Vào ngày hai tháng năm, họ vẫn tiếp tục quan sát từ tầng đài nhìn ra ngoại ô Trường An Thành – lần này là từ góc tây nam chuyển sang góc đông nam của thành phố.

Lưu Bị【Lưu Bị】 cùng với Lý Tố đã trực tiếp quan sát tình hình phòng thủ eo hẹp của Lý Quyết【Lý Quyết】 bên trong Trường An Thành, đồng thời kiểm tra hiệu quả của các cuộc tấn công giả mạo hôm đó. Cả hai đều nhận định rằng điều kiện cho cuộc tấn công chính thức đã hoàn thiện.

Dưới chân tầng đài, trong vài ngày qua, một số tháp pháo sáng đã được dựng lên theo nhu cầu chiến đấu thực tế; những tháp này sẽ phun ra khói có màu sắc và số lượng khác nhau tùy thuộc vào loại vật liệu sử dụng.

Lý Tố khi rời đi không hề biết đến việc này, và cũng không phải do ông ta chỉ đạo thực hiện; đây hoàn toàn là sáng kiến bất ngờ của Gia Cát Lượng trong quá trình chiến đấu.

Nguyên nhân bắt nguồn từ việc ban đầu, khi tiến hành các cuộc tấn công giả mạo, quân địch bên trong thành phố có thể dễ dàng điều phối lực lượng; bất kỳ khoảng trống nào trên bức tường thành đều có thể xuất hiện và biến mất trong chốc lát. Nếu phe tấn công không tấn công vào khoảng trống đó trong vòng vài phút, quân địch sẽ kịp phục hồi tình hình.

Sau đó, Gia Cát Lượng nhận ra rằng tốc độ truyền thông tin từ binh lính mang tin của Lưu Bị【Lưu Bị】 đến các đơn vị tấn công quá chậm, vì vậy ông ta mới nghĩ ra việc sử dụng các tháp pháo sáng này.

Dựa trên những nguyên lý toán học mà Lý Tố đã dạy ông, Gia Cát Lượng đã đặt mã số cho các đơn vị tấn công tương ứng với từng đoạn tường thành. Ví dụ, nếu thấy khói màu đỏ ba lần từ tháp pháo sáng, đó chính là đoạn tường phía bắc của thành phía đông; nếu là khói màu đen ba lần, đó là đoạn tường thứ tám. Chỉ với ba “byte” khói, đã có thể truyền đạt tám loại thông tin khác nhau.

Nhờ vậy, các sĩ quan phụ trách từng đoạn tường chỉ cần nhớ màu sắc tương ứng, và khi thấy sự kết hợp khói đó, họ có thể tức thì tổ chức cuộc tấn công – điều này nhanh hơn nhiều so với việc binh lính phải chạy xa hàng chục dặm để truyền tin. Điều này khiến cho quân địch bên trong thành phố càng thêm bối rối và khó khăn trong việc phản ứng.

Khi Lý Tố trở lại, ông ta thực sự rất ngạc nhiên trước sáng kiến tuyệt vời này của Gia Cát Lượng.

Thiên tài chỉ cần một giây là có thể nhớ hết: https://www..(com)https://m.

A Lương này quả là “không bị vật chất gì ràng buộc; cây cỏ, đá sỏi đều có thể được dùng làm kiếm”, à không, đúng ra phải nói là “cây cỏ, đá sỏi đều có thể được dùng làm công cụ toán học”.

Những vật chất mang tính vật lý đã không còn thể hạn chế khả năng ứng biến linh hoạt của Gia Cát Lượng trong việc sử dụng các công cụ toán học nữa; ngay cả việc đốt vài đống khói để thực hiện các thí nghiệm liên quan đến việc truyền thông tin bằng hệ thống nhị phân cũng hoàn toàn khả thi.

Xứng đáng thật với trí tuệ của môn đồ yêu quý nhất của Lý Tố; chỉ cần được hướng dẫn một chút thôi, cậu ta đã có thể áp dụng tri thức đó một cách dễ dàng và hiệu quả.

Một cuộc tấn công giả lại kết thúc; Lưu Bị【Lưu Bị】 đặt xuống ống nhòm và tự hào nói: “Sau những trận chiến ác liệt trong vài ngày qua, quân đội của Lý Quyết【Lý Quyết】 đã kiệt sức. Ban đầu, họ đã tập hợp được khoảng hơn bốn mươi nghìn binh sĩ để phòng thủ thành trì, nhưng sau khi tiêu hao nhiều lực lượng, số lượng binh sĩ hiện tại chắc chắn đã giảm xuống còn chưa đầy ba mươi năm ngàn người, chỉ còn hơn ba mươi nghìn thôi.”

Nhìn vào các lá cờ và đội hình quân đội của họ, đa số binh sĩ đều chưa được nghỉ ngơi; ngay cả các kỵ binh cũng đã xuống ngựa và chuẩn bị vào thành phòng thủ. Nếu quân đội của chúng ta cùng với đội quân của Đoạn Ôi có tổng cộng hơn một trăm nghìn người, thì việc tấn công nhóm ba mươi nghìn binh sĩ kia hoàn toàn có thể được thực hiện một cách luân phiên, không ai phải nghỉ ngơi. Hơn nữa, chúng ta còn có thể sử dụng những người dân làm “quân giả” để gây rối cho đối phương… Quân đội của Lý Quyết【Lý Quyết】 sắp không thể chịu đựng nổi nữa rồi.”

