Hiện nay, những vị tướng đang chỉ huy quân đội ở tiền tuyến Yuzhou để chống lại bọn cướp, không ai biết rằng triều đình sẽ điều động lính đánh thuê Nam Hồn Đào đến hỗ trợ phòng thủ Uy Hoàn. Nhiều người chỉ mơ hồ biết rằng triều đình muốn thay đổi địa điểm đóng quân để ngăn chặn tình trạng suy yếu của quân đội. Còn Lưu Bị, ngay từ đầu đã cùng Lý Tố tại dinh thự của Đại tướng Hà Tiến, được nghe Viên Thiệu giải thích chi tiết về kế hoạch điều động quân Nam Hồn Đào. Tuy nhiên, vì Lưu Bị rất tin tưởng vào Lý Tố, và Lý Tố cho rằng kế hoạch của Viên Thiệu không đáng tin cậy; việc triều đình không trả tiền cho binh sĩ có thể dẫn đến những cuộc bạo loạn nội bộ trong hàng ngũ Nam Hồn Đào, nên Lưu Bị**【Lưu Bị】 gần như hoàn toàn tin vào lời đó. Vì vậy, ông mới ra lệnh cho Triệu Vân**【Triệu Vân】 thực hiện kế hoạch này. Nếu không, khi sau này Nam Hồn Đào thực sự gặp khó khăn và thông tin đó đến Yuzhou, thì việc sử dụng “chiến thuật này” cũng chỉ là việc lãng phí thôi; sức răn đe cũng có hạn sử dụng. Nếu sau này Yu Fu Lo biết rằng danh tiếng của mình chỉ được Lưu Bị**【Lưu Bị】 sử dụng trong những trận chiến nhỏ như thế này để dọa dập đối phương, kiếm được vài trăm đầu lính và vài trăm con Mã phẩm, chắc hẳn ông ta sẽ rất tức giận. Dù sao đi nữa, đội kỵ binh Uy Hoàn do Triệu Vân**【Triệu Vân】 dẫn dắt thực sự rất giống với quân Nam Hồn Đào; cả hai đều là lực lượng chiến đấu bằng cách cưỡi ngựa và bắn cung. Khi trời gần tối, đối phương đã khó có thể nhìn rõ; lại thêm việc các chỉ huy cao cấp của họ bị Triệu Vân**【Triệu Vân】 bắn chết… Những yếu tố này cùng nhau khiến đội quân địch tan vỡ hoàn toàn. Trương Phi**【Trương Phi】 và Triệu Vân**【Triệu Vân】 đã truy đuổi mãnh liệt, giết hại hàng trăm đầu lính địch và thu giữ đến năm sáu trăm con Mã phẩm. Cả hai cùng nhau đã tiêu diệt hơn một trăm kẻ địch, khiến đội quân tan vỡ càng thêm sợ hãi và in sâu hình ảnh của họ vào trí nhớ của họ, như những bóng ma không thể xóa nhòa.

“Tướng quan Trương, chúng ta không thể tiếp tục truy đuổi nữa được. Trời đã tối rồi, phe chúng ta cũng đã mất khá nhiều người, ít nhất ba mươi người đã hy sinh và khoảng năm mươi người bị thương. Thực sự là không thể tiếp tục được nữa.” Sau khi truy đuổi hơn mười dặm, Triệu Vân lao lên phía trước, kéo lại Trương Phi – người đang trong cơn cuồng nộ chiến đấu – và cuối cùng cũng giữ được anh ta lại.

Khi kiểm kê lại số binh sĩ, họ mới nhận ra rằng phe mình đã mất tới bảy tám mươi người, trong đó ít nhất ba mươi người đã thiệt mạng và khoảng năm mươi người bị thương. Thật sự là không thể tiếp tục truy đuổi được nữa.

Lưu Bị ban đầu chỉ có hai trăm kỵ binh; nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, lực lượng chủ lực của ông sẽ bị tiêu diệt hết.

“Quả là tôi đã hành động quá liều lĩnh… Hãy thu quân lại.” Trương Phi cảm thấy hơi xấu hổ; nghĩ đến việc gia sản của anh trai mình đã bị ông gây ra nhiều tổn thất, dù chiến thắng nhưng ông cũng cần rút ra bài học để lần sau không còn hành động bốc đồng như vậy nữa.

