Vài ngày sau, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ như ý muốn.

Lý Tố dù sao cũng là một chàng trai tràn đầy sức sống, tuổi đời sắp bước vào 18. Làm sao anh có thể chịu đựng được việc hàng ngày phải chứng kiến người khác khoe tình yêu thương của họ? Làm sao anh có thể nhịn được?

Với Thái Diễm, hai người đã cùng nhau trải qua hơn hai năm xây dựng tình cảm. Ngay cả không kể đến những điều đó, sự hiểu biết và ăn ý giữa hai người vẫn rất sâu sắc. Cùng nhau viết sách, sáng tác thơ ca, chơi đàn, thổi sáo… Cảm giác như họ đã không cần phải tìm kiếm ai khác để cùng nhau làm những điều đó nữa.

Trương Phi Sau bốn ngày kết hôn, cũng chính là hai ngày sau khi các người thân của Thái Diễm rời đi mỗi tháng, vào ngày 22 tháng 10, Lý Tố tính toán rằng đây là thời điểm lý tưởng để tạo bất ngờ cho em gái mình.

Tối hôm đó, anh đã có sự ăn ý khi ăn tối cùng Thái Diễm sớm hơn bình thường.

Còn Thái Ung vì tạm thời không thể đến Ba Quận, nên gần đây anh ta cũng muốn xây dựng một “Đông Quan” hoặc “Lan Đài” tạm thời ở Nam Trình, để sắp xếp lại những cuốn sách được mang từ Lạc Dương về, phân loại chúng một cách ngăn nắp để mọi người có thể học tập và mượn đọc.

Lưu Bị cũng rất ủng hộ dự án này. Không chỉ cung cấp nhà cửa, ông còn tìm những địa điểm cao ráo, khô ráo ở ngoại ô thành phố để xây dựng những thư viện mới, nơi có hệ thống thông gió hiệu quả hơn, giúp giảm độ ẩm.

Ngoài ra, Gia Cát Cẩn – người trước đây giảng dạy bên cạnh Lý Tố – cùng với Gia Cát Lượng, Mǐ Weī và những người con trai trong gia đình quân sự và văn học của Lưu Bị đều được điều động đến giúp việc, đảm nhận vai trò nhân viên thư viện để sắp xếp và trưng bày sách.

Vì vậy, trong những ngày này, Thái Ung rất bận rộn và thường không ở tại dinh thự của Lý Tố vào ban đêm, mà phải trở về muộn vào đêm.

Con gái cũng ở lại nhà chồng tương lai để ăn uống và sinh hoạt tạm thời cùng họ.

Sau khi thưởng thức xong món hầm lẫn gồm thịt cừu, thịt chó, thịt nai và hành lá, Lý Tố bảo các cô hầu gái dọn dẹp rồi nghỉ ngơi một lát, uống một tách trà để tiêu hóa. Khoảng nửa giờ sau bữa ăn, anh ta lặng lẽ kéo Thái Diễm ra và cho cô xem thứ mới mà mình vừa chế tạo trong vài ngày qua.

“Em gái út, em có biết tôi định dùng cái nhà gỗ nhỏ mới xây ở sân sau làm gì không?” Lý Tố khéo léo kích thích sự tò mò của cô gái mình.

Thái Diễm quả nhiên tò mò: “Dùng để làm gì vậy? Mười ngày trước tôi đã thấy anh thuê nhiều thợ mộc đến làm việc, và còn cho người bao quanh nó nữa. Nhưng những loại gỗ đó đều rất tốt đấy… Có gỗ hồng, gỗ đàn hương, gỗ hạt đào, và cả những loại tôi cũng không biết tên nữa. Anh chỉ dùng những loại gỗ tốt như vậy để xây một căn nhà nhỏ, mà không cần gạch đá hay xi măng… Thật là xa xỉ quá!”

Thực ra, căn nhà gỗ nhỏ ở sân sau này, Lý Tố còn sử dụng cả gỗ sồi và một phần gỗ camphor nữa. Tiêu chuẩn lựa chọn gỗ của anh ta gồm vài điểm chính:

Thứ nhất, gỗ phải chắc chắn, có khả năng chống thấm nước; tốt nhất là những loại gỗ có thể được dùng để đóng tàu và không bị mục nát theo thời gian. Thứ hai, gỗ phải có khả năng chống mối mọt và nấm mốc, không được để trong môi trường ẩm ướt quá lâu mà vẫn không bị hỏng. Cuối cùng, gỗ tốt nhất nên có mùi thơm tự nhiên, như gỗ camphor – vừa có tác dụng chống mối mọt vừa giúp làm thơm căn nhà.

