Trong nửa tháng sau đó, Lý Tố ở lại gần thành phố Thành Đô, hàng ngày thưởng thức món lẩu và nướng. Ban ngày, ông đi kiểm tra các vùng đất thuộc quyền quản lý của mình và đánh giá kết quả công việc canh tác trong hai năm qua. Buổi tối, ông dành thời gian bên vợ, thưởng thức những buổi biểu diễn âm nhạc cổ điển được cải tiến do vợ mình chỉ huy, và tận hưởng không khí gia đình yên bình. Dù sao thì trước khi Lưu Bị【Lưu Bị】 trở về Thành Đô, và trước khi Triệu Vân cùng Tôn Kiên và Chu Du hoàn tất các thỏa thuận giao dịch, ông cũng chẳng có việc gì cấp bách khác để làm. Kết quả canh tác ở hai quận Sở Quận và Kiện Vĩ Quận trong hai năm này thực sự rất đáng kể; sau khi đi xa trở về, ông gần như không nhận ra được những thay đổi ở đây nữa. Trong khu vực lưu vực Đường Giang Yên ở huyện Đô An và huyện Phi, bên cạnh mỗi con kênh, số lượng máy nước đã tăng lên đáng kể – tổng cộng hơn 2.000 chiếc, trong đó hơn một nửa được sử dụng cho việc kéo tơ và dệt, còn vài trăm chiếc khác dùng để xay gạo và rèn sắt. Trong khi đó, khi Lý Tố rời đi vào năm ngoái, số lượng máy nước còn ít hơn nhiều so với bây giờ. Như vậy, có thể nói rằng “chuỗi sản xuất lụa Sở” mà Lý Tố đã lập kế hoạch từ trước đó đã hoàn thiện 100% ở khâu kéo tơ. Thậm chí, do nguồn tơ dâu không đủ, khả năng sản xuất ở khâu này còn dư thừa; đôi khi máy nước phải chạy không tải vì không có đủ tơ dâu để kéo. Vì vậy, một số máy đã được điều chỉnh để sử dụng một phần công suất để dệt cây gai dầu thay thế. Hôm đó, khi Lý Tố đến khu vực Đường Giang Yên và chứng kiến cảnh tượng này, ông liền hỏi Gia Cát Cẩn đang đi cùng mình: “Mức độ tích cực của người dân trong việc trồng dâu nuôi tằm như thế nào? Diện tích rừng dâu có tăng lên không? Là một quan chức cấp cao, bạn có yêu cầu các huyện báo cáo số lượng rừng dâu mới được trồng mỗi năm, mỗi mùa không?” Gia Cát Cẩn cũng tỏ ra rất tự hào: “Tất nhiên, nếu Ngài có thời gian, có thể đến núi Long Quán để xem. Những cây cổ thụ trên núi Long Quán gần như đã bị chặt hết, thay thế bằng rừng dâu. Ở khu vực ven núi Thanh Thành thuộc huyện Đô An cũng tương tự; chỉ còn núi Emei ở phía nam thuộc quận Kiện Vĩ còn giữ được nhiều cây cổ thụ hơn.”

Cũng nhờ bà chủ nhà đã yêu cầu người ta chọn ra một số trang và hình minh họa trong cuốn “Nông Chính Yếu Thức”, rồi in ra hàng trăm bản để phân phát cho các hộ gia đình giàu có ở mỗi huyện, mỗi xã. Chúng tôi cũng giám sát các quan chức thúc đẩy việc áp dụng những kiến thức này vào thực tiễn nông nghiệp, vì vậy rất nhiều người dân đã học được phương pháp “ghép cây”. Họ cắt bỏ một nửa những cây có thể được ghép với cây dâu tằm, chỉ giữ lại gốc, như vậy có thể tiết kiệm được hai năm thời gian sinh trưởng của rừng dâu tằm.

Phương pháp ghép cây dâu tằm là cắt một đầu mút hình chữ V từ cành cây con, sau đó ghép nó vào gốc cây khác loại đã được cắt mới. Gốc cây cũng sẽ được cắt thành hình chữ V để tạo ra một đường rãnh phù hợp. Sau khi đặt miếng ghép và một phần vỏ cây lên vị trí thích hợp, đảm bảo rằng nước và chất dinh dưỡng có thể lưu thông giữa hai phần này, thì tỷ lệ cây sống sót sẽ rất cao.

