Viên Thiệu Trước việc một kẻ tiêu biểu cho những hành động tiêu cực như Công Kỳ Chóu bất ngờ xuất hiện, trong lòng ông ta thực sự rất vui mừng. Ngay lập tức, ông ta đề xuất với Hạ Đế một kế hoạch cụ thể để dập tắt cuộc nổi loạn này:

“Đại tướng, theo ý kiến của tôi, vì Công Kỳ Chóu – vị chỉ huy quân đội bảo vệ Uy Hán – đã gặp quá nhiều rủi ro và thực sự không nhận ra được âm mưu bí mật giữa người Uy Hán ở Dư Dương và Trương Thuần, nên ông ta không tránh khỏi phải chịu trách nhiệm vì sự sơ suất đó. Chúng ta nên báo cáo lên triều đình, đổ hết những tội lỗi như nợ lương chưa thanh toán, việc triều đình cung cấp tiền lương không đầy đủ, v.v., lên đầu Công Kỳ Chóu.

Đối với những bọn người Uy Hán và Tiên Bì đang nổi loạn, chúng ta cần vừa tiến hành quân sự để trấn áp chúng, vừa cố gắng giải thích một cách kín đáo những lý do khiến họ nợ lương trong hai năm qua, nhằm chuyển hướng sự oán giận của họ đối với triều đình sang những kẻ lừa dối, che giấu sự thật như Công Kỳ Chóu.”

Lý Tố Ở phía dưới, nghe xong những lời nói của Viên Thiệu, mọi người gần như phải tin là mình đang nghe nhầm: Ông ta này lại chính là Viên Thiệu【Viên Thiệu] à? Nếu không nhìn vào khuôn mặt tuấn tú của ông ta mà chỉ nghe giọng nói, tôi còn tưởng ông ta chính là kẻ đã nói với Vương Hậu rằng “Ngươi hãy phân phát lương thực ít đi, để ta có thể sử dụng đầu ngươi” đấy!

Thật là độc ác… Đây không phải là chiến thuật mà chỉ có Tào Tháo mới nghĩ ra sao? Đổ hết tội lỗi về việc triều đình nợ lương lên đầu một kẻ đã chết, như vậy cả hai bên đều có thể thoát khỏi tình huống khó xử. Mặc dù người đó có thể từng trung thành với triều đình trước khi chết, và có thể đã cố gắng chống trả khi bị người Uy Hán tấn công, và đã hy sinh trong trận chiến…

Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong những lúc cần phải giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng và triệt để, những chiến thuật như vậy, dù về mặt đạo đức có hơi xấu xa, nhưng thực sự rất hiệu quả trong việc ổn định tình hình.

“Hóa ra Viên Thiệu khi còn trẻ cũng khá thông minh đấy nhỉ? Liệu có phải vì ông ta sắp hết thời gian sống, bị chứng sa sút trí tuệ ở tuổi già, nên mới liên tục mắc phải những sai lầm nghiêm trọng trong suốt thời kỳ Chiến tranh Quan Độ hay không?” Lý Tố không khỏi nghĩ như vậy, và lập tức cảm thấy rằng dù là “Sử ký Tam Quốc”

Các cuốn sử sách thường quá sơ lược, không cho thấy được quá trình phát triển của một nhân tài. Nếu chỉ muốn biết người đó cuối cùng trở thành ai, đã làm được những gì, và được lịch sử đánh giá như thế nào, thì việc đọc sử sách cũng không sao cả. Không phải vì các sử gia không muốn viết chi tiết, mà bởi vì có quá nhiều người cần được ghi chép lại; họ buộc phải dùng từ ngữ một cách tiết kiệm, và chỉ có thể đánh giá người đó dựa trên “hình thức cuối cùng” của họ.

Nhưng nếu đã xuyên thời gian đến đây và phải giao tiếp trực tiếp với những con người sống thật này, thì việc hoàn toàn tin vào những gì được ghi chép trong sách sẽ càng dễ dẫn đến những sai lầm. Giống như nhiều người mới bắt đầu tìm hiểu về lịch sử, họ chỉ dựa vào câu “Khi các Chư Hầu đi chinh phục Đổng Tháo, Từ Vinh đã lần lượt đánh bại Tào Tháo và Tôn Kiên” để kết luận rằng “vì vậy Từ Vinh mới là vị tướng giỏi nhất thời Tam Quốc”, nhằm thu hút sự chú ý.

