Sáng hôm sau, người quản lý của phủ Lưu Yên đã đến tìm Lý Tố trước tiên, thông báo rằng ông ta có thể đến gặp Lưu Yên sớm hơn một ngày so với dự kiến. Sau đó, người này cũng đến phủ của Động Phù – một quan chức cao cấp trong triều đình – và nói rằng Lưu Yên muốn mời ông ta đến phủ.

Động Phù có mối quan hệ rất thân thiết với Lưu Yên, và được ngài coi như một cố vấn đắc lực, giống như vai trò của Viên Thiệu đối với Hà Tiến. Vì vậy, khi nhận được lời mời đột ngột từ Lưu Yên, Động Phù không chút do dự mà vui lòng đến ngay.

Người Động Phù này hầu như không được đề cập đến trong “Sử Ký Tam Quốc”, nhưng lại được xem là một danh sĩ hàng đầu trong “Hậu Hán Thư. Phương Sĩ Truyện”. Ông là người đến từ quận Quảng Hàn, tỉnh Y Châu, và được coi là nhà học giả xuất sắc nhất ở khu vực Thục vào thời bấy giờ. Trong những năm đầu, ông nghiên cứu học thuật tại Thành Đô và đã ba lần được triều đình mời đến giúp đỡ, ba lần được công nhận là người hiền đức, có đạo đức và kiến thức sâu rộng; chỉ sau đó ông mới quyết định ra làm quan.

Trình độ học thuật của Động Phù nằm trong top ba những nhà học giả xuất sắc nhất triều đình, thậm chí cả Lư Thực và Trịnh Hiển cũng không sánh kịp ông. Chỉ khi Lư Thực và Trịnh Hiển được sự hướng dẫn của thầy cũ là Mã Dung mà họ mới có khả năng vượt qua Động Phù. (Động Phù có địa vị rất cao trong giới học giả; năm nay ông đã 81 tuổi. Lý do tại sao ông không được đề cập nhiều trong “Sử Ký Tam Quốc” là vì ông chỉ còn sống được hai năm nữa; sau khi Đổng Trác vào kinh đô, ông đã qua đời.)

Tuy nhiên, điều nổi tiếng nhất về Động Phù chính là kiến thức về chiêm tinh học và việc giải mã các dấu hiệu trên trời, các bài hát dân gian để dự đoán tình hình thế giới. Khả năng này của ông có thể được coi là số một trên thế giới hiện nay. Trong những năm gần đây, sau khi Hoàng Cân gây ra loạn lạc khắp nơi, Động Phù đã nhiều lần dự đoán được những nơi nào sẽ xảy ra biến động, những nơi nào sẽ yên bình, khiến cho Hoàng đế Hán Linh cũng phải ngưỡng mộ ông. Mặc dù không thể nói rằng những dự đoán của ông luôn chính xác 100%, nhưng chắc chắn ông là người có uy tín nhất trong số những người còn sống hiện nay.

Hôm qua, Lưu Yên đã có được bằng chứng do Lý Tố cung cấp, và đang chuẩn b

……

Nửa giờ sau, Dong Fu cưỡi chiếc xe bò nhẹ nhàng đến dinh thự của Lưu Yên.

Người ta thấy ông với mái tóc trắng như tro và khuôn mặt trẻ trung, thân hình gầy gò nhưng toát lên vẻ thanh cao, uy nghiêm. Bộ râu dài màu bạc phủ xuống ngực, trông giống hệt một vị tiên già.

Dù ông giữ chức vụ cao trong triều đình, nhưng việc vẫn đi xe bò không phải vì không đủ khả năng mua ngựa tốt. Mà là bởi vì xe ngựa quá xóc, người già không thể chịu đựng được; còn xe bò chậm rãi thì lại rất phù hợp.

Lưu Yên đã ra tận cửa để đón ông, tỏ ra rất kính trọng và còn giúp Dong Fu xuống xe.

Sau khi vào nhà và giao lưu theo nghi thức, Lưu Yên liền đưa cho Dong Fu thư giới thiệu của Tào Tháo và những gì Lý Tố đã viết.

Khi Dong Fu đọc xong, Lưu Yên liền trực tiếp hỏi: “Đại nhân Dong, hôm nay có một vấn đề cần quyết định, tôi muốn xin ý kiến của ngài. Theo ý kiến của ngài, nếu chúng ta công bố những thành tích của ‘Lưu Bị’ ở Châu Giác, khiến mọi người đều biết đến, và khiến triều đình bàn tán về chính sách sai trái rằng ‘quan tổng đốc không có quyền tự ý điều động quân đội sang biên giới để trừng phạt kẻ thù’, liệu chúng ta có thể khiến Hoàng đế thay đổi quyết định trước đó và cho phép thiết lập chức vụ tổng đốc các châu không?”

