Lý Tố Ban đầu, ông nghĩ rằng sau khi các nghi lễ “quyền thay mặt vua Hán Trung” được tiến hành xong xuôi, những người công chức và quân sự xứng đáng được thưởng đã nhận được thưởng, tuyến phòng thủ ở Chen Cang phía bắc được hoàn thiện, và những khoản giảm thuế cần thiết cho dân chúng cũng đã được thực hiện, thì ông có thể trở về Thành Đô để tập trung vào việc điều hành các cải cách kinh tế và thuế khóa.

Dù sao thì, tính đến thời điểm đó, đã là giữa tháng Chín âm lịch rồi, mùa đông sắp đến gần, và việc sống ở những nơi ấm áp hơn ở phía nam chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều.

Ngay cả Lưu Bị – người đang giữ chức vụ quyền thay mặt vua Hán Trung – dù đã có danh phận này, cũng không thể ở lại Nam Trình trong thời gian dài. Thành Đô thật sự rất thoải mái; với cuộc chiến phục miền bắc còn kéo dài ít nhất 16 tháng nữa, ông hoàn toàn có thể giao việc cho người khác và để dân chúng yên ổn sinh sống trong thời gian đó.

Tuy nhiên, Lý Tố vẫn đánh giá thấp mức độ nịnh hót của các Văn Quan như Pháp Chính, cũng như sự quan tâm của các sứ giả triều đình như Chung Diêu【Trung Dương】 và các cố vấn theo phe luật pháp đối với đời sống riêng tư của Lưu Bị.

Vào ngày 12 tháng Chín, không lâu sau khi các lễ kỷ niệm liên tiếp kết thúc, Pháp Chính cùng với Chung Diêu【Trung Dương】 đã đến gặp Lưu Bị để xin ý kiến về một vấn đề.

Chung Diêu【Trung Dương】 đã nói một cách thẳng thắn và không hề khuôn phép, chỉ nhắc nhở Lưu Bị rằng, với tư cách là người quyền thay mặt vua Hán Trung, ông nên suy nghĩ đến việc lập vợ chính thức và con trai thừa kế. Việc hiện tại vẫn chưa có con trai cũng là điều không thể tránh khỏi. Nhưng việc Lưu Bị coi trọng những người tình mà không chọn ai làm vợ chính thức, mặc dù có rất nhiều phi tần, thì thật sự không phù hợp với lý lẽ.

Bản thân Lưu Bị cũng hiểu rõ điều này. Ngày xưa, khi ông mới đến đây và trải qua nhiều biến cố chiến tranh, vợ ông đã qua đời, và ông luôn mang trong lòng nỗi ám ảnh đó, sợ rằng mình sẽ không may mắn trong hôn nhân, vì vậy suốt nhiều năm qua, ông chỉ chọn những người tình mà không lấy vợ chính thức.

Mặt khác, Mị Chân và Trân Giang đều là con gái của những gia đình giàu có; mặc dù họ hiện tại cũng có chức vụ nhất định, nhưng so với các gia tộc quyền lực hàng đầu, họ chỉ có thể hỗ trợ về mặt t

Hơn nữa, Lưu Bị【Lưu Bị】 tự nhận rằng mình cũng không hề thiếu ơn đối với những “thương gia giàu có và người thân của hoàng gia”; chẳng hạn như viên thái thú Liêu Đông của Mi Trúc, đã chi ra ba điểm năm trăm triệu để mua lại quyền lực từ tay Lưu Bị【Lưu Bị】, và khi Lưu Bị【Lưu Bị】 rời đi, ông ta còn tích cực ủng hộ Mi Trúc lên nắm quyền. Gia tộc Trần cũng thu được nhiều lợi ích từ các hoạt động kinh doanh ở Y Thục.

Vì vậy, trong cuộc đời này, Lưu Bị【Lưu Bị】 không cảm thấy mình nợ ơn những thương gia đã hỗ trợ mình, như trong lịch sử.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lưu Bị【Lưu Bị】 không tự quyết định mà hỏi Chung Diêu và Pháp Chính xem họ có ý kiến gì hay không.

