Về vấn đề của Lưu Bị, Lý Tố tất nhiên đã sớm có câu trả lời trong lòng mình.

Nhưng giang hồ không phải chỉ là những cuộc đánh đập và giết chóc;

Giang hồ còn là nơi thể hiện những mối quan hệ con người và những thủ tục xã hội.

Điều cần tránh nhất chính là nói quá nhiều khi mối quan hệ vẫn còn non yếu.

Nếu không, dù bạn nói ra điều gì, người khác cũng sẽ không tin đâu.

Vì vậy, Lý Tố cần phải xây dựng bối cảnh và tạo ra tâm lý cho Lưu Bị, để ông ấy tự nhiên hình thành suy nghĩ rằng “Trương Thuần và vị Đốc uyển này thực sự có động cơ bất mãn với triều đình”.

Anh ta ho khan một tiếng, rồi nói: “Hạnh Công, có một số chuyện, với tư cách là một viên chức của triều đình, tôi không nên nói ra với người ngoài. Nhưng tôi không thể chứng kiến một người trung thành như Hạnh Công lại bị kẻ xấu vu oan. Vì vậy, tôi buộc phải nói ra. Dù sau này Hạnh Công nghe được điều gì, xin hãy giữ bí mật cho tôi.”

“Chúng ta đã quen biết từ lâu, Hạnh Công là người cao thượng, làm sao tôi có thể phản bội người bạn của mình được? Những lời này chỉ có chúng ta biết thôi.” Lưu Bị tự nhiên đưa ra lời hứa đó.

Người sống trong giang hồ, không bao giờ được phép phản bội những người đã giúp đỡ mình; đó là nguyên tắc cơ bản trong nghề nghiệp.

Với lời hứa này, khả năng Lưu Bị và vị Đốc uyển đối đầu với nhau cũng đã bị loại trừ.

Lý Tố gật đầu, sau đó mới yên tâm tiếp tục nói: “Vậy Hạnh Công có biết không, lý do tại sao lần này triều đình lại loại bỏ những quan lại có công lao ở Kinh Châu là gì? Tại sao ngay khi Tổng đốc Giá đến nhiệm sở, họ đã lập tức hành động? Về việc Tổng đốc Wang Fen qua đời đột ngột vào năm ngoái, Hạnh Công có biết bao nhiêu?”

Trước khi Lưu Bị kịp trả lời, Trương Phi đã bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn: “Đừng kéo dài nữa, chúng tôi chỉ biết Tổng đốc Wang Fen là một nhân vật nổi tiếng, thuộc nhóm ‘Tám Danh Sĩ’. Những thông tin khác, xin hãy nói thẳng vào vấn đề chính đi.”

Vào cuối thời Hán, những nhân vật nổi tiếng trên thiên hạ được phân loại thành “Ba Quân”, sau đó là “Tám Tuấn”, “Tám Cố”, “Tám Kế”, “Tám Cụ”, và cuối cùng là “Tám Thực”.

Những người được gọi là “Thực” thường không có nhiều học thức hay đức hạnh, nhưng họ được biết đến nhờ tính hào phóng và lòng yêu nước.

“Yệt Đức, đừng nói vô lễ như vậy

Vào những năm bị Đảng Gaiên giam cầm, những người có đạo đức và tài năng khó có thể giữ chức vụ trong triều đình; vì thiếu sự công nhận của hoàng gia, họ đành phải tìm cách khác để nổi bật. Như những lời đánh giá của Thúc Sĩ vào ngày đầu tháng, nếu những điều này xảy ra sớm hơn hai mươi năm, liệu có ai sẽ được mọi người săn đón đến thế không?

Lưu Bị không khỏi trách móc Trương Phi một hồi, rồi mới quay sang Lý Tố với nụ cười xin lỗi và nói: “Em trai tôi thích nịnh hót các bậc hiền sĩ, xin ông tha thứ. Câu hỏi vừa rồi, tôi thực sự không biết, mong ông chỉ giáo.”

Lý Tố gật đầu nhẹ và tiếp tục giải thích: “Thì việc này phải kể từ đầu mới rõ. Những biến động trong giới quan lại ở Kinh Châu, thực ra bắt nguồn từ Wang Fen – ông ta thực chất là kẻ âm mưu nổi loạn nhưng không thành công, sau đó sợ tội mà tự sát. Sau khi Tiến sĩ Jia lên nắm quyền, ông ta được lệnh thanh trừng giới quan lại ở Kinh Châu, nhằm loại bỏ những tàn dư của phe Wang Fen và thể hiện lòng trung thành với triều đình.”

“Gì cơ? Wang Fen thực sự đã âm mưu nổi loạn?!” Ba người Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi đều giật mình kinh ngạc, ngay cả Lưu Bị – người luôn kiểm soát cảm xúc của mình – cũng không thể giấu được sự ngạc nhiên.

