Lưu Hiệp Mặc dù được coi là người thông minh so với những người cùng trang lứa, nhưng những thủ đoạn nhỏ nhoi của hắn ấy, nếu Lý Tố – người đã du hành qua thời gian và từng học chuyên ngành ngoại giao trong hai kiếp sống – mà không thể nhận ra, thì cả hai kiếp sống của Lý Tố quả thật sẽ trở nên vô ích.

Ngoài các cuộc gặp gỡ chính thức, nếu Lưu Hiệp cố tình tổ chức bữa tiệc vào buổi tối để mời mọi người tham gia, Lý Tố chỉ cần suy nghĩ một chút là biết rằng hoàng đế chắc chắn có những điều không thể hỏi trước mặt mọi người, vì vậy mới muốn trò chuyện riêng tư.

Về phía Lưu Hiệp, có lẽ ông ta muốn tránh sự chú ý của Triệu Vân và Mã Siêu, không muốn bị họ nghe thấy những lời nói đó. Nếu có thể khiến Lý Tố cảm thấy nghi ngờ về mối quan hệ giữa ông ta và Lưu Bị thì càng tốt.

Còn về phía mình, Lưu Hiệp cũng có những điều không muốn Đổng Thừa nghe thấy. Nếu Đổng Thừa biết được những kế hoạch của ông ta nhằm khôi phục uy tín của triều đình, điều đó chắc chắn sẽ gây tổn hại đến lợi ích của Đổng Thừa, và thật sẽ rất ngượng ngùng nếu họ nghe phải.

Tuy nhiên, Lý Tố không hề lo lắng rằng Lưu Bị sẽ nghi ngờ ông ta chỉ vì việc “Lưu Hiệp gặp riêng ông ta”. Ông ta tin rằng Lưu Bị là người hiểu biết con người rất sâu sắc. Trong lịch sử, khi Mǐ Fāng nói rằng “Triệu Vân đã đầu hàng kẻ thù”, Lưu Bị vẫn quyết đoán rằng Triệu Vân là người kiên định, không thể bị lợi ích vật chất làm lay động… Huống chi là ngày nay?

Còn về bản thân mình, nói thật lòng ra, lúc Lý Tố lên kế hoạch cho cuộc tấn công phía bắc vì Lưu Bị, trong những suy đoán ban đầu, ông ta cho rằng khả năng cao là Lưu Hiệp sẽ chết dưới tay của Lý Quyết. Nhưng giờ đây, khi Lưu Hiệp đã quyết đoán trốn thoát thành công, thì rất nhiều chiến lược và kế hoạch mà Lý Tố đã đặt ra trước đó đều phải được thay đổi lại từ đầu.

Hiện tại, Lý Tố vẫn chưa nghĩ ra rõ phải làm gì tiếp theo. Ông ta hy vọng thông qua cuộc gặp này có thể hiểu rõ hơn về con người thực sự của Lưu Hiệp, sau đó mới có thể điều chỉnh chiến lược cho phù hợp.

Tuy nhiên, sau cuộc gặp vào ban ngày, Lý Tố đã nhận ra một điều: Nếu Hoàng đế vẫn còn tỉnh táo và không có những hành động quá mức, không nghĩ rằng mình lại có thể giải quyết được tất cả các vấn đề của các quân phiệt… thì việc để Hoàng đế sống lâu hơn một chút, quan sát tình hình diễn biến cũng không phải là điều tồi tệ gì.

Chẳng phải chỉ là Hoàng đế sống đến năm 194 mà thôi sao? Có gì to tát đâu. Lưu Bị hiện nay mới ba mươi lăm tuổi; so với tuổi thọ trung bình trong lịch sử của ông ấy, thì ông ấy vẫn còn rất nhiều thời gian để chờ đợi.

Trong lịch sử, Lưu Bị đã phải chờ đợi hơn hai mươi năm, nhưng ông ấy vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Còn rất nhiều biến số khác nữa; có thể trong vòng một hoặc hai năm tới, Chu Tuấn sẽ chết. Cũng có thể trong tương lai, Đổng Thừa và Đoạn Ôi sẽ xảy ra mâu thuẫn với nhau. Cũng có thể khi Lưu Hiệp xử lý với hai anh em họ Nguyễn, ông ấy sẽ làm tổn thương đến các quân phiệt bên ngoài… Khi đó, nếu __TERM033__【Chu Tuấn】 chết đi, thì trung tâm quyền lực sẽ không còn ai bảo vệ nữa…

Chỉ cần xuất hiện bất kỳ cơ hội nào, thì cũng chỉ là __TERM027__【Lưu Bị】 cần phải củng cố vị trí của mình ở Yungliang và Yizhou, sau đó tiếp tục tiến về phía đông để giúp đỡ Hoàng đế một lần nữa mà thôi.

Dù sao thì chỉ cần giữ vững tư duy “không nên ham danh vọng mà phải đối mặt với những hậu quả thực tế”, những lãnh thổ đã chiếm được thì không được để mất, còn danh tiếng có thể tạm thời hy sinh, như vậy là chúng ta sẽ luôn ở vị trí không bao giờ thua cuộc. Như vậy, mỗi lần giành được thêm lãnh thổ, cũng chẳng có gì xấu cả.

