Dù sao thì các kỹ năng trong trò chơi cũng chỉ là trò chơi mà thôi; khi áp dụng vào thực tế chiến đấu, vẫn sẽ có rất nhiều lo ngại.

Thành phố Cá Chép Mồi dù là một pháo đài quân sự thuần túy, nhưng toàn bộ binh lính ở đây đều là những người lính Đông Châu trung thành với Lưu Yên, không hề có dân thường vô tội nào cả.

Tuy nhiên, ngoài binh lính Đông Châu, vẫn còn vài nghìn binh sĩ bản địa của tỉnh Ý Châu. Họ không phải là những kẻ lưu lạc, mà là những người đã bị Lý Tố buộc phải vào thành sau khi thua trận. Có thể họ không hoàn toàn trung thành với kẻ phản bội Lưu Yên, mà chỉ là bị lôi kéo vào cuộc mà thôi. Trước đây, Lý Tố đã nuôi dưỡng họ chu đáo, và thậm chí còn thuyết phục được một số người do dự tiếp tục ẩn náu.

Hơn nữa, dịch bệnh là thứ khó kiểm soát và không đòi hỏi nhiều kỹ thuật; nếu kẻ địch bắt chước được, thì kế hoạch này sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Vì vậy, cuối cùng Lý Tố đã từ bỏ việc áp dụng các chiến thuật từ trò chơi “Pháo đài”.

Tuy nhiên, từ đó, Lý Tố lại nghĩ ra một kế hoạch khác: vì trong thành vẫn còn những kẻ phản bội tiềm ẩn, liệu có thể thử đầu độc Lưu Mạo không?

Các loại độc chất hóa học thường dễ bị phát hiện, nhưng những loại độc tố lây truyền qua thức ăn như bệnh thương hàn thì vẫn có khả năng giết chết tướng lĩnh chính. Như vậy, những kẻ muốn đầu độc nhưng sợ không qua được kiểm tra có thể sẽ thực hiện được kế hoạch của mình; họ chỉ cần chịu trách nhiệm tìm kiếm nguyên liệu làm thức ăn thôi.

Yêu cầu và thông tin liên quan đến việc đầu độc có thể được viết trên một tấm gỗ. Vào những ngày thích hợp, khi biết chắc có kẻ phản bội đến lấy nước hay câu cá, có thể sử dụng xe ném đá để ném tấm gỗ sang bên kia sông. Nếu kẻ phản bội nhặt được tấm gỗ và dám thực hiện hành động đó, thì tốt nhất; còn nếu không dám, thì coi như là một kế hoạch bị lãng phí, và có thể tiếp tục áp dụng nó trong một năm nữa.

Hơn nữa, hiệu quả của việc đầu độc còn phụ thuộc rất nhiều vào tình trạng sức khỏe của nạn nhân. Nếu là một vị tướng địch có thể chất rất mạnh mẽ, Lý Tố cũng không chắc liệu kế hoạch này có hiệu quả hay không.

Nhưng Lưu Mạo rõ ràng là một người yếu đuối, như đã được ghi chép rõ trong sách sử; lịch sử cho biết ông ta đã qua đời vì bệnh tật vào năm 192 hoặc 193. Thậm ch

Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng rằng cái chết đột ngột của Lưu Mạo trong lịch sử là do vợ mới cưới của ông ta – bà Ngô – quá xinh đẹp, khiến ông ta sa đà vào tình dục và cuối cùng qua đời vì vậy. Điều này chỉ có thể được kiểm chứng thông qua sự thật lịch sử mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lý Tố lại nhớ ra một vấn đề nan giải: cho đến nay, họ vẫn đang che giấu thông tin về việc Ngô Khuông【Ngô Khuông】, Ngô Ban, Ngô Lan cùng các người khác đã đầu hàng Lưu Bị. Trong mọi tình huống chứng minh hiệu lực của chiếu thư quân sự của Lưu Bị, chỉ có Thái Ung được phép xuất hiện để phát biểu, nhằm ngăn chặn Ngô Duy bị hại.