Sau khi xây xong nhà, anh ta áp dụng công nghệ đóng gỗ kiểu dùng để đóng tàu, tức là dùng sợi gỗ để ép chặt khe hở giữa các tấm ván (bạn có thể tìm hiểu thêm về công nghệ này trên YouTube), sau đó phủ lên một lớp dầu tung. Nếu thực hiện những công đoạn này vào thời đại hậu Thế, khi những loại gỗ quý hiếm như vậy có giá trị rất cao, chi phí sẽ rất lớn. Nhưng vào thời Đại Hán, việc trồng cây xanh vẫn còn phổ biến, và các loại gỗ cao cấp cũng không quá hiếm, vì vậy Lý Tố hoàn toàn có thể sử dụng chúng để xây nhà mà không gặp vấn đề gì.

Mục đích của việc xây dựng căn nhà này, tất nhiên, là để sử dụng cho phòng xông hơi. Lưu Bị đã từng nói rằng việc tắm lâu dài có thể làm suy yếu sức khỏe nam giới, ảnh hưởng đến s

Chỉ là cách người La Mã sử dụng đá nóng cho phòng xông hơi ban đầu không mấy hiệu quả; thường xuyên khiến căn phòng bị đen kịt và người ta rất dễ bị nhiễm độc carbon monoxide nếu không cẩn thận.

Dù sao, trong thời đại chưa có lò sưởi điện, vấn đề lớn nhất của phòng xông hơi chính là làm thế nào để đun nóng đá nóng trong không gian kín mà không gây ngộ độc hay thiếu oxy dẫn đến tử vong. Người La Mã cổ đại cũng biết rằng việc đốt lửa trong không gian kín có thể gây ngạt thở, vì vậy họ thường đốt nhiều đá nóng bên ngoài trước, sau đó mới vận chuyển những khối đá đã nóng cháy vào căn nhà nhỏ dùng để xông hơi.

Nhưng Lý Tố đã điều chỉnh một chút công nghệ của người La Mã. Ông đã xây dựng một ống khói và một đường dẫn lửa bằng gạch đá dưới gầm nhà, tương tự như cách người dân Đông Bắc Trung Quốc sử dụng “khăng”. Tuy nhiên, thay vì sử dụng các tấm gỗ như người Đông Bắc, Lý Tố đã yêu cầu lót một tấm thép lớn bên dưới; khi đốt lửa, hơi nước carbon dioxide sẽ bị giữ lại bên ngoài, trong khi nhiệt lượng sẽ được truyền nhanh chóng vào bên trong nhà nhờ tính dẫn nhiệt cao của kim loại.

Trước khi chế tạo tấm thép này, Lý Tố đã cẩn thận lựa chọn vật liệu. Kỹ thuật luyện kim thời Hán không đủ mạnh để đun nóng sắt thành thép nóng chảy, chỉ có thể làm cho sắt đỏ lên và mềm ra mà thôi. Nhưng Lý Tố đã tận dụng lúc sắt còn đỏ và mềm để gắn các khối đá nóng đã được lựa chọn vào tấm thép; khi tấm thép nguội down, đá và sắt sẽ liền kết chặt với nhau, giúp tăng hiệu suất dẫn nhiệt.

Khi xông hơi, chỉ cần đổ nước lên những khối đá nóng được gắn trên tấm thép là có thể tạo ra đủ hơi nước.

Trong khi đó, Hoàng đế Marcus Aurelius – một trong Năm Vị Hoàng đế Hiền triết của La Mã cùng thời với Hoàng đế Hán Linh Đế – phải chuẩn bị từ bốn năm ngày trước khi xông hơi, đốt rất nhiều đá nóng bằng nhiều bếp lửa, và cần có người hầu liên tục vận chuyển đá đã nguội ra ngoài để thay thế bằng đá mới nóng cháy. Còn Lý Tố thì không gặp phải những phiền toái đó; ông chỉ cần đốt tấm thép để làm nóng đá nóng mà thôi.

