Tốc độ dòng nước trên các con sông ở Bình nguyên thường chỉ khoảng nửa mét đến một mét mỗi giây; do độ chênh lệch cao không lớn, dòng nước hoàn toàn phụ thuộc vào lực đẩy từ những phần sau.

Còn ở thuộc vùng núi, do độ chênh lệch lớn hơn, không thể áp dụng cùng một tiêu chuẩn được. Ví dụ, tại đoạn Tam Giác Trường Sa của sông Dương Tử, tốc độ trung bình có thể vượt quá ba mét mỗi giây; sông Hán ở khu vực núi Qinling và vùng Đại Ba cũng có tốc độ tương tự.

Theo tiêu chuẩn này, từ điểm khai quật con đường cũ của sông Hán ở phía đông bắc huyện Hà Chí cho đến thành phố Trần Cang, khoảng cách thẳng chỉ là một trăm sáu mươi dặm. Nếu tính cả những đoạn uốn lượn ở thuộc vùng núi, tổng khoảng cách sẽ hơn hai trăm dặm, và dòng nước chỉ cần một ngày là có thể chảy đến đó.

Tuy nhiên, khi sông Tây Hán vừa mới vỡ đập, lượng nước chảy về phía bắc còn rất ít; hơn nữa, con đường sông đã bị khô cạn trong suốt ba trăm tám mươi năm, vì vậy lượng nước trong ngày đầu tiên chủ yếu bị hấp thụ bởi các loại cỏ cây và đất đai dọc theo đường đi.

Dòng nước từ từ chảy về phía bắc, và mãi đến ngày thứ hai mươi chín mới hình thành một dòng chảy liên tục và rõ ràng trước cổng Đại Sản Quan; tuy nhiên, độ sâu của dòng nước không quá một thước, chiều rộng cũng chưa đầy mười bước.

Sau đó, Lý Tố nhận ra rằng cách làm này không hiệu quả và đã ước lượng sai; từ ngày thứ hai mươi chín, ông ta yêu cầu Lưu Bị điều động quân sĩ tiến hành một đợt công việc khẩn cấp khác – đó là dùng đê đất để nâng cao độ rộng của con đường sông hiện có, làm giảm lượng nước chảy về phía nam và buộc phải đẩy nhiều nước hơn về phía bắc. Nhờ đó, lượng nước chảy từ huyện Hà Chí đến huyện Vũ Hưng và trạm Tây Quan đã giảm đáng kể, và cuối cùng cũng đáp ứng được yêu cầu về lượng nước và độ sâu của nhánh sông Tây Hán phía bắc, cho phép những chiếc thuyền nhỏ và thuyền gỗ có độ sâu không quá ba thước Hán (khoảng 70 cm) có thể an toàn đi qua.

Lực lượng tiên phong bắt đầu hành quân bộ về phía bắc từ ngày thứ hai mươi chín, trong khi đội tàu thì mới xuất phát vào ngày đầu tiên của tháng hai, muộn hơn bộ binh hai ngày; mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

……

Vào buổi chiều ngày thứ ba mươi, tướng canh giữ thành phố Trần Cang, Trương Tế, như thường lệ đã đi tuần tra khắp thành phố. Khi ông ta đi đến góc đông nam của thành, ông ta nhìn thấy một cảnh tượng khá kỳ lạ: dưới chân bức tường thành, có một vùng nước rộng lớn, đường kính í

Địa hình của thành Chén Cang là phía tây cao hơn phía đông; phía tây gần cửa khẩu núi Long Sơn, nên địa hình tự nhiên có độ dốc cao hơn. Phía nam là dãy núi Tần Lĩnh, phía bắc là sông Vị, về lý thuyết thì địa hình phải là “phía nam cao hơn phía bắc”, nhưng điều này không thể áp dụng một cách chung chung được. Bởi vì góc đông nam của thành Chén Cang chính là con đường cũ của sông Tây Hán từ 380 năm trước, nơi sông Tây Hán hợp lưu vào sông Vị.