Pháp Chính nói một cách hào hứng: “Thần cho rằng, bệ hạ nên mời Ngô Dự ra mặt, yêu cầu chú của cô ấy – viện soái bộ binh Ngô Khuông【Ngô Không】 – nhận cô ấy làm con nuôi, sau đó bệ hạ hãy cưới cô ấy làm hoàng hậu.

Cách này có ba lợi ích: Thứ nhất, nghe nói cô ấy rất xinh đẹp, đức hạnh và lễ phép, rất xứng đáng làm phi tần của bệ hạ;

Thứ hai, anh trai cô ấy là Ngô Lan đã hy sinh mạng sống để bảo vệ bệ hạ khi tiến quân về phía Bắc tại núi Ngũ Trượng Nguyên, nên được tôn vinh;

Thứ ba, cha cô ấy – Ngô Khuông【Ngô Không】– dù hiện chỉ giữ chức vụ viện soái bộ binh và nhiều năm nay không được thăng chức, nhưng chức vụ này là do Hoàng đế trước đây ban tặng. Ngô Khuông【Ngô Không】 từng giữ chức vụ Tả trung lang tướng, là một trong những tướng lĩnh chỉ huy quân đội phía Bắc kinh thành thời Hoàng đế. Những tướng lĩnh trung lang khác thì hoặc do tự gây ra họa, bị Đổng Trác loại bỏ trong thời gian ông ta cai trị hỗn loạn, hoặc thì đã bị Viên Thuật chiếm giữ các vùng đất ở Duy Châu để trở thành Chư Hầu. Còn nhóm tướng lĩnh trung lang mới được bổ nhiệm sau đó thì đều bị Đổng Trác tùy tiện phong thưởng cho những kẻ phản bội; trong số đó, Lữ Bố【Lữ Bố】 thì đã thất bại trong quân sự và gần đây được tin là đang rời Lâm Điền, Vũ Quan để chạy đến Nam Dương nhằm đầu hàng Viên Thuật. Niu Phụ và Đồng Việt đã bị xử tử, chỉ còn lại Đoạn Ôi là người duy nhất may mắn sống sót.”

Khi chủ công tiến hành chiến dịch phía bắc trong tương lai, cũng không nên giết sạch toàn bộ quân đội ở Guanzhong. Thà rằng nên thể hiện thiện chí với Ngô Khuông, để các tướng lĩnh cũ của kinh thành sau này có thể biết ơn và quay về phe chúng ta.

Phần lời của Pháp Chính vẫn chưa được nói hết; ông cho rằng nếu muốn tránh đi sai lầm của Vương Duẫn, thì tốt nhất là nên tha thứ và giữ lại một người trong số những tướng lĩnh xuất thân từ quân Tây Lương. Chẳng hạn như Đoạn Ôi – người kia hiền lành và không gây hại cho dân chúng – có thể được giữ lại. Như vậy, Ngô Khuông có thể dùng những người này để ổn định quân đội cũ ở phía bắc và phía tây, giúp Guanzhong được yên bình lâu dài.

Do đó, việc kết hôn với gia tộc Ngô trong cuộc đời này không chỉ có giá trị trong việc thu hút các thế lực ở Đông Châu của Shu, mà còn có giá trị trong việc thu hút các thế lực quân sự ở phía bắc Chang’an trong tương lai; đây chính là hai lợi ích song song.

Lưu Bị nghe xong, thấy những lý do về mặt chính trị và quân sự đã đủ thuyết phục.

Kể từ khi Lưu Yên bị dập tắt, Wu Xian đã được anh trai mình là Wu Yi nuôi dưỡng tại nhà, đã hai năm rồi. Cô bé đã từ 15 tuổi lớn lên thành 17 tuổi, nếu không ai cưới, thật sự sẽ trở thành một phụ nữ già không chồng. Hơn nữa, những lời tiên tri trước đây vẫn ám ảnh cô; miễn là Lưu Bị không hành động gì, thì cũng không ai dám cưới cô.