Tuy nhiên, Lý Tố không hề cảm thấy ngạc nhiên hay vui mừng vì diễn biến của cuộc chiến; bởi vì ông luôn tin rằng kế hoạch mà mình đề ra đã rất tốt, và việc làm cho đối phương mệt mỏi, phải điều động lực lượng là điều khá dễ dàng… Vậy thì những gì đang xảy ra hiện tại chẳng phải là những lợi thế xứng đáng sao?

Nhưng sau khi theo dõi tình hình chiến sự cùng với Lưu Bị【Lưu Bị】 trong nửa ngày, ông mới nhận ra rằng các tướng lĩnh khác đã làm được bao nhiêu công việc cụ thể và có giá trị trong quá trình thực hiện kế hoạch của mình.

Những ngày tiến hành các cuộc tấn công giả này quả thực không hề uổng phí chút nào – những khó khăn mà __TERMLOCK000__

Sau khi xuống từ tháp quan sát, Lưu Bị cùng với Lý Tố đã đi kiểm tra một trại tập trung lực lượng tấn công nằm ở phía tây bắc thành phố. Ở đó, lực lượng chính dùng để tấn công cổng Bắc đang được ẩn náu sẵn sàng để hành động.

Lý do tại sao lực lượng tấn công cổng Bắc không đóng trực tiếp bên ngoài cổng đó là để đánh lạc hướng kẻ địch, khiến họ nghĩ rằng cổng Bắc không có nhiều binh sĩ, hoặc ít nhất là không có vũ khí hạng nặng để tấn công.

Nhưng thực tế, Lưu Bị đã chuẩn bị sẵn các bộ phận của loại xe ném đá có trọng lượng được thiết kế để có thể lắp ráp nhanh chóng trong vài giờ. Những chiếc xe này sẽ được lắp đặt vào ban đêm ngày tấn công chính thức, và việc bắn đạn sẽ bắt đầu vào lúc bình minh.

Cách sử dụng loại xe ném đá này trước đây đã được giữ bí mật nghiêm ngặt, vì vậy Lý Quyết và Lý Nho cho đến nay vẫn nghĩ rằng những thiết bị này chỉ có thể được chế tạo ngay tại hiện trường, không thể sản xuất sẵn rồi mới đưa đến chiến trường.

Tại trại tập trung lực lượng tấn công, Lý Tố còn nhìn thấy những loại vũ khí tự chế mà các tướng lĩnh đã nghĩ ra trong những ngày qua, nhằm phù hợp với điều kiện thực tế tại cổng Bắc Chang An – đó là hàng chục con voi chiến, nhưng đã bỏ đi phần ghế ngồi và các bộ phận hỗ trợ trên lưng chúng, đồng thời giảm bớt trọng lượng của áo giáp tre. Thay vào đó, những khúc gỗ nặng được buộc chặt vào lưng voi, và đầu những khúc gỗ này được gắn thêm những cái búa đồng nặng dùng để đột phá thành luôn.

Rõ ràng, việc sử dụng những loại công cụ đánh thành có “sức tấn công thấp nhưng phản ứng nhanh hơn” là do xét đến việc việc sử dụng người để đẩy những cây búa đánh thành diễn ra quá chậm, không thuận lợi cho các cuộc tấn công bất ngờ; hơn nữa, cổng bắc của Trường An Thành khó có thể được sửa chữa hoàn chỉnh, vì vậy họ đã chọn phương án này. Việc dùng voi lao vào đập cổng và hàng rào cũng là một giải pháp hợp lý.

Ngoài ra, dựa trên kinh nghiệm thất bại trong lần tấn công cổng bắc đầu tiên do Cao Thuận chỉ huy, quân đội của Lý Quyết chắc hẳn đã đào hào và xây dựng nhiều tầng phòng thủ phía sau cổng bắc Hồng Môn. Đối với loại hình phòng thủ này – với số lượng lớn và nhiều tầng nhưng mỗi tầng lại có sức phòng thủ yếu – việc sử dụng voi thực sự mang lại lợi thế lớn. Những cái hố dùng để gây tổn thương cho ngựa không thể ảnh hưởng đến voi; những bức tường đất cũng rất dễ bị voi đập vỡ.

Ngay cả khi một con voi chết trong những cái hố đầy sừng nai, với thân hình to lớn của mình, con voi đó có thể đè nát hàng trăm cái sừng nai trước khi chết, và xác nó còn có thể lấp đầy những cái hố đó nữa. Sức mạnh phá hủy mà một con voi chết mang lại, tính theo trọng lượng, ít nhất cũng tương đương với việc hai mươi con ngựa chiến chết; tỷ lệ này quả thật rất hợp lý, và cũng giúp tận dụng triệt để những con voi còn lại trong quân đội.

