Sau khi nghe xong lời trình bày của Lưu Diệp, Lý Tố cảm thấy vô cùng sốc và hoang mang, phải mất một thời gian dài mới có thể bình tĩnh lại được.

Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh ta là người du hành thời gian và biết về lịch sử, thì anh ta sẽ không cảm thấy shock trước cái chết của Lưu Ngu. Bởi vì theo quan điểm của anh ta, tình hình hiện tại, trong vấn đề này, đã khác biệt quá nhiều so với lịch sử thực tế.

Như đã nói trước đây, sau khi Lưu Bị – yếu tố then chốt này – bị rút khỏi chiến trường Kwan Đông, các phe lực lượng như Tao Qian và Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 – những người từng được sự hỗ trợ của Lưu Bị – đều gặp phải những tổn thất nghiêm trọng.

Tao Qian chỉ chống đỡ được chưa đầy hai năm thì đã thất bại và qua đời.

Quân đội trực thuộc Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 cũng giảm sút ít nhất một phần ba so với giai đoạn tương ứng trong lịch sử. Lúc này, ông ta lẽ ra phải có lợi thế hơn so với Viên Thiệu, kiểm soát được khu vực Bắc Sơn Đông và một số quận khác, nhưng giờ đây tất cả những thứ đó đều đã mất hết. Lãnh thổ của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 đã bị đẩy trở lại khu vực Youzhou.

Chính vì vậy, Lý Tố đã từng nghĩ rằng, với tình hình yếu thế như vậy, làm sao Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 dám ngạo mạn? Làm sao ông ta dám giết Lưu Ngu? Ngay cả khi dám, thì Lưu Ngu làm sao có thể dễ dàng bị đánh bại được?

Chỉ có thể nói rằng, “tài năng chiến đấu” của Lưu Ngu thực sự quá kém; suốt đời ông ta chẳng hề am hiểu gì về quân sự, chỉ biết làm công tác ngoại giao mà thôi. Hơn nữa, ông ta còn chủ động tìm cách làm yếu đi quyền lực quân sự của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 và buộc ông ta phải nổi loạn.

Và Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 cũng có nhược điểm về tính cách: ông ta không chịu khuất phục, sẵn sàng chết cũng không chịu nhục (điều này không hề mang ý xúc phạm).

Còn Lý Tố thì vì ít tiếp xúc với Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, nên không đánh giá đúng điểm yếu trong tính cách của anh ta, dẫn đến những sai lầm trong phán đoán.

Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 cũng chỉ để lại rất ít thông tin về tính cách mình trong các sử sách so với những người như Cao Cáo, Lưu Bị hay Viên Thượng; ngay cả tác phẩm “Phẩm Tam Quốc” cũng chưa từng đề cập đến ông ta một cách chi tiết. Vì vậy, việc người xuyên thời gian đánh giá sai lầm là điều khó tránh khỏi.

Điều này hoàn toàn có thể hiểu được. Nếu Lý Tố – người luôn e ngại và sợ hãi – đứng ở vị trí của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, khi đối mặt với việc Lưu Ngu【Lưu Ngu】 muốn tước bỏ quyền lực quân sự của mình, chắc chắn ông ta sẽ biết rằng việc nổi loạn là con đường không có tương lai. Hoặc là ông ta có thể từ bỏ một phần quyền lực, mang theo những người thân tin rời đi, tìm một nơi xa xôi, không bị ai kiểm soát để từ từ lập lại sức mạnh. Hoặc ngay cả khi đã xảy ra xung đột, việc thoát ra khỏi tình huống hiện tại cũng là lựa chọn tốt hơn, thay vì quay trở về khu vực Kỳ Huyện để giết Lưu Ngu【Lưu Ngu】 và tự chuốc lấy cái cớ cho Viên Thiệu.

Như vậy, ít nhất thì ông ta cũng có thể sống một cuộc sống tự do, giống như Công Tôn Độ – đi đến những vùng đất xa xôi như Tam Hàn, Phù Duy để giết hại những người man rợ và tự xưng là một vị “vua man”. Với lòng nhân từ của Lưu Ngu【Lưu Ngu】, nếu ông ta rời đi, ông ta cũng sẽ không bị truy đuổi đến cùng; từ đầu, Lưu Ngu【Lưu Ngu】 cũng không hề có ý định giết Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, mà chỉ muốn ngăn chặn ông ta phá hỏng chính sách thu phục và an ủi dân chúng.