Dong Fu suy nghĩ kỹ lưỡng và hỏi thêm một số chi tiết: “Vấn đề này khó nói lắm. Cái chúng ta cần xem xét là liệu nó sẽ gây ra bao nhiêu cuộc tranh luận trong triều đình, và việc công bố thông tin đó phải được thực hiện một cách kín đáo. Nếu Hoàng đế nhìn thấy rõ rằng chính ngài đứng sau những hành động này, Ngài chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng ngài có ý đồ khác.

Hơn nữa, ngay cả khi Hoàng đế cho phép thiết lập chức vụ tổng đốc từ bây giờ, nếu ngài là người đầu tiên xin đảm nhận chức vụ này, cũng sẽ dễ gây ra nghi ngờ, khiến mọi người nghĩ rằng ngài có ý định chiếm đoạt quyền lực. Ít nhất, ngài cũng nên đề xuất một số người có uy tín trong triều đình để họ đảm nhận chức vụ tổng đốc các châu đang bị ảnh hưởng bởi chiến loạn trước, sau đó mới xin đảm nhận chức vụ đó – tuyệt đối không nên là người đầu tiên làm điều này.”

Lưu Yên suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy rằng ý kiến của Dong Fu thật sự rất sâu sắc và khôn ngoan.

Ông thật lòng thốt lên: “Làm sao tôi có thể có ý định chiếm đoạt quyền lực chứ? Việc xin thiết lập chức vụ tổng đốc và sau đó ra ngoài

Mặc dù bệ hạ hiện vẫn còn khỏe mạnh, nhưng chúng ta nên rút kinh nghiệm từ lịch sử. Kể từ khi triều đại Quang Vũ phục hưng, ngoại trừ hai vị hoàng đế đầu tiên là Quang Vũ và Minh Đế, tất cả các vị hoàng đế sau này đều không ai sống quá 35 tuổi. Các vị tiền hoàng đế đều qua đời ở độ tuổi 35, và bệ hạ hiện nay cũng đã 32 tuổi – đây thực sự là những vị hoàng đế sống lâu nhất kể từ thời Minh Đế. Điều này cũng là nhờ họ được các gia tộc ngoại bang tôn lên làm hoàng đế, không phải sinh ra trong cung điện, nên đã tránh được việc bị nuông chiều từ nhỏ và trở nên yếu đuối.

Nếu bệ hạ qua đời, làm sao trung tâm quyền lực có thể không hỗn loạn được? Dù quyền lực của các tổng đốc các châu lớn lao, nhưng nếu bệ hạ kiên quyết chỉ cho phép các thành viên của gia tộc Hán giữ chức vụ này, thì chúng ta có thể dùng họ để bảo vệ triều đình và đe dọa những kẻ bất trung. Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời, và tôi đưa ra nó hoàn toàn vì sự thịnh vượng của đại Hán!”

Đồng Phù lắng nghe Lưu Yên nói xong, liền bình tĩnh đáp lại: “Lòng trung thành của Thái Thường, chúng ta đã biết từ lâu rồi, không cần phải giải thích thêm. Nhưng người ngoài không biết điều này, vì vậy chúng ta vẫn cần phải tránh gây nghi ngờ.”

Lưu Yên gật đầu: “Theo ý kiến của tôi, tôi muốn giữ Lý Tố lại kinh đô, để tiếp tục quảng bá và tạo điều kiện thuận lợi cho công việc của Lưu Bị. Nhưng không nên để người ngoài nhận ra rằng anh ta được sử dụng vì mục đích riêng. Thay vào đó, chúng ta có thể đề xuất anh ta đến phục vụ dưới trướng của Bá An, để anh ta có thể được giao một chức vụ nhỏ tại Văn phòng Tổng đốc Gia tộc. Điều này có ba lợi ích:

Thứ nhất, Lưu Bị cũng là thành viên của gia tộc Hán, được cho là hậu duệ của Vương tước Trung Sơn Jing. Chỉ vì mất cha từ khi còn nhỏ, nên dòng dõi quý tộc của ông ta bị đứt đoạn. Bây giờ, nếu chúng ta muốn quảng bá công việc của Lưu Bị vì mục đích riêng, trước hết chúng ta cần yêu cầu Văn phòng Tổng đốc Gia tộc kiểm tra theo gia phả để xác định rõ dòng dõi quý tộc của ông ta, như vậy mới có cơ sở chính đáng.

Thứ hai, trước khi trở thành Tổng đốc Gia tộc, Bá An đã từng giữ chức Tổng đốc châu Youzhou trong suốt mười năm, và có uy tín rất lớn tại đó. Hiện nay, châu Youzhou đang bị Trương Thuần và người Hồ Nhân làm loạn; Tao Qian không thể kiểm soát tình hình. Nếu bệ hạ cho phép bãi bỏ chức T

Như vậy, Lý Tố chắc chắn sẽ vui mừng đón nhận lòng tốt này, và khi tuyên truyền công lao của Lưu Bị, họ sẽ hết sức hỗ trợ tôi.”