Xin hãy nhớ rằng con người luôn có khả năng phát triển. Kỹ năng chiến tranh và năng lực quân sự thực sự cần phải được tích lũy qua nhiều trải nghiệm thực tế. Vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến chống Đổng Tháo, quân đội Tây Liang đã là một lực lượng quân sự trưởng thành, sau hàng chục năm chiến đấu liên tục chống lại các cuộc nổi loạn của người Qiang. Trong khi đó, các Chư Hầu ở khu vực Kinh Đông vẫn còn là những người mới bắt đầu tham gia vào các cuộc chiến tranh; ngay cả các tướng lĩnh có kinh nghiệm, hệ thống chỉ huy của các sĩ quan cấp thấp vẫn còn non nớt.

Việc Từ Vinh đã đánh bại được Tào Tháo và Tôn Kiên – những người mới bắt đầu sự nghiệp quân sự vài năm trước đó – chỉ chứng tỏ rằng ông ta mạnh mẽ hơn Tào Tháo và Tôn Kiên khi họ đã hơn 30 tuổi; ông ta có thể được coi là một danh tướng xuất sắc, nhưng chưa chắc đã là người vô song. Tương tự như vậy, việc Viên Thiệu ở độ tuổi 60 bị chứng sa sút trí tuệ và thường mắc phải những sai lầm không có nghĩa là ông ta đã bị như vậy khi mới 40 tuổi.

Lý Tố lắng nghe kỹ lưỡng và quan sát âm thầm, không khỏi cảm thấy phải cẩn thận hơn đối với Viên Thiệu. Không thể để bị những hình ảnh văn học được tạo ra m

Mình đang đối mặt với một nhóm người thật sự!

Thôi, tốt hơn hết là nên cẩn trọng một chút, trước hết hãy ẩn mình và quan sát kỹ lưỡng đã.

……

Sau đó, Viên Thiệu lại trình bày chi tiết một số chiến lược thực hiện, trong quá trình đó ông cũng đặt ra một số câu hỏi cho Lý Tố và Ju Shou để bổ sung thông tin, giúp hoàn thiện kế hoạch của mình.

Loại cuộc thảo luận này, về căn bản thì Lý Tố và Ju Shou không có quyền tham gia nghe từ bên ngoài,

nhưng chỉ vì Viên Thiệu thường xuyên cần hỏi ý kiến của họ về tình hình ở tiền tuyến, nên họ mới được phép tham gia thảo luận thêm một lúc. He Jin gật đầu liên tục khi lắng nghe.

Ngay cả Lý Tố cũng cảm thấy khó hiểu: Nếu He Jin thực sự làm theo cách mà Viên Thiệu đề xuất, thì có lẽ cuộc nổi loạn của Trương Cử và Trương Thuần sẽ không kéo dài đến gần hai năm đâu. Với khả năng thực hiện quyết đoán như vậy, chắc chắn trong vòng một năm, Trương Thuần sẽ bị đánh bại mất rồi.

Hiệu ứng “butterfly” của mình chắc chắn không lớn đến mức đó chứ?

Những việc chúng ta đã làm trước đây, chắc chắn chỉ ảnh hưởng đến những người cấp thấp như Lưu Bị, Ju Shou, Trương Cáp mà thôi, không thể ảnh hưởng đến những người cấp cao như Viên Thiệu hay He Jin được.

Đúng lúc Lý Tố đang nghi ngờ, ông bỗng nhiên nghe thấy một sai lầm có vẻ nghiêm trọng trong cách thực hiện kế hoạch của Viên Thiệu.

Hóa ra, khi Viên Thiệu bàn về việc “những quan viên nào nên bị sa thải để gánh vác trách nhiệm, những quan viên nào có thể được giữ lại”, Tào Tháo đã đưa ra ý kiến khác biệt, dẫn đến cuộc tranh luận sau đó.

Chỉ nghe thấy Tào Tháo phản bác: “Bản Châu! Phương pháp vừa dập tắt cuộc nổi loạn vừa sử dụng chính sách khoan dung mà ngài đề xuất, dù có thể thực hiện được, nhưng việc sa thải quan lại như vậy e rằng sẽ khiến người Hồ Nhân cho rằng chính quyền của Đại Hán ta lộn xộn, việc khen thưởng và trừng phạt không minh bạch, từ đó họ càng coi thường chúng ta hơn.

