Thông qua các biện pháp điều tra kỹ lưỡng và thẩm vấn tù nhân một cách có hệ thống, Lưu Bị【Lưu Bị】 và các nhà chiến lược dưới trướng ông đã xác định được tình hình phòng thủ và sức mạnh quân đội của các huyện thuộc khu vực Phù Phong phía đông, như Ngụy Huyện, Công Uất… Từ đó, họ suy đoán rằng Lý Quyết【Lý Quyết】 đang tập trung lực lượng để tiến hành cuộc tấn công từ phía sau hoặc chuẩn bị một kế hoạch lớn nào đó.

Vì vậy, ngoài việc để lại Trương Phi**【Trương Phi】**, Vương Bình**【Vương Bình】** và Pháp Chính ở lại đối phó với đường tấn công chính với 20.000 binh sĩ, Lưu Bị**【Lưu Bị】 đã triệu tập toàn bộ các đơn vị khác để sẵn sàng đối mặt với trận chiến quyết định có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Lực lượng bộ binh chính của Quan Vũ**【Quan Vũ】** mất hai ngày mới từ từ trở về Trần Thương; trong khi đó, lực lượng kỵ binh do Triệu Vân**【Triệu Vân】** và Mã Siêu**【Mã Siêu】** chỉ huy đã được phân tán rộng rãi để tiến hành công tác trinh sát dọc theo tuyến sông Vị.

Đừng nghĩ rằng Lý Tố**【Lý Tố】** và Tuân Du**【Tuân Du】** không đủ thông minh để nhận ra rằng Lý Nho**【Lý Nho】** đã chỉ đạo Lý Quyết**【Lý Quyết】** tiến hành cuộc tấn công từ phía sau để giao hòa với Quách Dĩ**【Quách Dĩ】**. Thực ra, đối với phe tiến hành cuộc tấn công này, họ có nhiều lựa chọn khác nhau. Nếu Lý Nho**【Lý Nho】** dám mạo hiểm hơn một chút và biết trước rằng Lưu Bị**【Lưu Bị】** đã chuyển toàn bộ lực lượng về Ngụy Huyện để tiến hành trận chiến bao vây tiêu diệt, thì họ còn một lựa chọn khác: đó là tiến xuống phía nam từ Hoa Đình, đến khu vực sông Quản, sau đó có thể trực tiếp tiến về phía Trần Thương. Ngay cả khi không thể đánh chiếm được thành Trần Thương, ít nhất họ cũng có thể bao vây thành phố khi nó còn trống rỗng, sau đó tấn công vào phía tây Trần Thương tại khu vực thung lũng sông Vị, cùng với Quách Dĩ**【Quách Dĩ】** tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ hai phía.

Nếu điểm yếu này bị xâm phạm, Lý Quyết và Quách Dĩ cũng có thể hợp quân lại với nhau và rút lui hoàn toàn về khu vực Guanzhong. Vì vậy, việc triển khai lực lượng đông đảo để phòng thủ khu vực Chencang là rất cần thiết. Nếu có đủ quân số, chúng ta có thể tiến hành các trận chiến trên mặt đất với Lý Quyết, và lúc đó sẽ không lo ngại việc họ xuyên qua thung lũng Wei sau khi bao vây thành trì. Tuy nhiên, Lý Nho không hề biết về khoảng thời gian trống rỗng ngắn ngủi tại Chencang; ông ấy chỉ biết rằng Jieting luôn bị bỏ trống, vì vậy ông đã khuyên Lý Quyết nên kiên trì giữ vững Jieting. Cả Lý Nho lẫn Lý Tố đều đã chọn phương án an toàn nhất cho phe mình; họ hoàn toàn hiểu được điều gì quan trọng hơn, và không bao giờ dám liều lĩnh một cách thiếu suy nghĩ. Ngày 29 tháng 2, khi lực lượng bộ binh của Quan Vũ vừa mới trở về Chencang, lực lượng kỵ binh của Mã Siêu đã đi trước họ nửa ngày và một ngày, tách ra khỏi đội quân bộ binh và tiến hành tìm kiếm quân địch dọc theo con sông Qian, trong khi đó lực lượng kỵ binh khác lại tiến về phía bắc, lên cao nguyên Hoàng Thổ để tìm kiếm thông tin về đối phương; nếu gặp phải đội quân địch lớn, họ sẽ lập tức rút lui. (Chú thích: Hôm qua có người nhắc nhở rằng hiện nay cao nguyên Hoàng Thổ vẫn chưa được gọi là “Hoàng Thổ”, nhưng tôi vẫn muốn sử dụng cái tên mà mọi người đều hiểu; nếu không thể thì tôi sẽ viết “cao nguyên Jinghe” trong phần sau.) Cùng vào ngày hôm đó, lực lượng kỵ binh tiên phong của Lý Quyết đã nhanh chóng chiếm giữ Huating, sau đó đi qua dãy núi phía đông của Longshan, qua thung lũng sông Qian, rồi lại leo lên dãy núi phía tây của Longshan, cắt đứt liên lạc giữa Jieting và chiến trường Chencang ở phía nam. Ngay sau đó, họ chuẩn bị sẵn sàng và bắt đầu tấn công Jieting vào buổi chiều cùng ngày. Đáng tiếc là, mặc dù Jieting không có tường thành bằng đá, mà chỉ có một số bức tường bằng rào gỗ, nhưng lực lượng kỵ binh cũng không thể dễ dàng đánh bại đối phương bằng cách xông pha hay sử dụng kỹ thuật bắn từ trên ngựa. Sau một số cuộc trinh sát bằng hỏa lực, các tướng lĩnh kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Lý Quyết đã phải chịu tổn thất hàng trăm binh sĩ, và ngay lập tức họ đã dừng cuộc tấn công, nhanh chóng báo cáo tình hình cho đội quân bộ binh phía sau.