Ngoài ra, Lý Tố không thích kiểu phòng xông hơi đen tối hoàn toàn theo phong cách La Mã, vì vậy ông đã để một lỗ thông khí giống như ống khói ở một góc nhà, và lỗ thông khí này được thiết kế với hai đoạn cong hình chữ U để đảm bảo luồng không khí lưu thông đều, tránh tình trạng thiếu oxy. Mặc dù việc

Để đảm bảo ánh sáng, anh ta còn thiết kế thêm hai ô cửa sổ hình tròn làm từ kính màu trong suốt nhưng không hoàn toàn trong veo; tuy vậy, chúng vẫn có thể cho ánh sáng lọt vào, giúp người ta có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh vật bên ngoài (loại kính phẳng thông thường không thể tạo ra được điều này).

Chi phí để chế tạo những ô cửa sổ này gần như không kém gì việc sử dụng các loại đá quý; nếu người ngoài nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên trước sự đắt tiền của chúng.

Người có đủ điều kiện thì xứng đáng được hưởng những sự xa hoa như vậy!

Nếu ngay cả Hoàng đế Marcus Aurelius cũng có thể thưởng thức những thứ này, thì anh ta cũng phải thử, nếu không sẽ mất đi uy tín của một người đàn ông lớn lao.

……

“Căn phòng này được gọi là phòng tắm hơi nước; ưu điểm của nó là bạn không cần phải ngâm cả người trong nước mà vẫn có thể thư giãn và giải tỏa mệt mỏi – Anh Huệ Xuan không phải luôn than phiền rằng cách tắm của tôi làm tổn hại đến sức khỏe sao? Vì vậy, tôi đã nghĩ ra cách này: khi vào phòng, hãy quấn một chiếc khăn ướt lạnh quanh phần dưới cơ thể và thường xuyên thay khăn, như vậy sẽ không gây tổn hại đến sức khỏe.”

Lý Tố dẫn Thái Diễm vào căn phòng nhỏ chỉ có hai ô cửa sổ hình tròn, rồi chi tiết giới thiệu về phát minh mới của mình, khiến cô gái cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Đây… chỉ cần môi trường khô nóng như thế này cũng có thể tắm được à?” Thái Diễm không khỏi tò mò; do e ngại cái không biết trước về căn phòng nhỏ này, anh ta cứ nắm chặt lấy tay Lý Tố không dám buông.

“Trước khi tắm hơi, bạn có thể rửa qua người một chút; sau khi tắm xong, cũng cần rửa lại để loại bỏ mồ hôi. Nhưng cách này sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian so với việc ngâm mình trong nước. Đi nào, hãy xem chiếc vòi sen ở góc cửa này.”

Lý Tố nói xong, liền dẫn em gái mình đến một góc riêng bên ngoài cửa; khu vực này có kích thước tương đương với lối vào, cánh cửa ở giữa được thiết kế để ngăn không cho hơi nước thoát ra ngoài, vì vậy khi tắm ở đây, lượng hơi nước sẽ không quá nhiều, và còn có những lỗ thông gió nữa.

Lý Tố lấy xuống một ống da làm từ ruột bò đã được xử lý và chiếc vòi sen bằng đồng được gắn ở đầu ống; nước nóng lập tức phun ra, giúp người ta tắm một cách thoải mái.

Vì không thể chế tạo được van nước tự động, nên họ chỉ có thể sử dụng cách kiểm soát lưu lượng nước bằng sự chênh lệch á

Để kiểm soát nhiệt độ của nước, bên cạnh còn có một thùng nước lạnh. Khi sờ vào, người ta thấy nước trong thùng nước nóng quá nóng, vì vậy họ sử dụng những ống ruột bò để thêm nước vào từng lúc, nhằm điều chỉnh nhiệt độ cho phù hợp.

Thái Diễm Nhìn những thao tác này, dù áo khoác vẫn ướt sũng sau khi tắm, cô vẫn đứng đó ngẩn ngơ:

“Thật là tài tình… Trên đời này lại có người nghĩ ra được nhiều cách thức khác nhau chỉ để tắm rửa. Chồng tôi, ý tưởng tuyệt vời như thế này, lúc nào anh mới dành chút thời gian để suy nghĩ về việc cai trị đất nước chứ? Căn phòng hơi nước này, hệ thống tắm này… Chắc các thợ thủ công dù suy nghĩ cả đời cũng không thể nghĩ ra được.”

Lý Tố Cười nói: “Chỉ vậy mà đã không chịu nổi à? Này, đây là khăn tắm khô, dù sao em cũng đã ướt rồi, hãy tắm sạch và thay vào khăn này đi. Sau khi vào phòng hơi nước, em sẽ hiểu được tác dụng thực sự của nó đấy.”