Hơn nữa, như đã nói trước đó, cổng bắc và cây cầu treo không thể được sửa chữa trong khi có quân đội đang theo dõi bên ngoài. Một số đoạn sông gần cầu treo cổng bắc cũng đã bị chặn và hỏng trong cuộc tấn công thăm dò của Cao Thuận ngày hôm đó, vì vậy cũng không có vấn đề gì về việc quân đội tập trung đông đúc dẫn đến sự sụp đổ của cầu.

Tất cả các khâu chuẩn bị dường như đều được cải thiện dựa trên những bài học rút ra từ những thất bại trước đó.

“Gần như đã sẵn sàng rồi, chỉ trong vài ngày nữa là có thể tiến hành cuộc tấn công vào lúc bình minh. Tất cả phụ thuộc vào thông tin tình báo; chúng ta sẽ hành động vào lúc quân địch mệt mỏi nhất.” Lý Tố cũng gật đầu đồng ý với những nỗ lực chuẩn bị này và khích lệ Lưu Bị quyết tâm tiến hành cuộc tấn công.

Khi thấy những nhà chiến lược đáng tin cậy nhất của mình đều ủng hộ quyết định tấn công chính thức này, Lưu Bị cảm thấy yên tâm hơn. Vào buổi tối hôm đó, ông đã tổ chức tiệc rượu tại doanh trại phía bắc, cùng

Lý Tố Tất nhiên là sẵn lòng nói hết tất cả những gì mình biết, đã trung thực chia sẻ quan điểm của mình với hoàng đế, thậm chí còn lấy ra cuốn “Cái Lý Công Vấn Đối” để chỉ ra những đoạn quan trọng cho Lưu Bị đọc vào ban đêm dưới ánh nến, và bản thân ông cũng giải thích rõ nguyên lý bên trong. Ông hy vọng Lưu Bị cũng sẽ kiên định theo đuổi thái độ “không phải người khởi xướng sự hỗn loạn trên thế giới”, và duy trì điều đó một cách nhất quán.

Lưu Bị Mặc dù trong những năm gần đây ông có hơi nuôi dưỡng những tham vọng nhất định, nhưng cuối cùng vẫn coi việc bảo vệ triều đại Hán là ưu tiên hàng đầu; chỉ đôi khi mới nghĩ đến những điều khác. Khi đêm khuya yên tĩnh, con người thường sẽ suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn. Hơn nữa, ông luôn tin rằng Lý Tố hiểu rõ về số mệnh, vì vậy ông không do dự mà đồng ý với lời đề nghị đó.

Lưu Bị Cũng sợ rằng Lý Tố sẽ quá lo lắng, nên đứng dậy lấy bình rượu, vừa vỗ vai Lý Tố vừa nói: “Bác Ya, đừng lo lắng cho anh... Đừng sợ rằng anh sẽ tham lam vật chất mà quên mất lý tưởng ban đầu. Anh đến đây là để giúp đỡ triều đại Hán, nhưng cũng cần phải làm hết sức mình và tuân theo số mệnh.”

Trong những năm qua, rất nhiều người có quyền lực lớn đã xuất hiện liên tiếp: Hoạt Tấn, Đổng Trác, Lý Quyết… Khi họ còn mạnh mẽ, họ thật sự rất ngạo mạn, nhưng bây giờ họ đâu còn nữa? Nếu anh nói rằng chúng ta nên tuân theo số mệnh, thì chúng ta cứ làm theo đi.

Anh sẽ chuẩn bị mọi thứ cho đến 99%, chỉ còn lại 1% là do số mệnh quyết định. Khi số mệnh đến, anh sẽ đón nhận nó. Nếu số mệnh thuộc về anh, thì anh sẽ đảm nhận trách nhiệm đó. Ngay cả jika suốt đời này số mệnh không đến, và mọi việc anh đã làm đều đủ, chỉ thiếu đi một chút thôi, thì việc anh phải sống như Chu Công cũng không sao cả!”

Nghe những lời này, Lý Tố bỗng cảm thấy tim mình thắt lại.

Ông bỗng nhận ra rằng, có lẽ câu nói “Nếu số mệnh thuộc về anh” của Tào Tháo không hẳn là có nghĩa là ông muốn con trai mình là Tào Bình trở thành hoàng đế như mọi người hiểu.

Có lẽ, Tào Tháo cũng đã quen với sự thăng trầm của lịch sử

Đó đều là thái độ sống “99% nỗ lực cộng với 1% may mắn/tài năng”, nếu thiếu đi 1% đó, thì chỉ có thể chờ đợi mà thôi; không thể cưỡng bức được, đây không phải là những lời nói suông.

Chỉ có điều, Tào Tháo đã nói về “Chu Văn Vương”, người muốn con trai mình trở thành Vũ Vương để thay đổi triều đại. Còn Lưu Bị, dù có cảm nhận sâu sắc đến thế nào, cũng chỉ có thể nói đến “Chu Công”. Chu Công đã giúp Đẳng Vương thành công trong việc cai trị; đó là tình huống một người anh em trong hoàng gia hỗ trợ cháu trai mình, và Chu Công cuối cùng cũng kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp, khác với những quan lại quyền lực một thời sau này bị vua trẻ nghi ngờ và trừng phạt khi họ đã không còn quyền lực nữa.

