Những người trẻ tuổi, mới ngoài hai mươi, luôn rất bốc đồng, khao khát thành tựu và trở nên nổi tiếng trong chốc lát.

Huống chi như Dương Tu này, bản chất của anh ta là không thể kìm chế được.

Khi được Viên Thiệu hỏi ý kiến, anh ta liền bắt đầu nói không ngừng về lòng tốt và yêu cầu của Lưu Bị.

“Tôi đã từng nghe nói rằng Ngài Yuan luôn yêu thương dân chúng và coi việc phục vụ thiên hạ là trách nhiệm của mình. Chắc hẳn Ngài cũng biết rằng, khu vực Guanzhong hiện đang gặp phải nhiều tai họa do Lý Quyết gây ra, cùng với hạn hán, động đất… Dân chúng đang sống trong cảnh khốn cùng, đến nỗi ngay cả Hoàng đế cũng phải chạy tránh thảm họa đến Hóngnông, khiến triều đình rất lo lắng.

Với uy tín của Ngài trên khắp cả nước, vào lúc này, Ngài chắc hẳn nên quan tâm đến những điều mà triều đình đang lo lắng, cung cấp lương thực cho Hoàng đế. Đồng thời, Ngài cũng nên khuyến khích các thương nhân vận chuyển lương thực dư thừa từ khu vực Hà Nội đến Guanzhong, để giúp dân chúng thoát khỏi cảnh khốn. Cuối cùng thì Guanzhong vẫn là vùng đất quan trọng thuộc về triều đình. Nếu Ngài có thể giành được sự ủng hộ của dân chúng, khiến họ ca ngợi lòng tốt của Ngài, thì cũng chính là khiến các quan lại và người dân xung quanh Hoàng đế khen ngợi Ngài. Chắc chắn Ngài cũng muốn điều đó, phải không?”

Trong lòng, Dương Tu thực ra đã suy nghĩ kỹ lưỡng về một bài phát biểu nhằm dụ dỗ họ bằng lợi ích và phân tích rõ ràng những lợi ích và rủi ro từ trước khi đến đây.

Nhưng bây giờ, xung quanh anh ta có quá nhiều nhà chiến lược; một số người có thể không hoàn toàn đồng tình với Viên Thiệu, và một số người khác lại là những người quý phái, không thể làm điều gì trái với lương tâm của mình. Vì vậy, anh ta chỉ có thể bắt đầu bằng những lý do mang tính lợi ích và danh dự.

Không cần nói đến việc dân chúng ở Guanzhong hiện đã nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Bị; chỉ cần nói rằng đó là “các quan lại và người dân xung quanh Hoàng đế”, thì cũng đủ để thu hút sự chú ý của Viên Thiệu đối với mối quan hệ tốt đẹp với trung tâm triều đình.

Đáng tiếc thay, trong quá khứ, khi Hoàng đế Xian di cư về phía đông, Viên Thiệu đã từng lười biếng không cung cấp vật tư cho Hoàng đế, còn giả vờ không biết gì cả. Làm sao bây giờ, chỉ vì một lý do nhỏ nhặt như “cải thiện mối quan hệ và danh tiếng của mình” mà anh ta lại sẵn lòng c

Nhưng khu vực Quan Trung này, đường đi xa xôi, lại còn có nguy hiểm do hẻm núi Sơn Hà chặn trở, con đường thủy không thể thông suốt được. Nếu phải vận chuyển bằng cả đường thủy và đường bộ, thì lại phải đi qua những khu vực mà bọn cướp Bạch Ba đang hoành hành, thực sự rất khó để vận chuyển hàng hóa đến nơi cần thiết. Có việc quan trọng và việc ít quan trọng; chúng ta tôn thờ Hoàng đế, đã làm hết sức mình rồi. Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 mới diệt trừ quân địch không lâu, các vùng Yōu và Jì đều đang trong tình trạng kiệt sức, thực sự chúng ta không còn sức lực gì nữa.”