Trên đường trở về doanh trại ở Yuyang, không đi xa lắm thì Trương Nam và Tôn Kính mới dẫn quân đến tiếp viện.

Khi hai bên gặp nhau, phản ứng đầu tiên của Trương Nam là muốn cảm ơn sự giúp đỡ, nhưng khi thấy Trương Phi đã chiếm được rất nhiều Mã phẩm mà không hề chia sẻ với ai, ông bắt đầu cảm thấy bất mãn.

Ban đầu, ông chưa nghĩ đến khả năng “người của Lưu Bị cố tình đợi cho đến khi cả hai bên đều kiệt sức rồi mới xuất hiện để chiếm đoạt thành quả của chúng ta”, nhưng khi nhìn thấy các chiến lợi phẩm, ông lập tức nhận ra điều đó.

Họ đã tham gia vào những trận chiến phòng thủ, và khi quân địch tấn công doanh trại, họ thường xuống ngựa để chiến đấu bộ; điều này khiến cho phe phòng thủ rất khó có thể chiếm được Mã phẩm. Chỉ cần quân địch rút lui, những con ngựa của những người bạn đã hy sinh sẽ được mang về. Người Uy Hoàn vốn là dân tộc sống trên lưng ngựa; họ có thể cưỡi ba con ngựa một lúc một cách dễ dàng.

Bản thân họ đã mất hơn một ngàn người, nhưng chỉ chiếm được chưa đầy một trăm con ngựa, trong khi Trương Phi lại chiếm được năm sáu trăm con!

“Quân đội của Quận lý Lưu thật sự đã đến kịp thời… Tướng quan Tôn đã chiến đấu đến mức kiệt sức rồi; các người đến đúng lúc thật!” Trương Nam không dám phản đối dưới danh nghĩa cá nhân mình, nên đã dùng danh nghĩa của tướng quan Tôn Kính để nói.

“Ngươi…” Trương Phi suýt nữa đã nổi giận.

Những chiến lợi phẩm này cũng là do ta cùng các đồng đội đánh đấu mà có được; ngươi có gì không hài lòng chứ?

“Đừng hành động bốc đồng nhé, Trương Nam… Dù không phải điều gì quá lớn lao, nhưng Tướng Zou vẫn từng là ân nhân của chúng ta; hãy tôn trọng ông ấy một chút đi.” Triệu Vân nói khuyên một cách thận trọng.

Trương Phi sau đó mới bình tĩnh lại. Nghĩ kỹ lại, dù sao thì Lưu Bang, Quan Đông và Trương Phi ngày xưa cũng đều từng dưới sự chỉ huy của Zou Jing để đạt được thành công; bản thân mình cũng rất biết ơn Zou Jing.

Vì vậy, ông ta quyết định nhượng bộ, chia ra hai trăm con ngựa chiến để cho Zou Jing phân phát chiến lợi phẩm; riêng mình chỉ mang theo ba bốn trăm con ngựa trở về để xin thưởng từ Lưu Bị.

Zou Jing giữ lại một trăm con ngựa, và chia một trăm con cho doanh trại Ngư Dương của Trương Nam; vậy là mọi chuyện mới được giải quyết ổn thỏa. Thực ra, khi bình tĩnh lại, Trương Phi cũng khá hiểu chuyện, biết cách giữ lại những mối quan hệ tốt với cấp trên như Zou Jing. Còn về Trương Nam, vì ông ta và Lưu Bị chỉ là đồng minh không thuộc cùng một quyền lực, nên tại sao phải tự mình vất vả để lấy lòng những người ở Ngư Dương chứ?

Trương Nam cảm thấy bất mãn, nhưng do bị Zou Jing áp đặt, ông ta đành phải chấp nhận việc này.

Zou Jing rất hài lòng với những món quà được nhận, và tất nhiên cũng nhận luôn cái đầu của kẻ địch cùng những đầu lính địch khác mà Trương Phi và các người khác đã giết được. Tất cả đều được giao cho thư ký trong quân đội để kiểm tra, đăng ký và đóng dấu, nhằm báo cáo kịp thời với Thái thú Tao Qian để được khen thưởng.

