Lý Tố Chắc chắn biết rằng những gia tộc lớn ở Khu vực Quan Trung có thể tồn tại đến ngày nay và vẫn giữ được một lượng lớn đất đai là bởi vì trong cuộc loạn lạc do Đổng Trác và Lý Quyết【Lý Quyết】 gây ra, họ chỉ mất đi một số tài sản di động mà không bị ảnh hưởng đến tài sản cố định. Điều này chứng tỏ họ chắc chắn sở hữu trí tuệ chính trị mạnh mẽ để sinh tồn.

Những kẻ quân phiệt thường rất hiệu quả trong thời buổi hỗn loạn; những người này chắc chắn hiểu rõ điều đó. Nếu họ dám công khai phản đối việc ổn định giá lương thực hay chống lại việc sáp nhập đất đai, họ chắc chắn sẽ bị bắt giữ ngay lập tức và bị xử lý theo luật pháp. (Các gia tộc muốn lợi dụng thời kỳ khủng hoảng để sáp nhập đất đai; Lưu Bị【Lưu Bị】 và Lý Tố cũng muốn chống lại điều này, vì vậy họ mới phải chống lại nó. Đây là cách diễn đạt bằng hai lần từ chối để nhấn mạnh điều đúng.)

Vì vậy, họ chỉ đang ẩn náu trong bóng tối, lan truyền những tin đồn trong đám đông, tạo ra áp lực để tăng cường sức cản. Yếu tố then chốt ở đây là không cho phép Lý Tố mở rộng phạm vi tác động của mình.

Nói cách khác, bốn gia tộc lớn ở Khu vực Quan Trung, cùng với các chi nhánh và một số gia tộc quyền lực nhỏ khác, có thể có hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm lợi ích khác nhau. Trong số những người này, vào giai đoạn hiện tại, những người dám mạo hiểm thực sự tham gia vào những hành động này có lẽ chỉ chiếm khoảng 20% đến 30%.

Nếu Lý Tố không thể tìm được bằng chứng chắc chắn, việc bắt giữ những người lan truyền tin đồn bị nghi ngờ dựa trên các cáo buộc riêng lẻ sẽ rất dễ dàng. Nhưng điều này sẽ khiến những gia tộc khác chưa phản đối Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng cảm thấy lo lắng, và đa số những người không biết chuyện sẽ sợ hãi rằng “biết đâu Lưu Bị【Lưu Bị】 chỉ cần muốn lấy tiền lương hay đất đai là có thể bất kỳ lúc nào cũng đặt ra các cáo buộc.”

Đặc biệt là hiện nay, khu vực mà Lưu Bị【Lưu Bị】 đang quản lý nội chính của mình giáp ranh với các khu vực kiểm soát của ba gia tộc quân phiệt khác, nên tồn tại một sự cạnh tranh. Ai có thể thu hút được nhiều nhân tài hơn và bảo vệ tốt hơn tài sản của họ, nhân tài sẽ chuyển sang phục vụ người đó. Mặc dù các gia tộc này đáng ghét, nhưng trong thời đại mà đa số người dân không được học hành, các gia tộc vẫn sản sinh ra nhiều nhân tài; không

Việc để Đoạn Ôi quyết định cũng chính là để Đoạn Ôi và Đổng Thừa lẫn nhau kiềm chế lẫn nhau. Vì vậy, cả hai gia tộc Nguyên và Đoạn Ôi đều có thể trở thành đối thủ trong cuộc cạnh tranh về chính sách thu hút nhân tài.

Vì vậy, Lý Tố cần phải tìm hiểu rõ thái độ thực sự của mỗi bên đối với Lưu Bị trước khi hành động.

……

“…Chuyện này chỉ gặp phải một số khó khăn nhỏ thôi, những vấn đề khác thì hoàn toàn có thể giải quyết được. Vì vậy, em cũng đừng hỏi nhiều. Sau một thời gian nữa, anh hãy mời các phụ nữ trong các gia tộc như nhà Vệ, nhà Đỗ, cùng vợ của Dương Tu đến dùng bữa và trò chuyện với họ. Như vậy, anh có thể biết được mối quan hệ giữa họ với mình ra sao, liệu họ có thật lòng tin tưởng và giao tiếp thẳng thắn với mình hay không.

