Dùng thuốc trị rắn để chữa các bệnh truyền nhiễm do virus tất nhiên là không thể, ngay cả những viên thuốc giải độc mà người hậu Thế mang đi quảng bá khi du lịch Thái Lan cũng không dựa trên nguyên lý này.

Vì vậy, những gì Zhang Ji nói về “con rắn kỳ lạ của Lĩnh Lăng có khả năng tiêu diệt ba loại ký sinh trùng” chỉ có thể áp dụng để chữa một số bệnh truyền nhiễm do ký sinh trùng gây ra ở địa phương mà thôi. Đối với các bệnh do virus hoặc vi khuẩn gây ra, vẫn cần phải sử dụng những phương pháp khác.

Chính vì vậy, Zhang Ji đã diễn đạt một cách rất thận trọng: “Con rắn kỳ lạ của Lĩnh Lăng có thân màu đen và những đường vằn màu trắng; khi chúng chạm vào cây cỏ, chúng đều sẽ chết; khi chúng cắn người, không ai có thể chống lại được. Tuy nhiên, hiệu quả của chúng trong việc diệt ký sinh trùng thực sự rất tốt. Chúng ta cần trả một khoản tiền lớn để mời những người săn bắn dũng cảm từ dân gian đến bắt chúng. Tôi nghe nói trước đây, Tướng Quân Phải đã cho phép áp dụng linh hoạt các chính sách thuê lao động và phân phối sản phẩm ở quận Lĩnh Lăng; thay vì vậy, sao không cho phép người dân dùng rắn để thanh toán thuế?”

(Lưu ý: Câu “khi chúng chạm vào cây cỏ, chúng đều sẽ chết” là không đúng sự thật; người xưa không hiểu biết nên mới nói như vậy. Bởi vì họ cũng không thể xác định liệu những cành cây khô bên cạnh con rắn có bị độc chết hay không.)

Triệu Vân thở dài vài cái, kiềm chế cảm giác khó chịu trên người, rồi gật đầu: “Có thể thực hiện được, nhưng năm nay chúng ta đã hứa với người dân Lĩnh Lăng sẽ miễn thuế mùa thu rồi. Thay vì đó, chúng ta có thể mua rắn từ dân gian với giá trị tương đương với số thuế cần thanh toán… Theo quy định mới, mỗi năm cần nộp 1 trượng lụa, tương đương với 300 đồng tiền; 2 thạch lúa, tương đương với 600 đồng tiền; 45 ngày lao động công ích, tương đương với 900 đồng tiền. Nếu chúng ta mua mỗi con rắn với giá 300 đồng tiền, tính theo một năm, thì sao nhỉ? Nhưng con rắn đó độc lắm, liệu người dân Lĩnh Lăng có sẵn lòng làm điều đó không?”

Zhang Ji, sau all, là người bản địa của Kinh Châu, nên anh ấy khá am hiểu về tình hình thị trường và suy nghĩ: “300 đồng tiền một con rắn thì không hề thấp đâu; miễn là con rắn đó dài khoảng 5 thước, nghe nói những người săn bắn giỏi thì sẽ không gặp nguy hiểm gì.”

Ngay sau khi Zhang Ji nói xong, Fan Juan – người đang đeo mặt nạ để ngăn ngừa sự lây lan của bệnh tật – cũng

Sau khi nhận được lệnh, để chiều lòng người trên, Zhao Fan ngay lập tức cử một đội binh sĩ thân tín đi báo cho ông Phan biết rằng con gái ông ta sẽ được đưa đến Quán Lăng. Khi Phan Juan đến Quán Lăng, cô mới được biết rằng Triệu Vân đã bị ốm, vì vậy cô phải đến trước trận tiền để đảm nhận vai trò “y tá”.

