Kể từ ngày 5 tháng 3, quân đội của Lý Quyết và Quách Dĩ đã đóng quân hai bên bờ thung lũng sông Quan Thủy tại dãy núi Long Sơn, tạo ra tình hình đối đầu kéo dài qua sông. Từ đó, diễn biến và nhịp độ của cuộc chiến bắt đầu chậm lại đáng kể.

Khi hai bên mới chỉ triển khai lực lượng, Lý Quyết, với lý do “quân đội chúng ta vừa mới hợp binh thành công, tinh thần chiến đấu rất cao”, đã tiến hành hai cuộc tấn công thăm dò.

Sông Quan Thủy vốn là một phụ lưu nhỏ của sông Vị, chiều rộng của dòng sông không lớn; ngay cả khi nó hợp lưu vào sông Vị gần Trần Cang, chiều rộng cũng chỉ khoảng hai ba mươi trượng. Khu vực gần huyện Quan là phần thượng nguồn của sông Quan Thủy, lượng nước càng ít và chiều rộng càng hẹp, chỉ khoảng mười mấy trượng, sâu trung bình khoảng một hai trượng. Một số đoạn sông có chiều rộng lớn hơn thì lại khá nông, chỉ khoảng nửa trượng, cho phép binh lính có thể đi bộ hoặc cưỡi ngựa qua sông một cách dễ dàng.

Dựa vào điều kiện này, Lý Quyết và Quách Dĩ đã tiến hành các cuộc tấn công từ những điểm có thể qua sông bằng cách đi bộ. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng “ai tấn công trước trong thung lũng Long Sơn thì sẽ gặp bất lợi”. Dù quân số của họ gấp khoảng hai lần so với quân đội Lưu Bị, họ vẫn không thể đẩy lùi đối phương trong các cuộc tấn công, buộc phải tiếp tục chờ đợi cơ hội thích hợp để thay đổi tình thế.

Tuy nhiên, cơ hội đó vẫn tồn tại. Bởi vì năm 194 là năm hạn hán nghiêm trọng ở khu vực Quan Trung; kể từ ngày hai bên bắt đầu đối đầu, đã hơn mười ngày liền không có mưa, và trong vòng ba tháng tiếp theo cũng không có mưa nào. Lượng nước mưa tích tụ được ở dãy núi Long Sơn giảm sút đáng kể, khiến chiều rộng của sông Quan Thủy ngày càng hẹp lại. Mỗi ngày hai bên đối đầu, có thể thấy rõ rằng mực nước sông lại giảm xuống thêm một hai inch.

Những nhà chiến lược của quân đội Lý Quyết, đặc biệt là Giả Hủ, cũng đã chú ý đến những yếu tố địa lý này và suy nghĩ rằng “nếu tiếp tục chờ đợi, khi mực nước sông Quan Thủy giảm thêm nữa, con đường vận chuyển lương thực của Lưu Bị có thể sẽ bị cản trở do sông cạn kiệt”. Những yếu tố này khiến Giả Hủ quyết định nên quan sát thêm vài ngày nữa.

Ai bắt buộc Thời đại này không có dự báo thời tiết chứ? Giả Hủ dù đang ở Hua Đình, cũng chỉ biết rằng ở các khu vực thuộc vùng núi Long Sơn không có mưa và mực nước sông Qian đang giảm. Ông ta không thể biết được rằng cả các lưu vực sông Jing và sông Wei cũng không có mưa; ngay cả mực nước sông Jing – con đường vận chuyển lương thực quan trọng của Lý Quyết – cũng đang giảm.

Chỉ khi nhận ra tình hình không ổn, Giả Hủ mới có thể báo cáo những bất thường về thời tiết và địa lý ở các nơi. Nếu ông ta có khả năng dự báo thời tiết cho toàn khu vực Guanzhong, chắc chắn ông ta sẽ không để tình hình kéo dài như vậy.