May mắn thay, Lưu Bị phản ứng nhanh chóng và lập tức ra lệnh: “Hai em, ba em im lặng đi! Hãy lắng nghe ông nói!”

Trương Phi vẫn còn nghi ngờ, lẩm bẩm: “Chuyện lớn như vậy, sao lại không hề có tin tức gì cả? Không lẽ đây là tin giả chứ?”

Quan Vũ thì tỏ ra bình tĩnh hơn; ông vuốt râu và suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói: “Nếu như vậy, thì cũng không hẳn là không có dấu vết gì cả… Anh trai, anh còn nhớ không, cuối năm ngoái, có tin đồn rằng Hoàng đế sẽ trở về Hà Giang để thăm gia đình theo thông lệ.

Trên đường đi, các quận huyện đều đã tiến hành thanh trừng bọn cướp để đảm bảo an ninh cho con đường; chúng ta cũng đã được ban thưởng vì công lao đó. Nhưng sau đó, chuyến thăm gia đình đó lại bị hủy bỏ một cách bất ngờ… Liệu có liên quan đến Tiến sĩ Jia không?”

Lý Tố không khỏi nhìn Quan Vũ với ánh mắt ngưỡng mộ, nghĩ rằng anh ta thực sự rất sắc bén.

Chuyện mà Quan Vũ đề cập liên quan đến một bối cảnh quan trọng: đó là cả hai vua Huan và Ling đều không phải là con ruột của Hoàng đế tiền nhiệm. Vào cuối th

Huan Ling vừa là cháu trai, vừa là cháu chắt của Vua Hà Giang Lưu Khai (giữa Huan Ling và Lưu Khai là mối quan hệ chú-cháu).

Vì người kế vị ngai vàng là hậu duệ của Vua Hà Giang, trong thời gian Hoàng đế Linh trị vì, ông thỉnh thoảng sẽ đi tuần du phía bắc, từ Lạc Dương trở về quê nhà ở Hà Giang để vui chơi.

Nguyên nhân Wang Fen dám hành động cũng là vì Hà Giang nằm ở Kinh Châu. Anh ta lập kế hoạch dùng cái cớ phòng chống bọn cướp ở Hắc Sơn để điều động binh mã của vài quận ở Kinh Châu, sau đó tấn công cung điện và lật đổ Hoàng đế khi ông đang trên đường tuần du phía bắc. Nhưng sau đó, triều đình nghi ngờ và hủy bỏ chuyến tuần du này, thậm chí còn mời Wang Fen vào kinh thành. Vì vậy, Wang Fen hoàn toàn bị bất ngờ và chỉ còn cách tự sát để tránh tội.

Triều đình cũng không muốn gây ra tiếng xấu; hơn nữa, trước đó họ chỉ nghi ngờ Wang Fen có âm mưu xấu xa chứ chưa tìm được bằng chứng cụ thể. Khi thấy anh ta tự sát, họ cũng không công bố nguyên nhân cái chết, coi đó là “qua đời đột ngột trong thời gian giữ chức”. Do đó, các quan chức cấp dưới ở Kinh Châu thực sự không biết nguyên nhân thực sự của cái chết của Tiến sĩ Wang.

Tuy nhiên, Lý Tốkhi nói ra những điều này, không ai nghi ngờ nguồn tin của anh ta. Bởi vì anh ta được coi là “thư ký của thư ký quan lại quận”, nên việc anh ta biết những thông tin này cũng là điều bình thường.

Anh ta đã tổng kết những chi tiết trên và nói rằng: “Quả thực như Vân Trườngđã nói, việc Hoàng đế hủy bỏ chuyến tuần du phía bắc chính là do nghi ngờ Wang Fen có âm mưu phản loạn, muốn lật đổ Hoàng đế và lập Hoàng hầu Hợp Phì lên ngôi.”

Lưu Bịnghe xong, thở dài u ám và nói: “Ôi, Wang Fen kia… dù được coi là một người có danh tiếng trong giới thanh liêm, làm sao anh ta lại có thể phạm tội ác lớn như vậy? Anh ta thực sự muốn gì?”

Lý Tốtrả lời: “Chỉ vì Hoàng đế quá tin tưởng vào các hoạn Quan mà thôi. Wang Fen ban đầu bị bãi nhiệm vì tham gia vào các phe phái đối đầu, nhưng sau khi Hoàng Cângây ra rối loạn, Thượng thư Lư đã khuyên triều đình hủy bỏ chính sách này, và Wang Fen mới được trở lại làm quan. Vì vậy, anh ta căm ghét các hoạn Quan và muốn lợi dụng việc lật đổ Hoàng đế để tiêu diệt họ.”