Và lý do tại sao phải kiên trì như vậy, điều rất quan trọng là Lý Tố không thể tự mình phá vỡ những nguyên tắc mà mình đã đặt ra. Trong suốt cuộc đời mình, ông ấy đã thiết lập ra “quy luật tự nhiên vĩnh cửu” rằng “người đầu tiên khởi xướng điều gì đó sẽ phải chịu trừng phạt, còn người kế tiếp sẽ được hưởng phúc”, và ông ấy phải bảo vệ tính hiệu lực của quy luật này qua hàng ngàn thế hệ.

Ông ấy không thể vừa tuyên bố rằng người đầu tiên khởi xướng sẽ bị trừng phạt, vừa lại giúp Lưu Bị trở thành người đó, thậm chí còn để Lưu Bị có được đất nước thông qua việc khởi xướng những hành động đó. Lưu Bị buộc phải tự vệ mình, nếu không sẽ bị buộc phải làm những việc như sát hại hoàng đế hay lật đổ hoàng đế. Những chính quyền đầu tiên tạo ra phương thức thay đổi quyền lực cao nhất trong lịch sử, thường không có kết cục tốt đẹp.

Vì vậy, tư tưởng cốt lõi của hậu tục chính là một câu nói: Chờ đợi khi thế giới có biến động!

Tuy nhiên, tất cả những điều này, Lý Tố đã không còn khả năng dự đoán trước lịch sử nữa; ông ấy phải sử dụng “sương mù chiến trường” để cạnh tranh trí tuệ một cách công bằng với người khác. Nếu là một người xuyên không có trí tuệ thấp, có lẽ họ sẽ sợ hãi trước những suy luận hoàn toàn thoát khỏi quỹ đạo lịch sử này, nhưng Lý Tố là ai chứ? Ông ấy lại sợ phải cạnh tranh trí tuệ công bằng với người khác sao?!

……

Bữa tiệc tối bắt đầu trong bầu không khí kỳ lạ, khi cả hai bên đều muốn thăm dò đối phương. Thức ăn uống cũng không mấy ngon miệng, bởi vì Hồng Nông khá nghèo, và mọi thứ ăn uống đều theo tiêu chuẩn thông thường của Đoạn Ôi.

Trong năm đại họa, rượu loãng thường được lọc qua lá cỏ, còn thịt thì chỉ có thịt nai và thịt linh dương. Hoàng đế vẫn còn nhỏ, ngay cả khi các quân sĩ săn được thú dữ lớn, ông ấy cũng không thích ăn.

Những thứ này còn kém hơn cả khi Lý Tố sống tại dinh thự ở Thành Đô.

Lý Tố uống vài ngụm r

Đối với loại vấn đề này, Lý Tố thực sự cảm thấy đã nghe quá nhiều rồi: Tại sao Hoàng đế lại không tin vào lòng trung thành tuyệt đối của Lưu Bị và bản thân mình chứ? Dù động cơ của lòng trung thành đó không phải là “vì sự trung thành với chính Hoàng đế”, nhưng ngay cả khi chỉ nhằm mục đích bảo vệ “quy luật tự nhiên của sự thịnh vượng và hạnh phúc cho triều đình”, Lý Tố cũng sẽ không công khai phản bội Hoàng đế.

Vì vậy, Lý Tố nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, tại sao Ngài lại hỏi đi hỏi lại như vậy? Chúng tôi đều là những quan lại trung thành với Đất nước, liệu có ai trong chúng tôi mang ý đồ riêng không? Tại sao Ngài luôn e dè và do dự như vậy? Ngài đã đọc những tác phẩm mà tôi viết, như “Luận về sự thịnh vượng và hạnh phúc cho triều đình” và “Cuộc đối thoại giữa Cai Lý Công” chưa?

Bây giờ, thiên hạ đã yên bình trở lại, bất kỳ ai muốn gây rối loạn lần nữa chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt! Nếu ý trí của trời lúc này còn chưa rõ ràng, thì ngay cả tôi – người được giao trọng trách quản lý khu vực Hán Trung – cùng với các quan lại khác, đều tin tưởng vào những lý thuyết này. Chúng tôi sẽ tự mình thực hiện sự trừng phạt đó.

Trong “Cuộc đối thoại giữa Cai Lý Công”, tôi đã nói rõ rằng “sự trừng phạt của trời không nên để những kẻ gây rối loạn trước tiên trở thành lý do khiến những kẻ sau này càng trở nên liều lĩnh”; bởi vì chỉ khi những kẻ gây rối loạn đầu tiên bị tiêu diệt và thiên hạ được thống nhất, mới có thể chứng minh rằng những kẻ tiếp theo vẫn đang đẩy thiên hạ từ trạng thái ổn định vào hỗn loạn, chứ không phải từ hỗn loạn sang hỗn loạn mới. Vì vậy, Zhang Jiao, Đổng Trác và Lý Quyết đều không thuộc nhóm những kẻ “gây rối loạn đầu tiên mà những kẻ sau này không nên noi theo”.

