Xing Daorong đứng trước hàng quân của hai bên, lải nhải suốt một lúc thì bỗng nhiên cổng doanh trại đối diện mở ra, hàng trăm binh sĩ xếp thành hình chữ ngàn, dùng kiếm và khiên làm tấm chắn phía trước, còn loại cung mạnh mẽ được sử dụng để tạo áp lực. Trong số họ, có một vị tướng ở giữa; người ta thậm chí không buồn nhìn ông ta, cũng không nói chuyện gì, mà trực tiếp phi ngựa lao tới.

Xing Daorong đang say sưa nói lung tung thì bỗng nhiên cảm thấy mình run rẩy, vội vàng cầm rìu vào tư thế phòng thủ, nhận ra đó chính là Quan Vũ. Anh ta vội vàng tuân theo chỉ thị trước trận chiến của Trương Tiện, nói vài lời ca ngợi danh dự để làm giảm uy tín của đối phương: “Vị tướng kia có phải là Quan Vũ không? Tôi muốn nói rằng, ngài là thái thú của Hán Trung, làm sao dám dẫn quân xâm lược Kinh Châu của chúng tôi…”

Nhưng thật không may, Quan Vũ hoàn toàn không có ý định để ý đến anh ta, càng đi càng nhanh, dường như chuẩn bị tấn công ngay lập tức mà không cần nói chuyện. Thấy vậy, Xing Daorong không khỏi hoảng sợ.

Mặc dù Xing Daorong rất ngạo mạn, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc. Những lời lẽ anh ta vừa nói chỉ là chiến thuật thông thường để kích đối phương xuất trận, nhằm tránh việc quân đội của Trương Tiện phải tấn công trực diện vào doanh trại vững chắc và gặp phải bất lợi.

Trong chiến tranh thực sự, việc các tướng đơn đấu không thể quyết định thắng thua; nếu có, thì cũng chỉ khiến bên thua mất tinh thần và gây ra sự rối loạn trong chỉ huy mà thôi. Vì vậy, nhiều khi, đơn đấu chỉ là một phương tiện; bên có lý thường không muốn bỏ qua giai đoạn nói lời trước trận chiến để làm giảm uy tín đối phương.

Trong trận này, liên quân Kinh Nam chỉ muốn bảo vệ lãnh thổ và an dân, trong khi Quan Vũ lại xâm lược để chiếm đất đai. Về mặt lý thuyết, việc tranh luận là điều Kinh Nam nên có lợi thế hơn.

Thật là đáng ghét… Quan Vũ này không cho người ta cơ hội nói hết lời!

Khi thấy khoảng cách giữa mình và đối phương chỉ còn khoảng năm sáu mươi bước, Xing Daorong biết rằng không nên chấp nhận thiệt thòi ngay trước mắt, liền vội vàng quay ngựa bỏ chạy, đồng thời cũng liên tục quay đầu để đo khoảng cách giữa hai bên.

Liên quân Kinh Nam thấy Xing Daorong ban đầu nói lời rất hung hăng, nhưng khi Quan Vũ thực sự xuất hiện thì anh ta lại bỏ chạy, không khỏi cả

May mắn thay, trong lúc nguy cấp, Hạng Đạo Vinh đã nhanh trí tìm ra giải pháp. Khi thấy khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp, anh ta quyết định bỏ cái rìu lớn để giảm bớt gánh nặng, vừa chạy vừa la mắng:

“Quan Vũ! Lũ chuột nhắt kia! Tôi không sợ ngươi đâu. Trong cuộc chiến, công bằng và lý tưởng phải được đặt lên hàng đầu. Nếu ngươi không dám trả lời câu hỏi của tôi, chẳng lẽ ngươi đang có ý đồ phản bội sao?!

Tôi, Hạng Đạo Vinh, luôn coi trọng lòng trung thành và lý tưởng. Nếu ngươi thực sự có tội, hãy đến đây và đối đầu với tôi đi! Tôi sẽ không chiến đấu với ngươi đâu… Ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, dùng bạo lực để che đậy hành vi xấu xa của mình mà thôi! Nhưng liệu ngươi có thể che giấu được tiếng nói của muôn người trên đời này không?”

