Khi Lý Tố bắt đầu nắm rõ danh sách những người giàu có tích trữ lương thực, vàng bạc và lụa, những hành động của họ đã gây ra những phản ứng tiêu cực tại khắp nơi. May mắn thay, các biện pháp đối phó và việc bán tháo hàng hóa của Lý Tố cũng được triển khai nhanh chóng.

Vào ngày 22 tháng 7, tức là ngày thứ bảy kể từ khi chính quyền bắt đầu thu thuế mùa thu một cách chính thức, vào sáng sớm, tại huyện Phí và các huyện lân cận như Đô An, Giang Nguyên, đã xuất hiện một số hiện tượng bất thường và xôn xao.

Hóa ra, các trưởng làng và cấp dưới khi đi về các làng để tuyên truyền chính sách thu thuế, đều buộc phải treo thông báo, nêu rõ rằng từ hôm đó trở đi, phần thuế lương thực và lao động công ích của mỗi hộ trong huyện phải được thanh toán bằng tiền, lụa hoặc lao động thực tế; không được thay thế bằng lương thực nữa.

Điều này cũng không phải là chính quyền phá vỡ cam kết, bởi vì theo luật thuế, mỗi địa phương đều có giới hạn về lượng lương thực phải nộp; ai đến trước thì được ưu tiên, còn những người đến sau, nếu những người trước đã nộp đủ lương thực và làm đầy kho bạc của chính quyền, thì những người sau sẽ không thể sử dụng lương thực để thay thế cho phần thuế và lao động công ích đó nữa.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là hoàn toàn không cho phép người dân nộp lương thực; ít nhất thì phần thuế “cho thuê” vốn dĩ cũng phải được thanh toán bằng lương thực. Vì vậy, nếu người dân vẫn kiên quyết nộp lương thực cho phần thuế này, chính quyền buộc phải chấp nhận. Điều này giống như việc hậu Thế phải đảm bảo rằng đồng nhân dân tệ của mình có thể được sử dụng một cách hiệu quả; đó chính là biểu hiện của uy tín của chính phủ. Chỉ là không được phép sử dụng lương thực để thay thế cho những phần thuế và lao động công ích vốn dĩ nên được thanh toán bằng tiền và lao động thực tế mà thôi.

Các kho bạc của huyện Phí và các nơi khác không phải đến lúc thực sự quá tải mới treo thông báo; mà là họ đã dự trữ một lượng lương thực nhất định trước. Khi lượng lương thực còn lại ít lại, không đủ để người dân tiếp tục sử dụng để thay thế cho phần thuế, họ mới kịp thời treo thông báo.

Ban đầu, những người dân nghèo khó không coi trọng quy định này lắm; họ chỉ không ngờ rằng những người giàu có sẽ nộp thuế một cách nhiệt tình đến thế, và ngay lập tức đã chiếm hết số lượng lương thực cần nộp.

Theo thông lệ của triều đại Đại Hán, việc thu thuế mùa thu trong vòng một tháng rưỡi là điều bình thường; nếu thu được nhanh hơn, thậm chí còn có thể được coi là thành tích trong công việc của các quan chức địa

“Nếu chúng ta đổi bằng lụa thì sẽ phải trả thêm vài thành nữa đấy. Quận của chúng ta vốn là Phong Địa của Tướng Quân Phải mà, làm sao ông ấy có thể bóc lột dân chúng của mình được? Nếu tin tức này lan ra thì thật không tốt chút nào!”

Khi những người nghèo khó nhận ra vấn đề này, họ đã tụ tập lại quanh các điểm thu thuế để phàn nàn.

