Sau khi hiểu rõ động cơ của Lý Tố trong việc tố giác viên quan cai trị, Lưu Bị cũng gần như tin tưởng vào nhân cách của người này.

Nói chung, chỉ còn lại bước cuối cùng để đưa ra quyết định nữa thôi…

Nếu đặt mình vào vị trí của Lưu Bị, thì thời gian quen biết với Lý Tố mới chỉ có nửa ngày mà thôi. Dù hai người có trò chuyện hợp ý đến đâu, cũng không thể dựa vào lời nói của một bên mà đưa ra quyết định quan trọng liên quan đến tương lai của mình được.

Sau nhiều suy nghĩ, Lưu Bị nói với giọng điệu thảo luận: “Nếu mọi chuyện đúng như lời anh nói, tôi sẵn lòng bảo vệ anh đến thành Yế, cùng nhau trừng phạt kẻ phản bội và trở thành những người trung thành. Nhưng hiện tại, chúng ta chỉ có lời nói của một bên mà thôi…

Thay vào đó, tôi thực sự ghét cái tính không phân biệt đúng sai, lừa dối người trên và áp bức dân chúng của viên quan đó. Ngày mai, chúng ta hãy bắt giữ hắn, đánh đập và trách móc những tội ác của hắn; đồng thời cũng có thể dùng cơ hội này để tra hỏi về những âm mưu phản bội. Anh nghĩ sao? Xin hãy yên tâm, ngay cả khi không thu được thông tin gì, tôi cũng sẵn lòng từ chức, và chắc chắn sẽ bảo vệ anh một cách triệt để!”

Lý Tố cũng hiểu rằng đây đã là giới hạn tối đa trong khả năng quyết định của Lưu Bị vào lúc này.

Việc bắt giữ viên quan đó, đánh đập và trách móc những tội ác của hắn… Lưu Bị đã tích tụ đủ “sự tức giận” cần thiết cho hành động này rồi. Dù có đánh hay không, viên quan đó cũng chắc chắn sẽ mất chức vụ, và việc tra hỏi chỉ là hành động tiếp theo mà thôi.

Trong lịch sử thực tế, chính Lưu Bị là người đã tự mình thực hiện hành động này. Lưu Bị ngày nay không phải là kiểu người hiền lành, dễ xúc động; ông ấy chỉ là một người có thể che giấu cảm xúc của mình, nhưng khi thực sự tức giận, sức mạnh của ông ấy cũng rất đáng sợ.

Giống như trong đời sống thực, những người hiền lành thường không dễ dàng nổi giận, nhưng khi họ bị buộc đến đường cùng, sức mạnh phản ứng của họ thậm chí còn đáng sợ hơn nhiều so với những kẻ hung hãn, thiếu suy nghĩ.

Nếu Lý Tố đồng ý với đề xuất này, điều đó chứng tỏ rằng anh ta không hề có tội; do đó, mức độ tin tưởng của Lưu Bị vào anh ta chắc chắn sẽ tăng lên thêm nữa.

May mắn thay, trước khi Lý Tố đến đây, tôi đã tính toán kỹ lưỡng rồi; những gì tôi đã chuẩn bị để gây ra sự xung đột cũng vừa đủ mức.

Tôi biết chắc rằng nếu tối nay không trở về, viên quan giám sát chắc chắn sẽ nghe được tin “Lý Tố đã bỏ trốn”. Viên quan đó chắc chắn không dám mạo hiểm để để Lý Tố mất tích; ông ta sẽ tìm mọi cách để bắt lại Lý Tố. Như vậy, chính viên quan đó sẽ tự làm lộ điểm yếu của mình.

Vì vậy, Lý Tố bình thản đáp lại: “Công tử Huyền Đức có lẽ vẫn chưa tin tôi, nhưng cũng không sao cả… Tôi sẵn lòng tuân theo ý muốn của công tử. Tuy nhiên, tôi có một kế hoạch có thể giúp công tử nhanh chóng phân định sự thật. Nếu công tử dám che chở và bảo vệ tôi tối nay, khi viên quan giám sát thấy tôi không trở về, chắc chắn ông ta sẽ lo lắng và tự mình đến tìm tôi… Lúc đó, sự thật sẽ được làm sáng tỏ ngay.”