Tuy nhiên, quân đội của Triệu Vân rất nghiêm ngặt về luật pháp quân sự; kể từ khi dịch bệnh bắt đầu bùng phát, các điều kiện sinh hoạt trong quân đội đều được chăm sóc cẩn thận – thức ăn phải được nấu chín kỹ, chất thải phải được thu gom và chôn vùi, những người chăm sóc không mắc bệnh phải đeo mặt nạ, và chỉ có số ít phụ nữ được phép xuất hiện trước mặt binh sĩ, nhưng họ cũng phải đeo khăn che mặt.

Yingpu lúc này đã gần với ranh giới giữa Hồ Nam và Quảng Đông thời hậu Thế; thời tiết vào cuối tháng 5 theo lịch âm là rất nóng bức, và khu vực này lại thuộc vùng núi.

Dù sợ người, Phan Juan cũng không dám mặc quá hở hang để tránh bị muỗi đốt; cô chỉ có thể mặc những tấm voan mỏng manh và đeo khăn che mặt, hàng ngày phải xịt nước hoa để xua đuổi côn trùng, giống như những vũ công Ả Rập mặc voan trên truyền hình thời hậu Thế vậy. Việc có một người như vậy hàng ngày chăm sóc Triệu Vân bằng cách cho uống nước và dùng thuốc cũng khiến ông ta cảm thấy rất khó chịu và ngứa ngáy khắp người; tuy nhiên, vì bệnh vẫn chưa khỏi, ông ta vẫn không dám làm gì quá mức.

……

Sau khi nhận được quyền hạn đầy đủ, Zhang Ji ngay lập tức, với sự hỗ trợ của Lý Nghiêm, đã tiến hành công tác tuyên truyền về chính sách “Thuê Dịch Điều” tại các huyện như Quán Lăng và Yingpu, đồng thời thu thập các loại dược liệu cần thiết để chống dịch bệnh.

Đừng coi thường công việc này; bởi vì thực ra, Liu Du và Bao Long đã không còn nhiều sức mạnh quân sự nữa, và rào cản cuối cùng ngăn cản Triệu Vân hoàn toàn chinh phục Kinh Nam chính là vấn đề y tế. Chỉ cần giải quyết được vấn đề dịch bệnh ở vùng Lingnan, thì quân đội sẽ dễ dàng giành chiến thắng.

Đây là một cuộc chiến không thể nhìn thấy được, không có khói súng hay tiếng nổ.

Hai ngày sau đó, Lý Nghiêm đã treo thông báo trước cửa dinh tỉnh lệnh của huyện Quán Lăng, đồng thời tổ chức hàng chục quan chức văn phòng đi khắp các làng xã để tuyên truyền chính sách.

“Mọi người ơi, hãy chú ý nhé! Nhìn này, chính sách nhân ái của Vương Hán Trung đã cho phép thực hiện những biện pháp linh hoạt hơn nữa trên cơ sở chính sách ‘

Ngoài ra, tướng Phục Bà đã nói rõ từ trước rằng năm nay thuế khoá sẽ được miễn hoàn toàn, vì vậy triều đình đã quyết định mua trực tiếp những con rắn dài đủ năm thước với giá ba trăm tiền mỗi con, hoặc có thể trả bằng một thạch lúa gạo. Chỉ những con rắn dài đủ năm thước mới được tính vào; nếu ngắn hơn một thước thì sẽ bị trừ đi năm mươi tiền. Đối với những người nộp mật ong và sáp ong, mỗi năm sẽ tính ba trăm tiền cho mỗi năm lít mật ong, và ba trăm tiền cho mỗi đấu sáp ong…

Lý Nghiêm – Người viên chức này đã giải thích chính sách này trong một thời gian dài, thì ngay lập tức có người dân tộc Sơn Việt phía dưới bắt đầu hỏi han: “Vậy nếu miễn hoàn toàn thuế khoá và các khoản khác đối với mật ong và sáp ong thì cần phải nộp bao nhiêu nhỉ? Hãy tính giúp chúng tôi đi!”