……

Cuộc đối đầu gián tiếp này kéo dài hơn mười ngày. Hai bên quân đội giống như hai cao thủ đã dồn hết sức lực, không ai dám hành động thiếu thận trọng hay rút lui vội vàng.

Lưu Bị may mắn có Lý Tố phụ trách công tác hậu cần, người có thể tính toán chính xác mức tiêu hao của quân đội và tốc độ tiêu thụ vật tư, nên không hề lo lắng.

Trong suốt thời gian đối đầu này, Lý Tố cũng đã nắm rõ được sức mạnh và tình hình thực tế của cả hai bên quân đội.

Như đã nói trước đó, quân đội của Lưu Bị ban đầu được chia làm ba đội, với tổng số quân lên đến 130.000 người. Đội quân đi theo hướng tây do Ngô Khuông và Hồ Chú Quán chỉ huy, có khoảng hơn 20.000 người; đội quân đi theo hướng đông do Trương Phi và Vương Bình chỉ huy, cũng có khoảng hơn 20.000 người; còn đội quân chính ở hướng trung tâm gồm 85.000 người.

Tuy nhiên, do hạn chế về khả năng vận chuyển qua con đường San Pass và lo ngại về việc thiếu lương thực, đợt quân đầu tiên của đội quân trung tâm xuất phát vào đầu tháng hai chỉ có 60.000 người; 25.000 người còn lại dự kiến sẽ được triển khai thành từng đợt vào tháng ba và tháng tư.

Vì vậy, tính đến thời điểm này, đội quân trung tâm của Lưu Bị nên có tổng số khoảng 75.000 người. Ngoài ra, trong các trận chiến trước đó như cuộc tấn công vào Trần Cang, chắc chắn cũng có những tổn thất; số binh sĩ thiệt mạng hoặc bị thương nặng, không thể tiếp tục chiến đấu, ước tính khoảng 1.000 đến 2.000 người. Trong trận chiến tại Vị Kiều ở Bắc Nguyên, khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đội quân của Vương Phương Lôi Xù, cũng có thêm một số tổn thất; thêm vào đó là những thiệt hại xảy ra trong trận chiến chặn đỡ tại Giáp Đình do Gia Cát Lượng

Những người còn lại đều chỉ bị thương nhẹ và có thể được điều trị xong để trở lại chiến đấu. Vì vậy, trong số bảy mươi năm nghìn binh sĩ chính quy của Lưu Bị ở tuyến trung lộ, hiện tại chỉ còn lại bảy mươi nghìn người có khả năng chiến đấu. Ngoài ra, do năm nghìn kỵ binh của Mã Siêu ban đầu được phân công cho Trương Phi, nhưng Trương Phi cùng Pháp Chính và Vương Bình đang ở Vị Nam và đang giữ thế cân bằng với Lý Biệt và phe Vương, nên không cần đến kỵ binh vào lúc này; vì vậy, khi tính cả lực lượng của Mã Siêu vào, tổng số binh sĩ có khả năng chiến đấu ở tuyến trung lộ vẫn trở lại mức bảy mươi năm nghìn người.

Còn về tuyến tây, mặc dù Quách Dĩ đã rút quân, nhưng ông ta vẫn để lại Hàn Toại – kẻ đang ở tình trạng suy yếu tại huyện Kỷ. Hiện tại, Ngô Khuông cùng các thuộc cấp của mình đang tiếp tục thực hiện những gì Quách Dĩ chưa hoàn thành, tiếp tục tấn công Hàn Toại**【Hàn Toại】… Dù sao thì Hàn Toại**【Hàn Toại】 cũng là một kẻ phản bội lâu năm; Ngô Khuông**【Ngô Khuông】 và đồng bọn không thể để yên cho hắn, nên họ đã liều lĩnh truy đuổi Quách Dĩ**【Quách Dĩ】. Vì vậy, tốt hơn hết là nên tận dụng lúc này – khi Quách Dĩ**【Quách Dĩ】 đã đánh cho Hàn Toại**【Hàn Toại】 chỉ còn sót lại hơi thở cuối cùng – để loại bỏ hoàn toàn kẻ đó. Điều này cũng có nghĩa là tuyến tây tạm thời sẽ không thể hỗ trợ được cho trận chiến chính ở tuyến trung lộ.