Sau đó, Trương Phi và Triệu Vân mới dẫn quân trở về.

……

“Đồ ngốc! Làm sao Ông Phù La có thể đến nhanh như vậy được! Một lũ vô dụng! Các ngươi lại để mình bị lừa như vậy.”

“Chưa bao giờ nghe nói dưới trướng của Trương Nam có một tên là Trương Bắc, các ngươi không hề mô tả rõ ràng về hai tướng sĩ đó sao!”

Sau khi thu quân, Trương Thuần cảm thấy rất buồn bã. Sau khi thẩm vấn những binh sĩ thua trận, ông nhanh chóng nhận ra rằng những kẻ đuổi theo mình không phải là các tướng kỵ binh của doanh trại Ngư Dương, mà chính là Lưu Bị và Trương Phi, cùng với một tướng mặc áo bạc khác mà ông đã gặp vài lần trên chiến trường.

Quả nhiên, đội quân của doanh trại Liêu Hương mới là những quân đội dụ hoặc! Thậm chí, lực lượng tinh nhuệ chủ lực của doanh trại Liêu Hương cũng đã được điều động đến phía Ngư Dương!

Ông không thể chịu đựng được điều này, và việc Triệu Vân tuyên bố rằng “Ông Phù La đang đến tiếp viện” càng khiến ông cảm thấy lo lắng hơn.

Lý do ông vội vàng xâm lược tuyến phòng thủ Yên Sơn và tiến vào huyện Kỳ là vì huyện Kỳ là thủ phủ của châu Youzhou, nơi có nhiều của cải có thể cướp bóc. Mặt khác, ông cũng sợ rằng các đội quân man rợ khác từ triều đình sẽ đến thay phiên và lúc đó ông sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Những chiến thuật dụ này cuối cùng đã làm cho ông hoàn toàn mất bình tĩnh.

“Nếu quân đội Ngư Dương quay trở về phòng thủ Liêu Hương, những tổn thất hôm nay sẽ trở thành công cốc. Ngay lập tức, hãy gửi tin đi nhanh cho Vương Nán Kiều đang đóng quân ở huyện Cự Dương, yêu cầu ông ta xuất quân tấn công thung lũng Liêu Hương vào tối nay, muộn nhất là trước bình minh ngày mai để đến tận doanh trại của Lưu Bị! Chúng ta có quá nhiều quân, và lực lượng kỵ binh của chúng ta rất nhanh, chắc chắn Lưu Bị sẽ không kịp thời quay trở về phòng thủ!”

Một sĩ quan tên Tư Nghệ Can đề nghị: “…Liệu điều này có quá vội vàng không? Thông thường, khi một đội quân lớn xuất quân, họ luôn cần các lính trinh sát kiểm tra kỹ lưỡng. Trong dãy núi Yên Sơn, có rất nhiều nơi hiểm trở; nếu không tiến hành kiểm tra cẩn thận, liệu chúng ta có bị Lưu Bị phục kích khi tiến vào thung lũng không?”

Trương Thuần: “Không còn thời gian nữa! Chúng ta đã mất hàng nghìn binh sĩ mới xác định được rằng toàn bộ lực lượng chính của địch đều ở Ngư Dương; việc kiểm tra chậm rãi chỉ làm chậm trễ cơ hội chiến thắng mà thôi! Họ

Nơi đó đang có sự hiện diện của đồng bọn của Trương Thuần – vua Nhan Kiều của người U Hán. Người liên lạc giữa Trương Thuần và vua Nhan Kiều là Yến Nhu đã dùng hết lời nói để thuyết phục vua này về chiến thuật quân sự và tình hình chiến trường; chỉ sau đó vua Nhan Kiều mới bắt đầu tin tưởng và điều động một số kỵ binh, cùng với hàng nghìn lính dự bị khác. Ông ra lệnh cho binh sĩ phải dậy sớm vào đêm nay, tiến hành cuộc nổi dậy vào lúc ba giờ sáng và xuất phát vào lúc bốn giờ sáng, nhằm tấn công doanh trại của đối phương ở phía nam Thung lũng Lương Xiang vào lúc năm giờ sáng.

