Sau khi đã dần thích nghi với khí hậu và điều kiện sống tại Trường Sa, Lý Tố đã bắt đầu tham gia vào công việc hàng ngày liên quan đến việc tuyển chọn nhân tài. Đồng thời, ông cũng yêu cầu Cam Ninh điều động binh sĩ đóng giữ các điểm chiến lược trên sông để chặn đứng các cuộc xâm lược, đồng thời thu thập thông tin mới nhất về các Chư Hầu ở khu vực Quan Đông – nhằm phục vụ cho các hoạt động ngoại giao mánh khóe trong tương lai.

Những cuốn “Biểu anh hùng” do Vương Càn viết, với số lượng lên đến hàng nghìn cuốn, vẫn còn nằm nguyên ở đó; hiện vẫn chưa tìm được thời điểm thích hợp để phát tán chúng ra ngoài.

Trong khi đó, Triệu Vân thì bận rộn với việc chuẩn bị quân sự và vận chuyển lương thực, đồng thời vận hành cả hai lĩnh vực quân sự lẫn ngoại giao, luôn sẵn sàng tiến hành các chiến dịch chinh phục phía nam. Ngoài ra, Triệu Vân cũng đã gửi cho Lý Tố danh sách các nhân vật có tiềm năng từ khu vực Kinh Châu – những người đã đầu quân vào phe của Lưu Bị trong những năm gần đây – cũng như danh sách các sĩ quan triển vọng được tuyển chọn trong quá trình tuyển mộ quân mới tại địa phương, để Lý Tố có thể từ từ sàng lọc và điều chỉnh nhân sự một cách hợp lý.

Nói thật lòng mà, mặc dù Lý Tố đã được phong làm Tướng phải, nhưng trước đây ông thực sự chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác tự mình quyết định mọi thứ một cách độc lập. Hai năm trước, Lưu Bị đã phong ông làm Đô đốc Nam Trung, giao quyền quản lý các vấn đề quân sự và chính trị tại nhiều quận thuộc khu vực này, nhưng lúc đó ông không có quyền quyết định mọi vấn đề về nhân sự. Chẳng hạn, khi ông “đề xuất” bổ nhiệm Cố Ung làm Thái thú Kiến Ninh, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Lưu Bị.

Lần này thì khác; bất cứ ai mà Lý Tố thấy đủ tốt, ông đều có thể quyết định ngay lập tức để họ trở thành Thái thú của các vùng đất mới chinh phục. Điều này khiến Lý Tố cảm thấy mình đang được trao quyền lực lớn, và ông bắt đầu nhận ra rằng hệ thống “cha cử” và “chín phẩm trung chính” thực sự mang lại sức hấp dẫn lớn như thế nào đối với một người đứng đầu địa phương. Việc có thể quyết định tương lai sự nghiệp của người khác chỉ bằng một câu nói, hoặc thậm chí có thể mua chuộc lòng người để lập phe phái riêng… ai lại không muốn chứ?

May mắn

……

“Ấn tượng đầu tiên thực sự có thể gây ra nhiều rắc rối đấy; tốt nhất là nên quan sát kỹ lưỡng trong vài ngày trước khi vội vàng xem lý lịch của mỗi người. Hãy bắt đầu bằng cách xem các thành tích chính trị và báo cáo tình hình quân sự để nắm được tổng thể tình hình.”

Vào buổi sáng hôm đó, trong phòng đọc sách của phủ thái úy Trường Sa, Lý Tố chỉ mới xem qua lý lịch của một số người trong nửa giờ thì đã nhận ra vấn đề này.

Sau đó, ông tự nhủ mình phải “xét vấn đề chứ không phải con người”; trước hết hãy xem xét cách Kinh Nam xử lý các công việc gần đây, sau đó từ những kết quả tốt đẹp đó mà tìm hiểu về những người tài năng liên quan, như vậy mới có thể tránh được sự thiên vị tối đa.

