Ở phần rộng nhất của núi Long Quán, chiều dài từ đông sang tây hơn bốn mươi dặm, nơi hẹp nhất cũng đạt hai mươi dặm, còn chiều dài từ nam lên bắc thì lên tới bốn trăm dặm, bao quanh phía đông của đồng bằng Bình nguyên.

Phía tây, núi Thanh Thành cao và sâu hơn nhiều, nhưng những khu đất dốc thoai thoải thuận tiện cho việc khai phá vào cuối thời Hán thì có độ sâu tương đương với núi Long Quán.

Trong vòng vài ngày ngắn ngủi, Lý Tố đã đi du lịch khắp các ngọn núi nổi tiếng xung quanh đồng bằng Bình nguyên, từ Nam An đến Thành Đô, từ Đô An đến Miền Trúc, và chứng kiến trực tiếp sự sống sôi động và phát triển mạnh mẽ của người dân nơi đây.

Núi Long Quán, sau khi bị cạo trụi cây cối, ít nhất cũng đã được trồng thêm khoảng mười triệu mẫu cây dâu tằm (tương đương hơn ba triệu mẫu cây hiện đại), và tại núi Thanh Thành cũng tình hình tương tự; ngay cả những đứa trẻ vốn không có việc gì làm cũng bắt đầu học cách hái lá để nuôi tằm.

Rất nhiều gia đình giàu có đã học cách nuôi gà trong rừng dâu tằm để diệt trừ sâu bệnh, đồng thời sử dụng những con tằm đã được chế biến thành kén để bổ sung thức ăn cho gà; do đó, ngành nuôi gà ở khu vực xung quanh Thành Đô đã phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với những năm trước. Chính Lý Tố đã nhắc nhở Gia Cát Cẩn cần phải tuyên truyền cho người dân rằng kén tằm có thể được nướng khô hoặc ăn sống, nhằm giảm thiểu tình trạng lãng phí.

Tất nhiên, việc sử dụng hết tất cả các con tằm để ăn là điều không thể thực hiện được. Đầu tiên, việc nuôi gà là điều bắt buộc, nếu không sâu bệnh của cây dâu tằm sẽ không thể được kiểm soát; thứ hai, sau khi được nướng khô, thời hạn bảo quản của tằm cũng không dài lắm, nếu con người không ăn hết thì chỉ có thể thưởng thức một phần, còn phần còn lại thì vẫn phải dùng để nuôi gà, nếu không sẽ gây hại cho sức khỏe.

Lý Tố đã trực tiếp đến các cánh đồng để tìm hiểu về sản lượng; ông bắt đầu từ những dữ liệu cơ bản như mỗi cây dâu tằm có thể nuôi tằm được ba mùa trong một năm, với sản lượng trung bình là sáu cái rổ mỗi mùa, sau đó mới tính toán về mật độ trồng trọt và tuổi thọ trung bình của cây. Cuối cùng, ông đã tính ra rằng khi tất cả các rừng dâu tằm này trưởng thành, sản lượng thu được sẽ đủ để nuôi sống mười vạn máy dệt lụa theo kế hoạch, thậm chí còn dư thừa hai đến ba phần trăm nữa.

Mục tiêu sản xuất hàng năm của

Còn Lý Tố thì dù sao trong kiếp trước cũng đã xem quá nhiều chương trình về nông nghiệp trên truyền hình, nên biết rõ không ít trường hợp các nông dân phải chịu thiệt hại chỉ vì hành động “năm nay thấy bí ngô đắt giá thì năm sau lại trồng bí ngô, năm sau thấy bí đỏ đắt giá thì năm sau nữa lại trồng bí đỏ”. Vì vậy, ông rất coi chừng những khoản đầu tư quá mức vào nông nghiệp, dẫn đến tình trạng lãng phí nguồn lực.