Lưu Bị nhướng mày, nghĩ rằng khả năng này cũng không hề thiếu; ông vội vàng ra lệnh: “Điều đó có gì khó đâu? Vân Trường Ngạn Đức, tối nay phải cực kỳ cảnh giác, nhất định phải bảo vệ an toàn cho Báca.”

Quan Vũ và Trương Phi lập tức đáp: “Anh cứ yên tâm.”

Lý Tố tiếp tục nhắc nhở: “Nếu công tử thực sự muốn tìm hiểu sự thật, không nên để quá nhiều binh sĩ canh gác bên ngoài sân; thay vào đó, hãy sử dụng chiến thuật quân sự để đánh lạc hướng đối thủ, nhằm ngăn viên quan giám sát dám đến tìm tôi.”

Lưu Bị gật đầu: “Đúng là như vậy… Không ngờ ngài còn rất thông minh; việc phục vụ như một thư ký cho viên quan giám sát thật là lãng phí tài năng của ngài.”

Trong lúc mọi người đang thì thầm bàn luận, bỗng nhiên có ánh đèn lấp lánh và tiếng bước chân vội vã vang lên; một nhóm người đang di chuyển trong đêm.

Lưu Bị nghĩ thầm: Liệu Lý Báca này có thể tính toán được tâm lý con người một cách chính xác đến thế không? Chỉ mới nói xong không lâu thôi mà đã có người đến rồi!

Ông vội vàng bảo Trương Phi đi mở cửa, để tạo ra một điểm yếu và đánh lạc hướng đối thủ.

Trương Phi cầm lấy thanh kiếm, dùng một tay mở cửa sân ra, sau đó nhanh chóng bước vào hành lang bên cạnh.

Vài giây sau, vị quan cao lớn Wang Er đi đầu tiên bước vào, tiếp theo là mười người hộ vệ lần lượt theo sau, giữa họ là vị quan này.

Nhìn thấy đội hình này, Lưu Bị gần như hoàn toàn tin tưởng vào Lý Tố rồi.

Tuy nhiên, vì hai bên vẫn chưa đối đầu trực tiếp, Lưu Bị chỉ cười lạnh và nói: “Quan coi thiên hạ! Ngươi không phải đã nói bị ốm không ra khỏi nhà sao? Sao lại có thời gian đến nhà ta vào ban đêm?”

Vị quan cau mày đáp: “Huyện úy Lưu, tôi đến để bắt tên nô lệ trốn của gia đình mình là Lý Tam. Xin huyện úy Lưu đừng che chở cho hắn.”

Lưu Bị liếc nhìn Lý Tố, bỗng nghĩ ra một ý định và tự nguyện đảm nhận trách nhiệm: “Dù mang hắn đi cũng vô ích! Những thông tin hắn biết, hắn đã nói hết rồi!”

Nghe vậy, Lý Tố cũng trong lòng ngưỡng mộ: Lưu Bị【Lưu Bị〕 quả thật là người xứng đáng trở thành một người lãnh đạo. Khi đối mặt với những vấn đề ngoại bộ, ông ấy luôn sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay cho thuộc cấp, không bao giờ dễ dàng đẩy họ vào thế nguy hiểm.

Phải chọn những người lãnh đạo như vậy mới đúng.

Việc truy cứu trách nhiệm nội bộ là chuyện của quản lý công ty, nhưng khi đối mặt với khách hàng, nhà cung cấp hay các đối thủ bên ngoài, không thể chỉ loay hoay với những vấn đề nội bộ được. Những chuyện riêng tư trong công ty không thể để lộ ra ngoài.

Những người lãnh đạo cứ giải thích với khách hàng rằng “lý do công ty chúng tôi làm sai trong đơn hàng này là do ai đó trong đội ngũ của mình không làm tốt”, thực sự là những người thiếu bản lĩnh nhất. Khách hàng cũng không quan tâm đến những điều đó đâu.

“Gì cơ?” Thấy Lưu Bị tự nguyện đảm nhận trách nhiệm, vị quan cau mày thay đổi biểu cảm ngay lập tức, rồi ánh mắt ông ta gửi tín hiệu cho một người hộ vệ bên cạnh, người này lập tức quay lại đóng cửa sân lại và khóa chặt nó.