Để thay đổi suy nghĩ, Lý Tố đặt cuốn sổ lý lịch xuống, lấy lên những báo cáo về thành tích chính trị và tình hình quân sự, và bắt đầu đọc chúng một cách ngẫu nhiên để tìm hiểu thông tin.

Thật không ngờ, việc đọc những nội dung khác đã giúp Lý Tố nhận ra một số điều mà trước đây ông đã bỏ qua.

Hóa ra, trong tài liệu mà Triệu Vân chuẩn bị cho ông, có rất nhiều thông tin về tình hình chiến sự của các lãnh chúa như Viên Thuật, Tôn Kiên, Tào Tháo… được thu thập từ đầu mùa xuân năm nay; thậm chí còn có một số bản đồ ngắn gọn thể hiện phạm vi ảnh hưởng của các lãnh chúa này.

Lý Tố tự nhủ: “Lẽ ra mình nên hỏi Zilong về những thông tin mới nhất trong lĩnh vực này; xu hướng của các lãnh chúa ở Khu vực Đông Hà đã hoàn toàn khác so với trong lịch sử, và tất cả đều đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi hiệu ứng bướm. Chúng ta ở Yizhou quá cô lập, nên thông tin tiếp nhận được khá chậm.”

Tuy nhiên, sau khi đọc thêm một lúc, Lý Tố bỗng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nhiều thông tin quân sự trong những báo cáo đó thực chất được cung cấp vào cuối tháng Hai, trong khi bây giờ đã là cuối tháng Tư rồi; những thông tin này đều liên quan đến những sự kiện quan trọng trên toàn quốc, vì vậy Triệu Vân không lẽ lại cố tình che giấu chúng?

Lý Tố liền gọi một viên quan được Triệu Vân phân công cho mình và hỏi: “Tại sao tướng Zhao không báo cáo những thông tin quân sự này với Đại vương?”

Tôi thấy có một số chuyện đã xảy ra cách đây một tháng rưỡi rồi. Dù con đường sông Tam Giác khó đi do dòng nước ngược, nhưng với khoảng thời gian hơn hai mươi ngày, thông tin đó lẽ ra phải đã được báo cáo về thành Đô rồi mới đúng. Sau này, những việc quan trọng như thế này cần phải được báo cáo ngay khi xảy ra, đừng để phiền phức mà giấu giếm chúng lại.

Người lính nhỏ bé kia dám tiến lên một bước để xem Lý Tố đang nói về những gì, sau đó mới cung kính báo cáo: “Bẩm tướng phụ, những tin tức quân sự xảy ra trước giữa tháng Ba, tướng Triệu chắc hẳn đã gửi qua các bản báo cáo chính thức cho Đại vương rồi – bản tin mà ngài đang xem này, có lẽ đã được gửi về thành Đô cách đây nửa tháng, có thể… ngài đã bỏ lỡ nó trên đường đi?”

Lý Tố nghĩ lại và thấy cũng đúng. Mình đã mất quá nhiều thời gian trên đường đến Kinh Châu, có lẽ đã vô tình đi ngang qua những người mang tin tức quân sự đó trên sông Dương Tử cùng với Triệu Vân. Nghĩa là, thông tin trong bản báo cáo này, có thể Lưu Bị đã xem từ nửa tháng trước rồi.

“Cũng có thể là như vậy.” Lý Tố thấy người lính nhỏ bé này suy nghĩ khá kỹ lưỡng và ứng xử một cách đúng mực; mặc dù không thấy có điểm gì nổi bật, nhưng ít ra cũng có thể sử dụng được, liền hỏi: “Tên ngươi là gì? Hiện đang giữ chức vụ gì?”

Người lính nhỏ bé cung kính đáp: “Thần là Đặng Trí, từ quận lân cận đến gia nhập dưới trướng của tướng Triệu, may mắn được phong làm sĩ quan ghi chép, nhưng không có chức vụ cụ thể.”

“Ngươi lui xuống đi, ta sẽ tự mình xem từ từ.” Lý Tố gật đầu, không ngạc nhiên. Sĩ quan ghi chép chính là những người làm công việc văn thư ở cấp độ thấp nhất; nếu là nhân viên văn thư cơ bản trong dinh của một tướng, họ sẽ được hưởng mức lương tối thiểu là “một trăm thạch”.