“Thật là một kế hoạch tuyệt vời! Kế sách của Quân Lang thật là chuẩn xác không chút sai sót nào!” Nghe vậy, Đông Phù không ngớt khen ngợi chiến lược sâu rộng của Lưu Yên.

Người mà họ đề cập đến trong cuộc trò chuyện này chính là cựu Thái thú U Châu Lưu Ngu【Lưu Ngu】 – người hiện đang giữ chức vụ Đại Tông chính.

Đại Tông chính cũng là một trong chín quan lại cao cấp, người phụ trách mọi việc liên quan đến các thành viên gia tộc Hoàng đạo. Vì vậy, liệu Lưu Bị – một thành viên gia tộc Hoàng đạo – có đủ điều kiện để được bổ nhiệm hay không, thực ra phụ thuộc vào kết luận đánh giá của Đại Tông chính.

Điều này có thể coi là một sự trùng hợp may mắn… Trong lịch sử, Lưu Ngu【Lưu Ngu】 chính là người đã được bổ nhiệm làm Thái thú U Châu trong thời gian giữ chức vụ Đại Tông chính. Do tình hình U Châu trở nên hỗn loạn và không thể kiểm soát được, ông ta đã được Hoàng đế Hán Linh triệu hồi về triều đình để đảm nhận chức vụ Thái thú U Châu, và ngay lập tức đã giải quyết được tình hình hỗn loạn do Trương Thuần gây ra.

Lưu Yên muốn thay đổi quyết định ban đầu và đưa mình lên vị trí Thái thú, nhưng không ngờ rằng mình lại trở thành người đầu tiên được bổ nhiệm vào vị trí này. Vì vậy, ông ta quyết định giả vờ rằng mọi hành động của mình đều nhằm mục đích “vì anh trai Bá An và vì triều đình”.

Khi Lưu Ngu【Lưu Ngu】 đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ Thái thú U Châu, góp phần lớn vào sự ổn định của triều đình, và chứng minh rằng quyết định bổ nhiệm Thái thú là đúng đắn, thì việc áp dụng chính sách này vào nhiều tỉnh biên giới khác chắc chắn sẽ được hoàng đế tiếp tục thực hiện.

Đến lúc đó, Lưu Yên chỉ cần lẻn vào hàng ngũ các Thái thú khác, âm thầm tìm cơ hội để được bổ nhiệm vào một vị trí tương tự và sống yên bình, thì thật là tuyệt vời phải không?

Sau khi thảo luận với Đông Phù về “cách thức thuyết phục hoàng đế đồng ý với việc bổ nhiệm Thái thú mà không để lại dấu vết nghi ngờ”, Lưu Yên không khỏi mơ mộng về tương lai và bắt đầu hỏi ý kiến Đông Phù: “Quân Công ơi, tôi xin được bổ nhiệm làm Thái thú… Tôi không quan tâm đến việc tỉnh mà mình được phụ trách có giàu có hay không, chỉ mong được ở xa triều đình một chút… Tốt

Tôi không có ý xấu gì cả, chỉ là không muốn khi bệ hạ qua đời, trong triều sẽ xuất hiện những kẻ gian ác điều khiển mọi việc và triệu tôi trở về kinh thành. Hơn nữa, với tình hình hiện nay – khi bệ hạ liên tục bán chức vụ quan lại – thời hạn giữ chức của các quan chức ở các tỉnh có lẽ chỉ khoảng một năm thôi, rất khó có thể kéo dài đến hai năm. Nếu như các sứ giả đi lại thuận lợi, e rằng khi bệ hạ mê muội, ngài có thể tiếp tục bán thêm các chức vụ này… Thì tất cả những công sức đã bỏ ra sẽ tan biến hết!

Lưu Yên cũng là người bạn thân thiết của Đông Phù, tin tưởng lẫn nhau, nên mới dám nói những lời này, dù chúng có phần phản bội.

Thực ra, trong lời nói của anh ta đã ẩn chứa một ý định rõ ràng: nếu anh ta được bổ nhiệm làm quan chức ở một tỉnh xa xôi, thì anh ta dự định sẽ giữ chức đó cho đến khi Hoàng đế Hán Linh Đế qua đời!

Nhưng anh ta không biết Hoàng đế Hán Linh Đế còn sống được bao lâu nữa; nếu ngài sống lâu như Hoàng đế Hán Huân Đế, thì có thể sẽ còn sống thêm ba năm nữa!

