân tử. Điều này cũng cao thượng hơn nhiều so với lời nói của Tần Xiang Yu rằng “Điều này là do Tư Mã Cao Vô Thương nói ra”; ít nhất thì cũng không thể coi đó là hành động phản bội, mà chỉ là việc tuân thủ một thỏa thuận đã được ký kết trước đó mà thôi.

Nếu so sánh, thì điều này cũng tương đương với việc trong lịch sử, Zhang Su đã giao bức thư của Trương Tùng cho Lưu Chương.

Về những âm mưu trong lòng Vệ Kỳ, Viên Thiệu cũng hiểu rõ; ông ta chỉ nghĩ rằng việc để Viên Thiệu cai trị sẽ đảm bảo rằng các gia tộc đ Đại Địa Chủ có thể tiếp tục giữ giữ những mảnh đất đang canh tác, đồng thời cũng sẽ cho phép các gia tộc này mua thêm đất đai từ người nghèo trong những năm thiên tai; điều này sẽ không giống như Lưu Bị – người luôn cấm đoán và phản đối việc sát nhập đất đai. Nhưng hiện tại, ở khu vực Hà Đông, chỉ còn lại khoảng hơn hai trăm nghìn người sống trên những mảnh đất hoang tàn; Viên Thiệu không thể vì một quân cờ mới xuất hiện mà phá vỡ thỏa thuận đã được ký kết trước đó.

Những gia tộc lớn ở Trung Nguyên và các quan lại triều đình sau khi đọc bức thư được Dương Tu đọc trước mặt mọi người, cũng đều rất tò mò muốn biết Lưu Bị sẽ xử lý vụ việc này như thế nào.

Lưu Bị nhìn quanh căn phòng rồi nói: “Vệ Kỳ đã cố gắng gây rối, làm mất ổn định cho triều đình; ta đã tịch thu toàn bộ tài sản của gia tộc Vệ ở quận Phùng Dịch và phân phát một phần cho những người nông dân không có đất đang canh tác theo quy định ban đầu… Mọi người có cảm thấy điều này không ổn không?”

Chỉ riêng hành động này thôi, ở quận Phùng Dịch, có lẽ cũng sẽ giúp thu hồi thêm

“Không có gì không ổn cả, không có gì không ổn đâu… Vệ Kỳ thực sự xứng đáng bị trừng phạt như vậy; Đại vương đã xử lý rất đúng đắn.” Những gia tộc quyền lực đều lên tiếng ủng hộ; Vệ Kỳ đã bị bắt quả tang trong những hành vi sai trái nghiêm trọng, thì còn điều gì để bàn luận nữa chứ?

Đồng thời, các gia tộc ở khu vực Quan Trung cũng giảm bớt kỳ vọng đối với Viên Thiệu; họ tự hỏi không biết Dương Tu đã nói điều gì với Viên Thiệu mà lại đặt việc hợp tác với Lưu Bị lên hàng đầu như vậy. Có thể nói, mối liên minh này giữa họ cũng vững chắc và đáng tin cậy như những hiệp ước “không xâm lược lẫn nhau” vậy.

Sau khi xử lý xong vụ việc của Vệ Kỳ, Lưu Bị để cho Lý Tố có cơ hội phát biểu vào tối nay, ý báo rằng Lý Tố cũng nên kể về những hành vi phi pháp được phát hiện trong quá trình cứu trợ thiên tai gần đây.

Lý Tố tất nhiên không làm Lưu Bị thất vọng; anh ta nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tiết lộ thêm những thông tin mới về các gia tộc như họ Nguyễn và họ Đỗ – những hành vi sai trái mà anh ta vừa phát hiện ra gần đây, kể từ khi bắt đầu phân phát gạo từ kho công cộng để cứu trợ người dân.

Lý Tố ho khan một tiếng rồi nói: “Vì Đại vương đã đề cập đến những hành vi phi pháp gần đây, tôi cũng xin phép nói vài lời… Kể từ khi lô gạo cứu trợ đầu tiên do Viên Thiệu cung cấp đến Trường An cách đây mười ngày, và tám ngày trước, quan chức cai quản khu vực kinh thành đã bắt đầu phân phát gạo miễn phí cho người dân nghèo. Tôi đã nói rõ trong thông báo rằng chỉ những người nông dân không có đất canh tác, những người lao động thuê mướn, và những nông dân nghèo tự cấy cày mới được phép xếp hàng nhận gạo miễn phí.

Hơn nữa, không được nhờ người khác nhận thay, không được lợi dụng danh nghĩa người khác để nhận gạo; ngay cả những người không có nhu cầu thực sự, nếu họ không muốn xếp hàng, quyền nhận gạo của họ cũng sẽ bị hủy bỏ. Những ai không đáp ứng các điều kiện này đều phải mua gạo bằng giá chính thức để sinh sống.