Các quan chức thu thuế tất nhiên cũng phải giải thích rõ chính sách: “Đừng hoang mang, Tướng Quân Phải sẽ kiểm soát giá cả và tìm cách mua lương thực, nhưng luật pháp quốc gia thì không thể bỏ qua được. Sau khi luật mới được thông qua vào tháng Tư, nó đã được tuyên truyền đi khắp các huyện, các xã, yêu cầu mỗi người đứng đầu điểm thu thuế đều phải hiểu rõ luật mới và truyền đạt cho dân chúng. Luật chỉ có vài điều thôi, mà đã ba tháng trôi qua rồi, các bạn không thể nói là không biết được!

Lý do tại sao có nhiều người nộp thuế nhưng lại bị chiếm dụng phần lượng lương thực của mình, là bởi vì những người thông minh nhận ra rằng năm nay giá lương thực rẻ, việc nộp thuế sẽ mang lại lợi ích cho họ, vì vậy mọi người đều tranh nhau nộp thuế, và những người nộp trước sẽ có quyền lựa chọn. Mặc dù có nguyên nhân nhất định cho tình huống này, nhưng vấn đề lớn nhất vẫn là do chính các bạn trì hoãn việc nộp thuế. Các bạn phải biết rằng sau khi luật Thuê Dịch Điều được áp dụng, những người nộp thuế tích cực sẽ được hưởng lợi nhiều hơn.”

Sự nghiêm túc của pháp luật vẫn cần phải được duy trì, vì vậy Lý Tố sẽ không vì muốn an ủi lòng dân mà bỏ qua việc giáo dục họ, cũng không sẽ can thiệp trực tiếp để giải quyết tình hình này.

Việc “cho cái gậy rồi sau đó cho quả táo” cũng có lợi trong việc giáo dục dân chúng, giúp họ phát triển tư duy kinh doanh, ý thức tuân thủ lời hứa và không trì hoãn công việc. Biết đâu năm sau tất cả mọi người sẽ đều tích cực nộp thuế, và sẽ tranh nhau giành lấy “quyền lựa chọn ưu tiên” này.

Bởi vì hoàn toàn là chính quyền đúng, những người gây rối sau vài lần tranh luận cũng không tìm được cách giải quyết. Lúc này, các quan chức thu thuế và các cán bộ địa phương đã bắt đầu tuyên bố theo lệnh của huyện lệnh:

“Mọi người cũng đừng vội vàng, hiện tại giá gạo là hai trăm ba mươi đồng một thạch. Mặc dù năm nay các bạn trì hoãn việc nộp thuế và đó là lỗi của chính các bạn, nhưng triều đình cũng đã nói rằng, dù có bao nhiêu gạo đi nữa, nếu kho lương thực không đủ chỗ chứa, hoặc ngay cả khi xây dựng thêm kho mới, hoặc tăng thêm lương thực cho những người phải làm lao động công ích hay nhập ngũ, tri

Những hành động của chính quyền như vậy đã giúp tình hình ổn định thêm vài ngày nữa. Những người dân thông minh thì đã nộp thuế, còn những kẻ cứng đầu, cho rằng mình đã bị thiệt thòi, thì vẫn tiếp tục chờ đợi, tiếp tục lãng phí thời gian.

Và thái độ yếu đuối, trốn tránh trách nhiệm của Lý Tố cũng khiến cho các thương nhân giàu có ở khắp nơi càng tin rằng chính quyền chỉ đang hứa hẹn suông mà không thực sự có đủ lượng lụa Thục để bán ra nhằm ổn định giá cả tiền tệ và lụa, đồng thời nâng cao giá lúa gạo.

Tối hôm đó, tại nhà của ông chủ gia đình lớn ở huyện Pi, người quản gia đã báo cáo về sự yếu đuối và trốn tránh trách nhiệm của Lý Tố với chủ nhà. Ông Ho He không do dự, ngay lập tức liên lạc với những kẻ đồng mưu ở các huyện lân cận, cùng với một số gia đình lớn ở Guanghan, Mianzhu và Qianwei, Nam An.