Sau khi đi thăm khảo một vòng, ông không nhịn được mà hỏi Gia Cát Cẩn: “Nếu đây là sự kêu gọi của chính quyền, chúng ta cũng cần phải lập kế hoạch cẩn thận. Nhìn này, theo xu hướng hiện tại, chỉ sau hai năm nữa, lượng tơ tằm dư thừa này sẽ khiến các xưởng dệt sử dụng năng lượng thủy lực ở Đường Giang Yển trở nên quá tải. Ba năm sau nữa, các xưởng của chính quyền sẽ không thể tiêu thụ hết số hàng này. Lúc đó, người dân hoặc sẽ quay trở lại phương thức dệt tơ thủ công với mức thu nhập thấp hơn, hoặc sẽ buộc phải bán tơ giá rẻ hơn. Nếu muốn người dân tin tưởng vào chúng ta, chúng ta cần phải thông báo trước về những rủi ro này. Nếu không, việc tơ giá rẻ sẽ gây tổn hại cho nông dân; họ có thể nghĩ rằng chúng ta cũng giống như những kẻ buôn bán gian dối, tích trữ hàng hóa để đẩy giá lên cao, rồi sau đó từ chối mua lại, gây thiệt hại cho uy tín của đại vương.”

Thực ra, việc Lý Tố đưa ra những gợi ý cho người dân về các lĩnh vực canh tác mới đã là một hành động rất nhân ái rồi. Nhưng vì Lưu Bị hiện vẫn chưa lên ngôi, nên cần phải chiếm được lòng dân chúng. Lý Tố và các gia đình giàu có như nhà họ Trần – những người có vai trò quan trọng trong triều đình – đã kiếm được quá nhiều tiền, vì vậy cũng cần phải thể hiện sự nhân ái và công bằng. Việc duy trì sự ổn định của giá cả các sản phẩm liên quan đến tơ tằm và lụa sẽ có lợi cho việc huy động sự ủng hộ của người dân trong tương lai.

Gia Cát Cẩn đã dựa trên mô hình do Lý Tố đề xuất mà tính toán và nhận thấy rằng đến năm 195 thì lượng hàng cung cấp sẽ bị quá tải, và đến năm 196 thì sẽ xảy ra tình trạng tồn kho hàng hóa một cách cục bộ.

Gia Cát Cẩn không khỏi ngưỡng mộ: “Ngài thật là tài ba, có thể dự đoán xa đến thế… Chúng tôi khi khuyến khích nông dân và thực hiện các chính sách canh tác chưa bao giờ nghĩ đến việc phải tính toán như vậy; luôn nghĩ rằng người

Đủ để xử lý lượng sản xuất dư thừa đó rồi. Đến lúc đó, lượng kén tằm sẽ không đủ dùng đâu; nhưng khi bạn lập kế hoạch tiếp theo, nhất định phải tính toán cẩn thận – diện tích trồng trọt ở núi Emei không được vượt quá so với ở núi Qingcheng, như vậy mới đủ đảm bảo nhu cầu.”

Gia Cát Cẩn cười tự hào: “Tôi sẽ cố gắng nhắc nhở ông chủ nhà họ Chen, nhưng việc cụ thể thì tôi không thể kiểm soát được.”

Huyện Nam An thuộc quận Kiền Vĩ, và là lãnh địa của thái thú Chen Thực.

Sau khi kiểm tra các huyện lân cận, Lý Tố nhận ra rằng trong kế hoạch canh tác của mình, các khâu nuôi tằm và kéo tơ đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; chỉ còn thiếu việc tăng tốc đầu tư vào các máy dệt lụa do người dân sử dụng. Tốt nhất là trong vòng ba năm nữa, cần phải đầu tư xây dựng thêm hơn 80.000 máy dệt loại này, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Dù sao thì trong tương lai, huyện Nam An cũng sẽ có các xưởng sản xuất sử dụng năng lượng thủy lực, giúp tăng lượng nguyên liệu đầu vào; đồng thời cũng cần phải kêu gọi người dân tham gia vào quá trình sản xuất này. Lúc đó, những phụ nữ nông dân ở quận Kiền Vĩ cũng sẽ hình thành thói quen làm thêm giờ để kiếm thêm tiền – điều này không hề có gì xấu cả; mặc dù làm thêm giờ rất vất vả, nhưng tiền công được tính theo từng sản phẩm, và chính người dân bán lụa mới là người kiếm được tiền đó, chứ không phải Lý Tố.

Chính quyền và các nhà buôn chỉ kiếm lợi nhuận từ khoản chênh lệch giá bán sản phẩm bán thành phẩm, cũng như từ việc thu phí bằng sáng chế và các loại thuế khác; phần lớn tiền bạc vẫn thuộc về người dân sau những công sức họ bỏ ra.

