Vài ngày sau, vào ngày sáu tháng bảy, cung điện Vĩ Dương.

Ngày hôm đó vốn đã là ngày họp triều đại hàng ngày, và việc Lưu Bị cử Lý Tố vào kinh thành để nộp ấn và báo cáo công trạng cũng là một lý do đáng để mọi người ăn mừng. Vì vậy, một buổi lễ sẽ được tổ chức trong cung điện, và mọi người đều rất vui mừng.

Còn Vương Duẫn thì càng vui hơn những người khác, bởi vì tối qua ông ta đã nhận được một tin vui bất ngờ từ Lữ Bố:

Hơn mười ngày trước, Vương Duẫn lần đầu tiên đã cử tướng của Lữ Bố là Lý Sù đến An Dị để chống lại Niu Phụ. Kết quả là Lý Sù bị đánh bại, quân đội bị thiệt hại nặng nề, và Vương Duẫn đã yêu cầu Lữ Bố xử tử Lý Sù, sau đó để Lữ Bố tự mình dẫn quân tiếp tục chiến đấu chống lại Niu Phụ.

Sau thất bại đầu tiên đó, Vương Duẫn đã nhận ra rằng cuộc chiến này sẽ không hề dễ dàng, vì vậy ông ta cho rằng lần thứ hai có thể sẽ diễn ra gay gắt hơn.

Nhưng ai ngờ, khi Lữ Bố mới vừa đến bên kia sông ở Pú Bàn Tân, ông ta đã nhận được một tin báo bất ngờ: sau khi biết tin Lữ Bố sẽ tự mình xuất quân, quân đội của Niu Phụ đã bỏ chạy mà không cần phải giao tranh!

Thực tế là một số binh sĩ sợ hãi trước sự xuất hiện của Lữ Bố, nên họ đã bỏ trốn. Nhưng điều tồi tệ là Niu Phụ không hề biết sự thật. Vì đang là ban đêm, ông ta tưởng rằng toàn bộ quân đội đã đào ngũ sang phe triều đình, nên trong cơn hoảng loạn, Niu Phụ chỉ mang theo hai mươi miếng vàng và một đấu ngọc trắng, rồi cùng với vài mươi lính canh cố gắng thoát ra khỏi thành An Dị để trốn về phía tây bắc.

Khi đang chuẩn bị rời khỏi thành, vì không dám đi qua cổng thành, Niu Phụ đã bảo người hầu buộc dây vào eo mình và thả xuống phía bắc thành, sau đó đi đến chuồng ngựa ở phía bắc để lấy ngựa và trốn thoát.

Người lính canh đó thuộc bộ lạc Nguyệt Thị ở Tây Vực, tên là “Chí Nhi”. Hắn ta tham lam muốn chiếm đoạt tài sản của Niu Phụ, vì vậy ngay sau khi thả Niu Phủ xuống khỏi thành, hắn ta đã cố tình thả dây, khiến Niu Phủ bị thương nặng. Sau đó, Chí Nhi mới xuống thành và chặt đầu Niu Phủ, rồi nhanh chóng đưa đầu Niu Phủ đến Pú Bàn Tân để nộp cho Lữ Bố.

Hai mươi chiếc bánh vàng cùng một đấu ngọc trai mà Niu Phụ mang theo đã bị Chí Nhi cất giấu một cách lén lút; Lữ Bố【Lữ Bố】 cũng chẳng buồn để tâm đến chuyện đó.

(Chú thích: Trong các tiểu thuyết lịch sử, cái tên “Hồ Chí Nhi” được viết là kết hợp giữa hai từ “Nguyệt Chi Hồ” và “Chí Nhi”. “Nguyệt Chi” chỉ đại diện cho dân tộc Nguyệt Thị. Trong sử sách chính thức, không hề có ghi chép nào về việc Lữ Bố【Lữ Bố】 đã giết Chí Nhi vì hắn ta ham muốn của cải và phản bội chủ nhân.)