Tất nhiên, trước đó, tại Trần Cang và Vị Nam, chúng ta đã tiêu diệt được Trương Tế**【Trương Tế】 và Lôi Tự, đồng thời bắt được khá nhiều tù binh; tổng cộng, chúng ta đã bắt được hơn mười tám nghìn tù binh và binh sĩ địch đầu hàng.

Nhưng Lưu Bị và Lý Tố đều lo ngại về tinh thần chiến đấu và lòng trung thành của những binh sĩ này; họ chắc chắn không dám để những người từng là tù binh của quân Tây Lương cách đây hai tháng trở lại chiến đấu chống lại chính quân Tây Lương, bởi nếu họ đổi phe ngay trước trận chiến thì điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, hiện tại mười tám nghìn tù binh này đều bị tịch thu vũ khí và phải thực hiện các công việc hỗ trợ như xây dựng công sự, vận chuyển lương thực, hoặc đảm nhận các công việc lao động vất vả khác.

Việc sử dụng những tù binh này đòi hỏi phải tiến hành lại quá trình tẩy não về lòng trung thành với vua và tổ quốc, cũng như giáo dục lại cho họ về phẩm chất con người. Chỉ khi họ loại bỏ được thói quen cướp bóc và lang thang của những binh sĩ Tây Lương thì mới có thể sử dụng họ một cách hiệu quả. Nếu không thể thay đổi được, thì tốt hơn hết là sàng lọc họ; những người vẫn còn có thể được cứu vãn thì được thả về làm nông dân, còn những kẻ cứng đầu thì sẽ bị buộc phải làm lao động khổ sai suốt đời.

So với Lưu Bị với quân số bảy vạn năm người, phe đồng minh Li-Guo đối diện có tổng quân số khoảng mười chín vạn người – Lý Quyết đã đưa khoảng chín vạn người từ Trường An, bản thân ông ta có sáu vạn, Đoạn Ôi có ba vạn, và còn bắt thêm hơn mười vạn người khỏe mạnh ở quận Định An, vì vậy quân đội nhà Lý có tổng cộng mười vạn người.

Quách Dĩ đã điều động bảy vạn người để chống lại Hàn Toại; sau nhiều tháng giao tranh ác liệt, hàng nghìn người đã thiệt mạng, và số người còn lại không quá sáu vạn năm người. Tuy nhiên, do Hàn Toại – kẻ cướp bóc già nua và có nhiều người theo hắn – có quân số đông đảo, chỉ riêng việc thu thập những tù binh bị bắt ở các huyện lân cận hoặc buộc những người từng làm lính hoặc cướp bóc phải trở lại nhập ngũ đã giúp họ có thêm ít nhất hai vạn người để tăng cường lực lượng.

Quách Dĩ không quan tâm liệu việc đưa những tù binh đầu hàng của Hàn Toại vào quân đội có ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu hay không; quân Tây Lương không coi trọng điều đó. Vì vậy, lực lượng của Quách Dĩ cũng đã được mở rộng lên tám vạn người, cùng với hơn mười nghìn người của Trương Tú. Trước trận Chiến Giếng Đường, phe liên minh Tây Lương thực sự có tổng cộng mười chín vạn người.

