Có sự giúp đỡ của Jin Se, Lý Tố đã thoát khỏi tình trạng bị Thái Diễm áp đặt việc luyện đàn với cường độ cao, và anh ta cuối cùng cũng có thể ngủ ngon một mình trong khoang thuyền vào ban đêm.

Sáng hôm sau khi thức dậy, con thuyền đã cập bến ở Bà Đạo, và bến cảng đã chất đầy hàng hóa cùng những người lao động đang bận rộn trong công việc xếp dỡ hàng. Vì đã ngủ muộn do việc cùng Jin Se soạn nhạc, Thái Diễm thức dậy đã đến giờ Thần, và hầu hết hàng hóa trên bến đã được xếp xong.

Thái Diễm không ngờ con thuyền lại di chuyển nhanh đến thế, anh ta tự hỏi trong lúc ăn kẹo lạnh:

“Tại sao chúng ta lại đi nhanh đến thế này? Tôi cũng đã từng đến Giang Châu, nhưng mỗi năm phải mất gần cả một ngày mới đến được Bà Đạo. Những người lao động này đang xếp những gì vậy?”

“Đó là muối – muối tinh chế được sản xuất từ các giếng muối ở Tự Cống. Năm nay, sản lượng muối ở Tự Cống tăng vọt đến mức người dân Yí Châu không đủ để tiêu dùng, nên họ mang một số muối đến Kinh Châu để bán, nhằm thu về thêm vàng bạc.”

Lý Tố trả lời một cách thẳng thắn. Vì đã nghỉ ngơi đầy đủ vào tối hôm trước, anh ta thức dậy sớm hơn Thái Diễm hơn một giờ đồng hồ. Trong khoảng thời gian đó, anh ta đã đưa Vương Liên – viên quan phụ trách việc vận chuyển muối và sắt – đến nơi làm việc, trao đổi một số thông tin và chia tay, sau đó còn ký giấy để lấy số lượng lớn muối Tự Cống được cất giữ tại bến cảng Bà Đạo.

Muối là một loại hàng hóa có thể được sử dụng cho hoạt động thương mại quốc tế. Trong lịch sử, sau khi sản lượng muối Tự Cống tăng vọt, đã từng có hiện tượng “muối Sichuan hỗ trợ Chu”, vì vậy việc bán muối đến Kinh Châu là điều hoàn toàn bình thường.

Hiện tại, với việc cải cách thuế và các cuộc chiến tranh liên quan đến hàng hóa đang sắp bắt đầu, việc tích trữ thêm vàng bạc cũng là một biện pháp phòng ngừa hữu ích, giúp chúng ta có đủ nguồn lực để đối phó với những kẻ buôn bán gian dối. Việc kiểm soát thị trường tiền tệ và muối cũng rất quan trọng.

Việc bán muối để thu tiền không phải là bí mật gì lớn; đó là thông tin mà Lý Tố có thể chia sẻ hoặc không với Thái Diễm【Thái Diễm__. Anh ta chia sẻ điều này cũng là để nhắc nhở Thái Diễm【Thái Diễm**, người không am hiểu nhiều về chính sách quốc gia, về tầm quan trọng của vấn đề này, để cô ấy không hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Thái Diễm gật đầu suy tư. Cảm xúc lãng mạn khi mới khởi hành ngày hôm qua dường như đã phai nhạt đi phần nào; cô biết rằng chồng mình đang thực hiện những việc quan trọng, có ý nghĩa lớn đối với thiên hạ. Dù người đàn ông đó thường sống xa hoa, phung phí, nhưng mỗi khi anh ta bắt tay vào công việc nghiêm túc, thì không ai được phép làm phiền anh ta cả.