Tất nhiên, không phải loại cây nào cũng có thể được ghép với cây dâu tằm; nếu sự khác biệt giữa các loài cây quá lớn, thì cây ghép thường sẽ chết. Lý Tố Ban đầu, chúng tôi cũng không biết rõ những loại cây nào có thể được ghép với cây dâu tằm. Phương pháp an toàn nhất là ghép cây dâu tằm dùng để sản xuất quả với cây dâu tằm dùng để nuôi tằm. Thái Diễm Lúc đó, tôi cũng chỉ biết điều này qua cuộc trò chuyện với Lý Tố, và tôi đã ghi chú nó vào cuốn “Nông Chính Yếu Thức”, nhưng chưa bao giờ thử áp dụng thực tế.

Năm ngoái, khi Gia Cát Cẩn bắt đầu triển khai phương pháp ghép cây, ông đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm so sánh. Kết quả là hàng chục lô cây đã chết, tạo ra hàng nghìn cây bị hỏng, nhưng từ đó chúng tôi đã rút ra được một số kinh nghiệm quý báu và bổ sung chúng vào cuốn “Nông Chính Yếu Thức”.

Kết quả của các thí nghiệm cho thấy: ngoài cây dâu tằm dùng để sản xuất quả, cây dâu tằm cũng có thể được ghép với các loại cây ăn quả khác như cây vả, cây dây leo… Điều đáng ngạc nhiên nhất là họ phát hiện ra rằng cả cây độc dược được du nhập từ miền nam cũng có thể được ghép với cây dâu tằm.

Sau đó, mọi việc trở nên đơn giản hơn. Trong hai năm tiếp theo, Gia Cát Cẩn đã yêu cầu mọi người cắt bỏ những cây thuộc các loại này trên núi Long Quán ở Thanh Thành Sơn, nhưng vẫn giữ lại gốc của chúng. Sau đó, họ ghép cành cây dâu tằm vào những gốc này; cách này

Một nhóm người cưỡi ngựa đến chân núi Thanh Thành, liền thấy một khu vườn dâu trải rộng hàng trăm mẫu vuông trên sườn núi. Phần lớn là những cây non mới hai năm tuổi, vẫn chưa thể nuôi tằm được; chỉ có một phần nhỏ là những cây đã được ghép giống và bắt đầu cho lá dâu để nuôi tằm, tuy nhiên sản lượng vẫn còn thấp. Theo lý thuyết, nếu tiếp tục trồng thêm một năm nữa thì sản lượng sẽ đạt mức cao nhất.

Lý Tố: “Đây là tài sản của ai vậy? Diện tích đất đai của họ khá lớn đấy.”

Gia Cát Cẩn: “Đó là tài sản của gia tộc Dương. Những người có uy tín trong gia tộc Dương đều đã bị Lưu Yên【Lưu Yên】 giết hại vào thời điểm đó, nhiều đất đai đã bị tịch thu. Tuy nhiên, vẫn còn những chi nhánh khác của gia tộc này ở Đô An và Bích Huyện. Nhưng quý tướng yên tâm, hiện nay họ rất tôn trọng sự cai trị của Đại Vương và đã nhiều lần bày tỏ lòng biết ơn với quý tướng vì đã dạy họ những phương pháp làm giàu mới.”

Lý Tố: “Vậy thì chúng ta hãy vào xem thử.”

Khi thấy Gia Cát Cẩn dẫn người đến kiểm tra, gia tộc Dương tất nhiên đã ra ngoài đón tiếp từ sớm. Khi gặp Lý Tố, mặc dù không quen biết, nhưng sau khi Gia Cát Cẩn giới thiệu, họ lập tức cúi đầu chào hỏi. Người đứng đầu nhóm là một thanh niên trông rất khiêm tốn, không hề có vẻ kiêu ngạo của những người con nhà giàu.

“Không cần phải quá lễ phép đâu. Tôi đã không còn là thái thú của Shu Quận nữa. Chỉ vì nơi đây từng là nơi tôi từng công tác, nên tôi trở lại thăm thôi. Tên anh là gì? Hiện nay anh đang giữ chức vụ gì?” Lý Tố nói một cách ôn hòa và bảo họ đứng dậy.

“Tôi tên là Dương Hồng, là một người bình thường, sống cùng các bậc trưởng lão trong gia tộc, cùng nhau canh tác và học hỏi trên núi Thanh Thành.” Người thanh niên đó đáp lại một cách lịch sự.

“Ồ? Anh không muốn làm quan à?” Lý Tố hỏi một cách ân cần.

Dương Hồng: “Thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng Shu Quận vẫn được yên bình và thịnh vượng, tất cả đều nhờ vào ân huệ của Vua Hán Trung và quý tướng. Quý tướng đã truyền đạt cho chúng tôi rất nhiều phương pháp làm giàu; nếu chúng tôi có thể tự cung tự cấp về mặt lương thực và binh lính, thì cũng giống như vậy thôi.”

Lý Tố gật đầu: “Những khu vườn dâu của người dân trên núi Thanh Thành gần đây cũng giống như tình hình của gia

“Bây giờ kén tằm đang bán rất chạy phải không?”

