Quán rượu sầm uất nhất thành phố Yế, Lộc Minh Lâu, cũng chỉ là một tòa nhà gỗ hai tầng mà thôi.

Do hạn chế về kỹ thuật xây dựng thời bấy giờ, các công trình dân dụng chỉ có thể mở rộng diện tích bằng cách xây dựng dày đặc các tầng lầu.

Tuy nhiên, chủ nhân của Lộc Minh Lâu rõ ràng rất muốn thể hiện đẳng cấp của cửa hàng mình, vì vậy phần nền móng tầng dưới được xây dựng thành một khối đất đắp dày ba thước, và bên ngoài còn được bao quanh bởi những bức tường đá hùng vĩ.

Cũng là một tòa nhà hai tầng, nhưng ngôi nhà này trông sang trọng hơn nhiều so với nhà bên cạnh.

Lý Tố dẫn theo Tân Bình lên tầng hai của quán rượu và tìm đến Lưu Bị cùng Quan Vũ, thì thực sự bị cảnh tượng Lưu Bị__【Lưu Bị】 đang vui chơi, tiệc tùng làm cho ngạc nhiên!

Lưu Bị__【Lưu Bị】 thậm chí còn gọi ca nữ đến hát cùng!

Điều này… hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh mà mọi người vẫn biết về ông ấy!

Sau này, Lý Tố mới biết ra rằng Lưu Bị__【Lưu Bị】 thực sự rất thích tận hưởng cuộc sống và vui chơi.

Trước đó, Lưu Bị__【Lưu Bị】 đã mất một người vợ. Khi ông ta đi chiến đấu cùng Quan Vũ và Trương Phi【Trương Phi】 để tranh đấu vì Hoàng Cân, ngôi nhà của gia đình ông ta đã bị Hoàng Cân cướp bóc, và vợ ông ta cũng mất tích, có lẽ đã chết. Sau đó, khi nhận thấy thế giới vẫn không yên bình và việc làm một sĩ quan cấp thấp khiến ông ta phải lưu lạc liên tục, Lưu Bị__【Lưu Bị】 quyết định chưa kết hôn lại.

(Vẫn chưa xảy ra.)

Khi còn ở Lỗ Nô và An Hỉ, Lưu Bị luôn kiềm chế bản thân vì Trung Sơn là một nơi nghèo khó, không có nhiều điều kiện để thỏa mãn những sở thích xa hoa. Nhưng khi đến Kinh Đô, mọi thứ đã thay đổi.

Dù không sánh kịp Lạc Dương hay Trường An, Kinh Đô vẫn thuộc top năm thành phố phồn thịnh nhất của triều đại Đại Hán. Ở đây, chỉ cần có tiền là có thể thưởng thức được mọi thú vui.

Lần này, sau khi liên tục kiếm được nhiều tiền từ các công việc bên ngoài và liên tục chiến đấu, gây ra căng thẳng tâm lý, cuối cùng Lưu Bị cũng quyết định đến Kinh Đô để thỏa mãn những mong muốn của mình.

“Bác Ya, ông Trung Trị, vào đi, đừng ngại ngùng. Tôi đã nghe nói rất nhiều về danh tiếng của ông Trung Trị, nghe nói ông là người được Chủ tướng tin tưởng nhất. Hôm nay, chúng ta phải uống cho say mới thôi.”

Lưu Bị lịch sự đẩy những nữ ca sĩ sang một bên, rồi tự mình kéo tay Tân Bình vào bàn và còn đặt một nữ ca sĩ xinh đẹp nhất ngồi bên cạnh Tân Bình.

Trước đây, chức vụ của Lưu Bị chỉ là huyện úy tại huyện An Hỉ, với mức lương ba trăm thạch, vì vậy ông ta và Tân Bình ngang hàng với nhau. Lần này, Giả Tông đã báo cáo lên triều đình, chắc chắn Lưu Bị sẽ được thăng chức, vì vậy sau này địa vị của ông ta chắc chắn sẽ cao hơn Tân Bình, nên Tân Bình cũng không dám từ chối.

Người ta đón tiếp mình với nụ cười, việc có thêm bạn bè trong giới chính trị luôn là điều tốt.

Rượu trên bàn vẫn là loại rượu được ủ vào mùa đông ở Trung Sơn, nhưng chất lượng lại tốt hơn nhiều so với khi uống ở quê nhà, vô cùng trong lành và mềm mại. Rõ ràng, các thương nhân ở Trung Sơn đã mang những loại rượu ngon nhất đến Kinh Đô.

Trên bàn có đầy đủ các món ăn ngon như thịt nai nướng trên vỉ, gan nai, cùng với nhiều loại thịt thú rừng khác.

Lý Tố lần đầu tiên đến thế giới này mới được thưởng thức những món ăn xa hoa như vậy, khiến anh ta không khỏi thèm thuồng và nước bọt tuôn trào.

Thực ra, ngay cả thân xác gốc của anh ta trước đây, khi sống đến năm mười lăm tuổi, cũng chưa bao giờ được thưởng thức thịt nai nướng đâu.