Ngày hôm sau, vào ngày đầu tháng ba (trong lịch nông thôn có một số tháng chỉ có 29 ngày, không có tháng nào có 28 ngày), lực lượng bộ binh của Lý Quyết cuối cùng cũng đã đến được chiến trường Giê Tính. Họ gần như không kịp nghỉ ngơi đã ngay lập tức tham gia vào cuộc tấn công.

Trong khi đó, Quách Dĩ vì không nhận được thông báo kịp thời, vẫn tiếp tục di chuyển chậm rãi theo kế hoạch ban đầu, dự kiến sẽ mất thêm hai ngày nữa mới đến nơi.

Lý do Lý Quyết dám cho quân đội tiến hành tấn công ngay mà không kịp nghỉ ngơi, là bởi vì ông ta đã đánh cược tất cả vốn liều của mình, không thể trì hoãn được nữa.

Vì cuộc chiến này, trên đường hành quân, ông ta đã điên cuồng tuyển mộ những người đàn ông khỏe mạnh ở huyện Lâm Kinh thuộc quận Định An, cũng như ở huyện Kinh Dương gần Hoa Đình, để bổ sung vào quân đội.

Đầu mùa xuân năm đó, việc canh tác đã kết thúc, so với mùa gieo trồng thì ít bận rộn hơn nhiều; công việc chủ yếu chỉ là bón phân, nhổ cỏ và tưới nước cho cây trồng mà thôi. Ngay cả nếu không làm nông nghiệp, thì cũng chỉ là thu hoạch kém đi một chút mà thôi, chứ không đến nỗi mất trắng toàn bộ. Đối với kẻ vô nhân tính như Lý Quyết, việc người dân có sống hay chết cũng chẳng quan trọng gì cả; theo ông ta, nếu người dân không phải lo làm nông nghiệp mà có thể đi chiến đấu thì càng tốt.

Khi tiến hành tấn công Giê Tính, dù sao thì trong những công việc ban đầu như vận chuyển đất đá để lấp đầy các hố, thiết lập các chướng ngại vật như gậy nhọn để chặn quân địch, thì lính tinh nhuệ và những người đàn ông khỏe mạnh bình thường cũng không có gì khác biệt cả; tất cả họ đều là những “quân cờ” được sử dụng trong các công việc phá hoại mang tính kỹ thuật. Việc này giúp những người mới được tuyển mộ, kể cả những người già yếu, có thể hy sinh mà không sao cả; trong khi đó, lính tinh nhuệ có thể nghỉ ngơi nửa ngày cho đến khi các công việc phòng thủ bên ngoài được hoàn thành rồi mới tiến hành tấn công.

……

Bên trong doanh trại Giê Tính, Trương Nhâm cầm thanh kiếm dùng để giám sát trận chiến, đi tuần tra dọc theo bức tường doanh trại nhiều lần, đảm bảo rằng sau khi đẩy lùi lại một đợt tấn công của quân địch, tổ chức và tinh thần chiến đấu của quân đội vẫn còn ổn định.

Quy mô lực lượng phòng thủ doanh trại Giê Tính là năm nghìn người, nhưng do đường vào hẹp, họ không thể triển khai lực lượng một cách đầy đủ ở phía trước; mặc dù quân địch có nhiều người, nhưng số lượng binh sĩ có thể tham

Vì đội hình quá chật chội, tỷ lệ trúng đạn của Liên Nỗ tăng vọt. Trong mỗi đợt tấn công, Lý Quyết lại mất thêm vài trăm binh sĩ, sau đó mới học được bài học và chuyển sang sử dụng đội hình lỏng lẻo hơn để tiến hành cuộc tấn công vào thành trì, giảm bớt cường độ tấn công. Điều này cũng giúp Trương Nhâm có thể chống đỡ được lâu hơn nữa.