Phụ nữ mà, ít học thức hơn nam giới, những sở thích và ác cảm của họ thường khó có thể che giấu được, và cũng dễ dàng bộc lộ ra ngoài. Nghe nói rằng trước đây, giữa Lý Quyết và Quách Dĩ đã xuất hiện những mâu thuẫn, và lý do khiến chúng khó được khắc phục chính là vì vợ của họ hoặc thiển cận hoặc ghen tuông. Còn những vấn đề khác, tất nhiên anh còn có những biện pháp khác.”

Lý Tố thường không bao giờ nói về công việc ngoài đời với vợ mình, ông ấy biết giữ mức độ. Nhưng hôm nay, Chu Anh đang ở bên cạnh, và bầu không khí cũng rất thoải mái, vì vậy, việc Lý Tố kể một vài chuyện không mật thiết cũng không sao cả.

Hơn nữa, đây chỉ là một bước đi mang tính chiến lược, không mong đợi sẽ mang lại kết quả ngay lập tức. Lý Tố tất nhiên vẫn còn những biện pháp khác để thực hiện kế hoạch của mình.

Khi nghe Lý Tố nói rằng “phụ nữ ít học thức thì dễ bộc lộ sai lầm”, Chu Anh có vẻ không hài lòng, nhưng cô ấy cũng biết rằng chồng mình không đang nói về mình.

Vì vậy, cô ấy chỉ đơn giản là bày tỏ suy nghĩ của mình, tựa vào vai Lý Tố và chỉ ra những khía cạnh cứng nhắc và thiếu hiểu biết của ông ấy.

“Chàng quá đánh giá cao tôi rồi… Chàng thực sự hiểu biết mọi thứ, chỉ có điều không hiểu về phụ nữ mà thôi – chàng nghĩ rằng việc một người phụ nữ có khả năng xử lý tình huống hay không, có thể nhận ra ý định của người khác hay không, chỉ dựa vào việc cô ấy đã đọc bao nhiêu sách sao? Hoàn toàn không phải vậy đâu… Việc một người phụ nữ phải giả vờ tỏ ra niềm nở với ai đó, hoàn toàn không liên quan gì đến việc đọc sách cả.

Một người phụ nữ ba mươi tuổi mù chữ, chỉ cần quen thuộc với những chuyện gia đình hàng ngày, khả năng nói những lời lẽ chuẩn xác có thể còn hơn tôi nữa… Nếu muốn tôi đi điều tra những chuyện này, thì thà tìm cách khác còn hơn… À đúng rồi, điều chàng vừa nói, tôi có chút không hiểu. Nếu như những gia tộc lớn đó sợ bị nhắm đến và tấn công, nên mới trốn trong đám đông để lan truyền tin đồn, không xuất hiện trước mặt mọi người…

Nhưng Vương Tất thì rõ ràng là không thể trốn tránh được… Dù ai muốn lợi dụng anh ta, Vương Tất cũng không thể tránh khỏi cái tội đồng lõa… Vậy Vương Tất có sợ bị bãi nhiệm không nhỉ? Nếu sợ, tại sao chàng không bắt đầu từ Vương Tất trước?” Lý Tố cười ha hả và nói: “Có thể nói rằng Vương Tất chỉ đang bị người khác lợi dụng mà thôi… Hơn nữa, anh ta chỉ đơn giản là người luôn nói thật lòng mà thôi… Chúng ta có lý do gì để bãi nhiệm và truy tố anh ta chứ? Như vậy sẽ cản trở việc duy trì sự ổn định cho triều đình và thành phố Trường An mà… Hơn nữa, tôi nghĩ Vương Tất hoàn toàn không sợ đâu… Ban đầu, anh ta được Tào Tháo cử đến để mang quà tặng nhưng lại bị giữ lại… Miễn là chúng ta không giết anh ta, dù bị bãi nhiệm thì anh ta vẫn có thể quay trở về phục vụ Tào Tháo…”

