Lưu Bị nghe xong phân tích của Lý Tố, cũng nhận ra rằng những lời nói vội vàng của em mình không thể tin được, liền khuyên mọi người tiếp tục uống rượu, còn việc an bài chiến lược sau này sẽ được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

“Em trai, được rồi, cứ tiếp tục uống đi. Tối nay hãy ăn no uống say, đến lúc phân công công lao thì đừng nhắc đến chuyện đó nữa!” Sau đó, Lưu Bị tự mình đi khuyên các tướng sĩ uống rượu, và thông báo về những phần thưởng cùng việc thăng chức dành cho những người đã giết được quân địch và có công lao.

Trong quá trình phân công thưởng, Lý Tố cũng hỏi thêm về chi tiết quá trình Giả Hủ và Trương Tú nhận được thông tin về đội quân thất bại và cách mà Hồ Thầu Quán chỉ huy quân đội ra trận. Chính vào lúc này, Phá Chính mới kể thêm nhiều chi tiết hơn, bao gồm việc “sau khi Giả Hủ và Trương Tú nhận được tin tức về đội quân thất bại di chuyển nhanh nhất, họ lập tức rút quân khỏi căn cứ phía đông huyện Hà Trì, từ đó tạo điều kiện cho Hồ Thầu Quán đơn độc đối phó với đội quân tan rã của Phàn Châu”.

Phá Chính cũng nói thêm rằng Hồ Thầu Quán không thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Phàn Châu, mà chỉ tấn công và giết chết những người lãnh đạo chính, sau đó bao vây họ từ ba phía, “chỉ tấn công vào giữa và cuối, không chặn đường tiến của họ”, vì vậy đội quân tan rã của Phàn Châu không chọn chiến đấu đến cùng mà chỉ muốn thoát thân. Hồ Thầu Quán không mất nhiều công sức đã giết chết và bắt giữ hơn một nghìn người, thu giữ được nhiều Mã phẩm của họ, trong khi hai nghìn kỵ binh còn lại của Phàn Châu đã trốn thoát.

Lý Tố vuốt râu suy nghĩ một lúc, rồi lập tức nhận ra sự độc ác của Giả Hủ: Kẻ già này, có lẽ vì thấy Đổng Việt và Phàn Châu không coi trọng mình, không chịu nghe theo lời khuyên, trong khi Trương Tế và Trương Tú – hai anh chàng này luôn tôn trọng và nghe theo ý kiến của hắn – nên khi đội quân chính của Phàn Châu bị tiêu diệt, hắn không muốn để Phàn Châu trở về để chịu trách nhiệm.

Bây giờ Phàn Châu đã chết, đội quân kỵ binh hàng nghìn người của Đổng Việt trốn về cũng không còn người lãnh đạo, nên đã bị Giả Hủ và Trương Tế nuốt chửng. Những con chó Tây Lương này thực sự là những kẻ luôn muốn nuốt lẫn nhau; sớm muộn gì chúng cũng sẽ bị diệt vong!

Nghĩ đến đây, Lý Tố cảm thấy rằng việcPhàn Chóu chết đi thực ra cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho mình; sau khi anh ta qua đời, không ai quay lại tranh chấp hay tố cáo gì nữa. Nguyên nhân thất bại trong trận chiến hoàn toàn là do Giả Hủ nói lung tung, còn Lý Quyết và Quách Dĩ cũng sẽ không tiến hành điều tra hay công bằng hóa vụ việc đó.

Thật đáng tiếc, tiền lương phút làm thêm dành cho Nhạc Khuê Quán vẫn phải được trả; nếu không, lần sau người ta sẽ không giúp mình chiến đấu nữa đâu.

……

Lưu Bị sau khi khuyên nhủ ba viên tướng xong và trở lại vị trí chính, các tướng lĩnh tiếp tục uống rượu, và rất nhanh chóng họ đã say sưa đến mức không còn kể xiết nữa.

Lưu Bị với tâm trạng bận rộn, liền gọi Lý Tố đến ngồi bên cạnh mình và tiếp tục cuộc trò chuyện mà Trương Phi đã bắt đầu trước đó:

“Báca, vì ông phản đối ý kiến của Dịch Đức về việc nhanh chóng chiếm giữ Trần Cang, ông nghĩ thời điểm thích hợp nhất để tiến hành cuộc chiến phía bắc là khi nào? Chúng ta cần chuẩn bị thêm bao lâu nữa?”

Lý Tố cầm ly rượu lên và tính toán cẩn thận: “Chủ công, mặc dù một số điều này chỉ là giả định, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng: Nếu như ban đầu Đổng Trác không bị giết và Vương Duẫn cũng không xảy ra chuyện gì, thì theo lịch trình đã định, chúng ta có thể bắt đầu cuộc chiến phía bắc vào cuối tháng Giêng năm sau.

