Đối mặt với lập luận “đánh giá theo lẽ thường” của Lý Quyết【Lý Quyết】, Giả Hủ【Giả Hủ】 thực sự không tìm được bằng chứng nào để phản bác.

Bởi vì trong thế giới hiện tại, số lượng những người trung thành với triều đình Hán đã giảm đi ít nhất một nửa so với hai năm trước. Việc Lý Quyết【Lý Quyết】 cho rằng Lưu Bị【Lưu Bị】 có ý đồ cá nhân và không còn muốn hỗ trợ triều đình trung ương là hoàn toàn có thể xảy ra.

Giả Hủ【Giả Hủ】 suy nghĩ rằng: “Theo quan điểm của tôi, Lưu Bị【Lưu Bị】 là một người khó đoán. Nếu tôi đặt mình vào vị trí của anh ta, thì vào thời điểm năm ngoái, anh ta lẽ ra không nên tiến hành cuộc chiến phía bắc chỉ vì cái gọi là việc cứu hoàng đế, nhưng anh ta lại làm vậy.

Từ đây có thể thấy rằng lòng trung thành của Lưu Bị【Lưu Bị】 dành cho hoàng đế là không thể nghi ngờ gì; anh ta gần như đã hy sinh tất cả vì điều đó. Hơn nữa, từ đó cũng có thể nhận thấy rằng, trong quân đội của Ích Châu lúc bấy giờ, Lưu Bị【Lưu Bị】 có quyền lực tuyệt đối; không chỉ không bị những kẻ xấu xa dụ dỗ, mà ngay cả không ai có thể buộc anh ta phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ.

Nhưng sau khi bị thương và phải ẩn dật, trong suốt hơn nửa năm qua, thái độ và phong cách hành động của quân đội Ích Châu trong việc mở rộng lãnh thổ đã hoàn toàn khác biệt so với khi Lưu Bị【Lưu Bị】 tiến hành cuộc chiến phía bắc năm ngoái. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng, hoặc là do Lưu Bị【Lưu Bị】 bị thương nặng và liên tục phải chịu đựng những đau đớn từ vết thương, tính cách của anh ta đã thay đổi hoàn toàn; hoặc là do anh ta quá lâu không quản lý các công việc chi tiết, chỉ tập trung vào những vấn đề lớn, và đã bị Lý Tố、【Tuân Du】 hay Pháp Chính… những người đó lừa dối.”

Lý Quyết【Lý Quyết】 không muốn tranh luận thêm, mà thẳng thắn yêu cầu Giả Hủ【Giả Hủ】 đưa ra kết luận: “Nghĩa là, bạn cũng cho rằng Lưu Bị【Lưu Bị】 bây giờ đang ‘dùng danh nghĩa hỗ trợ triều đình để chiếm đoạt lãnh thổ riêng’ phải không? Cứ nói thẳng ra đi!”

Giả Hủ【Giả Hủ】 không thể tránh khỏi, đành phải trả lời thẳng thắn: “Đúng vậy… Nhưng Lý Tố vốn dĩ là người xảo quyệt; có thể chính hắn cố tình để Lưu Bị【Lưu Bị】 hành động như vậy, nhằm khiến chúng ta giảm bớt cảnh giác…”

Không nghĩ rằng những bằng chứng hiện có đã đủ để chứng minh rằng Lưu Bị chỉ muốn lợi dụng danh nghĩa cứu vãn triều đình để mở rộng lãnh thổ của mình sao? Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân ẩn sau đó. Chẳng hạn như việc Triệu Vân xâm lược Kinh Nam và gây xung đột với Giao Châu; hoặc như tin tức mới được nghe về việc Lưu Bị trong năm nay đã tiến hành các công trình thủy lợi lớn tại quận Kiền Vĩ, và những lời khen ngợi dành cho ông ta thậm chí còn so sánh ông với Lý Băng thời Tiên Tần, đồng thời nói rằng ông ta muốn thực hiện những cải cách như “chế độ thuê mướn và điều chỉnh thuế” để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh phía bắc.

Tất cả những điều này đều quá mức rồi. Nếu đặt mình vào vị trí của quân đội chúng ta, khi họ thiếu hụt lương thực và vũ khí, và chỉ chuẩn bị cho những cuộc chiến ngắn hạn trong vòng hai ba năm tới, liệu họ có thời gian để tiến hành các công trình thủy lợi hay thực hiện những cải cách như vậy không? Chưa kể đến những công trình thủy lợi còn sót lại từ thời Tiên Tần như Đào Ngự Thủy ở khu vực Quan Trung, bên bờ sông Vị Hà – những công trình này hiện nay đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi; liệu trong hai năm qua chúng ta có bao giờ bảo trì chúng không?