Những lời này được nói ra với tốc độ rất nhanh; khi anh ta hoàn thành câu nói, Quan Vũ đã chỉ còn cách anh ta chưa đầy hai mươi bước nữa. Nhưng cách đối đầu này quả thật hiệu quả hơn nhiều so với việc dựa vào võ nghệ để chống lại đối thủ.

Quan Vũ, người luôn tự tin và kiêu ngạo, làm sao có thể chịu đựng được cái danh “kẻ có lỗi, vội vàng giết chết một kẻ vô hại” được? Những lời này đã được các binh sĩ hai bên nghe thấy rõ ràng; ngay cả nếu họ giết chết Hạng Đạo Vinh ngay lập tức, họ cũng không thể chịu đựng nổi cái tiếng xấu đó. Thà để đối thủ nói rõ ràng hết mọi chuyện trước khi giết, cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian đâu.

Trong chốc lát, Quan Vũ bỗng cười lớn, quyết định tạm thời thu hồi thanh kiếm và quay ngựa lại:

“Phàn Khải giết heo chó, làm sao có thể lãng phí thời gian nói chuyện với chúng? Ngươi cũng xứng đáng sao? Nếu muốn phân biệt đúng sai, hãy để Trương Tiện tự mình bước ra đây và đối đầu với tôi!”

Giọng nói của Quan Vũ không hề là tiếng hét, mà là giọng nói đầy uy nghiêm; nhưng những lời này vẫn được truyền đi rất xa trên chiến trường, và các sĩ quan, binh sĩ ở phía trước đều nghe thấy rõ ràng. Có lẽ nhờ vào sức mạnh từ cơ thể, giọng nói của anh ta rất vang dội. Việc so sánh mình với heo chó của anh ta đã giúp anh ta lấy lại vị thế về mặt đạo đức – người ta sẽ không thể dung thứ cho kẻ xấu xa được.

Nếu chó cắn người, liệu con người có thể cắn trả lại không? Tất nhiên là sẽ giết chết nó ngay lập tức.

Vì Trương Tiện không đủ sức mạnh về võ nghệ,

“Làm thái thú Hán Trung mà lại dẫn quân xâm lược lãnh thổ của ta, chẳng phải đó là hành động phản bội triều đình sao!”

Quan Vũ trả lời, không nhìn về phía người truyền tin là Tần Đạo Vinh, mà là về phía đội quân của Trương Tiện: “Tôi cùng với thái thú Ba Quận là Cai Công đã liên kết quân sức để chống lại Đổng Trác, hưởng ứng lời kêu gọi của các anh hùng ở Kinh Đông. Làm sao có thể gọi đó là hành động vô danh được!”

Trương Tiện nói: “Thật buồn cười! Ai mà không biết rằng Lưu Bị chỉ là lợi dụng cái cớ chống Đổng Trác để thực hiện âm mưu chiếm đoạt các tỉnh thành. Các ngài ở xa xôi tại Ba Thục, nếu thực sự muốn chống Đổng Trác, tại sao không đi qua Kinh Trung mà lại đi qua Kinh Châu? Chẳng lẽ các ngài dự định chiếm đoạt tất cả các tỉnh thành trên đường đi từ đây đến Lạc Dương sao? Những kẻ phản bội như vậy còn tồi tệ hơn cả Đổng Trác nữa! Chúng tôi, với tư cách là thái thú do triều đình bổ nhiệm, có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ và an dân, chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng!”

Quan Vũ nói: “Con đường đến Sở rất khó khăn, việc vận chuyển lương thực qua khu vực Tần Xuyên cũng không hề dễ dàng. Vì vậy, chúng tôi phải đi theo dòng sông Dương Tử để tiến về phía Bắc! Những tỉnh thành mà chúng tôi đi qua đều là các đồng minh trong cuộc chiến chống Đổng Trác, quân đội chúng tôi sẽ không làm hại ai cả! Tại sao lại phải dùng vũ lực ở những nơi như Y Đô hay Vũ Lăng chứ? Các ngài không hiểu rõ điều này sao? Nếu các ngài sẵn lòng cho phép quân đội chúng tôi vào thành nghỉ ngơi và nhận lương thực, như thái thú Giang Hạ đã làm với Tôn Phá Lỗ, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này!