Sau khi con đường cũ của sông Tây Hán khô cạn, do lòng sông giàu dinh dưỡng bị bồi tụ theo thời gian, thành Chén Cang dần mở rộng về phía đông trong hơn ba trăm năm; các bức tường đất được xây lại nhiều lần, vì vậy diện tích khu vực đô thị cũng dần tăng lên, và cả khu vực lòng sông đã bằng phẳng trước đây cũng được bao gồm trong phạm vi thành phố.

Việc chọn địa điểm xây dựng thành phố luôn hướng tới việc tiếp cận nguồn nước càng gần càng tốt, đồng thời cũng muốn bao phủ những vùng đồng bằng được bồi tụ bởi dòng sông. Vì thành Chén Cang nằm ở rìa của Bình nguyên Quan Trung, nên việc mở rộng thành phố tất nhiên phải hướng về phía đông, nơi địa hình bằng phẳng hơn.

Tuy nhiên, chính vì phía đông có độ dốc thấp đặc biệt, nếu suốt năm người ta để nước đầy trong hào thành, nước sẽ tràn ra phía đông, thậm chí có thể gây nguy hiểm cho các bức tường thành. Vì vậy, trong thời bình, hai đầu của hào thành hình chữ U vẫn còn cách sông Vị ở phía bắc vài chục trượng chưa được đào thông. Chỉ khi có chiến tranh và tình hình phòng thủ thành thật sự nguy cấp, người ta mới đào thông những đoạn đứt đó để nước sông Vị tràn vào, đồng thời phải kiểm soát lượng nước được đưa vào một cách cẩn thận.

Điều này cũng chính là những kiến thức địa lý mà Trương Tế đã dần học hỏi được trong hai năm ông ta đóng quân tại đây. Hôm nay, khi thấy góc đông nam của thành bị ngập nước, ông mới đặt câu hỏi này và cảm thấy hơi lo lắng.

Đô úy Trương Tiên cũng không hiểu rõ lý do, sau một lúc do dự, ông trả lời một cách suy đoán: “Thưa tướng, bây giờ đã gần đến tháng Hai, chuẩn bị bắt đầu mùa gieo trồng rồi. Những ngày gần đây trời liên tục mưa xuân, có lẽ chỉ là tuyết tan trên sườn núi Tần Lĩnh chảy xuống qua thung lũng Tản Quan và hòa lẫn với nước mưa, tạo thành những vũng nước nhỏ. Tôi vừa kiểm tra, độ sâu của nước ở gốc tường không quá một thước, nên chắc không thành vấn đề.”

Trương Tế suy nghĩ một lát và thấy rằng quả thực đó là lý do hợp lý.

Tuy nhiên, vào sáng sớm ngày hôm sau, tức là ngày mùng nhất tháng hai, khi ông tiến hành kiểm tra lại hệ thống phòng thủ thành trì, ông mới phát hiện ra rằng tình hình đã trở nên nghiêm trọng hơn nữa – lượng nước dưới chân bức tường ở góc đông nam, ban đầu chỉ sâu hơn một thước, giờ đã dâng cao lên đến ba thước, và điều tồi tệ nhất là nước đã lan sang cổng đông của thành Trần Cang.

Mặc dù cổng thành có thể được đóng lại, nhưng khe hở giữa các khung cửa không thể ngăn nước triệt để, vì vậy nước đã tràn vào bên trong thành, làm ngập hàng loạt con phố ở góc đông nam. Sau bữa trưa, mực nước còn ngập luôn khoảng đất dài tám phần trăm từ cổng đông xuôi về phía nam, kéo dài đến chân bức tường ở góc đông nam của thành.

Vào buổi chiều, khi đo mực nước, họ thấy rằng ở chân bức tường ngoài, nước sâu đến ba thước bảy tấc, còn ở chân bức tường trong thì sâu một thước hai tấc.

Trương Tế không hiểu biết gì về địa lý hay thủy văn, cũng chưa từng đọc sách lịch sử, vì vậy ông hoàn toàn không biết rằng nguyên nhân là do dòng nước từ thời Tây Hán đã quay trở lại hướng bắc, và vì chỉ có con đường qua vùng thuộc vùng núi Qinling mới vẫn bị những ngọn núi này chặn lại, nên dòng nước chỉ có thể chảy theo độ sâu nhất của thung lũng. Nhưng khi thoát ra khỏi vùng núi Qinling, do không còn bị chặn bởi những ngọn núi nữa, dòng nước bắt đầu lan rộng ra.

