Những điều học được trên giấy lúc nào cũng thấy nông cạn; muốn hiểu rõ chuyện gì, chỉ có cách tự mình thực hành mới biết được.

Có những việc nếu không tự mình làm qua, thì sẽ không bao giờ biết được rằng ở cấp độ thực thi sẽ xuất hiện bao nhiêu khó khăn kỳ lạ và bất ngờ.

Chẳng hạn, nếu để Lý Tố ngồi trong văn phòng của quan lại ở Thành Đô, đóng cửa suy nghĩ về những nguyên nhân khiến cho hoạt động vận tải trên dòng sông Kim Sa từ cuối thời Hán đến thời Đường-Tống phát triển chậm chạp, thì ông ấy chắc chắn chỉ nghĩ rằng đó là do những hạn chế về công nghệ và lợi ích thương mại.

Dù suy nghĩ mãi, ông ấy cũng sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng việc người Hán coi sông Kim Sa chỉ là một con sông nhỏ bé, không đáng để khám phá cũng có thể là một lý do quan trọng.

Bởi vì trước khi đến đây, Lý Tố đã có niềm tin tuyệt đối vào kế hoạch của mình, và dám bác bỏ mọi ý kiến phản đối trước mặt Lưu Bị, chính là bởi vì ông ấy biết một số thông tin lịch sử liên quan:

Về sau, trong thời Minh và Thanh, với sự phát triển của các chính sách thu phục các dân tộc miền tây nam, hoạt động vận tải trên phần trung và thượng lưu sông Dương Tử, sau khi được cải tạo một chút, đã có thể diễn ra trơn tru và đến được Lão Quân Đàn ở huyện Tiểu Gia, thành phố Triệu Đông, tỉnh Vân Nam. Phần đường vận tải dưới Lão Quân Đàn không gặp bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào; những thiết bị kỹ thuật và khả năng tổ chức của nền kinh tế tự nhiên phong kiến đã đủ để giải quyết những vấn đề đó.

Nếu người thời Minh có thể làm được, thì Lý Tố với một số biện pháp kỹ thuật nhỏ, chắc chắn cũng có thể làm được.

Còn về việc vận tải tiếp tục đi xa hơn từ Lão Quân Đàn, Lý Tố thậm chí không hề nghĩ đến điều đó, bởi vì ông ấy đã đọc về lịch sử chiến tranh kháng Nhật và biết rằng ngay cả vào những năm 1930, các công nghệ hiện đại vẫn chưa thể vượt qua những thách thức kỹ thuật đó.

Ngay trước khi bắt đầu cuộc kháng chiến, quân đội phe Chính phủ khi đi qua Lão Quân Đàn cũng không thể vượt sông Kim Sa tại đây. Còn các lực lượng quân phiệt ở miền tây nam, trong thời gian chiến tranh, dù có ý định phát triển hoạt động vận tải trên đoạn sông phía trên Lão Quân Đàn để hỗ trợ việc vận chuyển hàng viện trợ Mỹ từ Con đường Biên giới Miến-Diện vào Trung Quốc, nhằm thực hiện việc vận tải bằng đường thủy từ Miến Điện đến Sichuan, nhưng họ cũng đã thất bại.

Một thời đại mà ngay cả Con đường Biên giới Mi

Sau nửa tháng, Lý Tố đã tổng kết được vài điều trong lòng mình: “Hóa ra không phải là người thời Đường, Tống kém về kỹ thuật, mà là họ thiếu động lực để tiến hành những cuộc khám phá. Người xưa lại ít quan tâm đến việc khai thác địa lý đến thế; họ chẳng hề có ý định chinh phục thế giới bên ngoài, chỉ biết sống cô lập trong những vùng đất của mình mà thôi.

Chẳng trách gì vào thời Minh, Xu Xiake mới phải đi khắp các miền đất từ nam đến bắc, mới có thể chứng minh được rằng ‘sông Min không phải là nguồn gốc chính của sông Dương Tử’, nhưng Xu Xiake cũng không thể xác định được nguồn gốc chính của sông Dương Tử ở đâu.