Rõ ràng, các ngài chính là những tàn dư của Đổng Trác! Hơn nữa, việc cho phép các đồng minh chống Đổng Trác sử dụng đường đi và lương thực cũng là ý kiến của sư phụ các ngài, tức là thái thú Kinh Châu là Khánh Thăng Công. Các ngài không chỉ giúp đỡ Đổng Trác, mà còn phớt lờ lệnh của cấp trên, chiếm đóng Nam Quận khiến Khánh Thăng Công không thể đến nhiệm sở. Những kẻ phản bội! Còn gì để nói nữa chứ!”

Nghe vậy, Trương Tiện hơi bất ngờ, bởi vì sự hợp tác giữa Quan Vũ và Lưu Biểu vẫn còn ở giai đoạn bí mật, và những kẻ thù của Lưu Biểu chắc chắn không hề biết điều này.

Trương Tiện muốn đối đầu với Quan Vũ bằng lời nói nhằm củng cố tinh thần của phe mình và làm giảm sút tinh thần chiến đấu của đối phương, cũng bởi vì ông ta tin chắc rằng mình có lý.

Nhưng nếu để yếu tố không chắc chắn như Lưu Biểu xen vào, thì việc này có thể khiến cho tình hình trở nên ngược lại hoàn toàn.

Vào năm 190, “cuộc tranh luận về điều đúng sai, danh dự và lý tưởng” vẫn còn rất quan trọng, và nó cũng góp phần đáng kể vào sức mạnh chiến đấu của quân đội. Hiện tại, chưa đến nỗi tất cả các binh sĩ đều coi thường triều đình; nếu họ biết rằng mình đang thuộc phe nổi loạn, ít nhất cũng sẽ có khoảng một nửa số họ do đó mà do dự, không còn hăng hái chiến đấu nữa.

Trương Tiện vội vàng nghĩ ra cách để ngăn chặn tình hình tồi tệ hơn: “Nói nhảm! Chúng tôi rất tôn trọng Lưu Bá Quân; chính ông ấy bị Viên Thuật cản trở nên không thể nhậm chức được. Hơn nữa, Lưu Bá Quân được Đổng Trác chỉ đạo, làm sao có thể tham gia vào cuộc chiến chống Đổng Trác được! Mọi người đừng nghe theo lời nói của Quan Vũ; họ ở sâu trong miền Tứ Xuyên, làm sao có thể biết được những chuyện này? Tất cả đều là lời nói dối của họ! Hãy cùng tôi giết cái tên khốn nạn này đi!”

Nếu việc lời nói không mang lại lợi ích gì cho phe mình, thì thôi không nói nữa, cứ đánh nhau thẳng tiếp đi!

Thật đáng tiếc, Quan Vũ đã không để cho Trương Tiện có cơ hội làm như vậy; ông ta ung dung vẫy tay, và một sứ giả từ trong doanh trại bước ra. Quan Vũ dùng thanh kiếm Rồng Xanh chỉ về phía sứ giả đó và nói lớn:

“Các chiến sĩ ở bên kia hãy lắng nghe: Người này chính là Y Tịch – I Ji Bo, người cùng quê với Công tước Jing Sheng và là phó của Kinh Châu. Hiện nay, ông ấy đang đến đây với tư cách là sứ giả đặc biệt của Công tước Jing Sheng, yêu cầu quân đội của chúng ta hỗ trợ trong việc dập tắt cuộc nổi loạn. Sự thật về việc liệu quân đội của chúng ta có thực sự được mời qua đây hay không, đã được làm sáng tỏ rõ ràng rồi!”

Y Tịch cũng là người cùng quê với Lưu Biểu, cả hai đều xuất thân từ huyện Sanyang, khu vực Yanzhou, và đã cùng nhau đến nhậm chức với Lưu Biểu.