Nhưng Triệu Vân chỉ là một tướng có danh hiệu không chính thức; những người làm công việc văn thư cơ bản bên cạnh ông ta đều không có chức vụ chính thức, chỉ được trả lương hàng ngày, với mức hai đấu lúa mì mỗi ngày, tương đương với mức lương hàng tháng là sáu thạch và hàng năm khoảng tám mươi thạch.

Nhìn người lính nhỏ bé này, tự xưng là Đặng Trí, tuổi còn trẻ, chưa đến tuổi trưởng thành, việc làm công việc văn thư cũng không hề quá khổ.

Lý Tố cũng không hề cảm thấy tự hào hay ngạc nhiên vì “những người làm công việc văn thư mà ta phái đi sau này đều trở thành những quan lại nổi tiếng”. Anh ta đã quen với

Lý Tố chỉ có mình anh ta tiếp tục đọc tiếp.

Thông tin quân sự quan trọng đầu tiên xuất hiện trước mắt là việc cách đây hai tháng, thành phố Uyển Thành – nơi Tôn Kiên đang giữ chức thú tướng của khu vực Dương Châu – đã bị Viên Thuật đánh bại, và chính Lục Khang, thú tướng của quận Lư Giang, cũng đã hy sinh trong trận chiến này.

Lý Tố biết rằng những khoản tài vật mà anh ta và Lưu Bị đã gửi cho Tôn Kiên được chuyển đi vào tháng Chạp; Tôn Kiên sau khi nhận được hàng đã bán một phần để sử dụng cho các nhu cầu quân sự, và việc này ít nhất cũng diễn ra vào đầu tháng Giêng năm nay. Vì vậy, việc họ chiếm được quận Lư Giang vào cuối tháng Hai và mở rộng lãnh thổ của mình sang hai quận khác không hề chậm chạp chút nào.

Trong thông tin mà Triệu Vân đã thu thập được, có những chi tiết cụ thể về quá trình Tôn Kiên đánh bại Lục Khang, cũng như một số chiến thuật mà ông ta đã sử dụng. Lục Khang vốn là người giỏi phòng thủ và là một quan lại giàu kinh nghiệm; nếu ông ta chỉ cần cố thủ trong thành, thì chắc chắn không thể bị đánh bại trong vòng hai tháng.

Nhưng vấn đề là Lục Khang cũng biết rằng mình không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, nên việc cố thủ một cách vô ích là điều không thể chấp nhận được. Vì vậy, trong khi phòng thủ, ông ta vẫn hy vọng sẽ có quân tiếp viện.

Người bạn đồng minh đáng tin cậy nhất của Lục Khang chính là Chu Tấn, thú tướng của quận Đan Dương – người cũng đã cùng Lục Khang chiến đấu và bị Tôn Kiên đánh bại vào mùa đông năm ngoái.

Ý chí kháng cự của Chu Tấn rất mạnh mẽ; ông không chỉ là đồng đội của Lục Khang mà còn là thuộc cấp của Trần Âm. Hơn nữa, em trai của ông, Chu Áng, từng là thú tướng của quận Cửu Giang dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu; trong trận chiến trước đó mà Tôn Kiên đã tiến hành để chiếm giữ quận Cửu Giang, chính Chu Áng đã bị giết và thành phố Thọ Xuân cũng bị chiếm đóng (dĩ nhiên, khi Tôn Kiên giết Chu Áng, họ đã đưa ra lý do rằng đó là để trả thù cho Công Tôn Việt – người đã bị Chu Áng giết). Vì vậy, Chu Tấn cũng mang trong mình mối thù sâu sắc với Tôn Kiên.

Vấn đề là chỉ có ý chí chiến đấu thôi là không đủ; sức mạnh của Chu Xin quá yếu. Vào mùa đông năm ngoái, trong trận chiến mà Tôn Kiên đã giết chết Thứ sử Dương Châu là Chen Wen, lực lượng của Chu Xin đã bị tổn thất nặng nề.

