“Tướng Zhao đã vất vả rồi, tướng Zhao dẫn đầu quân đội phá vỡ vòng vây, bảo vệ được các quan lại cao cấp, đã có công lao lớn cho đất nước. Hãy cùng nhau uống chút rượu này để xua tan nỗi hoảng sợ.”

“Không dám, không dám… Đầu năm nay, sau trận động đất, tôi đã được thăng chức làm Thị trưởng kinh thành. Làm sao Tướng Zhang có thể tiếp tục gọi tôi là Tướng Zhao được! Ngày hôm kia, Tướng Chunyu còn hy sinh mạng sống vì đất nước ngay trong thành phố. Tôi không đủ khả năng giúp đỡ đất nước, thực sự là người vô công và có tội… May mắn thay, tôi được Hoàng gia Hanzhong che chở, mới có thể sống sót.”

Tại doanh trại Xì Liǔ, Chao Wēn cùng một nhóm quan lại cao cấp, ban đầu cảm thấy lo lắng khi được Mã Siêu dẫn đến gặp Trương Phi. Khi nhìn thấy khuôn mặt râu rậm của Trương Phi, họ còn hơi sợ hãi, e rằng ông ta sẽ giống như Lý Quyết hay Quách Dĩ – những người thô lỗ và khắc nghiệt – và sẽ trách móc họ.

Dù sao thì đây cũng là thời buổi hỗn loạn mà; sức mạnh của bàn tay còn lớn hơn lời nói, các lãnh chúa quân sự mạnh mẽ hơn các phe phái quý tộc. Khi những người có học thức đối mặt với quân đội, dù có lý lẽ đi nữa cũng khó có thể giải thích rõ ràng được.

Nhưng không ngờ, Trương Phi lại mang ra những chai rượu quý hiếm trong doanh trại, mời cựu Tướng Zhao cùng các quan lại cao cấp khác uống rượu để xua tan nỗi hoảng sợ, thậm chí còn tự mình rót rượu cho họ. Điều này trái hẳn với hình ảnh râu rậm của ông ta, khiến Chao Wēn thở phào nhẹ nhõm và liên tục cảm ơn.

Có vẻ như Trương Phi cũng là người biết đối xử tốt với mọi người… Mặc dù so với Triệu Vân, ông ta có tiếng là người hung ác trên chiến trường, nhưng có vẻ như sự hung hãn đó chỉ xuất hiện trên chiến trường mà thôi; trong cuộc sống hàng ngày, ông ta khá lịch sự khi tiếp đãi khách.

Ai ngờ được rằng, trong khi Chao Wēn đang nghĩ như vậy, Trương Phi – người luôn kiểm soát cảm xúc của mình – cũng đang rất vui mừng và uống thêm vài ly rượu: Hôm nay, tôi cũng đã khiến cho ba vị quan cao cấp phải cúi đầu khen ngợi mình!

Chao Wēn, Liu Ai và Deng Quán đã nói những lời khen ngợi tuyệt vời, dẫn ra nhiều ví dụ từ sách sử, nói rằng “Việc Tướng Chinh Lược hiện đang đóng quân tại Xì Liǔ và sắp sửa giành lại Trường An không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nhìn vào cách Tướng quản lý quân đội – với những

“Dưới sự chỉ huy của tướng quân, đây thực sự là một đội quân mạnh mẽ như hổ báo,”

Chu Yafu chính là một vị danh tướng được ghi chép trong “Sử Ký”; ngày xưa ông cũng từng đóng quân tại trại Tế Liễu. Những quan lại này, dù không có nhiều tài năng khác, nhưng họ rất giỏi việc dẫn ra các câu chuyện lịch sử và ví dụ từ những nhân vật nổi tiếng để khen ngợi người khác.

Bây giờ, họ muốn lấy lòng Trương Phi để được ông bảo vệ, nên những lời nói hoa mỹ ấy được nói ra liên tục không ngừng. Chỉ cần uống một ly rượu, họ đã sẵn sàng kể một câu chuyện ngợi ca; sau ba vòng rượu, những câu chuyện đó vẫn không hề trùng lặp.

Ban đầu, Trương Phi còn lo rằng những vị Văn Quan này không chịu nổi rượu, nên chỉ định rằng sau ba vòng rượu thì thôi. Nhưng khi nghe họ liên tục nói những lời khen ngợi, Trương Phi cảm thấy thú vị và cũng bắt đầu uống nhiều hơn; cuối cùng, ông say mèm.

