Lưu Yên Sau khi bí mật thảo luận với Đông Phù vào ngày hôm trước, sáng sớm hôm sau, Lý Tố đã chuẩn bị đầy đủ để đến phủ của Lưu Yên để gặp gỡ.

Anh ta không mang theo Quan Vũ, chỉ dẫn theo vài lính canh như Lưu Đôn để giúp mang theo quà tặng.

Lưu Đôn là người U Hán, trước đây chưa bao giờ đến Lạc Dương, lần này anh ta có cơ hội mang quà đến phủ của các quan cao cấp, và trong lòng anh ta cũng cảm thấy rất tự hào, mặc dù chỉ là người đi phục vụ mà thôi.

“Ông Lý thực sự là một người tài ba! Khi chủ nhân rời kinh thành, ông ấy không để lại bất kỳ mối quan hệ nào, chỉ để lại một ít tiền. Nhưng ông Lý chỉ trong vòng năm sáu ngày đã tạo nên được tình hình như vậy. Lần trước khi gửi thiếp mời, còn nói là ba ngày sau mới gặp, nhưng hôm qua ông ấy lại tự nguyện đến sớm hơn một ngày – đó thực sự là một sự tôn trọng lớn lao!”

Lưu Đôn cõng quà tặng, nhìn những người khác đang xếp hàng chờ đợi trước cửa phủ của Lưu Yên, cảm thấy một niềm tự hào tràn ngập trong lòng mình.

Nếu ông Lý có thể xếp hàng trước những người khác, điều đó chứng tỏ ông ấy được Thái Thường Quan trọng dụng, và đã vượt qua tất cả những người đang xếp hàng kia!

Hơn nữa, khi Lý Tố tự nguyện đặt lịch hẹn trước đó, họ chỉ đồng ý cho cuộc gặp vào buổi chiều, rõ ràng là không có ý định mời Lý Tố ăn uống tại phủ. Nhưng sau đó, người hầu trong phủ của Lưu Yên lại thông báo thay đổi lịch hẹn thành buổi sáng, điều này rõ ràng là muốn mời ông ấy ăn sáng.

Chỉ là một quan nhỏ từ nơi xa xôi, một chức vụ nhỏ bé… Điều này thực sự là một vinh dự lớn lao!

Khi Lý Tố cùng Lưu Đôn bước vào cửa phủ, phía sau họ vang lên vài tiếng than phiền của những người đang xếp hàng:

“Gì vậy? Một người nhỏ bé như vậy lại được Thái Thường Quan đối xử đặc biệt như vậy… Chắc hẳn là vì muốn gặp người này mà Thái Thường Quan mới đặt lịch hẹn như vậy, phải không?”

“Ài, vì thế chúng ta phải chờ thêm mười lăm phút nữa…”

……

Lưu Yên là một trong số chín quan cao cấp của triều đình. Ngoài những người ở cấp cao nhất như Tam Công, Đại Tướng, Đại Tư Mã với chức vụ và quyền lực lớn lao, thì Lưu Yên cũng thuộc hàng ngũ những người có địa vị cao.

Vì vậy, khi bước vào phủ, dưới ánh mắt ghen tị của những người đang xếp hàng, Lý Tố

Ngay cả người quản lý bên cạnh cũng gợi ý anh ta phải cẩn thận một chút để tránh gây ra sự thiếu lễ nghi; những người hầu cận và binh lính cá nhân của Lý Tố thì càng im lặng không dám ló mặt.

Lý Tố tập trung hết sức, vận dụng hết những phản ứng bản năng về cách đối xử với người khác mà anh ta đã học được trong kiếp trước.

Vị Đại Thường Quan này nắm quyền quản lý các nghi lễ tế tự liên quan đến tổ tiên và đất nước, tương đương với Bộ Lễ trong thời hiện đại. (Tuy nhiên, Bộ Lễ thời hiện đại còn có thêm quyền quản lý kỳ thi khoa cử, về mặt lý thuyết thì quan trọng hơn. Nhưng vào thời Hán, chức vụ Đại Thường Quan cũng đồng thời giám sát việc học tập tại Thái Học.)

Vì vậy, dinh thự của Lưu Yên không hề xa hoa, nhưng mỗi chi tiết trang trí đều rất trang nghiêm và uy nghi.

Khi bước vào đại sảnh, từ xa đã thấy Lưu Yên đang ngồi yên; Lý Tố lập tức tiến lên chào hỏi: “Thần xin chào Đại Thường Quan. Rất may mắn được gặp Ngài và lắng nghe lời dạy bảo của Ngài.”