Thưa Hoàng đế, Ngài có thể không tin vào nhân cách của tôi, nhưng Ngài nên tin vào niềm tin của tôi đối với con đường mà tôi theo đuổi. Câu hỏi này giống như việc nghi ngờ liệu Bói Dương hay Khổng Tử có tin vào “con đường” mà họ tuyên truyền hay không… À…”

Trước mặt Khổng Tử, ông có thể chấp nhận việc người khác nghi ngờ bản thân ông, nhưng ông không thể chấp nhận việc người khác nghi ngờ “con đường” mà ông theo đuổi. Khi Khổng Tử xin việc, ông có thể chấp nhận việc mức lương bị giảm, nhưng “con đường” của ông thì không thể bị giảm; nếu những hành động của mình không phù hợp với “con đường” đó, thì thà không nhận chức còn hơn.

Nếu “con

Tất cả đều chỉ là những lời nói khách sáo, trống rỗng và giả tạo mà thôi.

Nhưng Lý Tố đã đặc biệt nói ra một số lời có vẻ thiếu lịch sự, nhưng lại được nói một cách rất khéo léo, khiến Lưu Hiệp bớt đi sự cảnh giác của mình.

Bởi vì Lý Tố đã nhắc nhở Lưu Hiệp: Việc đạt đến đỉnh cao quyền lực đối với tôi không hề phải là mục tiêu cuối cùng. Tôi muốn trở thành một nhà triết học sáng lập một trường phái tư tưởng chính trị, để những lý thuyết của mình được truyền tụng mãi mãi qua các thế hệ sau. Bạn không thể dùng sự giàu sang và quyền lực trong một đời người để xúc phạm những gì tôi sẽ được tôn thờ suốt hàng nghìn năm sau này; bạn cũng không thể bắt tôi phải sử dụng những phương pháp trái với lý thuyết triết học của mình để giành được quyền lực.

Giống như việc Phật, Khổng Tử hay Lão Tử có thể đổi sự giàu sang trong đời này lấy sự tôn thờ vĩnh cửu từ mọi người sau này sao?

Ngay cả nếu bạn đưa cho Claus danh hiệu người giàu nhất thế giới hay thậm chí là Hoàng đế Đức, ông ấy vẫn sẽ thà được lịch sử ghi nhận là “người đã khám phá ra quy luật vĩnh cửu của vũ trụ – Định luật thứ hai của nhiệt động lực học”.

Khi nghe những lời này, Lưu Hiệp bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã sai lầm: Mình quá thấp kém, đến mức đã nghi ngờ một vị thánh nhân chỉ vì sự cám dỗ của quyền lực hoàng gia. Vì quyền lực hoàng gia chỉ tồn tại trong một đời người mà thôi; khi người đó chết đi, tất cả cũng sẽ tan biến.

“Từ xưa đến nay, những lời thề trung thành với vua cha mà các quan lại thường nói, đều không sâu sắc bằng những lời của Lý Khanh. Quả thật, ta đã nói sai.” Lưu Hiệp không khỏi tự mỉa mai, rồi cầm ly rượu lên, suy nghĩ một lát trước khi đứng dậy và đi đến bên cạnh chiếc ghế của Lý Tố, ra hiệu mời anh ta cùng mình vào phòng đọc sách để giải đáp những thắc mắc.

“Nói về đạo trời, ta đã đọc ‘Điện Hưng Dữ Phúc’ và ‘Vấn Đối’, nhưng vẫn còn một số điểm không hiểu rõ. Nếu Lý Khanh không đói, liệu ngài có thể cùng ta vào phòng đọc sách để giải đáp những câu hỏi đó không?”

Lý Tố liếc nhìn Triệu Vân và Mã Siêu; những vị tướng sĩ ấy chắc chắn sẽ không đi nói lung tung sau khi trở về, vì vậy Lý Tố cũng thoải mái ăn uống một nửa bữa trước khi cùng Lưu Hiệp vào phòng đọc sách một cách riêng tư.

__TERMLOCK000__

Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 Cách hành xử “chỉ mong được chỉ bảo cách tự bảo vệ mình” này của ngài, thiếu chút nữa là một cái thang để lên gác xép rồi đấy.

Quả nhiên, sau khi vào phòng đọc sách, Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 đã tự mình đóng cửa lại, cúi chào và nói với Lý Tố: “Thật lòng mà nói, trước đây hoàng thần quả thực từng sợ rằng chú ruột mình sẽ phế truất mình… Hôm nay ngài thành thật như vậy, hoàng thần cũng sẽ thành thật đáp lại, và sẽ nói hết tất cả mọi chuyện. Ở đây không có ai khác ngoài chúng ta; những lời ngài nói sẽ chỉ đến tai hoàng thần mà thôi.