Con đường dài bốn mươi dặm từ phía bắc Sǎnguān, nơi con đường này rời khỏi vùng thuộc vùng núi Qinling, cho đến khi cuối cùng đổ vào sông Huỳ, đã bị biến đổi hoàn toàn do hoạt động của con người trong suốt ba trăm tám mươi năm, trở thành đồng bằng. Nước sông đã tích tụ thành một hồ nước ở đây, chảy theo hướng địa hình thấp hơn. Phải mất vài ngày nữa, cho đến khi mực nước dâng cao thêm vài thước, và cuối cùng nó sẽ ngang bằng với bờ sông Huỳ ở góc đông bắc của thành, lúc đó nước sông mới ngừng dâng cao.

Đến giai đoạn này, Trương Tế biết rằng tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng, vì vậy ông lập tức triệu tập các Văn Quan trong thành, đặc biệt là những người phụ trách công tác dân sự như Hộ Tào và Điền Tào, để cùng thảo luận xem phải làm thế nào.

Người phụ trách công việc của Điền Tào cũng khá am hiểu về vấn đề này. Sau khi quan sát kỹ lưỡng tình hình nước trong suốt buổi chiều, ông báo cáo với Trương Tế: “Thưa tướng, tình hình này thực sự là do thời tiết bất thường, nhưng đã đến mức này rồi, tôi đề nghị đào thông kênh đào phía đông thành với sông Huỳ, để cho ph

Sáng mai sẽ bắt đầu công việc ngay, đào mở khe hở giữa hàng rào phía đông và dòng sông Wei để thoát nước. Nhưng phải luôn theo dõi mực nước cẩn thận; nếu sau khi mưa xuân và lũ băng tan, mực nước hạ thấp hơn so với sông Wei, thì ngay lập tức phải chặn lại ngay.”

Thư ký Tiền Cao Nhiên đáp: “Tuân lệnh!”

……

Thật đáng tiếc, vào sáng sớm ngày hôm sau, tức là ngày hai tháng hai, Trương Tế hoàn toàn không kịp điều động Thư ký Tiền Cao Nhiên cùng người ra khỏi thành phố để tiến hành công việc.

Bởi chỉ trong một đêm, mực nước đã dâng cao hơn một thước, và có vài đội quân đã xâm nhập từ con đường qua Đại Sản Quan.

Triệu Vân có 15.000 binh mã; 5.000 người ở đội tiên phong đã tiến thẳng đến bờ sông Wei vào ban đêm.

Sau đó, nhờ vào một số thuyền gỗ được thả xuôi từ con đường cũ của sông Tây Hán, họ đã di chuyển đến điểm cực bắc của hàng rào phía đông Chén Cang. Các binh sĩ mở thuyền gỗ ra, mang theo những tấm gỗ vượt qua khoảng cách vài chục đến hơn một trăm thước cuối cùng, rồi ném chúng xuống sông Wei và buộc chặt lại, từ đó tạo ra những chiếc thuyền giản đơn để qua sông.

Phương pháp này có điểm tương đồng với “phương pháp vận chuyển trên đất khô ở Vịnh Vàng” của Muhammad II, nhưng quy mô công việc thì nhỏ hơn nhiều, bởi vì giữa hồ nước hình thành ở phía đông thành Chén Cang do sông Tây Hán tạo ra và dòng sông Wei chỉ cách nhau bởi một bức đê rộng vài chục thước, và độ chênh lệch về mực nước cũng không lớn.

Nhờ vậy, quân đội của Lưu Bị gần như ngay trong đêm tiến hành cuộc tấn công bất ngờ đã có được một số thuyền để sử dụng trên sông Wei, điều này gần như là điều mà các nhà lãnh đạo tiến quân từ phía bắc trong lịch sử khó có thể tưởng tượng được. Bởi vì mỗi khi có cuộc tiến quân từ phía bắc vào khu vực Quan Trung, quyền kiểm soát sông Wei thường nằm trong tay các lực lượng địa phương, và các thuyền đều bị các lãnh chúa địa phương thu thập trước đó. Sự bất ngờ này khiến cho việc Triệu Vân xuất hiện trở nên hoàn toàn không thể đề phòng được.