Nhưng bây giờ, dựa trên thông tin tình báo về các chỉ huy địch trước đó, có vẻ như Ngô Duy đã được Lưu Mạo coi như anh rể tương lai và cử đến thành Điêu Ngư để phòng thủ.

Nếu độc dược được đưa vào cá mà Lưu Mạo ăn, thì cũng có khả năng gây ra dịch bệnh trong số những người xung quanh ông ta. Nếu sau này Lưu Bị vẫn kết hôn với bà Ngô, và Ngô Duy lại bị đầu độc chết, thì tình hình sẽ trở nên rất phiền phức.

Vì vậy, Lý Tố buộc phải dè dặt, tạm thời hoãn việc đầu độc Lưu Mạo, và tìm cách tấn công để làm suy yếu tinh thần của quân nổi dậy, từ đó buộc Lưu Mạo phải đuổi Ngô Duy đi trước.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Tố gọi Ngô Ban – người đồng hành cùng quân đội – và hỏi anh ta một câu.

Ngô Ban theo cha mình là Ngô Khuông【Ngô Khuông】 vào Sichuan, nhưng đến nay vẫn chưa có cơ hội thể hiện bản thân. Ngô Khuông【Ngô Khuông】 ở lại tuyến đầu ở Giám Mông để sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào, trong khi Ngô Ban thì đến khu vực Điền Giang. Khi được Lý Tố triệu hồi, anh ta rất mong muốn có cơ hội thể hiện bản thân.

“Trung lang có chỉ thị gì không?”

Lý Tố vẫy tay: “Không có gì cả, chỉ muốn hỏi vài câu phiếm thôi. Cô em họ của bạn, sau khi lớn lên, bạn đã gặp cô ấy chưa? Lần cuối cùng bạn gặp cô ấy, cô ấy bao nhiêu tuổi rồi? Vẻ ngoài của cô ấy thế nào?”

Ngô Ban ngập ngừng: “Trung lang… chẳng lẽ ngài đang nói về cô em họ của tôi…”

Lý Tố: “Đừng nghĩ lung tung. Tôi chỉ muốn biết liệu nếu Lưu Mạo biết rằng bạn và cha bạn đều theo đại tướng Chinh Tây đi chinh chiến, liệu ông ta có sẵn lòng giết vợ để thể hiện quyết tâm, và sau đó giết luôn cả anh rể mình không… Tôi luôn muốn giữ bí mật thông tin này, như

Wu Ban thở phào nhẹ nhõm rồi mới tự tin hứa đảm: “Chú cứ yên tâm đi, dù cháu gái tôi không phải là người xuất chúng nhất thế giới, nhưng cũng xinh đẹp và có tài năng. Hơn nữa, trong gia đình chúng tôi, Lưu Mạo sẽ không trút giận lên cô ấy đâu.”

Lý Tố cười nói: “Đó là lời anh nói đấy… Nếu sau này cháu trai anh thực sự bị Lưu Mạo giết, đừng trách tôi nhé!”

……

Sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, ngày hôm sau, Lý Tố đã tiến hành kế hoạch của mình một cách khẩn trương.

Ông ta sai người đến dưới thành Điều Ngư một lần nữa, thiết lập các loại vũ khí để tấn công thành. Sau một trận chiến ác liệt, khi sự chú ý của quân địch đều tập trung vào đó, ông ta cho Wu Ban đứng ở ngoài tầm bắn của địch và tiếp tục lên tiếng kêu gọi.

“Cháu trai! Đó là tôi, Wu Ban đây! Cha tôi, vì chuyện của anh và cháu gái, đã từ lâu bị triều đình nghi ngờ và bị giáng chức xuống làm chỉ huy bộ binh. Cha tôi còn xin phép ra kinh, cùng với Cai Công để ban hành lệnh triệu hồi Lưu Yên về!

Chính Tướng Quân Chinh Tây, vì lo lắng cho sự an toàn của các bạn, nên mới không cho cha tôi can thiệp. Nhưng chúng ta đã nhận lương từ triều đình, làm sao có thể không muốn báo đáp công lao được? Chúng ta đã theo Tướng Quân Chinh Tây được nửa năm rồi… Hôm nay, anh đừng trách em đâu.