Xin ngài hãy chỉ giáo cho hoàng thần cách giải tỏa những nghi ngờ của các Chư Hầu, để họ không sợ rằng việc trở về triều đình sẽ khiến họ bị truy cứu trách nhiệm, và để họ không từ chối tuân theo lệnh của triều đình chỉ vì tình thế bí bách. Hoàng thần cũng biết rằng việc thu hồi lại sự thống nhất cho thiên hạ không hề dễ dàng, và không biết liệu mình có thể hoàn thành điều đó hay không; chỉ mong ngài có thể chỉ ra cách giải quyết những nghi ngờ của các Chư Hầu. Ngài được mọi người biết đến với khả năng hiểu rõ ý muốn của trời, và ngay từ thời tiên đế, ngài đã được ca ngợi rất nhiều. Nếu trên đời này có ai có thể trả lời câu hỏi này, thì chắc chắn không ai khác ngoài ngài.”

Lý Tố Im lặng vài giây, sau đó quyết định nói ra những lời có lợi cho cả hai bên.

Còn việc gì là có lợi cho cả hai bên ư? Thì cứ so sánh với cách mà Lưu Bị【Lưu Bị】’s “cháu trai” khác là Lưu Kỳ đã tìm đến Gia Cát Lượng để xin lời khuyên về cách tự bảo vệ mình. Trong lịch sử, những gợi ý mà Gia Cát Lượng đưa ra cho Lưu Kỳ cũng đều dựa trên nguyên tắc không làm tổn hại đến lợi ích của Lưu Bị【Lưu Bị】; những gợi ý đó mang lại lợi ích cho cả hai bên. Sau khi Lưu Kỳ nắm quyền ở Giang Hạ, những lực lượng của anh ta cũng đã được Lưu Bị【Lưu Bị】 sử dụng trong trận Chiến Trường Bình.

Lý Tố liền nói: “Hoàng thần thật sự có sự tự nhận thức; việc thu hồi lại sự bình yên cho thiên hạ thực sự không thể chỉ thông qua việc triều đình an ủi mà thôi. Nhưng nếu hoàng thần chỉ cần giải tỏa những nghi ngờ của các Chư Hầu, để họ không còn nghĩ rằng “hoàng đế đang bị những kẻ gian ác chi phối”, và để họ sẵn lòng tuân theo lệnh của triều đình, thì vẫn có thể làm được điều gì đó.

Theo ý kiến của thần, trước hết hoàng thần nên ban hành một sắc lệnh tự trách; những gì đã được thảo luận trong triều đ

Nếu bệ hạ chịu thừa nhận rằng “lúc đó thực sự tôi bị giam giữ, và việc Viên Thiệu đề xuất lập người khác lên ngai cũng là một hành động trung thành với đất nước, nhằm ngăn chặn đất nước rơi vào tay Đổng Trác”, thì chắc chắn sợ hãi của quần thể dân chúng trước những cuộc thanh trừng của triều đình sẽ giảm đi rất nhiều.”

Lời này có thể không mang lại nhiều lợi ích cho Lưu Bị, nhưng chắc chắn cũng không gây hại gì, và đó là những lời nói thật lòng, vì lợi ích chung của mọi người.

Trong lịch sử, Hoàng đế Hán Hiến đã xử lý vấn đề này không tốt. Vì ông được Đổng Trác lập lên, nên mối quan hệ của ông với các Chư Hầu trong liên minh chống Đổng chỉ có một hoặc hai trường hợp được xử lý tương đối tốt – đó là Tào Tháo và Tôn Kiên/Tôn Sách.

Bởi vì Tào Tháo đã kiên trì yêu cầu “Các vị hãy tiến về phía bắc, còn Tào Tháo sẽ tiến về phía tây” khi Viên Thiệu không hành động gì cả, sau đó dẫn quân tiến về phía tây để truy đuổi, nhưng đã thất bại ở các trận chiến tại Xíng Dương và Thành Gao.

Những lời nói của Tào Tháo về “các vị hãy tiến về phía bắc” ám chỉ rằng lúc đó Viên Thiệu đã có ý đồ riêng, không muốn cứu Lưu Hiệp**【Lưu Hiệp】 nữa, mà muốn lập Lưu Ngu**【Lưu Ngu】 lên ngai.

Về phần Tôn Kiên, không cần phải nói, ông ít nhất cũng đã kiên trì tiến quân vào Lạc Dương, và công lao này khiến ông cùng con trai mình sau này không cần lo lắng về việc liệu họ có bị truy cứu trách nhiệm vì đã từng cố gắng buộc Hoàng đế thoái vị hay không.

Dù Đổng Trác có tội lỗi gì đi nữa, ít nhất Lưu Hiệp**【Lưu Hiệp】 cũng là do ông ta lập lên. Việc Lưu Hiệp**【Lưu Hiệp】 tỏ ra mơ hồ trong vấn đề này chính là lý do khiến ngay cả sau khi Đổng Trác và Lý Quyết/Quách Dĩ đều đã chết, thiên hạ vẫn không thể quay trở lại sự lãnh đạo của triều đình.