Ngày hôm sau, Lý Tố bắt đầu tung ra thị trường lượng lớn lụa Thục loại rộng, với mức giá khá cao, bởi mọi người đều biết rằng việc bán lại lụa này ở nơi khác sẽ mang lại lợi nhuận, giá trị của nó cao hơn khoảng 10% so với loại lụa hẹp cùng diện tích. Vì vậy, những người tích trữ lụa đều mua với giá 1200 tiền mỗi trượng.

Mặc dù phải chi tiêu nhiều tiền, điều này khiến họ cảm thấy đau lòng, nhưng tất cả đều tin rằng chiến lược này có thể được duy trì.

Ngoài ra, khi nhiều tiền được đưa vào thị trường, người dân cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc nộp thuế, vì vậy họ vẫn tiếp tục bán lúa gạo để thu tiền, sau đó dùng tiền đó để mua lại lúa gạo, tạo ra tình trạng khan hiếm tiền tệ trên diện rộng.

……

Ba ngày sau, vào ngày 25 tháng 7, khi giá lúa gạo giảm xuống còn 200 tiền mỗi thạch, Lý Tố cuối cùng cũng thực hiện lời hứa của mình.

Trong những ngày 23, 24, ông ta cũng bắt đầu bán lụa, nhưng số lượng vẫn chưa lớn, và việc bán hàng được thực hiện dưới danh nghĩa của các thương nhân dân gian, qua các kênh phân phối thông thường, chứ không công bố rằng “đội ngũ quốc gia đang can thiệp để cứu thị trường”.

Đến ngày 25, thì đội ngũ quốc gia chính thức tham gia vào việc cứu thị trường.

Sáng hôm đó, tại cung điện của Vua Hanzhong ở Thành Đô, một sắc lệnh hoàng gia đã được ban hành: Xét đến việc năm nay toàn khu vực Yizhou đạt được một mùa thu hoạch bội thu chưa từng có (thực ra là do các chủ đất và nhà giàu đã bán hết lúa gạo dự trữ của mình, vì vậy mùa thu hoạch có vẻ bội thu, nhưng không rõ

Vì thực sự không còn chỗ để lưu trữ nữa, nên cũng không thể để chúng ngoài trời tại chỗ; như vậy thì chúng sẽ bị hỏng và lãng phí. Vì vậy, những hướng xử lý chính bao gồm một số điểm sau:

Trước hết, khuyến khích các hộ quân nhân, hộ thủ công nghiệp – những người không trồng trọt – tận dụng lúc giá lương thực rẻ để mua thóc; đặc biệt là các đơn vị quân đội được cung cấp lương thực từ chính phủ, cùng những lao động viên phải làm việc vất vả trong dự án xây dựng đập Lạc Sơn ở Nam An. Những người này nếu được trả lương nhiều hơn thì nên sử dụng phần lương đó để mua thêm lương thực.

Những thứ thừa lại có thể được dùng để bổ sung bữa ăn cho binh sĩ và lao động viên. Quan Vũ Những người được cử đến Nam An để xây dựng công trình thủy lợi hiện nay đều được ăn uống no đủ mỗi ngày, gồm ba bữa chính và hai bữa ăn vặt; chỉ yêu cầu họ làm việc chăm chỉ hơn để đẩy nhanh tiến độ công trình.

Các xưởng luyện thép, xưởng rèn sắt ở khu vực Bàng Đạo, cùng các mỏ muối ở Tự Cống – những nơi mà các thợ rèn và công nhân mỏ muối này đều được cung cấp miễn phí ăn ở – cũng được cải thiện điều kiện dinh dưỡng tạm thời.

Đối với những lượng lương thực thực sự khó xử lý, người ta đã thuê thêm nhiều thủy thủ để vận chuyển chúng qua đường thủy, theo tuyến sông Mín Giang – Dương Tử Giang – Gia Lăng Giang, vượt qua hàng ngàn dặm đến khu vực Tây Quan Y ở Hán Trung để tích trữ, dùng làm lương thực cho cuộc chiến tranh phía Bắc.