Lữ Bố【Lữ Bố】 thực sự rất bối rối; cuộc chiến chưa even bắt đầu mà Niu Phụ đã tử vong. Nhưng đối với việc có thể thu được thành quả mà không cần phải ra sức, Lữ Bố【Lữ Bố】 luôn coi đó là điều tốt lành. Vì vậy, ông lập tức cử người đem đầu Niu Phụ về Chang An trong đêm.

……

“Ha ha ha! Thật là trời phù hộ cho đại Han chúng ta! Tôi cứ nghĩ Niu Phụ sẽ còn kháng cự mãnh liệt, gây ra nhiều rắc rối… Nhưng rõ ràng họ vẫn sợ hãi uy danh của Phụng Tiên; trước khi quân đội đến, họ đã hoảng loạn và bắt đầu tranh giành lẫn nhau.

Những kẻ tham lam muốn giữ chức vụ hay quyền lực vào vài ngày trước chắc chỉ là sự trùng hợp thôi; lòng dân thiên hạ vẫn luôn ủng hộ triều đình. Có vẻ như những điều kiện mà chúng ta đưa ra cho Lưu Bị và Lý Tố vẫn còn quá cao… Thôi thì, sắc lệnh đã được soạn sẵn rồi; tôi đã phải vất vả rất nhiều để Hoàng đế đồng ý với nó… Việc thay đổi bây giờ cũng rất phiền phức. Dù sao thì sau khi Lưu Bị từ chối, chúng ta vẫn có thể điều chỉnh lại… Thôi, lần này thì thế đi.”

Vương Duẫn thức dậy chuẩn bị cho buổi lễ, và khi nhìn thấy món quà mà Lữ Bố【Lữ Bố】 đã gửi đến vào đêm qua, ông cảm thấy vô cùng thoải mái. Thậm chí, ông còn cảm thấy tình hình đã trở nên ổn định hơn; trước đó, khi quyết định ban thưởng cho Lưu Bị, ông còn nghĩ mức thưởng đó hơi cao một chút.

Vương Duẫn hoàn tất mọi chuẩn bị, đưa xe vào cung điện. Trong lúc đợi cửa mở ở cổng cung điện, ông gặp đồng mưu của mình là Sĩ Tôn Thụy. Sĩ Tôn Thụy lịch sự chào hỏi và bàn với ông: “Thượng Thư, tôi nghe nói Lữ Bố【Lữ Bố】 đã báo cáo rằng Niu Phụ đã chết?”

Vương Duẫn tự hào vuốt ria: “Anh cũng biết rồi à?”

“Thật đáng mừng quá!”

Sĩ Tôn Thụy tiếp tục nói: “Khi Niu Phụ đã chết, có lẽ nên ban hành một sắc lệnh ân xá cho các tướng lĩnh và quan lại dưới trướng của Niu Phụ, phải không? Nếu không, e rằng Vũ Hầu cũng sẽ gặp khó khăn trong việc thu phục những binh sĩ còn lại.”

Vương Duẫn suy nghĩ một chút rồi khinh thường nói: “Niu Phụ có quá nhiều người dưới trướng; nếu chỉ ân xá một số người, những người không được ân xá sẽ nghi ngờ. Thà không làm gì cả. Hơn nữa, nếu chỉ vì giết Niu Phụ mà lại ân xá các tướng lĩnh của ông ta, liệu các tướng lĩnh dưới trướng của Đoạn Ôi và Đông Diệu có cũng được ân xá không? Làm sao có thể coi sắc lệnh của triều đình như trò chơi trẻ con được?”