Lưu Yên tỏ ra điềm đạm và uy nghi, hoàn toàn là hình ảnh của một vị lão nhân hiền lành: “Đừng quá lễ phép. Những gì Cao Mãnh Đức đã viết trong sách, tôi đều biết rồi. Bạn và Lưu Bị thực sự là những người trung thành và chính trực từ tâm, giống như những viên ngọc thô chưa được chế tác.”

Lý Tố đáp: “Xin đừng khen ngợi thần quá mức.”

Lưu Yên vẫy tay, bảo anh ta ngồi xuống bên cạnh và nói: “Khi không ở vị trí đó, thì không nên lo lắng về những việc thuộc về vị trí đó. Tôi không quan tâm đến chính trị hay quân sự địa phương, nhưng nếu những công lao của Lưu Bị được lan truyền rộng rãi, thì sẽ giúp cổ vũ tinh thần của những người có chí khí. Trong thời gian đất nước gặp khó khăn này, chúng ta rất cần những người không vì lợi ích cá nhân mà sẵn lòng phục vụ đất nước, để bù đắp cho những thiếu sót trong các chính sách của triều đình.”

Lưu Yên kiên nhẫn giải thích lý do tại sao anh ta muốn quảng bá về Lưu Bị.

Sau đó, ông ta cầm ly gốm trước mặt, uống một ngụm nước, chuẩn bị lắng nghe những lời tự cao tự đại của Lý Tố.

Tuy nhiên, với kỹ năng kiểm soát cảm xúc của mình, ông ta không hề tỏ ra bất kiên chút nào trên khuôn mặt.

Cuộc gặp hôm nay chỉ là một thủ tục mang tính hình thức

Dù Lý Tố lúc này có biểu hiện tồi tệ đến mức nào, kết quả vẫn đã được định sẵn từ trước. Lý do vì sao vẫn phải gặp mặt và phải tỏ ra khiêm tốn như vậy, chính là để tạo ra một cái cớ, nhằm tránh việc người ngoài nghĩ rằng “Tại sao một vị quan cao cấp như Thái Thường Kinh lại đặc biệt ân cần với một kẻ nhỏ bé như thế này, chắc hẳn có ý đồ gì đó khác”. Tuy nhiên, Lý Tố không hề vì những lời khen ngợi của người lãnh đạo mà tự cao tự đại, mà chỉ mỉm cười nhẹ và nói:

“Thái Thường luôn quan tâm đến dân chúng,

Tôi rất biết ơn Đội trưởng Lưu đã tin tưởng và giúp đỡ tôi. Khi ở bên Cao Mạnh Đức, tôi đã nghe nói Thái Thường có những ý kiến sâu sắc, có thể giải quyết được vấn đề hiện tại – lý do tại sao binh lính địa phương không dám tự mình tấn công kẻ thù. Vì vậy, tôi xin được học hỏi thêm từ Ngài.” Nửa đầu câu, anh ta chỉ đơn giản tự hào một chút, còn nửa sau thì ngay lập tức quay trở lại với mục đích ban đầu là “xin hỏi”.

Hôm nay, Lý Tố đến đây với thái độ khiêm tốn, tự nhận mình là “kẻ ngốc nghếch, nhưng may mắn tìm ra đúng đáp án”. Điều này nhằm cho thấy rằng, dù ông ta có đồng tình với quan điểm “bãi bỏ lịch sử cũ và thiết lập chính sách mới” của Lưu Yên, thì cũng chỉ là vì không hiểu rõ bản chất của vấn đề mà thôi, đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nói cách khác, ông ta muốn cho mọi người thấy rằng mình chỉ là người “nhìn thấy núi là núi, nhìn thấy nước là nước”, trong khi Lưu Yên mới là người “thực sự hiểu rõ bản chất của vấn đề”. Người trước chỉ là tình cờ đưa ra đúng đáp án mà không biết quy trình giải quyết vấn đề; người sau mới thực sự hiểu được cách giải quyết vấn đề thông qua những biểu hiện bên ngoài.

Lưu Yên không khỏi đánh giá cao hơn về tính cách của Lý Tố. Anh ta biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước, và biết cách kiểm soát mình. “Chàng trai này, rốt cuộc là người thật sự chân thành, không bao giờ tự cao tự đại, hay là anh ta quá khôn ngoan đến mức ngay cả tôi cũng không thể nhìn thấu?” Lưu Yên nghĩ thầm, nhưng rất nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó. Rốt cuộc thì vẻ ngoài của Lý Tố quá gây ấn tượng, một chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi, làm sao có thể là người giàu mưu mô và xảo quyệt được? Chắc chắn

Tuy nhiên, thấy được sự chính trực của ngươi, ta thật sự nhận ra rằng ngươi là một tài năng đáng được trau dồi.