Chính từ thời Xu Xiake trở đi, người sau này mới bắt đầu coi trọng việc khai thác khu vực Tây Nam – bởi vì trong quan niệm của nền văn minh Hán, tất cả các vùng thuộc lưu vực sông Dương Tử đều được coi là một phần của Trung Hoa; làm sao có thể xem những vùng phía thượng nguồn sông Dương Tử là những vùng đất xa lạ, không đáng để chinh phục được chứ?”

Việc không quan tâm đến việc khai thác địa lý, thiếu tinh thần khám phá thực sự rất tai hại. Vì Lý Tố đã đến đây, tất nhiên anh ta phải tận dụng việc mình được coi là người hiểu rõ ý muốn của trời, để đưa tinh thần phiêu lưu và khám phá ra ngoài vào trong văn hóa và tinh thần dân tộc.

Đến lúc này, trong đầu Lý Tố, không còn chỉ nghĩ đến việc khai thác những sản vật đặc sản hay đá quý như mã não, ngọc bích của Yunnan nữa; đây là vấn đề liên quan đến tinh thần dân tộc, là vấn đề lớn lao. Nếu có thể góp phần thúc đẩy điều này, tại sao lại không làm?

…..

Thật đáng tiếc, vì Lý Tố bản thân lại yếu ớt, không mạnh mẽ, mặc dù anh ta có ý định tự mình ổn định tinh thần quân đội và tiếp tục các cuộc thám hiểm, nhưng con đường kiểm tra của anh ta chỉ kéo dài đến khoảng hơn một trăm dặm về phía nam huyện Tanglang, sau đó anh ta buộc phải quay trở lại.

Khu vực đó tương đương với vùng giữa hai huyện Qiaojia và Huize của thành phố Zhaotong ở thời hậu Thế; bởi vì qua điểm Laojun Tan ở Qiaojia, không thể đi thuyền tiếp tục lên thượng nguồn nữa.

Hơn nữa, sau khi vượt qua ranh giới phía nam của huyện Tanglang, hai bên bờ sông Dương Tử lần lượt thuộc về các quận Việt Sơn và Kiến Ninh; còn đi tiếp thêm một trăm dặm lên thượng nguồn nữa, bờ nam sẽ chuyển từ quận Kiến Ninh sang quận Vĩnh Xương.

Lưu Bị hiện tại chỉ kiểm soát được quận Chutí, một phần của quận Kiến Vĩ; vì vậy, bên ngoài phạm vi kiểm soát của Chutí thì rất nguy hiểm, tất cả đều là những khu vực do kẻ thù chiế

Lý Tố yêu cầu họ phải tiếp tục đi dọc theo dòng sông thêm ít nhất năm trăm dặm vào vùng không có người ở –

Cũng không cần đi quá nhiều, bởi chỉ cần đi thêm năm trăm dặm nữa, độ dài của con sông Lư đã vượt qua con sông Mân, từ đó có thể chứng minh rằng đây chính là nguồn gốc chính thống của con sông này.

Đồng thời, Lý Tố biết rằng nếu tiếp tục đi thêm hai ba trăm dặm nữa, sẽ đến ranh giới giữa các quận Việt Hiệp và Vĩnh Xương, tương đương với khu vực Phàn Chỉ Hoa ngày nay. Nếu đi thêm ba trăm dặm nữa, sẽ ra khỏi ranh giới quận Vĩnh Xương và bước vào vùng hoàn toàn không chịu sự ảnh hưởng của nền văn minh Hán, tương đương với khu vực Lệ Giang ở Yunnan ngày nay.

Hơn nữa, trước khi đến Lệ Giang, dòng sông Dương Tử sẽ rẽ về phía bắc, điều này đủ để chứng minh rằng con sông Lư không phải là dòng nước độc hại của các tộc man rợ phương nam, mà chính là nguồn gốc chính thống từ dãy núi Tuyết Kunlun phía tây.