Sĩ Tôn Thụy vội vàng nói: “Bây giờ là lúc cần giải quyết những vấn đề cấp bách; làm sao có thể lo lắng đến những vấn đề lâu dài được. Vũ Hầu vẫn chưa thu phục được quân đội của Niu Phụ; chỉ mới lấy được đầu của ông ta mà thôi. Những tướng sĩ hung hãn này vẫn đang chờ đợi sắc lệnh của triều đình để quy phục. Nếu không ban hành sắc lệnh ân xá, họ sẽ tiếp tục ở trong tình trạng do dự, không biết nên theo ai. Ngay cả nếu Thượng Thư sợ làm mất uy tín của triều đình bằng việc ban hành quá nhiều sắc lệnh, thì cũng có thể tìm cách khác: Chia phát những tài sản mà đã thu được từ Lạc Ốc cho các tướng sĩ dưới trướng của ba vị Trung Lang Tướng lớn và những người lính còn lại sau khi Niu Phụ chết. Khi mọi người đều nhận được tiền bạc, dù không có sắc lệnh, họ cũng sẽ tin rằng triều đình sẽ không làm hại đến họ.”

Vương Duẫn đang nói hăng hái thì ngẩng cao tay từ chối: “Triều đình hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; những tài sản từ Lạc Ốc đều là do Đổng Tặc chiếm đoạt từ dân chúng. Bây giờ cần phải an ủi dân chúng; năm nay nên miễn thuế cho khu vực Quan Trung. Hơn nữa, trong vài năm tới, các tỉnh ở phía Đông có lẽ sẽ không cung cấp tiền lương cho triều đình; thuế từ khu vực này cũng sẽ không thể thu được. Việc tiếp tục tiêu tiền để mua lòng binh sĩ, giống như cách Đổng Tặc đã làm, liệu có phải là giải pháp lâu dài không? Ông, ngài là Thượng Thư của triều đình, người phụ trách tài chính; ngài phải là người hiểu rõ nhất về tình hình khó khăn của triều đình. Làm sao ngài có thể mù quáng đến mức để cho triều đình tiếp tục duy trì thói quen xấu này? Hiện nay, điều mà triều đình cần là phải từ từ trở lại đúng hướng; nh

Vương Duẫn nói về những sự kiện lịch sử đó thì tất cả đều là sự thật. Khi Đổng Trác còn sống, dù ông ta hung bạo, nhưng việc đối xử với quân đội Tây Lương thì rất tốt. Đổng Trác xuất thân từ giai cấp quân phiệt, nên ông ta hiểu rõ rằng sự ủng hộ của binh sĩ chính là tất cả.

Ngay cả khi cướp bóc người dân, ông ta vẫn luôn trả lương cho quân Tây Lương cao hơn mức bình thường và thường xuyên tổ chức tiệc tùng với rượu thịt ngon để khích lệ binh sĩ. Ngược lại, Vương Duẫn chỉ là một Văn Quan thuần túy, không có kinh nghiệm trong quân đội, nên ông ta không hiểu được tầm quan trọng của việc giữ chân lòng binh sĩ. Ông ta chỉ nghĩ rằng những gì triều đình ở Trường An đã làm trong những năm qua chỉ là để nuôi quân đội mà thôi, vì vậy ông ta đã sớm muốn cắt giảm điều kiện sống của binh sĩ. Ngay cả khi không có chính sách ân xá đặc biệt nào, ông ta cũng muốn giảm lương và phụ cấp cho họ; việc ban thưởng thì tất nhiên là không thể nghĩ đến.

Dù Vương Duẫn với tư cách là Đại Sư Nông đã sẵn lòng cung cấp tiền, nhưng ông ta không chỉ không áp dụng chính sách ân xá mà còn không chi tiền, mà chỉ đưa ra những giải pháp mơ hồ, né tránh trách nhiệm…

Tất nhiên, cũng cần phải nói công bằng với Vương Duẫn rằng ông ta không hề có ý định như trong “Tiểu Thuyết” – yêu cầu phải xử tử trực tiếp Lý Quyết hay Quách Dĩ. Bởi vì vào thời điểm đó, Lý Quyết và Quách Dĩ chỉ đang thực hiện nhiệm vụ được giao; mặc dù họ có tham gia vào những hành động tàn ác như giết hại người dân và đào mộ hoàng gia, nhưng thực chất chính Chu Thái【Niu Phụ】 mới là người chỉ huy các hành động đó, và Chu Thái【Niu Phụ】 mới là kẻ chịu trách nhiệm chính.