Ta muốn thử thách ngươi một chút; nếu ngươi thực sự có tiềm năng trở thành một quan lại giỏi, ta sẽ nhờ bạn bè mời ngươi ở lại kinh thành để làm việc, và chắc chắn ngươi sẽ tiến bộ rất nhiều trong tương lai.”

Nói là thử thách, nhưng trong lòng Lưu Yên đã nghĩ đến việc “giảm độ khó” cho người này.

Giống như một giáo viên đại học lười biếng, đối mặt với một sinh viên suýt thi trượt để lấy bằng cấp, ông ta chỉ mong muốn đưa đáp án cho sinh viên đó để họ có thể nhanh chóng tốt nghiệp và rời đi.

Còn Lý Tố vẫn giữ thái độ chân thành như mọi khi: “Thần xin cảm ơn, mong được đặt câu hỏi.”

Nhớ lại lá thư giới thiệu của Tào Tháo, Lưu Yên liền nghĩ rằng Lý Tố dường như rất giỏi về toán học, nên ông ta quyết định đặt một câu hỏi dễ hơn:

“Nghe nói ngày hôm đó tại phủ Đại tướng, ngươi đã sử dụng kiến thức toán học để phân tích các khoản chi phí quân sự và phần thưởng mà triều đình đã phân bổ qua các tỉnh trong những năm trước, và dự đoán rằng bộ lạc Ngư Dương U Hàn chắc chắn sẽ nổi loạn, còn công tước Công Kỳ Chóu có lẽ đang gặp nguy hiểm. Hôm qua, triều đình nhận được báo cáo từ thái thú tỉnh Youzhou là Tao Qian, và quả nhiên mọi chuyện đúng như ngươi đã dự đoán. Vậy thì, ngươi hãy sử dụng phương pháp toán học để phân tích thêm các cuộc nổi loạn khác của triều đình này xem sao.”

Câu hỏi này khá mơ hồ; Lưu Yên cũng không hiểu rõ lắm về năng lực của Lý Tố, nên muốn để người này tự do thể hiện khả năng của mình.

Tuy nhiên, Lý Tố lại rất nghiêm túc, hoàn toàn không có vẻ gì là “biết rằng mình sẽ được giảm độ khó”.

Anh ta thậm chí còn đề nghị: “Câu hỏi này quá mơ hồ; xin hãy chọn cụ thể một cuộc nổi loạn để phân tích.”

Lưu Yên hơi không hài lòng: Đã giảm độ khó cho ngươi rồi mà ngươi vẫn không biết ơn à?

“Vậy thì hãy lấy cuộc nổi loạn của Hoàng Cân làm ví dụ! Hãy giải thích xem tại sao vào thời đó, Zhang Jiao lại có thể nổi dậy ở tỉnh Ji Zhou? Mặc dù thuế mái của triều đình rất nặng nề, nhưng Ji Zhou là một tỉnh giàu có; nếu người dân nổi dậy vì nghèo đói và bệnh tật, thì lẽ ra họ nên xuất phát từ những nơi nghèo khó hơn mới đúng chứ?”

Câu hỏi này cụ thể hơn so với câu hỏi trước, nhưng c

Nhưng câu hỏi đó vẫn đã khơi dậy tinh thần khám phá trong Lý Tố.

Trong kiếp trước, ông đã theo học tại Học viện Ngoại giao và cũng từng học rất nhiều môn chuyên ngành liên quan đến nghệ thuật cai trị. Ông đã hiểu rất sâu sắc về các nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi triều đại và các cuộc bạo loạn xảy ra. Trí óc ông hoạt động nhanh chóng khi tìm kiếm những kiến thức giúp hậu Thế có thể phòng ngừa những kẻ phản bội lợi dụng phép thuật, và cuối cùng ông đã tìm ra một góc độ phân tích dựa trên toán học.

Lý TốThanh rảo thanh họng và nói tiếp: “Theo quan điểm của tôi, việc Zhang Jiao và Hoàng Cân trở thành những kẻ phản bội không chỉ xuất phát từ sự nghèo khó của người dân, mà quan trọng hơn là do dịch bệnh lan rộng khắp nơi vào thời điểm đó. Chỉ những cuộc nổi dậy phát sinh từ nghèo đói mới có khả năng xuất hiện đầu tiên ở những nơi nghèo khó nhất.

Xét về mặt toán học, việc những kẻ phiến loạn xuất hiện ở đâu là do yếu tố ngẫu nhiên; tuy nhiên, vì tỉnh Ji có dân số đông, nên khả năng chúng xuất hiện ở đây cao hơn, và thực tế cũng đúng như vậy.”