Tuy nhiên, trong trận Chiến Giếng Đường, họ đã mất hai vạn

Mười bảy vạn binh sĩ đối đầu với bảy vạn năm ngàn quân địch. Mặc dù lực lượng của Lưu Bị__[Lưu Bị] rất mạnh và tình hình phòng thủ cũng khá vững chắc, nhưng họ không dám dễ dàng điều động các lực lượng chính ra khỏi tiền tuyến, cũng không dám mở thêm một chiến trường mới nào nữa—

Nếu Lưu Bị__[Lưu Bị] lại rút thêm một hai vạn binh sĩ tinh nhuệ từ số quân bảy vạn năm ngàn này để tăng viện cho Trương Phi__[Trương Phi] ở Vị Nam, để ông ta có thể tiến thẳng vào Trường An, thì có lẽ Lý Quyết__[Lý Quyết] và Quách Dĩ__[Quách Dĩ] sẽ buộc phải dựa vào số mười bảy vạn binh sĩ hiện có để chống lại hơn năm vạn quân của Lưu Bị__[Lưu Bị] đang đóng ở tiền tuyến. Lưu Bị__[Lưu Bị] không thể mạo hiểm; năm vạn người đó không chắc đã đủ sức chống đỡ được.

Còn việc lập tức rút lui toàn quân để tấn công Trường An cũng không khả thi, bởi vì họ sẽ bị lực lượng chính của Lý Quyết__[Lý Quyết] đang hoạt động trong nội địa cắt đứt đường tiếp tế lương thực. Trước khi tiêu diệt hết lực lượng còn sống của quân Tây Lương, việc đánh chiếm thành trì là vô nghĩa; Trường An rất kiên cố, dù có bao nhiêu quân đi nữa, chỉ cần giữ vững trong mười ngày thì vẫn rất dễ dàng.

Sức mạnh của cả hai bên đều đang ở trong tình trạng cân bằng mong manh. May mắn thay, Lưu Bị__[Lưu Bị] vẫn còn khả năng nhận được viện quân, hơn nữa đường tiếp tế lương thực của họ cũng gần, vì vậy họ tin rằng việc tiếp tục chờ đợi vẫn mang lại lợi thế.

Lợi thế đầu tiên là, Hàn Toại__[Hàn Toại], với lực lượng đã suy yếu đến mức cuối cùng, có thể bị tiêu diệt bất kỳ lúc nào. Như vậy, lực lượng quân đội phía tây của Lưu Bị__[Lưu Bị] sẽ được giải phóng. Không chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công lớn về phía bắc với hai ba vạn người, mà ngay cả việc điều động tám nghìn kỵ binh tinh nhuệ của tộc Nam Hồn Nhung do Chư Cửu Thoát chỉ huy đến tiền tuyến cũng có thể giúp cân bằng sức mạnh cho phe Lưu Bị__[Lưu Bị].

Lợi thế thứ hai là, lực lượng quân đội phía trung tâm ban đầu đã được chia thành ba đợt. Đợt thứ ba gồm các binh sĩ tộc Ailao và đội ngũ voi chiến, theo kế hoạch ban đầu sẽ đến tiền tuyến vào tháng Tư. Mặc dù hiện nay họ đã yêu cầu các đơn vị phía sau đẩy nhanh tiến trình triển khai, nhưng đường đi từ Thục đến tiền tuyến rất gian khổ, việc điều chỉnh và triển khai gấp rút vẫn cần thời gian để thực hiện.

Nếu tiếp tục chờ đợi đến khi mười nghìn binh

Việc người Ailao và những con voi chiến tham gia vào trận chiến cũng là điều không thể tránh khỏi; chủ yếu là bởi vì người dân Yunnan và những con voi thực sự không thể chịu đựng được cái lạnh. Nếu buộc họ phải ra trận tại khu vực Guanzhong ở phía bắc vào tháng hai hoặc tháng ba, dù chỉ trong thời gian ngắn, cũng sẽ xảy ra những đợt dịch bệnh quy mô lớn và sức chiến đấu của họ sẽ giảm sút đáng kể.