Áo giáp của Trương Nhâm đẫm máu, nhưng không phải là máu của anh ta. Một số là máu của binh lính địch bị giết trong các cuộc tấn công, một số khác thì là máu của đồng đội hoặc kẻ địch bị tên bắn trúng.

Đặc biệt là sau một đợt tấn công gần đây, khi anh ta đi kiểm tra chiến trường và an ủi các binh sĩ bị thương, anh ta đã trực tiếp hướng dẫn cách rút tên cho một số người bị tên có gai bắn trúng. Trước khi rút tên, cần phải cắt bỏ một miếng thịt xung quanh vết thương có gai để tránh làm tổn thương cơ bắp khi rút tên.

Khi đang hướng dẫn, máu từ vết thương bắn ra phun đầy đầu và mặt anh ta, trông rất ghê rợn, như thể anh ta vừa trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt.

Trong lúc kiểm tra chiến trường, Trương Nhâm còn hô vang để khích lệ tinh thần binh sĩ: “Mọi người đừng lơ là! Lý Quyết tấn công mạnh mẽ như vậy chắc chắn là để hỗ trợ Quách Dĩ và gặp gỡ ông ấy. Họ vội vàng như vậy chắc chắn là vì họ biết rằng Vua và Tướng Quân Phải sẽ phát hiện ra động thái của họ và điều động quân tiếp viện cho chúng ta.

Vì vậy, chỉ cần chờ đợi quân tiếp viện đến, chúng ta sẽ thắng chắc chắn, mọi người đều có thể ghi công và nhận phần thưởng! Hơn nữa, quân đội của chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, vật tư dồi dào, Liên Nỗ có đến hàng trăm nghìn mũi tên. Trong địa hình hẹp như thế này, dù Lý Quyết có đông người đi nữa cũng không đáng sợ!”

Trương Nhâm đã dùng những lý lẽ thực tế và ngôn ngữ dễ hiểu để khích lệ tinh thần binh sĩ, và trong một thời gian ngắn, anh ta đã giúp ổn định tinh thần của quân đội.

Thực tế, vị trí chức vụ của anh ta hiện tại vẫn chỉ là một sĩ quan thuộc bộ phận Tư Mã, thấp hơn cả Yan Yan – người đã được thăng chức lên cấp độ Đô úy.

Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Chủ yếu vì anh ta tuổi trẻ, xuất thân nghèo khó và trình độ học vấn thấp, nên khởi đầu của anh ta rất kém. Nếu không phải vì trước đây anh ta đã từng dưới quyền chỉ huy của Lưu Yên và có kinh nghiệm bảo vệ Giản Các, lần này anh ta cũng không đủ tư cách để được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội bảo vệ Giáp Đình.

Ở triều đình Hán, các tướng chỉ huy các trạm kiểm soát có chức danh cố định đều mang cấp bậc “đô úy”. Ví dụ, các tướng canh giữ tám trạm kiểm soát xung quanh kinh đô Lạc Dương đều thuộc cấp đô úy. Nhưng Giáp Đình không được coi là một “trạm kiểm soát có biên chế cố định”, mà chỉ là một địa điểm quân sự được thiết lập tạm thời để phòng thủ. Vì vậy, vị sĩ quan được giao nhiệm vụ phòng thủ ở đây chỉ có thể là một vị tướng thuộc bộ phận khác, thuộc cấp bậc Tư Mã, và điều này cũng phù hợp với quy định nhân sự hiện hành.

Khi lúc đầu quyết định phân công người, việc giao Trương Nhâm đến đây chính là do đề xuất của Lý Tố; ông ấy đã được ân chuẩn vì biết rằng Trương Nhâm trong số các sĩ quan cùng cấp bậc với Tư Mã thì khá giỏi về công tác phòng thủ các trạm kiểm soát.

Tuy nhiên, đến nay, phe quân của Lưu Bị vẫn rất coi trọng kinh nghiệm làm quan, cấp bậc khi mới vào nghề và thành tích lịch sử. Vì vậy, Lý Tố cũng không thể hoàn toàn phá vỡ các quy định nhân sự để đề xuất cho Lưu Bị phong thăng người ta một cách tùy tiện. Việc “dựa vào năng lực của các tướng lĩnh để họ được thăng chức nhanh chóng” cũng không thể được mọi người chấp nhận; điều đó chỉ có thể xảy ra trong các trò chơi mà thôi.