Lần này, khi vội vàng vượt sông Dương Tử để cứu Lục Khang, Chu Xin dự định sẽ từ cảng Hổ Lâm ở miền nam đi qua Wan Khẩu, sau đó theo các con sông nhánh tiếp cận thành phố Wan, tận dụng lợi thế của hải quân để đánh bại Tôn Kiên – đội quân này đang tiến về phía nam và thiếu những con tàu chiến lớn.

Trên đường đi, các tướng lĩnh của Chu Xin là Trương Anh và Phàn Năng đã gặp phải sự chặn đứng của đội quân phụ của Tôn Kiên, do Tôn Sách và Chu Du chỉ huy. Thấy rằng những con tàu của Tôn Sách và Chu Du khá nhỏ, chỉ có thể hoạt động được trên sông Wan, và chắc chắn sẽ bị sóng lớn đẩy chìm nếu vào sông Dương Tử, lại nghe nói rằng lực lượng chính của Tôn Kiên đang tập trung tấn công thành phố Wan, nên hai người này chỉ được cử đến để chặn đứng đội quân phụ này, Trương Anh và Phàn Năng đã quá tin tưởng vào bản thân mình và xông pha vào trận chiến một cách thiếu cẩn trọng.

Hãy theo dõi kênh công cộng: “Thư bạn Đại Bản Đồng”; theo dõi ngay để nhận tiền mặt và xu điện tử!

Ai ngờ, dù được mệnh danh là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường, Trương Anh và Phàn Năng vẫn bị đánh bại ngay trên sông Wan. Hai vị tướng trẻ tuổi này, chưa đầy hai mươi tuổi và lần đầu tiên tự mình chỉ huy quân đội, đã giành chiến thắng áp đảo trước họ.

Con tàu chiến của Trương Anh đã bị đốt cháy bởi những con tàu hỏa được Chu Du mai phục sẵn trong đám lau sậy ở những đoạn sông hẹp và có dòng chảy ngược; Trương Anh đã chết trong biển lửa, trong khi Phàn Năng may mắn thoát ra bằng một con thuyền nhỏ và mang theo những binh sĩ còn sống trốn về phía đông sông Dương Tử.

Khi nghe tin rằng lực lượng viện trợ của Chu Xin đã bị tổn thất nặng nề và phải rút lui, Lục Khang bị bao vây trong thành phố càng thêm lo lắng và sức khỏe của ông ta ngày càng suy yếu. Nhưng ông vẫn chưa từ bỏ hy vọng, bởi vì Lục Khang vẫn còn hai sứ giả đi tìm sự giúp đỡ từ Lưu Biểu và Tào Tháo.

Như mọi người đều biết, quận Giang Hạ do Lưu Biểu cai quản giáp ranh với quận Lư Giang, nằm ở phía tây của quận Lư Giang. Vì vậy, nếu Lưu Biểu cử Huang Zu đến tiếp viện, thì Lục Khang hoàn toàn có thể được cứu rỗi.

Lục Khang thậm chí đã sẵn lòng hy sinh việc đưa quận Lư Giang dưới sự cai trị của mình nếu Lưu Biểu cứu ông ta.

Thật đáng tiếc, bản chất “kẻ chỉ biết tự vệ” của Lưu Biểu lại một lần nữa bộc lộ ra. Vào thời điểm quan trọng này, thay vì tập trung vào việc thu được lợi ích thiết thực, ông ta lại chỉ quan tâm đến “việc làm rõ danh phận”, cứ muốn tranh luận với Lục Khang về việc ai mới đúng là thái thú của quận Lư Giang và quận Duy Chương ở bên kia sông. Nhưng ông ta không hề sẵn lòng đầu tư tiền của để triển khai các hành động quân sự, mà còn lo lắng đến “quan hệ ngoại giao” với Viên Thuật. Vì vậy, Lục Khang đành phải từ bỏ những kỳ vọng về Lưu Biểu.