“À, có lẽ chỉ có thể nói rằng tính cách mới quyết định mọi thứ… Rất nhiều người cả đời tự hào về những điều mình làm, nhưng sau đó lại rơi vào tình trạng phụ thuộc vào những thói quen cũ, và không thể thay đổi được nữa. Lưu Ngu【Lưu Ngu】 cả đời mong muốn hòa nhập với người dân biên giới, trong khi Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 lại muốn tiêu diệt tất cả những người dân khác chủng tộc.”

Nếu hai người này được đặt vào những môi trường phù hợp, họ đều có thể trở thành những anh hùng của dân tộc… Thật đáng tiếc là họ lại bị cuốn vào cùng một vòng xoáy phức tạp, và vì thế mà mất đi cơ hội đó.

Lưu Ngu Cả đời tích lũy được danh tiếng, cuối cùng lại bị Viên Thiệu – kẻ đã nhanh chóng nắm quyền nhờ vào sự ủng hộ của vua Yến là Lưu Hòa – chiếm đoạt một cách dễ dàng. Giờ đây, Viên Thiệu thực sự có thể “dùng vua Yến để điều khiển khu vực phía Bắc” rồi.

Lý Tố Trong lòng, ông cũng đưa ra kết luận tương tự.

……

Sau khi nhận được tin xấu từ Lưu Diệp, Lý Tố không khỏi hỏi Lưu Diệp về kế hoạch của anh ta, cũng như thái độ hiện tại của __TERM003__【Mi Trúc】.

“Anh em Lưu Dương, chúng ta đã quen biết nhau được sáu năm rồi; những lời nói giả tạo và lễ phép thì thôi đi. Bây giờ tình hình thế giới đã đến nước này, anh có kế hoạch gì không? Việc trả thù cho vua Yến là điều không thể tránh khỏi; tôi và vua Hán Trung đều không thể từ chối trách nhiệm này. Những ân huệ mà ngài đã ban cho chúng ta trong việc tuyển chọn những người tài năng và người hiếu thảo, chúng ta không thể quên được.

Thật đáng tiếc, lãnh thổ của vua Hán Trung và vua Yến lần lượt nằm ở phía Đông Bắc và phía Tây Nam của thiên hạ; do đó, việc hỗ trợ lẫn nhau thực sự rất khó khăn. Hơn nữa, đối với vua Hán Trung, việc tiến quân về phía Bắc để cứu ngài mới là ưu tiên hàng đầu. Trước đây, do thất bại ở trận chiến ở Ngũ Trượng Nguyên năm ngoái và bị Dong Yue, Fan Chou phá hoại công tác chuẩn bị chiến tranh ở Hán Trung, việc tiến hành các hoạt động quân sự đã bị trì hoãn; nhưng bây giờ, không thể để bất kỳ việc gì khác cản trở nữa được.

Tôi đánh giá rằng, với vận may của __TERM009__【Viên Thiệu】, chỉ cần anh ta nắm bắt được cơ hội này, dù không có ai hỗ trợ, anh ta cũng có thể tiêu diệt được __TERM002__【Công Tôn Toản】. Thực tế, chúng ta cũng có thể đợi đến lúc __TERM009__【Viên Thiệu】 tận dụng sức mạnh của mình để trả thù. Nếu anh kiên nhẫn, có thể gia nhập phe vua Hán Trung để tiếp tục thực hiện ước mơ của mình; đó cũng coi như là việc tiếp nối di sản của vua Yến. Nếu anh không thể chờ đợi được, thì có thể quay trở về tìm Mị Phủ Quân và cùng ông ấy tìm cách trả thù cho vua Yến… Tôi chỉ mong rằng anh hãy hứa với tôi một điều: đừng vì muốn trả thù cho vua Yến mà đi theo __TERM009__【Viên Thiệu】. __TERM009__【Viên Thiệu】 chỉ đang lợi dụng vua Yến mà thôi; hơn nữa, như anh cũng đã nói, lý do mà __TERM002__【Công Tôn Toản】 giết hại vua Yến chính là vu khống rằng vua Yến đã yêu cầu __

Thật đáng tiếc là hầu hết các gia tộc lớn ở Hà Bắc đều không quan tâm đến chuyện này; e rằng họ sẽ tiếp tục bị Viên Thiệu lợi dụng trong thời gian dài…

Trong lịch sử, Viên Thiệu đã giành được sự ủng hộ của người dân ở khu vực Hà Bắc, và một phần lớn lý do cho điều này chính là nhờ việc ông ta đã giúp Lưu Ngu【Lưu Ngu】 trả thù. Kể cả những kẻ như U Hán Thác Đồn sẵn lòng chiến đấu vì ông ta, cũng đều vì lòng biết ơn đối với Lưu Ngu【Lưu Ngu】 ngày xưa.