Vì vậy, người này được coi là cánh tay phải đắc lực, chịu trách nhiệm giao tiếp với bên ngoài. Giống như trong lịch sử, Mi Trúc【Mã Trúc】 đối với Đào Khoái, hoặc Trương Tùng【Trương Tùng】 đối với Lưu Chương vậy.

Lần này, trong cuộc giao dịch bí mật với quân đội của Lưu Bị【Lưu Bị】, Quan Vũ đã giúp loại bỏ các thế lực phản bội để Lưu Biểu【Lưu Biểu】 có thể nhậm chức một cách thuận lợi; chính Y Tịch【Dương Thạch】 là người đến đàm phán.

Bây giờ, khi được sử dụng như một công cụ bí mật, Y Tịch【Dương Thạch】 tất nhiên cũng phải nỗ lực để chứng minh vai trò của mình trước hai bên quân đội, đồng thời ủng hộ phe của Quan Vũ từ góc độ của Lưu Biểu【Lưu Biểu】.

Trương Tiện【Trương Tiện】 thực sự rất bất lực: ban đầu ông ta đã tập trung gấp bốn năm lần số quân để bao vây Quan Vũ, nhưng không ngờ những lời nói linh tinh lại gây ra hiệu quả ngược, khiến ít nhất mấy chục phần trăm binh sĩ bắt đầu do dự và không biết nên theo phe nào. Quả thật, Quan Vũ ẩn náu rất kỹ lưỡng!

Khi thấy quân đội của Trương Tiện【Trương Tiện】 đã bắt đầu rối loạn, Quan Vũ cố tình để lộ một điểm yếu, sau đó khinh thường quay ngựa bỏ đi, tạo cơ hội cho Hạng Đạo Vinh tiến lên nhặt cái rìu đó. Khi đi qua cái rìu, Quan Vũ còn liếc nhìn nó một cách chế giễu:

“Cứ yên tâm đi, tôi không giết những con chó không có vũ khí… Cái rìu này còn kém cả của Phàn Phong nữa; với võ nghệ như vậy, việc giết ngươi chỉ làm bẩn thanh kiếm của tôi mà thôi.”

Chỉ khi Quan Vũ đã rời xa, Hạng Đạo Vinh mới dám tiến lên nhặt cái rìu đó. Nhưng sau sự cố này, ông ta cũng không dám thách đấu lần nữa, đành phải nhìn Trương Tiện【Trương Tiện】 một cách ngượng ngùng để xin chỉ thị.

“Tấn công trực tiếp vào doanh trại! Đừng lãng phí thời gian nói chuyện với họ nữa!” Trương Tiện cũng lo sợ rằng sẽ có những kẻ gây rối, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội, nên đã mạnh mẽ đề xuất tiến hành cuộc tấn công tổng lực ngay lập tức.

Xing Daorong thở phào nhẹ nhõm và quyết định dẫn quân xông pha.

Tuy nhiên, Quan Vũ, vì đã chuẩn bị sẵn từ trước để đợi địch tấn công, chắc chắn đã có những kế hoạch cụ thể.

Nói về cách tổ chức quân đội và thiết lập doanh trại của Quan Vũ, thì ông ta luôn rất có hệ thống. Hiện tại, doanh trại Yishui của ông ta, mặc dù không được bảo vệ chặt chẽ như khi Quân đội Tây Hán bị đánh bại bởi nước, nhưng vẫn được bố trí các hàng rào và hố chông dày đặc ở hai bên.

Quan Vũ không hề theo đuổi chiến thuật phòng thủ toàn diện, mà chỉ muốn chặn đứng ý định của địch trong việc tấn công từ hai bên ven sông. Chỉ có con đường ra vào chính của doanh trại mới không được bố trí hố chông hay hàng rào, nhằm dẫn dắt địch chỉ tấn công qua con đường đó.