Thời gian rất gấp rút, lại phải hành quân trong đêm, nên việc triển khai các cuộc kiểm tra và tìm kiếm trước khi hành quân là điều không thể thực hiện được.

……

Quân đội hai nghìn người của Lưu Bị cũng đã hoạt động theo kiểu ẩn náu ban ngày và ra quân vào ban đêm trong những ngày qua; đồng hồ sinh học của họ đã hoàn toàn đảo ngược, vì vậy vào lúc bốn, năm giờ sáng, họ lại cực kỳ tỉnh táo.

Lưu Bị chỉ điều động hai trăm kỵ binh; phần lớn bộ binh chính vẫn ở lại nơi, và tình trạng của họ vẫn rất tốt.

Chỉ là Trương Phi và Triệu Vân đã chiến đấu quá mãnh liệt, đến buổi chiều tà thì tầm nhìn cũng kém đi; vì vậy khi quân địch rút lui, họ không biết có bao nhiêu kẻ địch đang theo dõi, và tưởng rằng Lưu Bị đã điều động hầu hết quân đội của mình ra ngoài.

“Thà đợi địch không đến còn hơn là quân ta thiếu chuẩn bị.” Lưu Bị ngồi trong lều, từ từ uống rượu để tỉnh táo hơn, và luôn giữ thái độ cảnh giác.

Trời cao không bao giờ phụ lòng người kiên trì; tối nay, anh ta cuối cùng cũng không phải chờ đợi vô ích.

“Địch tấn công rồi! Đốt lửa lên! Bắn tên bằng nỏ!”

Khi tiếng hô vang lên xung quanh doanh trại, Lưu Bị nhanh chóng chạy ra khỏi lều, lên lầu để quan sát và chỉ huy cuộc chiến.

Việc phòng thủ doanh trại rất chặt chẽ; nhiều cây nỏ cũng được lắp đặt để đối phó với kẻ địch từ hướng thung lũng. Dù là ban ngày hay ban đêm, mỗi khi có địch tấn công, họ đều ngay lập tức bắn tên theo hướng đã được định sẵn, nhằm ngăn chặn đợt tấn công đầu tiên của đối phương.

“Cái gọi là ‘doanh trại trống rỗng và không hề chuẩn bị’ ư? Trương Thuần đang lừa tôi!” Vua Nhan Kiều lập tức cảm thấy tim mình đập thình thịch, và có một cảm giác không lành ập đến.

Tấn công vào l

Vua Nặng Hiểm nhìn theo hướng chỉ dẫn của binh sĩ thân cận và thốt lên: “Chết tiệt! Đây là đài pháo hoa của quân Hán, tôi nhớ ở đây không có Vạn Lý Trường Thành chứ!”

Nhưng một khi đã đến đây, ông không thể nào rời đi mà không thử xông pha một trận. Vua Nặng Hiểm ra lệnh cho quân đội tấn công mãnh liệt, nhưng lại bị Lưu Bị dùng tên bắn ngược trở lại, gây ra hàng loạt tổn thất nặng nề. Mặc dù họ cũng giết được không ít binh sĩ Hán, nhưng ai cũng nhận thấy rằng quân đội Hán vẫn còn rất mạnh, việc tiếp tục chiến đấu theo kiểu tiêu hao sức lực sẽ không mang lại kết quả.

Tinh thần quân đội sa sút, tin rằng mình đã bị lừa, Vua Nặng Hiểm bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

“Thôi thì chiến đi rồi rút lui cũng được… May mà tổn thất không lớn, coi như là cuộc đi này vô ích thôi.” Vua Nặng Hiểm quyết định ra lệnh cho quân đội rút lui.

Quân U Hàn thiệt hại hơn một ngàn người và từ từ rút lui một cách có trật tự.

Tuy nhiên, chưa bao lâu sau khi họ rút lui, họ nghe thấy tiếng ầm ầm đến từ con đường phía trước – thực ra tiếng đó đã xuất hiện trong trận chiến vừa rồi, chỉ là tiếng hô chiến đấu quá lớn nên che lấp đi những âm thanh khác.