Lưu Diệp nghe Lý Tố nói một cách thành thật, nên cũng không giấu giếm gì nữa, mà thẳng thắn nói ra: “Tôi có địa vị thấp và quyền lực ít ỏi; trước đây chỉ là một quan chức ở Yōu Chū, nhưng sau khi Vua Yến tuyên bố mình là vua vào năm ngoái, tôi mới được bổ nhiệm làm thư ký trong cung điện của ông ấy. Làm sao tôi dám so sánh mối quan hệ cũ với Vua Hàn Trung hay Tướng Quân Phải được?

Nếu hai ngài không thể ngay lập tức giúp đỡ Vua Yến trả thù, thì đó cũng là chuyện bình thường… Nhưng vì tôi đã nhận được ân huệ từ người khác, tôi sẽ liên minh với Ông Mi trước; sau khi kẻ phản bội Công Tôn Toản bị đánh bại, chúng ta sẽ bàn tiếp về những việc khác. Tuy nhiên, tôi có thể hứa với Tướng Quân Phải rằng tôi sẽ không đứng về phe Viên Thiệu. Tôi cũng muốn quan sát xem sau khi Viên Thiệu trả thù cho Vua Yến, liệu ông ta có thực sự tôn trọng người kế vị Vua Yến, hay lại giống như Đổng Trác hay Ju Si…”

Lý Tố thấy mục tiêu của mình đã đạt được một nửa; ít nhất là Viên Thiệu sẽ không được hỗ trợ, vì vậy ông ta cũng không còn đặt ra yêu cầu quá cao nữa, mà thay vào đó còn đưa ra những gợi ý cho Lưu Diệp và Mi Trúc:

“Nếu vậy thì cũng không cần ép buộc nữa… Ông Mi xuất thân từ gia đình thương nhân, đến nay quân đội của ông ấy cũng không quen với việc chiến đấu; chắc chắn họ sẽ không thể đánh bại được Công Tôn Toản đâu. Cũng không cần phải đi qua vùng hoang dã rộng 400 dặm ở Liáo Tây để tiến hành cuộc chiến xa xôi.”

Muốn góp sức vào việc trả thù, hay là hỗ trợ Viên Thiệu thông qua đường biển để vận chuyển lương thực hoặc quân đội, đi vòng qua các nơi như dòng sông Yishui và Shuishui, để tiến thẳng vào lòng đất của quận Youbeiping phía tây bắc… Nếu tôi được chỉ huy quân đội cho Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, chắc chắn tôi sẽ xây dựng những thành trì cao lớn tại các điểm then chốt của con sông Yishui, để chặn đứng con đường từ Kinh Châu vào khu vực You. Nhờ có tuyến đường biển này, những pháo đài kiên cố kia sẽ có thể bị vượt qua một cách dễ dàng.”

Lý TốKế hoạch này cũng chỉ là nói suông thôi; dù sao thì trong lịch sử, việc Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 xây dựng “Lầu Yijing” đã rất nổi tiếng, và việc xây dựng pháo đài tại các tuyến giao thông quan trọng trong các cuộc chiến phòng thủ cũng là một chiến thuật phổ biến.

Mi TrúcViệc cung cấp tuyến đường biển để đi vòng sau chỉ giúp cho khu vực hậu cần của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 bị chiếm giữ nhanh hơn mà thôi; cuối cùng, chỉ còn lại vài pháo đài quân sự, và chúng sẽ bị bao vây triệt để trước khi bị tấn công.