Lý Tố đang suy nghĩ một cách tự nhiên, thì bỗng nhiên cô ta nhận ra điều gì đó… Đúng rồi! Vương Tất chắc chắn không sợ bị bãi nhiệm, thậm chí cũng không sợ tài sản ít ỏi mà anh ta tích lũy được trong những năm ở Trường An bị tịch thu… Dù sao thì anh ta cũng không có nhiều tiền đâu… Điều duy nhất anh ta cần sợ, chính là bị giết… Nhưng vì anh ta là một quan viên chuyên viết thư kiến nghị, dù nói sai đến đâu đi nữa, cũng không thể bị kết án tử hình được…

Vì vậy, Vương Tất mới có thể “không ham muốn gì thì mới mạnh mẽ”, và dám chọn lối sống “k

Trừ những kẻ quân phiệt tàn bạo của Tây Lương ra, việc giết người chỉ vì lời nói là điều không nên làm, vì không đáng để mất. Trong lịch sử, Tào Tháo đã bị Chen Gong và Zhang Miao đón tiếp để phản lại Lữ Bố… Không phải vì Lữ Bố quá tốt, mà là vì trước đó Tào Tháo đã tức giận giết chết Biên Nhượng vì những lời chỉ trích từ ông ta, sau đó cả khu vực Yên Châu liền nổi dậy chống lại ông. Tất nhiên, Vương Tất không phải là một nhân vật có danh tiếng lớn, nên hậu quả của việc ông từ chối chức vụ không quá nghiêm trọng… Trong khi đó, Biên Nhượng là một nhân vật nổi tiếng ngang hàng với Khổng Dung.)

Nhưng vì Vương Tất không sợ bị bãi chức, người khác có thể không hiểu được ông sợ cái gì… Tuy nhiên, Lý Tố lại có thể đoán ra – rõ ràng Vương Tất không lo lắng về việc mình sẽ không còn chức vụ ở Trường An nữa; điều đó cho thấy tâm hồn ông vẫn thuộc về Tào Tháo【Tào Tháo**, và ông đang nghĩ đến việc “sẽ gây rối ở Trường An để cản trở Lưu Bị, sau đó lập tức bỏ trốn”. Vì vậy, tất nhiên phải khiến Vương Tất sống trong đau khổ.

Trong lòng bạn, sự tin tưởng của Tào Tháo【Tào Tháo** đối với bạn mới là thứ thực sự quý giá; sự tin tưởng từ triều đình Trường An thì không đáng kể… Vậy thì hãy tấn công vào uy tín của bạn trong mắt Tào Tháo【Tào Tháo**!

Trong đầu Lý Tố【Lý Tố**, ngay lập tức xuất hiện một kế hoạch để đối phó với tình huống này. Anh không nhịn được mà an ủi người tình của mình: “Ying Nhi, em thực sự là phúc đức của anh… Một câu nói ngẫu nhiên của em đã giúp anh nhận ra điều quan trọng này. Về chuyện của Vương Tất【Vương Tất**, anh sẽ tự xử lý; còn em hãy tập trung vào việc của mình… Gần đây, chỉ cần mời những phụ nữ từ các gia đình quyền quý đi ăn uống là được. Em lo lắng rằng mình không giỏi xử lý mối quan hệ xã hội như những người phụ nữ khác… Đừng lo, anh sẽ dạy em một mẹo.”

Chu Anh liếc nhìn anh một cách tò mò, rồi hỏi: “Chồng tôi nổi tiếng là không hiểu gì về phụ nữ… Làm sao anh có thể dạy tôi những mẹo giao tiếp xã hội trong lĩnh vực này được?”

“Làm sao mà nghĩ ra được chứ? Chắc không phải là ý tưởng dở tệ đâu nhỉ.”

