Sau khi bị Lý Tố khuyên nhủ đi khuyên nhủ lại nhiều lần, Lưu Bị cũng hoàn toàn từ bỏ ý định tiếp tục chiến tranh trong nhiều năm, quyết định tạm thời tập trung vào việc cải thiện chính trị bên trong, củng cố các vùng lãnh thổ đã giành được, đồng thời sử dụng chiến thuật “giả vờ yếu đuối” để làm cho kẻ thù mất cảnh giác, thậm chí khiến họ tự gây rối lẫn nhau.

Ý tưởng của chiến lược này cũng tương tự như “kế hoạch của Quách Gia để đánh bại Liêu Đông”: Trong lịch sử, sau khi Tào Tháo đánh bại U Huan, ông không vội vàng tấn công Công Tôn Khang, và kết quả là Công Tôn Khang cùng với Viên Thượng đã bắt đầu âm mưu chống đối lẫn nhau. Đối với những kẻ thù vốn đã không đoàn kết bên trong, nếu bị buộc phải đối mặt với áp lực, họ có xu hướng liên kết với nhau; ngược lại, nếu được để yên, họ sẽ tự xé nát lẫn nhau – điều này luôn đúng trong cả quá khứ lẫn hiện tại.

Hơn nữa, Lý Tố biết rằng giữa Lý Quyết và Quách Dĩ vốn đã có những mâu thuẫn nội bộ. Trong lịch sử, những xung đột này chỉ trở nên gay gắt vào năm 195, khi xuất hiện tình trạng “một người bắt cóc hoàng đế, một người giết hại các quan lại”. Nhưng Lý Tố hoàn toàn có thể đẩy nhanh quá trình này, khiến họ bắt đầu xung đột với nhau ngay vào năm 194.

Sau khi Lưu Bị và Lý Tố thì thầm bàn bạc xong, Phá Chính – người vẫn đang lén lút quan sát và tìm kiếm cơ hội để nịnh hót – cuối cùng cũng nhận ra thời cơ này. Mặc dù không nghe thấy họ nói gì, nhưng qua biểu hiện của hai người, Phá Chính đoán rằng họ đang thảo luận về chiến lược lớn cho tương lai. Nhìn vẻ bất mãn trên khuôn mặt Lưu Bị, có lẽ ông ta đã bị khuyên nên “tiến hành từng bước một”.

Phá Chính liền nghĩ ra một kế hoạch. Anh ta nhớ lại lần Lý Tố đã nói với mình sau trận chiến ở Ngũ Trượng Nguyên: Lúc đó, Lưu Bị vừa mới bị thương sau khi thất bại trong nhiệm vụ cứu hoàng đế, và Phá Chính muốn khuyên ông rằng “vì hoàng đế đã bị bắt cóc, Vương Duẫn cũng đã bị giết, và không ai chịu nghe lời ông từ bỏ quyền lực, thì tốt nhất là nên chấp nhận sự sắp đặt của trời và chính thức nhận danh hiệu Vua Hán Trung”.

Còn về Lý Tố, lúc đó ông ta đã khuyên can rằng “từ xưa chưa từng có trường hợp thua trận mà lại được phong làm vua”, nhằm ngăn cản Phá Chính hành động liều lĩnh. Ông ta cho rằng ít nhất cần phải có một chiến thắng quân sự lớn để khiến cả thiên hạ phải kính nể mới nên bàn đến việc này. Phá Chính cũng thấy điều này có lý, nên đã nghe theo lời khuyên đó.

“Nhìn vào tình hình của chủ công, sau khi giết chết Đổng Việt và Phan Châu, có lẽ trong thời gian tới chúng ta sẽ không thể tiếp tục tiến quân về phía Bắc để đối đầu với Trương Tế【Trương Tế】 nữa. Cũng chưa biết phải mất bao lâu để tích trữ lương thực và cải cách nội chính. Thay vào đó, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để khuyên chủ công chính thức tuyên bố mình là vua, như vậy sẽ có cơ sở chính đáng hơn, và cũng thuận lợi hơn trong việc loại bỏ những chính sách sai trái khi cải cách nội bộ.”