Lý TốNhìn thấy vậy, anh ta cũng có chút hoài nghi: “Chẳng phải người Hán thời đó không có nồi sắt nên không thể xào nấu, không có dầu ăn nên cũng không thể làm món nướng trên vỉ sắt sao? Miếng thịt nai nướng này trước mặt anh trai tôi, sao lại có nhiều dầu đến thế nhỉ? Thịt nai vốn rất ít mỡ mà, chắc chắn không thể có nhiều dầu đến vậy.”

Tuy nhiên, sự hoài nghi của anh ta nhanh chóng được giải đáp, bởi vì cô ca sĩ phục vụ anh ta trong buổi tiệc cũng đã tự mình nướng cho anh ta một miếng thịt.

Anh ta âm thầm quan sát cách cô ca sĩ thực hiện công việc, và mới phát hiện ra rằng bên cạnh có một cái bình gốm, bên trong đó chứa phần ruột non của chó (tương đương với phần mỡ dính ở lòng heo), trước khi nướng thịt nai, cô ca sĩ đã dùng que tre để bọc phần mỡ này lên trên miếng thịt, sau khi nướng một lúc, phần mỡ liền tan chảy, biến thành hình dạng của miếng thịt trước mặt Lưu Bị.

Lý TốNghĩ thầm trong lòng: “Cái này trông giống như món thịt nướng trên gạch của người Việt Nam thời hậu Thế quá. Tôi nhớ lần đi du lịch Việt Nam ở kiếp trước, hướng dẫn viên còn nói rằng phương pháp nướng này là di sản từ thời đại Vua Nam Việt Triệu Đà đấy, không ngờ thật sự là như vậy, ngay cả thời Hán cũng nướng theo cách này.” Ngửi thấy mùi thơm, anh ta không khỏi thèm thuồng, gắp một miếng thịt nai, thấy có mùi hương nhẹ của hạt tiêu và đinh hương, cắn vào một miếng, suýt nữa là nuốt luôn cả lưỡi vì ngon quá.

Không lạ gì trong “Chu Lễ”, “xiū” được liệt kê vào danh sách “tám món ngon” của vua Chu; có lẽ việc dùng mỡ chó để nướng thức ăn quả thực có hiệu quả kỳ diệu. (Chú thích: Chữ “xiū” trong “món ngon quý hiếm” ban đầu có nghĩa là dùng mỡ chó để bọc và nướng gan chó.)

Lý TốĂn một lúc, thấy Tân Bìnhbên cạnh cũng đang ăn ngon lành, anh ta biết ngay là người kia rất hài lòng với bữa ăn hôm nay.

Có vẻ như hôm nay, Lưu Bịđã chi rất nhiều tiền để mời khách, chi phí chắc chắn không hề nhỏ.

Sau ba vòng rượu, Lưu Bịđã chủ động nói lên: “Trung Trị, tôi có một việc muốn nhờ cậu, em trai tôi lúc nãy cũng đã nói với cậu rồi. Em trai tôi muốn đảm nhận vai trò sứ giả mang thư báo của ch

Tân Bình Trước khi đến đây, tôi đã sẵn sàng tâm lý rồi; biết rằng họ sẽ dùng vàng bánh và những bữa tiệc sang trọng, cùng với ca nữ để mời gọi, chắc chắn là muốn nhờ tôi giúp đỡ việc gì đó.

Nhưng chỉ đến lúc này, tôi mới hiểu ra rằng họ thực sự muốn tôi đóng vai trò là sứ giả.

Tôi suy nghĩ một chút, việc này khá phức tạp, nhưng tôi đã nhận được vàng bánh và đã tham gia vào những hoạt động vui chơi rồi, nên không thể từ chối được.

“Vấn đề này hơi phức tạp một chút… Chúng tôi không phải là không muốn giúp đỡ, chỉ là không hiểu tại sao ông Lưu Huyện úy lại muốn đi đến kinh thành? Chỉ là để du lịch thăm thú thôi sao, không có lý do gì khác à?” Tôi quyết định thử xem lý do của họ có vững chắc không.

Ban đầu, quả thực tôi đã nghĩ vấn đề này quá đơn giản.

Việc Giả Tông muốn trình bày lên triều đình là một việc rất nghiêm túc; điều này hoàn toàn không giống như việc tố cáo hay âm mưu phản loạn. Tất nhiên, cần phải tìm một người có khả năng ăn nói và xử lý tình huống linh hoạt, được Giả Tông tin tưởng để đảm nhận công việc này.

Theo thông lệ trong chính quyền cuối thời Hán, khi một viên quan cấp cao như Thứ sử thực hiện những việc như vậy, người họ tin tưởng nhất chắc chắn sẽ là người giữ chức vụ Biệt Giám Tham Sự.

Tên “Biệt Giám” ban đầu có nghĩa là “khi Thứ sử đi ra ngoài, sẽ có một xe ngựa đi theo”; sau này, danh từ này được mở rộng thành người đại diện cho Thứ sử khi ông ta không đủ thời gian hoặc sức lực để tự mình thực hiện các nhiệm vụ – ví dụ, trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Lưu Chương, người cai quản khu vực Y Châu, đã cử Trương Tùng đến gặp Tào Tháo và sau đó liên lạc với Lưu Bị.