Đừng ngạc nhiên, bởi vì trong lịch sử, Lưu Biểu thực sự đã làm như vậy. Chỉ là việc đó xảy ra hai ba năm sau, khi Lưu Yêu bị Tôn Sách đánh bại và phải chạy trốn đến quận Duy Chương, ông ta mới cầu cứu Lưu Biểu. Và Lưu Biểu chỉ đồng ý giúp đỡ khi yêu cầu Lưu Yêu chấp nhận việc Gia Cát Khuê được bổ nhiệm làm thái thú của quận Duy Chương, để ông ta có thể kiểm soát hoàn toàn khu vực này. Sau đó, do Lưu Yêu qua đời vào năm 196, kế hoạch đó mới bị hủy bỏ.

Sau khi Lưu Biểu từ chối giúp đỡ, hy vọng cuối cùng của Lục Khang chính là Tào Tháo. Bởi vì trong lần này, Tào Tháo không bị cản trở bởi Lưu Bị hay Lữ Bố, nên việc chinh phục Từ Châu diễn ra rất suôn sẻ. Lúc đó, ông ta đang vây hãm thành phố Hạp, và gần như đã chiếm được năm trong số sáu quận của Từ Châu.

Các quận như Hạp, Bình Thành của __TERM018__【Từ Châu】 lại giáp ranh với quận Cửu Giang – căn cứ chính của __TERM012__【Tôn Kiên】. Nếu __TERM017__【Tào Tháo】 muốn giúp đỡ Lục Khang, mặc dù không thể trực tiếp can thiệp, nhưng ông ta vẫn có thể tạo ra tình huống “vây Ngụy cứu Triệu”, tức là tấn công trực tiếp vào căn cứ của __TERM012__【Tôn Kiên】 để buộc họ phải rút quân.

Đáng tiếc thay, chính vì Lư Giang không giáp ranh trực tiếp với lãnh địa của Tào Tháo, nên bức thư cầu viện của Lục Khang rất khó được gửi đi. Ông không dám đi qua khu vực phòng thủ của Tôn Kiên thông qua quận Cửu Giang, sợ bị các lính canh của Tôn Kiên bắt giữ. Vì vậy, Lục Khang đã cho người đưa thư đi theo đường thủy sông Dương Tử, vòng qua quận Quảng Lăng thuộc Từ Châu để đến Hạ Phi gặp Tào Tháo.

Nhưng rắc rối lại xảy ra ở đây. Lục Khang không hề biết về thái độ của Trần Đăng, thú tướng quận Quảng Lăng thuộc Từ Châu. Ông vẫn nghĩ rằng khi Tào Tháo chiếm được toàn bộ Từ Châu, Trần Đăng chắc chắn cũng sẽ quy phục ông ta.

Ai ngờ, vì muốn bảo vệ bản thân, Trần Đăng đã quyết định giữ thái độ trung lập, hai mặt đều đối nhau. Vì ghét bỏ những cuộc tàn sát mà Tào Tháo đã gây ra tại Từ Châu trong lần này, và nhận thấy rằng Tôn Kiên ở bên cạnh có khả năng chống lại Tào Tháo, nên sau khi bắt được người đưa thư cầu viện của Lục Khang, Trần Đăng lập tức bắt giữ họ và gửi đến Tôn Kiên, hy vọng có thể đổi lấy sự hỗ trợ từ họ: “Tôi sẽ giúp bạn phanh phui âm mưu của Lục Khang nhằm liên minh với Tào Tháo để tấn công bạn; bạn hãy ủng hộ tôi trong việc bảo vệ quận Quảng Lăng ở phía đông nam của Từ Châu khỏi bị Tào Tháo chiếm đóng.”

Dù sao đi nữa, trong lịch sử, Trần Đăng vốn là một người theo phe địa phương; việc ông ta quy phục Tào Tháo cũng chỉ vì vào thời điểm đó, Tào Tháo đã có được danh nghĩa của triều đình nhờ việc “giữ hoàng đế”.