Nếu chỉ là một viên quan cấp tỉnh, việc quản lý các vấn đề quân sự và chính trị nội bộ theo luật định là không thành vấn đề. Nhưng nếu muốn thực hiện những cuộc cải cách mang tính cách mạng, thì vẫn còn thiếu đi điều kiện cần thiết.

Trong lịch sử, Tôn Sách – Tôn Quân – cũng không dám thực hiện những cuộc cải cách lớn; còn Tào Tháo【Tào Tháo】 thì phải đến khi trở thành Tư Không mới có thể triển khai nhiều chính sách mới. Lưu Biểu và Lưu Trang cũng không có đủ quyền lực để thực hiện cải cách; họ đều tuân theo các chính sách cũ trên lãnh thổ của mình, bởi vì họ không có cơ sở chính đáng để làm điều đó.

Nghĩ đến đây, Phá Chính liền nhân cơ hội này tiến lên và nâng ly khuyên chủ công: “Chủ công, hôm nay nhờ vào phước lành của Hoàng đế, sự thông minh của chủ công và sự cống hiến của các tướng sĩ, quân đội chúng ta đã giết được Đổng Việt – một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Đổng Tặc – cùng với Phan Châu, một trong những tướng lĩnh nổi loạn. Mặc dù chúng ta chưa hoàn thành việc trừng phạt Đổng Tặc và Tiêu Si, và chưa đưa Hoàng đế trở về kinh đô, nhưng những chiến thắng này đã đủ để gây ra sự e ngại trong lòng những kẻ phản bội nhà Hán trên khắp thiên hạ.”

Xét đến việc con đường đến Tứ Xuyên rất hiểm trở và dãy núi Qinling khó vượt qua, nếu phe nổi loạn kiểm soát hoàn toàn khu vực Guanzhong, thì việc tái chiếm miền Trung Nguyên và trả lại kinh đô cũ sẽ cần nhiều năm nỗ lực. Trong thời gian quốc gia đang gặp khó khăn như này, để tập hợp sức mạnh của những người yêu nước, chủ công nên tuy

Đâu phải công lao khuyên người lên làm vua lại thể hiện được qua việc một viên quận lệnh nhận được, dù gia đình ông ta xuất thân từ gia tộc danh giá ở phía Nam Phong, và đã có công trong cả hai trận chiến ở Ngũ Trượng Nguyên và Đường Trần Cang… Hiện tại, ông ta chỉ nên được thăng chức một chút mà thôi; không còn nhiều khoảng trống để tiến thêm nữa.

Hôm nay, Lỗ Túc##[Lỗ Túc]## lại không có mặt ở đây, bởi vì ông ta vẫn đang ở huyện Hà Trì. Chỉ có Pháp Chính mới vì đã mang đầu Fán Chóu mà vội vàng từ nơi khác đến Mạn Dương… Những nhà thông thái và Văn Quan bên cạnh Lưu Bị##[Lưu Bị]## thực sự rất ít.

Trương Phi##[Trương Phi]## chỉ lớn tiếng ủng hộ một cách sơ suất mà thôi; trong số các tướng sĩ, Cam Ninh##[Cam Ninh]## và Điển Vi cũng không có óc nhạy bén về chính trị, họ chỉ biết theo đám đông mà thôi. Chỉ có Từ Hoàng##[Từ Hoàng]## là có suy nghĩ sâu sắc hơn một chút; ông ta đã dùng khuỷu tay đẩy Trương Phi##[Trương Phi]## ra.

“Có gì cứ nói thẳng ra đi; cứ gãi mãi thế này thì sao?” Trương Phi##[Trương Phi]## nói và đẩy Từ Hoàng##[Từ Hoàng]## ra.

Từ Hoàng##[Từ Hoàng]## nói nhỏ: “Ý kiến này do một viên quận lệnh đưa ra… Chủ công không sợ rằng đây chỉ là trò đùa sao? Mọi người ở đây, nên mời Tướng Quân Phải đồng ý với đề xuất này.”

Trương Phi##[Trương Phi]## mới tỉnh ngộ, cầm cái bình rượu đi đến bên cạnh Lý Tố##[Lý Tố]## và nói vài câu với ông ta.

