Có thể nói rằng kẻ gian ác luôn có những kẻ khác còn gian ác hơn để đối phó với chúng. Nếu Tôn Kiên chỉ cử những người đơn giản, thô bạo và thiếu suy nghĩ đi tiền trận, cố gắng mở lại con đường buôn bán lụa Thục, thì Lý Tố sẽ không thể thu thập được nhiều thông tin đâu.

Nếu Lý Tố muốn duy trì quan hệ với Tôn Kiên, tạm thời sử dụng họ để giảm bớt sự thù địch giữa Viên Thuật và Lưu Biểu【Lưu Bình】, thì cách đơn giản nhất đối với anh ta là phải trực tiếp nói ra sự thật, thông báo với họ rằng:

“Lệnh cấm xuất khẩu lụa Thục vẫn sẽ được duy trì ít nhất ba tháng nữa, và vào thời điểm đó, tôi sẽ tăng giá tùy theo mức độ khan hiếm của sản phẩm. Điều này là để dành ‘dự trữ tỷ giá’ cho cuộc cải cách pháp luật thuê mướn và điều chỉnh kinh tế, nhằm ngăn chặn tình trạng xung đột”, từ đó xoa dịu mong muốn và sự kiên nhẫn của họ.

Nhưng thật đáng tiếc, Tôn Kiên lại cử Chu Du – người đã từng đàm phán với Lý Tố trước đây – đến gặp anh ta.

Chu Du đã tự suy nghĩ ra rất nhiều lý do có thể khiến Lý Tố áp đặt lệnh cấm buôn bán hoặc các biện pháp trừng phạt kinh tế, và đã chuẩn bị hàng loạt lý do để thuyết phục Lý Tố thay đổi quyết định đó. Nhằm thể hiện sự thiện chí, anh ta còn đề nghị trao đổi thông tin và hỗ trợ lẫn nhau.

Và những thông tin này thực sự rất có giá trị đối với Lý Tố. Bởi vì lịch sử đã thay đổi, và tác động của những quyết định này rất rõ ràng. Theo lịch sử ban đầu, Tôn Kiên đã sớm qua đời vào thời điểm đó, còn con trai ông – Tôn Sách – thì vẫn chưa bắt đầu sự nghiệp. Vì vậy, Lý Tố không thể đoán trước được họ sẽ phát triển như thế nào.

Chu Du không chỉ có thể cung cấp cho anh ta những thông tin chiến sự mới nhất, mà còn cả kế hoạch phát triển và những dự định tiếp theo của Tôn Kiên nữa.

Mặc dù Chu Du cũng có thể sử dụng những chiêu trò lừa đảo, nhưng ít nhiều điều đó vẫn có thể cung cấp thông tin hữu ích cho Lý Tố, giúp ông ta tìm cách thu lợi từ chúng.

Thật sự, tất cả những việc này không phải là do Lý Tố ép buộc Chu Du làm; tất cả đều xuất phát từ sự tự nguyện của Chu Du.

Nhờ vào Chu Du, Lý Tố đã biết được rằng Xu Gong đã chết, quận Ngô thậm chí còn bị Tôn Kiên chiếm giữ trước cả Mạc Lăng – trung tâm quản lý của quận Đan Dương; Vương Lãng cũng đã thất bại và phải rút lui về phía Chiết Giang; Lưu Yạo có khả năng sẽ bị Tôn Kiên đánh bại một cách quyết đoán… Nhưng hiện tại, Lý Tố vẫn chưa quyết định xem liệu nên hành động hay không.

Ngoài ra, Lý Tố cũng biết được rằng vào tháng Năm vừa qua, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã tiến hành một trận chiến tại quận Thái Sơn với Hoàng Cân của khu vực Kinh Châu cùng những tàn quân của bọn cướp ở Thái Sơn; cuối cùng ông ta đã giành được chiến thắng nhỏ và thu được một số tiền lương cùng người dân, giúp bù đắp một phần thiệt hại sau trận chiến ở Từ Châu【Từ Châu】.