Còn bây giờ, Tào Tháo vẫn chưa có địa vị chính thức trong triều đình, vì vậy Chen Deng tất nhiên không cần phải quay sang phe kẻ đã giết hại quê hương mình.

Sau khi đọc bức thư bí mật của Lục Khang, Tôn Kiên ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của Chen Deng, cam kết rằng chỉ cần Chen Deng danh nghĩa phục tùng mình và hợp tác cùng mình, anh ta vẫn có thể tiếp tục giữ chức thái thú Quảng Lăng, thực hiện việc tự trị cho vùng này. Thậm chí, Tôn Kiên còn hứa sẽ phong chức cho Chen Deng nếu anh ta giúp mình gánh vác áp lực ở miền Bắc; sau khi Tôn Kiên xuất quân đi thu hồi Từ Châu, ông ta sẽ bổ nhiệm Chen Deng làm thái thú của Từ Châu!

Dĩ nhiên, đó chỉ là những lời hứa suông; với thực lực của mình, Tôn Kiên biết rõ rằng việc xuất quân thu hồi Từ Châu là điều không thể xảy ra trong thời gian gần. Nhưng người ta vẫn thường dùng những lời hứa như vậy để thuyết phục người khác mà thôi.

Sau khi thỏa thuận xong, Tôn Kiên và Chen Deng cùng nhau lên kế hoạch, giả vờ rằng “Tào Tháo đã nhận được thư cầu viện từ Lục Khang và thực sự đã điều quân tấn công phía sau lưng Tôn Kiên”, buộc Tôn Kiên phải quay trở lại để cứu viện.

Vì đó vốn dĩ là kế hoạch của Lục Khang, nên Tôn Kiên không hề nghi ngờ gì. Sau khi Tôn Kiên rút quân, họ tận dụng lượng lớn vật tư quân sự còn lại trong doanh trại của Tôn Kiên để cử các đội quân liều chết đến đốt phá và cướp bóc những thứ mà Tôn Kiên chưa kịp mang đi.

Kết quả, họ đã rơi vào bẫy của Tôn Kiên; quân đội của họ bị Tôn Sách và Chu Du chặn đứng con đường rút lui, và trong cuộc hỗn loạn đó, họ đã xâm nhập vào thành An.

Lục Khang vô cùng hối hận; vốn đã ốm nặng và không thể trốn thoát, không muốn chịu sự nhục nhã, ông đã tự sát trước khi phủ thái thú bị đánh chiếm.

Trước khi chết, ông ta đã cử một số sĩ quan đáng tin cậy ra khỏi cổng nam, bảo vệ con trai mình là Lục Kế, cháu trai Lục Tùng cùng các hậu duệ khác trong gia tộc và một số phụ nữ. Họ không được mang theo tài sản gì, mà phải giả dạng thành thuyền dân để trốn thoát qua sông Hoàn. Sau khi vào sông Dương Tử, họ sẽ đi đường vòng để đến nơi Tào Tháo【Tào Tháo】 đang ở, nhằm trả thù cho cái chết của cha và tổ tiên mình.

Còn một số thuộc hạ của Lục Khang thì trở về quê nhà ở quận Ngô của ông ta, chuẩn bị thu thập tài sản để mua lòng những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống mình, với hy vọng có thể tìm cách khác để trả thù.

Cuối cùng, thành phố Hoàn đã bị chiếm đóng chỉ sau vỏn vẹn bốn mươi ngày. Vào cuối tháng hai, Tôn Kiên【Tôn Kiên】 đã kiểm soát toàn bộ quận Lư Giang.

Còn Tào Tháo【Tào Tháo】 mãi đến đầu tháng ba mới biết thông tin rằng “hóa ra trước khi chết, Lục Khang từng muốn đến nơi ông ta để xin viện”. Ông ta không khỏi hối tiếc vì đã “bỏ lỡ một cơ hội lớn”.