Nói tóm lại, Vương Duẫn hoàn toàn không quen biết hai người này, vì vậy ông ta cũng không có ý định đối xử với họ; ông ta chỉ coi tất cả các tướng lĩnh của quân Tây Lương đều là vô dụng. Những người có thể sử dụng được thì chủ yếu chỉ có quân đội từ Bình Châu và quân đội phía bắc kinh thành cũ mà thôi.

Trước buổi lễ dâng ấn, đây chính là cơ hội cuối cùng để Vương Duẫn an ủi các thuộc cấp của Chu Thái【Niu Phụ】, nhưng ông ta đã bỏ lỡ cơ hội đó.

Sau đó, ông ta hài lòng chờ đợi đến giờ bắt đầu cuộc họp triều đình, bướ

……

Phòng chính của điện Vĩ Dương.

Đúng vậy, đó chính là điện Xuân Thất – nơi mà “Hán Văn Đế đã triệu kiến Gia Nghị để tìm kiếm những người tài giỏi và trừng phạt những kẻ bất trung”. Ba trăm năm trước, Hán Văn Đế đã gặp Gia Nghị ngay tại đây. Sau khi Hán Hiến Đế dời đô về Trường An, nơi này lại trở thành địa điểm tổ chức các cuộc họp triều đình chính thức.

Lưu Hiệp__【Lưu Hiệp】, mới mười hai tuổi, được vài hoạn Quan hỗ trợ, bước lên ngai vàng một cách vững vàng. Nhìn thấy Vương Sứ Thú dẫn theo hai nhóm quan lại khác tiến vào bên trong, trong lòng cậu cũng không khỏi xao động.

Bởi vì ba ngày trước, Vương Sứ Thú đã riêng tư thông báo với Lưu Hiệp__【Lưu Hiệp】 rằng hôm nay là ngày quan trọng – ngày chiếc ấn ngọc truyền quyền sẽ được trả lại cho triều đình.

Về ý nghĩa biểu tượng của sự việc này, cũng như liệu Lý Tố__【Lý Tố】 có những âm mưu khác hay không, Lưu Hiệp__【Lưu Hiệp】 cũng đã riêng tư hỏi một số người, chủ yếu là những người quyền quý bên cạnh mình như Phục Thọ và một số hoạn Quan.

Phục Thọ vẫn còn là một thiếu nữ, chưa hiểu biết gì về chính trị, nên cũng không thể nói ra điều gì cụ thể; nhưng những hoạn Quan đó đều thành thật khẳng định với vị hoàng đế nhỏ rằng Lý Báca là một người trung thành và có đạo đức, luôn tin vào số mệnh, chắc chắn không hề có ý đồ xấu. Việc ông ta thuyết phục Tướng Chinh Tây đem ấn ngọc trả lại cho triều đình, chắc chắn là vì ông nhận thấy rằng Đại Hán đã bắt đầu hồi sinh và từ nay trở đi, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.

Mặc dù trong lịch sử, Lưu Hiệp__【Lưu Hiệp】 chỉ là một con rối, nhưng trí thông minh và khả năng nhận biết chính trị của cậu ta thực sự rất tốt. Mặc dù mới mười hai tuổi, cậu đã có thể phân biệt rõ đúng sai.

Nghe những người xung quanh mình nói như vậy, Lưu Hiệp__【Lưu Hiệp】 cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là tin rằng “nếu mọi người đều nói như vậy, chắc chắn phải có lý do cả. Tôi đã lắng nghe ý kiến của mọi người, và chưa ai nói xấu về Lý Tố__【Lý Tố】 cả; không thể nào tất cả mọi người đều đồng mưu với nhau được.”