Trong trận chiến đó, tướng lĩnh quan trọng của bọn cướp là Sun Kang đã bị Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên đánh bại; em trai của Sun Kang là Sun Guan đã cùng với thủ lĩnh chính Tạng Bá trốn về thuộc vùng núi. Hơn 100.000 binh sĩ của bọn cướp đã bị Tào Tháo【Tào Tháo】 thu phục và đưa về sinh hoạt bình thường; hơn 10.000 người trong số họ cũng được Tào Tháo【Tào Tháo】 chọn để nhập ngũ. Số lượng binh sĩ của Tào Tháo【Tào Tháo】 bị thiệt hại trong trận chiến ở Từ Châu【Từ Châu】 gần như đã được bù đắp lại hoàn toàn.

Dựa vào những động thái hiện tại của Tào Tháo【Tào Tháo】, có thể thấy trong nửa sau năm nay, ông ta sẽ tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt Tạng Bá cùng Sun Guan.

Ai bảo rằng trong kiếp này, người anh em thân thiết của Tào Tháo là Bao Tín lại phải chết dưới tay của Tạng Bá##【Tạng Bá】 chứ? Tào Tháo##【Tào Tháo】 đã thề sẽ trả thù cho người anh em mình, giết sạch cả gia đình Tạng Bá##【Tạng Bá】, vì vậy khả năng ông ta quy phục Tạng Bá##【Tạng Bá】 là hoàn toàn không còn nữa.

Trong hai năm qua, kế hoạch của Tào Tháo##【Tào Tháo】 chính là tiêu hóa và tích hợp hoàn toàn lãnh thổ của Yanzhou Từ Châu##【Từ Châu】, đồng thời loại bỏ triệt để các băng đảng cướp bóc ở Qingzhou Hoàng Cân##【Hoàng Cân】 và khu vực núi Thái Sơn.

Nghe nói rằng cả Tào Tháo##【Tào Tháo】 lẫn Tôn Kiên##【Tôn Kiên】 đều đang gặp phải những kẻ thù mạnh mẽ và tạm thời không thể tập trung vào việc khác, vì vậy __TERM007##【Lý Tố】 cũng có chút tò mò và đã hỏi __TERM016##【Chu Du】 về tình hình.

Đầu tiên, __TERM007##【Lý Tố】 muốn xác nhận liệu mối quan hệ ngoại giao giữa __TERM022##【Tào Tháo】 và __TERM017##【Tôn Kiên】 có vẫn ổn định hay không, và liệu nó có thể tiếp tục được duy trì hay không. Ngoài ra, vì trước đây Viên Thuật đã có thù với __TERM022##【Tào Tháo】, và bây giờ lại khiến __TERM017##【Tôn Kiên】 muốn độc lập, liệu Viên Thuật có tận dụng lúc này để gây rắc rối không?

Những thông tin này thuộc về bí mật ngoại giao của quân đội __TERM017##【Tôn Kiên】, nhưng vì xem xét đến uy tín của __TERM007##【Lý Tố】, cùng với việc __TERM016##【Chu Du】 muốn thể hiện thái độ “Vua Hán Trung mới là đồng minh chân thành và lớn nhất của chủ nhân chúng ta, vì vậy chúng ta sẽ không giấu điều này với Vua Hán Trung”, cuối cùng __TERM016##【Chu Du】 vẫn quyết định tiết lộ một số thông tin cho __TERM007##【Lý Tố】 biết.