“Đại vương, cửa hang phía trước đã bị hàng ngàn cây cổ thụ bị đổ xuống chặn lại! Hàng trăm binh sĩ chúng ta đã bị đè chết!”

“Không tốt rồi! Chúng ta thực sự đã rơi vào bẫy!” Mọi người xung quanh Vua Nặng Hiểm đều hoảng loạn.

“Đừng hoảng loạn! Ai làm loạn trật tự quân đội sẽ bị xử tử!” Biết rằng tình hình rất nguy cấp, Vua Nặng Hiểm rút dao ra và không do dự đã chém chết một người đang la hét gây rối, để dập tắt sự hoảng loạn của những người khác. Sau đó, ông quyết định ra lệnh: “Quân Hán rất kín đáo, họ chỉ dám đối đầu bằng cung tên, số lượng họ không nhiều đâu! Họ không dám đối đầu trực diện với chúng ta! Chỉ là con đường bị chặn bởi những cây cổ thụ thôi, chúng ta cứ xuống ngựa và di chuyển những cái cây đó đi!”

Thật đáng tiếc, vào lúc bình minh, việc điều khiển quân đội đã rất khó khăn. Những binh sĩ Hán ẩn náu trên đỉnh núi, dùng những cây cổ thụ đổ xuống để chặn đường và hô hào gây rối; phía sau, quân Liang Xiang cũng đang tiến lên với những người lính cầm giáo, khiên và cung tên, gây áp lực lên quân đội U Hàn. Những người lính U Hàn xuống ngựa nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Hầu hết mọi người đều nhận ra rằng, nếu họ bỏ ngựa và đi bộ, leo lên hai bên sườn núi, họ hoàn toàn có thể trốn

Điều quý giá hơn nữa là, hy vọng có thể tạo ra một khoảng cách tin tưởng lớn hơn giữa Trương Thuần và những vua man rợ bản địa của bộ tộc U Hàn.

……

Ngay trong ngày hôm đó, Zou Jing đã biết về chiến thắng lớn của phe Lưu Bị, chỉ không biết rằng họ đã thu được bao nhiêu chiến lợi phẩm.

Lưu Bị##【Lưu Bị】 cũng rất khéo léo trong cách xử sự; ông ta tuyên bố rằng mình đã thu được thêm 600 con ngựa và tự nguyện chia cho cấp trên 300 con, còn những đồng nghiệp khác thì không được gì cả.

Nhân cơ hội này, Lưu Bị##【Lưu Bị】 cũng tiếp tục góp ý rằng sau hai thất bại liên tiếp, Trương Thuần##【Trương Thuần】 chắc chắn sẽ không dám áp dụng chiến thuật kiệt sức đối phương nữa. Sau khi suy nghĩ kỹ, Trương Thuần##【Trương Thuần】 lẽ ra nên tập trung lực lượng để tiến hành các trận chiến trực diện, chiến tranh tiêu hao, với hướng tấn công chính là thung lũng Changping – nơi có con đường rộng nhất.

Dù sao đi nữa, thung lũng Changping chính là nơi mà sau này sẽ xuất hiện các thành trì như Juyongguan và Badaling; điều này cũng chứng tỏ rằng đây là thung lũng rộng nhất trong số ba thung lũng thuộc dãy núi Yanshan. Sau khi bị Lưu Bị##【Lưu Bị】 phục kích và tước đoạt ngựa, người U Hàn chắc chắn sẽ cảm thấy e ngại khi phải đi qua những con đường hẹp.

Zou Jing thấy lời này rất hợp lý, vì vậy ông ta đã tập trung nhiều lực lượng hơn để phòng thủ ở thung lũng Changping, đồng thời trách móc Trương Nam##【Trương Nam】 vì không chịu tự bỏ tiền ra xây dựng các trạm phát tín hiệu, khiến việc hỗ trợ lẫn nhau trở nên chậm trễ.