Trước hết, Dịch Đức đã trở về; về phía Vân Trường, liệu Việt Sơn Cao Dự có thành công trong việc tấn công từ phía sau hay không, hiện tại chúng ta vẫn chưa biết, nhưng có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi. Thêm hai tháng nữa, vào tháng Mười Một, Vân Trường chắc chắn sẽ kịp trở về Hán Trung. Tất nhiên, vì vào mùa đông, núi Tần Lĩnh sẽ bị tuyết phủ kín, nên chúng ta chắc chắn không thể xuất quân vào mùa đông; chỉ có đến cuối tháng Giêng năm sau, khi tuyết tan, mới có thể tiến hành chiến dịch.”

Còn năm mươi nghìn binh sĩ Hán và năm mươi nghìn binh sĩ man rợ của chúng ta thì đã được huấn luyện lại tại Y Châu, tổng cộng có một trăm nghìn binh sĩ. Đến lúc đó, sau khi hoàn thành việc huấn luyện cơ bản, họ cũng đã trải qua nhiều trận chiến thực sự. Ngoài ra, trước đó, tôi đã giao cho Tiêu Trực phụ trách công việc sửa chữa đường xá giữa huyện Sạn Quan và huyện Hà Trì, đào bỏ bùn đất trong các con sông cũ và tiến hành khảo sát địa chất.

Ban đầu, tôi dự định sẽ tận dụng ngày 27 tháng 1 năm thứ hai triều đại Gao Hậu – ngày xảy ra động đất và sạt lở núi tại Vũ Đô, khiến dòng sông Tây Hán thay đổi hướng chảy – để hoàn thành việc khai thông đường xá một cách triệt để. Vào ngày 27 tháng 1 năm Minh Niên (193), chúng ta sẽ mở rộng điểm sạt lở núi trên con đường Trần Cang, để phần nguồn của dòng sông Tây Hán chảy về phía bắc, giống như thời kỳ của Hoàng đế Gao Tổ và Hàn Tín. Như vậy, áp lực về hậu cần vận tải cho cuộc tấn công về phía bắc của quân đội chúng ta sẽ giảm đi đáng kể, và chúng ta cũng có thể coi đó là một phép màu do sự che chở của Hoàng đế Gao Tổ mang lại.

Thật đáng tiếc, do nhiều yếu tố ngẫu nhiên và những trở ngại liên tiếp, thiệt hại mà chúng ta phải chịu quá lớn. Vì vậy, tôi nghĩ rằng ít nhất chúng ta cần phải trì hoãn kế hoạch ban đầu thêm một năm nữa, và chỉ có thể xuất quân tấn công về phía bắc vào ngày 27 tháng 1 năm Khoái Niên (194).

Lúc này, Lý Tố đang trò chuyện với Lưu Bị vào giữa tháng 9 năm 192; tính đến cuối tháng 1 năm 194, vẫn còn 16 tháng rưỡi nữa.

Lưu Bị không học hành nhiều, cũng không giỏi toán học, nên không rành về việc tính toán. Nghe lời Lý Tố, ông chỉ biết cung thức lòng hỏi: “Chúng ta đã mất đi ít nhất một năm trời để chuẩn bị, phải không?”

Lý Tố: “Tất nhiên… Không cần nói đến những điều khác, trước hết, theo kế hoạch ban đầu, năm nay, lúa mì trên các cánh đồng bậc thang ở hai huyện Hà Trì và Sạn Quan đều sẽ được mùa bội thu. Đặc biệt là ở khu vực Hòa Thượng Nguyên, nơi có hơn một ngàn hộ gia đình canh tác trên đất đai đó. Đừng xem thường số lượng người ít ấy; nơi đó chỉ cách thành phố Trần Cang khoảng năm mươi đến sáu mươi dặm mà thôi. Theo điều kiện vận chuyển lương thực ban đầu, mỗi thùng lương thực ở đó có giá trị tương đương với bốn thùng lương thực ở Nam Trình.

Bây giờ

Nếu cả vùng đồng bằng Hán Trung không tiến hành sắp xếp dân sinh một cách nghiêm túc, không khuyến khích người dân canh tác để tích trữ lương thực cho quân đội, làm sao có thể chuẩn bị đầy đủ lương thực cho các chiến dịch tấn công phía bắc, đặc biệt là để giành lại thành Chén Cang và thiết lập vị trí vững chắc tại khu vực Phù Phong phía nam?