Sau khi kết thúc cuộc kiểm tra, Lý Tố bàn luận với Gia Cát Cẩn: “Nói cho cùng, bầu không khí kinh doanh ở nơi đây vẫn chưa đủ sôi động; người dân thông thường vẫn chưa muốn tham gia vào các hoạt động thương mại hàng ngày. Nếu mọi người đều hiểu rằng việc tăng hiệu suất và tiết kiệm thời gian để làm những công việc mang lại giá trị cao hơn là điều quan trọng… Nếu tất cả mọi người đều bán kén tằm cho các xưởng nhà nước, sau đó mua tơ đã được kéo sẵn từ những xưởng đó để may lụa, và cuối cùng bán sản phẩm lụa lại cho các nhà buôn đảm nhận việc mua bán, thì lượng đầu tư từ phía người dân chắc chắn sẽ tăng gấp đôi so với hiện tại. Với tư cách là phó quận trưởng, tôi nên chọn một hoặc hai huyện để thử nghiệm vào năm tới, nhằm mục đích giúp mọi người dân tham gia trực ti

Chắc chắn phải có cách thôi, để tôi suy nghĩ xem nên tiến hành từng bước như thế nào… Lý Tố bắt đầu suy tư sâu sắc.

Lý do Lý Tố dám đưa ra đề xuất này là vì dựa trên kinh nghiệm của mình ở hậu Thế, ông luôn cho rằng khu vực Thành Đô vào thời kỳ phong kiến vẫn có bầu không khí kinh doanh rất sôi động, và hoàn toàn có tiềm năng phát triển như vậy.

Trong lịch sử, từ thời Song, Nguyên, Minh đến Thanh, Thành Đô đã có rất nhiều quán trà và nhà tắm công cộng; cách sinh sống của người dân ở đây cũng khác biệt so với các nơi khác – điều này, Lý Tố đã quan sát thấy từ trước đó.

Khi còn trẻ, Lý Tố đã theo Lưu Bị chiến đấu ở Hà Bắc trong nhiều năm, và ông biết rằng ở các làng quê ở Hà Bắc, hàng chục gia đình thường sống chung trong một ngôi làng nhỏ; ruộng đất canh tác của mỗi gia đình thì nằm ở ngoài làng, và những người sống xa, mỗi ngày khi đi làm đồng đều phải đi bộ vài dặm.

Ngược lại, ở các làng quê thuộc khu vực Thục Quận, người dân thường không xây nhà gần nhau trên những mảnh đất bằng phẳng tốt; họ thường xây nhà bên cạnh rừng tre hoặc trên những mảnh đất nhỏ không bằng phẳng, không thích hợp cho việc canh tác, tùy theo điều kiện địa lí mà xây dựng nhà cửa. Vì vậy, nông dân ở Thục Quận thường sống ngay bên cạnh ruộng đất của mình, chỉ khi đi chợ mới đến trung tâm làng hoặc thị trấn.

Điều này liên quan đến phong tục thanh bình, cuộc sống giàu có và an ninh tốt của người dân ở khu vực Thục từ xưa đến nay; việc này vừa giúp tiết kiệm đất canh tác chất lượng cao, vừa tránh được nguy cơ bị cướp bóc do sống rải rác. Còn ở những nơi có phong tục hung hãn, người dân mới phải sống chen chúc và xây tường bao quanh làng để bảo vệ an toàn.

Thực ra, đây chính là lý do chính khiến các cơ sở giải trí và thương mại như quán trà, nhà tắm công cộng trở nên phổ biến ở Thành Đô vào thời kỳ sau này. Trong thời Minh và Thanh, quán trà ở Thành Đô không chỉ dùng để uống trà, mà còn cung cấp nước nóng cho mọi người mọi lúc, đảm bảo rằng bạn luôn có nước nóng để rửa mặt, rửa tay hoặc uống.

Bởi vì những nông dân ở Thành Đô khi đi chợ, nếu nhà họ quá xa, họ sẽ không có chỗ lấy nước nóng nên chỉ có thể đến quán trà. Còn ở các làng quê ở Hà Bắc, nhà họ lại nằm ngay trong làng, nên họ có thể về nhà ngay mà không cần những “cơ sở hạ tầng thương mại” đó.