Người viên chức này hơi ngạc nhiên: Lẽ nào người dân tộc Sơn Việt ở Lĩnh Lăng lại mù chữ đến thế? Không biết tính toán sao? Thậm chí không thể tính được rằng một cộng một, hai, ba bằng sáu mà còn phải hỏi quan chức?

Hãy theo dõi kênh công cộng “Thư bạn Đại bản doanh” để nhận các quyền lợi khi đọc sách hàng ngày, và có cơ hội rút tiền/mã điện tử!

Nhưng người viên chức cũng chỉ có thể chấp nhận tình hình hiện tại và kiên nhẫn giải thích: “Tất nhiên là nếu nộp ba đấu mật ong thì sẽ được miễn hoàn toàn thuế khoá trong một năm; còn nếu nộp sáu đấu sáp ong thì cũng được miễn!”

Có những thợ săn tộc Sơn Việt lại la ó: “Vậy những con rắn dài hơn năm thước thì sẽ được tính như thế nào? Cần phải thêm tiền! Nghe nói rằng rắn càng lớn thì tác dụng dược liệu càng tốt, nhưng cũng càng khó bắt; nếu chỉ thêm năm mươi tiền cho mỗi thước thì chúng tôi không đồng ý đâu!”

“…” Vì không được ủy quyền, người viên chức này naturally không thể đồng ý với yêu cầu đó, và buộc phải xin ý kiến thêm lần nữa.

Sau nhiều cuộc tranh luận, cuối cùng họ đã mất hai ngày để quy định chi tiết của chính sách này. Lý Nghiêm đã công bố lại các quy định mới: đối với những con rắn dài hơn năm thước, sẽ thêm một trăm tiền cho mỗi thước; còn những con dài hơn bảy thước thì sẽ thêm hai trăm tiền cho mỗi thước. Tức là một con rắn dài bảy thước sẽ được tính là năm trăm tiền mỗi con, còn một con dài chín thước sẽ được tính là chín trăm tiền mỗi con.

Rắn lạ ở Lĩnh Lương thông thường thì cũng chỉ dài tối đa chín thước, vì vậy mức giá này đã được coi là tối đa; nếu thực sự bắt được những con rắn như vậy, thì việc nộp hai con rắn trong một năm s

Muối Sichuan quả thật tinh khiết hơn muối Hoài Nam rất nhiều. Những năm trước, các thương nhân từ Dương Châu đến Trường Sa bán muối, nhưng chất lượng của nó kém hơn nhiều so với muối Sichuan này, và giá cũng không rẻ chút nào.

Mới đây chúng ta nghe nói có chiến tranh xảy ra, Tướng Quân Phải đã được phong làm chủ tịch thành phố Bác Kiều, và không cho phép thương nhân Dương Châu đến đây nữa. Người dân Hồ Nam còn lo sợ rằng mình sẽ không thể mua được muối, nhưng không ngờ muối Sichuan lại tốt hơn nhiều như vậy. Sau này chúng ta cũng không cần phải mua muối của người Dương Châu nữa. Thật khó tin, muối Sichuan lại có nhiều đến mức ngay cả người dân Yizhou cũng không thể tiêu hết hết, và nó còn được bán ra ngoại tỉnh nữa.

Những phản ứng tích cực như vậy liên tục xuất hiện, và trong thời gian ngắn, nền tảng lòng dân mà Liu Du hy vọng có thể dựa vào để lật ngược tình thế cũng dần dần bị phá vỡ.

……

Với việc nguồn lực y tế ngày càng được cung cấp đầy đủ, tình trạng sức khỏe của Triệu Vân đã nhanh chóng được cải thiện nhờ sự chăm sóc tận tâm của Zhang Jin, và hầu hết các binh sĩ trong quân đội cũng đã hồi phục.