Theo lời __TERM016##【Chu Du】: Gần đây, Viên Thuật thực sự đã tăng cường áp lực đối với __TERM017##【Tôn Kiên】; mặc dù không sử dụng vũ lực, nhưng áp lực về mặt kinh tế thì càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Vào mùa xuân trước đây, Viên Thuật chỉ ngừng cung cấp tiền lương và lương thực cho **Tôn Kiên**, nhưng không áp dụng bất kỳ biện pháp trừng phạt nào khác. Nhờ việc bán những lô lụa Thục Kim cao cấp cho Viên Thuật, **Tôn Kiên** đã kiếm được một khoản tiền lớn. Vì ham muốn hưởng thụ cá nhân, Viên Thuật hoàn toàn không quan tâm đến việc kiểm tra nguồn gốc của những giao dịch này, đến nỗi chính ông ta cũng không hề hay biết rằng **Tôn Kiên** đã kiếm được rất nhiều tiền lương và lương thực từ những giao dịch đó.

Đến mùa hè, Viên Thuật cuối cùng cũng nhận ra sự việc. Nhờ sự khuyên nhủ của các cố vấn **Diêm Tượng** và Hàn Dận, ông ta phát hiện ra rằng những loại lụa Thục Kim xa xỉ đó đều do người của **Tôn Kiên** bán ra; việc mua chúng chính là việc hỗ trợ kẻ thù. Vì vậy, Viên Thuật quyết định áp đặt lệnh phong tỏa kinh tế đối với **Tôn Kiên** (thực ra, từ đầu ông ta đã trở thành nạn nhân trong những giao dịch này). Ông ta cấm các quan lại và binh sĩ dưới quyền mình không được mua thêm những loại lụa đó!

Tuy nhiên, cách hành xử của Viên Thuật – nghiêm khắc với người khác nhưng khoan dung với bản thân – không hề giúp ông ta chiếm được lòng dân chúng. Tình trạng so sánh giàu nghèo giữa các quan lại ngày càng gia tăng; khi chính quyền cấm mua, họ lại bắt đầu buôn lậu, và hiệu quả thực thi lệnh này còn kém hơn cả việc **Lữ Bố** đã thực hiện lệnh cấm rượu tại thành phố Hạp Ký trong lịch sử.

Thật đáng tiếc là, vì thái độ cứng rắn của Viên Thuật đối với **Tôn Kiên**, những biện pháp trừng phạt của ông ta chỉ dừng lại ở mức “phong tỏa kinh tế cục bộ”. Ban đầu, Viên Thuật dự định sẽ tấn công **Tôn Kiên** vào lúc ông ta yếu đuối nhất, trước khi thuế mùa thu đến… Nhưng vào tháng Năm, hai quận Yính Châu và Nhữ Nam – nơi đóng quân của Viên Thuật – lại bị nổi loạn một lần nữa. Để ổn định tình hình, Viên Thuật buộc phải điều quân đến dập tắt cuộc nổi loạn này trước.

Lực lượng mới nổi này thực chất là những tàn dư của quân đội **Hoàng Cân** ở Cát Bì và Yính Châu – những lực lượng đã bị đánh bại vài năm trước – nhưng lại được phục hồi và mạnh mẽ trở lại trong vài năm gần đây do những hành động bóc lột của Viên Thuật. Người đứng đầu quân đội này là Hoàng Thiệu; dưới trướng ông ta còn có Hà Nghĩa, Hà Mãn hoạt động trong khu vực Yính Châu, còn Lư Bí và Công Đề thì gây rối tại quận Nhữ Nam.

Trong lịch sử, quân đội của Viên Thuật từ cuối năm Chí Bình đến đầu năm Kiến An đã từ tình trạng “quân mạnh lương dồi dào” sa sút thành phải ăn cua sông; một nguyên nhân quan trọng là chính sách cai trị quá khắc nghiệt khiến dân chúng nổi dậy liên tục, và tất cả những cơ hội tốt đều bị phá hỏng trong vùng đất màu mỡ, có dân số đông đúc này.