Chỉ có thể nói rằng, dù thông minh đến đâu, với độ tuổi mười hai, cậu ta cũng không thể nào đoán ra được rằng lý do khiến tất cả các hoạn Quan đã vào cung từ ba năm trước đều ca ngợi Lý Tố__【Lý Tố】 một cách nhất trí, chính là bởi vì họ đều được Lý Tố__【Lý Tố】 cứu thoát khỏi lưỡi dao của Viên Thuật Viên Thiệu__【Viên Thiệu】 ba năm

Nếu như không có Lý Tố đã quyết đoán xin sự cho phép của Hoàng hậu Linh Sĩ trong cuộc đảo chính tại cung điện Gia Đức, và yêu cầu chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu, còn những người khác thì không cần bị xử lý, thì lũ hoạn Quan trong cung đã sớm bị giết hết từ lâu rồi.

Những kẻ hoạn Quan này cũng biết ơn lòng tốt của người khác; vì vậy, Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 tự nhiên không bao giờ nghe thấy bất kỳ lời nói xấu nào về Lý Tố.

Tất cả những điều này khiến cho hai ngày trước, khi Vương Duẫn xin Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 cho phép ban tặng danh hiệu Vua Hán Trung cho Lưu Bị【Lưu Bị】, dù Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 cảm thấy hơi lạ, ông vẫn đồng ý mà không hề do dự gì.

Không có bước đi nhỏ nào lại không dẫn đến con đường dài; mọi phúc lành đều là kết quả của việc tích lũy những điều tốt lành từng chút một.

Các phần khác của buổi triều diễn ra một cách thuận lợi, và Lưu Hiệp【Lưu Hiệp】 không cần phải can thiệp vào bất cứ điều gì; ông chỉ cần đôi khi đồng ý với các đề xuất của Vương Duẫn và những người khác. Rất nhanh sau đó, đến lượt tiến hành nghi thức dâng ấn.

Một vị hoạn Quan nhận lấy bản kiến nghị công lao của Lý Tố, đọc qua nội dung – về những công trạng lớn mà Lưu Bị【Lưu Bị】 đã đạt được cho triều đình trong ba năm qua.

Cuối cùng, Lý Tố cầm chiếc ấn quốc gia, đặt nó trên một cái đĩa, và tiến lên đưa cho viên chức phụ trách việc tiếp nhận ấn:

“Thay mặt cho Tướng trung lang, Thái thú Khu vực Thục, và Tướng chinh tây, Hầu Nam Trịnh, kiêm Triều đốc Khu vực Y Châu – Lưu Bị【Lưu Bị】 – tôi xin trân trọng dâng chiếc ấn quốc gia này về cho triều đình. Nhờ có ân huệ của trời cao, dù triều đại Hán đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng cũng sẽ được phục hưng.”

Cảnh tượng này không chỉ được chứng kiến bởi các quan lại trong triều đình ở Trường An, mà còn có sự tham dự của các sứ giả từ bốn vùng biên giới – đó là sứ giả của Từ Châu【Từ Châu】 là Vương Lãng và sứ giả của Kinh Châu là Y Tịch; cùng với chính Chu Tuấn【Chu Tuấn】 – Người đang giữ chức Quan quản lý khu vực Hà Nam – và Lưu Ngu【Lưu Ngu】 – Người đại diện của khu vực U Châu, cùng với Lưu Diệp【Lưu Diệp】.

Ngoài ra còn có một số sứ giả khác, nhưng họ đều không xứng đáng được coi là các “Chư Hầu” đến triều yết. Ví dụ như hai anh em Zhang Miao – thái thú của Chenliu và Zhang Chao – thái thú của Guangling; họ cũng là những người tuyệt đối trung thành với triều đình và cũng đã cử người đến dự. Tuy nhiên, Zhang Miao đã thuộc về quyền lực của Tào Tháo rồi, vì vậy chỉ có thể được coi là có tư thế gần như độc lập mà thôi. Có thêm một số thái thú khác cũng thuộc loại này.