Nhưng chỉ sau tám ngày triển khai chương trình phân phát gạo miễn phí, tôi đã ghi nhận được rất nhiều trường hợp lợi dụng quyền lợi này một cách trái phép… Wei Hàng, tôi muốn hỏi: hai người Wei Biên và Wei Sĩ có phải là con cháu của chi họ phụ trong gia tộc bạn không?”

Còn có những người họ Đỗ như Đỗ Khang, Đỗ Dục, cũng hãy đến nhận danh tính của mình đi. Và còn nữa…”

Lý Tố Mọi người đều được gọi tên lần lượt; những gia tộc bị gọi đến đều tái mét mặt, và những người cần nhận thứ gì thì vội vàng tuân thủ lệnh.

Lý Tố Sau đó ông ấy mới tiếp tục giải thích rằng những sai phạm của những người này có nhiều mức độ khác nhau. Có người đã tổ chức cho những nông dân trong gia tộc mình – những người vốn không muốn xếp hàng để nhận cháo – đi xếp hàng; còn có người thì trực tiếp tổ chức cho những người không đáp ứng các điều kiện quy định, những người không đủ nghèo, đi lừa đảo để nhận trợ cấp… Những thủ đoạn cụ thể thì không cần phải nói ra nhiều; dù sao thì cũng giống như những kẻ ở hậu Thế – những người rõ ràng không đủ điều kiện nhận trợ cấp nhưng vẫn “lái xe hơi sang trọng để nhận trợ cấp xã hội”.

Nhưng những thủ đoạn đó chắc chắn không tinh vi bằng những kẻ lừa đảo ở hậu Thế.

Còn Lý Tố thì đã từng chứng kiến những thủ đoạn hèn hạ như “lái xe hơi sang trọng để lừa đảo nhận trợ cấp” ở hậu Thế; nếu ông ấy muốn điều tra, thì việc tìm ra những thủ đoạn lừa đảo của người Hán thời đó sẽ không hề khó chút nào. Bằng chứng thì có đầy rẫy; những mưu mô lừa đảo mà người Hán có thể nghĩ ra, Lý Tố đều có thể nghĩ ra hết.

Nguyên nhân ông ấy kiên trì yêu cầu “giá lúa phải cao, nhưng đồng thời chính quyền cũng phải cung cấp cháo miễn phí để đảm bảo rằng những người nghèo khổ không bị chết đói”, thực ra là để kiểm soát tình trạng chiếm đoạt đất đai vào những năm thiên tai, ngăn chặn những người giàu ép buộc người nghèo bán đất để lấy tiền mua lương thực sống qua ngày.

Vì vậy, ông ấy đang sử dụng giá lúa cao và cháo miễn phí để giúp đỡ người nghèo. Nếu tăng giá hai mươi phần trăm cho khoảng tám mươi phần trăm lượng lúa được bán, thì chi phí sản xuất cháo miễn phí cũng sẽ được chia đều vào số lượng lúa đó.

Những gia tộc có con cái không biết tự trọng, đi lừa đảo để hưởng lợi, lập tức cảm thấy tức giận; làm sao lại có những kẻ ngu dốt đến mức dám lợi dụng sự hào phóng của Tướng Quân Phải?

Nhưng vì không quản lý con cái chặt chẽ, họ cũng chỉ có thể chấp nhận hình phạt; may mắn thay, sự việc này không nghiêm trọng như khi Vệ Kỳ kích động Viên Thiệu… Chắc chắ

Vì vậy, mặc dù họ chỉ nhận được cơm loãng trong tám ngày, chúng ta cũng coi như họ đã nhận đủ cơm trong cả một năm – vậy thì, tính theo giá gạo trắng là 5.000 tiền mỗi thạch, xem họ đã mang theo bao nhiêu người, và tính theo đó để phạt họ gấp ba lần. Sau đó, căn cứ vào giá đất trong mùa thu hoạch bình thường, chúng ta có thể tịch thu đất đai đó để bù đắp cho thiệt hại.”

Không phải tất cả các đại chủ đất đều không nỡ bán đất trong những năm khủng hoảng để mua gạo với giá cao sao? Vậy thì hãy coi việc họ chỉ ăn cơm trong tám ngày cũng giống như họ đã ăn đủ cả một năm, và buộc họ phải dùng đất đai của mình để trả nợ!

Những người tham dự bữa tiệc đều im lặng không biết nói gì, bởi vì Lý Tố đưa ra quyết định phạt này thực sự hợp lý và công bằng; mọi người đều biết rằng những kẻ lợi dụng chính sách để trục lợi, nếu không bị phát hiện, thì chắc chắn sẽ tiếp tục lừa đảo và chiếm đoạt lợi ích đó mãi.

Mọi người đều cảm thấy đau lòng, nhưng không còn cách nào khác; gia đình này mất đi nửa huyện đất đai, gia đình kia lại mất đi vài xã, vài làng… Những kẻ lừa đảo đều bị Lý Tố xử lý nghiêm khắc.