Lý Tố cười tự hào: “Dù tôi không quá để tâm đến phụ nữ, nhưng người khôn thường rút kinh nghiệm từ lịch sử và cũng học hỏi từ những sai lầm của kẻ thù hiện đại… Lúc nãy tôi đã kể với bạn rồi đấy, vợ của những kẻ ngu ngốc như Lý Quyết hay Quách Dĩ ấy thật là ngu dốt đến mức nào. Những chiêu thức tôi dạy bạn, chính là được rút ra từ những bài học đó đấy.”

Thực ra, kể từ năm ngoái, mối quan hệ giữa Lý Quyết và Quách Dĩ đã có chút xung đột. Vì vậy, vào đầu năm nay khi cuộc chiến Bắc phạt bắt đầu, Đại vương mới tận dụng các cơ hội để đánh bại họ từng người một. Một phần lớn nguyên nhân gây ra sự xung đột này là do sự ngu dốt và thiển cận của các bà vợ họ.

Vợ của Lý Quyết luôn chiều chuộng con trai nhỏ mình mà không quan tâm đến tình hình chung. Khi mâu thuẫn giữa hai gia đình đã bắt đầu rõ ràng, Giả Hủ từng đề xuất một biện pháp hòa giải: yêu cầu họ cho con trai mình đi làm quan trong quân đội của đối phương, thực chất là đổi con tin để tạo lòng tin lẫn nhau. Nhưng vợ của Lý Quyết sợ rằng con trai mình sẽ bị giết nếu trở thành con tin, nên cứ quấn quýt không cho Lý Quyết đồng ý với kế hoạch đó. May mắn thay, Lý Quyết vẫn coi mình là người có khả năng làm nên chuyện lớn, nhưng lại bị sự cản trở của vợ mình khiến cho kế hoạch của Giả Hủ phản tác dụng. Quách Dĩ vì thấy Lý Quyết thay đổi thái độ đột ngột, càng tin rằng anh ta muốn hại mình, và mối quan hệ giữa hai người trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

Còn vợ của Quách Dĩ thì thiếu đi sự kiên nhẫn và lòng ganh tị. Để lấy lòng Quách Dĩ, Lý Quyết thường xuyên buộc các cung nữ phục vụ họ, đồng thời cũng chia một số cho Quách Dĩ trong các bữa tiệc rượu.

Quách Dĩ【Vợ của Quách Dĩ】 đã già yếu và kém sắc, sợ rằng Lý Quyết thường xuyên mời Quách Dĩ đi dự tiệc cùng những người phụ nữ trẻ đẹp sẽ khiến bà mất đi sự sủng ái của chồng mình. Vì vậy, sau khi Quách Dĩ trở về nhà từ tiệc, bà đã lén cho ông uống một loại thuốc độc không gây chết người, rồi vu cáo rằng “thức ăn đến từ bên ngoài, nên phải cẩn thận”, nhằm khiến Quách Dĩ hoài nghi rằng Lý Quyết muốn đầu độc mình, để ông không còn đi dự tiệc nữa và không còn cơ hội tiếp xúc với phụ nữ nữa.

Lý Tố nói đến đây, dừng lại một chút để xem Chu Anh có nhận ra điểm nào đáng ngờ trong lời kể hay không, và liệu câu chuyện này có cần được điều chỉnh để tránh thiếu sót gì không.

Bởi vì những gì Lý Tố kể ra đều là những sự kiện đã xảy ra trong cuộc xung đột giữa Lý Quyết và Quách Dĩ trong lịch sử. Hiện tại, Lưu Bị đã can thiệp vào tình hình để ngăn chặn những việc này trước khi chúng có thể xảy ra, có thể một số tình tiết vẫn chưa kịp diễn ra đã bị ngăn chặn ngay từ đầu.

Tuy nhiên, Lý Tố nghĩ rằng Chu Anh, người hiếm khi ra khỏi nhà, khó có thể biết được những thông tin này; hơn nữa, các sử gia bên ngoài cũng không có bằng chứng nào để chứng minh những điều này, nên không có khả năng bị phát hiện.