Vì vậy, ngay cả khi Lưu Bị muốn rút lui sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình, số phận ông chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với Tào Tháo trong lịch sử; ông vẫn có con đường để rút lui, không bị buộc vào vòng luẩn quẩn của những nghi ngờ đầy rủi ro.

Tất cả những điều này đều nhờ vào sự hỗ trợ lẫn nhau giữa Chu Công và Đẳng Vương. Trên đời này, vẫn có những người thật sự sẵn lòng tuân theo ý trí của trời xét định; Lưu Bị và Tào Tháo đều thuộc về nhóm người đó.

“Ai có thể quyết định sự thịnh suy của một quốc gia? Sự thành bại không phải không có căn cứ. Chúng ta cần gánh vác trách nhiệm trong cuộc đời này, làm sao có thể lo lắng về những lời đánh giá sau này? Chỉ cần giữ vững tinh thần anh hùng, và tự do thể hiện cái tốt của mình. Sự khoan dung của Đại Vương, thật sự là điều mà tôi không thể hiểu trước được… Thật xấu hổ.” Lý Tố cũng đã im lặng một lúc lâu trước khi thốt lên những lời đó.

Lưu Bị nghe vậy liền giật mình, rồi lấy bình rượu ấm lên và uống một ngụm, rồi hét lớn: “Thật tuyệt vời! Tôi vốn không giỏi văn chương, nhưng những câu thơ này của Bá Yạ thật sự dễ hiểu và tràn đầy tinh thần anh hùng; tôi rất thích chúng. Nào, hãy cùng uống hết nửa bình rượu còn lại này đi. Chúng ta, với tư cách là vua và tôi, đã có lời hứa với nhau – nếu số phận không thuộc về tôi, thì ít nhất tôi cũng sẽ cùng bạn phát huy triết lý vĩ đại này, để những người cai trị sau này, thậm chí những kẻ muốn gây rối, đều phải e ngại và suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu thực sự có thể trở thành tấm gương cho các vị vua sau này, giúp họ ít xảy ra chi

Như vậy cũng tốt, ít nhất thì sự ngờ vực giữa chủ tướng và thần tử đã được giải quyết triệt để. Lưu Bị cũng không còn hoài nghi nữa về lòng trung thành của Lý Tố đối với Lưu Hiệp nữa. Dù sao thì Lưu Bị cũng đã hiểu rõ mọi chuyện và tin tưởng hoàn toàn vào việc những gì Lý Tố biết là do ý trí của trời định, chắc chắn sẽ không gây hại cho mình.

Việc trở thành thần cũng không thoải mái bằng việc trở thành hoàng đế...

...

Tối nay không phải là ngày quyết định tiến hành cuộc tấn công tổng lực; tôi vẫn muốn chờ đợi thêm một chút để đảm bảo có thể đánh trúng mục tiêu một cách chính xác.

Tuy nhiên, về cơ bản, chúng ta vẫn ở trong tình trạng sẵn sàng tấn công ngay khi phát hiện ra điểm yếu của địch.

Thật không ngờ, cơ hội luôn đến với những người chuẩn bị kỹ lưỡng.

Có lẽ chính trời cao cũng đánh giá cao thái độ khoan dung của Lý Tố và Lưu Bị – những người chỉ cố gắng làm tốt nhất những gì mình có thể, và tin tưởng vào số phận. Vào đêm nay, ý trí của trời đã ban tặng cho họ một cơ hội vô cùng thuận lợi.

Đã qua nửa đêm, khoảng giờ canh tư, Lý Tố vì đã trò chuyện lâu với Lưu Bị và uống hết nửa bình rượu, nên anh ta bị say và ngủ khá say trong lều quân.

Kết quả là, anh ta bỗng nhiên bị đánh thức bởi những cơn rung chuyển dữ dội.

Lý Tố sửng sốt trong vài phút; Lưu Bị đã rửa mặt bằng nước lạnh và mặc áo giáp xong, sau đó mới đến giúp Lý Tố đứng dậy và hét lớn với vẻ ngạc nhiên: “Bá Ya! Chẳng lẽ lại có động đất nữa sao!”

Năm 194, ở khu vực Quan Trung đã xảy ra ba trận động đất; trận động đất lớn nhất xảy ra vào tháng Năm, còn có các trận động đất nhỏ và dư chấn vào tháng Giêng và tháng Mười – đó là điều bình thường. Lưu Bị từng giả mạo một trận động đất ở Trần Cang với lý do “Hoàng đế Gao đã báo mộng”, vì vậy khi gặp phải trận động đất thực sự, anh ta không hề ngạc nhiên, mà thậm chí còn cảm thấy nó hoàn toàn hợp lý.

Lý Tố Phải mất một lúc lâu anh ta mới hồi lại tinh thần, vội vàng mặc áo choàng lên người, cầm lấy quạt xếp và lao ra khỏi lều trại. Hai người lẩm bẩm với nhau: “Nhanh đi xem xem phòng thủ của Trường An Thành có bị tổn thương không! Quân canh gác có rơi vào tình trạng hỗn loạn không!”