Cuối cùng, Lý Tố còn đề xuất thêm: “Thưa Đại vương, xét đến việc quản lý khu vực Kinh Châu diễn ra suôn sẻ trong năm nay, và do tình hình khủng hoảng nghiêm trọng khiến giá lương thực biến động mạnh mẽ, mặc dù năm nay người dân được miễn thuế, nhưng sang năm họ vẫn phải nộp thuế. Nếu lúc đó buộc người dân phải nộp tiền hoặc lao động công ích, có thể sẽ gây thêm áp lực và bóc lột họ.

Do đó, tôi đề xuất rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để thực hiện cải cách hệ thống thuế và lao động ở năm quận thuộc vùng Quan Trung – tất nhiên, trong hai năm đầu tiên có thể coi đó là giai đoạn chuyển tiếp, chỉ cho phép thay thế giữa việc lao động công ích và nộp thuế theo hệ thống hộ khẩu. Còn thuế lương thực thì vẫn không thể thay thế được, chỉ có thể nộp theo hướng một chiều; nghĩa là nếu phải nộp lương thực thì vẫn phải nộp, không thể dùng tiền thay thế. Tuy nhiên, nếu năm nay mùa màng bội thu và giá lương thực giảm, nếu người dân cảm thấy việc nộp thêm lương thực là hợp lý, thì họ có thể được phép nộp thêm lương thực mà không cần phải nộp tiền hay lao động công ích.

Dù sao thì kho bạc của vùng Quan Trung hiện nay cũng rất trống rỗng, trong các kho lương thực hầu như không còn dự trữ gì cả; vì vậy việc thu thuế lương thực là điều c

Hơn nữa, tại khu vực Yizhou, chính sách “Thuê mướn và điều chỉnh” đã được thực hiện được một năm rồi, và năm nay cũng tiếp tục áp dụng – đây là năm thứ hai. Việc tìm ra những hạn chế của chính sách này thật sự rất khó khăn.

Năm nay, toàn bộ ngành kinh tế quan trọng của khu vực Guanzhong đều nằm trong tay hệ thống buôn bán và việc mua lúa gạo thông qua các công ty nhà nước do Lưu Bị quản lý; các gia tộc giàu có địa phương hoàn toàn không thể chống lại được.

Hơn nữa, nghe nói rằng năm ngoái, rất nhiều kẻ cho vay nặng lãi ở Yizhou đã phản đối cuộc cải cách này, nhưng cuối cùng họ đều không có kết quả tốt đẹp gì cả; họ không thể đối đầu nổi với Lưu Bị và Lý Tố.

“Tướng Quân Phải có tầm nhìn xa trông rộng, mới nghĩ ra được những biện pháp có lợi cho đất nước và dân chúng như vậy; chúng ta thực sự ngưỡng mộ.” Dương Tu cùng các vị khác đều ca ngợi nhiệt liệt.

Lưu Bị mỉm cười và nói: “Vì mọi người đều đồng ý như vậy, thì ta cũng sẽ tuân theo ý kiến chung. Đêm nay, mọi người đều đoàn kết như vậy; ta xin tranh thủ nói thêm một điều nữa.

Hiện nay, công tác cứu trợ thiên tai ở khu vực Jingzhao, cũng như các hoạt động thương mại và mối quan hệ hòa thuận với Viên Thiệu đều đang diễn ra thuận lợi. Năm quận thuộc khu vực Guanzhong cũng quyết định áp dụng chính sách “Thuê mướn và điều chỉnh”. Trong vòng hơn ba tháng, Dương Tu【Bạch Ya】 đã giữ chức vụ Quan viên của Jingzhao và đã đạt được nhiều thành tích xuất sắc. Hiện nay, khi Guanzhong đang ổn định như vậy, trong khi các hoạt động kinh tế ở vùng phía sau lại gặp nhiều rối ren, ta quyết định bổ nhiệm Dương Tu【Bạch Ya】 làm Quan quản lý khu vực Yizhou, để ông ấy đảm nhận việc sắp xếp lại các công việc ở vùng phía sau, chuẩn bị cho những kế hoạch lớn lao trong tương lai. Sau khi Dương Tu【Bạch Ya】 rời đi, mọi người cũng cần phải chú tâm đến các công việc địa phương.”

Mọi người đều nhìn nhau, không hiểu rõ ý định của Lưu Bị là gì… Liệu đây có phải là cách để Lý Tố “đốt hết những ngọn lửa gây ra oán giận”, để hóa giải hết mọi mâu thuẫn, rồi sau đó triển khai ông ấy đến một nơi khác không? Nhưng Lưu Bị dường như không phải là người cần những người dưới quyền gánh vác những mâu thuẫn đó… Có lẽ việc triển khai Lý Tố về Yizhou là để tiếp