Vài ngày trước, một đội quân 10.000 binh sĩ da đen từ Kunming mới được triển khai, và đây chính là ví dụ sống động cho điều này. Người da đen Kunming có khả năng chống rét tốt hơn một chút so với người Ailao, nhưng sau khi đến Guanzhong vào tháng ba, rất nhiều binh sĩ vẫn còn yếu ớt và cần thời gian để thích nghi với môi trường mới.

……

Ngày 17 tháng 3, sau 12 ngày tiếp tục giằng co, các công sự của cả hai bên đều được xây dựng ngày càng vững chắc hơn.

Các đội quân không có việc gì để làm, nên đã xây dựng những bức tường đất đơn giản dọc theo hai bên bờ sông Qian, và đất được đào ra cũng tự nhiên tạo thành những hàng rào đất và hố sâu. Những bụi cây nhỏ trên các ngọn đồi xung quanh được chặt xuống, những cành cây thích hợp được cưa nhọn để đặt dưới các hố sâu như những “sừng nai”, còn những phần không thích hợp thì được dùng làm củi.

Buổi tối hôm đó, một đoàn vận chuyển lương thực khác từ phía sau, từ Hanzhong, đã đến huyện Qian. Cùng đi với đoàn này còn có quan tổng hậu cần của quân đội Trung đường, ông Sun Gan.

Ông Sun Gan mang theo những tin tức vừa vui vừa buồn, vì vậy Lưu Bị đã ngay lập tức gặp ông và tiếp đón ông bằng bữa tiệc.

Ông Sun Gan bắt đầu nói những tin xấu trước: “Bệ hạ, lương thực dư thừa mà quân đội chúng ta thu được từ kho lương trong thành Chencang vào tháng hai đã được tiêu hết hết rồi. Hiện nay, toàn bộ lương thực và đồ tiếp tế mà quân đội cần đều phải được vận chuyển từ Hanzhong qua con sông Tây Hán.

Mặc dù con sông Tây Hán đã giúp giảm bớt khoảng cách 160 dặm đường bộ ở phía bắc dãy núi Qinling, làm giảm thiểu tổn thất so với trước đây, nhưng khi vận chuyển đến đây, vẫn cần phải có 2 thạch lương thực được vận chuyển từ Hanzhong, nhưng chỉ có 1 thạch đến nơi. Với 75.000 binh sĩ chiến đấu và những tù binh phải lao động khổ sai, tổng cộng hơn 90.000 người cần được chính quyền nuôi dưỡng, với chi phí hàng ngày là 4.000 thạch lương thực, vì vậy hàng ngày cần phải vận chuyển 8.000 thạch lương thực từ Hanzhong.

Từ năm ngoái, quân đội chúng ta

Tình trạng tổn thất trong việc vận chuyển tại con đường Tứ Xuyên thực sự rất nghiêm trọng. Đây mới là kết quả sau khi Lý Tố cùng Quốc Uyên【Quốc Uyên】 và những người khác liên tục cải thiện hệ thống giao thông, giúp giảm tổn thất xuống ít nhất một nửa. Nếu như trong lịch sử, Gia Cát Lượng tiến hành chiến dịch phía bắc, tình hình hậu cần sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Lưu Bị【Lưu Bị】 sau khi xem xét các số liệu đã nhận ra rằng mình đang bước vào giai đoạn khó khăn hơn. Lương thực thu được tại Trấn Châu đã hoàn toàn cạn kiệt, và việc kéo dài tình trạng này sẽ không có lợi cho sức mạnh quốc gia của mình. Ông liền hỏi: “Theo những gì ta biết, Lý Quyết【Lý Quyết】 trong suốt mười mấy ngày qua cũng chắc chắn không dễ dàng gì. 170.000 binh sĩ của ông ấy ở lại đây; theo tính toán của Ba Ya, lương thực dự trữ thêm tại ba huyện Jingyang, Linjing và Huating thuộc quận Anding cũng gần như đã cạn kiệt. Những huyện này chỉ có chưa đầy 5.000 hộ gia đình, dân số ít ỏi nên lương thực cũng rất hạn chế.”

