Sự nghiệp của Lý Tố với tư cách là quan giám sát khu vực Kinh Châu đã bắt đầu một cách yên bình và không gặp trở ngại lớn nào.

Trong suốt giữa tháng Năm, do các nhân tài như Thái Ung, Lưu Ba và Quốc Uyên vẫn chưa có mặt tại nơi, ông cũng không tiến hành bất kỳ hoạt động lớn nào, mà chỉ tổ chức cho dân chúng diệt sâu bọ, đào kênh mương và xây dựng những công trình tưới tiêu đơn giản. Mỗi ngày, ông chỉ nghe báo cáo từ các địa phương rồi để dân chúng nghỉ ngơi.

Sau hơn mười ngày tổ chức công tác khắc phục hậu quả thiên tai, nhiều ruộng đất đang bị thiếu nước nghiêm trọng đã được cứu vãn tạm thời, và cây trồng cũng có thể sống sót thêm một thời gian nữa. Vì không am hiểu về nông nghiệp, Lý Tố đã tự mình xuống các cánh đồng để kiểm tra tình hình, đến từng huyện để hỏi ý kiến của các nông dân địa phương về khả năng cứu vãn sản lượng lúa gạo.

Theo phản hồi của người dân và nông dân địa phương, ít nhất 30% đến 40% diện tích đất canh tác năm nay sẽ bị mùa màng thất bại; vấn đề lớn hơn là thời gian sinh trưởng của cây trồng sẽ kéo dài hơn – điều này ban đầu Lý Tố không hề biết, bởi ông không am hiểu về nông học hay thực vật học.

Thực tế, khi thiếu nước, thực vật cũng sẽ vào trạng thái ngủ đông để thích nghi; quá trình trao đổi chất, quang hợp và transpiration đều giảm sút, và việc tích lũy đường cũng diễn ra chậm hơn. Do đó, những loại cây vốn dĩ có thể thu hoạch vào tháng Bảy, nếu được cung cấp đủ nước, có thể sẽ được thu hoạch muộn nhất là vào tháng Tám.

Tuy nhiên, đối với những khu vực bị thiếu nước nghiêm trọng hơn, thì không còn cách nào khác. Đến tháng Chín, khi lượng ánh nắng mặt trời và nhiệt độ giảm mạnh, lúa mì sẽ không thể phát triển đầy đủ; những cây chưa kịp thu hoạch sẽ bị hỏng hoàn toàn. Chỉ những loại cây như sorgum và ngô, vốn có khả năng chịu rét tốt hơn và không đòi hỏi nhiều ánh nắng mặt trời, mới có thể kéo dài thời gian sinh trưởng thêm một chút.

Lý Tố đã tự mình xuống cơ sở để tìm hiểu tình hình từng ngày. Sau khi hiểu rõ hơn về mức độ thiệt hại do thiên tai gây ra, ông đã bắt đầu suy nghĩ và tìm cách giải quyết. Ông cũng tham khảo ý kiến của các quan chức am hiểu về nông nghiệp và các nông dân giàu kinh nghiệm. Chẳng hạn, khi phát hiện ra những ruộng lúa mì bị thiếu nước mà không thể cứu vãn được, ông đã

Sản lượng của ngô thấp hơn nhiều so với lúa mì; một mẫu đất cũng chưa chắc đã thu được hai thạch lúa, nhưng may mắn thay, ngô lại chịu được lạnh và hạn hán tốt hơn. Nếu trong trường hợp đặc biệt mà không thể trồng ngô được, thì chỉ còn cách chuyển sang trồng đậu thôi. Đậu dễ sống sót hơn vào cuối mùa thu, nhưng sản lượng cũng thấp hơn nữa; một mẫu đất có khi cũng chỉ thu được một thạch rưỡi đậu mà thôi, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không trồng gì cả, coi như là cung cấp phân bón cho việc canh tác mùa xuân năm sau.

Công việc này quả không hề dễ dàng chút nào. Trước khi Lý Tố đến, chưa từng có quan chức nào ở khu vực Kinh Châu làm việc một cách thực tế và chi tiết đến thế. Bởi vì trước đây, việc tổ chức sản xuất luôn là việc của người dân bình thường, hoặc các gia tộc giàu có có những chuyên gia giúp họ quản lý điền trang, nên triều đình không cần phải can thiệp quá sâu vào những việc đó.