Quan Vũ và Trương Phi phản ứng nhanh hơn họ rất nhiều; họ đã bắt đầu triển khai các lực lượng dự bị ở cổng Bắc để tấn công ngay lập tức. Chỉ vài phút sau, họ đã xác nhận được tình hình thực tế: “Cổng Bắc Hàng vốn đã hỏng rồi, giờ lại bị sập hoàn toàn! Một số tháp canh cũng đã đổ xuống cửa thành và chìm xuống đất! Nhanh tấn công ngay!”

Hàng chục nghìn binh sĩ trong những ngày qua đã điều chỉnh chu kỳ sinh học của mình, ngủ vào buổi chiều khi trời tối và thức dậy vào nửa đêm, vì vậy tinh thần của họ khá tốt. Khi nghe tin cổng thành bị hư hỏng, họ lập tức reo hò mừng rỡ và tổ chức cuộc tấn công toàn diện.

Những cỗ xe ném đá vừa được dựng lên cũng lập tức được sử dụng, nhưng không phải để ném vào cổng Bắc Hàng hay các tháp canh đã hỏng, mà là để tấn công vào hai bên tường thành. Những con voi được trang bị búa công thành cũng được dẫn đến chỗ có chỗ hở do vụ sập. Gần ba mươi nghìn binh sĩ bộ binh tiên phong theo sau những con voi ấy, hoặc dựng thang bám để tấn công từ hai bên, nhằm đảm bảo rằng càng nhiều quân sĩ có thể thu hút địch và tiến vào thành phố càng tốt.

……

Đừng nghĩ rằng đây là sự may mắn đặc biệt dành cho Lý Tố, bởi vì đây chính là sự thật lịch sử – Theo “Sử Ký Hậu Hán. Biên niên sử Hoàng Đế Hiến”, vào tháng 10 năm Xingping thứ nhất (194), một số cổng thành và cổng cung điện ở Trường An Thành đã tự nhiên bị hỏng. Nguyên nhân có lẽ là do các rung chấn sau trận động đất. Có thể thấy, trận động đất lớn và nhiều rung chấn sau đó thực sự đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho nhiều công trình ở Trường An Thành.

“Biên niên sử Hoàng Đế Hiến” cũng ghi rõ rằng, trong sự kiện này, Chunyu Jia – người vừa được bổ nhiệm làm Thượng Thư – đã bị miễn chức vì tai họa này; trong khi Zhao Wen, người trước đó đã bị giáng chức từ Thượng Thư xuống chức vụ Giám chức khu vực Jingzhao do trận động đất đầu năm, lại được bổ nhiệm trở lại vị trí Thượng Thư. Câu nói “trời và người có sự ứng thông, những thảm họa lớn sẽ khiến ba vị quan cao nhất bị miễn chức” thực sự chỉ là những lời nói suông, chỉ là việc luân phiên thay đổi vị trí; mỗi khi có động đất xảy ra, người đang nắm quyền sẽ bị thay thế,

Vốn đã ở tình trạng suy yếu nặng nề, thêm vào đó lại xảy ra động đất, việc thành trì bị phá hủy hoàn toàn cũng không có gì lạ.

Tất nhiên, những thiệt hại này chắc chắn không thể khiến toàn bộ công sự bị phá hủy hoàn toàn; dù cho có bị phá hủy hết đi nữa, chỉ riêng lượng đất và đá lên đến hàng trăm vạn thạch đổ xuống cũng đủ tạo thành một ngọn đồi đất, chôn vùi cả lối vào thành, khiến quân đội muốn tiến vào vẫn gặp rất nhiều khó khăn.

Vì vậy, mức độ ác liệt của các trận chiến tấn công thành trì không hề giảm bớt chút nào, cả hai bên vẫn sẵn sàng hy sinh mạng sống để tiếp tục chiến đấu.

Không lâu sau đó, ba đội quân khác – những đội quân lẽ ra phải tiến hành các cuộc tấn công giả vào ban ngày – cũng lần lượt tham gia vào cuộc tấn công, cố gắng làm chậm tốc độ của Lý Quyết trong việc điều động toàn bộ quân đội quay trở về phòng thủ phía bắc thành trì.

Lần này, người chỉ huy đội quân bộ binh tấn công thành trì không còn là Cao Thuận với cấp bậc thấp như trước nữa, mà là Trương Phi đảm nhận vai trò chỉ huy trực tiếp. Ngay khi các đội quân tiên phong vừa tiến vào thành, Trương Phi cũng lập tức theo sau, dẫn đầu các binh sĩ lao vào chiến đấu; chỉ có những con voi mới đi ngang trước cả ông ta. Đợt tấn công này thực sự là một cuộc tấn công toàn diện, không chỉ cần sử dụng các đội quân đánh lạc hướng và binh lính man rợ, mà còn cần sự phối hợp của tất cả các loại quân đội; ít nhất cũng cần có những vị tướng cấp cao như Quan Vũ và Trương Phi mới có thể kiểm soát được một lực lượng quân đội lớn đến thế.