Lưu Mạo! Anh cũng đừng cứ mãi mê như vậy nữa! Chúng ta, gia đình Lý Trung Lang, có vô số cách để chiếm được thành Điều Ngư… Rồi cũng sẽ chiếm được thôi… Chỉ là không muốn gây thêm nhiều tai họa mà thôi! Nếu các bạn phản bội triều đình, chúng tôi cũng có thể che đậy cho các bạn… Chỉ cần các bạn bỏ vũ khí xuống ngay bây giờ, vẫn có thể giữ lại chức vụ hai nghìn thạch ở Lưu Yên, và có thể đến sống ở các tỉnh khác!”

Lời kêu gọi đầu hàng của Wu Ban ngay lập tức gây ra một làn sóng lớn trên thành. Ngay lập tức, có người thông báo cho Lưu Mạo, và Lưu Mạo cũng lập tức gọi Wu Yi đến để đối chất trực tiếp.

“Người đó ở dưới kia… thật sự là cháu trai anh sao? Cha anh cũng đã theo Lưu Bị rồi à?” Lưu Mạo tái nhợt mặt.

Wu Yi hoảng sợ, nhìn từ xa một lát, rồi nhận ra giọng nói của người kia… Liền biến sắc, không biết phải biện hộ thế nào: “Người đó… quả thực là cháu trai tôi, Wu Ban… Những gì anh ấy nói về cha tôi, có lẽ cũng không sai đâu… Nhưng tôi… tôi thực sự không biết gì cả, và cũng không phản bội Thế tử… Nếu Thế tử không thể khoan dung, xin hãy xem xét

Anh ta cũng chỉ có thể để mặc mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên và quyết định gửi Wu Yi đi.

……

Tuy nhiên, cuối cùng Wu Yi cũng không thể rời đi một cách thuận lợi.

Con tàu chở anh ta mới đi được không bao lâu đã bị Cam Ninh chặn lại. Ngay cả trong đêm tối, họ vẫn không thể trốn thoát khỏi khả năng “ngửi” của Cam Ninh.

Sau khi Wu Yi bị bắt và những binh sĩ canh giữ anh ta bị tiêu diệt, Lý Tố đã dễ dàng thu thập được những thông tin chi tiết hơn về tình hình bên trong thành phố, bao gồm chu kỳ thay phiên của các đội quân và lịch trình thực hiện các nhiệm vụ hậu cần hàng ngày.

Chẳng hạn, biết được vào ngày nào đó đội quân nào sẽ đến lấy nước hoặc câu cá để bổ sung cho nhu yếu phẩm quân sự.

Thậm chí họ còn biết rằng quân đội của Liu Mao thực sự đang gặp khó khăn trong việc cung cấp củi cỏ; một số loại rau có thể ăn sống vào mùa hè cũng buộc phải được nấu chín trước khi sử dụng.

Lý Tố so sánh danh sách những tù binh đã được thuyết phục và sau đó được thả trở lại làm gián điệp với danh sách những người gián điệp vẫn chưa bị phát hiện, và nhanh chóng xác định được ngày nào nên thả cá ở thượng nguồn và cách nào để ném những tấm gỗ để gửi thông điệp.

Nếu không ai sẵn lòng làm việc đó, thì cứ coi như tiếp tục chuẩn bị kế hoạch tiếp theo thôi.

Hơn nữa, vì có khả năng tiêu diệt được Liu Mao – kẻ cứng đầu đó – Lý Tố cũng bắt đầu suy nghĩ về cách đe dọa Lưu Yên từ phía sau. Anh ta biết rằng con trai cả và con trai thứ hai của Lưu Yên vẫn đang giữ chức vụ ở kinh đô và không thể rời khỏi Lạc Dương, nhưng con trai út là Liu Zhang dường như đã bỏ trốn về phía Nam, đến Nanyang do Viên Thuật kiểm soát, do tác động của “hiệu ứng bướm”.

Có lẽ sau này có thể tìm cách đổi lấy điều gì đó để thuyết phục Liu Zhang đến đó và sử dụng anh ta làm con tin dự phòng, phục vụ cho các kế hoạch tiếp theo.

