“Cuộc chiến tranh Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị.”

Khi Cam Ninh bị bắt, thực tế là quân đội của Trương Lỗ đã không còn khả năng nào để chặn đứng cuộc đổ bộ từ phía bên sườn của Trương Phi.

Dù Trương Phi chỉ mang theo vài trăm binh sĩ để tiến hành cuộc đổ bộ này, và trong trận chiến ngắn nhưng đẫm máu với Cam Ninh, họ đã mất đi một nửa số binh sĩ, nhưng chỉ cần họ chiếm được bờ biển, với chất lượng của các binh sĩ Trương Lỗ, thì chắc chắn không ai có thể chống lại họ được.

Ở vùng thuộc vùng núi, những thung lũng hẹp hòi thì việc có nhiều người cũng chẳng có ích gì; họ không thể triển khai lực lượng một cách hiệu quả. Chỉ có những binh sĩ tinh nhuệ mới là yếu tố then chốt.

Tài năng chiến thuật của Trương Phi thực sự rất xuất sắc. Trước khi tiến hành cuộc đổ bộ, ông ta đã ra lệnh cho các con thuyền chuẩn bị lại những cây nỏ, sau đó tiến hành bắn những loạt đạn vào đối phương.

Sau đó, ông ta tập trung những cái bình đựng dầu hỏa còn lại, chia làm hai đợt và ném chúng về phía hàng quân địch ở bờ biển phía đông.

Những loạt đạn nỏ liên tục đã khiến cho đội quân địch, vốn đang thiếu tổ chức, phải tổ chức lại thành đội hình và sử dụng khiên để chống đỡ. Nhưng những chai dầu hỏa sau đó lại càng gây ra tổn thất lớn cho đội quân địch sử dụng khiên giáp, khiến cho chiến thuật này trở nên hoàn hảo.

Đợt tấn công đầu tiên của quân đội Trương Phi đã trúng vào một đội hình sử dụng khiên giáp ở bờ biển, khiến cho hàng chục binh sĩ Trương Lỗ phải la hét đau đớn, bỏ lại khiên và chạy tán loạn, nhảy xuống sông.

Tuy nhiên, do dầu hỏa bị rơi rác khắp nơi, và những chiếc khiên gỗ bị ném xuống cũng bị dính nhiều dầu nhất, ngay cả khi họ nhảy xuống sông, vẫn còn để lại một khu vực cháy rộng khoảng mười mấy bước ngang và năm sáu bước sâu. Mặc dù khu vực cháy này không rộng lớn và thời gian cháy cũng chỉ kéo dài vài mươi giây, nhưng nó đã đủ để tạm thời chặn đứng chiến trường và tạo điều kiện cho quân đội tiếp tục đổ bộ.

Đợt tấn công thứ hai của quân đội Trương Phi diễn ra cách điểm đổ bộ của đợt đầu tiên khoảng ba bốn mươi bước về hướng dòng chảy – khoảng cách này không phải do Trương Phi tính toán cẩn thận, mà là do các con thuyền chiến không thể neo đậu được trong dòng nước xiết của con sông Đàng Quế.

Khi đợt tấn công thứ hai được tiến hành, con thuyền đã tự nhiên trôi xuôi dòng xa đó rồi.

Những binh lính kẻ thù bị mắc kẹt giữa hai bức tường lửa hoặc thì bị thiêu chết, hoặc thì sợ hãi nhảy xuống sông. Con thuyền của Trương Phi đã lao vào bờ biển giữa hai bức tường lửa, nhanh chóng tiêu diệt những kẻ thù yếu ớt như ruồi, sau đó sắp xếp lại đội hình – toàn bộ quá trình chỉ kéo dài vài mươi giây mà thôi.

Vài mươi giây sau, khi hai bức tường lửa đã tắt hẳn do hết nhiên liệu, đội quân của Trương Lỗ từ hai phía đã tiến lên tấn công, cố gắng đẩy những kẻ thù vừa mới đổ bộ xuống sông trở lại… Nhưng khoảng thời gian “tận dụng lúc kẻ thù chưa ổn định để tấn công” đã bị lỡ mất rồi.