Lý Tố hiểu rất rõ về vợ mình. Nhìn thấy vẻ mặt im lặng, suy tư của cô, anh biết rằng cách đánh động này đã có tác dụng. Vì vậy, anh tiếp tục giải thích một cách phù hợp: “Về lý do tại sao đoàn thuyền này lại di chuyển nhanh đến thế, một mặt là vì công trình Lạc Sơn Yên ở Nam An đã được xây dựng được nửa chừng, nên hành trình này trở nên thuận lợi hơn nhiều; mặt khác, tất nhiên là vì những con thuyền của chúng ta đã được cải tiến rất nhiều… Nhưng hôm qua buổi chiều, em có vẻ không quan tâm đến chuyện này.”

Thái Diễm chớp mắt và ngoan ngoãn nắm lấy tay áo của Lý Tố: “Hôm qua em vừa nghe được một bản nhạc mới, nên rất háo hức muốn tìm hiểu thêm. Bây giờ em thực sự quan tâm rồi; dù sao trên đường đi cũng rất nhàm chán, chồng hãy kể cho em nghe nhé!”

Lý Tố liền tận dụng cơ hội này để kể chuyện và trò chuyện vui vẻ, nhằm giúp vợ mình quên đi những việc cần làm trên đường (chủ yếu là luyện đàn). Thực ra, ưu điểm lớn nhất của những con thuyền này so với những con thuyền thông thường trong những năm trước, chính là việc chúng được trang bị hệ thống “xương sống thuyền” – điều này không phải do Lý Tố nghĩ ra; ông chỉ là người đưa ra yêu cầu mà thôi. Các thợ đóng thuyền thuộc gia tộc Mǐ, cùng với Mǐ Trân – người được mang theo khi kết hôn vào Tứ Xuyên – chính là những người đã nghiên cứu và thực hiện ý tưởng này trong hai năm qua.

Từ đầu năm ngoái, Lý Tố đã cử các thợ đóng thuyền của gia tộc Mǐ đến huyện Bất Việt, quận Vĩnh Xương, thuộc khu vực Nam Trung, để bắt đầu sản xuất thuyền với mục đích tham gia vào các hoạt động thương mại trên Biển Ấn Độ Dương. Trong quá trình này, để vượt qua những khó khăn trong điều kiện vận tải trên dòng sông Nộ Giang, họ cần những con thuyền nhỏ gọn, linh hoạt và chắc chắn hơn. Ban đầu, các thợ đóng thuyền cũng gặp nhiều khó khăn, sau đó họ đã trở về và báo cáo vấn đề này với Lý Tố.

Sau khi nắm rõ tình hình, Lý Tố đã đưa ra một số gợi ý cụ thể cho họ, đó là khuyên họ n

Ở đây, tôi cần nói thêm một điều ngoài lề: việc không có xương sống tàu thuyền không hề cản trở việc thiết kế những con tàu có kích thước lớn. Từ thời Chiến Quốc cho đến thời Tần-Hán, các loại tàu lầu ngày càng được chế tạo với kích thước lớn hơn; khi chịu áp lực dưới nước, sức tải này được phân bổ đều lên từng tấm ván gỗ của con tàu.

Tuy nhiên, nếu không có xương sống tàu, việc chế tạo những con tàu lớn với tỷ lệ chiều dài so với chiều rộng lớn hơn bốn lần sẽ rất khó khăn. Ví dụ, nếu chiều dài của con tàu là 12 trượng, thì chiều rộng của nó cũng phải đạt khoảng 3 trượng hoặc hơn nữa. Nếu chiều rộng quá nhỏ, khi con tàu gặp phải những con sóng lớn, lực xoắn sẽ khiến thân tàu bị vỡ hoặc gãy.

Tất nhiên, cũng có một vài trường hợp ngoại lệ. Chẳng hạn, khi chế tạo tàu, người ta có thể sử dụng những cây lớn có đủ chiều dài để kéo dài từ mũi tàu đến đuôi tàu. Vì không cần ghép nối các tấm ván lại với nhau, những tấm ván này về cơ bản đã đóng vai trò như xương sống tàu.