Sau vài năm cai trị Thục, khi nhìn thấy cách sống của người dân ở

Đặc biệt là trong thời cổ đại, không hề có cốc giữ nhiệt hay bình nước nóng; mỗi gia đình phải tự đi đun nước sôi, điều này rất lãng phí. Nếu đun quá nhiều mà không dùng hết, nước sẽ nhanh chóng nguội đi. Việc mỗi nhà đều tự đun nước đồng nghĩa với việc mỗi nhà đều phải đốt lửa. Thà rằng chỉ cần đóng góp một phần nhỏ củi cho các quán trà hoặc nhà tắm công cộng, sau đó mua nước nóng sẽ hiệu quả hơn và cũng thúc đẩy thói quen giao dịch thương mại.

Ở những nơi mà an ninh tốt như vậy, lại không có bầu không khí kinh doanh sôi động, thật là lãng phí tài nguyên.

Bây giờ, cuối cùng cũng sắp bước vào năm thứ ba Lý Tố cai trị Sở rồi. Ông ấy nghĩ rằng đã đến lúc cần bắt tay vào “vấn đề xây dựng bầu không khí kinh doanh”. Chỉ như vậy mới có thể thực sự thúc đẩy nền kinh tế dệt lụa của Sở, khiến tất cả mọi người dân đều tham gia vào sự phân công lao động xã hội, và không còn cảm thấy rằng việc “trồng tằm, mua tơ rồi bán lụa” là một quá trình quá phức tạp.

Sự phân công lao động xã hội chính là yêu cầu các khâu trong chuỗi sản xuất phải diễn ra nhiều lần giao dịch!

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Lý Tố đã đưa ra ý tưởng với Gia Cát Cẩn: “Vào mùa xuân năm sau, trước tiên sẽ thử triển khai ở Phong Địa của tôi, cũng như ở huyện Đô An. Chính quyền sẽ tổ chức cho các hộ giàu có trong mỗi làng mở quán trà và nhà tắm tại chợ làng. Nếu ai không uống trà, cũng không bắt họ trả tiền trà, mà chỉ thu tiền củi thôi.

Chẳng hạn, nếu một người dân tự đun nước sôi cho gia đình mình trong một ngày, họ sẽ lãng phí một phần năm số củi cần thiết. Nhưng nếu 50 hộ dân trong làng cùng nhau sử dụng nước sôi và được cung cấp theo giờ giấc, họ chỉ cần tổng cộng 3 đấu củi thôi, tức là tiết kiệm được tới 70% so với việc mỗi nhà tự đun nước.

Chúng ta sẽ yêu cầu mỗi hộ dân đóng góp một phần mười đấu củi mỗi ngày, hoặc ba đấu mỗi tháng. Sau đó, nước sôi sẽ được cung cấp tại quán trà và nhà tắm ở giữa làng. Mỗi hộ dân sẽ được phân chia thời gian sử dụng nước: 10 hộ sử dụng vào giờ Thìn, Thân; 10 hộ vào giờ Mão, Vị; và 10 hộ vào giờ Tỵ, Dậu. Lò đun nước ở quán trà và nhà tắm có thể luôn được đốt sáng, giúp tiết kiệm củi và mang lại lợi ích cho mọi người dân.

Khi người dân đã hình thành thói quen đến quán trà và nhà tắm ở chợ

Gia Cát Cẩn Nghe xong, tôi cũng thấy rằng lối kinh doanh mà Lý Tố đề xuất này khá giản dị và hòa thuận, nhưng tôi lại lo lắng một chút: “Mọi việc khác thì tốt, chỉ sợ rằng điều này sau này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng vĩ đại của tướng quân.”

Lý Tố: “Chuyện đó có liên quan gì đến danh tiếng của tôi chứ?”

Gia Cát Cẩn: “Những quan lại và sĩ phu từ các tỉnh khác, khi nghe về cách quản lý Sichuan như vậy, chắc chắn sẽ bàn tán rằng tướng quân thích xa hoa, thường xuyên uống trà, tắm nước nóng, và còn khuyến khích người dân dưới quyền mình cũng làm như vậy… Điều đó thực sự sẽ làm suy đồi phong tục tốt đẹp của dân chúng và trái ngược với tinh thần giản dị, tiết kiệm.”

Lý Tố: “Muốn nói thì cứ nói đi. Cách tôi quản lý Sichuan chính là như vậy – tôi thích tiền, và tôi cũng muốn khuyến khích người dân yêu thích tiền. Hôm nay chỉ là nói qua thôi; cụ thể phải làm thế nào, bạn hãy tự lo liệu sau khi trở về. Những chi tiết nhỏ nhặt ấy, tôi không thèm quan tâm đâu.”