Những con voi lần lượt ngã chết bên ngoài bức tường cung điện, trong các cái hố do quân địch đào ra; nhưng trước khi chết, chúng đã phá hủy hàng chục cái hố, đẩy đổ hàng chục chỗ hở trên những bức tường đất được đầm chặt, phá hỏng hàng chục hàng rào gỗ, thậm chí còn làm đổ sập hai bức tường gần cửa vào cung điện phía bắc, đồng thời xóa sổ hàng nghìn chướng ngại vật sắc nhọn như những chiếc sừng nai và gai thép.

Trương Phi dẫn theo hàng nghìn binh sĩ bộ binh, từ cửa vào cung điện phía bắc xông vào cung điện Vị Dương, đối đầu với lực lượng vệ sĩ cá nhân của Lý Quyết, tạo nên những trận chiến ác liệt. Xác chết và vết thương rơi đầy nơi, máu chảy như suối, làm đỏ lên cả ao cá bên trong cung điện Vị Dương.

Trương Phi cũng rất thông minh; trong lúc tiến hành cuộc tấn công, ông ta còn ra lệnh cho binh

Trời trừng phạt kẻ phản bội Lý Nghịch! Quân thiên thần giáng xuống, gây ra động đất để hỗ trợ quân vua tấn công thành!

Thật không ngờ, biện pháp này lại có tác dụng rất lớn trong việc khích lệ tinh thần binh sĩ. Đặc biệt là đối với đại đa số binh sĩ của quân Hán – ba tháng rưỡi trước, tại chiến trường Trần Cang, họ đã từng chứng kiến những phép màu khi Lưu Bị điều khiển động đất để thay đổi số phận. Giờ đây, chính động đất lại phá hủy các công sự phòng thủ của phe địch; điều này khiến lòng tin của họ tăng vọt lên như được tiêm thuốc tăng lực vậy.

Dù binh sĩ của Lý Quyết đều là những kẻ liều lĩnh, chỉ muốn tận hưởng cuộc sống trước khi chết, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không sợ ma quỷ hay thần linh. Một đòn tấn công tâm lý mạnh mẽ như vậy khiến tất cả họ đều run rẩy.

Ngay cả những người có võ nghệ tốt bình thường, lúc này cũng phải giảm sức đáng kể. Một số binh sĩ nổi loạn cầm dao cũng cảm thấy cơ bắp tê dại, không thể sử dụng sức mạnh; khi đối đầu với binh sĩ Hán, họ trở nên yếu đuối và bị giết ngay lập tức.

Bên phía quân Hán thì càng chiến càng mạnh mẽ, như những con hổ điên cuồng, tấn công không ngừng nghỉ.

……

Lý Quyết có khoảng một hai nghìn lính canh bên cạnh mình. Lúc đó, ông đang đứng canh tại cung điện Hòu Dịch – chính là nơi Hoàng đế Hán Vũ đã ra lệnh giết bà Hòu Dịch. Đây là một cung điện nhỏ nằm ở phía bắc của cung điện Vĩ Dương. Vì cung điện còn có nhiều cửa ăn thông vào nhau, nên khi cửa phía bắc bị phá hủy, Lý Quyết vẫn có thể cố thủ bằng những cửa bên trong.

Không lâu sau khi trận chiến bắt đầu, ông nhận thấy rằng cung điện Vũ Đài ở phía bắc và hai cung điện Y Lan Các, Vô Duyên Các bên cạnh đã lần lượt bị mất.

Lý Quyết vô cùng lo lắng và lần thứ ba mắng mỏ các sĩ quan truyền lệnh của mình: “Tại sao các tướng chỉ huy ở phía đông, phía nam và phía tây thành lại chưa đến tiếp viện? Nếu không gửi quân đội lớn đến chặn đứng kẻ địch, e rằng cả thành sẽ bị chiếm mất! Những kẻ sợ hãi cái chết ấy… Tất cả đều xứng đáng chết!”

Tiếng hô chiến dần dần yếu đi; Lý Quyết biết rằng phần lớn binh sĩ canh giữ phía bắc cung điện Hòu Dịch đã hy sinh trong trận chiến.

Lúc này, Lý Nho cũng vội vàng chạy đến tìm ông. Lý do Lý Nho đến nhanh chóng là bởi vì hiện tại ô

Lý Nho khóc lóc nói: “Đại tướng hãy nhanh chóng rút quân về phía nam đi! Chúng ta hãy rút về các cung điện như Tuyên Thất Điện, Kỳ Lân Điện hay Kim Hoa Điện trước đã… Ở đây chắc chắn không thể chờ được quân tiếp viện đến!”

Lý Quyết lại trở nên mê muội và tê dại, như thể ý chí sinh tồn của anh ta đã suy yếu hẳn đi. Anh ta thở dài và nói: “Nếu chỉ để sống thêm một hai năm nữa, phải sống trong sự xa hoa và đầy đủ, thỉnh thoảng phải chịu đựng một số thiệt thòi thì cũng được… Nhưng với tình hình hôm nay, liệu còn có con đường sống nào không? Nếu bỏ chạy về phía nam, cũng chỉ được sống thêm vài giờ thôi mà thôi…

Văn Uy, nếu tôi chết đi, em đừng công bố tin tức cái chết của tôi ra ngoài. Chúng ta đã giết quá nhiều người… Lưu Bị chắc chắn sẽ không tha cho bất kỳ binh sĩ nào dưới trướng tôi đâu… Hãy để họ đều cùng tôi chết một cách oanh liệt! Một người đàn ông thực thụ phải chết một cách đáng giá, để cuộc sống giàu sang này không uổng phí!”