Tất nhiên rồi, điều kiện cần thiết không đồng nghĩa với điều kiện đủ để thực hiện một hành động nào đó. Ngay cả khi Lưu Hiệp làm như vậy, hai người thuộc gia tộc Viên vẫn có 99% khả năng sẽ không buông bỏ vũ khí của mình, nhưng ít ra điều này cũng mở ra một lối thoát lý thuyết cho họ.

Nói cách khác, dù vào năm 192, Vương Duẫn đã giết chết Đổng Trác, và không bị Lý Quyết hay Quách Dĩ【Quách Dĩ】 truy cứu trách nhiệm, thì liệu Viên Thiệu【Viên Thiệu】 – người đang ở trong tình thế khó xử – có thể yên tâm hòa giải với Vương Duẫn và tái thống nhất đất nước không? Không thể đâu. Viên Thiệu【Viên Thiệu】 đã rơi vào tình thế không thể lùi lại; lợi ích cốt lõi của ông ta vẫn là mong muốn loại bỏ Lưu Hiệp – kẻ gây rắc rối này – và thay thế bằng Lưu Ngu.

“Tôi đã từng đề xuất việc bãi bỏ một vị hoàng đế”, dù cuối cùng ý tưởng đó không được thực hiện, nhưng vị hoàng đế mà người đó từng nghĩ đến việc bãi bỏ mình vẫn sẽ hận mãi suốt đời. Ngay cả khi vị hoàng đế đó thực sự không còn hoài nghi gì nữa, họ vẫn sẽ cảm thấy bất an. Chuỗi những nghi ngờ này không thể bị phá vỡ, trừ khi một bên bị tiêu diệt hoàn toàn, bên kia mới có thể yên tâm.

Đây cũng chính là lý do tại sao trong lịch sử, chỉ có Tào Tháo mới có thể dùng hoàng đế làm công cụ để đạt được mục đích của mình; ngay cả Tôn Sách trước trận Chiến Xích Đạo cũng đã từng nghĩ đến việc này, bởi vì chỉ có Tào Tháo và Tôn Sách là những người không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào với hoàng đế.

Trước năm 196, trong tình hình khó khăn, Viên Thiệu【Viên Thiệu】 vẫn có thể phát triển mạnh mẽ ở Hà Bắc, đẩy lùi được Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 – người có quyền lực lớn – và có thể được coi là một tấm gương về sự kiên cường trong hoàn cảnh khó khăn. Nhưng sau khi Tào Tháo sử dụng hoàng đế làm công cụ vào năm 196, phong độ của Viên Thiệu【Viên Thiệu】 dường như giảm sút đáng kể, và ông ta cũng trở nên do dự hơn nhiều…

Điều này không phải vì Viên Thiệu đột nhiên được ban cho “vầng hào quang trí tuệ”, mà là bởi vì ông ta thực sự không thể học được cách lợi dụng hoàng đế như Tào Tháo đã làm; vì vậy, ông ta chỉ biết do dự và lưỡng nan mà thôi. Ban đầu, ông ta đã có mâu thuẫn với Lưu Hiệp!

Lý do Viên Thuật buộc phải tự xưng làm hoàng đế cũng giống như vậy. Một mặt là do sự ngạo mạn của ông ta, nhưng một phần lớn cũng xuất phát từ nỗi sợ bị truy cứu trách nhiệm. Gia tộc Viên là những người dẫn đầu cuộc chống lại Đông Hán và việc bãi bỏ hoàng đế, vì vậy họ lo sợ rằng hoàng đế sẽ ghét bỏ họ.

Còn Lý Tố, chỉ là tận dụng lúc không có người ngoài để nói ra rõ ràng điều này mà thôi.

Nói thật lòng, ngay cả khi Lưu Hiệp nghe thấy điều này, cũng chưa chắc ông ta sẽ làm theo.

Dù ông ta có thề thốt, dùng sông Lạc và sông Hoàng Hà làm lời thề, khẳng định rằng Viên Thiệu là người có công lao, thì liệu __TERM017__【Viên Thiệu】 có tin tưởng ông ta như Yu Qian tin tưởng Minh Văn Tông hay không?

Miễn là __TERM005__【Đổng Thừa】 – vị tướng được __TERM004__【Đổng Trác】 đề bạt và hiện đang giữ vị trí then chốt trong triều đình, hoặc ít nhất là một trong những quan võ quan trọng nhất – vẫn còn ở đó, và __TERM007__【Đoạn Ôi】 vẫn tiếp tục hỗ trợ ông ta, thì liệu Viên Thuật có thể yên tâm được không?

Nếu __TERM026__【Lưu Hiệp】 thực sự làm theo, thì liệu __TERM005__【Đổng Thừa】 và __TERM007__【Đoạn Ôi】 có cảm thấy lo lắng không? Liệu họ có thể kiểm soát hoàng đế và phá vỡ sự hòa giải giữa hoàng đế với hai gia tộc Viên không?

Trong thế giới này, những phe quân phiệt có thực lực có thể chấp nhận việc Hoàng đế Hán Hiến Tiếp tục ngồi trên ngai vàng mà không sợ bị truy cứu trách nhiệm, theo như __TERM008__【Lý Tố】 đã tính toán, chỉ có __TERM027__【Lưu Bị】, __TERM032__【Tào Tháo】, __TERM024__【Tôn Sách】 và __TERM033__【Chu Tuấn】 mà thôi.