Hơn nữa, Ba Ya ước lượng rằng năm nay hạn hán diễn ra trên diện rộng; mực nước sông Qian đã giảm, vì vậy mực nước sông Jing chắc chắn cũng sẽ giảm theo. Lý Quyết【Lý Quyết】 sẽ không thể duy trì tình hình này lâu nữa và sớm muộn gì cũng sẽ phải rút lui cùng quân đội của ta. Khi nào quân voi của người Ailao sẽ đến nơi? Một khi họ đến, ta sẽ sớm tổ chức trận quyết chiến với Lý Quyết【Lý Quyết】.”

Sun Gan đáp: “Chắc hẳn họ đã đến Tây Quan Y – những con voi di chuyển rất chậm, khoảng bảy tám ngày nữa mới đến Trấn Châu, có lẽ họ sẽ đến cùng với đoàn vận chuyển lương thực tiếp theo. Kể từ khi Đại Vương thúc giục họ tăng tốc tập trung lực lượng, quân Ailao đã bắt đầu di chuyển từ quận Ba lên phía bắc.”

Lưu Bị【Lưu Bị】 gật đầu, sau đó triệu tập Lý Tố và Tuân Du để thảo luận. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, ông cuối cùng cũng sai người gửi thư cho Lý Quyết【Lý Quyết】.

Lý Quyết【Lý Quyết】 cũng đang phải đối mặt với những khó khăn trong việc vận chuyển lương thực. Sau khi nhận được thư, ông cùng Quách Dĩ và Giả Hủ bàn bạc về vấn đề này.

Lý Quyết trực tiếp đặt ra vấn đề: “Lưu Bị nói rằng năm nay hạn hán nghiêm trọng, mực nước sông đã giảm trong nửa tháng qua, việc vận chuyển lương thực gặp nhiều khó khăn. Chắc hẳn mực nước sông Kinh cũng đã xuống thấp, đi lại bằng thuyền cũng trở nên khó khăn. Cả hai bên đều có thể gặp tình trạng thiếu lương thực, thà rằng chúng ta từ bỏ một bước, quân đội của chúng ta rút về phía đông dọc theo bờ sông Kinh, còn họ thì rút về phía nam dọc theo bờ sông Vị, mỗi bên tự giải quyết tình trạng thiếu lương thực của mình, sau đó tìm địa điểm thích hợp để tiếp tục chiến đấu…”

Anh nghĩ sao? Tôi vẫn chưa biết rõ liệu mực nước sông Kinh thực sự đã giảm hay chưa… Hãy gọi người phụ trách công tác vận chuyển lương thực đến hỏi xem sao.”

Giả Hủ cũng chưa để ý đến những thay đổi thời tiết ở phía sau, và anh cũng đồng ý với đề xuất này. Anh gọi các quan chức phụ trách hậu cần đến hỏi, và kết quả là họ liên tục than phiền:

Người phụ trách công tác vận chuyển lương thực này mới được bổ nhiệm không lâu. Một người tiền nhiệm của anh ta đã bị Quách Dĩ xử tử chỉ vì việc vận chuyển lương thực dọc theo sông Kinh bị trì hoãn; lúc đó Quách Dĩ đang say rượu và không hề kiểm tra chi tiết. Vì vậy, những người kế nhiệm chỉ dám làm việc hết sức nhanh chóng, không dám báo cáo những khó khăn thực tế.

Chỉ để vận chuyển lương thực, hàng trăm người lao động ở phía sau đã kiệt sức. Vì mực nước sông Kinh quá thấp, ở nhiều nơi, thuyền buộc phải giao một phần hàng hóa cho người lao động, họ sẽ vác những hàng đó qua những đoạn sông nguy hiểm bằng sức người hoặc động vật kéo, sau đó mới lại loading hàng lên thuyền tiếp tục hành trình. Những đoạn sông quá nông thì thuyền không thể di chuyển nhờ vào sức gió hay mái chèo, mà cần phải có thêm người lao động kéo dây.