Tuy nhiên, do đã bị trì hoãn, đến đầu tháng sáu theo lịch âm, Triệu Vân không thể tiến sâu vào vùng thuộc vùng núi để tiến hành các cuộc chiến tranh, vì vậy ông chỉ có thể duy trì việc tuần tra dọc theo hai bên sông Tương Giang để ổn định tình hình tại địa phương, và chờ đến khi mùa hè nóng nhất qua đi mới có thể tiến hành đòn quyết định cuối cùng để đánh bại Liu Du.

Có thể khẳng định rằng, Liu Du và thậm chí cả Zhang Jin cũng hoàn toàn không có cơ hội lật ngược tình thế. Điểm dựa duy nhất còn lại của họ chính là thời tiết; một khi thời tiết xấu trở nên tốt hơn, mọi thứ sẽ kết thúc. Việc trước đây họ đã dụ địch vào trong đất liền mà không gây ra những tổn thất lớn về số lượng binh sĩ do dịch bệnh, đã chứng tỏ rằng Liu Du đã thua cuộc.

Lý Tố vốn có nhiệm vụ riêng khi đến Kinh Châu, nên không thể ở lại đến khi Triệu Vân hoàn toàn kết thúc các cuộc chiến tranh. Ông đã chỉ đạo Triệu Vân về một số điều cần lưu ý, và nói với anh ta rằng mình sẽ trở về Thành Đô vào giữa tháng sáu, yêu cầu Triệu Vân phải cẩn thận.

Triệu Vân đã ghi chép lại tất cả những lưu ý đó một cách cẩn thận, và tiếp tục lo lắng cho việc ổn định tình hình tại Lăng Lýng và Quý Dương.

Sau khi bệnh tình được chữa khỏi, Fan Juan vẫn tiếp tục hàng

Nhưng dù sao thì ông ta cũng là một người đàn ông trưởng thành 27 tuổi rồi; trong nhà luôn có nhiều thiếp thất. Lý do tại sao ông ta chưa kết hôn là bởi vì tính cách của ông ta rất thận trọng, không mấy thích kết giao với các gia đình quyền quý khác. Còn Lưu Bị thì trước đây đã từng nói nhiều lời khiêu dâm với ông ta, nhằm mục đích lôi kéo ông ta và muốn trở thành anh em rể; sau vài lần uống rượu, họ còn nói rằng sẽ cho ông ta một cô gái nhỏ chưa đến tuổi trưởng thành của gia đình Trần, để ông ta cưới khi cô ấy lớn lên.

Từ góc độ của Lưu Bị, ông ta không thấy điều này có gì sai trái cả; thậm chí còn cho rằng đó là biểu hiện của việc xây dựng mối quan hệ thân thiện giữa các anh em. Dù sao thì thiếp Thất Chân Đoạn của Quan Vũ và vợ của Trương Phi – tức là hai chị gái của thiếp Chân Giang của ông ta – cũng đều thuộc về các gia đình quyền quý này.

Vốn dĩ, cô gái thứ tư trong gia đình Trần, Chân Vinh, năm nay cũng đã 14 tuổi; còn em gái út của họ, Chân Mật, mới chỉ 11 tuổi. Lưu Bị nghĩ rằng vì Lý Tố nhập cuộc sớm, ông ta có thể sẽ lấy Chân Vinh làm thiếp thất, và sau vài năm nữa mới đến lượt Triệu Vân. Theo quan điểm của Lưu Bị, miễn là người đàn ông có đủ thiếp thất bên cạnh, việc kết hôn ở tuổi 30 cũng không phải là vấn đề gì lớn; bản thân ông ta sau khi vợ đầu tiên qua đời, cũng chỉ lấy thiếp thất mà không kết hôn, mãi đến hơn 30 tuổi mới tiếp tục lấy vợ.

Đó là chuyện Lưu Bị và Lý Tố đã bàn bạc riêng vào dịp Tết năm nay. Nhưng vấn đề là, làm sao Lý Tố có thể đồng ý lấy Chân Vinh làm thiếp thất được chứ? Vì vậy, lúc đó ông ta ngay lập tức từ chối, lý do là vì mình mới cưới Thái Diễm không lâu, mối quan hệ vợ chồng rất tốt, nên không cần thiếp thất.