Bởi vì chỉ có bốn gia tộc này là những người thực sự nỗ lực trong giai đoạn thứ hai của cuộc chiến chống lại Đổng Trác, và hoàn toàn không dính líu đến các nghi án về việc lập hoàng đế mới hay đưa Hoàng đế Lưu Biện đã bị phế truất lên ngôi.

Bạn không chỉ cần tham gia vào cuộc chiến chống Đổng Trác mà còn phải đảm bảo rằng mình không phải là người “đầu tiên kêu gọi chống Đổng Trác”, bởi vì người đầu tiên làm điều đó chính là người không muốn Lưu Hiệp trở thành hoàng đế. Vì vào thời điểm đó, Lưu Biện vẫn chưa bị đầu độc chết; chỉ sau khi Đổng Trác##Đổng Trác## nghe nói có người đang tổ chức cuộc tấn công chống lại mình, ông ta mới vội vàng ra lệnh đầu độc Lưu Biện. Vì vậy, bất kỳ ai bắt đầu cuộc chiến chống Đổng Trác trước khi tin tức về cái chết của Lưu Biện được lan truyền khắp nơi đều bị nghi ngờ là có âm mưu “phế bỏ Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## và lập Lưu Biện lên ngôi lại”. Nỗi nghi ngờ này là điều không thể loại bỏ được.

Bạn phải là người tham gia vào cuộc chiến sau này, và thời điểm khởi binh của bạn phải là “sau khi tin tức về cái chết của Lưu Biện đã lan truyền khắp nơi”, như vậy mới có thể chứng minh rằng động cơ của bạn thực sự là để đối phó với Đổng Trác##Đổng Trác##, chứ không phải với Lưu Hiệp##Lưu Hiệp##.

Vào thời điểm đó, việc Lý Tố##Lý Tố## đã sắp xếp cho Lưu Bị##Lưu Bị## vào Sichuan và do đường đi bị cắt đứt nên Lưu Bị đã tránh được việc biết ngay tin tức về cuộc chiến chống Đổng Trác và cũng không thể tham gia ngay từ đầu; điều này lại trở thành một lợi thế lớn cho Lưu Bị ngày nay.

Có lẽ, đây cũng là một cách hiểu khác về câu nói “ai sống trong cung điện thì may mắn”; “chúng ta buộc phải cầm vũ khí lên”.

Những phân tích này, Lý Tố##Lý Tố## cũng không thể nào kể hết cho Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## nghe, ngay cả khi nói riêng tư cũng vậy. Nhưng việc chỉ nói những điểm chính thì không sao cả; ông ấy hy vọng Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## sẽ nhận ra rằng cách sống của mình thực sự có những thiếu sót và cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng để giải quyết những vấn đề đó.

Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## bỗng nhiên nhận ra rằng tình huống của mình thật sự rất đau khổ; với tư cách là hoàng đế, việc khiến mọi người tin rằng ông ta không có ý xấu và sẽ không trả thù sau này thật sự rất khó khăn.

Sau khi suy nghĩ mãi, Lưu Hiệp##Lưu Hiệp## thở dài và nói: “Những ngày qua, ta luôn suy nghĩ xem phải viết lời tự trách như thế nào, và phải nói những lời khen ngợi nà

“Ai, người cai trị mà trong ý định của mình lại hứa sẽ khen thưởng những người dưới quyền mình, điều này chưa từng có tiền lệ. Nếu điều này lại khiến cho hai người họ Yuan càng thêm e ngại, thì phải làm sao đây…”

Lý Tố cúi đầu nói: “Điều này thì thần không biết rõ. Về văn chương và ngôn từ, đó không phải là sở trường của thần. Bệ hạ có thể tìm những quan lại am hiểu về văn học để từ từ giải quyết vấn đề này. Thần xin cáo từ.”

Những mâu thuẫn cần được nói ra đã được nói rõ ràng. Những lời nói hôm nay thật sự rất triệt để; một mặt, nó cũng giúp Lưu Bị giảm bớt sự nghi ngờ của Lưu Hiệp đối với ông ta. Mục đích của Lý Tố là nhấn mạnh rằng bốn người – Lưu Bị、【Tào Tháo】、【Tôn Sách】 và **Chu Tuấn** – không hề sợ rằng Lưu Hiệp sẽ cai trị lâu dài hơn; bởi vì từ đầu đến cuối, họ chưa bao giờ làm gì sai trái đối với hoàng đế, nên họ không lo bị truy cứu trách nhiệm.

Bằng cách này, vị trí của các quân phiệt trong mắt hoàng đế sẽ được phân loại rõ ràng hơn, và phe của họ cũng sẽ được đặt vào vị trí an toàn hơn. Điều này coi như là một thành tựu lớn về mặt chính trị. Cuộc gặp gỡ với hoàng đế cũng được coi là hoàn thành một cách viên mãn.