Vì vậy, việc Lý Tố quản lý một cách chi tiết như vậy thực sự đã xâm phạm đến lợi ích của một số gia tộc giàu có. Một mặt, vào cuối thời Hán, vẫn chưa có “luật bảo hộ bằng sáng chế” hay các biện pháp bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ. Vì vậy, nhiều phương pháp sản xuất nông nghiệp và thủ công trong các điền trang của các gia tộc giàu có chỉ có thể được bảo vệ bằng cách giữ bí mật để duy trì lợi ích độc quyền của họ.

Chỉ cần xem cuốn sách nông nghiệp “Tứ Dân Nguyệt Lệnh” vào cuối thời Đông Hán là có thể hiểu rõ điều này; nhiều nội dung trong cuốn sách đó chính là những bí quyết kinh doanh đặc biệt của các gia tộc lớn, hoàn toàn khác với phong cách của cuốn “Kỳ Dân Yếu Thức” sau này, vốn chủ yếu dựa trên nền kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ.

Còn Lý Tố thì cử người can thiệp vào cách các ông chủ đất lớn lập kế hoạch trồng trọt, cử các quan nhỏ đi kiểm tra trực tiếp tại hiện trường; trong quá trình đó chắc chắn sẽ phát hiện ra những bí mật trồng trọt độc đáo mà các chủ điền trang này đang giấu kín – mặc dù những bí mật đó có thể không được Lý Tố đánh giá là tiên tiến, nhưng dù sao thì cũng không phải ai cũng biết đến chúng, và việc họ giấu giếm chúng vẫn giúp họ giành được lợi thế cạnh tranh trong nhiều năm.

Nếu tất cả mọi người đều học được những kỹ thuật trồng trọt hiệu quả và mang tính khoa học kỹ thuật, thì liệu những người nghèo không biết đọc sách có thể trồng trọt tốt được không? Khi kiến thức khoa học sản xuất được phổ biến rộng rãi, làm sao có thể hy vọng rằng

Trong thời loạn lạc, người ta quan tâm đến các quân phiệt; chỉ khi chiến tranh chấm dứt, họ mới bắt đầu để ý đến các gia tộc quyền lực.

Nếu không phải sống trong thế giới thực mà lại ở trong những tiểu thuyết về thời Tam Quốc, nơi mà việc “đối phó với các gia tộc giàu có và quyền lực” là chủ đề được khai thác sâu rộng, thì những tình tiết này chắc chắn sẽ được mở rộng thành hàng trăm nghìn từ.

Tuy nhiên, ngoài những mâu thuẫn liên quan đến điều này, cách quản lý tỉ mỉ của Lý Tố cũng đã gây ra rất nhiều vấn đề khác.

Đầu tiên là vụ việc ông ta triển khai các dự án cải cách nhưng kết quả không như mong đợi; một số quan chức cổ hủ cho rằng những dự án này gây tốn kém và phiền toái cho người dân. Thêm vào đó, do công nghệ này chưa được phổ biến rộng rãi, và chính Lý Tố là người đẩy mạnh việc áp dụng nó, nên một số Văn Quan nổi tiếng về sự liêm khiết đã hoài nghi liệu ông ta có tham nhũng tiền công trình hay không.

Dù sao thì, khi các quan thanh tra không hiểu biết về công nghệ, họ rất dễ nghi ngờ rằng các kỹ sư đang tham nhũng – điều này luôn đúng trong mọi thời đại. Hơn nữa, Lý Tố vốn có lối sống xa xỉ, điều này càng dễ khiến mọi người nghĩ đến những điểm tiêu cực về ông ta.

Cuối cùng, việc Lý Tố buộc người dân tiêu diệt sâu bướm cũng đã chạm đến những niềm tin tín ngưỡng truyền thống và những quan điểm liên quan đến thần linh của nhiều người. Trong lịch sử, cho đến thời Đường, khi Yao Chong tiến hành chiến dịch tiêu diệt sâu bướm, vẫn có rất nhiều người cho rằng sâu bướm là ý muốn của trời, là một hình phạt từ thiên đường nhằm nhắc nhở các vua chúa phải tu dưỡng đạo đức; chỉ khi tu dưỡng đạo đức thì mới có thể đuổi được sâu bướm, chứ không thể dùng vũ lực để tiêu diệt chúng.

Còn có những người, dù rằng lý thuyết “Đại Xing You Fu Lun” của Lý Tố__【Lý Tố】 đã thay thế “Thiên Nhân Ảnh Hưởng Luận” của Đông Zhongshu và trở thành quan điểm chính thức mới, nhưng vì họ đã lớn tuổi và khi còn trẻ đã học “Chun Qiu Fan Lu” của Đông Zhongshu, nên họ vẫn tiếp tục chỉ trích Lý Tố vì cho rằng ông ta không tôn trọng thần linh và làm suy đồi đạo đức chính trị.