Còn Lý Tố mong muốn là các thợ thủ công cần chủ động thiết kế hệ thống xương sống tàu một cách có hệ thống, biến điều này thành thông lệ trong quá trình chế tạo tàu. Khi đó, khi xây dựng tàu, người ta không chỉ cần lót “xương sống chính” ở phía dưới thân tàu mà còn cần lót thêm “xương sống phụ” song song với xương sống chính, sau đó sử dụng các thanh gỗ vuông góc để nối chúng lại với nhau.

Với mức độ chế tạo tàu như vậy, con tàu sẽ đạt tầm cao tương đương với các con tàu Ả Rập vào thời Đường-Song. Tỷ lệ chiều dài so với chiều rộng có thể lên đến hơn năm lần mà vẫn không sợ bị vỡ khi gặp gió lớn sóng mạnh. Thân tàu có hình dạng thon dài vàDáng dòng nên tốc độ di chuyển sẽ nhanh hơn, việc vượt qua sóng gió cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Trong lịch sử, kỹ thuật chế tạo xương sống tàu được phát minh đầu tiên bởi người Viking ở Bắc Âu và người Norman vào đầu thế kỷ thứ 8, được áp dụng trên những con tàu dài của họ, tương đương với giai đoạn đầu và giữa triều đại Đường ở phương Đông. Tuy nhiên, những con tàu Viking không có sàn tàu hay buồng lái, chỉ là những con thuyền mở. Không lâu sau đó, cả Đại Đường lẫn người Ả Rập đều độc lập phát minh ra kỹ thuật này, và họ đã chế tạo ra những con tàu có nhiều tầng buồng lái.

Đến thời điểm này, dưới sự hướng dẫn của Lý Tố và sự nghiên cứu tự phát của các thợ thủ công, xưởng đóng tàu của gia đình Mi Trúc

Lý Tố Sau khi hoàn thành công việc, ông chỉ cần động viên các thợ thủ công một chút, rồi tìm cách biên soạn những tài liệu về kỹ thuật đóng tàu thành sách để lưu truyền sau này, khi thiên hạ được bình yên.

…

Sau khi đoàn thuyềnTải hàng đầy muối và vũ khí quân sự tại Bà Đạo, họ đã vượt sông Giang Dương trong một ngày và đến Giang Châu vào ngày hôm sau. Lý Tố tiếp tục thúc giục Vương Càn hoàn thành cuốn “Anh Hùng Chí”, và cuối cùng quyết định in nó ra.

Trong lúc đó, Thái Diễm tận dụng khoảng thời gian này để đến thăm cha mình – người mà cô đã không gặp vài tháng nay – và thể hiện lòng hiếu thảo của mình. Thái Ung, với tư cách là thái úy của Ba Quận, bận rộn với công việc nên không thể đến Thành Đô dịp Tết, vì vậy cha con họ không có dịp gặp nhau trong dịp lễ này.

Vài ngày sau, khi tất cả bản in của “Anh Hùng Chí” đã được chuẩn bị xong, đoàn thuyền của Lý Tố lại tiếp tục lên đường. Đúng vào lúc này, Lý Tố mới bàn với vợ mình về việc ông sẽ phải đi Kinh Châu để thực hiện một số nhiệm vụ quân sự trong khoảng hơn hai tháng. Ông hứa với vợ rằng thời gian này sẽ không quá dài, và vì có lệnh từ Lưu Bị, ông chắc chắn sẽ trở về vào đầu tháng Bảy.

Nhìn thấy những ngày tháng hòa thuận, vui vẻ bên nhau trên đường đi, Thái Diễm cuối cùng cũng thông cảm và đồng ý. Cô nói rằng trong đời mình, cô chưa bao giờ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của Tam Giác Châu Giang, vì vậy cô sẽ đi theo đoàn thuyền của Lý Tố thêm hai ngày nữa, để có thể nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ của hẻm núi Quýt Đường Xá trước khi trở về.