Còn về việc làm thế nào để đánh bại pháo đài Lầu Yijing, thì để Viên Thiệu tự mình suy nghĩ đi. Lý Tố nói như vậy cũng là một cách để thể hiện thiện chí, nhằm mục đích giữ cho Mi Trúc và Lưu Diệp tiếp tục liên minh với Lưu Bị, và không để họ bị Viên Thiệu kéo vào phe mình.

Lưu DiệpSau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nhận ra rằng những gì Lý Tố nói thực sự có lý: “Vị Tướng Phụ Trách Phía Tây quả thực là tấm gương sáng về tầm nhìn xa trông rộng và khả năng lập kế hoạch tài tình; ngay cả khi đang ở xa xôi, ông vẫn có thể quyết định thắng lợi từ hàng nghìn dặm xa. Sau khi trở về từ Liêu Đông, tôi sẽ truyền đạt lại lời này cho ông Mi, nếu việc này giúp thúc đẩy sự diệt vong của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 diễn ra nhanh hơn, chúng tôi cũng sẽ cảm kích sâu sắc lòng trung thành và nghĩa khí của Vị Tướng Phụ Trách Phía Tây.”

Hãy đọc sách và nhận tiền mặt! Hãy theo dõi kênh công cộng của Book Friends Base để nhận thêm ưu đãi khi đọc sách!

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chủ đề khác, chủ yếu là tình hình ở Hà Bắc. Ban đầu, Lý Tố muốn thảo luận thêm nhiều về các vấn đề kinh doanh với sứ giả của Mi Trúc, nhưng sau khi sự việc Lưu Ngu【Lưu Ngu】 bị giết xảy ra, việc nói chuyện về tiền bạc có phần không thích hợp nữa. May mắn thay, phần lớn hàng hóa mà Lý Tố đã chuẩn bị cho Mi Trúc đã bị Chu Du mua hết; vì vậy, Lý Tố đã phải điều chỉnh lại danh mục hàng hóa, kết hợp một số sản phẩm đặc sản của Kinh Châu để đảm bảo rằng đoàn thương thuyền của Mi Trúc vẫn có gì đó để mang về. Vì ngay cả gốm sứ cũng không đủ để bán, nên phần lớn hàng hóa được cung cấp cho Mi Trúc là những vật dụng bằng sắt – sản phẩm của những xưởng luyện thép hiện đại ở huyện Bối Đạo. May mắn thay, vùng Liao Đông, Lạc Dương và Đài Phương đang rất cần nhiều vật dụng bằng sắt, nên cả hai bên đều có thể chấp nhận điều này. Trong khi đoàn thương thuyền đangTải hàng hàng hóa, Lý Tố cũng có một việc muốn nhờ Lưu Diệp: “Anh em Kỳ Dương thân mến, vì bây giờ ông Mị và Viên Thiệu đang liên minh chống lại Công Tôn Toản, nên trên đường trở về, anh đi qua lãnh thổ của Chu Tuấn**【Chu Tuấn】 và Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 thì chắc cũng sẽ không gặp vấn đề gì phải không?” Lưu Diệp suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tướng Quân Phải Chính chắc chắn không có gì muốn tôi truyền đạt đến Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 đâu, phải không?”

Lý Tố nói: “Không đến mức đó đâu — chẳng lẽ ở đây không còn vài ngàn cuốn ‘Biên niên sử Anh hùng’ sao? Còn có những thông tin về các hoạt động gần đây của đại quân Vua Hán Chúng ta tại Kinh Nam và những nơi khác nữa. Tôi nghĩ rằng dù là Viên Thiệu hay bất kỳ quân phiệt phương Bắc nào khác, họ chắc chắn sẽ rất quan tâm đến những việc chúng ta đang làm gần đây.”

Tôi đã ở Trường Sa được hai tháng, đã tìm hiểu rất nhiều về động thái của các Chư Hầu khắp nơi trên đời này; giờ là lúc tôi nên chia sẻ những thông tin đó để mọi người biết về những việc chúng ta đã làm.”

Lưu Diệp có vẻ hơi ngượng ngùng, anh ta không dám nói ra điều này: Các bạn còn có điều gì đáng tự hào nữa không? Rõ ràng các bạn chỉ đang lợi dụng chiến dịch Bắc phạt để loại bỏ Lý Quyết và Quách Dĩ, thực chất lại chỉ để tranh giành lãnh thổ mà thôi. Các bạn còn đặt tên cho hành động đó là “đánh bại những viên thái thú/khảo sát viên giả mạo, nương tựa vào Lý Quyết và Quách Dĩ”.