Dương Tu nhắc nhở: “Lời nói của ông này thật sai lầm. Việc tôn thờ Hoàng đế tự nhiên là không cần báo đáp gì cả; còn việc giúp đỡ khu vực Quan Trung thì là công việc kinh doanh mang lại lợi nhuận. Chỉ cần Viên Công khích lệ thôi, không cần Viên Công phải tự bỏ tiền ra mua tiền lương hay vật tư. Hiện nay, quan chức ở Kinh Triệu đã làm cho giá lúa ở Trường An tăng lên đến bốn năm nghìn tiền; Viên Thuật ở Nam Dương cũng không thể chịu đựng nổi lợi nhuận lớn đó, nên con đường Vũ Quan, dọc theo sông Đan Thủy, tàu chở lúa liên tục xuất hiện, thu được rất nhiều lợi nhuận. Chỉ là lượng lúa dư thừa ở Nam Dương không đủ để cung cấp cho một triệu người dân; vì vậy Vua Hán Trung mới đặc biệt sai tôi đến nhắc nhở Viên Công, cùng nhau tham gia vào việc này và chia sẻ lợi nhuận.”

Viên Thiệu【Viên Thiệu】 cũng là người khá “tiết kiệm”. Vì thế, khi **Thẩm Phối** đã nói ra những khó khăn mà ông ấy đang gặp phải, và **Dương Tu** lại “vô tình” đề cập đến Viên Thuật – điều mà ông ấy không muốn nghe – thì **Viên Thiệu【Viên Thiệu】** cũng cau mày và đồng ý: “Giúp đỡ triều đình tất nhiên là điều nên làm, nhưng nếu sức lực không đủ, thì chỉ có thể ưu tiên giúp đỡ những việc quan trọng nhất trước. Những việc khác, sau khi Hà Bắc yên ổn rồi, sẽ tính toán lại từ từ. Còn về việc bạn nói rằng bán lúa có lợi nhuận… tôi, một vị tướng, không phải là người chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân; việc làm hay không làm một việc gì, không liên quan đến lợi nhuận đâu.”

Sau khi **Viên Thiệu【Viên Thiệu】** nói xong, **Guo Tu** ngay lập tức đứng lên bổ sung: “Ngày xưa, Quản Trung đã dùng lợi nhuận từ việc sản xuất vải Lỗ để dụ dỗ người dân Lỗ từ bỏ nông nghiệp, chuyển sang buôn bán. Sau khi người dân Lỗ sa vào bẫy đó, Quản Trung đã cấm người dân Qí mua vải và bán lúa; kết quả là Lỗ gặp phải nạn đói, và sức mạnh quốc gia suy yếu đi rất n

Anh ta cũng đã nghe nói về sự bướng bỉnh của Viên Thiệu, và đã từng nghiên cứu kỹ về điều này. Anh ta biết rằng mỗi khi Guo Tu đã xoa dịu tình hình, thì tốt nhất không nên trực tiếp đối đầu và phản bác, bởi điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Dương Tu nói một cách tự tin: “Vì miền Hà Bắc hiện đang thiếu hụt nguồn lực, nên Vua Hán Trung cũng sẽ không ép buộc ai cả. Tuy nhiên, như người phụ trách công việc vận chuyển vừa nói, ‘việc vận chuyển hàng hóa ở Hà Đông khá khó khăn’. Lần này Vua Hán Trung cử người đến đây, cũng có một yêu cầu liên quan đến vấn đề này. Bây giờ khi thiên hạ đã yên bình trở lại, Hoàng đế không còn bị kiểm soát nữa; các tướng lĩnh ở các vùng biên giới cũng sẽ ngừng những cuộc xâm lược lẫn nhau do sự khác biệt trong phe phái chính trị. Là những người dân thuộc triều đình Hán, làm sao chúng ta có thể tự gây hại cho lẫn nhau được? Nếu có ai không tuân theo, đó chính là không tôn trọng Hoàng đế, và các Chư Hầu khác nên cùng nhau đánh bại họ.