Lý Quyết không hề do dự mà trả lời: “Ai lại ngu đến mức dùng tiền của nhân dân để xây dựng công trình thủy lợi chỉ vì mục đích chuẩn bị chiến tranh chứ? Dù tôi không học hành nhiều, nhưng tôi cũng biết câu chuyện về việc người Hàn dùng mưu kế để buộc người Tần xây dựng Đào Ngự Thủy, làm suy yếu sức mạnh quốc gia của họ, khiến họ không thể tiến hành chiến tranh trong mười năm. Mãi sau này, khi sức mạnh quốc gia của họ được phục hồi, thì cũng là sau một thời gian rất dài. Nếu muốn đạt được kết quả nhanh chóng, thì chỉ có cách cướp bóc mà thôi!”

Khi nói những lời đó, Lý Quyết không hề tỏ ra xấu hổ chút nào, cứ như thể đó là chuyện bình thường vậy.

Bởi vì ông ta và Quách Dĩ thực sự đã làm như vậy, và họ đã quen với việc đó rồi.

Chẳng phải chỉ có cách cướp bóc mới có thể duy trì một quân đội ngày càng lớn sao?

Khi Đổng Trác mới chuyển gần một triệu năm người từ khu vực Sĩ Lệ đến đây, tổng dân số khu vực Quan Trung đã tăng vọt lên trên năm triệu người, thậm chí còn cao hơn cả số dân vào thời kỳ Trung Bình và Tỉnh Bình.

Nhưng khi Đổng Trác qua đời

Vào nửa sau năm 192, do phải chống trả lại Vương Duẫn và tiếp tục giao tranh với Lưu Bị, các cuộc chiến tại khu vực Guanzhong diễn ra ác liệt, kèm theo hành động đốt phá và cướp bóc, khiến dân số giảm xuống chỉ hơn bốn triệu người, thậm chí chỉ còn khoảng bốn trăm hai mươi người. Chỉ trong vòng nửa năm, dân số đã giảm đi ba trăm ngàn người, tức là tốc độ giảm dân số này gấp đôi so với thời Đổng Trác.

Trong bảy tháng đầu năm nay, dân số lại tiếp tục giảm thêm hai đến ba trăm ngàn người, và hiện nay đã giảm xuống dưới mốc bốn triệu người, với số người được ghi nhận vào danh sách khoảng ba trăm chín mươi ngàn người. Trong đó, có hai trăm tám mươi ngàn người ở khu vực Guanzhong và khoảng một trăm ngàn người ở khu vực Liangzhou.

Và đây mới chỉ là giai đoạn bắt đầu của các cuộc chiến lớn mà thôi. Trong lịch sử, sau khi các cuộc chiến quy mô lớn bùng nổ, dù là những cuộc đối đầu kéo dài với Hàn Toại và Mã Đằng, hay những xung đột nội bộ giữa Lý Quyết và Quách Dĩ, tất cả đều khiến dân số khu vực Tây Bắc giảm sút gần một triệu người mỗi năm.

Nếu xét từ góc độ này, thì càng muộn Lưu Bị tiến hành chiến dịch Bắc Phạt, thì tác động tiêu cực của Lý Quyết và Quách Dĩ đối với khu vực Guanzhong càng lớn.

Thực ra, nếu không tấn công họ trong vài năm nữa, những kẻ này rồi cũng sẽ tự hủy diệt chính mình mà thôi, nhưng người dân thì sẽ phải chịu đựng nhiều khổ cực. Việc lấy lại một khu vực Guanzhong trơ trụi, không còn một bóng người cũng chẳng có ích gì cả. Nói xa ra một chút, chỉ riêng việc Giả Hủ nghe xong bản tự phân tích không biết xấu hổ của Lý Quyết đã nói rằng: “Nếu ngay cả ngươi cũng hiểu điều này, thì có thể thấy rằng Lưu Bị đang che giấu ý định ‘vun đắp tương lai cho năm, mười năm tới’ một cách rõ ràng đến mức tôi thậm chí nghi ngờ đó là một cái bẫy do Lý Tố dựng lên.”

