Việc sản xuất giấy Xuan thời hậu Thế tốn khá nhiều thời gian; thường phải mất một hoặc hai tháng mới có thể xuất hàng được.

Tuy nhiên, giai đoạn tốn nhiều thời gian nhất vẫn là quá trình ngâm các nguyên liệu. Mục đích của việc ngâm kỹ lưỡng là loại bỏ càng nhiều protein và tinh bột trong nguyên liệu càng tốt, chỉ giữ lại cellulose.

Bởi vì các chất polysaccharide và protein rất dễ bị hỏng và biến chất; nếu không loại bỏ sạch chúng, tuổi thọ của giấy sẽ bị ảnh hưởng. Trong khi đó, tính chất hóa học của cellulose thì ổn định hơn nhiều; miễn là không bị mối, termit hay các vi sinh vật đặc biệt phân hủy cellulose xâm nhập, thì không cần lo lắng gì cả.

Nếu bỏ qua giai đoạn ngâm kỹ lưỡng này, tổng thời gian sản xuất sẽ được rút ngắn đáng kể, bởi vì các công đoạn nghiền nhuyễn, trộn hỗn hợp và phết giấy thực ra không mất nhiều thời gian.

Vào thời Hán, thời gian ngâm nguyên liệu để sản xuất giấy cũng khá linh hoạt; vào thời điểm đó, giấy vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, nên tuổi thọ của giấy sản xuất ra cũng không dài lắm. Nguyên liệu sử dụng để làm giấy Cai Hầu cũng rất đa dạng, mỗi lần sử dụng lại khác nhau, nên cũng không thể quy định chung thời gian ngâm.

Giấy Xuan klasik thời hậu Thế được coi là có thể “bảo quản được hàng nghìn năm”; vì vậy, những bức thư viết trên giấy cổ nhất mà Bảo tàng Cố Cung hiển thị thường thuộc về thời Đường. Còn giấy thời Hán, dù được bảo quản cẩn thận, tuổi thọ cũng chỉ khoảng vài chục năm; những tấm giấy tốt nhất cũng chỉ giữ được khoảng một trăm năm.

Xưởng của gia đình Trần dám hứa sẽ xuất hàng trong vòng mười ngày đến nửa tháng, cũng dựa trên kinh nghiệm sản xuất thông thường thời đó. Loại giấy được sản xuất theo cách này chắc chắn cũng sẽ có độ bền kém hơn một chút.

Tuy nhiên, việc giấy có dễ thấm nước, thấm mực hay không, và có thể dùng để in ấn hay không, thì không liên quan đến thời gian ngâm nguyên liệu. Vì vậy, loại giấy này vẫn có thể được dùng để in sách bằng phương pháp khắc chữ âm, chỉ là sách in ra sẽ có tuổi thọ ngắn hơn mà thôi.

Đối với lô sản phẩm thử nghiệm đầu tiên, Lý Tố ban đầu cũng không dự định sử dụng chúng để in những cuốn sách kinh điển truyền thống, mà là để quảng bá cho Lưu Bị.

Chẳng hạn, Lý Tố dự định sau khi Lưu Bị “ từ chức để cứu chú mình”, họ sẽ in một số cuốn sách như “Hạnh kiệm Luận” hoặc “Hiếu Nghĩa Luận”, ghi lại những câu chuyện về lòng hiếu thảo và sự trung thành của những người nổi tiếng trong triều đại đó, sau đó bán chúng với giá

Trong quá trình in ấn lần này, tôi sẽ tận dụng cơ hội để hoàn thiện và điều chỉnh kỹ thuật làm giấy từ vỏ cây bạch đàn, rồi tổng kết thành một quy trình chuẩn mực. Sau này, khi in những tác phẩm kinh điển khác, chúng ta sẽ có giấy thực sự bền và chất lượng cao để sử dụng.

Còn về việc biên soạn cuốn “Hào Nghĩa Lục”, ví dụ, chúng ta có thể đưa ngay vào phần đầu những câu chuyện về Liu Yao và Liu Zhengli – những người hiện nay đã nổi tiếng khắp nơi vì hành động “giả dạng để xâm nhập vào hang ổ của kẻ gian ác, giết chúng và cứu chú”. (Liu Yao đã từng được phong là “Hiếu Liêm” và “Mão Tài” trong thời kỳ Quang Hòa, và hiện nay ông đang giữ chức vụ “Thị Yushi” trong triều đình.)