Những chức vụ quan lại đang được bán hiện nay chắc chắn không có thời hạn giữ chức lên đến ba năm. Vì vậy, thay vì mong đợi hoàng đế sớm qua đời, thà rằng anh ta được điều đến một tỉnh xa xôi, sau đó để xảy ra những cuộc nổi loạn ở khu vực đó, khiến cho lãnh thổ của phe nổi loạn chặn đứng các tuyến đường giao thông quan trọng… Như vậy, dù hoàng đế có muốn thay đổi anh ta đi nữa, thì sắc lệnh cũng sẽ không thể đến được!

Tốt nhất là người mang sắc lệnh đó bị quân nổi loạn bắt giữ và giết chết trên đường đi… Như vậy, sắc lệnh bổ nhiệm Lưu Yên làm quan chức ở tỉnh đó sẽ trở thành sắc lệnh cuối cùng mà tỉnh đó nhận được từ trung ương!

Sắc lệnh rất quý giá,

nhưng việc đảm bảo rằng sắc lệnh trong tay mình chính là sắc lệnh cuối cùng thì còn quý giá hơn nữa!

Đông Phù im lặng không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ sau khi nghe xong.

Lưu Yên hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói: “Tôi muốn đến tỉnh Giao Châu – nơi xa xôi nhất! Muốn được bổ nhiệm làm quan chức ở đó! Kể từ khi triều đại này được thành lập, Giao Châu luôn là nơi cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Khi Tổ tiên thành lập đất nước, Giao Châu đã nằm dưới sự kiểm soát của Zhao Tuo – vị tướng từng được Tần Thủy Hoàng cử đi chinh phục miền nam. Nước Nam Việt đã tồn tại gần một trăm năm, mãi đến thời đại Hoàng đế Hán Vũ mới bị triều đình này tiêu diệt.

Và kể từ niên đại Xīpíng trở

“Ông Dong nghĩ thế nào?”

Lưu Yên đã đề cập đến bộ lạc Ngô Hồ Mãn – chính là người Zhuang của hậu Thế. Vào thời điểm đó, toàn khu vực thuộc vùng núi Ngũ Lĩnh đều nằm dưới sự kiểm soát của bộ lạc này. Nếu họ quyết định nổi dậy chống lại nhà Hán, thì không một sứ giả nào của triều đình có thể sống sót đến được Quảng Châu.

Nói một cách thẳng thắn, ngay cả khi họ may mắn vượt qua được Ngũ Lĩnh, họ vẫn có thể bị ám sát trên đường, và việc không nhận được sứ giả nào cả chỉ là cái cớ để che đậy sự thật.

Tuy nhiên, lần này, Đông Phù không hề phản ứng lại ánh mắt mong đợi của Lưu Yên. Ông ta vuốt ria mép suy nghĩ một lúc, rồi hỏi lại: “Quân Lang, nơi Giang Châu đầy rẫy bệnh tật và hiểm trở như vậy, ông cũng gần sáu mươi tuổi rồi… e rằng điều đó không tốt cho ông. Theo những gì tôi quan sát được từ các dấu hiệu thiên văn, tỉnh Y Tchâu thực sự mang trong mình khí chất của một vị hoàng đế…”

Đông Phù dừng lại một lát, và ánh mắt của Lưu Yên cũng bỗng nhiên co lại, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người ông ta.

“Ông Dong, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình! Tôi… tôi làm tất cả những điều này chỉ vì triều đình, tôi chỉ mong tránh được những rủi ro!” Lưu Yên nói một cách lộn xộn.

Đông Phù chờ một lúc, rồi thở dài và nói: “Quân Lang đã thể hiện sự chân thành với tôi, làm sao tôi có thể không thành thật? Xin hãy yên tâm! Tôi không hề muốn thuyết phục ông làm gì cả, chỉ đơn giản là chia sẻ với ông những gì tôi quan sát được từ thiên văn mà thôi. Theo đó, tỉnh Y Tchâu thực sự mang trong mình khí chất của một vị hoàng đế.

Nhà Hán đã có tổng cộng hai mươi bốn vị hoàng đế; mười hai vị hoàng đế đã trị vì ở phía tây, tại Trường An, và mười hai vị hoàng đế khác ở phía đông, tại Lạc Dương. Bây giờ, khi đất nước lại rơi vào hỗn loạn, quy luật của trời đất đã khiến khí chất của vị hoàng đế lại một lần nữa chuyển về phía tây. Dù Quân Lang không đáp ứng được khí chất đó, vẫn sẽ có người khác làm được. Vì ông trung thành với triều đình, ông nên đến Y Tchâu để cố gắng thay đổi số phận, phá vỡ những quy luật này và đè bẹp những kẻ bất trung.”

Lưu Yên đẫm mồ hôi, sau một lúc mới hỏi: “Dù con đường đến Sở có nguy hiểm, nhưng người dân ở đó hiền lành và giàu có, không hề có bọn cướp hay loạn thảo. Cuối cùng thì