Tuy nhiên, trong kiếp này, mặc dù Viên Thuật cũng phải điều quân đánh dập các tàn quân của Hoàng Cân như Hoàng Shao và Nhữ Nam ở Yingchuan, nhưng tình hình vẫn tốt hơn so với thời kỳ tương ứng trong lịch sử:

Bởi vì vào thời điểm đó, Viên Thuật hoàn toàn không có khả năng tiêu diệt những tàn quân này; cuối cùng, họ lại bị Tào Tháo – người đã khiến dân chúng nghèo đói và lương thực cạn kiệt do chiến tranh với Lữ Bố – đánh bại, và cả những vùng đất như Xuchang cũng bị Tào Tháo giành lấy sau khi đánh bại Hoàng Shao.

Bây giờ, Viên Thuật tự mình đứng ra dập tắt các cuộc nổi loạn, ít nhất cũng đảm bảo rằng các khu vực xung quanh Xuchang sẽ không rơi vào tay Tào Tháo; đồng thời, ông cũng tận dụng cơ hội khi Tào Tháo đang tập trung vào việc đối phó với Tạng Bá và không thể quan tâm đến phía tây.

Có thể nói, trong năm nay và thậm chí là năm tới, cả ba gia tộc Viên, Tôn, Tào đều sẽ tập trung vào đối phó với các kẻ thù nội bộ và sống yên ổn.

Trong số các quân phiệt ở khu vực đông nam, chỉ có Lưu Biểu là người duy nhất sẽ mở rộng lãnh thổ ra ngoài trong năm nay. Ông ta luôn âm thầm quản lý nội chính và phát triển kinh tế một cách ổn định.

Lợi dụng lúc Viên Thuật đang đánh dập các thủ lĩnh nổi loạn như Hoàng Shao, He Man, Liu Pi, và khi Tôn Kiên đang giao tranh với Chu Xin và Vương Lãng, Lưu Biểu đã cho thuộc cấp của mình là Gia Cát Hiền giả vờ đầu hàng Viên Thuật, sau đó nhận được sự ủy quyền từ Viên Thuật để Gia Cát Hiền được bổ nhiệm làm thái thú của quận Nguyệt Chương. Sau khi Gia Cát Hiền nhậm chức, loại bỏ thái thú cũ và kiểm soát thành phố Chái Sương, ông ta đã quay sang trung thành với Lưu Biểu.

Đây cũng là những sự việc vừa mới xảy ra gần đây thôi.

Viên Thuật có lẽ vẫn chưa nghe nói đến điều này, nhưng ngay cả khi biết rồi, ông ấy cũng không thể làm gì được trước Lưu Biểu【Lưu Bị】 và Gia Cát. Ai bắt được Giang Hạ vào tay Lưu Biểu【Lưu Bị】, trong khi Lư Giang lại nằm dưới sự kiểm soát của Tôn Kiên【Tôn Khiên】… Vì vậy, quận Duy Chương giống như một vùng đất bị cô lập, tách biệt khỏi lãnh thổ chính của Viên Thuật. Dù Lưu Biểu【Lưu Bị】 muốn chiếm lấy nó, ông ta cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; trước hết, việc đối phó với Hoàng Tháo và thu hồi Từ Châu mới là ưu tiên hàng đầu.

Khi nghe tin Lưu Biểu【Lưu Bị】 đã thực hiện những động thái đó, Lý Tố cũng rất ngạc nhiên: Lưu Biểu【Lưu Bị】 dù chiến đấu kém cỏi, nhưng lại thành công trong các hoạt động ngoại giao hòa bình. Cho đến nay, bốn quận đất mà Lưu Biểu【Lưu Bị】 kiểm soát được, hoặc là do ngoại giao mà có, hoặc là thông qua việc mời gọi, giết chết những kẻ phản bội, hoặc thuyết phục họ đầu quân… Rõ ràng, Lưu Biểu__【Lưu Bị】 không thích sử dụng vũ lực để giành đất đai.