Còn về các vùng Bình Châu và Hà Đông, kể từ khi cuộc loạn lạc bắt đầu vào năm thứ nhất của niên đại Zhongping Hoàng Cân, đến nay những tàn dư của nó vẫn chưa được giải quyết. Zhang Yan và Guo Tai đã chiếm giữ nhiều quận, gây ra hỗn loạn ở địa phương. Vua Hán Trung muốn cùng với Ngài Yuan xác định rõ quyền lực và trách nhiệm của mỗi bên, để chấm dứt những tranh chấp này và quyết định xem mỗi bên nên gánh vác bao nhiêu trách nhiệm cho triều đình.

Vua Hán Trung cho rằng, vùng Thượng Đảng do Zhang Yan kiểm soát, có thể tiếp tục được Ngài Yuan tiêu diệt; còn về các vùng Hà Đông và Bình Dương, Guo Tai, Hàn Xiêm và những người khác, sau khi khu vực Quan Trung phục hồi lại sức mạnh, Vua Hán Trung sẽ cử tướng đến để thiết lập lại trật tự. Cả hai bên đều không được vượt qua ranh giới đã định; sau này, ranh giới sẽ được đặt tại sông Qinshui và Gao Du.”

Ranh giới mà Dương Tu đề cập chính là ranh giới giữa các quận Hà Đông, Hà Nội và Thượng Đảng thuộc vùng Bình Châu. Sông Qinshui chảy theo hướng nam-bắc, phân chia rõ ràng hai bên đông-tây. Còn giữa Hà Nội và Thượng Đảng, ranh giới được đặt tại những dãy núi phía nam của dãy núi Thái Hành.

Năm năm trước, khi Quan Vũ đi qua khu vực này, ông đã có một trận chiến với Yang Feng và những người khác, và đã tiêu diệt Yang Feng, thu phục Từ Hoàng – đó chính là chiến trường cổ đại nổi tiếng của trận Chiến Trường Bình thời kỳ Chiến Quốc giữa Tần và Triệu.

Tuy

Trong lịch sử, trước trận Chiến Trường Bình, vùng Hà Đông thuộc cuối triều đại nhà Hán vốn là đất của nước Hàn. Khi bị nước Tần xâm lược, quận Thượng Đảng của Hàn bị tách rời khỏi phần còn lại của nước Hàn ở Hà Nam, trở thành một vùng đất bị cô lập. Vì không muốn đầu hàng Tần, người cai quản quận Thượng Đảng của Hàn đã chuyển sang đầu hàng nước Triệu, và từ đó mới có trận Chiến Trường Bình sau này.

Vì vậy, Dương Tu đang đề xuất với Viên Thiệu việc chia phần thưởng từ những vùng đất đó, thực chất chính là những vùng đất mà Hàn đã mất đi trong “trận chiến giữa Tần và Hàn”, và thậm chí cả ranh giới phân chia cũng giống hệt như khi Tần và Triệu chia đất Hàn lúc bấy giờ.

Lưu Bị đại diện cho Tần, còn Viên Thiệu đại diện cho Triệu; điều này thật sự không may mắn cho Viên Thiệu chút nào. Vì vậy, không thể tiết lộ ra điều này, để tránh gây phiền lòng cho Viên Thiệu vì ông ta rất tin vào những điều mê tín đó.

Tất nhiên, nếu nói một cách chính xác, Lưu Bị còn mất đi ít đất hơn cả Tần trong lịch sử (sau khi tiêu diệt Quách Dĩ, lãnh thổ của Lưu Bị còn ít đi nữa), nhưng lại được thêm vào khoảng nửa lãnh thổ của nước Sở.

Còn Viên Thiệu thì so với lãnh thổ hùng mạnh nhất của nước Triệu trong lịch sử, ông ta còn được thêm vào phần lớn lãnh thổ của nước Yên (ngoại trừ khu vực Liêu Đông) và nửa lãnh thổ của nước Kỳ (khu vực Thanh Châu).

Đối với đề xuất của Dương Tu, các nhà chiến lược của Viên Thiệu tất nhiên cũng sẽ lên tiếng để chỉ ra những điểm chưa hợp lý trong đó.