Ví dụ, nếu ngài đổ lỗi cho các quan như Công Khiết Châu – người chỉ huy quân đội bảo vệ U Hàn – thì sao với Tiêm sứ Yên Châu là Tao Quyen? Tao Quyen vốn có trách nhiệm giám sát toàn bộ Yên Châu và là cấp trên của Công Khiết Châu. Nếu công khai thông báo rằng Công Khiết Châu đã lợi dụng tiền quân nhu cung cấp cho các bộ lạc U Hàn trong hai năm liên tục để chiếm đoạt riêng, trong khi Tao Quyen hoàn toàn không hề hay biết gì cả, thì người Hồ Nhân chắc chắn sẽ cho rằng triều đình này yếu kém và thiếu trách nhiệm.

Nhưng nếu cả Tao Quyen cũng bị trừng phạt, thì tác động sẽ rất lớn. E rằng toàn bộ giới quan lại ở Yên Châu sẽ xôn xao, giống như khi Giả Tông thay thế Vương Phân ở Kỳ Châu đã gây ra sóng gió lớn vậy. Lúc đó, lòng dân sẽ càng rối ren hơn, và không tránh khỏi việc sẽ xuất hiện một người thứ hai như Trương Thuần!”

Viên Thiệu nghe xong câu hỏi này, cũng buộc phải kiềm chế bản thân một chút.

Những hành động khen thưởng và trừng phạt của ông ta thực ra cũng mang tính ích kỷ. Tao Quyen dù sao cũng là một danh sĩ thuộc phe thanh liêm, nổi tiếng khắp thiên hạ. Hiện tại, Viên Thiệu và Tao Quyen không hề có mâu thuẫn gì với nhau. Khi tìm người để đổ lỗi, ông ta cũng muốn tập trung vào những kẻ thuộc phe thảo dã hoặc phe thủ đoạn, chứ không muốn ảnh hưởng đến các danh sĩ thanh liêm.

Dù sao thì các danh sĩ thanh liêm mới chính là nền tảng vững chắc của Viên Thiệu.

Hơn nữa, vấn đề mà Tào Tháo đưa ra thực sự rất nghiêm trọng. Nếu muốn tránh trách nhiệm, thì Tao Quyen – Tiêm sứ Yên Châu hiện tại – là một rào cản không thể vượt qua. Nếu không xử lý, thì không thể đổ lỗi được; còn nếu xử lý, thì lại sẽ gây ra sự hoang mang trong dân chúng.

Nghĩ đến những rắc rối này, Viên Thiệu không khỏi đứng dậy đi đi lại lại, không quan tâm đến việc Hoắc Tấn vẫn đang ngồi đó.

Còn Hoắc Tấn thì lại không trách móc Viên Thiệu vì đã đi lang thang một cách bất lịch sự, mà kiên nhẫn chờ đợi ông ta suy nghĩ yên t

Đi dạo một hồi lâu, Viên Thiệu cuối cùng cũng đưa ra một gợi ý tương tự như trong lịch sử: “Chuyện này cũng không thể bỏ qua được. Nếu cần, có thể điều tra lại ý chỉ của công khanh Chóu, và sau hai ba tháng nữa mới mời ông ta đến. Hiện tại, vì Yên Châu đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, vị trí của Tao Qian thực sự không nên bị xáo trộn ngay lúc này; chúng ta vẫn cần ông ta điều phối các quận để tự vệ và ổn định tình hình trước đã.

Bây giờ đã là cuối tháng Hai, tôi nghĩ nên để Tao Qian gánh vác trách nhiệm và hoàn thành công việc một cách ổn định cho đến tháng Tư. Sau đó, để Đại tướng Trương Văn điều ông ta đến tiền tuyến của quân đội Lương Châu – Trước đây, Đại tướng Trương Văn không phải luôn muốn tuyển mộ binh sĩ ở Yên Châu, để dẫn đầu đội kỵ binh U Hàn đến Lương Châu để dập tắt cuộc nổi loạn của Qiang và trừng phạt Bắc Cung Bá Ngọc sao?

Về vị trí chỉ huy đội kỵ binh, ông ta đã chọn Công Tôn Toản, nhưng vẫn còn thiếu một vị quân sư có uy tín. Tôi nghĩ nên để Tao Qian đảm nhận vai trò này, không cần phải xem xét đến công lao hay sai lầm của ông ta, và âm thầm điều ông ta ra khỏi Yên Châu. Sau đó, chúng ta có thể công khai xử lý những quan chức yếu kém ở Yên Châu, để tránh làm hoang mang lòng người dân.