Bởi vì tình trạng “lương thực quá nhiều đến mức không thể lưu trữ hết” chỉ xảy ra ở đồng bằng Thành Đô; Lưu Bị khi ông cai trị Kinh Nam và khu vực Hán Trung thì vẫn chưa gặp phải tình trạng này. Trước đây, chỉ vì “dù vận chuyển lương thực từ Thành Đô đến Hán Trung bằng đường thủy, thì cũng chỉ có thể vận chuyển được khoảng một nửa lượng ban đầu do tổn thất trên đường lên đến 60%”, nên người ta không mấy sẵn lòng vận chuyển lương thực.

Nhưng năm nay, vì tình hình đã trở nên nghiêm trọng, nên họ cũng đã vận chuyển một số lượng lương thực để tiêu hao.

Cuối cùng, với những lượng lương thực còn thừa, Lý Tố còn đề xuất, với điều kiện bảo mật công nghệ, sử dụng chúng để sản xuất rượu sake theo quy trình sản xuất “rượu đông lạnh Zhongshan” truyền thống. Ngoài ra, còn có thể sử dụng những lò hơi mới được phát minh trong hai năm gần đây để chưng cất một số loại rượu mạnh có nồng độ khoảng 30–40 độ.

Tất nhiên, việc sản xuất này chỉ được thực hiện trong tình huống đặc bi

Chủ nhà họ Trần tại Quán Vĩ, ông Trần Kiến, vào cuối tháng Bảy đã mời các đồng phạm như Hà Tông từ huyện Phí đến để tra hỏi xem thông tin họ cung cấp có chính xác không:

“Tại sao triều đình lại có nhiều tiền và lụa đến vậy để cứu trợ thị trường? Hà lão, thông tin của ngài chắc chắn là đúng chứ? Gia đình chúng ta được coi là gia đình giàu có nhất Quán Vĩ, chúng tôi đã dùng hơn một nửa số lương thực trong kho để mua hàng, và chỉ riêng gia đình chúng tôi đã nhập về hơn mười nghìn tấm lụa rộng. Làm sao mà chúng ta vẫn chưa mua hết lượng hàng của chính quyền?”

Đất đai của gia đình Trần nằm ở các khu vực như Bối Đạo, Tự Cống… Và Bối Đạo chính là điểm giao trung tâm giữa sông Mín và sông Dương Tử, vì vậy trong những ngày gần đây, ông Trần đã chứng kiến hàng trăm con thuyền chở lương thực được đưa về phía Giang Châu, và nghe nói rằng chúng sẽ tiếp tục được vận chuyển qua sông Gia Lăng đến Hán Trung.

Ngoài ra, còn có khá nhiều xe chở lương thực được người của “Vũ quan quản lý muối và sắt” Vương Liên dẫn đầu, đưa đến một số xưởng sản xuất mới được xây dựng (thực chất là để sản xuất rượu trắng).

Vì vậy, những người giàu có ở Quán Vĩ là những người hiểu rõ nhất về khả năng điều phối và tổ chức của chính quyền, và họ cũng lo lắng nhất.

Trước những cáo buộc này, Hà Tông – người gần trung tâm thành phố Thành Đô nhất – tự nhiên cảm thấy mình vô tội: “Lão phu làm sao có thể phản bội các bạn được? Lão phu cũng đang tham gia cùng các bạn mà. Chỉ có thể nói rằng lượng hàng của Lý Tố nhiều hơn chúng ta tưởng tượng; theo ước tính ban đầu về khả năng sản xuất, thị trường không nên có nhiều lụa đến vậy.