Cuối cùng, do Lý Tố yêu cầu các tù nhân và tù binh tham gia các đội lao động cưỡng bức tiêu diệt sâu bướm, đồng thời cũng khuyến khích những người nghèo khó ở các khu vực phía bắc như Fengyi quận tiêu diệt sâu bướm, nên mặc

Lý Tố thực sự không có thời gian để lo liệu họ; hàng ngày, ông còn bận rộn với việc đi từng huyện, từng xã để khuyến khích nông dân và kiểm tra tình hình cải cách mà chẳng kịp nghỉ ngơi. Phiên bản di động cho phép bạn ghi nhớ chỉ trong một giây bằng cách nhấn ‘→m.’ – đây là công cụ hoàn hảo để đọc các tiểu thuyết hay.

Mãi đến cuối tháng Năm, khi Lưu Ba, Quốc Uyên và Thái Ung lần lượt đến nơi, mọi việc mới được giải quyết. Lưu Ba có thể hỗ trợ Lý Tố về mặt chính sách miễn thuế và tài chính, trong khi Quốc Uyên lại giúp đỡ ông trong lĩnh vực khoa học và công nghệ nông nghiệp. Nhờ có hai trợ lý cấp cao này, Lý Tố mới có thời gian để giải quyết những tin đồn sai lệch về mặt tư tưởng.

Ngoài ra, cùng với Lưu Ba đến Kinh Châu, còn có một số thành viên gia đình của Lưu Bị, các cung nữ của Lý Tố ở Hán Trung, cùng với gia đình của một số tướng lĩnh được yêu cầu ở lại Kinh Châu, và cả Công chúa Vạn Niên Lưu Diệu – người đã được yêu cầu trở về huyện Vạn Niên để đóng đô.

Tất cả những người này đều đã đến vào cuối tháng Tư, khi Lưu Bị tin rằng Chang An sắp bị chiếm giữ, nên đã gửi thông báo cho họ đến Chang An. Họ bắt đầu hành trình vào đầu tháng Năm.

Vợ chính của Lưu Bị là Ngô Hiền vẫn chưa đến; lý do chủ yếu là con trai cả của ông, Lưu Vũng, mới chỉ hai tháng tuổi, và người ta lo ngại rằng hành trình dài có thể gây hại cho em bé, vì vậy cô ấy vẫn ở lại Nam Trịnh.

Khi Thái Ung đến, tất nhiên ông cũng không mang theo con gái mình là Thái Diễm; theo dự đoán, cô ấy sẽ sinh vào khoảng tháng Chín hoặc Tháng Mười năm nay, vì vậy hiện tại cô ấy vẫn đang ở Thành Đô.

Các gia đình của những tướng lĩnh khác như Quan Vũ【Quan Vũ】 hay Trương Phi【Trương Phi】 đều không có ai đến, bởi vì lương thực ở khu vực Quan Trung quá khan hiếm. Vào ngày 15 tháng 5, Trương Phi【Trương Phi】 đã xuất phát cùng với gần 20.000 binh sĩ dân tộc miền Nam còn lại trở về Yizhou.

Ông ta đã đưa quân đội trực tiếp về các khu vực Baxi và Tứ quận Nam Trung để tạm trú. Trong hai năm tới, ngay cả khi muốn dập tắt cuộc chiến ở Liangzhou, việc sử dụng chủ yếu là lực lượng kỵ binh, nên không cần thiết phải điều động quá nhiều binh sĩ dân tộc miền Nam. Nếu sau này cần đến họ, có lẽ chỉ là để thống nhất các chiến trường ở miền Nam, hoặc để hành động ở khu vực phía bắc của Kinh Châu.

Quan Vũ【Quan Vũ】 cũng mang theo vài vạn binh sĩ bộ binh người Hán và vài nghìn kỵ binh trở về Hanzhong để đóng quân, đồng thời bắt đầu công tác canh tác nông nghiệp tại đó. Đã là tháng 5 rồi, việc trồng các loại cây lương thực chính thì đã quá muộn, nhưng vẫn có thể trồng một mùa đậu, hoặc trồng thêm khoai lang ở các vùng đầm lầy thuộc quận Shangyong để đảm bảo lương thực cho quân đội, tự cung tự cấp.