Hơn nữa, phương án này còn có một lợi ích nữa, đó là có thể điều động ba nghìn kỵ binh U Hàn từ Liêu Đông mà Công Tôn Toản đã tuyển mộ ra khỏi Yên Châu – Dù hiện tại Liêu Đông U Hàn vẫn chưa có dấu hiệu nào của sự nổi loạn, nhưng chúng ta cũng không thể hy vọng rằng họ sẽ có thể dập tắt cuộc nổi loạn của U Hàn ở Dương Dương, bởi vì dù sao họ cũng cùng là người U Hàn, có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Nếu để người U Hàn tự giao tranh với nhau, có lẽ số người tham gia nổi loạn sẽ càng tăng lên.”

Lý Tố đang lén lút nghe những ý kiến này và suy nghĩ trong lòng: Thật là giống với quá trình diễn ra trong lịch sử…

Phải chăng, chiến lược của Viên Thiệu này luôn là bắt đầu một cách hùng vĩ nhưng sau đó lại thực hiện một cách thiếu quyết đoán, ban đầu nói về chiến lược lớn một cách rất hay, nhưng khi đến giai đoạn thực hiện lại trở nên e ngại, chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mà quên mất mục tiêu chung?

Tuy nhiên, Lý Tố nhớ lại rằng, trong lịch sử, Tao Qian thực sự đã nhậm chức làm thứ sử Yên Châu vào khoảng năm 185 (vị thứ sử Yên Châu trước đó, Guo Xun, đã bị Hoàng Cân giết chết vào

Ví dụ đơn giản nhất là việc Gia Cát Lượng tham gia quân đội được thực hiện bởi Mã Súc, nhưng trước khi mất, Mã Súc có địa vị khá cao trong nước Thục Hán, bởi vì người mà ông ta cung cấp lời khuyên cho chính là Thủ tướng.

Tào Tháo nghe nói rằng ý định của mình là điều chuyển Tao Qian đi nơi khác một cách êm đẹp, và dường như đây là biện pháp tốt nhất để ổn định tâm trạng của mọi người. Quan trọng là phải tìm một người kế nhiệm có uy tín hơn Tao Qian.

Tuy nhiên, nếu muốn điều chuyển cả Tao Qian lẫn người Uy Hoàn ở Liêu Đông đi nơi khác, thì chắc chắn sức mạnh quân sự của Khu vực Youzhou sẽ càng trở nên yếu đi.

Tào Tháo luôn tin vào câu nói “Nếu dùng đấu tranh để tìm kiếm hòa bình, thì hòa bình sẽ tồn tại; nếu dùng nhượng bộ để tìm kiếm hòa bình, thì hòa bình sẽ diệt vong”. Ông ấy cho rằng việc này sẽ làm cho việc thu phục lòng người trở nên khó khăn hơn nữa.

Vì vậy, ông ấy lại một lần nữa thẳng thắn trao đổi: “Ý tưởng của ngươi quả thật có thể ổn định tâm trạng mọi người, nhưng chắc chắn sẽ khiến cho sức mạnh quân sự của Khu vực Youzhou trở nên yếu đi trong một thời gian ngắn, tạm thời cho kẻ thù thấy sự yếu đuối của chúng ta, từ đó việc thu phục họ sau này sẽ càng trở nên khó khăn.”

Khi những lời này được nói ra, không chỉ Viên Thiệu mà cả ba người khác trong phòng họp cũng đều trở nên căng thẳng hơn.

Người đó chính là Lưu Bị.

Lưu Bị là người lo lắng nhất về việc “trong quá trình thực hiện kế hoạch của Viên Thiệu, sức mạnh quân sự của Khu vực Youzhou sẽ trở nên yếu đi trong một thời gian ngắn”, bởi vì quê hương của ông ta nằm ở Châu Khúc!

Đối với những người quyền lực trong triều đình, những lợi ích nhỏ có thể hy sinh được có vẻ như chỉ là những điều không quan trọng, nhưng đối với Lưu Bị thì đó là những con người thực sự, có máu có thịt – hoặc là người thân, hoặc là đồng hương của ông ta.

Lưu Bị đã kiên nhẫn chịu đựng rất lâu, suýt nữa thì ông ta đã không kiềm chế được và lên tiếng phản đối.

Nhưng Lý Tố đã nhanh trí, lén kéo tay Lưu Bị và dùng giọng thấp đến mức chỉ có hai người họ mới nghe thấy được, ngay cả Tử Thụ cũng không nghe thấy, để an ủi ông ấy:

“Anh cứ bình tĩnh đi! Em biết anh đang lo lắng điều gì, bây giờ không phải là lúc để nói ra. Dù sao thì anh