Sau đó, chúng ta có thể liệt kê thêm nhiều ví dụ về những hành động anh hùng và hiếu nghĩa từ các quận khác; tất cả những người này đều đã được triều đình khen ngợi, và sau này họ cũng đã được phong là “Hiếu Liêm” hoặc “Mão Tài” do thành tích công vụ xuất sắc.

Cuối cùng, chúng ta có thể đưa những hành động tốt đẹp sắp được thực hiện bởi Lưu Bị ra sau cùng, để tận dụng sức ảnh hưởng của ông ấy và kết hợp chúng với những tấm gương về đạo đức của các bậc hiền nhân trong triều đại này, nhằm tăng thêm sức hút cho cuốn sách.

Như vậy, việc làm cho cuốn sách này nổi tiếng không phải là điều khó khăn chút nào, phải không?

Tất nhiên, trên thực tế, quá trình thực hiện sẽ không đơn giản như vậy. Chúng ta cần tìm cách mời những người nổi tiếng, những blogger có ảnh hưởng và các nhân vật uy tín trong xã hội để họ giúp quảng bá cuốn sách và thúc đẩy việc bán hàng. Cần phải sử dụng những phương thức thuyết phục hợp lý để những người này nhận ra rằng việc quảng bá cuốn sách này cũng mang lại lợi ích cho họ. Nhưng Lý Tố tin rằng, chỉ cần cuốn sách được xuất bản trước, việc phát hành sau này chắc chắn sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa.

Về khía cạnh quảng bá, người dân thời Hán so với người dân các thời đại sau thì sao? Những người viết sách, sản xuất phim truyền hình hay phim điện ảnh ở các thời đại sau có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực phát hành. Lý Tố dù sao thì cũng từng làm nghề nói chuyện để kiếm sống trong kiếp trước, vì vậy ông ấy cũng có một số kinh nghiệm về việc quảng bá và tạo buzz cho sản phẩm trong giới giải trí; những kinh nghiệm này đã đủ để giúp người dân thời Hán vượt qua những khó khăn trong công việc này.

……

Sau khi hoàn thành việc đặt hàng sản xuất giấy từ vỏ cây bạch đàn, Lý Tố trở về nhà và bắt đầu suy nghĩ về

Về việc nếu sau này kỹ thuật in ấn bằng khắc gỗ trở nên chín muồi thì việc sử dụng phong cách in chữ đen trên nền trắng chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều, nhưng hiện tại, trong hai năm tới thì không cần phải vất vả làm những điều đó; trước hết, cần giải quyết vấn đề từ con số không trở thành có đã.

Những kỹ thuật tiên tiến đó, có thể sẽ được phát triển sau này, khi Hoàng đế Hán Lính qua đời và Lưu Bị tìm được một căn cứ vững chắc, lúc đó mới nên tiếp tục phát triển chúng. Điều này cũng giúp tránh được rủi ro liên quan đến việc phát triển công nghệ một cách thiếu kế hoạch vào giai đoạn đầu, dẫn đến nguy cơ rò rỉ thông tin kỹ thuật – ví dụ, nếu bây giờ Lưu Bị trở về Yuzhou và Lý Tố phát triển ra một số kỹ thuật tuyệt vời, đào tạo nhân tài và xây dựng xưởng sản xuất tại địa phương, nhưng nếu sau này vì những thành tích quá nhanh mà bị triều đình nghi ngờ, và Hoàng đế Hán Lính lại điều Lưu Bị ra khỏi Yuzhou trước khi ông ta qua đời, thì sao đây? Liệu có nên phá hủy những xưởng sản xuất không thể di dời được ở Yuzhou không? Điều đó thật sự rất khó coi. Nếu có những thợ thủ công đã được đào tạo mà không muốn theo Lưu Bị di chuyển, thì cũng không thể giết họ để che đậy chuyện đó được. Dù sao thì hiện tại triều đình vẫn còn uy tín; nếu vì mục đích bảo mật công nghệ mà giết hại người vô tội, chắc chắn sẽ gặp phải sự chỉ trích của cả thế giới.

Vì vậy, cách làm an toàn nhất là chờ đến khi triều đình không thể điều các lãnh chúa quân sự đi nơi khác nữa, sau đó tìm một căn cứ vững chắc để phát triển những kỹ thuật lâu dài; còn hiện tại, chỉ nên tập trung vào những kỹ thuật tạm thời mà thôi. Những kỹ thuật tạm thời này, chỉ cần áp dụng trong vài năm, kiếm được một ít lợi nhuận là đủ rồi. Ngay cả khi sau này chúng được lan truyền rộng rãi, cũng coi như là mang lại lợi ích cho toàn nhân loại mà thôi; không cần phải giữ chúng quá kỹ lưỡng đến mức gây ra nhiều phiền toái.