Tuy nhiên, Lưu Bị cũng có chút e ngại về những lời tiên tri đó. Mặc dù bây giờ ông đã trở thành Vua Hanzhong và suy nghĩ của mình đã thoải mái hơn một chút, nhưng ông vẫn cần phải giữ thái độ khiêm tốn:

“Nhưng gia tộc Ngô vẫn bị ảnh hưởng bởi những lời tiên tri đó. Nếu ta cưới họ một cách bất chấp, e rằng sẽ gây ra nhiều tranh cãi…”

Pháp Chính vội vàng giải thích: “Thần đã tìm hiểu rồi. Trước đây, Dong Fu chỉ nói rằng gia tộc Ngô ‘quý giá đến mức khó có thể diễn tả được’. Bây giờ, Đại vương đã được phong làm vua, nếu cưới họ, họ sẽ trở thành hoàng phi và cũng được coi là ‘quý giá đến mức khó có thể diễn tả được’, phải không? Điều này chẳng phải là cách để xóa bỏ những lời tiên tri đó sao?”

Điều này hoàn toàn khác với Lưu Yên – kẻ phản bội ngày xưa. Khi Lưu Yên đang ở đỉnh cao quyền lực, ông ta cũng chỉ là một thống đốc tỉnh mà thôi; con trai ông

Vì vậy, Lưu Yên mới thực sự là kẻ xâm phạm quy tắc và mơ mộng vô lý.”

Lưu Bị mới đồng ý một cách do dự: “Hóa ra là như vậy… Thật là ta ít đọc sách, không hiểu rõ luật lệ nghĩa lễ. Vậy thì để Tiêu Trực đi báo cho gia đình họ Ngô biết, và tiến hành việc cưới xin theo đúng nghi thức.”

……

Việc kết hôn không thể tự ý tiến hành ngay được; cần phải đặt lời trước. “Theo quy định, hoàng đế cần chuẩn bị trong một năm, Chư Hầu trong nửa năm, các quan lớn trong ba tháng, còn giới sĩ trong một tháng.” Lưu Bị hiện đang tạm quản lý vùng Hán Trung, vì vậy phải chờ đến nửa năm sau mới có thể tổ chức lễ cưới lớn.

Ngay cả chỉ là bước đặt lời trước, cũng mất vài ngày để lo liệu. Các quan lại cũng không thể thiếu việc đến chúc mừng trước, sau đó là tiệc tùng ăn uống, thật sự rất phiền phức.

Những người giàu có hay có chức vụ cao ở hậu Thế, khi đặt lời cưới còn phải tổ chức tiệc lễ nữa. Việc Lưu Bị đặt lời cưới cũng tất nhiên phải có tiệc rượu.

Còn việc gia đình họ Ngô có ngay lập tức gửi Wú Xiàn đến sau khi đặt lời trước hay không, thì không ai biết được. Nhưng Lưu Bị đã 33 tuổi, còn Wú Xiàn thì 17 tuổi; tuổi tác chênh lệch gần gấp đôi, và Wú Xiàn cũng đã bị coi là “gái già” rồi, vì vậy việc vội vàng tiến hành cũng không sao cả.

Hơn nữa, Lưu Bị cũng không thiếu phụ nữ; chỉ là anh ta còn thiếu người vợ chính và con trai mà thôi.

Sau một loạt công việc phức tạp, cuối cùng Lưu Bị vẫn tiếp tục làm việc và uống rượu hàng ngày; vào cuối tháng Chín, thời tiết se lạnh và ẩm ướt càng trở nên khắc nghiệt hơn. Vào ngày 21 tháng Chín, Lưu Bị vốn dĩ theo lệ thường phải triệu tập các cố vấn của mình để thảo luận công việc, nhưng lại từ chối vì lý do sức khỏe không tốt.

Vì không thông báo trước, Lý Tố và Lỗ Túc cùng những người khác đến cửa dinh thự mới nhận được thông báo từ nhân viên phục vụ.

Còn về Pháp Chính, sau khi liên tục nịnh hót, anh ta đã được điều động trở lại khu vực Sǎng Quan để phòng thủ và quản lý công việc dân sự, vì vậy không có mặt ở Nam Trịnh. Nhờ những lời nịnh hót thành công, Lưu Bị cũng đã bổ nhiệm anh ta vào vị trí “Thứ trưởng quận Vũ Đô”, để anh ta thử sức quản lý công tác chuẩn bị chiến tranh và hậu cần của một quận. Ngoài ra, Lưu Bị【Lưu B

Trong lịch sử, chính Phá Chính đã giúp Lưu Bị tiến vào Thành Đô và từ đó trở nên nổi bật mạnh mẽ. Bây giờ, Phá Chính chỉ có thể hy vọng gặt hái thành tựu lớn trong việc “dẫn đường vào Trường An”.