Thật đáng tiếc, Trương Nam##【Trương Nam】 cứ khăng khăng đòi tiền và không chịu thiệt thòi; vì vậy ông ta đành phải chấp nhận số tiền lương ít ỏi mà không mong đợi gì thêm.

Tại sao việc thắng hay thua của triều đình lại buộc tôi phải bỏ ra hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu tiền để xây dựng các trạm phát tín hiệu? Có phải tất cả mọi người đều giống như Lưu Bị##【Lưu Bị】 – những người thuộc dòng dõi hoàng gia, sẵn lòng mang theo lương thực riêng để phục vụ triều đình không?

Tôi làm quan chỉ để nhận lương thôi mà!

Hơn nữa, tại sao ông, Tướng Zou, không tự bỏ tiền ra mua sắm vật tư cho tất cả mọi người?

Nếu cuộc đối đầu kéo dài hàng tuần, uy tín của Trương Thuần##【Trương Thuần】 trong mắt người U Hàn chắc chắn sẽ giảm sút sau những thất bại liên tiếp, và họ sẽ không còn muốn chiến đấu hết mình nữa.

Hóa ra Zou Jing và Lưu Bị đã thiết lập trận đồ phòng thủ chắc chắn, tiến hành chiến thuật cầm cự, từ từ đẩy lùi quân địch dọc theo thung lũng Changping, và cuối cùng lại giành được căn cứ cũ ở cửa bắc thung lũng Changping – nơi mà sau này sẽ trở thành Vạn Lý Trường Thành Bạch Đa Lĩnh.

Bạch Đa Lĩnh là điểm cao nhất của dãy núi Yên Sơn trong khu vực này; địa hình của nó cao hơn so với nơi đặt cửa ải Juyongguan của thời hiện đại, cho phép người ta có thể nhìn xuống toàn bộ thung lũng Changping.

Quyền kiểm soát khu vực này thực ra đã bị mất khi Công Kỳ Chóu bị Vua Nhan Kiều của bộ tộc Ngụ Hán bất ngờ tấn công và giết chết; vì vậy, đây không phải là lỗi của Zou Jing.

Việc Zou Jing và Lưu Bị giành được Bạch Đa Lĩnh đồng nghĩa với việc họ đã chặn đứng hoàn toàn con đường duy nhất mà Trương Thuần có thể sử dụng để tái chiếm dãy núi Yên Sơn trong thời gian ngắn.

Thành tích này chắc chắn xứng đáng được báo cáo lên triều đình để nhận thưởng, bởi vì họ đã giúp giải quyết những rắc rối mà Công Kỳ Chóu đã gây ra trước đây.

“Giờ đây, khi các điểm hiểm yếu trên dãy núi Yên Sơn đã nằm trong tay chúng ta, chỉ cần quân tiếp viện của Nam Hung Nô đến nơi, chúng ta sẽ có thể ra khỏi ải và từ vị trí cao nhìn xuống, đánh bại Trương Thuần! Nếu Trương Thuần bị chúng ta giết chết, thì ít nhất cũng phải được phong làm hầu tước, phải không? Ngay cả nếu không phải là hầu tước cấp cao, thì ít nhất cũng phải là hầu tước cấp thấp… Hoặc ít nhất là hầu tước ở trong biên giới.”

“Hàn Đức, em cũng đã theo tôi được vài năm rồi; đến lúc đó, tôi sẽ xin triều đình bổ nhiệm em làm quan chức ở huyện Kỷ, hoặc thậm chí làm tướng lĩnh của một quận, không thành vấn đề đâu!”

Zou Jing leo lên Bạch Đa Lĩnh, nhìn xuống đồng cỏ phía tây bắc tỉnh Hà Bắc, lòng anh tràn ngập niềm hào khí.

Mặc dù cả hai chức vụ quan chức ở huyện Kỷ và huyện Liangxiang đều mang tên là “quan chức huyện”, nhưng mức độ quyền lực của chúng lại khác nhau rất nhiều; bởi vì huyện Kỷ không chỉ là trung tâm hành chính của quận Quang Dương, mà còn là trung tâm hành chính của tỉnh U Châu và cũng là kinh đô cũ của nước Yên. Đó là huyện đứng đầu của một tỉnh, và vị quan chức giữ chức vụ này sẽ có địa vị ngang hàng với một tướng lĩnh.