Chu Anh quả thực không nhận ra điểm nào đáng ngờ trong lời kể của Lý Tố, chỉ là suy tư một hồi, rồi thở dài về nhược điểm bẩm sinh của phụ nữ.

Lý Tố tiếp tục giải thích: “Vì vậy, dù những kỹ năng giao tiếp khéo léo của những người phụ nữ quý tộc, những lời nói đầy mưu mô nhằm che giấu sự thật, có xuất sắc hơn bạn đến đâu đi nữa, thì ưu thế của bạn vẫn nằm ở điểm yếu bẩm sinh của phụ nữ: sự ghen tuông đối với chồng mình và tình yêu thương dành cho con cái. Những người vợ của Lý Quyết và Quách Dĩ đã lần lượt sa vào những sai lầm như vậy; những phụ nữ trong các gia đình như Ngụy Đô, Đỗ Phục, Dương Thái, Vệ Công, miễn là họ không quá lạnh lùng hay khoan dung, thì cũng không thể tránh khỏi những tình huống này.”

Đến lúc đó, sau vài bữa ăn, bạn hãy để lộ ý định của mình: xem ai tặng quà nhiều hơn, bạn sẽ giới thiệu con trai của họ đến bên cạnh Vua Hán Trung làm lính canh, nhằm tích lũy kinh nghiệm cho sự nghiệp chính trị của họ, và từ đó quan sát tình hình thực tế.

Nếu những người phụ nữ này biết rằng chồng họ thường xuyên có mâu thuẫn với Vua Hán Trung, khi nghe về việc được bổ nhiệm vào những chức vụ không quá quan trọng nhưng lại giống như việc giao người làm con tin, chắc chắn họ sẽ không mấy hứng thú. Hơn nữa, các bạn đều là phụ nữ, nên lời nói thông thường không thể coi là quyết định cuối cùng; họ sẽ tìm cách đề xuất những lợi ích khác một cách kín đáo. Bạn chỉ cần ghi chép lại những điều đó một cách bí mật.

Ngoài việc dùng con trai của họ để thử lòng, bạn cũng có thể dùng chính chồng của họ. Bạn có thể nói rằng vì bạn đã có ân huệ lớn lao với các hoạn Quan trong cung, nên Miao Si cùng với những người khác cầm quyền trong cung đều rất tôn trọng bạn – gần đây, Miao Si không phải đã điều phân những cung nữ xinh đẹp sao? Và anh ta thực sự đã phân cho bạn một số người, đúng không?

Bạn có thể nói rằng tại khu vực Kinh Triệu, có quá nhiều phụ nữ nên Miao Si không biết phải phân chia thế nào, và anh ta muốn nghe ý kiến của Kinh Triệu; còn Kinh Triệu thì lại nghe theo lời bạn. Sau đó, khi uống rượu, hãy yêu cầu họ kể về những việc chồng mình đã làm để thể hiện sự trung thành với Vua Hán Trung và sự tôn trọng đối với Kinh Triệu. Ai nói tốt nhất, bạn sẽ tặng thêm cung nữ cho chồng họ.

Những người này, chỉ cần sợ rằng bạn sẽ gửi cung nữ cho chồng họ, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để nói rằng “thực ra chồng tôi cũng không quá tôn trọng Kinh Triệu”. Nhưng bất kỳ manh mối nào thực sự tồn tại, chắc chắn họ sẽ cố gắng che giấu và thay đổi lời nói của mình. Bạn hãy ghi chép lại tất cả những điều đó, và sau khi trở về, chúng ta sẽ phân tích kỹ lưỡng để xem những điều nào là họ bịa đặt, và những điều nào thực sự có cơ sở; nếu không có cơ sở, thì những người phụ nữ này cũng không thể tự mình bịa ra được.

Chu Anh nghe xong mà cảm thấy lạnh lòng, và bỗng nhiên không còn hứng thú với công việc “giao tiếp trong giới phụ nữ quý tộc” này nữa.

Mặc dù chồng cô ấy không coi cô ấy như một công cụ, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy có chút lo lắng.

“Tôi biết phải làm thế nào.”