Lúc này, Lý Tố nghe xong lời giải thích của người hầu cung, liền hỏi tiếp: “Vua bị bệnh gì? Có mời thầy thuốc điều trị chưa? Việc đến thăm vua có gây trở ngại gì không?”

Người hầu cung đáp: “Báo cáo với tướng phụ trách bên phải, vua nói rằng chỉ là vết thương do mũi tên tái phát lại, gần đây… vì uống rượu và quan hệ tình dục quá mức, lại thêm thời tiết ẩm ướt vào mùa thu, ngoài ra không có vấn đề gì nghiêm trọng khác.”

Lý Tố trong lòng bỗng lo lắng: “Chẳng lẽ là vết thương do mũi tên ở trận chiến ở Ngũ Trượng Nguyên sao?”

Người hầu cung đáp: “Đúng vậy.”

Nhận được câu trả lời xác nhận, Lý Tố cảm thấy cần phải đến thăm vua để kiểm tra tình hình sức khỏe cho chắc chắn. Dù ông không am hiểu y khoa, nhưng về kiến thức sinh lý thông thường thì vẫn khá tốt, và ông cũng biết rõ về những trường hợp “vết thương do mũi tên gây ảnh hưởng đến sức khỏe trong nhiều năm”.

Vết thương do mũi tên của Lưu Bị đã tròn hai tháng rồi, vì vậy không thể là bệnh uốn ván hay nhiễm trùng; nếu là bệnh cấp tính thì đã khỏi từ lâu rồi. Có lẽ đó là loại vết thương có thể chuyển thành bệnh mãn tính, tức là sau khi bị trúng tên, có thể phải mất nhiều năm mới hoàn toàn khỏi hẳn, và các triệu chứng sẽ tái phát liên tục.

Hán Cao Tổ Lưu Bang cũng vì bị Xiang Yu bắn trúng mà sức khỏe suy yếu trong nhiều năm; sau này, khi bị Ying Bu bắn trúng, dường như cũng để lại những hậu quả nghiêm trọng.

Còn trường hợp Quan Vũ phải cạo xương để trừ độc thì không cần phải nói nữa; đó là sự thật được ghi chép trong sử sách chứ không phải do các nhà văn hư cấu viết ra. Tuy nhiên, Lý Tố cũng nghĩ rằng có lẽ đó không hẳn là mũi tên độc; khi ông đọc “Tam Quốc Chí” ở kiếp trước, ông đã tìm hiểu kỹ lưỡng và biết rằng nhiều người khẳng định rằng Quan Vũ chỉ bị viêm xương do vết thương không được làm sạch.

Ngoài ra, Zhao Guangyi – người được mệnh danh là “thần xe sông Giao Liang” trong triều đại Nhà Tống – cũng vì bị trúng tên vào đùi trong trận chiến sông Giao Liang mà phải chịu đựng những hậu quả nghiêm trọng trong hơn mười năm; tình trạng đau đớn ở đùi dần lan xuống chân và cuối cùng khiến toàn bộ bàn chân bị tê liệ

Ai bảo Lưu Bang phải chịu hậu quả do vết thương ở ngực nên chỉ sống được bảy năm; còn Triệu Quang Ý thì nhờ vết thương ở đùi mà sống được mười bảy năm… Việc vệ sinh vết thương không sạch sẽ thật là điều cần phải coi trọng lắm; chẳng lẽ phải gọi Hua Đồ sao?

Lý Tố Trong đầu vẫn đang suy nghĩ lung tung thì đã bị dẫn vào trong đại sảnh của cung điện hoàng gia.