“Quá trình làm giấy và phơi giấy mất khoảng nửa tháng; trong thời gian đó, tôi có thể chuẩn bị sẵn các tấm gỗ để khắc chữ, và sau khoảng 20 ngày nữa thì có thể bắt đầu in ấn… Vẫn kịp thời. Việc báo cáo công việc với triều đình và để Lưu Bị xuất hiện trước mặt những người nổi tiếng ở kinh đô cũng cần khoảng ba đến bốn ngày nữa. Xét theo tốc độ làm việc hiện tại của triều đình, lệnh phong thưởng dành

Dù có thể ngay lập tức gây dựng được một chút danh tiếng nhỏ bằng cách đánh những trận chiến nhỏ với Trương Thuần, thì điều đó cũng phải mất khoảng 15 đến 20 ngày nữa mới xảy ra. Những tin tức tốt đẹp đó sẽ được gửi về Lạc Dương và chỉ sau khi chúng trở nên phổ biến hơn, thì việc bắt đầu bán sách mới có thể diễn ra… Còn ít nhất là thêm 10 ngày nữa, tức là một tháng sau mới đến lúc đó…

Điều tôi cần làm trong những ngày tới là cố gắng quen biết với các nhân vật quan trọng ở kinh thành này, tốt nhất là tìm được ai đó sẵn lòng thuê tôi làm việc, để trong vòng bảy ngày, tôi có thể được chuyển từ dưới quyền của Giả Tông thành một quan chức ở kinh thành. Như vậy, tôi mới có cớ ở lại kinh thành hơn một tháng, để lo liệu công việc quảng bá này.

Nếu không, chưa đầy mười ngày nữa, tôi sẽ phải theo Quý Shou trở về Yecheng, và lại tiếp tục phục vụ cho Giả Tông… Lúc đó, tôi sẽ không thể thực hiện kế hoạch của mình được nữa.”

Lý Tố suy nghĩ kỹ lưỡng về toàn bộ lịch trình này và đã hiểu rõ những yêu cầu cụ thể. Mọi việc thật sự rất phức tạp và tình hình khá gấp rút… Ngày mai, tôi sẽ phải gặp Lưu Bị cùng với ông ta, và được Hoàng Tấn triệu hồi… Theo lý thuyết thì tối nay tôi nên nghỉ ngơi thật tốt để lấy lại sức lực, nhưng tôi lại không thể ngủ được.

“Thôi, để sau đi… Hãy viết vài thứ để tâm trí được yên bình một chút.” Lý Tố quyết định áp dụng thói quen mà mình đã hình thành trong kiếp trước: viết vài thứ trước khi ngủ để giảm bớt căng thẳng và dễ ngủ hơn. Anh ta đứng dậy, tìm một tấm gỗ thích hợp để khắc, và quyết định viết lại câu chuyện đầu tiên trong cuốn “Hiếu Nghĩa Lục” – câu chuyện về việc Liu Yao lẻn vào hang ổ của bọn cướp để giết chúng và cứu chú mình.

“Bác Ya, sao đến tận nửa đêm rồi mà vẫn chưa ngủ?” Quan Vũ ở bên cạnh thấy anh ta lại thắp sáng ngọn đèn dầu, bị sự chênh lệch ánh sáng làm cho buồn ngủ, liền hỏi.

“Anh hai cứ ngủ đi… Em còn nhớ có một bức thư cần viết gấp; có lẽ nó sẽ hữu ích cho anh đấy.” Lý Tố vừa viết vừa giải thích. Khi nghe nói rằng Lưu Bị muốn sử dụng nó, Quan Vũ lập tức im lặng và quay lại tiếp tục ngủ.

Lý Tố bèn viết ra hết những câu chuyện mình nhớ được, thậm chí còn bổ sung thêm một số chi tiết hấp dẫn mà mình tự nghĩ ra. Sau khi hoàn thành, anh khá hài lòng với tác phẩm của mình.

Người thời Hán thường viết các loại ghi chép một cách ngắn gọn, bởi vì việc khắc trên tre hay gỗ rất khó khăn và quá trình sao chép cũng chậm; họ phải tiết kiệm từng từ ngữ. Nếu một câu chuyện quá dài, người khác sẽ không muốn sao chép nó.