Những con cá và những tấm gỗ đã được thả xuống sông, nhưng trong ba năm ngày liền, không hề có bất kỳ động tĩnh gì xảy ra bên trong thành phố. Lý Tố cũng không biết liệu họ có dám hành động hay không, hay họ đã thực sự làm điều đó chưa.

Dù họ có hành động hay không, kế hoạch tiêu diệt lương thực của Lý Tố vẫn cần được tiếp tục thực hiện; điều này có thể được coi là một may mắn bất ngờ.

Chỉ là mùa hè quá nóng bức; mặc dù Lý Tố đã yêu cầu Từ Hoàng chú ý đến các dịch bệnh trong quân đội và

Loại bệnh do thích nghi kém với khí hậu cận nhiệt đới này, chắc chắn sẽ rất khó khăn vào tháng Bảy – tháng nóng nhất trong năm.

Lý Tố Dù có nhiều kế hoạch khác, nhưng vì điều kiện bất lợi khi quân Bắc tiến xuống phía Nam, ông cũng đành phải tạm thời dừng lại mọi việc, và sẽ xem xét lại sau tháng Bảy.

Hai bên quân đội đều tạm ngừng giao tranh để tránh cái nóng, Lý Tố hàng ngày đun nước lạnh để tắm rửa, rất coi trọng vệ sinh cá nhân; thậm chí không dám để phụ nữ tiếp xúc với mình, và đã cẩn thận vượt qua tháng Bảy một cách an toàn.

Tuy nhiên, vào đầu tháng Tám, Lý Tố bỗng nhiên nhận được một tin tốt – hay đúng hơn là dấu hiệu của một tin tốt.

Bởi vì ông phát hiện ra rằng quân đội phòng thủ trong thành Điếu Ngư đã bắt đầu dao động và rối loạn.

Vài ngày sau, lại có thêm một nhóm binh sĩ trong thành lợi dụng cơ hội đi lấy nước và câu cá để trốn thoát bằng thuyền nhỏ và đầu hàng.

“Tại sao các người lại đến đầu hàng? Chẳng lẽ có âm mưu gì đó chăng?” Chu Thái khi bắt giữ những người đầu hàng này, vẫn còn khá nghi ngờ.

“Chúng tôi muốn gặp Lý Trung Lang! Chúng tôi đã có công lao, Lý Trung Lang không thể không thừa nhận điều đó được… Liu Mao đã chết, là vì ăn phải thức ăn độc nên bị tiêu chảy đến chết! Bây giờ trong thành đã rất hoang mang loạn lạc, nếu các ngài tiếp tục tấn công mạnh mẽ thêm vài trận nữa, họ chắc chắn sẽ đầu hàng!”

Những binh sĩ đầu hàng này liên tục khẳng định rằng họ đã thay đổi suy nghĩ và sẽ dẫn đường cho quân đội.

Chu Thái cẩn thận cho binh sĩ rửa sạch những người này, thay đồ mới, rồi mới cho phép họ gặp Lý Tố để báo cáo tin tốt này – tất nhiên, Chu Thái cũng sẽ theo dõi toàn bộ quá trình để phòng tránh bất kỳ cuộc ám sát nào.

Nghe xong tin tức, Lý Tố vội vàng đứng dậy: “Liu Mao thực sự đã chết à? Khi nào hắn bị đầu độc? Hắn bị bệnh bao lâu rồi, và khi nào hắn chết?”

Những người đầu hàng trả lời một cách thành thật: “Vào khoảng giữa tháng Bảy, hắn đã ăn phải… những con cá mà chúng tôi mang về, được chế biến thành món sống. Sau năm sáu ngày, hắn bắt đầu nôn mửa không ngừng, và chỉ sau chưa đầy mười ngày điều trị mà không hiệu quả. Xung quanh hắn còn có hàng chục binh sĩ và sĩ quan khác cũng bị bệnh, nhưng chỉ có khoảng mười mấy người chết; các thầy thuốc nói rằng Liu Mao vốn đã yếu