Rõ ràng, ông ta đang muốn tiêu diệt cả Lưu Bị, Guan Yu và Zhang Fei.

Mặc dù vị quan này cũng không muốn giết người; với tư cách là một Văn Quan, ông ta cũng rất sợ hãi, nhưng nếu việc âm mưu nổi loạn bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Để che đậy âm mưu đó, người ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Còn việc sau này sẽ giải quyết như thế nào, làm thế nào để đảm bảo r

Người giám sát bưu điện khóa cửa trước cũng là vì sợ rằng sau này không kịp giết hết Lưu Bang, Quan Đông và Trương Phi; nếu để lại một người sống sót thì họ có thể báo tin thoát ra ngoài.

Trương Phi Dù đứng ở bên cạnh hiên nhà, có vẻ vô hại, nhưng anh ta biết mình có cơ hội ngăn chặn, tuy nhiên vì anh cả không ra lệnh, nên anh ta cũng không hề động tay. Chỉ khi đã chắc chắn khóa chặt cửa sân, người giám sát bưu điện mới thay đổi biểu hiện thành một khuôn mặt hung ác: “Lưu Bị! Đây là bạn tự tìm cái chết, đừng trách tôi! Khi đã biết hết mọi chuyện, thì chỉ còn cách giết hết các bạn mà thôi! Dù bạn là quan huyện của huyện này, nhưng lúc này trong sân này, các bạn chỉ có ba người thôi, lại còn bị chúng tôi bao vây… Vương Nhị, sao cậu không hành động!”

Vương Nhị lập tức rút kiếm, dẫn theo một nhóm thuộc hạ, tự tin xông về phía Quan Vũ và Trương Phi.

“Haha, chúng ta có hơn mười người mà không thể giết được ba người đối diện à?”

Còn về Lý Tố, người giám sát bưu điện và Vương Nhị đều không coi anh ta là mối đe dọa, bởi vì họ luôn biết rằng anh ta không có sức mạnh chiến đấu.

Lý Tố vội vàng lùi lại hai bước và trốn vào trong nhà, cười lạnh để làm giảm tinh thần của phe đối phương: “Người giám sát bưu điện, ai mới là kẻ tìm cái chết thì vẫn chưa biết đâu… Thực ra chính các bạn mới đang bị Vân Trường – ông Ede – bao vây đấy!”

Sau đó, Quan Vũ bất ngờ lao vào, chặn lại cửa nhà và bảo vệ Lý Tố phía sau mình, vừa vớt lấy con dao đặt bên cạnh cửa, vừa nhíu mắt lại.

Ban đầu, Vương Nhị vẫn cười nhạo Lý Tố vì anh ta tính toán kém, lại nói ra câu nói vô lý như “mười hai người bị ba người bao vây”.

Nhưng khi anh ta thấy Quan Vũ nhíu mắt, Vương Nhị bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người, tâm trí mơ hồ đi mất.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh ta phát hiện ra mình đang bay lên trời, cùng với hai vệ sĩ khác nữa. Rồi anh ta nhìn xuống thấy phần cơ thể dưới ngực mình vẫn đứng yên tại chỗ… Sau đó, thì không còn gì nữa cả.

Vị quan giám sát bưu chính cũng hoàn toàn bối rối, cho đến khi bị Lưu Bị chính tay đâm ngã xuống đất, ông ta vẫn không thể tin nổi: Chẳng phải đã thỏa thuận rằng trong nhà Lưu Bị##【Lưu Bị】 chỉ có ba người sao? Vậy mà chúng tôi lại có đến mười hai người! Làm sao lại bị ba người…

Nhưng sự thật là như vậy, hơn mười người của họ đã bị ba người bao vây và sau đó bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lưu Bị##【Lưu Bị】 thực sự đã nghĩ đến việc để lại người sống, nhưng vị quan giám sát bưu chính đã bị Lưu Bị##【Lưu Bị】 chém chết ngay từ đầu; trong cảnh hỗn loạn, không ai dám đứng ra đầu hàng, vì vậy Lưu Bị##【Lưu Bị】 đành phải giết hết tất cả.