……

“Nào, Quân tử, cùng uống đi! Đừng ngại ngùng. Sữa trà đường đen của chúng ta ở Thục địa thật sự rất tốt cho sức khỏe, thanh khiết và cao quý… Phù hợp nhất với chúng ta – những người quý tộc rồi. Uống một chút sau khi uống rượu cũng rất tốt để giải rượu đấy.”

Lý Tố đã mời Chu Du lên lầu Ba Khâu để tiệc tùng thật thoải mái. Sau khi khiến Chu Du hơi say mèm, họ mới uống trà để giải rượu, và cuối cùng cũng đã thu thập được hầu hết những thông tin có giá trị cần thiết.

Chu Du cũng bắt đầu cảm thấy bực bội: “Tướng Quân phải biết rằng chúng tôi rất thành thật… Khi nào các ngài sẽ mở cửa giao thương, xin hãy cho chúng tôi biết chắc chắn!”

Lý Tố nói: “Vì các ngài đã thành thật như vậy, tôi cũng sẽ nói thẳng với các ngài: ba tháng nữa, lụa Thục sẽ được bán với số lượng lớn, các ngài muốn mua bao nhiêu thì mua bấy nhiêu. Nhưng yên tâm, lần này Quân tử chắc chắn sẽ không phải đi vô ích đâu… Những ngày gần đây, chúng tôi vừa nhận được một lượng lớn sứ liệu xanh; ban đầu chúng tôi dự định dành chúng cho đoàn thương thuyền của ông Mǐ ở Liêu Đông…”

“Tôi xin vì tình bạn giữa chúng ta mà bán cho các bạn trước đã, và đảm bảo trong ba tháng tới, trước khi loại lụa Thục Kim mới được sản xuất trở lại, người của ông Sơn sẽ là nhà đầu tư độc quyền cho loại sứ xanh này, lượng hàng mua sẽ không ít hơn so với gia đình Mị ở Liêu Đông đâu. Như vậy có công bằng không? Các bạn có thể cử người đi kiểm tra, hàng đều được cất giữ ở kho cảng Bách Kiều đấy, người của Hưng Bá sẽ dẫn đường.”

**Chu Du**: “Tại sao phải mất đến ba tháng? Dù loại sứ xanh này cũng bán khá chạy, nhưng lợi nhuận không cao bằng lụa Thục Kim đâu; người nghèo e là không đủ tiền mua đâu. Rốt cuộc thì gốm sứ vẫn là đồ xa xỉ mà, không phải ai cũng cần đến.”

**Lý Tố**: “Đó là bởi vì lúc mới ra mắt thì giá của nó rất cao mà. Lần này chúng tôi sản xuất số lượng lớn, nên sẽ giảm giá cho các bạn. Chỉ cần các bạn mua với số lượng lớn và đảm nhận việc bán hàng, mọi chuyện đều có thể thương lượng được — một chiếc đĩa lớn hai thước chỉ có giá một trăm tiền mỗi cái; còn bát ăn hay cốc trà làm từ sứ xanh thì chỉ có ba mươi tiền mỗi cái. Giá rất hợp lý đấy.”

Nghe thấy mức giá này, **Chu Du** mới cảm thấy họ thực sự có thiện chí: “Giảm giá nhanh thế à? Vào tháng Tư, giá một chiếc bát ăn vẫn là ba mươi lăm tiền mỗi cái mà; chỉ trong hai tháng đã giảm đến mười lăm phần trăm rồi? Chắc loại sứ xanh này sản xuất khá dễ dàng, nên mới có lợi nhuận cao đến vậy chứ!”

**Chu Du** cũng không phải người ngốc; thấy mức giá giảm nhanh như vậy, anh ta đoán rằng lợi nhuận gộp ban đầu hẳn là rất cao.