Lưu Bị đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần và nhận ra rằng Lý Tố không đùa cợt, vì vậy ông ta quyết định sẽ cho Triệu Vân kết hôn sớm hơn, nói rằng lần trở về Hán Trung này sẽ tiến hành hôn lễ, bởi vì đến cuối năm Chân Vinh cũng sắp 15 tuổi rồi; nếu không kết hôn ngay bây giờ thì sẽ đợi đến khi nào nữa?

Triệu Vân trong lòng dĩ nhiên không muốn dựa vào mối quan hệ họ hàng để tỏ ra mình đang “kết bè với người thân của hoàng gia”. Thậm chí, cô con gái cả nhà Trần là Trần Giang cũng không phải là phi tần chính thức của Lưu Bị__【Lưu Bị】. Nếu người thân của hoàng gia trở nên quá mạnh mẽ, điều đó sẽ gây hại cho đất nước và làm xáo trộn sự cân bằng giữa các phe phái trong gia đình. Có lẽ đến lúc đó, Ngô Khuông__【Ngô Quang】 cũng sẽ không thể kiểm soát được nhà Trần nữa.

Triệu Vân cũng biết rằng, có thể sau này Lưu Bị__【Lưu Bị】 sẽ giao cho anh ta quản lý lực lượng vệ binh hoàng gia. Làm sao anh ta có thể tiếp cận gần nhà Trần được chứ? Vì vậy, anh ta đã âm thầm cố gắng tránh xa họ, và tìm cách giải quyết vấn đề hôn nhân của mình trước khi bị buộc phải kết hôn với Trần Vinh.

Thật đáng tiếc, những người tình phụ mà anh ta từng có trước đây, dù có vẻ đẹp nhưng xuất thân quá thấp kém, không thể nào được coi là người vợ chính thức được. Vào cuối thời Hán, hiếm ai lại kết hôn với người tình phụ mà không thông qua việc cưới hỏi theo luật pháp.

Nhưng sau khi gặp Phàn Quyên, Triệu Vân bắt đầu nghĩ khác đi.

“Có lẽ đây chính là số phận… Dù chỉ là một người quyền lực địa phương ở Quận Quý Dương, nhưng ít ra cô ấy cũng xứng đáng được coi trọng…”

Khi tâm lý phòng thủ của anh ta suy yếu đi, một ngày nọ, trong cái nóng oi bức, Phàn Quyên mặc chiếc áo mỏng manh để phục vụ Triệu Vân uống canh bổ dưỡng. Trong khoảnh khắc đó, Triệu Vân không kìm được lòng mình và đã hành động theo ý muốn.

Phàn Quyên rên lên một tiếng, nhưng dĩ nhiên cô ấy không hề chống cự.

“Anh sẽ cưới em làm vợ.” Sau khi mọi chuyện xong xuôi, Triệu Vân nói một cách nghiêm túc.

Ánh mắt Phàn Quyên lấp lánh: “Em đã coi mình là người của tướng quân từ lâu rồi… Không cần phải ép buộc, em sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

“Yên tâm, anh không hề bị em ép buộc đâu. Anh đã suy nghĩ kỹ rồi, việc này do anh quyết định.” Triệu Vân kiên quyết ngăn cản những lời từ chối của cô ấy; anh ta có những kế hoạch riêng của mình.

Tuy nhiên, sau khi trở về Hán Trung, anh ta sẽ phải giải thích chuyện này với Lưu Bị__【Lưu Bị】… Hy vọng rằng điều này sẽ không khiến cô gái thứ tư nhà Trần bị mắc kẹt trong tình huống khó xử. Chỉ cần giữ bí mật tốt, không để người ngoài biết rằng “Triệu Vân chỉ vì không thích cô gái