“Đúng lúc rồi! Kẻ người Yên này, Trương Phi, chỉ tấn công Trương Lỗ thôi; những kẻ khác không ai được tha!” Trương Phi cười man rợ rồi hét lên, lao thẳng về phía đội hình của Trương Lỗ. Điểm đổ bộ của anh ta rất thuận lợi; khoảng cách từ đó đến đội hình đối phương chưa đầy một trăm bước. Nếu cách xa hơn nữa, việc tiếp cận kẻ thù sẽ rất phiền phức; còn nếu quá gần, vì những vệ sĩ và binh lính tinh nhuệ nhất của Trương Lỗ chắc chắn sẽ đứng ngay phía trước, nên cuộc đổ bộ vừa rồi có thể sẽ thất bại ngay trên bãi triều. Nhưng bây giờ thì vừa đủ!

Những mũi giáo được ném ra với sức mạnh mãnh liệt; một mũi giáo duy nhất đã giết chết ba binh sĩ của Trương Lỗ【Trương Lỗ〕, làm cho những người xung quanh đều giật mình. Trương Phi vùng vẫy rút giáo ra để tiếp tục chiến đấu; Chu Thái và những binh sĩ dũng cảm khác cũng lao vào tấn công từ hai bên, tạo thành một đợt sóng không thể cản trở được.

Sau khi giết chết hơn mười người, Trương Phi bỗng nhiên nghĩ ra một cách sử dụng mới cho loại giáo này trong chiến đấu trên bờ biển – anh ta không cần phải tính toán kỹ lưỡng khoảng cách để đâm giết kẻ thù nữa, mà chỉ cần vung giáo theo hướng kim đồng hồ, vòng sau qua đầu, vòng trước hạ thấp giáo để tấn công.

Như vậy, nửa vòng đánh xuống dưới tạo thành một lực cuốn phá mạnh mẽ, khiến vài tên địch bị thương và ngã xuống đất.

Tuy nhiên, chiêu thức này trên địa hình bình thường sẽ không có hiệu quả gì đặc biệt; cây giáo không có lưỡi dao, lực cuốn của nó cũng bị nhiều người chặn lại, nên không thể giết chết kẻ địch được, nhiều nhất chỉ làm họ ngã và gây ra chấn thương nội tạng mà thôi.

Nhưng ở đây là thung lũng sông Đàng Quỹ hiểm trở, bên phải là dòng sông cuồn cuộn chảy xiết. Trương Phi sau vài lần thử nghiệm đã dần điều chỉnh tư thế chiến đấu và dám tiến ra gần bờ nước để lao vào tấn công, khiến từng hàng địch đều bị cuốn xuống sông và chết đuối.

Trương Lỗ【Trương Lỗ】 nhìn thấy cảnh tượng này, đều phải sững sờ; binh sĩ của ông ta bị Trương Phi cuốn xuống sông như những chiếc bánh gối xếp hàng, thật sự rất thảm khốc.

Dĩ nhiên, phải mất hơn mười năm sau, Zhang Ji ở Nanyang mới phát minh ra món bánh gối; trong đầu Trương Lỗ【Trương Lỗ】, ví dụ này chắc chắn là về một loại mì ăn kèm canh nào đó.

Các binh sĩ Danyang khác, thấy sự dũng cảm của tướng lĩnh mình, cũng bị truyền cảm hứng. Nhờ vào thân hình cao lớn, mạnh mẽ và trang bị áo giáp nặng nề, họ liền sử dụng những ưu thế đó để tấn công mãnh liệt: hoặc dùng khiên đâm xông, hoặc dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để đập phá kẻ địch. Các đòn tấn công này có thể không hiệu quả nhất khi sử dụng trên địa hình thông thường, nhưng trên chiến trường hẹp bên bờ sông Đàng Quỹ, hiệu quả của chúng lại cao đến bất ngờ.

Dù sao thì cũng không cần phải dùng vũ khí để giết chết kẻ địch trực tiếp; chỉ cần đẩy họ xuống sông là đủ.

Nếu Lý Tố có mặt tại hiện trường lúc này, chắc chắn sẽ thốt lên: Trương Phi đã huấn luyện ra một đội quân giỏi chiến đấu thật sự! Họ biết cách giết kẻ địch một cách hiệu quả nhất, đó là đẩy họ xuống vách đá hay mái nhà, chứ không phải cứ lặng lẽ làm cho máu của kẻ địch dần cạn kiệt.