Lý Tố và Lưu Bị chỉ có thể chọn phương án thay thế và tiếp tục hỏi: “Không biết người giữ chức vụ Biệt Giám bên cạnh Ngài là ai… Liệu có thể mời ông ấy đến cùng chúng tôi uống rượu và trò chuyện không?”

Nghe vậy, Tân Bình bỗng co ro lại một chút, dường như anh ta đang nghĩ đến một người khó đối phó nào đó: “Các người muốn đưa tiền cho Biệt Giám Ju à? Đừng làm vậy! Người đó không giống những người khác đâu… Nói chung, ông ta rất công bằng và rất khó lấy lòng! Các người cần phải có thực tài và kiến thức thực sự để ông ta tin rằng việc đưa các người đi cùng mình sẽ giúp hoàn thành sứ mệnh của Ngài, thì ông ta mới sẵn lòng nói lời tốt cho các người.”

Tân Bình suýt nữa nói ra rằng “Người đó không dễ dàng chấp nhận tiền như tôi đâu”, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng sự tham lam không phải là điều tốt, nên đã kịp ngăn mình lại.

Nghe thấy họ hàng “Ju” khá hiếm gặp, Lý Tố liền hỏi ngay: “Người giữ chức vụ Biệt Giám của chúng ta, có phải là Ju Shou từ Y Dương không?”

Tân Bình cười ngượng ngùng: “Hóa ra Báca cũng đã nghe đến tên này rồi… Chắc Báca cũng biết người này rất khó đối phó phải không?”

Lý Tố gật đầu nhẹ; quả thực, người đó khá khó lấy lòng… Nhưng may mắn thay, ông ta không phải là người kiêu ngạo và dễ gây rắc rối như Tiền Phong.

Hiện nay, Giả Tông đang ngồi trên ngai vàng, và vì Giả Tông thuộc phe “hoạn Quan”, nên có lẽ Tian Feng vẫn đang cảm thấy tức giận vì những kẻ hoạn Quan đang nắm quyền, và đã từ chức để ở nhà. Mặc dù Ju Shou cũng làm việc một cách công bằng và có tầm nhìn tương đối sâu rộng giống như Tian Feng, nhưng ông ta lại thông minh hơn nên khá dễ để tiếp xúc.

Lý Tố suy nghĩ một hồi rồi nghiêm túc yêu cầu: “Như vậy, xin phiền anh Zhongzhi giúp đỡ chúng tôi. Chỉ mong anh có thể giới thiệu cho chúng tôi gặp Ju Biejia; tôi sẽ dùng kiến thức và lý lẽ của mình để thuyết phục ông ấy. Dù việc này thành công hay không, tôi cũng sẽ không làm phiền anh nữa.”

Nghe nói chỉ cần nhận được tiền và những lợi ích khác, Tân Bình cũng cảm thấy hơi ngại ngùng: “Vậy thì chúc các bạn may mắn nhé. Nếu có cơ hội, tôi sẽ nói tốt về các bạn với ông chủ.”

Có vẻ như Tân Bình này cũng sẵn lòng làm việc khi nhận được tiền.

……

Vì vẫn còn việc cần thảo luận, Lý Tố kiềm chế lại việc uống rượu, chỉ uống vài ly mà thôi; tuy nhiên, anh ta vẫn ăn rất nhiều thịt nai và các món nướng khác.

Sau bữa tiệc, dưới sự hướng dẫn của Tân Bình, anh ta đã đến thăm Ju Shou vào ban đêm.

Còn về Lưu Bị và Quan Vũ, họ đã uống quá nhiều và đi nghỉ ngơi rồi; họ thấy rằng việc này không cần họ can thiệp.

Khi nhận được tin báo từ gia đình, Ju Shou ra ngoài đón khách và có chút ngạc nhiên: “Zhongzhi? Đến thăm vào đêm khuya, chẳng lẽ ông chủ có việc gì quan trọng muốn giao phó?”

“Đúng vậy, việc này liên quan đến công việc chính của ông chủ – đây là Lý Tố, một trợ lý mới được ông chủ tuyển dụng. Trước đây, ông ấy từng làm thư ký tại Zhongshan và đã có công trong việc ngăn chặn cuộc nổi loạn do Trương Thuần dấy lên. Ngày mai, có thể ông chủ sẽ cử ông lên Lạc Dương làm sứ giả, và bản báo cáo mà tôi vừa soạn sẵn trong đêm cũng sẽ được trình lên.”

“Tuy nhiên, e rằng ông không hiểu rõ tường tận về những chi tiết này, vì vậy tôi muốn mời Lý Tố đến gặp ông để trao đổi. Nếu có điều gì chưa rõ ràng trong bản báo cáo, ông có thể tham khảo ý kiến của Lý Tố. Nếu cảm thấy không chắc chắn, ông cũng có thể mang Lý Tố đi cùng như phó sứ giả; tôi sẽ nói chuyện với ông chủ để hỗ trợ ông.”

Ju Shou nhìn kỹ __TERM