Có lẽ Lưu Bị thực sự không hề thực hiện bất kỳ công trình thủy lợi nào ở khu vực Thục, cũng không thực sự thực hiện những cải cách cơ bản nào, mà chỉ đơn giản là để làm cho chúng ta giảm bớt cảnh giác. Chúng ta cần phải hoàn toàn buông lỏng sự cảnh giác đối với Lưu Bị và tin rằng anh ta sẽ không dám tiến hành bất kỳ

Lý Quyết bực bội gãi đầu: “Loại chuyện này có bằng chứng cụ thể nào không? Làm sao chúng ta có thể bắt những gia tộc quyền lực ở Thục Địa và buộc họ phải trả lời câu hỏi khi họ bị cải cách ép đến mức không thể sống nổi mà phải bỏ trốn khắp nơi được? Ngay cả khi những gia tộc ấy bị Lưu Bị đánh bại, họ cũng sẽ không đi qua con đường Báo Hiệp hay Trần Cang để vào Khuông Trung đâu; nếu họ muốn chạy trốn, họ sẽ chạy về Kinh Châu của Tài Bình.”

Giả Hủ giơ một ngón tay lên và nói: “Có rất nhiều loại bằng chứng. Việc hỏi trực tiếp cũng không chắc đã đáng tin cậy; có thể đó chỉ là những thông tin giả mạo. Chỉ có bằng cách điều tra dựa trên tiền bạc mới có thể tránh bị lừa đảo. Ví dụ, trong vài tháng gần đây, trên thị trường xuất hiện một loại lụa Thục Địa mới, kích thước rất rộng, khoảng hơn năm thước; khi may áo, nó có thể liền mạch hoàn hảo. Chắc cậu cũng đã từng thấy rồi đấy?”

Lý Quyết đáp: “Vậy thì sao? Tôi chưa từng thấy loại lụa đó, nhưng tôi đã mặc những chiếc áo làm từ loại lụa này, và chúng thật sự rất tốt.”

Lý Quyết không phải là người quan tâm đến sản xuất, vì vậy ông ấy cũng không quan tâm đến việc những bộ quần áo mới mà mình mặc được làm ra như thế nào. Ông ấy chỉ biết rằng vài tháng trước, các quan lại triều đình đều mặc những chiếc áo không có đường may, chỉ có phần tay áo và thân áo được ghép lại với nhau; vì người khác đều mặc như vậy, nên ông ấy cũng muốn mặc theo.

Việc những chiếc áo đó được sản xuất ra như thế nào thì không liên quan gì đến ông ấy cả.

Giả Hủ phân tích tiếp: “Dù loại lụa này rất quý giá, nhưng lượng hàng trên thị trường lại rất không ổn định. Nếu Lưu Bị thực sự muốn thực hiện cải cách pháp luật thuế, theo những gì tôi biết, có một khả năng là do năm ngoái loại lụa này bắt đầu xuất hiện trên thị trường, nên năm nay Lưu Bị cho phép người dân Thục Địa sử dụng loại lụa này để thanh toán thuế. Sau khi thông báo này được công bố, người dân để dành loại lụa này để nộp thuế và không dám bán ra ngoài; vì vậy lượng hàng trên thị trường lại giảm đi.

Nếu sau khi thu thuế vào tháng Chín, lượng lụa Thục Địa được bán ra thị trường tăng vọt, thì tôi mới tin rằng Lưu Bị thực sự đã thực hiện cải cách pháp luật thuế này, và người dân phải nộp thuế bằng loại lụa này… Tôi chỉ tin vào tiền bạc, ch

Nói chung lại, trước khi kỳ thuế tháng Chín kết thúc, Giả Hủ – con cáo già đó – đã ngăn cản việc Lý Quyết giảm bớt sự cảnh giác đối với Lưu Bị. Chen Cang nhất định phải được bảo vệ bằng lực lượng mạnh mẽ, và huyện Mã tại cửa khẩu con đường Bao Hiêu cũng cần được phòng thủ chặt chẽ.

Mặc dù con đường bằng cầu treo trên con đường Bao Hiêu đã bị Phùng Kỷ phá hủy và đốt cháy vào năm ngoái, ai biết được liệu Lỗ Túc – người đang giữ chức vụ quân sự tại Hán Trung trong suốt một năm qua – có âm mưu sửa chữa con đường này từ phía nam hay không. Nếu kẻ xảo quyệt đó hoàn thành việc sửa chữa con đường, chỉ còn lại phần cửa ra phía bắc chưa được khôi phục, thì rồi liệu quân đội của họ có không ngay lập tức tiến ra từ đó không?

Giả Hủ đã trình bày tất cả những khả năng này cho Lý Quyết nghe, và Lý Quyết cũng sẵn lòng lắng nghe, nhưng không hoàn toàn tin tưởng.