Còn Lưu Bị##[Lưu Bị]## thì đã từ chối đề xuất của Pháp Chính ngay từ đầu, nói rằng: “Dù Hoàng đế có ban chiếu rõ ràng, nhưng ý tôi vẫn muốn từ chối. Hơn nữa, lý do Hoàng đế phong tôi làm vua là vì những công lao tôi đã có trong việc cứu Hoàng đế và thanh thiết lập lại trật tự ở kinh thành. Bây giờ, công việc vẫn chưa hoàn thành; nếu vội vàng lên làm vua, chẳng phải sẽ bị mọi người trên thế giới chế giễu sao? Tiêu Trực, ngươi muốn khiến tôi trở thành kẻ bất nghĩa à!”

Lý Tố##[Lý Tố]## đợi cho đến khi Lưu Bị##[Lưu Bị]## phản bác xong, mới đứng dậy và nói: “Trong thời gian khẩn cấp, cần phải làm những việc phi thường; không thể bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường, nếu không sẽ khiến những người trung nghĩa trên thế giới cảm thấy hoang mang và không biết phải làm thế nào.”

Nếu lo lắng rằng công việc chưa hoàn thành, có thể tạm thời “giữ quyền cai trị” vùng Hán Trung mà không cần tổ chức lễ nghi tế tự tổ tiên, và thông báo cho thiên hạ biết rằng khi tái chiếm được Trường An, Hoàng đế sẽ quyết định việc này một cách chính thức.”

Lưu Bị【Lưu Bị】 ban đầu cũng có ý định như vậy, nhưng lại sợ rằng chỉ với một vùng Y Tây thôi mà mình tỏ ra ngạo mạn sẽ khiến mọi người nghi ngờ. Khi nghe nói rằng có thể thêm hai từ “tạm thời giữ quyền” để thể hiện sự khiêm tốn, ông ta lập tức cảm thấy yên tâm hơn.

“Tạm thời giữ quyền” có nghĩa là “trong quá trình tái chiếm Trường An, vì nhu cầu công việc và để gắn kết lòng tin của các anh hùng chống quân xâm lược”, buộc phải tạm thời đảm nhận vai trò này. Sau khi Trường An được tái chiếm, ông ta sẽ gửi bản kiến nghị từ chối quyền lực đó cho Hoàng đế xem.

Nếu vào lúc đó Hoàng đế chấp nhận lời “từ chối” của Lưu Bị【Lưu Bị】, thì ông ta sẽ có thể rút lui sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Nói đến đây, cộng thêm việc trước đó ông ta đã dũng cảm cứu Hoàng đế và bị thương, sau đó lại giết chết một vị tướng thuộc phe Đổng Trác và tiêu diệt một trong bốn đội quân nổi loạn, thì thật sự ông ta đã có đủ công lao. Ai dám nói gì thêm nữa, ông ta đều có thể đáp trả bằng câu “Không phải tôi không muốn từ chức, tôi đã nói rằng sẽ từ chức sau khi vào Trường An”.

Vào lúc này, một Văn Quan đã lâu không xuất hiện, luôn sống trong tình trạng lang thang và ăn bám ở bên cạnh Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng lên tiếng ủng hộ ý kiến của Lý Tố, cho rằng phương án này hoàn toàn phù hợp với luật lệ và mong đợi của triều đình.

Người đó chính là sứ giả triều đình đã đến truyền chỉ thị trước đây, đó là Chung Diêu. Hôm nay ông ta cũng đến dự bữa tiệc mừng chiến thắng để uống rượu, bởi vì do sự nổi loạn của Lý Quyết【Lý Quyết】 và Quách Dĩ, Chung Diêu không thể trở về triều đình được nữa, mà phải ở lại Hán Trung mãi.

Chung Diêu thành khẩn đứng lên và nói: “Ý kiến của Tướng Phải hoàn toàn phù hợp với luật lệ của triều đình. Tôi có thể chứng minh điều này; khi Hoàng đế ban hành sắc lệnh, Ngài đã trực tiếp nói với tôi rằng Tướng Chinh Tây xứng đáng nhận danh hiệu này, và trước khi qua đời, Vương Sư Thúc cùng ba vị đại thần cũng đã thảo luận và đồng ý với quan điểm đó!”