Thật đáng tiếc, khi Zou Jing và Lưu Bị đang mơ mộng về những điều đó, bỗng nhiên từ phía sau có tin xấu đến:

Một sứ giả từ huyện Kỷ

Có vẻ như ở khu vực Youzhou, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến kéo dài, trong đó hai bên sống hòa bình nhưng cách biệt bởi dãy núi Yanshan. Trước khi có thêm quân tiếp viện mạnh mẽ đủ sức thay đổi sự cân bằng lực lượng, thì chúng ta không thể làm được gì cả!

Những binh sĩ bộ binh dưới trướng của Zou Jing hoàn toàn có khả năng giành lại các điểm kiểm soát dọc theo dãy Yanshan, nhưng việc truy đuổi và tiêu diệt các kỵ binh Uhan ra khỏi những điểm kiểm soát đó thì thật sự là điều không thể.

Họ đã nhiều lần giành được chiến công, nhưng vì đồng đội không đáp ứng được yêu cầu, họ chỉ có thể chờ đợi quân tiếp viện.

Khi nghe tin này, Lưu Bị càng thấy shock hơn cả Zou Jing:

“Hóa ra bên Nam Hồn Quốc thực sự có kẻ phản bội bên trong, đã sát hại Chanyu Qiangqu – người sẵn lòng phục vụ triều đình! Cách thức và lý do đều giống hệt như những gì Boya đã dự đoán trước đây! Thật là một tình huống bất ngờ, khó lường.

Không lạ gì trong thư của Boya ngày hôm trước, anh ấy bảo tôi nên giữ vững sức mạnh, chiến đấu một cách thận trọng, và chờ đợi sự giúp đỡ từ ông ấy và Lưu Youzhou.”

Hóa ra, Lưu Bị và Trương Thuần đã tiến hành các cuộc giao tranh trong khoảng một tháng trời. Trong thời gian này, Lý Tố cũng đã gửi cho anh ấy vài bức thư. Bức thư gần nhất được viết cách đây hơn nửa tháng, vào lúc tin tức về việc quân tiếp viện của Nam Hồn Quốc mới vừa được thông báo. Trong thư đó, Lý Tố đã cảnh báo Lưu Bị không nên kỳ vọng quá nhiều vào Fulu.

Bức thư cũng nói rằng triều đình đã bắt đầu thực hiện chính sách “bãi bỏ chức vụ sử gia và thiết lập chức vụ thú y”. Thời gian giữ chức của Tao Qian ít nhất là một tháng, nhiều nhất là không quá hai tháng (tính từ ngày Lý Tố viết thư), và người được chọn để đảm nhận chức vụ thú y đầu tiên của cả nước cũng đã được quyết định, đó chính là Đại Tông Chính Lưu Ngu.

Tuy nhiên, trước khi Lưu Ngu nhậm chức, vẫn còn một số công việc chuẩn bị cần được hoàn thành. Anh ấy cũng biết rằng việc đi nhậm chức mà không có quân tiếp viện sẽ không mang lại nhiều uy thế, vì vậy anh ấy đã cử một số đô úy và hiệu úy được đề xuất điều động đến Youzhou để tuyển mộ một số binh sĩ tinh nhuệ từ khu vực Xuyang.

Là một thuộc cấp của Lưu Ngu, Lý Tố cũng được quyết định sẽ được chuyển từ Văn phòng Tông Chính đến Youzhou để đảm nhận

Nhưng hiện tại, trước hết ông ta được cử đi phụ tá cho một vị đô úy thân tín của Lưu Ngu【Lưu Ngu】 tên là Vũ Khâu Nghị. Ông này sẽ xuống phía nam để tuyển mộ binh sĩ từ Danyang, và phải trở lại trong vòng hai tháng; lúc đó chúng ta sẽ gặp nhau lại ở Youzhou.

Còn Quan Vũ thì cũng được Lý Tố dẫn theo cùng Vũ Khâu Nghị để đi tuyển mộ quân tiếp viện từ Danyang.