Cuối cùng, Lý Quyết vẫn không chịu khuất phục chỉ để sống thêm vài giờ nữa. Thay vào đó, anh ta triệu tập tất cả các binh sĩ canh gác ở ba cung điện phía nam, bao gồm Tuyên Thất Điện, về gần Cung Điện Câu Dịch… Tất nhiên, không phải tất cả họ đều vào trong cung, bởi vì không đủ chỗ chứa.

Chỉ trong chốc lát, vài cung điện xung quanh đã tập trung hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ, với những cây giáo dài chọc lên trời, mật độ người rất cao… Trong số họ, có rất nhiều là những chiến binh dũng cảm thuộc bộ tộc Qiang, những người mà anh ta thường nuôi dưỡng bằng cách gửi các cung nữ đến nuôi họ.

“Rầm!” Vài tiếng nổ lớn vang lên, cửa cung Câu Dịch cũng bị đẩy open… Những con voi đã được trang bị cung tên và búa công thành lao vào, xé nát đám đông binh sĩ đang đứng chen chúc.

Những chiến binh dũng cảm này thực sự rất hung hãn; họ dùng hàng chục, thậm chí gần trăm cây giáo đâm vào những con voi, khiến chúng như bị đâm chết ngay lập tức… Ngay cả khi những con voi ngã xuống và đè chết vài chục binh sĩ Qiang, những kẻ này vẫn không hề sợ hãi.

Rõ ràng, những binh sĩ Qiang này cũng biết rằng họ là những kẻ đã phạm tội với các cung nữ của Lưu Hiệp… Lưu Bị chắc chắn sẽ không để họ sống sót… Nhưng dù sao thì cuộc đời họ cũng đã sống đủ đầy rồi…

Trương Phi Những con voi chiến cuối cùng trong quân đội đã đều chết ngay tại cửa Cung Điện C

“Nhanh chóng bắn tên!” Sau khi các binh sĩ của Trương Phi phải chịu một số tổn thất nhỏ, ông đã ngăn họ tiếp tục lao lên một cách liều lĩnh do quá hăng hái, rồi ra lệnh cho các xạ thủ bắn liên tục vào đối phương.

Phía đối diện vì đang trong trận đấu nên không thể di chuyển, và cũng không có ý định làm vậy; họ bị bắn liên tục, gây ra nhiều tổn thất nặng nề. Dù có hàng rào khiên che chở, họ vẫn không tránh khỏi việc thiệt mạng hoặc bị thương. Tuy nhiên, phía sau trận đội của Lý Quyết cũng có các xạ thủ, nhưng vì không thể quan sát rõ tình hình, họ chỉ có thể bắn theo hướng đối kháng với phe của Trương Phi. Đội quân của Trương Phi được sắp xếp một cách linh hoạt hơn, nên ít bị ảnh hưởng bởi những phát bắn mù quáng này; tuy nhiên, sau một thời gian giao tranh, số thương vong vẫn dần tăng lên.

Trong lúc đó, Trương Phi, do quá hăng hái, đã đưa ra quyết định táo bạo: “Hãy đi vòng qua! Đừng quan tâm đến hàng phòng thủ kiêm khiên của Lý Quyết! Hãy chiếm giữ Trường Minh Điện ở phía sau trước, chặn đứng quân tiếp viện từ ba hướng đông, nam và tây để không cho họ giải cứu họ! Phá hủy toàn bộ các con đường, bức tường và hành lang nối giữa Trường Minh Điện và Cung Điện Gou Yi! Đốt phá chúng!”

May mắn thay, vì Trương Phi là em ruột của Lưu Bị, ông biết rằng nếu muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng. Nhưng vì trong cung điện Vĩnh Dương có rất nhiều tòa nhà, nếu có thể kiểm soát được đám cháy, chỉ cần phá hủy một vài tòa nhỏ trong hậu cung, sau này vẫn có thể sửa chúng thành khu vườn hoàng gia mà thôi. Những nơi bị hư hại nặng nề như vậy, việc sửa chữa cũng sẽ rất phiền phức.

Dù sao thì việc giảm bớt một hai nghìn sinh mạng của binh sĩ giỏi cũng là điều tốt; đồng thời, việc loại bỏ hoàn toàn các lính canh thân cận nhất của Lý Quyết cũng là một mục tiêu quan trọng.