Nhưng bây giờ chúng ta đã không thể quay đầu lại được nữa; nếu từ bỏ bây giờ, số tiền lỗ khi giảm giá bán lúa trước đó sẽ hoàn toàn vô ích! Nếu chúng ta không tiếp tục giảm giá, giá lúa trong năm nay vẫn có thể giữ ở mức hai trăm bảy mươi đến hai trăm tám mươi đồng mỗi thạch. Chúng ta đã bán từ hai trăm sáu đồng xuống hai trăm đồng mỗi thạch, với mức giá trung bình chỉ hai trăm đồng mỗi thạch, bán mỗi thạch lỗ hai đấu rưỡi… Làm sao chúng ta có thể dừng lại được? Ban đầu chúng ta đã thỏa thuận với nhau rằng mọi người sẽ cùng nhau nhập hàng theo tỷ lệ nhất định; ông Trần Kiến, là người giàu có nhất trong gia đình học giả ở Thục, ông không thể không gánh vác trách nhiệm này được… Ngay từ đầu, ông đã hứa vậy.”

Lý do Hà Tông nói như vậy là bởi trước khi sự việc xảy ra, Trần Kiến đã cam đoan với mọi người rằng lượng lương thực của gia đình ông chắc chắn đủ; chỉ cần áp dụng bi

Đúng lúc anh ta đang bí rối không biết phải làm thế nào, Gong Yang – một trong những người giàu có nhất ở Mianzhu, đến từ Guanghan – đã đứng ra gợi ý cho Chen Jian: “Chủ tộc Chen, nếu ngài lo rằng việc bán quá nhiều lúa sẽ khiến chính quyền có đủ tiền để vận chuyển hết số lúa đó đi sử dụng cho cuộc chiến phía Bắc, và nếu vào năm sau gia tộc chúng ta lại thiếu lương thực để ăn… thì tôi vừa tìm được một giải pháp.”

Chen Jian đang rất bực bội, liền vẫy tay bảo anh ta nhanh chóng nói tiếp.

Gong Yang cúi đầu nói: “Đây là chuyện này… Trước đây, vì huyện Wenshan khá nghèo, chúng tôi cũng không liên kết với các gia đình giàu có ở đó để hợp tác, vì sợ lộ thông tin. Nhưng gần đây, có lẽ một số người thông minh ở Wenshan cũng nhận ra tình hình và muốn hợp tác với chúng ta; họ còn có khá nhiều lúa sẵn để sử dụng nữa. Tôi không biết ngài có muốn gặp họ không.”

Chen Jian hỏi: “Ai vậy? Ai muốn hợp tác với chúng ta?”

Gong Yang trả lời: “Đó là Quan lại huyện Duàn An – Dương Hồng. Ngài chắc cũng không lạ gì ông ta đâu. Gia tộc Dương trước đây từng là một gia tộc học thuật lớn ở Lưu Yên, thậm chí còn xếp trước cả gia tộc Chen của ngài. Chỉ là người nhà Dương không hiểu rõ tình hình thời cuộc bằng cháu trai ngài, khi Lưu Bị đến, gia tộc họ đã suy tàn, chỉ còn lại chi nhánh Dương Hồng mà thôi.”

Chen Jian trở nên cảnh giác: “Sao ngươi lại để người này tham gia vào chuyện này? Đúng là trước đây Dương Hồng đã bị Lưu Bị đẩy lùi, nhưng vào tháng Tư, ông ta đã phản đối những luật mới và đưa ra ý kiến đề xuất sửa đổi, và sau khi được Lưu Bị chấp nhận, ông ta không phải vừa được bổ nhiệm làm quan lại huyện sao? Không lẽ ông ta là gián điệp chăng!”

Gong Yang nhớ lại lúc Dương Hồng đã đưa cho mình những khoản tiền hối lộ cách đây hai ngày, lòng anh ta trở nên ấm áp hơn, và tiếp tục nói những lời tốt về Dương Hồng: “Ông ta cũng không đến nỗi quá biết ơn Lưu Bị đâu… Nếu so sánh một cách công bằng, gia tộc Chen của ngài dưới sự cai trị của Lưu Bị cũng không hề kém gì so với thời kỳ ở Lưu Yên đâu.”