Tân Bình, người suốt buổi tối này vẫn chưa có cơ hội phát biểu, bèn lên tiếng: “Vùng Guanzhong hiện đang rất suy tàn, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với vùng Hà Bắc. Việc loại bỏ những kẻ gian ác cho đất nước là điều cấp bách và cần phải được thực hiện triệt để. Nếu sau khi Tướng Phi Kỵ dẹp yên nước Zhang Yan, Gao Tai và Hàn Xiêm vẫn tiếp tục gây rối ở địa phương, trong khi Vua Hán Trung lại không thể can thiệp, làm sao chúng ta có thể vì lợi ích cá nhân mà làm hại đến chính sự của đất nước?

Hơn nữa, Vua Hán Trung còn có những nhiệm vụ quan trọng hơn cần phải giải quyết, phải không? Sau khi Lý Quyết qua đời, kẻ thù của triều đình là Quách Dĩ vẫn còn kiểm soát khu vực Lương Châu. So với đó, Gao Tai và Hàn Xiêm chỉ là những k

Dương Tu luôn giữ vẻ mặt tươi cười và không hề phản bác; chỉ sau khi Tân Bình nói xong, ông mới nói một cách “thân thiện”: “Ông Tân thực sự là một quan lại cũ của Hà Bắc; Vua Hán Trung và Tướng Quân Phải thường xuyên nhắc đến ông ấy. Cách đây bảy, tám năm, khi Thái thú Giá đang cai trị Kỷ Châu, ông Tân đã luôn hết lòng vì công việc công chúng. Những lời nói của ông ấy chắc chắn xuất phát từ lo lắng cho đất nước, nhưng đáng tiếc là cũng có những sai lầm trong dự đoán.”

Tân Bình Ngày xưa, khi còn là người phụ trách công tác văn học cho Giả Tông, ông đã giúp Lưu Bị và Lý Tố gặp gỡ Ju Shou, và cũng đã khuyên Giả Tông cử Lưu Bị và Lý Tố đến kinh thành báo cáo về sự phản bội của Trương Thuần. Điều này cho thấy mối quan hệ lợi ích giữa ông và Lưu Bị cũng rất phức tạp. Lời nhắc nhở của Dương Tu thật đúng lúc; ông không nên để bản thân rơi vào tình huống khó xử, bởi Viên Thiệu luôn nghi ngờ động cơ của các nhà chiến lược.

May mắn thay, Dương Tu không biết rằng Lý Tố trước đây còn từng tặng Tân Bình những miếng vàng; nếu ông ấy biết điều này, thì tối nay chắc chắn sẽ không cho Tân Bình cơ hội nói ra điều gì cả.

Sau khi Tân Bình im lặng, Thẩm Phối và Guo Tu lại tiếp tục lên tiếng, nói về những cách thức nên sử dụng để thiết lập mối quan hệ thân thiện với Lưu Bị… Những điều mà ngay cả Viên Thuật cũng đã làm, thì chủ nhân cũng không cần phải bắt chước.

Trong chốc lát, những lời khuyên của Dương Tu dường như bị đặt vào tình thế bế tắc.

Dương Tu vẫn còn một lá bài tẩy cuối cùng, đó là nhân chứng mà ông ta đã mang theo bí mật – Xue Ti, thuộc phe của Tào Tháo. Tuy nhiên, lá bài này không thể được sử dụng ngay trước khi Viên Thiệu và các đồng minh phân tích rõ ràng tình hình thế giới cũng như những lợi ích và rủi ro trong các chiến lược ngoại giao; nếu làm vậy, hiệu quả sẽ không được tối đa hóa.

Vì vậy, Dương Tu quyết định kiên nhẫn một thời gian.

Ông cúi chào và nói: “Ngài Yuan, nếu cả hai bên đều mong muốn hòa giải, những vấn đề khác đều không quan trọng. Tôi có một điều muốn nói, liên quan đến chính nghĩa và trật tự quốc gia… Nhưng việc thảo luận về điều này trong bữa tiệc rượu có thể coi là thiếu tôn trọng đối với triều đình và hoàng đế. Xin ngài Yuan dành thời gian sau để chúng tôi có thể trao đổi kỹ lưỡng hơn, và tôi sẽ nói ra những lời chân thành, có lợi cho lợi ích lâu dài của ngài.”