Việc làm cho máu địch cạn kiệt thì mất bao lâu đâu!

Bị sức mạnh tấn công dồn dập của Trương Phi、【Chu Thái】 và các binh sĩ Danyang làm cho e ngại, tinh thần của quân địch càng ngày càng suy sụp, và điều này tạo thành một hiệu ứng domino.

Một số binh sĩ địch có khả năng bơi lội tốt; nếu họ tự nguyện nhảy xuống sông rồi bơi xuôi dòng xuống hạ lưu rồi mới lên bờ, thì có thể sẽ không chết đuối.

Nhưng nếu bị một cái búa đập mạnh vào đầu, hoặc bị mũi giáo quét ngang qua, hay bị đâm thẳng xuống sông trong cuộc xung kích dữ dội, thì lại khác hẳn rồi… Có lẽ vì choáng váng mà họ sẽ chết đuối thật đấy.

Đến nỗi sau này, rất nhiều binh sĩ khi phải đối mặt với những trận chiến ác liệt, đã không còn tự tin vào võ nghệ của mình nữa; hoặc khi thấy đối phương đã giết chết hàng chục đồng đội ở tuyến đầu và đang tràn đầy sức mạnh, họ thậm chí còn chủ động nhảy xuống sông để tìm cách sống sót.

Có lúc, từ xa nhìn về phía này, người ta thậm chí còn tưởng rằng Trương Phi đã học được một loại “khí giáo vô hình”; mỗi lần anh ta vung mũi giáo, người ta đều không thể chạm vào được, và luồng gió mạnh ấy lại đẩy họ xuống sông.

Trương Lỗ hoàn toàn bị hiện tượng “khiến người ta chết chỉ vì mũi giáo vô hình” này làm cho sửng sốt. Khi Trương Phi cuối cùng cũng tiến đến gần, Trương Lỗ run rẩy cầm lên một thanh kiếm ma thuật để chống đỡ, nhưng tất cả đều vô ích.

“Kha la pụt…” Một tiếng đau đớn vang lên, kèm theo tiếng áo giáp vỡ tan và xương sườn, tim phổi bị xuyên thủng… Trương Phi chỉ cần một nhát giáo, đã xuyên thấu ngực Trương Lỗ. Lưỡi dao hình rắn của mũi giáo đã đánh vỡ trái tim anh ta, lưỡi dao bên kia cắt qua phổi phải và xương sống, rồi mới được rút ra.

Nơi đây, áp lực máu cao hơn nơi khác nhiều; vì vậy, không chỉ có máu bắn tung tóe trong vòng năm bước, mà còn lan xa hơn nữa.

“Sư phụ… Sư phụ!” Những binh sĩ còn sống sót bên cạnh đó đều sững sờ, sau đó liền đổ gục; chỉ còn lại một số kẻ điên cuồng, bị tẩy não, tiếp tục lao vào để trả thù, nhưng tất cả đều bị giết chết.

Trên đỉnh núi xa xôi, Lưu Bị tất nhiên không thể nhìn rõ chi tiết của trận chiến, nhưng sau một lúc, khi thấy đội quân còn sót lại của Trương Lỗ rút lui một cách hỗn loạn như những con ruồi mất đầu, Lưu Bị liền biết rằng Trương Phi đã giành chiến thắng.

Sau thêm nửa canh thời gian giao tranh ác liệt, những tên lính địch còn sống sót cuối cùng cũng đều đầu hàng, mặt mày u sầu.

“Chúc mừng tướng quân! Chắc chắn Tướng Trương đã giành chiến thắng rồi!”

“Lỗ Túc đặt tay lên trán để che nắng, nhìn mãi rồi cuối cùng mới dám đứng ra chúc mừng Lưu Bị.”

Vì Lý Tố hôm nay không có mặt, nên các nhà chiến lược tại hiện trường do Lỗ Túc dẫn đầu. Đã là cuối tháng Tư đầu tháng Năm theo lịch nông lịch rồi, thời tiết rất nóng; Lý Tố không muốn đến những khu vực hẻo lánh này để bị muỗi đốt và hít phải khí độc.