Trong số tất cả các tướng lĩnh cấp cao, chỉ có vợ của Triệu Vân là Phàn Juân mới đến Chang'an. Sau này, Triệu Vân và lực lượng kỵ binh của Mã Siêu sẽ được sử dụng để phòng thủ Quách Dĩ, hoặc để tái chiếm Tây Lương sau khi tình hình lương thực được cải thiện vào năm sau.

Những tướng lĩnh trung cấp khác, những người giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu ở miền Bắc như Thái Sử Từ, Cao Thuận hay Từ Hoàng【Từ Hoàng】 cũng sẽ ở lại và được biên chế vào đội quân của Triệu Vân; gia đình của họ cũng đều đã được đưa đến đó.

……

Vào ngày 23 tháng 5, hai chị em Jinse và Xiuse cùng với 20 cô hầu gái xinh đẹp đã ngồi trên vài chiếc xe ngựa và từ từ vào Chang’an.

Cùng họ đến đó còn có Công chúa Wannian – Lưu Diệu【Lưu Diệu】. Theo lý thuyết, Lưu Diệu【Lưu Diệu】 nên trở về huyện Wannian, nhưng cô ấy nói rằng dinh thự của công chúa ở đó còn rất hoang phế, và trong năm này xảy ra nhiều thảm họa, không muốn tiêu tốn tiền bạc để sửa chữa, vì vậy cô ấy muốn thuê một căn phòng trong cung để ở.

Lưu Bị Tất nhiên, ông cũng không muốn gây khó dễ cho cô ấy, nên đã cho phép người cháu gái này ở trong một căn phòng nhỏ tại Cung Trường Lạc trong vòng một năm.

Họ và Lý Tố đều đã bốn tháng không gặp nhau, vì vậy họ rất quan tâm đến thành tựu và danh tiếng của Lý Tố – với tư cách là một nhà chiến lược chính – sau khi cuộc chiến phía bắc diễn ra thành công. Vì vậy, trên đường đi, họ đã giấu danh tính và cố tình hỏi thăm các quý tộc địa phương về “thành tích của vị Thứ trưởng kinh Châu mới được bổ nhiệm”.

Thật không may, ban đầu, nhiều quý tộc mà họ hỏi đều nói rằng “vị Thứ trưởng kinh Châu này kiêu ngạo, không biết tôn trọng trời đất và tổ tiên, chỉ dựa vào trí tuệ của người khác để làm việc, đi ngược lại với lẽ thiên nhiên”; hoặc là “họ sống xa xỉ, tham nhũng, gây ra nhiều rối loạn, giống như thời đại của Hoàng đế Linh”.

Lưu Diệu và Kim Thoa nghe những lời này, tất nhiên là rất tức giận, nhưng vì họ đã nhờ người hầu đi hỏi thăm, nên cũng không thể tỏ ra giận dữ. May mắn thay, Kim Thoa rất tỉ mỉ; sau đó, cô đã nhờ người hỏi thêm về tình hình của những người dân bị ảnh hưởng bởi thiên tai, và cuối cùng cũng thấy rằng Lý Tố không hề tồi. Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là, người dân cũng không hề coi trọng những điểm tốt của Lý Tố, mà chủ yếu họ cảm thấy rằng những hành động đó chỉ khiến người dân phải chịu khổ và tốn kém.

Lưu Diệu và Kim Thoa đã tức giận trong một thời gian dài, cho đến khi Kim Thoa suy nghĩ kỹ hơn và an ủi họ: “Công chúa, đừng để bụng những kẻ ngu dốt đó. Bây giờ mới chỉ là tháng Năm mà thôi; người dân không hiểu rõ, vì vậy họ naturally tin theo những gì những quý tộc xung quanh nói. Việc cứu trợ dân chúng cần thời gian để đánh giá kết quả; trước khi đến mùa Thu thu, làm sao người dân có thể biết liệu những hành động này có hiệu quả hay không? Ít nhất, họ cũng không thể so sánh được xem lượng lương thực thu được nhiều hơn hay chi phí phải bỏ ra hiện tại cao hơn. Người dân không biết tính toán như vậy đâu. Đến khi mùa Thu thu đến, họ sẽ tự nhận ra những điểm tốt của vị Thứ trưởng kinh Châu.”

“Thật là bực bội! Một người tốt như vậy lại phải chịu oan uổng trong hai tháng! Những kẻ ngu dốt này!” Lưu Diệu tức giận mà nhổ một cái thở dài, sau đó mới bớt tức giận lại.

Kim Thoa lo lắng và nói: “Không biết liệu vị Thứ trưởng kinh Châu có hạn chế được thói sống xa