Nếu tích hợp những thông tin này vào cuốn “Nghiên cứu về nguồn gốc chính thống của sông Dương Tử”, chắc chắn sẽ giúp củng cố niềm tin của mọi người.

Lý Tố đã thỏa thuận với đoàn thám hiểm rằng họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ trong vòng mười lăm ngày. Bản thân ông cũng sẽ ở lại quận Chu Ti để tiếp tục giám sát và chỉ đạo công việc, thậm chí không trở về Thành Đô trong dịp Tết Nguyên đán. Nếu sau mười lăm ngày mà đoàn thám hiểm vẫn chưa trở về, ông sẽ báo cáo với Quốc Uyên.

Đoàn thám hiểm khá may mắn; trên đường đi, ngoại trừ năm sáu người bị côn trùng độc hay rắn cắn dẫn đến tử vong, một số người khác lại bị các bộ lạc man rợ ở dãy núi Đại Lương Sơn ăn thịt, nhưng phần lớn đều sống sót trở về và mang theo những thông tin về địa lý, thủy văn mà Lý Tố yêu cầu.

Lý Tố đã trao cho những người thiệt mạng những khoản tiền trợ cấp lớn, đồng thời sẽ ghi nhận tên họ trong lời nói đầu của cuốn “Nghiên cứu về nguồn gốc chính thống của sông Dương Tử” như những người đã có đóng góp quan trọng cho cuốn sách này. Những người còn sống sót thì được thăng chức và nhận phần thưởng.

……

Khi đoàn thám hiểm trở về, công việc chỉnh trị tuyến đường thủy ở phía Quốc Uyên cũng gần như hoàn tất.

Nhìn thấy những dự đoán và chỉ đạo của Đô đốc Lý đều được thực hiện một cách chính xác, Quốc Uyên cũng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ và không khỏi khen ngợi:

“Ch

Quốc Uyên Những lời này chắc chắn không phải là khoác lác, bởi vì việc Lý Tố sắp xếp lại ngành giao thông thủy đường không chỉ có ý nghĩa trong phát triển thương mại mà còn mang tính chiến lược quân sự, đặc biệt là trong các cuộc tấn công bất ngờ.

Từ xưa, khi mọi người đi đến quận Jianing, họ thường đi qua con đường Bo để vào huyện Yangguan Shui, sau đó đến huyện Zhuti; từ huyện Zhuti, họ tiếp tục đi theo đường bộ về phía nam, qua các địa điểm như Cunhe (Xuanwei) và Weixian (Qujing), mới đến được lòng chảo Kunming xung quanh hồ Điền.

Chính vì con đường này rất quan trọng trong lịch sử, nên trước đây, trụ sở của Tổng đốc quân sự do Lưu Bị__【Lưu Bị】 chỉ đạo đã được đặt tại huyện Weixian, thuộc quận Jianing. Khi Gia Cát Lượng tiến hành chiến dịch chống lại Meng Huo, Meng Huo cũng đã dùng huyện Weixian làm cửa ngõ quan trọng phía nam Yunnan để bố trí binh lính phòng thủ.

Khi Lý Tố mở ra tuyến giao thông thủy đường trên sông Lu, trong tương lai, khi tiến hành các cuộc chiến tranh, quân đội có thể đi vòng qua các khu vực này một cách nhanh chóng, thậm chí không cần phải qua huyện Weixian mà vẫn có thể tiến vào lòng chảo Kunming. Hiệu quả của những cuộc tấn công bất ngờ như vậy chắc chắn sẽ còn tốt hơn cả khi Deng Ai lén lút vượt sông Yinping và chặn đứng Jiang Wei trên con đường Jiange.

Tất nhiên, hiện tại vẫn chưa ai biết rõ con đường Tu Shui sẽ dẫn đến đâu, bởi vì từ xưa đến nay chưa ai từng đi qua con đường này. Nhưng điều đó không ngăn cản Quốc Uyên ngưỡng mộ tầm nhìn xa trông rộng và sự dám liều lĩnh của Tổng đốc Li.