Theo ý kiến của tôi, sau khi Lưu Đức và Hứng Bá giành được chiến thắng trong trận này, hai vạn binh sĩ của họ không thể đều ở lại Hán Trung để tiêu hao lương thực nơi đây. Thay vào đó, chỉ nên giữ lại những binh sĩ cần thiết để bảo vệ Yangping Guan và tái chiếm Sàn Quan, còn lại thì nên rút về phía nam con đường Kiếm Các hoặc trở về quận Ba để lấy lương thực. Trong thời bình, việc tiết kiệm một ít lương thực ở Hán Trung chính là cách để tích trữ thêm lương thực cho các chiến dịch phía bắc!

Mặc dù chúng ta đã dành nhiều năm để cải thiện giao thông vận tải trên sông Giang Lăng, trước khi bắt đầu công việc này, mỗi bốn thạch lương thực từ Thành Đô vận chuyển đến Nam Trinh chỉ còn lại một thạch; hiện nay, tỷ lệ này đã được cải thiện lên thành ba thạch xuất phát và chỉ còn một thạch đến nơi đích, còn quận Ba thì từ hai thạch rưỡi xuống còn một thạch. Tuy nhiên, những tổn thất này vẫn còn rất lớn. Chúng ta cần đảm bảo rằng ở Hán Trung, ngoài những binh sĩ cần thiết cho việc phòng thủ, phần lớn người dân đều là những nông dân chăm chỉ làm việc.

Ngay cả vậy, chúng ta vẫn phải chịu đựng những tổn thất lớn để vận chuyển thêm lương thực từ Thành Đô và quận Ba đến Hán Trung, nhằm bù đắp cho những thiếu hụt đó.”

Lưu Bị Nghe những phân tích có lý lẽ như vậy, ông mới không khỏi thán phục kế hoạch tỉ mỉ và chính xác của Lý Tố. Chỉ đến lúc này, ông mới nhận ra rằng quyết định tham gia trận chiến ở Ngũ Trượng Nguyên chủ yếu là do sai lầm của chính mình – Lý Tố có lẽ cũng nghĩ rằng những tướng phản bội sẽ không dám sát hại vua, vì vậy không cần phải vội vàng hành động mà không chuẩn bị kỹ lưỡng. Những kẻ phản bội đó chắc chắn cũng chỉ có thể giết chết một vị Thái Tử Thú mà thôi. Nếu xét về kết quả cuối cùng, việc một vị Thái Tử Thú bị giết thật sự không đáng để Lưu Bị phải mạo hiểm như vậy để cứu hắn.

Trong trận chiến ở Yangping Guan, chúng ta đã tiêu diệt tổng cộng bốn vạn quân địch, đây là một chiến thắng lớn về mặt quân sự. Tuy nhiên, tổng số thương vong mà chúng ta phải chịu đựng, bao gồm cả binh sĩ và dân thường, cùng với nh

Vì vậy, nếu sửa sang lại ngôi nhà và trở về vào năm sau để canh tác, thì tương lai chắc chắn sẽ được phục hồi nhanh chóng.

Tuy nhiên, dù đã tính toán kỹ lưỡng rồi, nhưng trong lòng Lưu Bị【Lưu Bị】 vẫn còn chút không cam lòng. Ông tiếp tục hỏi: “Nếu thực sự cần một năm rưỡi thời gian mới có thể đánh bại quân của Jue Si, thì binh lính sẽ bị bỏ không phải sao? Bá Yạ, ông luôn có nhiều kế hoạch dự phòng; lần này tại sao không đưa ra các phương án khác nhau để chúng ta lựa chọn? Tôi muốn nghe ý kiến thứ hai.”

Lý Tố cảm thấy bối rối: “Kể từ khi vào Sichuan, mặc dùÍch Châu không trải qua những cuộc chiến tranh kéo dài, nhưng hàng năm vẫn có vài quận bị ảnh hưởng bởi xung đột. Năm Trung Bình thứ nhất, chúng ta đã chiến đấu ở Hanzhong và Ba Quận; năm Chu Bình thứ nhất, chúng ta tiến vào Thục Quận; năm Chu Bình thứ hai và năm nay, chúng ta tiến vào Nam Trung. Liệu việc cho toàn bộ khu vựcÍch Châu nghỉ ngơi một năm có phải là điều tốt không? Những kế hoạch dự phòng khác chỉ có thể gây thiệt hại nghiêm trọng hơn thôi; tôi không biết phương án thứ hai là gì.”