Liệu việc đó có thật sự đáng tự hào không? Nếu tôi chứng kiến tận mắt thì còn đỡ, nhưng liệu các bạn có muốn khoác lên mình cái danh “anh hùng” trước mặt những người chưa từng chứng kiến những việc đó không?

Nhưng ngay sau đó, Lưu Diệp bỗng nghĩ đến một khả năng: Liệu Lưu Bị và Lý Tố có đang “giả vờ không có tham vọng lớn lao” để đánh lạc hướng những người khác không?

Nếu đúng như vậy, thì việc họ “dùng danh nghĩa cứu vãn triều đại Hán để tranh giành lãnh thổ” thực sự là một sự hiểu lầm lớn.

Tuy nhiên, người thông minh thường không cần phải nói ra điều đó. Vì vậy, Lưu Diệp chỉ đơn giản là hỏi một cách thận trọng: “Tướng Quân Phải, ý của ngài là những việc xảy ra ở đây, các ngài không sợ người khác biết, mà ngược lại, các ngài mong muốn mọi người đều biết?”

Lý Tố trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi muốn các Chư Hầu phương Bắc biết rằng, nếu ai đó bán thông tin về đại quân chúng tôi, và điều đó mang lại lợi ích cho em trai tôi, thì tất nhiên tất cả đều thuộc về anh ta. Tất nhiên, tôi cũng muốn triều đình giả mạo ở Trường An biết về những hành động của chúng tôi.”

Lý Tố muốn nói rằng: Việc bán những thông tin giả mạo để lừa dối các quân phiệt phía bắc, và khiến họ cảm thấy biết ơn bạn đến mức sẵn lòng trả tiền cho bạn, chính là thành tựu của bạn mà.

Lưu Diệp suy nghĩ: “Nếu vậy thì cũng được. Hiện tại, các Chư Hầu ở khắp nơi đều không có ý định chống lại liên minh giữa Mị Phủ Quân và Viên Thiệu, vì vậy lần này khi tôi trở về phía bắc, tôi sẽ mang theo một số lính canh và đi qua lãnh thổ của Quan viên Hà Nam Chu Tuấn, sau đó tiếp tục đến Kinh Châu thuộc sự kiểm soát của Viên Thiệu rồi mới trở về Liêu Đông. Còn đối với đoàn tàu buôn sắt mà Mị Phủ Quân đã mua, thì họ có thể tự mình quay trở về theo con đường ban đầu. Như vậy, chúng ta cũng đã thực hiện đúng nghĩa vụ của một đồng minh.”

Lý Tố nói: “Tốt lắm! Nếu vậy thì tôi sẽ cung cấp thêm ba trăm binh sĩ tinh nhuệ cho huynh đệ để hỗ trợ trên đường đi, và sau này sẽ giao cho Mị Phủ Quân sử dụng. Ngoài ra, tôi cũng sẽ tặng huynh đệ thêm năm trăm tấm lụa Thục mỏng để bù đắp cho những chi phí phát sinh trong việc thực hiện nhiệm vụ, cũng như để chi trả cho các khoản phí cần thiết trên đường đi.”

Hy vọng rằng Lý Quyết, Quách Dĩ và Giả Hủ sẽ sớm biết được rằng “Lưu Bị năm nay hoàn toàn không có ý định tiến hành cuộc xâm lược phía bắc; ông ta chỉ đang dùng cái cớ này để chiếm đoạt các lực lượng địa phương trung thành với triều đình giả ở Trường An mà thôi”.

Dù có không thể lừa được Giả Hủ đi nữa thì sao? Chỉ cần có một người trong số Lý Quyết, Quách Dĩ… bị lừa, thì đó cũng là điều tốt rồi.

Sau khi tiễn Lưu Diệp và đoàn tàu buôn của gia tộc Mị đi, Lý Tố cũng bắt đầu chuẩn bị trở về Kinh Châu để hoàn thành kế hoạch của mình. Những kẻ thương nhân gian xảo ở Kinh Châu chắc chắn đã bắt đầu tích trữ hàng hóa một cách điên cuồng; bây giờ họ đã không còn thời gian để dừng lại nữa, họ chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường đã chọn mà thôi.