Wang Fen thực sự chỉ là một kẻ mơ mộng; những kế hoạch của anh ta hoàn toàn là viển vông, nên người thông minh sẽ không bao giờ tham gia vào những việc như vậy. Trong lịch sử, Wang Fen đã cố gắng tìm ba người bạn để cùng mình thực hiện âm mư

Công Tôn Toản【Trương Phi】 Nghe xong những phân tích này, anh càng thấy tức giận: “Kẻ đồ khốn nạn Vương Phân! Chết đi thì thôi, lại còn kéo theo bao nhiêu người khác nữa! Đúng rồi, lúc nãy ngài đã nói trước khi Vương Phân thất bại, hắn đã dùng cớ ‘phòng thủ chống quân cướp Hắc Sơn’ để triệu tập binh sĩ từ các quận khác nhau.

Vậy thì những ai đã cống hiến nhiều nhất trong cuộc chiến chống quân Hắc Sơn năm ngoái, lại càng bị triều đình nghi ngờ, phải không? Chẳng lẽ vì lý do đó mà viên quan giám sát kia mới bệnh liệt, không cho chúng ta trình bày sự việc và cứ nhất quyết muốn loại bỏ chức vụ của anh trai tôi sao? Nhưng chúng tôi thực sự là những người trung thành với đất nước, cố gắng bảo vệ biên giới và an ninh cho dân chúng, tại sao các quan lại lại không phân biệt được đúng sai?”

Lý Tố Nghe xong, trong lòng ông ta mừng thầm: Ban đầu ông ta cũng muốn Lưu Bị tin rằng Trương Thuần “không phân biệt công lao và hình phạt, khiến Lưu Bị phải gánh chịu hậu quả của việc bị cách chức”.

Bây giờ, Trương Phi – người có tính cách nóng nảy – đã tự mình suy luận ra điều này, thật là tiết kiệm được khá nhiều lời nói.

Lý Tố Vì vậy, ông ta bỏ qua giai đoạn thuyết phục trong kế hoạch ban đầu, và trực tiếp thể hiện thái độ “đồng cảm với những người trung thành”, thở dài nói: “Thực ra, chuyện còn nghiêm trọng hơn nữa…”

“Xin ngài cứ nói tiếp!” Ngay cả Lưu Bị – người vốn ít bộc lộ cảm xúc – cũng không khỏi có động tác co giật ở khóe miệng khi nghe vậy, rõ ràng là cơn giận dữ đã tích tụ đến một mức nhất định.

“Quan Trung Sơn Trương Thuần và viên quan giám sát kia, lý do họ nhất quyết muốn loại bỏ Lưu Bị, thực ra là bởi vì họ đã mất niềm tin vào triều đình và muốn nổi loạn chống lại nhà Hán. Còn Trương Thuần thì biết rõ Lưu Bị là người thuộc dòng dõi hoàng gia nhà Hán, chắc chắn sẽ không theo họ, vì vậy họ muốn lợi dụng danh nghĩa của triều đình để lừa dối mọi người, tiêu diệt những kẻ bất đồng chính kiến trước khi thực hiện âm mưu nổi loạn!”

“Gì cơ? Tướng Zhang cũng là một người lính dũng cảm, đã có công lao trong việc chống lại Hoàng Cân và được triều đình ban thưởng, làm sao có thể nổi loạn được?!” Lưu Bị nghe xong vô cùng sốc, suýt nữa thì nhảy dậy, vô thức đưa tay lên chuôi kiếm, rõ ràng là đang nghĩ xem liệu Lý Tố【L

Thực sự là vì trong chỉ vài phút ngắn ngủi, tôi đã nghe quá nhiều tin tức gây sốc; một số trong đó thậm chí còn quá kỳ lạ. Nếu là bất kỳ ai khác, khi liên tiếp được biết rằng hai cấp trên của mình, những người đứng đầu các tỉnh và huyện, đều là kẻ phản bội, liệu họ có thể chấp nhận được không?

Lý Tố vội vàng an ủi: “Hùng Đức Công đừng hoảng sợ! Hãy nghe tôi nói đã… Khi bạn nghe tin rằng viên quan giám sát đó buộc bạn phải từ chức, liệu bạn có cảm thấy bất mãn không? Lẽ ra bạn cũng muốn trả đũa họ và sau đó từ bỏ chức vụ đó, phải không?”

Lưu Bị lặng đi một lúc, cơ miệng vẫn còn run rẩy: “Đúng vậy… Lúc đó tôi thực sự muốn đánh đập viên quan giám sát đó một trận! Thà rằng từ bỏ chức vụ còn hơn!”

Lý Tố nói tiếp: “Trương Thuần muốn nổi loạn cũng vì cảm thấy uất ức giống như bạn. Sau khi Quan lại Vương qua đời, triều đình bắt đầu nghi ngờ những quan chức xuất thân từ phe quân sự ở các huyện thuộc tỉnh Kỳ Châu, coi tất cả họ như những kẻ còn sót lại của phe Vương Phân; thấy rằng tương lai của mình không còn hy vọng, nên mới quyết định liều lĩnh làm điều đó!”