Đến cuối buổi tiệc, Zhao Wen, Liu Ai và những người khác chỉ biết kể chuyện mà không uống rượu, khuyên Trương Phi tiếp tục uống. Và Trương Phi cũng rất thích việc họ dùng những câu chuyện để thay thế cho rượu… Chính vì thế mà ông đã bị ảnh hưởng trong khoảnh khắc đó.

Nhiều năm sau, Trương Phi vẫn nhớ rằng đó là bữa tiệc vui vẻ nhất mà ông từng trải qua khi còn trẻ. Tuy nhiên, so với những người khác không thể chịu đựng được sự khen ngợi, Trương Phi__【Trương Phi】 vẫn giữ được sự tỉnh táo; cho đến khi say, ông vẫn còn giữ một chút cảnh giác về những bài học trước đó:

“Không lạ gì khi Đổng Trác kia, sau khi đến Trường An, đã không thể chịu đựng nổi sự khen ngợi của Vương Duẫn【Vương Duyển】. Khi một kẻ quân phiệt nắm quyền lực, hàng ngày phải nghe những lời khen ngợi đủ kiểu như vậy, ai có thể chịu đựng nổi chứ? May mắn thay, anh trai tôi không phải là người thích bị người ta khen ngợi; ông ấy luôn giấu đi cảm xúc của mình, còn tôi thì chỉ cần bị khen một chút thôi cũng không sao…”

……

Trương Phi đã đoán đúng; ông quá hiểu rõ Lưu Bị. Lưu Bị là người không bao giờ thể hiện cảm xúc ra ngoài, dù bị khen ngợi cũng không hề kiêu ngạo; điều đó hoàn toàn là do ông ấy đã trải qua nhiều khó khăn từ nhỏ mà thành.

Những trải nghiệm phải chịu khó từ nhỏ như vậy, Tào Tháo##Tào Tháo## và Viên Thiệu##Viên Thiệu## đều không hề có. Dù Tôn Kiên##Tôn Kiên## cũng sống trong cảnh nghèo khó khi còn trẻ, và dù Đổng Trác##Đổng Trác## cũng đã trải qua gian khổ khi mới lớn lên, nhưng so với Lưu Bị##Lưu Bị## thì vẫn khác biệt.

Tôn Kiên##Tôn Kiên## và Đổng Trác##Đổng Trác## đều sinh ra ở những vùng biên giới nơi người dân có tính cách mạnh mẽ và hung hãn. Lúc bấy giờ, ở Kinh Châu có bọn cướp biển, ở Tây Lương có loạn lạc do người Qiang gây ra. Họ từ nhỏ đã quen với quy tắc “chỉ cần sức mạnh là có thể tự mình giành lấy sự giàu có” của xã hội hoang dã đó; vì vậy, với sức mạnh võ thuật của mình, chỉ cần họ trở nên mạnh mẽ hơn, họ sẽ không cần phải chịu đựng sự áp bức nào.

Còn Lưu Bị##Lưu Bị## thì dù quê hương Ô Châu của anh ta cũng từng trải qua những cuộc loạn lạc do người Xiên Bắc và Ngô Hoàn gây ra, nhưng trong những năm trước khi 14 tuổi, Ô Châu lại được Lưu Ngu##Lưu Ngu## cai quản. Trong thời gian Lưu Ngu##Lưu Ngu## đứng trên vị trí ấy, những bộ lạc Xiên Bắc và Ngô Hoàn đều không dám xâm lược, mà thay vào đó họ đến triều đình với thái độ kính trọng.

Chính vì vậy, Lưu Bị##Lưu Bị## buộc phải sống bằng nghề dệt thảm và bán hàng từ khi còn nhỏ; giai đoạn hình thành nhân cách của anh ta không hề bị ảnh hưởng bởi niềm tin mù quáng vào sức mạnh võ thuật.