Lý Quyết cười nói: “Việc phòng thủ khu vực Chen Cang là điều cần thiết, điều đó không sai. Nhưng Văn và các bạn cũng đừng quá lo lắng; tôi biết các bạn luôn hết lòng hỗ trợ tôi, và tôi cũng không nghi ngờ gì Trương Tế cả. Tuy nhiên, việc phòng thủ huyện Mã có vẻ là không cần thiết lắm… Dù con đường Bao Hiêu được sửa chữa, Lưu Bị cũng không thể sử dụng nó để tiến quân về phía bắc đâu; con đường đó hoàn toàn không thể dùng để vận chuyển lương thực.”

Giả Hủ nói: “Bình thường thì không cần phải quá chú trọng đến việc phòng thủ, nhưng vào tháng Bảy và tháng Tám này, chúng ta nhất định phải cẩn thận. Đây là mùa thu hoạch lúa mì ở Kinh Trung; nếu Lỗ Túc đột nhiên sửa chữa xong con đường và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, chỉ cần điều quân mà không vận chuyển lương thực, họ có thể ngay lập tức thu hoạch một lượng lớn lúa mì và sau đó đóng quân tại Ngũ Trượng Nguyên để củng cố vị trí, lúc đó sẽ rất khó để đánh bại họ.”

Lý Quyết đồng ý: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ tiếp tục cảnh giác thêm hai tháng nữa. Sau hai tháng nữa, lúa mì mùa thu cũng sẽ được thu hoạch và cất giữ vào kho, và cả Kinh Trung lẫn Thục địa cũng sẽ hoàn thành việc nộp thuế. Lúc đó, dù Lưu Bị có thực sự tiến hành các công trình thủy lợi lớn hay cải cách hệ thống thuế hay không, thì cũng có thể nhận ra sự thật thông qua những gì bạn nói.”

Giả Hủ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: Nhìn thái độ của Lý Quyết, dường như họ vẫn chưa hề giảm bớt sự cảnh giác đối với Lưu Bị.

Nhân cơ hội này, Giả Hủ cũng không quên đưa ra một vài lời khuyên hàng ngày cho Lý Quyết, và tiếp tục nói: “Nếu Lưu Bị muốn tấn công chúng ta, vấn đề lớn nhất chính là việc vận chuyển lương thực. Vì vậy, thời điểm nguy hiểm nhất mỗi năm chính là trước mùa thu hoạch; chúng ta cần phải ngăn chặn kịp thời để không bị quân địch xâm nhập đột ngột, cướp đi lương thực rồi chuyển sang tình trạng phòng thủ chờ viện binh.

Ngoài thời gian trước mùa thu hoạch, vào mùa hè khi nông việc đã kết thúc, chúng ta cũng cần phải coi chừng. Tuy nhiên, thông thường họ sẽ không sử dụng con đường Báo Hiêu để tấn công, mà thay vào đó sẽ chọn Trần Cang. Họ ít nhất cũng sẵn sàng vận chuyển lương thực trong hai tháng mà không quan tâm đến tổn thất, thậm chí còn cố gắng chiếm được Trần Cang trong vòng hai tháng đó, sau đó tận dụng mùa thu hoạch để thu thập lương thực tại khu vực Quan Trung – ngay vào tháng Tám năm đầu tiên của triều đại Hán, Hoàng đế Gaozu đã yêu cầu Hán Tín tiến quân qua Trần Cang.

Và thời điểm ít có khả năng xảy ra cuộc tấn công từ phía bắc nhất chính là vào mùa đông khi tuyết phủ kín dãy núi Tần Lĩnh, cũng như vào mùa xuân khi người dân bắt đầu gieo trồng. Trừ khi Lưu Bị không thực sự có ý định tiến quân về phía bắc, mà chỉ muốn lợi dụng thời điểm mùa xuân để kích động người dân, phá hoại hoạt động sản xuất của họ, rồi sau đó rút quân trở lại.

Nhưng Lưu Bị luôn coi trọng danh tiếng nhân nghĩa, nên khó có khả năng làm những việc gây thiệt hại cho người dân. Nếu anh ta thực sự làm như vậy, thì chúng ta có thể yên tâm thêm một năm nữa – bởi vì nếu anh ta phá hoại hoạt động gieo trồng vào mùa xuân, thì có nghĩa là vào mùa thu năm đó, dù anh ta có đến, anh ta cũng sẽ không thể thu được lương thực, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ không quay lại trong suốt cả năm đó.”