Lưu Bị Ngược lại, ông ta lại tỏ ra rất thoải mái; dù vẫn cảm thấy đau nhức âm ỉ nhưng vẫn tiếp tục uống rượu để xoa dịu cơn đau: “Báca tại sao phải lo lắng quá? Ta khởi binh vì đất nước, giết giặc, đã qua chín năm rồi; đã bị thương bốn năm nay, và đây cũng không phải là lần đầu tiên bị tên bắn trúng. Ta vẫn khỏe mạnh mà. Khi nào rảnh thì cùng ta uống vài ly đi; khi say rồi thì đau cũng biến mất.”

Lý Tố Nói một cách nghiêm túc: “Đại vương vừa mới lên ngôi, không thể xem thường chuyện này được. Nếu những vết thương cũ tái phát và không được xử lý đúng cách, chúng có thể theo đuổi đại vương suốt đời đấy. Không biết gần đây liệu có phải do lao động quá sức hay thời tiết ẩm ướt mà chúng lại tái phát không? Cơn đau âm ỉ kèm theo cảm giác tê liệt ấy…”

Lưu Bị Ngạc nhiên: “Báca cũng hiểu về y thuật à? Chẳng lẽ bản thân báca cũng từng bị tên bắn trúng sao? Ta nhớ báca đã theo ta đi chiến đấu suốt sáu năm, chưa bao giờ bị thương bởi tên bắn cả.”

Lý Tố: “Làm sao thần có thể hiểu về y thuật được chứ? Chỉ là thần đã đọc qua một số sách cổ, biết rằng những triệu chứng như vậy thường xuất phát từ việc vệ sinh vết thương không sạch sẽ – Hoàng đế Gia Tổ cũng từng bị thương bởi tên bắn của Xiang Yu và Ying Bu, và tình trạng đó cũng được ghi chép chi tiết trong ‘Sử Ký’. Thần nghĩ rằng, chúng ta nên gửi thông báo đến các quận, kêu gọi những danh y trung thành với triều đình Hán, am hiểu về các vết thương ngoài da đến chẩn đoán và điều trị.”

Lưu Bị Nhíu mày: “Như vậy có phải sẽ làm phiền quá nhiều người, khiến mọi người trên thiên hạ chú ý không?”

Lý Tố Nghĩ một lát rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Nếu lo ngại việc làm phiền quá nhiều người, chúng ta có thể ban hành một sắc lệnh khác, lý do là ‘Tướng phải, dòng họ Trần đã dành nhiều năm để in ấn sách vở, góp phần vào việc giáo dục mọi người trên đất nước; tuy nhiên, cho đến nay, triều đình và các quan lại vẫn chưa ai in ấn những cuốn sách y học cổ

Lý Tố có thể nghĩ ra điều này ngay lập tức là bởi vì ông đã chứng kiến cảnh Lưu Bị bị tên đạn trúng vào mông, và tình huống đó giống hệt như trường hợp của Triệu Quang Nghị ở sông Cao Liang. Theo ghi chép trong “Sử sách Nhà Tống”, sau khi bị thương nặng và không thể hồi phục, Triệu Quang Nghị đã ban hành sắc lệnh kêu gọi các thầy thuốc dân gian đưa ra công thức thuốc và được trao thưởng, đồng thời chính quyền cũng chi tiền để in ấn những công thức đó. Đây cũng có thể coi là một hình thức hỗ trợ cho những người đổi mới khoa học trong thời đại mà khái niệm bản quyền chưa được hiểu rõ.

Theo lịch sử gốc, kỹ thuật in ấn bằng bản in chỉ bắt đầu được phổ biến rộng rãi vào cuối thời Đường, trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, Phùng Đạo là người đầu tiên đề xuất việc in ấn các kinh điển bằng bản in do chính quyền tổ chức, và hai vị hoàng đế đầu triều đại Tống đã tiếp tục thúc đẩy việc in ấn các loại sách khác với sự hỗ trợ từ chính quyền.

Bây giờ, kể từ khi Lý Tố phát minh ra kỹ thuật in ấn này đã được sáu năm, và công nghệ này cũng đã lan rộng ra nhiều nơi; các thương gia giàu có khác cũng bắt đầu học cách sử dụng kỹ thuật này để in sách. Dù sao thì công nghệ này cũng không thể bị kiểm soát hay ngăn chặn được.