Lưu Bị không hề biết rằng, theo lịch sử, chính ông ta mới là người được giao nhiệm vụ này – trong lịch sử thực tế, sau khi Lưu Bị đánh đập viên quản lý bưu điện và bỏ chức trốn vào giang hồ, ông ta chỉ biết tin rằng Trương Thuần đã nổi loạn và việc ông ta đánh đập viên quản lý bưu điện đã được minh oan, vì vậy ông ta mới tự nguyện xin đi theo Vũ Khâu Nghị để tuyển mộ binh sĩ, coi đó là một công lao nhỏ trong việc dập tắt cuộc nổi loạn của Trương Thuần.

Tuy nhiên, theo lịch sử, trên đường trở về từ Danyang, khi Lưu Bị đi qua Qingzhou, ông ta lại gặp phải đội quân của Trương Thuần gây rối tại đó, khiến cho quân đội của Hoàng Cân tại Qingzhou phát động tấn công. __TERM006__【Lưu Bị】 buộc phải chiến đấu ngay tại Qingzhou và sau đó được triều đình bổ nhiệm làm Tham mưu viên tại đó.

Không ngờ rằng, trong kiếp này, __TERM006__【Lưu Bị】 lại tránh được nhiệm vụ phiền phức đó và có cơ hội chiến đấu trực tiếp trên chiến trường để lập được những công lao lớn hơn. Nhưng khoảng trống do sự “hiệu ứng bướm” của __TERM006__【Lưu Bị】 tạo ra lại được __TERM001__【Lý Tố】 lấp đầy – bởi vì hiện tại __TERM001__【Lý Tố】 đang phục vụ dưới trướng của __TERM007__【Lưu Ngu】, và __TERM007__【Lưu Ngu】 đúng lúc này cũng cần một người như vậy để đảm nhận những nhiệm vụ phụ trách.

“Thôi thì đợi cho Lưu U Châu và Bạc Nhã mang quân tiếp viện đến đã.” Lưu Bị sau khi đọc xong bức thư của Lý Tố, cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

——

Tuy nhiên, tôi cũng đã lắng nghe ý kiến mọi người; từ nay về sau, khi phải vận hành hai cốt truyện song song, tôi sẽ cố gắng duy trì nhịp độ giống như các cao thủ khác, không để việc viết ở phần của mình bị chậm lại quá mức – ví dụ như viết liền bốn đến sáu chương ở đây, thì ở phần kia chỉ viết một hoặc hai chương thôi.

Đây là lần đầu tiên tôi xử lý một đoạn cốt truyện lớn trong đó nhân vật chính và các nhân vật phụ hành động riêng biệt; vì thiếu kinh nghiệm, tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Hơn nữa, nội dung chính của chương này đã đạt con số 5.000 từ rồi. Có thể coi đây là một món quà nhỏ dành cho mọi người, bù đắp cho việc mọi người đã phải đọc theo dõi phần phụ của Lưu Bị trong suốt hai ngày rưỡi liên tục… Tôi nghĩ mình cũng đã rất chu đáo rồi, chẳng kéo dài thêm một ngày nào cả.

Vì đã tặng thêm hơn 2.000 từ cho mọi người, tôi cũng xin được phép mong muốn nhận thêm vài phiếu đánh giá tích cực và lượt thích từ mọi người.

Nói thật lòng mà, các bạn có thể quay lại đọc lại những chương mà nhân vật chính không xuất hiện; trước đây tôi cũng thường tặng thêm từ số trong những chương đó – có những chương dài 3.500 từ, có những chương 4.000 từ… Thực ra, trong ba ngày đầu tiên, tôi đã tặng thêm tổng cộng hơn 6.000 từ cho mọi người rồi; cộng thêm 2.000 từ hôm nay, tổng số từ tôi tặng thêm là 5.000 từ.

Việc tôi viết phần phụ không phải là vô ích đâu; tôi luôn sẵn lòng tặng thêm cho mọi người. Vì vậy, điều này không thể gọi là “viết thừa”, mà là điều cần thiết phải làm. Nếu số lượng từ vẫn giống như mọi khi mà nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện, thì mới thực sự là “viết thừa” đấy.