Nhờ vậy, nhược điểm về số lượng binh sĩ ít ở phía phòng thủ cũng không còn được phát huy. Bởi vì chiều rộng mặt trận tấn công bị giới hạn, hai bên chỉ có thể triển khai quân đội trên một khoảng cách khoảng một trăm bước. Phía nào có nhiều binh sĩ hơn cũng không thể tấn công ào ạt để bao vây đối phương, biến trận chiến thành kiểu chiến đấu từng nhóm nhỏ, giúp phe có binh sĩ tinh nhuệ hơn có thể phát huy tối đa ưu thế về cá nhân.

Quân đội Dan Yang được sắp xếp thành đội hình để phòng thủ doanh trại và giữ lại một lực lượng dự bị để phản công – đây chính là chiến thuật mà Quan Vũ đã sử dụng thành thạo trong nhiều năm qua.

“Tiến lên chiến đấu!” Xing Daorong thực sự đã dẫn theo hàng nghìn binh sĩ tiên phong của Trương Tiện xông thẳng vào mặt trận của doanh trại Quan Vũ. Những người đi đầu chủ yếu là binh sĩ mang kiếm và khiên, và có vẻ như trong đội hình cũng có binh sĩ Dan Yang làm nền tảng.

Điều này không có gì lạ, bởi vì ngay từ khi Quan Vũ bắt đầu tuyển mộ binh sĩ Dan Yang để dập tắt cuộc nổi loạn, vị tướng trước đó đã từng tuyển mộ họ, đó chính là Tôn Kiên – người đã dùng binh sĩ Dan Yang để dập tắt cuộc nổi loạn ở khu vực Qu. Sau khi trận chiến kết thúc, chắc chắn có một số binh sĩ Dan Yang bị bắt hoặc trốn thoát, và họ đã rơi vào tay các lãnh chúa quân phiệt ở ba quận còn lại của __TERMLOCK000__

Vì vậy, trong quân đội của Trương Tiện, vẫn còn khoảng một hai nghìn binh sĩ người Dan Yang; họ chính là trụ cột cốt lõi của lực lượng vũ trang sử dụng kiếm và khiên. Phần còn lại gồm những người dân bản địa từ các vùng Lĩnh Lăng và Quý Dương.

Lý do họ ưu tiên sử dụng vũ khí kiếm và khiên là vì binh sĩ sử dụng giáo dài thường thiếu khiên, nên rất dễ bị áp đảo bởi tuyến bắn cung và phải chịu nhiều tổn thất. Trong khi đó, những binh sĩ cầm khiên và giáo đơn tay có thể che chắn được trước mũi tên, nhưng tốc độ di chuyển của họ sẽ rất chậm; họ không thể chạy nhanh, và trước khi đối đầu trực diện với kẻ thù, họ đã phải chịu hàng loạt đợt tấn công bằng mũi tên…

Việc cầm giáo đơn tay khiến người ta không thể chạy nhanh được, bởi vì không thể giữ vững thanh giáo; việc xếp hàng đông đúc cũng rất dễ khiến binh sĩ va vào nhau, gây ra tình trạng giẫm đạp lẫn nhau. Vì vậy, nếu binh sĩ giáo dài muốn di chuyển nhanh, họ buộc phải bỏ khiên; không thể dung hòa cả hai yếu tố này được.

So với đó, việc binh sĩ kiếm và khiên tấn công nhanh chóng sẽ giúp họ bám sát đội hình phía trước của kẻ thù và khiến đối phương ngừng bắn cung.

Về phía Quan Vũ – người phụ trách phòng thủ cổng trại – họ có thể cho phép Từ Hoàng dẫn đầu lực lượng kiếm và khiên xếp thành đội hình đặc biệt, với sự hỗ trợ của hàng ngàn cây cung bắn đạn mạnh phía sau.

Dù sao đi nữa, Từ Hoàng cũng không cần phải lo lắng về vấn đề tính linh hoạt; họ chỉ cần đứng yên và bắn tên là được. Giáo dài giúp họ bắn xa hơn, và đội hình đặc biệt này mang lại lợi thế lớn trong việc phòng thủ. Các tướng lĩnh như Chu Thái và Cam Ninh đều rất giỏi trong các chiến thuật giao tranh gần, đây chính là lựa chọn lý tưởng để họ đóng vai trò lực lượng dự bị trong giai đoạn truy đuổi và phản công.