Dù sao thì hiện tại mọi việc vẫn cần được giữ bí mật. Dù sao thì ở đây, việc khai phá sông cũng không gặp phải sự cản trở từ bất kỳ nhóm người man rợ nào; họ cũng không biết họ đang làm gì, và cũng không thể liên tưởng đến những tuyến đường quân sự cách đó hàng trăm dặm. Những người man rợ đó còn chẳng đủ trí tuệ để làm điều đó.

Chỉ cần các quan chức Hán điều hành công việc khai phá sông giữ kín mục đích của mình cho đến sau mùa Thu thu, việc sử dụng quân đội cũng sẽ không gặp vấn đề gì. Dù sao thì Quốc Uyên cũng biết rằng mình phải giữ bí mật này.

Đối với những lời khen ngợi dành cho mình, Quốc Uyên cũng tỏ ra rất khiêm tốn:

“Các bạn đừng khen ngợi tôi quá mức. Chúng tôi chỉ muốn mang lại lợi ích cho người dân mà thôi. Việc cho người ta cá không bằng việc dạy họ cách câu cá; để người dân các vùng phía tây nam được Hán hóa, điều quan tr

Năm nay chúng ta chỉ thực hiện bước đầu tiên mà thôi; tôi cũng gần đến lúc phải rời đi rồi. Những việc ở đây, cậu tự quyết định đi. Nếu có điều gì không chắc chắn, hãy cử người đưa tin đến Thành Đô.”

“Tôi tuân lệnh.” Quốc Uyên cam kết một cách trách nhiệm, sau đó liền điều động thuyền xuôi theo dòng nước để đưa Lý Tố trở về.

Trên đường trở về, Lý Tố cũng không quên kiểm tra công việc và thường xuyên đưa ra những lời khuyên hữu ích.

Thật không ngờ, những kinh nghiệm làm việc mà Quốc Uyên đã tích lũy được vào năm ngoái, khi được áp dụng một cách máy móc tại khu vực Lư Thủy, lại gặp phải nhiều khó khăn; ban đầu thậm chí còn xảy ra vài tình huống buồn cười. Trong những ngày trở về này, Quốc Uyên thường xuyên xin ý kiến của Lý Tố.

Chẳng hạn, khi họ mới trở về đến một điểm định cư mới được thiết lập tại giao điểm giữa Thổ Thủy và Lư Thủy, người dân địa phương đã phàn nàn rất nhiều, yêu cầu Quốc Uyên miễn thuế cho việc nuôi thỏ, vì phương pháp mà ông ta áp dụng không hiệu quả chút nào.

“Chuyện gì vậy? Hãy đi tìm hiểu tình hình xem.” Lý Tố rất quan tâm đến những vấn đề này, và đã dành thời gian để tìm hiểu sự việc.

Vào lúc đó, một đại diện của người dân đến phàn nàn: “Đô đốc, các sĩ quan yêu cầu chúng tôi nuôi thỏ tự do; vào mùa đông lạnh giá, chúng tôi sẽ đặt bẫy để bắt thỏ và làm thành thịt khô. Mỗi mười con thỏ được cung cấp cho chúng tôi, nhưng sau mùa đông, chúng tôi lại phải nộp 50 con thịt khô làm thuế để trang trải chi phí quân nhu.”

“Nhưng khi chúng tôi đặt bẫy và nuôi thỏ tự do, những con thỏ đó hoàn toàn không thể bắt được, hoặc chỉ bắt được rất ít, không đủ để nộp thuế; chúng tôi chẳng hề được hưởng lợi gì cả!”

Lý Tố liền tự mình đi điều tra sâu rộng hơn, và cuối cùng đã tìm ra nguyên nhân vấn đề. Ông không khỏi bật cười: “Quốc Uyên! Cậu đang áp dụng một phương pháp không phù hợp với điều kiện thực tế đâu. Phương pháp mà tôi từng sử dụng ở Dã Bạch Sơn, làm sao có thể áp dụng trực tiếp ở Đại Lương Sơn được chứ? Điều kiện thời tiết ở hai nơi này hoàn toàn khác nhau mà!”