Sau này, khi Lưu Ngu##Lưu Ngu## rời đi, Ô Châu dần trở nên hỗn loạn. Chỉ sau khi 15 tuổi, Lưu Bị##Lưu Bị## mới bắt đầu tin tưởng vào sức mạnh để đối mặt với cuộc sống, và dần dần kết bạn với Công Tôn Toản##Công Tôn Toản##, Quan Vũ##Quan Vũ## và Trương Phi##Trương Phi__. Chỉ trong vòng hai ngày, khi Lưu Bị##Lưu Bị## trực tiếp dẫn đầu đội quân chính đến khu vực xung quanh Trường An, các nhân vật như Triệu Âm, Đặng Quán, Lưu Ái đều đến trước doanh trại của anh ta để xin sự bảo vệ, và họ cũng nói những lời lẽ hay đẹp trước mặt Trương Phi##Trương Phi##… Nhưng Lưu Bị##Lưu Bị## vẫn giữ thái độ bình thản, không hề để lòng.

**[Dương Phi]** tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Việc “khi tôi còn trẻ, không đủ tầm để được các quan lớn ca ngợi” hoàn toàn không khiến tôi trở nên kiêu ngạo khi bây giờ nhận được những lời khen ngợi đó.

Lưu Bị【Lưu Bị】 chỉ bình tĩnh an ủi mọi người, nói ra những lời vô cùng thích hợp, bày tỏ sự tiếc nuối trước những điều không may xảy ra với triều đình:

“Chính trị suy đồi, đất nước gặp nạn đến mức này. Ta đã không đánh giá đúng khả năng và đức độ của mình, mong muốn thực hiện lý tưởng chính nghĩa cho thiên hạ. Nhưng bây giờ, kẻ phản bội đang ngay trước mắt ta; xin mọi người hãy đoàn kết, cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ.”

Chào Văn dẫn đầu đưa ra lời cam kết: “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Chúng tôi mới rời Trường An được ba bốn ngày, vẫn còn hiểu rõ tình hình trong thành phố; nếu có điều gì có thể giúp đỡ Đại Vương, chúng tôi sẽ không ngần ngại nói ra.”

Tuy nhiên, Lý Quyết【Lý Quyết】 đã tiến hành giết hại những người không ủng hộ mình trong thành phố, rõ ràng là đã rút ra bài học từ việc Vương Duẫn bị hắn giết chết trước đây. Thật đáng tiếc là Đại Vương đến muộn vài ngày; e rằng những người có ý định phục vụ kẻ thù trong thành phố đã bị Lý Quyết【Lý Quyết】 giết hết rồi…”

Lưu Bị【Lưu Bị】 không hề cảm thấy mình có lỗi, cũng không nghĩ rằng kế hoạch của các cố vấn bên mình có vấn đề gì. Ông thẳng thắn đảm nhận trách nhiệm:

“Từ khi xuất phát từ Lâm Kinh, quân đội của ta đã di chuyển với tốc độ 80 dặm mỗi ngày; giờ đây, binh sĩ đã rất mệt mỏi và không thể tiếp tục di chuyển nhanh hơn được nữa. Trong tình huống này, mọi người hãy cùng nhau suy nghĩ xem làm thế nào để đột nhập vào thành phố. À, trong cả triều đình, chỉ có các người là thoát ra được sao? Chẳng lẽ những người còn lại đều bị Lý Quyết【Lý Quyết】 giết hết rồi sao? Thế giới này thật sự có những hành động man rợ đến thế…”

Chào Văn và những người khác liền kể lại danh sách những quan lại đã bị giết.

Lưu Bị【Lưu Bị】 lắng nghe với khuôn mặt u ám. Ban đầu thì còn ổn, nhưng dần dần ông càng nghe càng nghiến răng chặt, và đôi tay cầm chuôi kiếm cứng lại đến mức phát ra tiếng kêu răng rắc.

Khi nghe đến việc Hoàng Phủ Tung bị Lý Quyết【Lý Quyết】 bắt giữ và làm nhục, người già yếu lại phải chịu đựng sự tức giận và căm ghét đến mức chết vì tức giận, lòng ông mới trào dâng nước mắt và thở d

Lưu Bị【Lưu Bị】 tức giận ra lệnh: “Hãy tổ chức lễ tang cho Hoàng Phủ Công! Ngày mai sẽ tấn công thành trì! Sau khi chiếm được thành, hãy giết hết cả gia đình của Lý Quyết【Lý Quyết】 để tế Hoàng Phủ Công cùng với các quan lại và phi tần đã bị sát hại.”