Sau khi phân tích rõ ràng các nguy cơ tấn công vào từng mùa, Lý Quyết cũng cảm thấy yên tâm hơn, và nói: “Nếu vậy, tôi dự định sẽ tận dụng lúc nguy cơ từ mùa thu hoạch đã giảm bớt để phản công những kẻ Hàn Toại và Mã Đằng đang nuôi dưỡng ý định xấu xa đó. Anh nghĩ sao, Văn

Và chúng ta đều hiểu rõ bản chất của người Qiang và Hung Nô; biết rằng mỗi năm vào mùa thu khi thời tiết thuận lợi và gia súc phát triển tốt, dù không có ý đồ xâm lược cụ thể, họ vẫn sẽ đến khu vực Guanzhong để cướp bóc lương thực. Năm ngoái, khi Fan Chou và Dong Yue bị giết, Chen Cang trở nên trống rỗng; lúc đó Hàn Toại vì gần đến mùa đông nên đã không kịp tham gia cuộc chiến. Bây giờ, khi đến mùa thu hoạch lúa, tôi e rằng hắn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Văn Hòa, liệu có cách nào để chúng ta đánh trả ngay từ đầu, nhằm tránh việc quân đội của chúng ta sau này bị Lưu Bị và Hàn Toại cùng nhau tấn công? Đồng thời, điều này cũng sẽ giúp chúng ta thiết lập được uy thế.”

Lo ngại của Lý Quyết là hoàn toàn có cơ sở. Bởi trong lịch sử, Hàn Toại và Mã Đằng đã từng vào tháng ba năm 194, dưới danh nghĩa “phục vụ vua”, tấn công Chang’an và còn liên minh với Lưu Yên nữa.

Tuy nhiên, trong lịch sử, Lý Quyết đã rất cảnh giác; ông ta đã sớm giết chết một số con trai của Lưu Yên đang giữ chức vụ tại triều đình Chang’an, đồng thời loại bỏ các người đồng lõa khác, sau đó đã đẩy lùi được cả hai phe Hàn Toại và Lưu Yên.

Nhưng bây giờ, do những tổn thất mà Dong Yue và Fan Chou phải chịu vào đầu mùa đông năm ngoái, lực lượng phòng thủ ở khu vực Chen Cang đã yếu đi rất nhiều so với cùng kỳ trong lịch sử; khả năng Hàn Toại sẽ tấn công sớm vào mùa thu hoạch năm 193 đã trở nên rất cao.

Lý Quyết và Quách Dĩ cần phải giải quyết vấn đề “đừng để Lưu Bị và Hàn Toại cùng với Mã Đằng cùng lúc tấn công”. Cách tốt nhất là hoặc chúng ta phải tấn công trước, hoặc chúng ta phải dụ đối phương nào đó tấn công sớm hơn, nhằm tạo ra khoảng thời gian cho Lý Quyết để đánh bại từng phe một.

Giả Hủ vuốt râu và nói: “Hàn Toại những tên trộm cướp đó thực sự không thể bỏ qua được. Chúng ta lo lắng về cuộc tiến quân về phía bắc của Lưu Bị, nhưng cũng cần phải coi chừng họ. Chúng ta có thể tạo ra một số tin giả để dụ Hàn Toại tin rằng Lưu Bị sắp tấn công chúng ta ngay lập tức, khiến họ vội vàng hành động trước thời điểm cần thiết. Như vậy, quân đội chúng ta cũng sẽ không phải đi xa hàng nghìn dặm đến Tây Lương để đối phó với họ.”

Lý Quyết hỏi: “Cụ thể thì nên triển khai kế hoạch như thế nào? Làm thế nào để dụ Hàn Toại và Lưu Bị vào bẫy?”

Giả Hủ đáp: “Có thể làm theo cách này…”

——

s: Có phần nội dung chính đã được sửa đổi. Tôi biết mọi người không thích đọc những thông tin chi tiết về các kẻ thù trong lịch sử. Nhưng chiến trường Kinh Trung và Tây Lương là một thể thống nhất. Để giải thích rõ tình hình các phe trước khi nhân vật chính tiến hành cuộc tiến quân về phía bắc, tôi buộc phải viết về những mâu thuẫn nội bộ giữa Liêu và Guo, cũng như các cuộc giao tranh giữa Hàn Toại và Mã Đằng với Liêu và Guo. Tôi sẽ cố gắng rút gọn nội dung để sớm đưa câu chuyện vào phần về cuộc tiến quân về phía bắc của nhân vật chính. Nếu không, việc mô tả sức mạnh của quân địch và tình hình chiến trường trước khi tiến quân sẽ trở nên thiếu sót, khiến câu chuyện trở nên vô lý. Vì vậy, bản cập nhật hôm nay hơi muộn một chút.