Dương Hồng nói với lòng biết ơn sâu sắc: “Tất cả đều nhờ vào những cối quay dệt tơ mà Gia Cát – quan lại cấp huyện – đã lập ra ở Đô Giang Yên. Bây giờ, những người nuôi tằm chỉ cần trồng bao nhiêu là thu được bấy nhiêu; chẳng bao giờ có tình trạng sản phẩm dư thừa không bán được đâu. Ba năm nữa, khi tất cả các cây dâu đều trưởng thành, lượng sản phẩm sẽ đủ dùng cho mọi người.

Năm ngoái, khi mới trồng lại rừng dâu, những cây còn yếu ớt và bị sâu bệnh tấn công; quan lại cấp huyện còn hướng dẫn chúng tôi nuôi gà trong vườn dâu, và quả thực điều đó đã giúp kiểm soát được sâu bệnh. Trong những năm trước, các sĩ quan quân đội cũng khuyến cáo người dân ở Thanh Thành trồng cải và nuôi thỏ ở ven núi, hoặc đặt bẫy để bắt những con thỏ không tìm được thức ăn vào mùa đông.

Bây giờ, tất cả các cây đều đã được thay thế bằng rừng dâu, và việc nuôi thỏ cũng không còn nữa; mọi người đều áp dụng phương pháp nuôi gà mà Gia Cát đã hướng dẫn. Lượng thịt gà thu được còn nhiều hơn cả khi nuôi thỏ, và thịt của chúng cũng rất ngon. Ngài có rảnh rỗi hôm nay không? Khi đã đến nhà tôi, thì không thể không thử món này; hãy cho người dân dưới quyền của ngài cơ hội được thưởng thức nó đi. Nồi hấp dùng để nấu gà này cũng là loại “nồi hấp áp suất” vừa mới được phát minh cách đây hai tháng bởi Lý Tố để sử dụng trong ca phẫu thuật cho Lưu Bị. Nhưng công nghệ ở vùng Thục vẫn lan truyền rất nhanh; chưa đầy hai tháng, tất cả những người học giả ở khu vực Thành Đô đều đã biết đến sự tồn tại của nồi hấp áp suất này.

Có lẽ là Thái Diễm đã ghi chép nó vào cuốn “Thiên Công Khai Vật”; mặc dù cuốn sách chưa được xuất bản, nhưng thông tin về nó vẫn lan truyền rộng rãi trong phạm vi hẹp.

Lý Tố ban đầu chỉ đến đây để điều tra tình hình dân sinh một cách bí mật, nên ông cũng không ngại thử món gà nuôi trong vườn dâu của người dân. Chỉ là ông có chút tò mò, nên trong quá trình thăm dò, ông đã hỏi: “Chỉ vì có vài con sâu bệnh trong vườn dâu mà lượng thịt gà thu được lại nhiều hơn cả khi nuôi thỏ vào những năm trước sao? Làm sao có thể như vậy được?”

Dương Hồng cười và trả lời: “Tất nhiên, không chỉ nhờ vào sâu bệnh đâu; mà còn nhờ vào những con nhộng tằm còn só

Bản thân nhộng tằm cũng chứa rất nhiều protein đấy! Người hậu Thế thường chiên nhộng tằm để ăn ngay thôi. Thật là lạ khi người thời Hán lại không biết cách sử dụng chúng mà lại nuôi gà và ăn thịt gà…

Tuy nhiên, xét đến việc ngày nay dầu thực vật rất khan hiếm, nếu không chiên nhộng tằm trong chảo lớn cho đến khi chúng giòn tan, thì quả thật trông khá kinh tởm và khó ăn. Vì vậy, không nên bắt buộc người dân thông thường phải làm điều đó.

Nếu muốn nuôi gà, thì cũng chỉ là mất đi một phần hiệu suất chuyển đổi năng lượng mà thôi – theo kiến thức sinh học thông thường, mỗi khi thức ăn truyền qua một tầng trong chuỗi thức ăn, hiệu suất chuyển đổi năng lượng sẽ giảm ít nhất 80%. Nghĩa là, một con gà ta cần ăn ít nhất năm cân nhộng tằm mới có thể tạo ra một cân thịt gà.

Các loại gà trắng hoặc gà được nuôi bằng cách cho ăn nhiều thức ăn không thuộc về loại này; chúng là những kỳ tích của sự sống, với hiệu suất chuyển đổi năng lượng lên đến 40%, điều này không thể so sánh được với các loài tự nhiên khác – chỉ cần 5 cân thức ăn là có thể tạo ra 1 cân thịt.