Tướng chinh tây được quyền nắm giữ vương quốc Hán Trung, điều này đủ để an ủi Hoàng đế và ba vị công thần vì sự trung thành và dũng cảm của họ! Điều này thực sự làm tăng thêm tinh thần cho những người có lý tưởng cao!

Khi sứ giả triều đình đã nói rõ như vậy, Lưu Bị còn có thể làm gì được nữa chứ?

Lưu Bị: “Nếu vậy, các ngươi hãy thảo luận xem phải tiến hành việc này như thế nào. Vì nhiệm vụ phục vụ hoàng gia vẫn chưa hoàn thành, chúng ta nên cố gắng làm mọi việc một cách đơn giản nhất để thể hiện sự chăm chỉ. Vì Nguyên Thường là sứ giả của triều đình, việc này sẽ do ngươi đảm nhận.”

“Xin tuân theo mệnh lệnh của Vua Hán Trung.” Chung Diêu vẫn rất thận trọng; dù sao ông ấy cũng là một quan chức cấp cao của triều đình, nên không thể quá sớm thể hiện sự phục tùng đối với một vị vương chúa.

【Đọc sách nhận tiền mặt】Hãy theo dõi kênh công cộng 【Thư bạn đại bản doanh】 để nhận tiền mặt khi đọc sách!

Ngoài ra, theo quy định của luật pháp, từ “thiệu” đã có thể được sử dụng bởi các vị vương chúa, nhưng không được gọi là “thiệu mệnh”, mà chỉ được gọi là “thiệu lệnh”. Chỉ có “xưng chế” mới là độc quyền của Hoàng đế; khi kết hợp với từ “chế”, người ta sẽ dùng từ “chiếu”. Miễn là không sử dụng những từ ngữ đó, thì không vi phạm quy định.

Tuy nhiên, ngoại trừ Chung Diêu, những người khác không cần phải lo lắng về vấn đề này. Pháp Chíng vội vàng đứng lên đầu tiên và nói: “Thần Pháp Chính, xin kính báo Vua Hán Trung!”

……

Trong ba ngày tiếp theo, chỉ toàn là những lễ hội rườm rà và bữa tiệc. Mặc dù Lưu Bị đã yêu cầu mọi việc được tiến hành một cách đơn giản, nhưng vẫn khiến mọi người phải vất vả không ít. Cuối cùng, việc “quyền nắm giữ” vương quốc Hán Trung cũng đã diễn ra thuận lợi.

Người dân Hán Trung đều rất kính phục Lưu Bị. Các thành phố Nam Trịnh và Miên Dương đều treo đèn lồng và trang trí rực rỡ. Hơn nữa, Lưu Bị còn thông báo một lần nữa về việc giảm thuế trên toàn khu vực, như một chính sách mang lại lợi ích cho người dân khi ông ta bắt đầu đảm nhận vai trò vua.

Tuy nhiên, do Hán Trung cần tích trữ lương thực để chuẩn bị cho cuộc chiến phía bắc, việc giảm thuế được thực hiện theo hình thức “chỉ miễn thuế đối với người dân, đồng thời giảm bớt việc thu thuế đất đai một cách miễn phí, thay vào đó sẽ mua lương thực từ người dân theo giá cố định”.

Bởi vì hệ thống thuế của triề

Lương thực vẫn được thu như bình thường; chính quyền còn chi tiền mua thêm lượng lương thực dư thừa của các người nữa.

Các khu vực như Vũ Đô, Âm Bình, Thượng Dung, sau vài năm xây dựng, đã có khoảng ba đến bốn trăm nghìn người sinh sống tại đó; chúng cũng được xử lý theo cách tương tự như Hán Trung.