Nhưng rõ ràng bạn vẫn muốn phản đối đạo luật mới này vì lợi ích lâu dài mà thôi. Hơn nữa, Dương Hồng đã phải chịu đựng sự khắc nghiệt từ Lưu Bị mới được trao cho một cái quả táo nhỏ. Nếu Lưu Yên vẫn còn sống, gia tộc Dương của họ chắc chắn sẽ có người giữ chức quan huyện, và không chỉ là một quan huyện bình thường mà còn là quan huyện ở núi Thanh Thành nữa. Hãy để ông ấy tự mình nói với bạn xem sao, bạn cứ suy nghĩ kỹ rồi quyết định thôi.”

Chen Jian suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý: Nếu bản thân mình có thể phản bội ân tình người khác, tại sao Dương Hồng lại không thể làm vậy? Ngay cả khi Dương Hồng liên minh với họ, phẩm chất con người của anh ta vẫn cao quý hơn Chen Jian nhiều.

Những người thiếu đạo đức thường dễ tin rằng người khác cũng vậy.

“Nếu vậy thì hãy đưa anh ta vào đây đi, các bạn khác hãy ra ngoài trước, tôi sẽ kiểm tra xem Dương Hồng này thực sự như thế nào.”

Chu Ti và Ba Quận lặng lẽ rời ra phòng sau, và Dương Hồng cũng nhanh chóng được đưa vào.

Chen Jian nhìn anh ta từ đầu đến chân, nhưng không hỏi về động cơ, mà trực tiếp hỏi về cách thức thực hiện: “Quan huyện Dương, ngồi xuống đi. Tôi cũng không cần nói nhiều lời khách sáo nữa. Gần đây tôi gặp khó khăn về tài chính, thiếu lương thực, không biết anh có cách nào giúp đỡ không?”

Kế hoạch của Chen Jian là: Anh sẽ không nói rõ lý do tại sao cần lương thực, mà chỉ nói rằng mình đang thiếu, nếu anh ấy có thể giải quyết được thì mới tiếp tục cuộc trò chuyện, còn không thì cũng không cần phải nói gì thêm nữa.

Dương Hồng hơi ngạc nhiên, anh ta đã phải lịch sự và tìm cách làm quen với Chen Jian trong một thời gian dài trước khi đột nhiên nói: “Năm nay mùa màng bội thu như vậy, giá lương thực lại thấp, làm sao gia đình anh Chen lại vẫn thiếu lương thực được? Thật là khó hiểu… Xin hãy giải thích cho tôi biết.”

Chen Jian cười và tránh né câu hỏi đó: “Đây chẳng phải là cách để kiểm tra khả năng của anh sao? Nếu anh không thể giải quyết được vấn đề này, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa… Đừng quan tâm là tôi thiếu lương thực vì lý do gì.”

Thiếu lương thực à? Tất nhiên là vì dù có rất nhiều tiền, nhưng tạm thời không thể chi tiêu được.

Dương Hồng không cần suy nghĩ nhiều: “Vậy thì dễ dàng thôi mà.”

Chỉ thiếu lương thực mà không thiếu tiền thì cứ đưa cho tôi tiền, lụa, muối, sắt, bất cứ thứ gì cũng được, tôi sẽ mua lương thực cho các bạn.”

Mặt Chen Jian tối sầm lại: Đó là chuyện hiển nhiên mà! Nếu bán lụa hay đưa tiền cho anh, e rằng nếu anh ta là gián điệp của Lý Tố, những số tiền và lụa đó lại xuất hiện trở lại trên thị trường, chúng ta sẽ tức đến mức phải ói máu chứ?