Lưu Bị##【Lưu Bị】 là người rất cẩn thận; ông biết rằng nếu muốn thuyết phục họ đầu hàng lúc này, thì phải hét lớn. Trong bóng đêm, việc này rất dễ gây chú ý đến người xung quanh, điều này không có lợi cho việc bảo mật kế hoạch.

Vì đã biết rằng Trương Thuần##【Trương Thuần】 đang âm mưu nổi loạn, ai có thể chắc chắn được rằng bao nhiêu người trong huyện đã trở thành tay sai của Trương Thuần##【Trương Thuần】? Biết đâu, viên quan huyện cũng là người của Trương Thuần##【Trương Thuần】, và nếu ông ta biết rằng Lưu Bị##【Lưu Bị】 đã giết chết vị quan giám sát bưu chính, thì liệu ông ta có vu khống Lưu Bị##【Lưu Bị】 không? Rủi ro như vậy không thể nào mạo hiểm được.

Lý Tố##【Lý Tố】 đã ẩn náu trong nhà một lúc lâu, sau khi nghe thấy bên ngoài không còn tiếng động gì nữa, ông mới lén lút bước ra ngoài, nhặt lấy một thanh kiếm và run rẩy tiến hành “hoàn tất công việc”.

“Thưa ngài, tại sao lại như vậy ạ?” Lưu Bị##【Lưu Bị】 hỏi một cách bình thường, rõ ràng việc giết người không hề làm ông ta hoảng sợ.

“Sợ vẫn còn người chưa chết hẳn, nếu để lộ tin tức thì phiền lắm.” Lý Tố##【Lý Tố】 đáp một cách qua loa.

Nhưng thực lòng mà nói, ông ta đang nghĩ: Đây chính là cơ hội để tiêu diệt hết những kẻ đã từng bức hại mình; từ nay trở đi, sẽ không ai biết rằng Lý Tố##【Lý Tố】 trước đây chỉ là một người hầu bé mọn.

Hôm nay, khi vị quan giám sát bưu chính đưa ông ta ra ngoài làm công việc, danh tính của ông ta là một thư ký; tất cả những người từng biết ông ta trước đây đều đã chết hết, vì vậy từ nay trở đi, ông ta sẽ bắt đầu cuộc đời mình với tư cách là một thư ký.

Thời Hán không có hệ thống đăng ký hộ khẩu hay giấy tờ tùy thân chặt chẽ; việc thay đổi danh tính thành một học giả sa sút cũng không phải là điều khó khăn chút nào.

……

Sau khi giết hết mọi người, Lưu Bị nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu suy nghĩ về các kế hoạch lâu dài.

Quan Vũ lau dao và đầu tiên lên tiếng khuyên: “Anh trai, nơi đầy gai nhọn này không phải là chỗ để chim phượng hoàng đậu lại. Ai biết được trong vùng Trung Sơn còn bao nhiêu tay chân của Trương Thuần? Chúng ta nên nhanh chóng đến thành Yếu để giải quyết vấn đề.”

Lưu Bị nhìn quanh rồi tìm đến Lý Tố và thở dài: “Thôi đi, đến lúc này này, tôi không còn hoài nghi gì về ý định nổi loạn của Trương Thuần nữa… Chỉ tiếc là chúng ta chưa tìm được bằng chứng cụ thể. Thầy ơi, liệu trong những lá thư qua lại của viên Đốc uyển có gì liên quan đến âm mưu nổi loạn không?”

Lý Tố quyết đoán khuyên: “Ngài Lưu Bị, khi kẻ địch đã đến tình thế bí đỏ, còn cần gì bằng chứng nữa! Những vụ nổi loạn như thế này, triều đình luôn tin vào khả năng xảy ra trước. Khi Đường và Chu tố cáo Ma Nguyên Nghĩa, Trương Giác, họ có bằng chứng cụ thể không? Chỉ cần Thái thú Jia cử người đến bắt Trương Thuần, chắc chắn hắn sẽ chống trả bằng vũ lực… Khi đó, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ, và mọi người cũng sẽ được thưởng công.”

“Tôi đã quá vội vàng và thiếu suy nghĩ; xin thầy chỉ giáo,” Lưu Bị vội vàng nhận lỗi rồi lập tức ra lệnh:

“Em thứ hai, hãy cắt đầu những kẻ này ra và giấu riêng, sau đó tìm cách ướp xác chúng bằng vôi rồi mang theo; em thứ ba, hãy xử lý xác chết và rửa sạch hiện trường, chuẩn bị lương thực và đồ dùng cần thiết. Sáng mai, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi thành phố và đến thành Yếu để gặp Thái thú Jia!”