Lý do này thực sự không thể từ chối được; dù sao thì Thái Diễm cũng chỉ muộn ba bốn ngày là trở về Thành Đô mà thôi, thì cứ ở lại bên cạnh vợ mình thêm vài ngày nữa đi.

Chính vào lúc này, Lý Tố mới nhận ra rằng phụ nữ trong thời đại này thiếu cơ hội đi du lịch đến mức nào. Thái Diễm dù đã đi khắp nơi trên cả nước, nhưng vẫn có rất nhiều cảnh đẹp tự nhiên hiểm trở mà cô ấy chưa bao giờ được chiêm ngưỡng. Vì không có hoạt động giải trí nào khác, việc được nhìn thấy Hẻm Núi Tam Giác Dài của sông Dương Tử có lẽ là điều mà nhiều phụ nữ ao ước suốt đời.

Vì vậy, Lý Tố đã đưa vợ và các tôi tớ đi cùng thêm hai ngày nữa, sau đó mới chia tay và dùng vài con thuyền để tiễn Thái Diễm và những người khác trở về.

Trước khi rời đi, Thái Diễm không khỏi thán phục: “Quả nhiên,Quét Đường Quan Thủy thật xứng đáng với danh tiếng của mình; không lạ gì từ xưa người ta lại khó có thể xâm nhập vào khu vực Yizhou, nơi này hiểm trở không kém gì Jian Ge.”

Thái Diễm còn nổi hứng sáng tác một bài hát và tự mình hát lên. Khi chia tay, cô ấy không khỏi trách móc chồng mình: “Lấy anh thật là mệt mỏi… Anh cứ điều hành gia đình ở phủ đi, nếu anh muốn có thêm phi tần thì tôi sẽ từ bỏ mọi việc, chỉ cần được đi chơi cùng anh hàng ngày là đủ rồi.”

Lý Tố chỉ biết im lặng…

Trong kiếp trước, anh chỉ từng thấy những đoạn video trên Douyin với nội dung “Tôi không thể làm việc nhà được nữa, chồng hãy cứ lấy thêm phi tân đi”, nhưng không ngờ kiếp này, lần đầu tiên nghe thấy những lời than phiền như vậy, lại là vì vợ anh không muốn lo liệu những công việc rườm rà liên quan đến các nghi lễ xã hội.

Có vẻ như, người dân thời Hán bị áp lực bởi những danh hiệu hão huyền như “Hiếu Liêm” và những điều hình thức không thực chất đã ảnh hưởng đến cả nam lẫn nữ. Điều này giống như những bộ phim công sở Nhật Bản trong hậu Thế: không chỉ đàn ông phải vất vả làm việc bên ngoài, mà vợ của các nhà lãnh đạo cao cấp cũng phải tham gia các hoạt động xã hội vào cuối tuần.

Nhưng nếu vợ của những nhân vật quan trọng đó lại mắc chứng sợ giao tiếp xã hội thì sao? Nếu họ không thích giao lưu với những người vợ khác của các nhân vật quan trọng, liệu họ có phải yêu cầu chồng mình lấy thêm phi tân để họ có thể tham gia những hoạt động xã hội đó hay không?

Một xã hội coi trọng danh tiếng và lễ nghi thật sự khiến mọi người đều mệt mỏi.

Nghĩ đến điều này, Lý Tố càng thêm quyết tâm thực hiện những cải cách trong hệ thống khoa cử. Ít nhất sau khi cải cách, danh tiếng sẽ không còn quan trọng như trước nữa, và mọi người sẽ không cần phải thường xuyên “giao tiếp để duy trì vị thế” nữa.

Lý do tại sao ở Nhật Bản, hoạt động giao tiếp qua các “câu lạc bộ phụ nữ” trong môi trường công sở lại phổ biến hơn so với Trung Quốc và Hàn Quốc, chính là bởi vì Nhật Bản từ xưa đã áp dụng hệ thống quan chức được thừa kế theo gia tộc. Các quý tộc và samurai từ đời này sang đời khác đều giữ chức vụ, vì vậy họ rất coi trọng việc giao tiếp trong các nhóm xã hội, giống như các triều đại áp dụng hệ thống tuyển chọn quan lại dựa trên thành tích cá nhân ở Trung Quốc.