Nhưng không thể nói ra điều này, vì vậy Chen Jian chỉ có thể kiên quyết nói: “Anh em cũng không có tiền và lụa, anh biết rõ giá lụa năm nay cao đến mức nào, và cũng biết ai đã mua hết nó. Còn muối và sắt thì có một ít.”

Lý do Chen Jian nói như vậy là bởi vì muối và sắt không thể được dùng để người dân nộp thuế, vì vậy việc chúng xuất hiện trên thị trường cũng không làm suy yếu được tác động của chính sách “Thuê nông điều tiết” mà chúng ta đang áp dụng.

Dương Hồng: “Vậy thì tùy vào việc các bạn có bao nhiêu muối và sắt mà tôi sẽ mua bao nhiêu lương thực cho các bạn.”

Chen Jian: “Quá ít! Huynh đệ ơi, nếu muốn tham gia cùng chúng tôi, xin hãy vì mặt tôi và các gia tộc Lou ở Mianzhu, He ở Pixian mà cho chúng tôi vay vài trăm nghìn thạch lương thực, thì tôi sẽ nhận anh vào đội!”

Nếu Dương Hồng thật sự cho không vài trăm nghìn thạch lương thực như vậy, thì cũng không cần nghi ngờ lòng thành của ông ta nữa; trên đời này này không có chuyện đó đâu.

Dương Hồng cười và nói: “Anh Chen, anh quá coi trọng mặt gia tộc mình rồi đấy… Gia tộc Dương chúng tôi từng là một trong những gia tộc học giả lớn ở Thục, cũng có khá nhiều lương thực dự trữ. Nhưng chỉ vì mặt anh mà phải vay nhiều như vậy, thật là quá ảo tưởng rồi.

Nếu muốn lấy lương thực thì cũng được, hãy dùng giấy chứng nhận quyền sử dụng đất làm thế chấp—các bạn không có lương thực mà cũng không có giấy chứng nhận đất à? Vào những năm khủng hoảng, khi người dân không đủ lương thực để sống, họ cũng phải dùng đất đai của mình làm thế chấp để vay lương thực mà. Nếu sau nhiều năm khủng hoảng mà họ vẫn không trả được nợ, chúng ta sẽ chiếm đoạt đất đai của họ—điều này chúng tôi đã làm rất nhiều lần rồi.”

Lời nói của Dương Hồng đã khiến Chen Jian nhận ra rằng có thể làm như vậy. Tất nhiên, vì Dương Hồng nói rất cứng rắn và tính toán kỹ lưỡng, nên không nhất thiết phải dùng đất đai của mình làm thế chấp để vay lương thực, nhưng cũng có thể tìm những gia tộc lớn khác, những ng

Chen Jian: “Đúng là như vậy…”

Dương Hồng thực sự đã làm theo kế hoạch, chứng tỏ sự thành thật của mình trong việc “cùng Chen Jian, He Zong và những người khác tích trữ và thao túng giá cả”, bằng cách tự mình bán rẻ nhiều lượng lương thực và mua lại nhiều tấm lụa Thục. Dần dần, sau khi giành được sự tin tưởng của Chen Jian và nhóm người đó, họ cũng bắt đầu nghĩ ra những chiến lược mới.

Khi số vốn đầu tư ngày càng tăng, quy mô cá cược cũng lớn hơn, và nếu thất bại thì họ sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề; trong khi đó, lượng lương thực dùng để đảm bảo các khoản vay ngày càng ít đi, và những người giàu có sẵn lòng cho mượn lương thực cũng ngày càng ít. Lúc này, họ mới nhớ đến ý tưởng của Dương Hồng và bắt đầu thế chấp ruộng đất để tăng đòn bẩy tài chính. Ban đầu, kế hoạch của họ chỉ có thể huy động được vài tỷ đồng tiền đồng, cùng với không quá năm sáu vạn tấm lụa Thục loại rộng.