…

Ngày hôm sau, Lý Tố kết thúc buổi yết kiến, mang theo Châu Mã Điển trở về Hua Yên, rồi tiếp tục hành trình về phía tây. Ba người đi cùng ông cũng đều nhận được các chức vụ và phần thưởng; còn những người khác không có mặt tại buổi yết kiến, thì Lý Tố cũng đã mang theo chỉ thị của hoàng đế trở về.

Triệu Vân được thăng chức từ Tướng Phục Bô lên thành Tướng An Nam, được phong làm Hầu Quận Chân Định, và số hộ khẩu được tăng lên đến hai nghìn hộ.

Mã Siêu được bổ nhiệm làm Hiệu úy Kỵ binh Việt, được phong làm Hầu Đô Đình.

Còn Điển Nguyệt thì được thăng chức thành Hiệu úy Bộ binh, tước vị vẫn không thay đổi; bởi vì trong những năm qua, ông ta không có công trạng quân sự nào đáng kể cả. Việc được bổ nhiệm làm Hiệu úy Bộ binh cũng chỉ là vì Lưu Bị sắp tái chiếm Trường An, và khi đó ông ta có thể tham gia vào hệ thống năm đạo quân của quân đội phía bắc, tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ canh gác.

Mặt khác, cũng chính vì chức vụ Thiếu úy bộ binh từng được Ngô Khuông đảm nhận sau khi bị giáng chức từ Chức vụ Trung lang tướng trái. Nhưng hiện nay, khi Ngô Khuông – tức Ngô Ý – sắp trở về Trường An, rõ ràng ông ta muốn lấy lại quyền lực và của cải mà quân Tây Lương đã chiếm đoạt, vì vậy chức vụ Thiếu úy bộ binh giờ đây không còn có giá trị gì nữa.

Đối với các tướng lĩnh còn lại không tham gia cuộc chiến phía bắc, phần thưởng được phân bổ như sau:

– Quan Vũ được thăng từ Chức vụ Tướng chống Nam thành Tướng tiên phong, đồng thời tước hầu cũng được tăng thêm từ mức ban đầu thành Hầu tước kiêm quản 5.000 hộ dân.

– Trương Phi【Trương Phi】 được thăng từ Chức vụ Tướng chinh phục man di thành Tướng bình Tây, được phong làm Hầu tước kiêm quản 3.000 hộ dân.

– Ngô Khuông được phong làm Tướng cung cấp loại nỏ mạnh (chức vụ mang tính danh dự), cũng được phong làm Hầu tước kiêm quản 3.000 hộ dân. Ngô Ý được phong làm Thiếu úy bắn tên, được phong làm Hầu tước kiêm quản 1.000 hộ dân. Cả hai người này chỉ được thăng chức vì mối quan hệ hôn nhân với Lưu Bị, và vì sau này họ có thể cần đến để thu hút các binh sĩ cũ của quân đội phía bắc tại kinh đô, cũng như để đưa các đơn vị quân sự khác đã bỏ trốn trở lại hàng ngũ.

Các tướng lĩnh khác như Từ Hoàng【Từ Hoàng】 và Cao Thuận đều được phong làm Tướng phụ trách các khu vực biên giới; Thái Sử Tư cùng một số người khác được phong làm các chức vụ mang tính danh dự; còn Yan Yan Trương Nhâm【Trương Nhâm】 và những người khác chỉ may mắn có cơ hội tham gia các trận chiến phòng thủ trong cuộc chiến phía bắc, vì vậy họ chỉ được thăng chức lên thành Đô úy mà thôi.

Những tướng lĩnh không tham gia cuộc chiến phía bắc, chẳng hạn như Chu Thái và Cam Ninh, cũng không bị bỏ qua; ít nhất thì chức vụ của họ cũng được triều đình chính thức công nhận. Chu Thái cũng được phong làm một chức vụ mang tính danh dự.

Về phía Văn Quan, Chung Diêu được công nhận làm Chức vụ Phó trợ giúp việc quản lý miền phía tây; Tuân Du được bổ nhiệm làm Thượng thư của Chức vụ Tư mã; Pháp Chính được bổ nhiệm làm Thư ký chính của Chức vụ Tư mã; Lỗ Túc cũng được phong làm Tướng loại “Lầu thuyền”, và tiếp tục giữ chức vụ Thái thú của khu vực Trường Sa.

Vẫn đang ở tại Sở Châu, Lưu Ba được bổ nhiệm làm Phó Thượng Thư Kinh, tức là phụ trách công việc điều phối các hoạt động cứu trợ thiên tai, khuyến khích nông nghiệp và cải cách kinh tế ở khu vực Quan Trung – một công việc không hề dễ dàng chút nào.