Thái Diễm thấy Lý Tố đang suy tư sâu sắc, tưởng rằng anh đang nghiêm túc xem xét việc thu nhận thêm một người thiếp nào đó. Ban đầu, cô chỉ nói đùa vì sợ hãi khi giao tiếp xã hội, nhưng khi thấy chồng mình nghiêm túc, cô bỗng nhiên tức giận: “Anh đang nghiêm túc à? Nói ra đi, có phải anh đã suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Ôi trời, đừng, đau quá! Anh đang nghĩ về những vấn đề quan trọng của đất nước mà!” Lý Tố vội vàng giật tay Thái Diễm【Thái Diễm] ra khỏi cánh tay mình, “Anh đang nghĩ rằng những người phụ nữ không muốn giao tiếp với những kẻ giả tạo hay vợ của đối thủ chính trị sẽ không cần phải chịu đựng những rườm rà phiền phức như vậy nữa. Yên tâm đi, trong vài năm nữa, tình hình này sẽ dần thay đổi.”

Đọc sách và nhận quà tiền mặt! Hãy theo dõi kênh WeChat công cộng của nhóm đọc sách để nhận quà nhé!

Thái Diễm giật mình: “Không thể nào! Anh không lẽ vì em mà sẵn lòng thực hiện những thay đổi lớn lao như vậy chứ?”

Lý Tố: “Tất nhiên là không… Không hoàn toàn vì em đâu.”

Với bản chất thẳng thắn của mình, Lý Tố luôn nói thật, nhưng bây giờ vì muốn thoát khỏi sự kiểm soát của vợ, anh cũng sẵn lòng nói những lời nịnh hót cần thiết.

Thái Diễm thực sự không có kinh nghiệm sống trong xã hội, nên cô cảm thấy xúc động và bắt đầu suy nghĩ lung tung: Chồng mình làm như vậy là vì em không thích giao tiếp với các phụ nữ quý tộc khác, vì vậy anh mới quyết định thay đổi phong tục xã hội vì em…

……

Lý Tố Sau khi thành công trong việc thoát khỏi sự giám sát của vợ và các tì nữ, ông cuối cùng cũng đến được Yiling, rồi tiếp tục hành trình đến quận Trường Sa.

Khi đi qua Yiling, ông đã để lại Chu Thái ở lại đó, giao nhiệm vụ cho Chu Thái đóng quân canh giữ Yiling và bên kia sông Dầu Giang. Bản thân ông thì cùng với Cam Ninh tiếp tục hành trình tìm kiếm Triệu Vân.

“Ài, phụ nữ này… Khi không có bên cạnh thì lại hay nghĩ lung tung; nhưng khi luôn ở bên nhau thì lại dễ chán ngấy. Để xa nhau vài tháng, thư giãn một chút thì tốt biết mấy. Tôi thích đi công tác lắm…” Trước khi xuống thuyền, Lý Tố vẫn đang nghĩ như vậy.

“Tướng sĩ hạng dưới Triệu Vân, xin chào Ngài Tướng Quân Phải.” Cuối cùng, tiếng gọi của Triệu Vân trên bến cảng đã kéo Lý Tố ra khỏi những suy nghĩ lung tung đó.

“Này, Tử Long đừng quá nghiêm túc; vua chúa đâu có ở đây, chúng ta cũng chỉ là bạn bè mà thôi.” Lý Tố vỗ nhẹ vào vai Triệu Vân.

“Vậy thì xin Ngài Tướng Quân Phải vào thành. Tôi đã chuẩn bị bữa tiệc để chào đón Ngài.” Triệu Vân vẫn giữ thái độ cẩn thận như mọi khi.