“À…” Lưu Bị bỗng nhiên ngập ngừng, mức độ tin tưởng vào những lời này cũng giảm xuống còn một nửa.

Tất cả những điều này đều là do kỹ năng giao tiếp mà Lý Tố đã rèn luyện thành thạo trong kiếp trước khi làm chuyên gia đàm phán; chỉ với vài câu nói, ông đã khiến Lưu Bị cảm thấy thông cảm và hiểu được tâm trạng của đối phương.

Giống như trong câu chuyện “Vụ án lớn Hồng Vũ”, khi Chu Nguyên Chương hỏi những người nông dân nổi loạn tại sao không báo cáo với quan chức, những người nông dân đó lập tức đáp lại: “Khi ngài nổi loạn, tại sao ngài không báo cáo với quan chức?” Chu Nguyên Chương chắc chắn sẽ hiểu ngay và cảm thấy đồng cảm với họ.

Lý Tố thấy Lưu Bị đang suy nghĩ sâu sắc, liền thay đổi giọng điệu thành vẻ đồng cảm với hoàn cảnh khó khăn của kẻ phản bội, và tiếp tục nói: “Hùng Đức Công có biết không, tháng trước, Tướng quân Trương Âm đã đến Kỳ Châu và Uy Châu để tuyển chọn binh sĩ, dự định thăng chức cho một vị tướng trung cấp, đồng thời giao cho ông ta nhiệm vụ chỉ huy ba nghìn kỵ binh Uy Hán đến Liêng Châu để hỗ trợ chiến đấu và đánh bại Bắc Cung Bách Ngọc.”

Trương Thuần đã tự nguyện xin tham gia, nhưng Tướ

Vào thời điểm đó, còn có quan chức cấp cao của huyện Liêu Đông là Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 cũng tranh giành vị trí này; cuối cùng, Zhang Wen đã chọn Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 để đảm nhận nhiệm vụ này.

Sau đó, triều đình lại ban hành sắc lệnh loại bỏ các quan lại có công lao trong việc chiến đấu tại khu vực Kỳ Châu. Những sự kiện này khiến Trương Thuần nhận ra rằng việc tiếp tục ở lại triều đình cũng không mang lại kết quả tốt đẹp gì, vì vậy ông ta bắt đầu nghĩ đến việc nổi dậy chống lại triều đình.”

Lưu Bị bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Tất nhiên tôi biết chuyện này! Bang Quý là anh học của tôi mà! Cách đây một tháng, ông ấy được Tướng quân Zhang trọng dụng, được giao nhiệm vụ chỉ huy đội kỵ binh U Hán; tôi còn gửi thư chúc mừng ông ấy nữa đấy! Hóa ra nguyên nhân trực tiếp khiến Zhang Shijun sinh ra ý định phản bội chính là do sự cạnh tranh với anh Bang Quý!”

Bằng chứng cuối cùng này liên quan đến Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, và nội dung nó hoàn toàn trùng khớp với những gì Lưu Bị đã biết; như những sợi chỉ ẩn mình dưới lòng đất, cuối cùng cũng giúp ông ta tin tưởng vào Lý Tố lên đến khoảng bảy, tám phần trăm. Dù sao thì bảy phần trăm cũng đã là con số rất tốt rồi; bởi vì chuyện này liên quan đến âm mưu nổi loạn, trước khi có bằng chứng chắc chắn, ai cũng không dám tin tuyệt đối.

Việc Lý Tố có thể thuyết phục Lưu Bị trong vòng nửa giờ gặp gỡ là một thành tích thật phi thường; nếu không có khả năng ăn nói điêu luyện và hiểu biết sâu sắc về tâm lý con người, thì không thể làm được điều đó.

Điều duy nhất khiến Lưu Bị vẫn còn nghi ngờ về Lý Tố là vì ông ta vẫn không hiểu tại sao người này lại sẵn lòng chia sẻ bí mật với mình ngay từ lần đầu gặp mặt. Lưu Bị hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó yên lặng hỏi: “Tôi vẫn còn một điều chưa hiểu: Ngay cả khi mọi chuyện đều đúng như vậy, xin hỏi ngài tại sao lại tố cáo chủ nhà của mình?”

Thực ra, ông ta đang muốn kiểm tra xem liệu Lý Tố có thể tin cậy được hay không. Dù sao thì mọi người cũng luôn mong muốn tìm những người vừa trung thành với triều đình, vừa có khả năng bảo vệ chủ nhân của mình.

Lý Tố đã biết trước rằng mình không thể tránh khỏi câu hỏi này; ngay lập tức, ông ta trả