“Báca, chúng ta hãy thảo luận về lộ trình đến thành Yếu xem có gì trở ngại không… Thầy yên tâm, trong huyện An Hạ này, tôi vẫn còn khá nhiều ảnh hưởng; những người canh gác ở các trạm kiểm soát đều là tay chân của tôi… Trong vòng hai ba ngày nữa, người ngoài sẽ không biết tin viên Đốc uyển đã chết đâu.”

Thành Yếu thuộc quận Ngụy, là quận nằm ở phía nam nhất của khu vực Kỳ Châu, trong khi Trung Sơn lại nằm ở phía bắc nhất của Kỳ Châu… Chúng ta sẽ phải đi qua ít nhất ba quận mới đến được đó.

Nếu Lưu Bị đã hoàn toàn đối đầu với chính quyền và quyết định dùng

Nhưng nếu anh ta muốn giữ bí mật càng lâu càng tốt và lẻn vào thành Ye, thì anh ta sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Lý do phải lẻn vào không chỉ vì sự an toàn của bản thân mình, mà còn vì tỷ lệ thành công và hiệu quả của việc tố giác này – Trương Thuần càng muộn biết tin về cái chết của Đô úy, càng muộn biết rằng Lưu Bị đã biết về âm mưu nổi loạn của anh ta và đã tố giác anh ta, thì Trương Thuần sẽ càng muộn có thời gian chuẩn bị. Khi đó, khi Lưu Bị dẫn quân của Thái thú Giá đến bắt giữ Trương Thuần, hiệu quả của cuộc hành động sẽ càng bất ngờ hơn. Ngay cả khi sau này không thể giấu được tin tức về cái chết của Đô úy nữa, cũng phải cố tình giả vờ rằng “Lưu Bị có thù riêng với Đô úy, xảy ra vụ án mạng, sau đó Lưu Bị bỏ chức trốn đi”, như vậy mới có thể giữ được Trương Thuần trong thêm vài ngày nữa. Vì vậy, ngày mai khi rời khỏi thành phố, nhất định phải giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra và tìm lý do khác để giải thích.

— —

Nhưng có một độc giả nói rằng tôi ký hợp đồng khá nhanh, hy vọng tôi có thể nhắc nhở mọi người, vậy thì tôi sẽ làm vậy. Vừa rồi, lúc 11 giờ 20 phút, hợp đồng của tôi đã được gửi từ Trung tâm D ở Phủ đến điểm phân phối Công nghệ cao Zhangjiang, vì vậy có thể chiều nay nó sẽ được giao đến. Theo thông lệ, trang web sẽ thay đổi trạng thái hợp đồng trong vòng một hoặc hai ngày làm việc. Vì vậy, những ai muốn đầu tư, hãy nhanh chóng thực hiện việc đầu tư trước khi trạng thái hợp đồng được thay đổi; như vậy bạn sẽ nhận được thêm 25% tiền đầu tư ban đầu. Tôi cũng biết rằng cuốn sách này hiện chỉ có bốn chương, nên sẽ khá khó để đọc hết trong vòng 10 phút. Nếu bạn muốn đầu tư, hãy đọc lại bốn chương đó vài lần. Từ ngày mai trở đi, mọi người hãy chú ý đến trạng thái của cuốn sách; nếu trạng thái đã được thay đổi thành “Đã ký hợp đồng”, có nghĩa là khoản tiền hoàn lại 25% ban đầu đã không còn nữa. Càng muộn đầu tư thì bạn sẽ càng thiệt hại nhiều, vì vậy hãy cẩn thận và suy nghĩ kỹ trước khi quyết định đầu tư. (Tôi không yêu cầu ai đầu tư cả; điều này không liên quan đến tôi. Tôi chỉ muốn nói rằng, “Nếu bạn đã muốn đầu tư từ trước, hãy nhanh chóng thực hiện việc đó trước khi hợp đồng được ký, để có thể kiếm được nhiều hơn”; còn những ai không muốn đầu tư thì cứ coi nh