Lưu Yên ban đầu không kỳ vọng gì nhiều, nhưng sau khi nghe câu trả lời này, ông lại cảm thấy hứng thú. “Thật thú vị…” Giống như một giáo viên vốn định cho học sinh trả bài kiểm tra đơn giản, nhưng lại phát hiện ra rằng học sinh này không chỉ giải được những câu hỏi cơ bản mà còn giải được cả những câu hỏi phức tạp nữa.

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi,” Lưu Yên gật đầu nhẹ và không khỏi ngồi thẳng dậy để lắng nghe.

Lý Tố tiếp tục giải thích: “Những cuộc nổi loạn do dịch bệnh gây ra có một đặc điểm nổi bật, đó là luôn có những kẻ lợi dụng phép thuật để kích động mọi người và tập hợp quân đội. Nhưng thực ra trên thế giới này không hề có ma thuật hay thần linh; những kẻ phản bội chỉ đơn giản là giả vờ thực hiện những nghi lễ phù phép.

Chúng ta giả định rằng xác suất người bệnh khỏi bệnh mà không cần dùng thuốc bằng cách uống những dung dịch do những kẻ này cung cấp ngang bằng với xác suất họ tử vong vì bệnh tình trở nên nặng hơn. Vì vậy, nếu may mắn, một kẻ lợi dụng phép thuật có thể chữa khỏi bệnh cho mọi người sau hai lần thử nghiệm, với xác suất là một phần tư; nếu thử ba lần thì xác suất là một phần tám… Cứ tiếp tục như vậy, sau mười lần thử nghiệm thành công, xác suất đó chỉ là một phần ngàn; sau

Thậm chí không cần phải tất cả những điều đó đều xảy ra thực sự; chỉ cần chữa khỏi cho hai mươi người trong số đó mười bảy, mười tám người, thì người ta đã coi ông ta như một vị thần rồi. Sau này, thực ra không còn cần đến may mắn nữa; vì danh tiếng của ông ta đã lan truyền rộng rãi, những người được chữa khỏi đều cho rằng là nhờ vào phép thuật tài giỏi của ông, còn những người không khỏi thì lại nói rằng là do tâm hồn người chết không chân thành… Và thế là, số người tin tưởng ông ta cứ tăng lên không ngừng.

Vì vậy, những trường hợp như Hoàng Cân hay những kẻ trộm gạo đã mang lại bài học cho hậu Thế: Mỗi khi có đại dịch xảy ra, việc quan trọng nhất mà triều đình cần làm là nghiêm cấm các tin đồn sai lệch và cấm hoàn toàn những hành vi sử dụng phép thuật ma thuật; không được để những kẻ lừa đảo có cơ hội dựa vào may mắn để gây hại cho thiên hạ. Bởi vì dù những kẻ lan truyền tin đồn ma thuật không hề có thực sức gì, nhưng chỉ cần có đủ nhiều người tham gia vào những trò lừa đảo đó, họ vẫn có thể tạo ra “một Zhang Jiao khác” thông qua xác suất.

Việc Zhang Jiao xuất hiện là điều không thể tránh khỏi; nhưng tại sao chính Zhang Jiao lại trở nên nổi tiếng, thì đó chỉ là vấn đề của xác suất mà thôi. Nói cách khác, những kẻ phản loạn kiểu này, mặc dù cũng cần có sức mạnh vật chất, nhưng tỷ lệ sức mạnh đó so với Tào Tháo hay Lưu Bị thì thấp hơn rất nhiều. Nếu để trở thành Tào Tháo hay Lưu Bị cần 30% sức mạnh và 70% may mắn, thì để trở thành một Zhang Jiao, chỉ cần 1% sức mạnh và 99% may mắn là đủ.

Lý Tố hiểu rõ điều này là bởi vì các quốc gia văn minh trên thế giới sau này đều đã rút ra kinh nghiệm trong việc quản lý khi có đại dịch: Tuyệt đối không được để những tin đồn dự đoán sai lệch lan truyền; bởi vì theo lý thuyết xác suất, chỉ cần số người tạo ra những tin đồn đó đủ lớn, thì cuối cùng chắc chắn sẽ xuất hiện những “lời tiên tri thần thánh”. (Điều khiến hậu Thế càng gặp nhiều rắc rối hơn nữa là sự xuất hiện của những “trang web đăng ký”, nơi những kẻ xấu có thể đăng ký nhiều tài khoản để tăng xác suất của những tin đồn đó.)

Dù giáo dục phát triển đến đâu, không phải tất cả mọi người dân thường đều hiểu về lý thuyết xác suất; vào lúc này, những người thiếu hiểu biết về toán học thường sẽ dễ bị lợi dụng.

Lưu Yên nghe xong, đồng tử mắt anh ta bỗng nhiên giãn ra đáng