Lưu Bị【Lưu Bị】 dùng từ rất chính xác: là tổ chức lễ tang, chứ không phải là mặc đồ tang. Bởi vì Hoàng Phủ Tung chỉ là người bạn thầy của ông, người đã có ơn giúp đỡ ông, nhưng không phải là thầy giáo của ông. Chỉ có Lư Thực【Lư Thực】, người đã qua đời hai năm trước, mới thực sự xứng đáng được coi là thầy giáo của ông. Nhanh nhất thì https://m..c/o/m…

Vì vậy, việc mặc đồ tang là không thể, nhưng việc tổ chức lễ tang và khóc thương thì hoàn toàn được phép – việc mặc quần áo bằng vải màu trắng hay màu gỗ mục không có nghĩa là đang mặc đồ tang. Nghi lễ tang trong Nho giáo có rất nhiều quy định nghiêm ngặt, được chia thành năm cấp độ. Chỉ có hai cấp đầu tiên, đó là cấp độ “chặt buộc” (cuī) và “bằng nhau” (zi-cui), mới được coi là “mặc đồ tang”; ba cấp độ sau chỉ được coi là “tổ chức lễ tang”.

Giống như khi Lưu Bang thoát ra khỏi khu vực Guanzhong, ông đã giả vờ tổ chức lễ tang cho Đế Nghĩa để chiếm lòng người.

Vào cuối thời Hán, trừ khi hoàng đế bị sát hại, Lưu Bị【Lưu Bị】 mới có thể tuyên bố trả thù và mặc đồ tang. Ví dụ, trong lịch sử, sau khi Hán Hiến Đế nhường ngôi, quân đội của Ích Châu đã xác định rằng Hán Hiến Đế đã bị giết, vì vậy họ đã mặc đồ tang. Còn những người như Quan Vũ【Quan Vũ】 và Trương Phi【Trương Phi】 khi bị giết và tuyên bố trả thù, họ chỉ mặc đồ tang bằng cách để tóc trắng mà thôi.

Sau khi ra lệnh, Lưu Bị【Lưu Bị】 liền đi thẳng vào vấn đề chính: “Bây giờ là thời kỳ khó khăn, chúng ta không cần phải quá quan tâm đến những nghi lễ hình thức. Các ngài vừa mới trốn thoát khỏi Trường An, liệu có biết cách nào tấn công thành trì một cách hiệu quả nhất không? Làm thế nào để triển khai kế hoạch?”

Khi Lưu Bị【Lưu Bị】 hỏi về vấn đề quân sự, hai sĩ quan thuộc năm trường quân đội Bắc quân, là Wei Jie và Ju Jun, lập tức báo cáo: “Thưa Đại vương, trước khi chúng tôi phá vỡ hàng rào phía bắc cung điện Weiyang và cửa thành phía bắc, chỉ mới hai ba ngày trước thôi. Nếu Đại vương dẫn quân tấn công ngay lập tức, có lẽ Lý Quyết【Lý Quyết】 vẫn chưa kịp sửa chữa chúng. Hôm trước, chúng tôi nhìn từ bên ngoài cửa thành, có vẻ như họ chỉ sử dụng đồ đạc linh tinh

Có thể thấy rằng những người trong triều đình Trường An vẫn biết rằng Lưu Bị – vua Hán Trung này, về mặt danh nghĩa vẫn chưa hoàn tất các thủ tục “nhượng bộ”. Lần này ông ta trở về Trường An để giúp đỡ nhà vua, cũng chính là để thực hiện việc “nhượng bộ” đó. Chỉ khi được hoàng đế chính thức phê duyệt, ông ta mới có thể loại bỏ hai từ “quản lý quyền lực tạm thời”.

Khi nghe tin phòng thủ thành trì đã bị phá hủy sớm hơn dự kiến, Lưu Bị vô cùng mừng rỡ và lập tức hỏi các cố vấn bên cạnh mình: “Bác Ya, Công Đạt, các ngươi nghĩ sao? Việc tấn công Trường An từ cổng bắc có khả thi không?”

Lý Tố và Tuân Du hôm nay vẫn chưa có cơ hội phát biểu. Tuân Du suy nghĩ một chút rồi vội vàng nói lên, nhằm tránh gây nghi ngờ: “Đại vương, chiến thuật quân sự không bao giờ cứng nhắc; chúng ta cần phải tìm hiểu rõ quy mô và thành phần của quân đội phòng thủ trong thành trước khi quyết định hành động. Ngay cả khi cổng thành bị phá hủy, Lý Quyết chắc chắn sẽ tiến hành sửa chữa ngay trong đêm, hoặc dùng đất để xây dựng các tuyến phòng thủ bên trong. Nếu tấn công một cách vội vàng, chúng ta có thể làm cho kẻ địch cảnh giác hơn, điều đó sẽ không tốt chút nào.