Nhưng khi tháng Tám đến, lượng lụa Thục loại rộng mới được tung ra thị trường đã vượt qua con số 80.000 tấm, gần chạm mức 100.000 tấm. Điều quan trọng là không ai biết còn bao nhiêu hàng nữa đang được bán ra thị trường. Những người giàu có gặp phải khủng hoảng tài chính, dù đã thế chấp ruộng đất để tăng đòn bẩy gấp đôi, vẫn không đủ để bù đắp thiệt hại; khi muốn tăng thêm đòn bẩy nữa, họ lại phát hiện ra rằng không còn nhiều người sẵn lòng nhận thế chấp ruộng đất nữa, có vẻ như có người đang kiểm soát tình hình thị trường.

…

Tại dinh thự của gia tộc Hou ở huyện Pi, Lý Tố nhìn những giấy chứng nhận quyền sử dụng đất mà Dương Hồng và những kẻ khác đã sử dụng để vay tiền và thế chấp đất, cùng với Lưu Bị và Gia Cát Cẩn, anh ta cảm thấy rất vui mừng. Trong lịch sử, sau khi Lưu Bị vào thành Đô Thành, ông ta từng muốn tịch thu đất đai của người dân để phân phát cho các tướng sĩ có công, nhưng đã bị Triệu Vân ngăn cản. Tuy nhiên, điều đó cũng khiến vấn đề sự tập trung đất đai ở khu vực Thục vẫn chưa được giải quyết triệt để. Lần này, mặc dù không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề, nhưng ít nhất cũng có thể giải quyết được một phần.

“Bệ hạ, sau khi thuế mùa thu được thu về, khi những kẻ này không còn khả năng thanh toán nữa, chúng ta sẽ tìm thời cơ để đòi nợ họ. Nếu họ không trả được, chúng ta sẽ bán những mảnh đất này thông qua đấu giá, và quy định chỉ những người nông dân hay lao động không có đất mới

Lưu Bị vừa lau miệng vừa hỏi: “Những người nông dân không có đất canh tác, họ có đủ tiền mua không nhỉ?”

Lý Tố nói: “Chắc hẳn sẽ có người mua được… Theo tôi thấy, những người hưởng lợi nhiều nhất trong đợt này chính là những người thợ dệt hoàn toàn không có đất đai và cũng không làm nông nghiệp. Mặc dù giá lương thực đã giảm, nhưng họ vốn dĩ không có đất để canh tác, cũng không làm nông nghiệp; họ phải dựa vào tiền công hay việc bán lụa để mua gạo. Vì vậy, khi giá lụa cao mà giá gạo thấp, họ thực sự chỉ có lợi mà không bị thiệt thòi gì cả.

Trong những năm trước, tiền công và số lượng lụa dự trữ có lẽ chỉ đủ để họ sống qua ngày trong một năm; nhưng năm nay, họ thậm chí còn có thể dành dụm được một ít. Còn những mảnh đất được đem ra đấu giá, vì dễ bị không ai mua, nên giá cũng rẻ hơn một chút; họ hoàn toàn có thể mua được vài mẫu đất, từ đó giúp gia đình mình yên tâm hơn. Những người thợ dệt này chắc chắn sẽ trở thành những công dân trung thành nhất với Đại Vương.”

Theo suy nghĩ của Lý Tố, trong đợt thao túng này, nông dân không hề thu lợi hay thiệt thòi gì; còn tầng lớp địa chủ thì chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn nếu tham gia vào cuộc đầu cơ này. Chỉ có tầng lớp công nhân hoàn toàn không có đất đai mới là những người thực sự hưởng lợi… Bởi vì năm nay, chính các địa chủ đã tự tạo ra tình trạng “giá hàng hóa công nghiệp tăng cao, giá lương thực giảm”, tạo ra sự chênh lệch lớn giữa công nghiệp và nông nghiệp; đó chính là họ tự chuốc lấy sự bóc lột cho mình.