Nếu nhất định phải tiến hành chiến tranh trong vòng một năm rưỡi này, thì chúng ta cần xem liệu Viên Thuật và Lưu Biểu【Lưu Bích】 có sẵn lòng hợp tác với quân đội của chúng ta để đánh bại những kẻ phản bội hay không. Nếu tìm thấy bằng chứng họ liên minh với kẻ thù hoặc không muốn tham gia cuộc chiến này, chúng ta có thể lấy cớ này để giành lấy Nam Quận, Xiangyang và Nanyang. Sau đó, từ Nanyang, chúng ta có thể tấn công Vũ Quan và từ đó tiến hành chiến dịch từ hai hướng:Ích Châu và Kinh Châu để bao vây và đánh bại quân địch ở Quan Trung…

Việc chiếm giữ Vũ Quan và đoạt lấy Trường An chính là theo kế hoạch mà Hoàng đế Gia Tổ đã đề ra từ trước. Còn nếu tấn công Trường An từ Chén Cang, thì đó là kế hoạch được sử dụng sau khi Gia Tổ được phong làm Vua Hán.

Nhưng nếu Viên Thuật và Lưu Biểu【Lưu Bích】 không cho chúng ta cớ để hành động này, và cũng không muốn binh lính bị bỏ không, thì chúng ta chỉ có thể tiến hành các chiến dịch nhỏ ở Nam Trung, chinh phục hoàn toàn Quận Zhengke, và để Tử Long đánh bại Kinh Nam – Lĩnh Lăng, thậm chí có thể gửi thông điệp đến Kinh Châu. Ngoài những phương án đó ra, thật sự không có lý do nào khác để tiến hành chiến tranh. Nếu chủ công không cam lòng, có thể hỏi ý kiến của Tử Kính và Hiếu Trực; tôi cũng không chắc lắm. Nghe ý kiến của nhiều người sẽ giúp ta hiểu rõ hơn; chỉ tin một phía thì sẽ dẫn đến sự mù quáng. Dù sao tôi cũng còn tr

Lưu Bị vội vàng nói rằng sẽ xem xét trong tương lai, nhưng bây giờ không cần phải nghi ngờ gì cả. Sau đó, Lưu Bị tiếp tục nói: “Nếu chúng ta thực sự ngừng chiến tranh để phục hồi sinh sản cho dân chúng, trong một năm rưỡi này, liệu các binh sĩ có phải đi làm việc nông nghiệp không nhỉ? Đáng tiếc là ở khu vực Sở quận và những nơi khác, đất canh tác đã được khai phá hết cả rồi; ngoại trừ rừng núi, gần như không còn đất trống nào để canh tác nữa. Suốt hàng trăm năm, nơi đây được mệnh danh là “đất thiên đường”, nhưng giờ đây không còn chỗ nào để khai phá nữa. Nếu như Tào Tháo hay Tôn Kiên làm như vậy, tôi đã sớm điều các binh sĩ đi làm việc nông nghiệp rồi. Nếu tất cả họ đều được đi xây dựng đê đập, thì sẽ không thể nhanh chóng thu lại lợi ích được.”

Tỷ lệ khai phát của vùng đất Bình nguyên Thành Đô – nơi được mệnh danh là “đất thiên đường” – thực sự quá cao. Hơn nữa, với dân số khoảng bốn triệu người, khu vực Bình nguyên Thành Đô bao gồm cả Ba quận, cho đến nay vẫn chưa bị tổn thất nặng nề nào, và cũng không còn nhiều đất trống để canh tác.

So sánh với đó, Tào Tháo ở Yên Châu thì khác; do sự tàn phá liên tục của quân đội Hoàng Cân ở Kinh Châu, có rất nhiều đất trống có thể được khai phá.

Việc mười vạn binh sĩ chỉ nhận lương mà không làm việc thực sự là một vấn đề lớn.

Lý Tố suy nghĩ một lúc rồi phân tích: “Nếu buộc các binh sĩ phải tham gia công việc lao động công ích và không còn đất trống để canh tác, chúng ta vẫn có thể tiến hành một số công trình thủy lợi. Trong hai năm qua, tôi đã sử dụng lực lượng nước để phát triển công nghiệp và thương mại ở một số huyện của Sở quận, và có lẽ đã đạt được nhiều thành tựu. Lần này trở về Sở quận, tôi định kiểm tra công việc với Công Đạt và Tử Ngọc.

Còn về giao thông thủy đường trên sông Minh, đến nay vẫn chưa được cải thiện đáng kể. Tại điểm giao nhau giữa sông Minh và sông Mạch ở huyện Nam An, quận Kiền Vĩ (Lệ Sơn), vẫn phải giao hàng xuống đất liền để đổi tàu. Nếu chúng ta có thể áp dụng phương pháp xây đập của Đô Giang Diệp tại Nam An, để điều tiết dòng nước, làm giảm sóng xoáy, thì không chỉ giúp ích cho giao thông thủy đường mà còn tốt cho việc tưới tiêu nữa. Điều này còn giúp chúng ta sản xuất nhiều máy nước để kéo sợi, dệt vải, xay gạo và luyện thép, từ đó phục vụ cho kế hoạch phát triển lâu dài.

Ngoài ra, lý do