Ngay cả khi muốn tấn công cổng bắc, chúng ta cũng nên bố trí quân đội giả ở ba cổng còn lại, đồng thời tiến hành hành động, nhằm phân tán lực lượng phòng thủ của kẻ địch, không để họ tập trung toàn bộ lực lượng vào việc bảo vệ cổng bắc.”

Lưu Bị thấy lời khuyên này có lý, liền không đợi Lý Tố nói xong, quay sang hỏi Wei Jie và Ju Jun: “Hiện nay, số lượng quân đội của Lý Quyết trong thành là bao nhiêu?”

Hai viên tướng đồng thanh trả lời: “Ban đầu, trong thành có 20.000 binh sĩ phòng thủ, trong đó một số là những người mới được tuyển mộ. Gần đây, sau khi thất bại và phải rút lui về thành, thêm 20.000 binh sĩ nữa đã trở về, bao gồm cả những người từ Chi Yang rút lui. Vì vậy, tổng cộng có hơn 40.000 người.

Tuy nhiên, trước đó, khi chúng ta cử người đi truy đuổi bệ hạ tới Hoa Yin, có hàng nghìn binh sĩ vẫn còn ở bên ngoài thành và chưa trở về, họ đã bị tướng Zhao Fubo tiêu diệt trong trận chiến ở Tân Phong. Ngoài ra, có khoảng 2.000 đến 3.000 binh sĩ cũ trung thành của quân đội phía bắc do chúng ta chỉ huy đã thoát khỏi vòng vây; một số binh sĩ khác của quân đội phía bắc

Do đó, lực lượng vệ binh trong thành phố Lý Quyết chắc hẳn không quá ba mươi năm ngàn người. Trong số đó, một số ít binh sĩ mới nhập ngũ không lâu và có thể chưa hoàn toàn đồng tình với Lý Quyết. Những người trung thành tuyệt đối với Lý Quyết chỉ khoảng hơn hai mươi nghìn người mà thôi.

Bao gồm cả tám nghìn binh sĩ Qiang Hu và gần mười nghìn binh sĩ Hán của Tây Lương, tất cả đều là những người thuộc phe thừa kế trực tiếp của Đổng Tặc__【Đổng Tặc】 từ Tây Lương mang theo. Gần mười nghìn binh sĩ người Hồ Nhân từ miền Bắc thì phần lớn là các chiến binh Xianbei Hồ và bộ lạc Sibu Guduhou của người Nam Hung Nô giả –

Lý Quyết bản thân xuất thân từ miền Bắc, vì vậy những binh sĩ Hồ từ miền Bắc và năm quận Hà Đào được tuyển mộ mới trong hai năm qua sau khi Lý Quyết lên nắm quyền. Nhưng vì họ cùng quê với Lý Quyết và Lý Quyết đã ban thưởng cho họ rất nhiều, nên trong vòng hai năm, họ đã trở thành những người tin cậy của ông ta. Hôm qua, Đại Trường Thu Miao Si còn nói rằng Lý Quyết đã phân phát nhiều cung nữ bị bắt cho những binh sĩ Xianbei và Sibu Guduhou này, vì vậy tinh thần chiến đấu của họ rất cao…

Lưu Bị tức giận đến mức ném vỡ cái cốc: “Con người dùng thú săn người, đó chính là điều này! Lý Quyết không chỉ phản bội vua, mà còn phản bội tổ tiên, thậm chí còn dùng người Xianbei và Qiang Hu để giết hại người Hán! Những người trong phạm vi năm đạo gia tộc của hắn đều xứng đáng bị trừng phạt! Ngay lập tức ra lệnh, vào lúc ba giờ sáng cho binh sĩ ăn uống no nê, rồi vào lúc bốn giờ sáng thử tấn công thành phố bất ngờ! Chúng ta sẽ tiến từ cửa Bắc!”

Lý Tố ở bên cạnh liếc môi một cái, nhưng không can thiệp trước mặt mọi người; trong bầu không khí hiện tại, thật sự không thể không thử một lần…