Những người như Tổng biên tập Hồ Dũng, Hứa Tĩnh, vốn đã từng bị Đổng Trác gài bẫy để đi làm quan địa phương ở Y Châu, giờ đây cũng được triệu hồi về trung ương triều đình để đảm nhận các vị trí quan trọng. Lý do chủ yếu là những người này có nhiều năm kinh nghiệm; trong thời đại của Đổng Trác, họ đã có thể đảm nhận chức vụ Thái thú các quận với mức lương 2000 thạch. Bây giờ, dù họ chỉ được giao một vị trí trong số chín quan cao cấp, cũng không ai có thể cáo buộc Lưu Bị đang sử dụng nhân tài một cách thiếu công bằng hay đang nuôi dưỡng phe cánh để loại bỏ những người không đồng ý với mình.

Tất nhiên, không phải tất cả những người từng bị triều đình đẩy ra ngoài rồi sau đó trở lại kinh đô đều mang tính chất “vật may mắn”; vẫn có những người thực sự nắm quyền lực hoặc có địa vị cao quý – ví dụ như cha vợ của Lý Tố là Thái Ung. Người này hiện đã 61 tuổi, đủ tuổi tác để đảm nhận các chức vụ quan trọng. Ông đã giữ chức Thái thú Bá Quận được năm năm rồi. Ban đầu, khi Hoắc Tiến giao cho ông chức vụ này, chỉ là muốn ông “giữ lại để sau này được bổ nhiệm làm Thị trung”, nhưng không ngờ ông lại giữ chức vụ đó trong thời gian dài đến vậy.

Vì đã đủ điều kiện để trở thành Thị trung từ năm năm trước, nay khi có rất nhiều vị trí quan cao bị giết hại và trống ra, đã có hai lần thay đổi người giữ chức vụ đó. Những người cùng thời kỳ với Thái Ung như Vương Duẫn cũng đã qua đời từ lâu rồi, vì vậy không ai còn nghi ngờ gì về việc Thái Ung được bổ nhiệm vào những vị trí cao cấp đó nữa.

Do đó, Thái Ung đã trực tiếp được bổ nhiệm làm Tư Không, trở thành một trong ba vị quan cao cấp nhất. Tư Không chủ yếu phụ trách các vấn đề nội chính mang tính chất kỹ thuật, tương đương với các bộ như Hộ, Công trong hệ thống chính quyền sau này, cùng với việc quản lý một trong chín quan cao cấp là Tông Chính. Trong khi đó, Thái Thú chủ yếu phụ trách về nhân sự, còn Thái Uy việc quân sự.

Việc bổ nhiệm Thái Ung làm Tư Không giúp ông có thể kiểm soát được những vị

Tất nhiên, tất cả những việc này đều phải chờ đến khi Trường An Thành bị chiếm được thì mới tiến hành các nghi lễ trao quyền thực sự. Dù sao thì cũng không còn vài ngày nữa rồi, vì vậy sắc lệnh của Lưu Hiệp cũng được ban hành sớm một chút; theo mặc định, Lưu Bị đã chắc chắn có thể giành chiến thắng.

……

Lý Tố cùng đoàn người xuất phát từ Hồng Nông vào ngày 27 tháng 4, qua Huyền Dương vào ngày 28, và đến Trường An vào cuối tháng.

Khi Lý Tố trở về, các cuộc tấn công giả dối từ ba hướng đông, nam và tây của Trường An Thành thực sự đã diễn ra được hai ba ngày rồi; lực lượng phòng thủ của Lý Quyết đã bị thu hút hoàn toàn vào những khu vực này.

Các cuộc tấn công giả dối do Lưu Bị tổ chức rất chân thực, thuộc loại “chỉ cần kẻ địch để lộ điểm yếu là có thể chuyển sang tấn công chính ngay lập tức”; vì vậy Lý Quyết hoàn toàn không thể tránh khỏi tình trạng bị áp lực.

Lưu Bị rất vui mừng khi gặp lại Lý Tố, đã mời rượu để hỏi về quá trình triều kiến cũng như việc phong thưởng cho các tướng sĩ và quan lại, và cảm thấy rất hài lòng.

Lưu Bị hào hứng dẫn Lý Tố đi xem trận chiến: “Bác Ya đến đúng lúc rồi, hãy xem ta sẽ đánh chiếm thành phố trong vài ngày tới.”

——

Trang này có 6.000 từ; coi như là hai trang thôi. Lát nữa còn có một trang nữa nữa… Yên tâm, hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ đánh chiếm được Trường An Thành.

Tôi nghĩ mình không giống như những người chỉ biết suy nghĩ về chính trị hay danh dự; cuốn sách này vốn dĩ là một tác phẩm về chiến lược, không hề có những cuộc đấu tranh chính trị hay những lý tưởng cao cả, mà chỉ toàn là những cuộc chiến đấu trực diện… Điều đó có gì khác biệt so với việc chơi game mà trong đó triều đình không hề tồn tại chứ?

Trong trò chơi dựa trên lịch sử Tam Quốc, tầm quan trọng của vai trò triều đình thường bị đánh giá thấp quá mức; trong lịch sử thực tế, rất nhiều rào cản mà hai gia tộc Ngụy gặp phải đều xuất phát từ những mâu thuẫn với hoàng đế… Chỉ nhìn vào mặt quân sự thì không thể giải thích được điều đó… Vì vậy, tôi cảm thấy mình buộc phải nói ra điều này.