Dã Bạch Sơn gần với Kinh Lăng, thuộc vùng phía bắc, vào mùa đông thường có tuyết rơi dày đặc; những con thỏ được thả ra ngoài đồng hoang sẽ không tìm được thức

Mùa đông ở đây chẳng bao giờ có tuyết hay phong tỏa các ngọn núi cả; việc thả những con thỏ ra ngoài thì tất nhiên là không thể bắt lại được rồi! Cậu thậm chí còn không hiểu rõ xem mùa đông ở đây có tuyết không, mà đã dám thả thỏ hoang dã vào rừng sao? Thôi đi, khoản thiệt hại này sẽ được ghi vào sổ của chính quyền, phải được xử lý riêng biệt, không thể để dân chúng gánh vác. Nếu ở đây các sườn đồi có nhiều bụi rậm và cỏ cây um tùm, thì tốt hơn hết là nuôi dê; việc chăn cừu không hiệu quả bằng việc nuôi thỏ đâu.

Quốc Uyên cảm thấy rất xấu hổ: “Tôi cũng đến đây một cách vội vàng, chưa kịp tiến hành khảo sát.”

Lý Tố nói: “Lần sau nhớ chú ý hơn là được, đừng mắc lại sai lầm tương tự. Hãy ghi nhận những bài học này và chia sẻ với đồng nghiệp, cấp dưới để cùng học hỏi lẫn nhau. Lần này do thời gian gấp rút, không thể trách cậu được.”

Lý Tố rất hiểu rằng cần phải biết ưu tiên những vấn đề quan trọng hơn; đối với những chỉ số KPI không hợp lý, vào cuối năm cần phải giảm bớt áp lực cho cấp dưới, như vậy tinh thần làm việc của mọi người mới có thể được nâng cao.

Mặc dù đã từ bỏ việc nuôi thỏ để chuyển sang nuôi dê, nhưng trong những ngày tiếp theo, Lý Tố lại phát hiện ra nhiều vấn đề xuất hiện trong giai đoạn thích nghi.

Chẳng hạn, khi Lý Tố đến huyện Tân Đạo và chuẩn bị rời khỏi khu vực thuộc vùng núi để trở về Bá Đạo, lại có một nhóm người dân đến kiện nại, cho biết những con dê giống mà quan viên phụ trách công tác canh tác đã phân phát bị thú dữ tấn công; họ cũng đã tuân theo đúng quy định mà quan viên yêu cầu để xây dựng hàng rào và chuồng dê, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được những con thú hung dữ, khiến một số con dê bị giết chết, những con còn lại thì bỏ chạy tán loạn. Họ yêu cầu chính quyền từ bỏ việc yêu cầu họ bù đắp thiệt hại và giảm thuế.

Những vấn đề nhỏ như thế này lẽ ra không nên thuộc trách nhiệm của Lý Tố để xử lý, nhưng việc kiểm tra một hoặc hai lần để đánh giá những rủi ro hệ thống vẫn là cần thiết.

Vì vậy, Lý Tố đã dành nửa ngày để đến trực tiếp kiểm tra tại địa điểm đó. Khi đến nơi, anh ta thấy rằng những chiếc chuồng dê được xây dựng rất vững chắc, tất cả đều được làm từ tre Qiong.

Tre Qiong là một loại tre đặc sản của khu vực miền Trung Nam; do thực vật trong rừng cận nhiệt đới thường mọc r

Nhưng Quốc Uyên vừa mới mắc sai lầm trước mặt đô đốc cách đây vài ngày, ông ta vẫn chưa chịu thua cuộc, nghĩ đến việc giam giữ một số dân cư trong làng để thẩm vấn: “Ai biết được liệu có phải là các người đã tự tay tạo ra những khe hở này khi xây dựng, hay là các người đã dùng dao kiếm để cắt đứt hàng rào, để cho sói xâm nhập vào và giết bò cừu, nhằm lợi dụng tình hỗn loạn để chiếm đoạt của cải của chính quyền!”