Đáng tiếc là hai gia tộc Yuan hoàn toàn không cử ai đến dự. Công Tôn Toản thì do thuộc về Lưu Ngu, về mặt danh nghĩa không có quyền ngoại giao độc lập; tình hình của Tôn Kiên【Tôn Kiên】 cũng tương tự. Còn Tuân Úc##[Tuân Úc]## – sứ giả được Tào Tháo##[Tào Tháo]## cử đến – thì vì đến sớm quá, nên đã rời đi trước khi Lý Tố##[Lý Tố]## đến nơi. Do đó, cả hai gia tộc Yuan lẫn phe của Tào Tháo##[Tào Tháo]## đều không có ai chứng kiến việc Lưu Bị##[Lưu Bị]## bàn giao ấn ngọc.

Lý Tố##[Lý Tố]## chưa bao giờ nghĩ đến việc gian dối trong vấn đề bàn giao ấn ngọc, càng không dám nghĩ đến những hành động xấu xa như “lợi dụng khoảng thời gian để nhận được sắc lệnh phong vương nhưng lại không kịp trả lại ấn ngọc”. Bởi vì việc bị phong vương vốn đã gây ra rất nhiều ác cảm; dù có từ chối thế nào đi nữa, cũng sẽ có người chỉ trích. Nếu ấn ngọc không kịp được trả lại, mọi người chắc chắn sẽ cho rằng anh ta đang diễn kịch __TERM008##[Vương Duẫn]##.

Nhưng việc bàn giao ấn ngọc trước mặt đông đảo các sứ giả Chư Hầu sẽ ít nhất giúp giảm bớt hơn 90% những ác cảm mà phe đối lập có thể dùng để chỉ trích tham vọng của __TERM021##[Lưu Bị]##… Bạn nghĩ __TERM021##[Lưu Bị]## có tham vọng được phong vương à? Việc __TERM008##[Vương Duẫn]## sau này qua đời có phải là do __TERM021##[Lưu Bị]## âm thầm tính toán không? Nếu anh ta thực sự biết rằng __TERM008##[Vương Duẫn]## không thể kéo dài sự nghiệp, hoặc mong đợi điều đó xảy ra, tại sao lại công khai và không giấu giếm gì cả mà bàn giao ấn ngọc trước mặt tất cả các Chư Hầu?

Điều đó chứng tỏ rằng Lưu Bị hoàn toàn không thể đoán trước được rằng sau này Vương Duẫn sẽ gặp phải hậu quả như vậy!

Trong ánh mắt hào hứng của Lưu Hiệp, Phù Bảo Lang đã nhận lấy ấn ngọc và đưa nó lên bàn để Hoàng đế có thể xem xét trực tiếp. Lưu Hiệp đã cầm ấn ngọc trong tay, vuốt ve nó vài cái trước mặt tất cả các quan lại và sứ giả Chư Hầu, rồi công khai khen ngợi Lưu Bị và Lý Tố.

“Các ngươi đã có công lao lớn, xứng đáng nhận được phần thưởng xứng đáng. Thượng Thư, hãy đọc ra danh sách phần thưởng đã được quyết định.”

Thông thường, vào lúc này, Lưu Hiệp lẽ ra nên giả vờ hỏi: “Thượng Thư, phần thưởng đã được quyết định chưa?” Sau khi Vương Duẫn trả lời, Hoàng đế mới công bố quyết định trước mặt mọi người.

Nhưng Lưu Hiệp đã tự ý quyết định điều đó; có lẽ ông muốn các Chư Hầu khác phải tôn trọng triều đình hơn, thấy rõ rằng việc đầu tiên đến cống nạp cho triều đình và có công lao lớn sẽ mang lại những lợi ích gì; vì vậy, Hoàng đế đã tự mình quan tâm đến vấn đề phần thưởng ngay từ đầu, chứ không chỉ đơn thuần làm một cái “con dấu cao su” mà thôi.