Anh không vội vàng nhìn trộm; tối nay chỉ là để khoe khoang những phát minh mới mà thôi. Vì vậy, sau khi đưa vài chiếc khăn tắm bằng vải gai cho em gái mình, anh liền bước vào phòng hơi nước một cách đàng hoàng, rồi rót nước lên đá lửa để tạo hơi nước.

Thật đáng tiếc là không có nhiệt kế, nên không biết nhiệt độ bên trong đã lên đến mức nào. Anh chỉ có thể dự đoán dựa trên kinh nghiệm từ kiếp trước:

“Có lẽ khoảng bốn năm mươi độ C thôi… Thôi kệ, lần đầu tiên thử, đừng để các cô gái sợ hãi quá. Hãy bắt đầu với nhiệt độ thấp một chút trước đã.”

Nếu là Lý Tố – người say mê tắm nước nóng từ kiếp trước, thì nhiệt độ 60 độ C mới chỉ là bắt đầu; thường xuyên anh sẽ tăng nhiệt độ lên đến 80 độ C.

Khi không khí được làm nóng lên khoảng bốn năm mươi độ C, Thái Diễm cũng thay khăn tắm và bước vào phòng. Lý Tố sau đó ra ngoài tắm mưa để làm mát và thay khăn tắm, nhằm tránh tình trạng nhiệt độ cao làm giảm khả năng sinh sản.

“Nơi đây thật ấm áp… Không thể tin nổi đây là cuối tháng Mười, mùa đông rồi. Ban đầu tôi đổ mồ hôi rất nhiều, cảm thấy cơ thể dính dáng, nhưng sau một lúc thì quen dần và thấy thật thoải mái… Chỉ là cơ thể hơi mềm oặt, không còn sức lực gì nữa… Thật là tuyệt vời!”

Thái Diễm Tiếp tục hít hơi nước trong vòng mười lăm phút, sau đó cô mềm oặt tựa vào

“Sư huynh, lát nữa có thể hạ nhiệt độ xuống một chút được không? Như vậy thì tối nay ngủ ở đây sẽ thoải mái hơn nhiều đấy.” Thái Diễm nói một cách mơ hồ.

“Phải tắt hết hơi nước đi đã, nếu không em sẽ bị choáng đấy.” Lý Tố trả lời một cách thong dong.

Khi tắt hết hơi nước trong phòng xông hơi, nó giống như một căn phòng có lò sưởi ấm vậy. Đối với người dân thời Hán vẫn còn quen với việc sử dụng lò sưởi, thì thiết bị này quả là một phát minh rất hữu ích, giúp cải thiện chất lượng cuộc sống.

Những quan lại và người giàu có thường dùng chậu than để sưởi ấm và phủ chăn kín mình, ngay cả khi trời đang rất lạnh; họ thậm chí phải làm những việc riêng tư trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả… Chẳng khác gì việc tắm trong môi trường ẩm ướt như ở phòng xông hơi này chút nào.

Ít ra thì Lý Tố không cần phải dùng chăn khi làm những việc đó… Ai trên đời này có thể so sánh được chứ? Có cô gái nào không thèm muốn trải nghiệm điều này chứ?

“Sư huynh, em cảm thấy ngột ngạt quá… Hãy tắt hơi nước đi đi, em sẽ đi rửa mặt một chút để tỉnh táo lại.” Thái Diễm lo lắng và cố gắng đứng dậy.

Lý Tố chu đáo mở ống thông hơi và gõ vào cửa sổ kính, bảo các cô hầu gái đang đốt củi bên ngoài hãy tắt ngọn lửa trước.

Cuối cùng, anh ta châm một cây nến đỏ đầy lãng mạn và sang trọng… Nếu chỉ trong bóng tối, thì điều đó cũng chẳng khác gì những người ngu dốt, sống trong bóng tối và không biết tận hưởng niềm vui của cuộc sống chút nào cả.

Hai người họ – Lý Tố và Thái Diễm – đều là những người có học thức cao nhất thời đại đó; những cuộc đối đáp thơ văn giữa họ chắc chắn là…

“Khi nào chúng ta có thể cùng nhau cắt nến bên cửa sổ kính, và trò chuyện về những bông tuyết rơi trên núi Ba Sơn vào ban đêm?”