Nhưng Lý Tố vốn dĩ đã dự định in ấn tác phẩm của mình, nên không ngần ngại viết chi tiết để tăng tính hấp dẫn; do đó, tác phẩm của anh có tính đọc giải và hấp dẫn hơn nhiều so với các tác phẩm cùng thời kỳ.

Tuy nhiên, sau khi xem lại bản thảo, anh vẫn nhận ra một vấn đề: thư pháp của mình thực sự rất tệ! Nếu để thợ điêu khắc dựa vào chữ viết của mình để tạo ra bản in, e là tác phẩm đó sẽ không thể bán được.

“Thật là phiền phức khi phải làm những việc này… Có lẽ tôi nên viết xong câu chuyện trước, sau đó chi tiền thuê người có thư pháp tốt để họ sao chép lại cho tôi, rồi mới để thợ điêu khắc dựa vào bản sao đó để tạo ra bản in. Thôi, việc này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được… Đành ngủ đi trước đã. Ngày mai sau khi gặp Hohe Jin, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn và tìm người có thư pháp giỏi.”

……

Đêm đó, anh trằn trọc không ngủ được.

Sáng hôm sau, vào lúc ba giờ sáng.

Còn khoảng một giờ nữa thì Lý Tố và Lưu Bị cùng những người khác sẽ được triệu tập.

Nhưng tại dinh thự của Đại tướng, mọi người đã bắt đầu hoạt động sôi nổi.

Trước khi triệu tập các sứ giả nước ngoài, một số cố vấn thân cận của Hohe Jin đã được mời đến để thảo luận về tình hình bạo loạn mới nổ ra ở Yuzhou và đưa ra những biện pháp ban đầu.

Có tổng cộng bốn vị khách được mời – chính xác hơn là Viên Thiệu, Tào Tháo, Bao Hồng cùng với một người trong phe của Hohe Jin, đó là Trưởng thư ký của Đại tướng, Chen Lin.

Với vị trí trung tâm quyền lực, Hohe Jin hiểu rõ rằng sức khỏe của Hoàng đế hiện đang không tốt; ông bắt đầu lên kế hoạch thành lập Tám tướng Sư đoàn Tây Viên để tách quyền lực quân sự khỏi gia tộc họ Hohe, nhằm mở đường cho Thái tử Lưu Hiệp – người không phải con ruột của Hoàng hậu Hohe.

Hohe Jin cũng đã tham gia vào cuộc đấu tranh quyết định những ứng viên cho vị trí Tám tướng Sư đoàn Tây Viên, và căn bản ông có thể dự đoán được kết quả.

Dù Hohe Jin không thể ngăn cản việc thành lập Tám tướng Sư đoàn Tây Viên, nhưng ông v

Hôm nay, ba người Yuan, Bao và Cao được mời đến, cùng với Chunyu Qiong – người không thể tham dự vì đã say rượu tối qua – chính là những người thuộc phe thân He trong số tám tướng lĩnh được bổ nhiệm. Trong số họ, đặc biệt là Tào Tháo, danh tính “thân He” của ông ta khá kín đáo; vì xuất thân từ gia đình hoạn Quan, Hoàng đế Hán Líng Đế hiện vẫn chưa biết điều này, và cho rằng Tào Tháo##Tào Tháo## thuộc phe hoạn Quan, hoặc ít nhất là phe trung dung.

Phía đối lập với phe He, gồm bốn tướng lĩnh khác, do hoạn Quan Jian Shuo dẫn đầu; còn có con rể của hoạn Quan Cao Jie là Feng Fang, cùng với Zhao Rong và Xia Mou – những người không hợp phe với He Jin. Vì vậy, ngay từ khi tin tức về việc bổ nhiệm tám tướng lĩnh được lan truyền vào đầu năm, He Jin đã bắt đầu cố gắng chiêu mộ Yuan, Bao, Cao và Chunyu Qiong; mọi quyết định quân sự đều được thảo luận cùng bốn người họ.

Bây giờ, sau khi mọi người đã ngồi vào chỗ, He Jin bắt đầu nói:

“Ngay từ đầu năm, loạn lạc đã bùng phát ở Hà Bắc và lan rộng ra hai tỉnh. Theo các bạn, nên xử lý tình hình này như thế nào? Nên tấn công mạnh mẽ hay vừa tiêu diệt vừa an phủ? Và đối với những người Hồ Nhân liên quan đến vụ việc này, chúng ta nên trừng phạt họ như thế nào?”