Vì vậy, Lý Tố chỉ đơn giản là nói lên ý kiến của mình: “Hãy nói với mọi người rằng nhộng tằm cũng có thể ăn được. Chỉ cần chiên chúng trong chảo lớn, những gia đình giàu có như các bạn có thể thử xem; điều này thật sự rất thú vị.”

Dương Hồng nghe vậy cũng không phủ nhận, liền ra lệnh chuẩn bị một cái chảo. Tất nhiên, nhà ông ấy không thể sử dụng chảo sắt như Lý Tố đã nói, mà là loại chảo đất, đổ dầu vào và chiên, sử dụng dầu động vật, giống như cách nấu cơm hấp vậy.

Lý Tố sau khi quan sát khu vườn cây dâu tại núi Thanh Thành, trở về sân nhà nhà Dương, thì Dương Hồng đã chuẩn bị xong bữa trưa và mời Lý Tố dùng bữa. Bản thân ông ấy cũng cắt vài miếng thịt gà và lấy vài miếng nhộng tằm chiên để thưởng thức trước mặt Lý Tố.

“Kha-kha…” Gia Cát Cẩn nhìn Lý Tố nhai những miếng nhộng tằm giòn tan mà không hề có biểu hiện gì không thoải mái, sau đó cũng thử ăn và thấy rằng chúng thực sự rất ngon.

“Hóa ra nhộng tằm cũng có thể ăn được à, thật là không ngờ. Chỉ là cần dùng quá nhiều dầu thôi… Nhưng chúng thực sự rất giòn; nên rắc thêm một chút muối vào sẽ ngon hơn nữa.” Gia Cát Cẩn khen ngợi không ngớt lời.

Lý Tố vừa nhai những con sâu tằm vừa nói: “Không chỉ là sâu tằm thôi, thực ra vài năm trước ở miền Bắc có nạn châu chấu; nếu những con châu chấu đó được chiên lên hoặc nướng trực tiếp mà không cần dầu, chúng cũng có thể ăn được. Vào những năm khủng hoảng, người dân phải đi lang thang, có hàng ngàn xác chết vì đói; nếu họ biết rằng châu chấu cũng có thể ăn được, ít ra cũng sẽ có thêm vài ngàn người sống sót.”

Lý Tố vừa nói vậy, trong lòng lại nghĩ đến kế hoạch tiến quân về phía Bắc mà ông và Lưu Bị đã trì hoãn đến năm 194. Lý do ban đầu khiến ông muốn tiến hành cuộc tiến quân này vào năm 193, chính là để tránh cho người dân ở Khu vực Guanzhong phải chịu đựng những thảm họa liên tiếp vào năm 194, trong khi vẫn phải sống dưới sự cai trị của những bạo chúa như Lý Quyết và Quách Dĩ.

Vào mùa xuân năm 194, Khu vực Guanzhong đã trải qua nhiều trận động đất lớn; sau đó là hạn hán và nạn châu chấu nghiêm trọng, khiến dân số ở đây giảm sút một cách chóng mặt trong suốt năm năm liền. Sự việc này được ghi chép rõ ràng trong các sách sử như “Hòa Thượng Ký” và “Tam Quốc Chí”; chủ yếu nhấn mạnh rằng triều đình của Hoàng đế Hán Hiến đã không thể chịu đựng nổi ba thảm họa đồng thời này, đến nỗi một cân gạo ở Trường An phải có giá lên đến 50.000 tiền, và vì vậy vào năm 195, họ đã quyết định di cư về phía Đông, muốn trở về Luyang.

Trong lịch sử, mãi cho đến thời đại của Hoàng đế Đường Thiên Tông, người dân bình thường ở Trung Quốc vẫn coi châu chấu là loài côn trùng do trời ban, là dấu hiệu cảnh báo từ thiên đường dành cho các vị vua, và cho rằng không nên đánh bại hay ăn chúng; việc chống lại nạn châu chấu cũng rất thụ động. Sách “Đường Thư” đã ghi rõ rằng vào thời đại của Thiên Tông, Thủ tướng Yao Chong đã kiên quyết đề xuất chống lại nạn châu chấu và phá bỏ những quan niệm mê tín, từ đó thay đổi được truyền thống này. (Các câu chuyện dân gian còn kể rằng Yao Chong đã thuyết phục Hoàng đế Đường Long Cơ ăn thử châu chấu chiên trước mặt mọi người, nhưng sử sách chính thức không ghi chép điều này; có lẽ đó là kết quả của việc sáng tác văn học.)

Vì vậy, vào cuối thời Đ Han, chắc chắn không ai có ý định phá bỏ những quan niệm mê tín đó cả. Trong thời đại này, không có Yao Chong; nhưng Lý Tố sẽ là người làm điều đó thôi. Dù sao thì ông cũng đã viết cuốn “Bác b