Tuy nhiên, Từ Hoàng vẫn cưỡi ngựa xông vào trận chiến. Khi thấy vài đợt tấn công của binh sĩ kiếm và khiên phía trước Xing Daorong bị cung bắn đánh ngã, và khoảng cách giữa hai đội quân đã đủ gần để tiến vào trận chiến thân thể, ông liền cưỡi ngựa lao vào, và thanh rìu trong tay ông vang lên như tiếng gió.

Các binh sĩ hai bên sau đó cũng lao vào cuộc chiến ác liệt, máu me bay tung tóe trước cổng trại.

“Xing Daorong nhỏ bé, ngươi cũng dám sử dụng rìu à?”

Xing Daorong cảm thấy cảnh báo; tiếng đập của hai thanh rìu vang lên,

Nói một cách so sánh thì, sức mạnh vũ lực của anh ta vẫn còn khoảng hơn 80 điểm đấy.

Quan Vũ không hề coi trọng việc giết hắn; còn Từ Hoàng khi đối đầu với hắn, việc phải dùng nhiều công sức để chiến đấu cũng là chuyện bình thường thôi.

Hai người vung đại đao mạnh mẽ, tốc độ và sức mạnh của những đòn đánh rất lớn; chỉ trong vài cái vung, những binh lính địch tiến lại gần cũng đều bị chặt đôi thành hai phần. Trong chốc lát, xung quanh họ xuất hiện một khu vực trống rộng khoảng mười mét; các binh sĩ xung quanh đều không dám tiến lại gần, sợ bị ảnh hưởng.

Chỉ trong chốc lát, xung quanh đã đầy xác chết với những chiếc tay chân bị đứt rời. Hai người không thể tiếp tục chiến đấu trên lưng ngựa nữa, mà phải nhảy xuống đất để chiến đấu bằng chân. Sau hơn hai mươi đòn đánh mãnh liệt, kỹ thuật sử dụng đại đao củaHình Dao Rong dần trở nên lỏng lẻo; đôi tay anh ta cũng bị rung động đến mức tê dại. Việc đối đầu trực tiếp bằng vũ khí nặng như vậy thực sự rất kịch tính.

Xing Dao Rong dùng hết sức lực để vung đại đao mạnh mẽ; Từ Hoàng nhanh nhẹn, không đối đầu trực tiếp với anh ta, mà dùng chuôi đại đao đặt xuống đất, cầm lấy phía gần lưỡi dao và đẩy ngang ra, cơ thể lùi sang một bên.

“Kha la…” Đại đao của Xing Dao Rong đập vào chuôi đại đao, sau đó trượt đi theo hướng đó; Từ Hoàng lại dùng sức đẩy mạnh, khiến Xing Dao Rong do dùng quá nhiều sức mà mất thăng bằng, bị đẩy về phía trước.

Đúng lúc này, chuôi đại đao của Từ Hoàng cũng không chịu nổi những đòn đánh liên tục mạnh mẽ và bị gãy; Từ Hoàng lập tức xoay người, dùng chiếc đại đao còn sót lại, đánh trúng ngay vào lưng Xing Dao Rong – nơi đã bị hở ra. Thật đáng tiếc là vì chuôi đại đao bị gãy nửa, nên lực đánh không đủ mạnh, và chiếc áo giáp sắt của Xing Dao Rong vẫn không bị đâm thủng.

Nhưng dù vậy, một cái đại đao nặng như vậy đập vào lưng, vẫn khiến Xing Dao Rong bị tổn thương nghiêm trọng, la hét thảm thiết và chảy máu.

Bên cạnh, các binh sĩ của Trương Tiện thấy chuôi đại đao của Từ Hoàng bị gãy, khả năng tấn công của ông ta giảm sút đáng kể, nên họ không còn sợ hãi nữa, và liền lao vào tấn công, cố gắng cứu Xing Dao Rong – người đang trong tình trạng nguy kịch.

Từ Hoàng cũng không muốn tiếp tục chiến đấu, liền cầ