Khi Trương Tế thức dậy, Triệu Vân đã đưa 5.000 binh sĩ qua sông và thiết lập trại ở bờ bắc sông Wei, chặn đứng mọi liên lạc giữa Trương Tế__【Trương Tế】 và các huyện phía bắc.

Tổng cộng, Triệu Vân có 15.000 binh mã; 5.000 người còn lại cũng đang liên tục tiến ra từ con đường Sản Quan.

5.000 binh sĩ thứ hai đóng quân cách thành phố hơn mười dặm về phía đông, tránh xa những vũng nước mới hình thành, nhằm chặn đứng việc __TERMLOCK

Nhóm năm nghìn người cuối cùng sẽ chờ đến khi các con thuyền trên sông Hoài rảnh khoảng trống mới qua sông và tiến về phía bắc vào buổi sáng ngày 2 tháng 2.

Mục tiêu của họ là di chuyển dọc theo các nhánh sông Yanshui bên bờ phía bắc của sông Hoài. Nếu có thể lừa đảo để chiếm giữ các thành phố hoặc buộc các huyện Yu mi và Yan ven sông Yanshui đầu hàng bằng sức mạnh quân sự thì càng tốt. Nếu không thể làm được điều đó, họ cũng chỉ cần để lại một số quân canh gác các huyện đó, sau đó tiếp tục tiến về phía bắc, đến khu vực hiểm yếu Jieting ở bờ tây cuối sông Yanshui và chiếm giữ nơi này.

Mục đích của việc chiếm giữ Jieting đã được nói đến trước đó: vì biết rằng đại quân 70.000 người của Quách Dĩ hiện đang ở Lũng Tây, nên họ cần chặn hai con đường có thể dùng để quay trở lại Trung Nguyên, đó là thung lũng sông Hoài và khu vực Jieting. Như vậy, Quách Dĩ sẽ không thể quay trở lại Lũng Tây để tăng viện cho Trương Tế được nữa.

Tất nhiên, không thể mong đợi rằng nhóm 5.000 kỵ binh do Triệu Vân chỉ huy sẽ đảm nhận công tác phòng thủ sau này. Việc sử dụng kỵ binh ngay từ đầu là để hành động nhanh chóng và bất ngờ. Một khi họ đã định vị được vị trí của mình, thì Quan Vũ sẽ tiếp tục cử đại quân bộ binh đến hỗ trợ trong các trận chiến phòng thủ, đảm nhận việc kiểm soát các khu vực phòng thủ đó.

Chẳng hạn, vào ngày 2 tháng 2, ngày đầu tiên đại quân ra khỏi thung lũng, Quan Vũ đã cử Yan Yan dẫn 5.000 bộ binh, trong đó có một đội quân 800 người được tổ chức thành đội tấn công phản kích, đóng quân ở hai bên cửa thung lũng sông Hoài phía tây thành phố Chencang, để chặn đứng con đường từ phía nam của Quách Dĩ.

Sau đó, Trương Nhâm cũng được cử đi với 5.000 bộ binh, được trang bị tương tự, tiến về phía Jieting bằng đường bộ. Hành trình này mất khoảng ba ngày, sau đó họ sẽ tiếp quản khu vực Jieting mà đội kỵ binh của Triệu Vân đã chiếm giữ, đảm nhận công tác phòng thủ tiếp theo.

Trong suốt hơn hai năm huấn luyện quân sự ở Thục, Quan Vũ đã hiểu rõ tính cách và khả năng chiến đấu của các tướng sĩ ở Thục.

Quan Vũ biết rằng Yan Yan và Trương Nhâm, những tướng đã đầu hàng, giỏi nhất trong các trận chiến phòng thủ ở vùng núi, chứ không phải trong các trận chiến lớn trên đồng bằng hay các cuộc tấn công mạnh mẽ. Đặc biệt là Yan Yan và Trương Nhâm hoàn