Anh ta đoán không sai đâu; sau all, chi phí nguyên liệu để sản xuất loại sứ xanh mới này không khác biệt nhiều so với loại gốm đất vàng thông thường trên thị trường. Chi phí cho kaolin và men chỉ khoảng hai đến ba tiền mỗi kilogram, cộng thêm chi phí nhiên liệu cũng không quá năm tiền mỗi kilogram. Nếu bán với giá ba mươi tiền mỗi chiếc, lợi nhuận từ nguyên liệu ít nhất cũng là năm lần.

Tất nhiên, lợi nhuận gộp không thể tính đơn giản như vậy, bởi vì còn phải xét đến chi phí lao động của thợ thủ công và chi phí xây dựng lò nung từ nam châm nữa.

**Gia Cát Lượng** đã hỏi **Lý Tố** trước khi rời Chengdu về chi phí xây dựng một lò nung loại mới; lúc đó được biết là cần đến năm trăm nghìn tiền! Mỗi lần nung chỉ có thể sản xuất được chưa đầy một nghìn sản phẩm, và mất vài ngày mới có thể bắt đầu quá trình nung. Nếu mỗi lần nung thu về lợi nhuận gộp hai đến ba vạn tiền, thì cũng cần đến

“Chi phí của loại sứ xanh này, tôi chỉ nói với cậu mà thôi, nhất định không được tiết lộ ra ngoài. Thực ra, tính cả nguyên liệu và lò nung từ tính, một cái bát cũng phải tới hai mươi xu; tôi chỉ kiếm được mười xu từ việc bán chúng cho cậu thôi. Nếu Lưu Biểu hay người của Viên Thuật đến mua, tôi sẽ không nói về chi phí thực tế; hoặc ít nhất là sẽ lừa họ rằng giá thành là ba mươi xu — trong khi thực tế tôi vẫn bán với giá bốn mươi xu.”

Chu Du suy nghĩ mãi rồi thở dài: “Mọi người đều nói Lý Bác Y không đáng tin cậy… Thôi đi, tôi không muốn hỏi nữa! Tôi chỉ muốn biết, tại sao anh lại quyết định phải sau ba tháng mới giao hàng loại lụa rộng của Shu? Phải chăng anh muốn tạo ra tình trạng khan hiếm để nâng giá cao hơn?”

Lý Tố đáp: “Không hẳn vậy… Nếu anh hỏi tôi một hoặc hai tháng trước, tôi cũng sẽ không nói nhiều. Nhưng bây giờ thì, dù nói ra cũng đã quá muộn để thay đổi được gì đâu. Tôi làm vậy vì muốn thực hiện những cải cách…”

Lý Tố chắc chắn rằng không ai trong số những người xung quanh Chu Du có thể lén lút đến Ba Qiu, vào đất Shu để báo tin cho các nhóm thương gia xấu xa ở đó.

Chu Du cũng không cần phải liều lĩnh làm những việc có hại cho bản thân và gây tổn hại đến mối quan hệ giữa hai bên chỉ vì muốn biết thông tin đó.

Dù vậy, Lý Tố cũng chỉ nói một cách mơ hồ một vài điểm cơ bản mà thôi.

Nhưng chỉ với những thông tin đó, Chu Du đã trợn mắt, không thể tin nổi.

Trời ạ! Thật là độc ác quá! Lý Bác Y này, rõ ràng đã lên kế hoạch liên kết rất nhiều yếu tố lại với nhau để tính toán rồi!

“Thôi đi, có những chuyện thực sự không nên hỏi; hỏi ra chỉ khiến lòng ta bất an mà thôi. Thôi, tôi sẽ ở lại Ba Qiu, thu dọn hàng hóa cho kỹ rồi mang đoàn thuyền trở về báo cáo với chủ nhân. Dù sao tôi cũng đã nhận được sự ủy quyền và ‘điều kiện giao thương ưu đãi’, về nói với chủ nhân cũng sẽ dễ dàng hơn.” Chu Du nghĩ thầm trong lòng, cảm thấy như trí tuệ mình vừa bị tổn thương nặng nề.