Vương Duẫn nhanh chóng lấy ra chiếu thư đã được thông qua sau cuộc thảo luận và đọc nó trước mặt mọi người:

“…Tướng Chinh Tây, Quân Công Nam Trung, kiêm Triệu thức Y Tử – Lưu Bị – đã có công trong việc cứu nước, bảo vệ kinh thành, sử dụng ấn ngọc uy nghiêm, loại bỏ các phe phản loạn bên trong, đánh bại các tộc man rợ bên ngoài; công lao của ông ngang hàng với Chu Công và Chu Hư… Sẽ được phong làm Vua Hán Trung, kiêm Triệu thức Y Tử. Mọi việc liên quan đến việc bổ nhiệm và quản lý sẽ được thực hiện theo quy định cũ của các Vua Chư Hầu thời Hán. Nếu điều đó có lợi cho quốc gia, có thể tạm thời áp dụng những biện pháp cần thiết; ngài đừng từ chối…”

“…Tướng Trung lang, Quân Công Bí Đình, kiêm Triệu thức Thục Quận – Lý Tố – …sẽ được phong làm Tướng Hữu, Quân Công Bí Xiang, được ban 3.000 hộ gia đình làm lãnh địa, và được bổ nhiệm làm Tướng tư của Vương quốc Hán Trung…”

“Tướng Biên – Quan Vũ – …sẽ được phong làm Tướng Trấn Nam, Quân Công Gia Mêng Xiang.”

“Tướng Bí – Trương Phi – …sẽ được phong làm Tướng Chinh Lỗ, Quân Công Lang Trung Xiang.”

“Chỉ huy trưởng quân đoàn Trường Thủy Triệu Vân… sau đó được phong làm tướng Phục Ba, hầu chính thực của Đình Kinh.”

Tiếp theo còn có nhiều việc thăng chức khác; chủ yếu là xác nhận các chức vụ tổng đốc và tham mưu trưởng mà Lưu Bị đã giữ trong những năm qua. Những ai xứng đáng được phong làm hầu, thì đều được phong; những sĩ quan quân sự xứng đáng được thăng chức, cũng đều được thăng.

Trong số các sĩ quan quân sự, người có lợi ích nhiều nhất chính là Từ Hoàng. Thực ra, trong những năm gần đây, Từ Hoàng không tham gia vào nhiều trận chiến hay hoàn thành những công trạng lớn; chỉ có khi đi theo Quan Vũ mới có được một số thành tích nhỏ, nhưng cũng không vượt qua được Chu Thái hay Cam Ninh. Tuy nhiên, nhờ may mắn khi ở Hán Trung, ông ta đã có cơ hội tham gia vào cuộc tấn công bất ngờ vào Lã Ngô và thu được những thành quả lớn. Nhờ vào hai đầu lính do Dong Min và Dong Huang cung cấp một cách miễn phí, ông ta đã được phong làm hầu Đình Kinh.

Dĩnh Vi chỉ đơn thuần là người bảo vệ, không tham gia chỉ huy quân đội, nhưng vì đã chính tay giết chết Dong Min, ông ta cũng được phong làm hầu Quan Nội.

Sau khi nghe xong, Lý Tố đã phân loại các phần thưởng dành cho mình và các quan lại khác. Đối với những phần thưởng mà không cần từ chối, ông ta đã ngay lập tức bày tỏ lòng biết ơn. Còn đối với phần sắc lệnh phong Lưu Bị làm vua, ông ta chỉ có thể cảm ơn trước, nhưng không thể cảm ơn một cách quá mức; ông ta sẽ nhanh chóng mang sắc lệnh đó đến và báo cáo lại.

Về cách ứng xử trong tình huống này, thì không cần phải nói thêm nữa; quan trọng là không được phép thiếu lễ phép, cũng không được để cho Lưu Bị tỏ ra kiêu ngạo đến mức chấp nhận ngay lập tức. Cần phải thể hiện một thái độ gần như rõ ràng nhưng không hẳn là rõ ràng, để tất cả các quan lại và sứ giả Chư Hầu tham dự buổi họp đều biết rằng Lưu Bị sẽ không trực tiếp nhận chức vương của Hán Trung.