May mắn thay, lần này Trương Nhâm cũng đã thể hiện rất tốt. Trong giai đoạn đầu, anh ta đã chống chịu được sự tấn công của Lý Quyết một cách ổn thỏa, và qua việc quan sát cách anh ta tổ chức công tác chuẩn bị phòng thủ tại Giáp Đình, có thể thấy rằng anh ta đã có kinh nghiệm từ việc thường xuyên bảo vệ Giản Các trước đây, và từ việc đối đầu với Cao Thuận để rèn luyện kỹ năng chiến đấu.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng trong nửa tháng vừa qua, việc __TERM018__【Trương Nhâm】 chỉ đạo binh sĩ xây dựng các công sự phòng thủ đã cho thấy rằng anh ta thông minh hơn nhiều so với những tướng địch như Vương Phương Lai Thúc – nguyên nhân chính khiến họ thất bại thảm hại tại Vị Nam ch

“Đến nỗi pháo đài Bắc Nguyên đã làm theo lời khuyên của Giả Hủ, thi công suốt một mùa đông trời; những lúc rảnh rỗi thì cũng không tăng cường cơ sở vật chất cho các công trình phòng thủ hai mặt, thái độ làm việc rất lười biếng.”

Còn Trương Nhâm thì làm rất tốt. Ông ta chỉ ở lại Giê Tính trong khoảng hai mươi ngày, nhưng đã tiến hành đào hố và bố trí lỗ bắn từ cả hai mặt, đồng thời xây dựng các hàng rào chống kỵ binh ở cả hai phía trước và sau.

Nếu ban đầu ông ta chỉ tập trung vào phòng thủ trước Quách Dĩ và chỉ chú trọng đến phía tây cửa ải, thì khi Lý Quyết tấn công từ phía đông, ông ta chắc chắn không thể chống đỡ được quá hai ngày.

Lý do Lý Quyết dám dùng lực lượng kỵ binh nhỏ để thăm dò và tấn công bất ngờ vào Giê Tính, thực ra là vì ông ta đang đánh cược vào việc Trương Nhâm không quan tâm đến những yếu tố phía sau. Sau hai ngày tấn công, họ mới nhận ra rằng Trương Nhâm thực sự có phương pháp tổ chức chiến đấu rất chặt chẽ.

Sau khi lại một ngày nữa không thể đạt được mục tiêu, Lý Quyết không khỏi tự hỏi trong lòng khi rút quân: “Dù vị tướng giữ pháo đài này không mấy nổi tiếng, nhưng phương pháp tổ chức và điều động của ông ta thực sự rất chuẩn xác. Không ngờ rằng chỉ với một đội quân yếu thế gồm bốn nghìn đến năm nghìn binh sĩ thuộc các đơn vị phụ trợ của Tư Mã trong quân đội Lưu Bị, họ vẫn có thể chống đỡ được quân đội của tôi gồm bảy tám vạn người trong hai ngày… Thật là một tài năng đáng ngưỡng mộ.”

May mắn thay, Lưu Bị vẫn chưa điều quân tăng viện, và Guo A Duo cũng sắp đến; việc hợp quân chắc chắn sẽ không thành vấn đề lớn. Nếu tiếp tục áp dụng chiến thuật quấy rối liên tục vào đêm nay, buộc binh sĩ của Trương Nhâm phải luân phiên canh gác và không được ngủ, thì khi Guo A Duo đến, chỉ cần tiến hành tấn công từ hai phía, chắc chắn chỉ trong một ngày là có thể đánh bại được họ.”

Kế hoạch quấy rối liên tục này thực ra là do cố vấn quân sự Lý Nho đề xuất, và Lý Quyết chỉ đơn giản là áp dụng nó mà thôi.

Mọi thứ đều được sắp xếp theo kế hoạch. Lý Quyết đã giảm bớt cường độ tấn công mạnh mẽ, nhưng tăng cường tính liên tục của các cuộc tấn công. Đồng thời, tận dụng việc tầm nhìn của quân phòng thủ kém vào ban đêm và tỷ lệ bắn trúng thấp của Liên Nỗ, họ thực s

Cùng lúc đó, tin tức về việc Lý Quyết tấn công Giáp Đình cũng đã được quân đội của Lưu Bị tại Trần Cang biết đến. Quân đội của Quan Vũ đã khởi hành đi về phía bắc vào sáng sớm ngày hôm sau, trong khi Triệu Vân và Mã Siêu vì hành động nhanh chóng, đã đi ngược dòng theo dòng sông Yên và gặp phải lực lượng chặn đường của Lý Quyết cùng Đoạn Ôi tại huyện Yên.

Thật không may, con sông Yên nằm giữa hai dãy núi Lũng Sơn, nên không thích hợp cho chiến thuật luồn lách của Triệu Vân và Mã Siêu. Vì vậy, chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công thăm dò để phá vỡ vòng vây; nếu không thành công, thì chỉ còn cách chờ đợi quân đội của Quan Vũ đến nơi.

Cuối cùng, Quách Dĩ và Trương Tú cũng đã đến được phía sau Giáp Đình.