Còn bốn quận phía nam như Thục Quận thì không được hưởng những ưu đãi giảm thuế này. Xét đến khó khăn trong việc vận chuyển, Lý Tố đã đề xuất rằng nên miễn thuế cho các khu vực này, chủ yếu là để tránh thuế hàng hóa dưới dạng lương thực; còn những khoản tiền và lụa Thục thì vẫn phải thu như bình thường. Thậm chí, có thể sử dụng tiền đồng và lụa Thục thu được từ các quận phía nam để mua thêm lương thực dư thừa của người dân Hán Trung.

Tuy nhiên, điều này lại đặt ra vấn đề: “Người dân Hán Trung và người dân Thục Quận liệu có cảm thấy mức độ và tính công bằng của các ưu đãi giảm thuế này giống nhau hay không?” Các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực địa phương chắc chắn cũng sẽ tính toán kỹ lưỡng về vấn đề này. Chính vì vậy, sau khi Vua Hán Trung lên ngôi, Lý Tố đã ngay lập tức triển khai cuộc cải cách “Hệ thống thuê lao động và định mức thuế” trên diện rộng—

Các bạn không phải luôn than phiền rằng việc được miễn hai hốc gạo mỗi năm hoặc một trăm hai mươi đồng mỗi năm thì người được miễn thuế thiệt thòi hơn, trong khi người được miễn tiền lại có lợi hơn sao? Vậy thì hãy cùng thảo luận một mức giá quy đổi chính thức; sau này mọi người có thể chọn phù hợp nhất theo từng huyện. Những huyện có ngành dệt may lớn cũng có thể nộp toàn bộ số lụa Thục theo mức giá hướng dẫn chính thức đã thỏa thuận.

Tất nhiên, đây chỉ là bản dự thảo ban đầu; nếu muốn thực hiện cải cách thuế thì vẫn còn nhiều chi tiết cần được xem xét kỹ lưỡng.

Sau khi lệnh miễn thuế một số loại thuế được ban hành trong vòng một năm, thật sự tất cả các quận đều rất ủng hộ; liên tục có các báo cáo ca ngợi về những điều tốt lành và thành tích xuất sắc được gửi về.

Vì không phải tất cả các tướng lĩnh đều ở Nam Trung, Lưu Bị cũng thường xuyên ban hành sắc lệnh phong thưởng cho các quan viên văn võ ở các nơi. Đặc biệt là Triệu Vân ở Y Đô và Quan Vũ ở Nam Trung, cả hai đều nhận được thư khích lệ từ Lưu Bị.

Triệu Vân ở đó tạm thời không có việc gì đặc biệt; còn Quan Vũ thì ngay sau khi nhận được sứ giả khích lệ từ Lưu Bị【Lưu Bị

Gao Yi chỉ vội vàng quay trở lại phòng thủ vào giữa tháng Tám, nhưng cả căn cứ chính lẫn các vùng đất quan trọng đều đã bị mất; việc tái chiếm chúng là điều không thể, và ông ta còn thất bại trong các trận chiến trên chiến trường mở, sau đó bị Quan Vũ giết chết.

Vào cuối tháng Tám, toàn bộ khu vực Việt Sơn đã được thu phục. Người tướng man Di của Việt Sơn – E Shun, người đã đầu hàng Lưu Bị từ năm ngoái – được bổ nhiệm làm Đô úy, giúp Quan Vũ tiêu diệt những tàn dư của Gao Yi. Ngoài ra, ông ta còn xác định những thủ lĩnh bộ lạc man Di khác mà trước đây bị Gao Yi áp bức, nhưng vẫn có thể sử dụng được; họ được yêu cầu gửi tất cả con trai của mình đến hồ Điền Trì để tiếp nhận sự giáo dục văn hóa từ Thái thú Kinh Nam – Cố Ung. Chính sách “ai hòa nhập với văn hóa Hán nhiều hơn thì người đó mới có thể được trả về để tiếp tục giữ chức vụ thủ lĩnh” được thực hiện một cách nghiêm ngặt.

Chỉ vì quãng đường quá xa, tin tức về chiến thắng hoàn toàn của Quan Vũ mãi đến cuối tháng Chín mới đến được Hán Trung.

Nghe được tin này, Lưu Bị càng thêm vui mừng và lại tổ chức nhiều buổi yến tiệc lớn để chúc mừng công lao của các quan lại.