Lưu Bị vui mừng, vuốt râu cười nói: “Ngài Yệt Đức quả là người dũng cảm! Dám dẫn hơn một trăm binh sĩ xâm sâu vào sau hàng ngũ địch, xuyên qua hàng loạt tuyến phòng thủ để trực tiếp tấn công thủ lĩnh địch… Ngay cả Gou Yan hay Fan Kuai cũng không thể sánh kịp!”

Trong lòng, Lưu Bị cảm thấy rằng trong thời cổ đại, chỉ có Xiang Yu mới thực sự vượt trội hơn hai em trai của mình; nhưng vì không tiện nhắc đến Xiang Yu, ông liền nhớ đến những vị tướng dũng cảm khác của tổ tiên.

Trong không khí ăn mừng, Lưu Bị cùng các vệ sĩ và nhà chiến lược xuống núi, sau đó lên thuyền để đuổi kịp Trương Phi. Mọi người tiếp tục hành quân bằng đường thủy cho đến khi đến thành phố Đàng Quách mới dừng lại nghỉ ngơi.

Vì Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đã tự mình chỉ huy trận chiến và đã hy sinh, thành phố Đàng Quách cũng không chống cự gì; Trương Phi cho người mang đầu của Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đi quanh dưới thành, sau một hồi hỗn loạn, thành phố đã đầu hàng.

Lưu Bị và Trương Phi vào thành ăn mừng chiến thắng, sau đó ra lệnh cho Chu Thái tiếp tục nỗ lực, buộc Cam Ninh – người đã bị đánh bất tỉnh và bị bắt – cùng toàn bộ hạm đội và lực lượng thủy quân đi về hạ lưu để hỗ trợ Quan Vũ…

Trương Lỗ【Trương Lỗ】 và các thuộc hạ của Cam Ninh vẫn còn giữ một lực lượng phụ, và đang chặn đứng Quan Vũ tại căn cứ đóng trên dòng sông Mênh Đầu Đáng Thạch.

Không phải là Quan Vũ không có sức chiến đấu, mà là ở những nơi như sông Quý Giang với dòng nước chảy xiết, việc tấn công từ hạ lưu lên thượng lưu quả thực rất khó khăn.

Sau một hoặc hai ngày đi lại, cuối cùng họ cũng đã thu hồi toàn bộ lãnh thổ Brazil về danh nghĩa. Toàn bộ khu vực Ba Quận, từ phía bắc huyện Điền Giang (Hợp Châu, Trùng Khánh) trở lên, đều nằm trong tay của Lưu Bị. Chỉ còn một số bộ lạc Man Di Bản Đèn, cần phải từ từ thuyết phục họ đầu hàng và biến họ thành binh sĩ của mình.

Quân đội của Cam Ninh, gồm toàn những tên cướp biển hung hãn, chỉ có hơn một ngàn người. Trong thời gian chiến tranh, hạm đội do Cam Ninh##Cam Ninh## chỉ huy còn có rất nhiều binh sĩ thuộc phe Trương Lỗ##Trương Lỗ## cũng như các bộ lạc Man Di Bản Đèn. Sau khi Trương Phi##Trương Phi## đốt cháy các con thuyền của họ, nhiều người trong quân đội Cam Ninh##Cam Ninh## đã nhảy xuống sông để tránh hỏa hoạn, vì vậy số người tử vong trong trận chiến không cao lắm.

Quan Vũ##Quan Vũ## đã thiết lập các trạm kiểm soát dọc theo dòng sông ở hạ lưu. Sau khi nhận được sự hỗ trợ của Chu Thái##Chu Thái##, họ đã ngược dòng trở về Đường Quỹ và thu thập được rất nhiều binh sĩ bị thương rơi xuống sông cũng như những người bị đuối nước và dạt vào bờ. Những người không thể cứu được thì được chôn cất ngay tại chỗ để tránh lây lan dịch bệnh; những người còn sống thì được vớt lên.

Sau vài ngày dọn dẹp và sắp xếp, vào ngày 3 tháng 5, Quan Vũ##Quan Vũ## cuối cùng cũng thu thập được khoảng hai ba ngàn tù binh bị ném xuống sông cùng với những binh sĩ đầu hàng dọc đường, và sau đó đến huyện Đường Quỹ để gặp gỡ Lưu Bị##Lưu Bị##.