Khi các Chư Hầu khác cũng có thể hưởng lợi từ những thành tựu văn hóa này, Lý Tố đã yêu cầu Lưu Bị mở rộng quy mô in ấn sách sớm hơn. Những cuốn sách mang lại lợi ích cho người dân nhưng do nhu cầu thấp mà có thể gây thiệt hại về tài chính sẽ càng khiến cho những người ham học hỏi trên khắp thiên hạ ngưỡng mộ Lưu Bị nhiều hơn.

Lưu Bị cũng không suy nghĩ nhiều: “Được thôi, việc này cậu hãy lo liệu đi. Theo ý kiến của cậu, để Qin Mi viết nội dung sách; tôi nhớ cậu và vợ cậu đang viết ‘Nông Chính Yếu Thủ’ phải không? Có thể in chung với các tài liệu về y học, bói toán và thiên văn luôn… Tiền in ấn này sẽ do tôi chi trả.”

Nhưng lần này, Lý Tố lại do dự một chút: “Có phải chúng ta hành động hơi vội vàng không? Hiện tại, ‘Nông Chính Yếu Thủ’ vẫn chỉ được chia sẻ bằng cách sao chép tay giữa các quan chức phụ trách công tác canh tác nội địa… Nếu in ấn và phát hành rộng rãi, tất cả các Chư Hầu trên thiên hạ đều sẽ được hưởng lợi.”

Lưu Bị liền thay đổi biểu cảm: “Làm sao có thể nói như vậy được! Không phải các Chư Hầu mà là toàn thể người dân tr

Chỉ là những kỹ thuật canh tác nông nghiệp đơn giản thôi; nếu người dân các vùng khác học được một chút, thì ít ra cũng giúp giảm bớt số người chết đói, điều đó cũng là tốt rồi, dù sao thì họ cũng đều là người Hán mà.

Lưu Bị Ông ta đã coi tất cả mọi người trên thế giới này như người của mình rồi; việc khuyên ông ta cũng không có ích gì, bởi vì đó mới chính là cách hành xử “chính trị đúng đắn” nhất.

Hơn nữa, trước tiên nên công bố những khẩu hiệu đó một cách có trật tự; trong vòng một năm, hãy phát hành những tài liệu chủ yếu nói về việc trồng trà, trồng hoa hồi, tiêu… Người miền Bắc cũng không thể học được những điều đó đâu.

Còn đối với một số Chư Hầu ngu dốt, cho dù họ có nhận được sách vở, cũng chưa chắc đã có thể cứu vãn được tình hình; ví dụ như Viên Thuật – kẻ nắm giữ những vùng đất màu mỡ ở hai khu vực Huai – lại để binh sĩ và dân chúng đi lấy sò ăn, không trồng trọt gì cả, chỉ biết cướp bóc. Chỉ có những Chư Hầu thực sự quan tâm đến việc canh tác mới có thể hưởng lợi từ những kỹ thuật này.

Lý Tố Ngay hôm đó, ông đã thông báo yêu cầu này cho Qin Mi, yêu cầu bà soạn thảo sắc lệnh, sau đó nhanh chóng gửi đi các quận thuộc vùng Yizhou, rồi sau đó nhờ Từ Hoàng và Triệu Vân lan truyền thông tin đó về phía Kinh Châu.

Chỉ trong hơn nửa tháng, đã có nhiều tin tốt đến từ khắp nơi; nhiều danh y nổi tiếng sẵn lòng đưa ra các phương thuốc để đổi lấy chức vụ và quyền lợi.

Trong số đó, có những phương thuốc trùng lặp nhau; chính quyền sẽ tự loại bỏ những phần không phù hợp, đồng thời công bố những phương thuốc phổ biến đã được sử dụng từ trước đây, và loại bỏ những phương thuốc được ghi chép trong các cuốn sách cổ. Những chi tiết như vậy, tất nhiên, không cần Lý Tố phải quan tâm đến; các quan chức thực thi sẽ tự lo liệu mọi việc.

Vài ngày sau, vào khoảng đầu tháng Mười, đã có những danh y đến xin được chữa trị vết thương do mũi tên gây ra cho Lưu Bị; quả nhiên, trong danh sách những người muốn gặp ông, có cả những danh y cấp cao như Zhang Ji.