Ý của ông là muốn Viên Thiệu “đưa mọi người ra ngoài”, không phải vì ông muốn lừa dối Viên Thiệu, mà là vì một số điều cần được nói ra một cách riêng tư, vì nếu nói công khai, chúng có thể bị coi là “phản lại truyền thống”.

Viên Thiệu cũng khá thông minh; ông nhận ra ý định của Dương Tu, nhưng vẫn thể hiện sự tin tưởng vào các cộng sự của mình bằng cách nghiêm mặt quở trách: “Không có chuyện gì không thể nói ra trước mặt mọi người! Tôi, Yuan Ben Chu, luôn sống một cách chính trực và minh bạch; các bạn đều là những người thân cận của tôi. Nếu có điều gì không thể thảo luận trong bữa tiệc rượu, ngày mai chúng ta có thể lại họp riêng!”

Tuy nhiên, mặc dù bề ngoài Viên Thiệu tỏ ra tín nhiệm với các cố vấn của mình, sau bữa tiệc, ông vẫn tìm cớ “hỏi thăm sức khỏe của mẹ Dương Tu” và mời ông ta đến họp riêng vào ban đêm; các cố vấn của Dương Tu thì không hề biết điều này.

Mẹ của Dương Tu thuộc gia tộc Yuan; việc Viên Thiệu hỏi thăm tình hình của người thân là điều hoàn toàn bình thường.

Bởi vì trong lòng Viên Thiệu, ông thực sự rất muốn nghe những điều “phản lại truyền thống” đó, nhưng lại ngại nói ra trước mặt mọi người.

Anh ta thậm chí còn có chút mong đợi rằng Dương Tu sẽ nói ra những lời trái với lẽ thường.

“Bây giờ không còn người ngoài nữa, cứ nói thẳng đi.”

Dương Tu nhìn quanh một lượt, rồi cung kính cúi chào: “Chư Hầu Viên Thuật có biết tình hình thế giới hiện nay là như thế nào không? Cũng có biết sau khi Hoàng đế được cứu và trở lại kinh thành, các Chư Hầu khắp nơi ai được lợi ích, ai bị thiệt hại không? Những cuộc chiến tranh đã kéo dài ba bốn năm nay; trong tương lai, liệu còn có những cuộc xâm lược nào có thể tiếp tục diễn ra một cách hợp pháp nữa không?”

Viên Thiệu【Viên Thiệu】 không hề thay đổi vẻ mặt: “Xin hãy nói tiếp. Dù sao thì tôi, với lòng trung thành và tận tụy vì đất nước, chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng bởi những điều đó.”

Dương Tu hăng hái phân tích: “Khi Hoàng đế trở về triều đình và không bị những kẻ quyền thế hoặc tướng lĩnh gian ác kiểm soát, điều này sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn nhất đối với các Chư Hầu – từ nay trở đi, miễn là Hoàng đế còn sống, họ sẽ không thể tự do xâm lược lẫn nhau hay tranh giành các vùng đất nữa. Trong những năm qua, như Tào Tháo tiêu diệt Tao Qian, Viên Thuật giết Chen Wen, Tôn Kiên【Tôn Kiên】 chiếm giữ Giang Đông, Vua Hán Trung giết Zhang Jin, cho đến việc Minh Công【Minh Công】 tiêu diệt Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】… Tất cả những cuộc chiến đó đều được đưa ra với lý do trả thù hoặc chống lại những kẻ phản quốc. Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã tự do; việc tuân theo mệnh lệnh của triều đình không còn là việc chống lại những kẻ xấu xa nữa. Lần Minh Công【Minh Công】 tiêu diệt Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, ít ra Hoàng đế cũng đã công nhận rằng đó là hành động trừng phạt kẻ phản bội. Nhưng tương lai thì sao? Liệu Minh Công【Minh Công】 đã nghĩ ra những lý do để mở rộng quyền lực của mình chưa? Những việc nào có thể làm được, những việc nào không thể làm được?”