Ba anh em vui vẻ tổ chức yến tiệc suốt ba ngày, ban hành lệnh yêu cầu các bộ lạc khác an dân. Họ đã ướp đầu của Trương Lỗ##Trương Lỗ## bằng vôi, đồng thời thu thập và giữ gìn tất cả các bức thư trao đổi giữa ông ta và Lưu Yên##Lưu Yên## cũng như các vật phẩm liên quan đến hành động nổi loạn của ông ta, rồi mang chúng theo. Những kẻ chủ mưu lừa đảo, chiếm đoạt tiền lương của tín đồ, cũng đều bị xử tử một cách công bằng.

Đi xuôi dòng sông thì dễ dàng, nhưng đi ngược dòng thì rất khó khăn. Khi quân đội rút lui, họ phải đi ngược dòng sông Đường Quỹ, và mất tới mười ngày mới hoàn thành quãng đường bốn trăm dặm. Sau đó, họ mới dẫn theo lực lượng chính quay trở lại vùng núi Đại Ba và trở về Hán Trung, đến huyện Nam Trịnh để ổn định cuộc sống. K

Cam Ninh bị tạm thời giam giữ, còn Lưu Bị cũng đã đích thân đến thăm ông ta một lần, với thái độ giống như “anh cả Hoàng Nam khuyên nhủ những kẻ ngỗ nghịch”, và đã nói ra một số lý lẽ về cuộc sống. Tuy nhiên, Lưu Bị không vội vàng thuyết phục Cam Ninh quy phục, rõ ràng là một bậc tiền bối trong giang hồ, hiểu rất rõ về tình nghĩa anh em và danh dự trong giang hồ. Lưu Bị dự định sẽ tiết lộ toàn bộ bản chất thật của Lưu Yên trước khi mời Cam Ninh quy phục, để cho ông ta có cơ hội ăn năn và sửa sai.

Vì các tướng giỏi chiến đấu trên mặt nước như Cam Ninh và Quan Vũ đã được triệu hồi về, nên phía trước biên giới cũng cần người canh giữ sông. Vì vậy, Lưu Bị đã để Chu Thái ở lại đóng quân tại huyện Điền Giang, nơi ba con sông hợp lưu vào nhau, để giám sát khu vực phía nam bang Ba, vốn do Lưu Yên kiểm soát và có trung tâm là thành phố Giang Châu.

Tuy nhiên, điều mà Lưu Bị không hề biết là, sau khi trận chiến ở Ba Tây kết thúc, Lưu Yên cũng đã bắt đầu cảm thấy lo ngại và tự coi mình đang gặp nguy hiểm.

Quân đội của Lưu Yên ở tuyến phía tây đã bắt đầu lén lút xây dựng pháo đài ở huyện Kiếm Các, nhằm ngăn chặn việc Triệu Vân tiếp tục tiến về phía nam từ pháo đài Gia Mêng.

Ở tuyến phía đông, quân đội của Lưu Yên cũng bắt đầu xây dựng những thành trì vững chắc trên núi Điếu Ngư, cách thành phố Giang Châu khoảng tám mươi dặm về phía bắc, nhằm chặn đứng các tuyến đường giao thông ở phía nam sông Tam Giang (huyện Điền Giang nằm ở bờ bắc nơi ba con sông hợp lưu, còn núi Điếu Ngư ở bờ nam).

Nói thêm một điều ngoài lề, vị trí mà Lưu Yên chọn để xây dựng thành trì trên núi Điếu Ngư chính là nơi mà sau này, vào thời đại Song – Nguyên, quân đội nhà Song đã dùng để ngăn chặn quân Mông Cổ xâm lược Trùng Khánh. Có thể nói rằng, những nơi có địa hình hiểm trở như vậy thì xưa nay luôn được các nhà lãnh đạo quân sự chọn làm căn cứ phòng thủ. Dù Triệu Vân và Chu Thái biết rằng quân địch đang xây dựng các pháo đài và thành trì để chặn đứng các tuyến đường giao thông quan trọng, nhưng vì Lưu Yên vẫn là người được triều đình bổ nhiệ