Quân đội lập tức thực hiện lệnh của ông, và không lâu sau đó, Trương Phi đã thành công trong việc đi vòng qua và kiểm soát được phần lớn khu vực trong cung điện. Ngay cả những tòa nhà như Tuyên Thự Điện, Kỳ Lân Điện – những nơi mà ban đầu ông không hy vọng có thể chiếm giữ được – cũng đã thuộc về phe ông. Sau này, ông mới biết rằng đó là bởi vì Lý Quyết đã quyết định tập trung toàn bộ lực lượng để đối đầu

Sau khi chiếm giữ phần lớn khu vực cung điện Vĩ Dương, Lý Tiến cũng đã mang theo vài nghìn binh sĩ đến tăng viện, nhưng Trương Phi dưới trướng của ông ta cùng với Cao Thuận##[Cao Thuận]## và Thái Sử Từ đã chiếm giữ cổng nam của cung điện Vĩ Dương, từ đó nắm giữ vị trí thuận lợi để bắn hạ các binh sĩ của Lý Tiến hàng loạt ngay tại quảng trường bên ngoài cổng nam. Đặc biệt là hai cột cao lớn ở cửa cung đã bị Thái Sử Từ chiếm giữ, khiến cho những người xông lên tấn công đều phải chịu tổn thất nặng nề.

Trong trận chiến này, quân đội của Lý Quyết##[Lý Quyết]## lại phải gánh chịu những thiệt hại nặng nề do địa hình bất lợi.

Bên ngoài điện Câu Dịch, quân đội của Trương Phi##[Trương Phi]## cũng gần như hoàn thành việc phá hủy bức tường để tạo ra vùng cách ly bằng lửa; mọi người đều sử dụng những cây búa công thành được lấy từ xác những con voi chiến đã chết để đập đổ các đoạn tường liên kết với nhau.

Sau đó, Trương Phi##[Trương Phi]## ra lệnh đốt phá. Quân đội của Lý Quyết##[Lý Quyết]## không thể duy trì được tuyến phòng thủ bằng giáo và khiên, buộc phải lao ra ngoài trong tình trạng bị lửa thiêu rụi, và tất cả đều bị giết chóc hay bị bắn chết. Cuộc tàn sát cùng với việc đốt phá kéo dài suốt gần nửa giờ, và cuối cùng, hơn bốn nghìn xác lính nổi loạn, trong đó có nhiều binh sĩ người Qiang, đã được tìm thấy trong và xung quanh điện Câu Dịch.

Lý Quyết##[Lý Quyết]## cuối cùng cũng bị lửa bao phủ, vung kiếm lao ra ngoài chiến đấu. Trương Phi##[Trương Phi]## liên tục theo dõi ông ta từ xa; khi nhìn thấy Lý Quyết##[Lý Quyết]## xuất hiện, ông ta liền hét lớn và cưỡi ngựa xông vào tấn công. Lý Quyết##[Lý Quyết]## chỉ đỡ được hai đòn của Trương Phi##[Trương Phi]## thôi, thanh kiếm trong tay ông ta lập tức bị đẩy bay, và cánh tay ông ta cũng bị rung động đến mức tê dại, đầu óc choáng váng.

Đòn thứ ba của Trương Phi##[Trương Phi]## được thực hiện một cách nhanh chóng; mũi giáo rắn của ông ta đâm thẳng vào tấm áo giáp bảo vệ ngực của Lý Quyết##[Lý Quyết]##, làm vỡ luôn tấm áo giáp đó, và ông ta vẫn tiếp tục cưỡi ngựa lao tấn công, đâm xác Lý Quyết##[Lý Quyết]## vào một cột đá bên trong điện Câu Dịch; mũi giáo xuyên qua áo giáp và cột đá, chỉ dừng lại khi đã xuyên sâu vào đá vài phân.

“Uống đi!” Trương Phi nhảy xuống khỏi lưng ngựa, dùng hết sức mạnh đẩy mũi giáo lên trời, rồi ném mạnh xuống khiến xác chết của Lý Quyết bị kéo lên cao vài thước, cơ thể bị chặt đôi từ ngực lên vai trước khi rơi xuống đất với tiếng đập ầm ĩ. Lưỡi giáo đã làm phát ra tia lửa trên cột đá; có lẽ sau trận chiến này, anh ta sẽ phải rèn lại một cây giáo mới.

Đầu và cổ của Lý Quyết chỉ còn treo lủng lẳng trên một bên vai, trông giống như một con T1000 bằng kim loại lỏng vừa bị đạn pháo đánh trúng, sắp rơi vào bể luyện thép.

“Kẻ phản quốc Lý Quyết… đã bị xử tử!”

——

Hơn bảy nghìn từ… coi như hai canh thôi. Hôm nay tổng cộng là mười ba nghìn bốn trăm từ… tính là bốn canh… vậy là còn hai canh nữa…

Nhưng tôi nhận ra rằng, hôm qua tôi đã thiếu ba canh; hôm nay dù cố gắng “trả nợ” hai canh thì vẫn còn thiếu ba canh.

Bởi vì tôi cần một lần nữa gửi lời cảm ơn đến các bạn đọc sách như “Chang Ka-fai của Malaysia” và những người khác vì đã đóng góp tổng cộng ba khoản tiền thưởng lớn; cũng xin cảm ơn tất cả những ai đã ủng hộ tôi bằng cách đóng góp tổng cộng đến ba nghìn lần.