Lý Tố tất nhiên không ngần ngại chuẩn bị những món ăn ngon và đồ uống tốt để tiếp đãi họ vài ngày, đồng thời cũng cảnh báo Chu Du: Nếu sau này quân đội của Yangzhou dám gây rối trên con đường thương mại dọc sông Dương Tử, thì dù các vị vua khác ở Hanzhong có thể không quan tâm, nhưng tuy

Hơn nữa, cũng không được phép Chu Du【Chu Du】 tiết lộ những lời Lý Tố đã giao phó, không được để các quân phiệt khác biết rõ mức độ quan hệ giữa Mi Trúc##【Mi Trúc】 và Lưu Bị##【Lưu Bị】 là sâu đậm đến mức nào.

Dù sao thì, Lý Tố##【Lý Tố】 không chỉ cần bảo vệ Mi Trúc##【Mi Trúc】 khỏi sự đe dọa của Tôn Kiên##【Tôn Kiên】, mà còn phải đề phòng việc Mi Trúc##【Mi Trúc】 không khiến mối thù giữa họ với Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 và Tào Tháo##【Tào Tháo】 trở nên quá lớn.

Chu Du##【Chu Du】 cũng hiểu rõ những lo ngại và sức ảnh hưởng của Lý Tố##【Lý Tố】, nên cam kết rằng quân đội Giang Đông chắc chắn sẽ không vượt quá giới hạn, và sẽ bảo vệ đoàn tàu của Mi Trúc##【Mi Trúc】 khi họ đi qua, coi đó như một điều kiện bổ sung trong thỏa thuận giữa hai bên.

……

Đoàn tàu của Chu Du##【Chu Du】 đã dừng lại tại Bạch Khâu trong ba bốn ngày, chất đầy trên một trăm hai trăm con tàu những hàng hóa quý giá từ Kinh Châu, đồng thời cũng để lại một số lượng lớn tiền bạc và các sản vật đặc sản của Dương Châu.

Khi Chu Du##【Chu Du】 chuẩn bị lên đường, Lý Tố##【Lý Tố】 lại nhận được tin một đoàn tàu khác của Mi Trúc##【Mi Trúc】 đã đến cảng Bạch Khâu.

Lý Tố##【Lý Tố】 định giải thích với họ rằng có một phần lớn hàng hóa được chuẩn bị cho lần này đã bị Chu Du##【Chu Du】 mua hết, yêu cầu họ chờ thêm một thời gian nữa, đợi đến khi đoàn tàu tiếp theo do Gia Cát Cẩn##【Gia Cát Cẩn】 điều hành đến nơi.

Tuy nhiên, khi thấy sứ giả được Mi Trúc cử đến lại chính là Lưu Diệp, Lý Tố lập tức nhận ra rằng chắc hẳn có chuyện lớn xảy ra ở miền Bắc; lần này, Mi Trúc không chỉ đơn thuần cử người đến để làm ăn mà thôi.

Đúng lúc đó, không lâu sau khi đoàn tàu của Lưu Diệp cùng với Mi Trúc cập bến, phía Giang Đông lại gửi đến tin tức. Lần này, sứ giả không đi bằng thuyền, mà là cưỡi ngựa nhanh từ Dan Dương đến; không biết họ đã đi bao nhiêu ngày mới đến đây.

“Đại úy Chu! Đại úy Hoàng! Nhanh trở về đi, chủ nhân đã bị thương! Thương tích khá nặng, tuyệt đối không được để ai biết! Hiện tại, chính thiếu gia đang quản lý mọi việc.”

“Gì cơ?” Chu Du và Hoàng Gai đều hoảng sợ, không dám hiển thị vẻ bất ngờ trước mặt binh sĩ của Kinh Nam, liền vội vàng dẫn đoàn thuyền buôn rời đi.