Viên Thiệu【Viên Thiệu】 bỗng cảm thấy lo lắng. Anh ta thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này trước đây; chủ yếu là vì trước đây cũng không cần thiết phải suy nghĩ. Sau bao năm chiến đấu với Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, bây giờ anh ta cảm thấy trống rỗng và chưa kịp nghĩ đến kẻ thù tiếp theo, cũng chưa kịp lãng phí thời gian vào việc tìm lý do cho những hành động tiếp theo của mình.

Anh ta thực sự rất chân thành; hơn nữa, lúc này không có ai xung quanh để lo ngại về mặt mũi, vì vậy anh ta rất khiêm tốn và xin được học hỏi: “Đức Tổ xin vui lòng giải thích chi tiết!”

Dương Tu tỉnh táo lại và tiếp tục phân tích: “Trong thời đại hiện nay, Minh Công cần phải suy nghĩ kỹ về một số điểm. Đầu tiên, và quan trọng nhất, là phải phân biệt rõ ràng ai là ‘thần tử của Hán’, ai là ‘kẻ phản quốc’, ai vẫn có thể tiếp tục bị truy đuổi, và ai cần tìm cớ khác để đối phó.”

Tôi xin phân tích cho Minh Công: Quách Dĩ ở Tây Lương, Hàn Toại ở Kim Thành… những kẻ này vẫn là những kẻ phản quốc lớn, là kẻ thù được hoàng đế chỉ định, và mọi người đều có quyền trừng phạt họ. Tuy nhiên, do Tây Lương đã suy yếu, việc chiếm đoạt những vùng đất đó cũng không mang lại nhiều lợi ích. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, chỉ có Vua Hán Trung mới có thể nỗ lực cai trị và giành lại những vùng đất đó.

Những thủ lĩnh khác như Zhang Yan ở Hắc Sơn hay Guo Tai ở Bạch Bão cũng đều là những kẻ phiến quân lâu năm, là tàn dư của phe Hoàng Cân; họ không phải là thần tử của Hán, vì vậy mọi người đều có quyền tiêu diệt họ. Nếu chiếm được đất đai và dân chúng của họ, đó chính là biểu hiện của sự trung thành với vua.

Năm quận thuộc khu vực Hà Đào, nơi cư trú của bọn Nam Hung Nô giả mạo, cũng là những lực lượng phản Hán. Ngay từ thời các vị hoàng đế trước, những vị vua thân Hán như Fulu, Huchuquan đã được chỉ định làm người cai trị chính thức, còn người dân Hồ ở những quận này thì được coi là những kẻ nổi loạn. Vua Hán Trung có thể chiếm giữ những quận này một cách nhẹ nhàng; Minh Công cũng có thể làm điều tương tự, tuy nhiên, những quận này cách Minh Công khá xa, và cần phải đánh bại những bộ lạc sống trong sa mạc, cũng như các tộc người Hiển Bắc và U Huan.

Ở miền bắc Trung Hoa, trong vài năm tới, chỉ có bốn lực lượng này là có thể được chiếm đoạt một cách hợp pháp mà không cần phải tìm cớ gì cả. Nếu còn xuất hiện những nhóm nhỏ thuộc phe Hoàng Cân, các quan chức cai quản các vùng lân cận cũng có thể dễ dàng đàn áp chúng – ví dụ như Tào Tháo hay Viên Thuật. Nếu những kẻ này xuất hiện trong lãnh thổ của họ, chính họ cũng sẽ nhanh chóng tiêu diệt chúng.

Nhưng nếu chúng xuất hiện ở khu vực ranh giới giữa hai bên, lúc đó thì tùy vào việc ai có tầm nhìn xa trông rộng và hành động nhanh nhẹn hơn mà thôi.

Chẳng hạn, giả sử tại khu vực giao ranh của ba châu Yàn, Duy, Từ – nơi có Tiểu Bối – nếu lại xảy ra bạo loạn do quân phiệt gây ra, thì dù trước đó Tiểu Bối thuộc lãnh địa của Viên Thuật hay của Tào Tháo, miễn là bên nào nhanh tay dập tắt được cuộc bạo loạn đó, thì khu vực đó sẽ thuộc về họ.