“Thật là khốn khổ như vậy à? Cũng đáng trách chúng ta đã bỏ bê công tác hậu cần, không để ý kỹ.” Lý Quyết cảm thấy hối hận, nhưng anh cũng biết rằng không còn cách nào khác, bởi vì quân đội Tây Lương đã quen với việc sống bằng cách cướp bóc để duy trì nhu yếu phẩm. Ngay cả khi vài ngày gần đây lương thực hơi thiếu, họ cũng đã giết những gia đình giàu có ở vài huyện để cướp lấy lương thực dự kiến sẽ dùng đến mùa Thu thu.

Nhưng tình hình hiện tại thực sự không thể tiếp tục được nữa… Đề xuất của Lưu Bị cũng khá hợp lý, chúng ta nên từ bỏ

Trong doanh trại quân đội, thường phải dự trữ đủ lương thực cho quân đội trong vòng mười ngày, nhằm đảm bảo an ninh lương thực – đây cũng là quy tắc thông thường khi tiến hành các cuộc hành quân và chiến đấu.

Lý Quyết suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì ta sẽ cử sứ giả thông báo cho đội quân phía sau biết; việc vận chuyển lương thực đến các điểm dự trữ ven sông Kinh là đủ rồi, không cần tiếp tục vận chuyển qua đường bộ đến Hoa Đình nữa. Chúng ta sẽ đóng quân thêm tám ngày để tìm kiếm cơ hội, sau đó mỗi người sẽ mang theo ba ngày lương thực để rút quân trở về khu vực bên bờ sông Kinh. Những lượng lương thực đã được vận chuyển với khó khăn như vậy, tốt hơn hết là ăn hết mới rút lui, như vậy cũng tránh được việc phải vận chuyển lại.”

Nếu Lưu Bị có âm mưu gì đó, và dám truy đuổi chúng ta, chúng ta có thể sử dụng lực lượng kỵ binh để chặn đường họ, giả vờ thua trận, và dụ Lưu Bị vào khu vực bên bờ sông Kinh rồi tiến hành phục kích. Lúc đó, quân đội của chúng ta sẽ được hỗ trợ bởi dòng sông Kinh, trong khi Lưu Bị sẽ bị cách xa dòng sông Yên hơn một trăm dặm, và vẫn ở trên cao nguyên sông Kinh; chúng ta hoàn toàn có thể cắt đứt đường vận chuyển lương thực của họ. Nếu Lưu Bị dám truy đuổi, thì họ chỉ có con đường chết mà thôi! Văn Hòa, ông nghĩ sao về điều này?”

Giả Hủ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng không có vấn đề gì lớn, nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chúng ta vẫn cần phải thật thận trọng, nhất là khi quân đội của chúng ta đã đối đầu lâu dài như vậy; sự hăng hái mà chúng ta từng có khi hợp quân trước đây, đã bị phai mờ bởi những thất bại trong những cuộc tấn công thăm dò.”

Nếu Lưu Bị sử dụng những chiêu trò tâm lý nào đó để làm xao trộn tinh thần quân đội của chúng ta, thì quá trình rút quân từ Hoa Đình về khu vực bên bờ sông Kinh, trên quãng đường hơn một trăm dặm này, có thể sẽ gặp nhiều rủi ro. Nếu không có niềm tin để kiểm soát binh sĩ, thì chúng ta không thể dễ dàng thực hiện kế hoạch này.

Tôi lo lắng hơn nữa là liệu Lưu Bị có thể sử dụng tình hình ở Trường An để lan truyền những tin đồn gây rối loạn tinh thần quân đội của chúng ta trong thời gian chiến tranh hay không. Nếu tướng quân muốn rút quân, thì phải tìm cách khiến toàn quân tin rằng Trường An vẫn an toàn, rằng không ai trong triều đình phản đối chúng ta, và rằ