Nhưng vào thời điểm đó, Tao Qian vẫn đang kiên cường chống trả tại thành phố Xích Bí, và thành này vẫn chưa bị đánh bại. Tào Tháo【Tào Tháo】 vì bận rộn với các công việc khác, lại càng tức giận vì Chen Deng không chỉ không đầu hàng mà còn cản trở các kế hoạch của ông ta, nên đã sai Hạ Hầu Đôn điều động một đội quân tấn công Quảng Lăng!

Lúc này, Hạ Hầu Đôn vẫn chưa có danh tiếng là một vị tướng thất bại liên tục trong quân đội của Tào Quân【Tào Quân】, vì vậy Tào Tháo【Tào Tháo】 rất tin tưởng vào ông ta. Hơn nữa, trước đây, khi Tào Tháo【Tào Tháo】 thất bại trong trận chiến tranh với Đổng Cao tại Đồng Thành Gao và cần phải tuyển mộ binh sĩ mới, Hạ Hầu Đôn đã được giao nhiệm vụ “đi đến quận Quảng Lăng để tuyển mộ binh sĩ từ Dan Dương”. Lúc đó, Châu thúc sứ của Dương Châu là Chen Wen cũng đã hợp tác với ông ta để tuyển được bốn nghìn binh sĩ Dan Dương.

Vì vậy, về mặt lý lẽ và tình cảm, Hạ Hầu Đôn đều có lý do để “trả thù cho Chen Wen – người đã bị Tôn Kiên【Tôn Kiên】 giết chết”. Hơn nữa, vì ông ta rất am hiểu địa hình địa phương, nên ông ta rất tự tin khi xuất quân.

Kết quả, đội quân của Hạ Hầu Đôn đã tiến sâu vào Quảng Lăng, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn bao vây thành phố này, họ đã bị Tôn Kiên【Tôn Kiên】 và Chen Deng tấn công từ trong và ngoài, dẫn đến thất bại.

Hạ Hầu Đôn cuối cùng cũng phải chịu đựng thất bại đầu tiên trong đời này.

Tào Tháo【Tào Tháo】 mới bắt đầu bình tĩnh lại, nhận ra rằng mình đã quá tham lam. Ông ta sai người đi nói với Tôn Kiên【Tôn Kiên】 rằng đó chỉ là sự hiểu lầm, và hai bên tạm thời hòa giải với nhau. Tôn Kiên【Tôn Kiên】 cũng sẵn lòng tiếp tục giả vờ là anh em với Tào Tháo【Tào Tháo】, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Sau khi yên xúc Tôn Kiên【Tôn Kiên】, Tào Tháo【Tào Tháo】 tập trung toàn bộ sự tức giận của mình và cuối cùng đã đánh bại thành phố Xích Bì trước cuối tháng ba. Sự căm ghét của ông dành cho Tao Qian lúc này càng mãnh liệt hơn bao giờ hết, bởi chính Tao Qian đã cản trở việc ông cứu Lục Khang và giành lấy lãnh thổ, khiến ông bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để đối phó với Tôn Kiên【Tôn Kiên】.

Tao Qian cũng biết rằng mình sẽ không có kết cục tốt đẹp. Khi thành phố thất thủ, ông đã đốt cháy dinh thự của Từ Châu【Từ Châu】 và toàn bộ gia đình ông ta đều chết trong đám cháy. Không tìm được ai để trút giận, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã ra lệnh giết hết tất cả mọi người trong thành phố Xích Bì.

——

(Lưu ý: Trong lịch sử, Tào Tháo【Tào Tháo】 không hề tiến hành giết hại người dân trong thành phố Xích Bì, bởi vì ông ta chưa từng chiếm được thành phố đó. Ông ta chỉ tiến hành giết hại một số thị trấn nhỏ trên đường tiến quân mà thôi. Vì vậy, phần mô tả trong văn bản này chỉ là một suy đoán dựa trên hiệu ứng chuỗi, nhằm tránh gây hiểu lầm về Tào Tháo【Tào Tháo】. Điều này chỉ mang ý nghĩa “tôi cho rằng nếu ông ta chiếm được Xích Bì, ông ta cũng sẽ làm như vậy”, chứ không phải là quan điểm thực sự của Tào Tháo【Tào Tháo】.)