Vì vậy, tôi có thể đoán rằng, miễn là Ngài vẫn còn ở Lạc Dương và không bị kiểm soát, thì trong tương lai, ở các vùng sâu trong đất Trung Nguyên không còn bạo loạn, các Chư Hầu có thể sẽ cố tình dụ dỗ các quận huyện của đối phương sa vào tình trạng bị quân phiệt chiếm đóng, sau đó giành lại những vùng đất đó từ tay chúng, nhằm tránh tình huống “các quan lại Hán tấn công lẫn nhau, coi thường triều đình, khiến cho các phe khác cùng nhau tấn công họ”.

Còn ở phía nam, các vùng sâu trong đất Nam Giang hiện đã bị chia nhỏ, và giữa các quan lại Hán, họ cũng chỉ có thể dùng những cái cớ trên để lén lút chiếm đoạt đất đai của đồng minh. Tuy nhiên, ở các vùng biên giới phía nam, vẫn còn rất nhiều bộ lạc man di mà họ có thể dễ dàng tiêu diệt mà không cần lý do gì cả.

Tôn Sách hiện đang giả vờ không biết tình hình của triều đình, cố tình làm ngơ và nhanh chóng tấn công Vương Lãng, với mục đích tạo ra tình trạng Vương Lãng##【Vương Lãng】 đã bị diệt trước khi triều đình kịp can thiệp và ổn định tình hình.

Còn ở khu vực Miền Trung, do nhiều nơi đang bị quân nổi dậy của người Sơn Di chiếm đóng và không có quan lại Hán đóng giữ, nên Tôn Sách##【Tôn Sách】 có thể tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía nam và kiểm soát dân số. Lưu Biểu##【Lưu Biểu】 – người cầm quyền tại châu Duy Chương – cũng giáp ranh với Miền Trung, nên ông ta cũng có thể xâm nhập vào vùng đất của người Sơn Di và ngày càng mạnh mẽ hơn.

Còn về Lý Quyết và vùng Giao Châu mà ông ta bảo trợ, thì năm ngoái, viên thứ sử giả mạo này đã bị tướng Zhao Fubo giết chết. Nếu Hoàng đế tin tưởng vào Vua Hán Trung, và ban hành sắc lệnh rõ ràng cùng các quy định pháp luật đầy đủ để bổ nhiệm một người mới làm thứ sử Giao Châu, thì các thái thú tại các quận của Giao Châu như Lý Quyết##【Lý Quyết】 cũng sẽ buộc phải quy phục một cách chính danh, thậm chí không cần phải dùng đến binh lực.

Vì vậy, nếu tình hình hiện tại được duy trì, đối với các Chư Hầu nằm ở các vùng biên giới, tiếp giáp với quân phiệt và bộ lạc man di, họ vẫn còn cơ hội mở rộng lãnh thổ, phát triển quyền lực. Nhưng đối với các

Nếu nuôi quân ít thì lo sợ các Chư Hầu xung quanh sẽ xâm lược; còn nếu nuôi quân nhiều mà không có trận chiến nào thì chỉ là lãng phí tiền lương mà thôi. Nhìn từ góc độ này, trước khi những kẻ phản bội và các tộc man diệt vong hoàn toàn dưới tay các Chư Hầu của Đại Hán, Minh Công cùng với Vua Hán Trung và Tôn Sách, thậm chí cả Mi Trúc ở Liêu Đông, là những người ít khao khát thay đổi tình hình hiện tại nhất. Các ngài có thể liên minh với nhau, mỗi người mở rộng thế lực ra các vùng đất của các tộc man diệt, để lan tỏa uy danh của Đại Hán ra các vùng xa xôi. Sau một hai năm, nếu tất cả những kẻ phản bội đều bị tiêu diệt, lúc đó mới đến lúc các ngài cần phải nhanh chóng suy nghĩ về việc thay đổi tình hình chính trị, giống như Viên Thuật và Tào Tháo【Tào Tháo】 vậy.