Đại diện của dân làng không biết phải lập luận thế nào, cuối cùng một người dân am hiểu địa hình địa phương đã bước lên phía trước để minh oan: “Thưa đô đốc, chúng tôi không thể nào nghĩ ra những ý đồ xấu xa như vậy, nhưng những vết hỏng trên chuồng cừu chắc chắn không phải do sói hay dao kiếm gây ra. Nếu là do dao kiếm, thì lẽ ra sẽ có rất nhiều mảnh tre vụn rơi xuống đây, và vết cắt cũng không thể nào lộn xộn như vậy được. Bây giờ thậm chí không còn mảnh vụn nào cả… Có lẽ là do loài thú ăn sắt đặc sản của địa phương này gây ra! Loài thú này thậm chí còn có thể ăn cả tre nữa; vào mùa đông khi không còn tre, chúng thường xuống núi để ăn hàng rào trước, sau đó mới vào chuồng ăn cừu. Theo tôi nghĩ, cách mà các người khuyến khích dân chúng nuôi cừu này từ đầu đã không đúng đắn rồi. Hoặc là tổ chức người dân đi săn loài thú này, hoặc là dùng tre non để xây lại hàng rào, và nuôi một hai con cừu non hoặc măng đông bên trong… Như vậy khi loài thú này xuống núi, chúng sẽ ăn tre non và cừu non/măng đông trước, sau đó mới bỏ qua những con khác. Rõ ràng là các người hoàn toàn không biết cách nuôi cừu ở vùng đất này… Điều này có liên quan gì đến chúng tôi chứ!”

Có thể thấy, người nói chuyện này cũng là người bản địa, vì vậy ông ta không mấy tôn trọng các quan chức; việc Quốc Uyên – một người ngoại đạo như vậy – dám phản bác trực tiếp như vậy, có lẽ là ông ta đã sẵn sàng tinh thần “nếu làm phiền đến chính quyền thì sẽ chạy trốn vào rừng để sống như người man rợ”.

Tuy nhiên, Lý Tố nghe xong, lại nhận ra một cách công bằng rằng có lẽ Quốc Uyên lại một lần nữa mắc sai lầm do không hiểu rõ tình hình địa phương.

Lý Tố vuốt râu suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Loài thú mà các người nói đến, có phải là loài có màu đen trắng xen kẽ không? Nghĩa là thân mình màu trắng, còn bốn chân và tai thì màu đen?”

Người dân tên Quỳ nghe vậy liền mừng rỡ và nói: “Thật là đô đố

Quốc Uyên lập tức yêu cầu những người chăn cừu gần đó thực hiện các biện pháp sửa chữa theo chỉ dẫn của họ. Tôn Tử từng nói: “Người chỉ huy giỏi mà vua không can thiệp vào việc điều hành quân đội thì mới có thể chiến thắng; chúng ta cần để những người chuyên nghiệp làm những công việc chuyên nghiệp.” Khi tiến hành canh tác tại địa phương, trước hết phải lắng nghe ý kiến của người dân bản địa. Tôi xin rời đi; hậu tục bạn hãy suy nghĩ kỹ về vấn đề này.”

Quốc Uyên cảm thấy rất xấu hổ và nói: “Đây là lỗi của tôi; cảm ơn Đô đốc đã chỉ ra cho tôi.”

Lý Tố cũng nhận thức được rằng đây chỉ là những vấn đề nhỏ trong quá trình phát triển, nên không trách móc gì cả. Hai ngày sau, ông mang theo những sản vật đặc sản của miền Nam như ngọc bích và mã não do Ngũ Đẩu Phạng Hỉ tặng, cùng với hai con thú được Quốc Uyên dùng làm bằng chứng, trở về Thành Đô qua con đường Bối Đạo.

Sau khi thu hoạch mùa thu, khi tiến hành cuộc chinh phục miền Nam, chúng ta sẽ quay lại kiểm tra kết quả thực hiện.

——

Từ hôm nay trở đi, việc này sẽ kéo dài ba ngày liên tục, bắt đầu vào lúc nửa đêm.