Những lời này của Dương Tu cho đến giai đoạn này vẫn chưa chứa bất kỳ ý đồ phản bội nào; ngược lại, chúng còn mơ hồ chỉ ra rằng Tào Tháo【Tào Tháo】, Viên Thuật thậm chí Lưu Biểu hiện nay thuộc về một nhóm người, trong khi Lưu Bị、【Viên Thiệu】 và Tôn Sách – những người có thể phát triển lực lượng ở các vùng biên giới – lại thuộc về một nhóm người khác. Như vậy, điều này cũng ám chỉ rằng ít nhất trong vài năm tới, Viên Thiệu và Lưu Bị vẫn cần phải duy trì cùng một logic vận hành thế giới; trong giai đoạn này, họ nên coi nhau là đồng minh.

Những lời này cũng chính là những gì Lý Tố đã từng phân tích với Dương Tu trước khi ông ta xuất phát; Lý Tố cũng đồng ý rằng những lời này có thể được nói với Viên Thiệu, và ngay cả khi sau này Viên Thiệu nói rằng “Những điều này là do Lưu Bị và Lý Tố nói với tôi”, cũng không cần phải lo ngại hay e ngại gì cả.

Đồng thời, Lý Tố cũng chấp nhận việc Dương Tu nhấn mạnh điều này, bởi vì ông ấy cho rằng việc nói ra điều đó với Viên Thiệu sẽ có lợi cho toàn bộ Đại Hán. Trong tình hình hiện tại, khi các cuộc xung đột nội bộ không thể diễn ra do những luật mới được ban hành, các Chư Hầu ở biên giới muốn mở rộng quyền lực thì chỉ có thể tấn công các dân tộc man rợ; điều này thực sự có ích cho chiến lược “một Đại Hán mạnh mẽ để đánh bại các dân tộc thiểu số”.

Tất nhiên, liệu những ám chỉ về mối đồng minh tiềm ẩn này có thể kéo dài bao lâu, và trong giai đoạn tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào, thì vẫn cần phải phân tích tiếp.

Viên Thiệu nghe xong liền gật đầu liên hồi và không khỏi hỏi thêm: “Vậy giai đoạn tiếp theo thì sao? Đức Tổ, hãy nói cho tôi biết xem, sau khi những kẻ man rợ ở biên giới và những tàn dư của Hoàng Cân đều bị loại bỏ, ai trên thế giới này sẽ trở thành bạn đồng minh của tôi?”

Dương Tu nói một cách tự tin: “Điều đó phụ thuộc vào xu hướng phát triển của thế giới trong giai đoạn tiếp theo. Ngoài ra, còn phải xem xét xem trong giai đoạn hiện tại, những người như Viên Thuật, Tào Tháo hay Lưu Biểu【Lưu Bị】 – những người đang chịu thiệt thòi – ai sẽ là người đầu tiên không hài lòng với tình hình hiện tại, và không chịu đựng nổi việc mình dần mất đi quyền lực trong khi các Chư Hầu ở biên giới ngày càng mạnh mẽ… Cho đến khi họ đủ can đảm để đứng ra làm người dẫn đầu, mạo hiểm chống lại toàn thế giới.

Hành động mạo hiểm như vậy có thể bắt đầu bằng việc ‘không kiềm chế được mà dùng danh nghĩa là quan lại của Đại Hán để tấn công các quan lại khác và chiếm đoạt lãnh thổ của họ’, sau đó sẽ bị những Chư Hầu khác, những người cũng đã không thể kiềm chế được, tìm cớ để tập trung tấn công họ… Và cuối cùng, họ sẽ là người chịu thiệt thòi và bị chia cắt lãnh thổ của mình.

Còn có những hành động còn mang tính mạo hiểm hơn nữa, đó là tiếp tục phá hoại cơ quan trung ương của triều đình…”

Lương tâm của trời đất ơi, những lời này chắc chắn không phải là Lý Tố đã dạy Dương Tu nói, mà hoàn toàn là Dương Tu, nhân cơ hội có mối quan hệ họ hàng với Viên Thiệu, muốn lợi dụng cơ hội này để vun đắp công lao và được lòng cả hai bên, nên mới nói riêng với Viên Thiệu như vậy.

Viên Thiệu nghe xong mà adrenalin trong người dường như đang tăng vọt: “Không