“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị…”

Lưu Bị, vốn là người coi tình nghĩa là trên hết, thấy Lý Tố ủng hộ ông ta để thả Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đi, liền quyết định không vội vàng hỏi về các kế hoạch cụ thể. Dù sao thì còn một thời gian nữa mới có thể chiếm giữ hoàn toàn vùng đất Hán Trung; việc vội vàng làm gì chứ?

Hiện tại, điều Lưu Bị quan tâm nhất là cách Lý Tố đã thoát khỏi hiểm nguy, và tình hình của Quan Vũ cùng đội quân mà ông ta dẫn theo ra sao. Vì vậy, ông ta nhanh chóng thay đổi chủ đề, hỏi Lý Tố về những trải nghiệm trong những ngày vừa qua, đặc biệt là xem các tướng sĩ do Lý Tố dẫn theo có ai bị thương hay không.

Sự khoan dung này thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Giống như khi bạn trở về sau chuyến công tác, sếp chỉ hỏi sơ qua liệu công việc có thành công hay không, chứ không hỏi bạn kiếm được bao nhiêu tiền; thay vào đó, họ lại quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của bạn trong thời gian bạn vắng mặt, xem gia đình có gặp khó khăn gì không. Một người sếp như vậy mới thực sự biết cách sống và có trí tuệ cảm xúc. Những người xung quanh Lưu Bị cũng đã quen với điều này.

Lý Tố cũng đã kể cho Lưu Bị nghe một cách thành thật về tình hình. Anh ta nói rằng Triệu Vân và Chu Thái đều không bị thương; chỉ có Điển Nguyệt bị thương khi đối đầu với những tướng man rợ. Lưu Bị tỏ ra rất lo lắng và nói: “Người man rợ phía nam thường không sử dụng áo giáp tốt, nhưng họ rất giỏi sử dụng độc. Chúng ta nên chăm sóc vết thương của Điển Nguyệt cẩn thận và kiểm tra xem có độc không.”

Lý Tố an ủi: “Lúc đó, tôi đã yêu cầu binh sĩ cắt bỏ một ít da xung quanh vết thương, rửa sạch bằng nước sôi, sau đó băng bó mà không khâu lại ngay. Điển Nguyệt rất kiên cường, có thể chịu đựng được đau đớn; thật đáng ngưỡng mộ.”

Cách xử lý của Lý Tố không phải là để ngăn chặn độc tố, mà chỉ là để tránh bệnh uốn ván mà thôi.

Những cây búa của những tộc man rợ đó chỉ là những thanh gỗ lớn được đóng vài cái đinh vào, và những cái đinh đó còn bị gỉ sét nữa; Lý Tố người biết một chút y học hiện đại thấy thế cũng thấy rất ghê tởm.

Anh ta biết rằng bệnh uốn ván do vi khuẩn kỵ khí gây ra, và loại vết thương sâu, kín đáo, không tiếp xúc với không khí mới là điều kiện lý tưởng để bệnh phát triển. Vì vậy, anh ta thà để vết thương của Điền Nguyệt để hở một chút, chỉ dùng vải gai đã được luộc qua để băng bó thay vì khâu lại, để vết thương tiếp xúc với không khí và được bôi các loại thảo dược có tác dụng kháng viêm. Thời đó không có thuốc tiêm phòng uốn ván, vì vậy đây đã là phương pháp xử lý tốt nhất rồi.

Lưu Bị thì lại nghĩ rằng đây là phương pháp mới nhất để ngăn chặn độc tố, nên không suy nghĩ thêm gì nữa.

Sau đó, Lưu Bị lại hỏi Lý Tố về quá trình thoát nạn của anh ta, về tình hình của Quan Vũ sau vài trận chiến với những tổn thất, liệu có gặp phải khó khăn gì không… Lý Tố cũng trả lời từng điểm một.

“Những ngày gần đây, quân đội chúng ta không gặp phải nguy hiểm gì cả. Khi Trương Vệ【Trương Vệ】 rời đi, ông ấy chỉ biết rằng tôi đang kiểm soát những ngọn núi hiểm trở và có binh lính tinh nhuệ, nhưng không hề biết rằng tôi đã cho binh sĩ đi lấy nước để dự trữ trước, và việc phân phát nước uống một cách nghiêm ngặt có thể duy trì được trong bốn năm ngày. Hơn nữa, tôi còn cho binh sĩ tìm thấy một số cây chuối và cây gai, có thể cắt để vắt lấy nước uống.

Vì vậy, chiến thuật mà Trương Vệ【Trương Vệ】 áp dụng – yêu cầu những tộc man rợ canh giữ chúng tôi không cần phải tấn công trực tiếp, chỉ cần bao vây và khiến quân đội chúng tôi thiếu nước đến chết – từ đầu đã sai lầm. Tôi còn cố gắng gọi họ đầu hàng, nói rằng chủ nhân của tôi là người nhân từ và công bằng, và việc tuyển mộ binh sĩ từ các tộc man rợ luôn được trả lương đầy đủ; Chánh đốc của Nam Hung Nô, Yu Fulu, cũng có thể làm chứng cho điều này.

Thật đáng tiếc là Yu Fulu không có mặt ở đó, nên không thể chứng minh được điều đó ngay lập tức; Điền Nguyệt cũng đã giết chết vài tướng lĩnh của họ, nên họ lúc đó không chịu đầu hàng. Nhưng sau khi Vân Trường tiến vào chiến đấu, tôi cũng cho Tiểu Bình tận dụng cơ hội này để tiến vào vùng núi, mở ra một lối thoát để chặn đứng đường rút của quân đội man rợ, và cùng với __TERMLOCK000__

Nếu tính cả những binh sĩ man rợ này, số lượng quân sĩ có thể chiến đấu dưới trướng của Vân Trường hiện đã tăng trở lại con số năm ngàn người. Khi đối đầu với Lưu Yên tại khu vực Giá Mông, chúng ta có thể tùy thời phân quân tiến công khu vực Bác Xí theo dòng sông Gia Lăng, hoặc sử dụng lực lượng một cách linh hoạt tùy theo tình hình thực tế.

Lời giải thích của Lý Tố không chỉ trình bày rõ ràng nguyên nhân và diễn biến gần đây, mà còn đề ra các kế hoạch hành động cụ thể cho giai đoạn tiếp theo. Lưu Bị nghe xong cũng không hỏi thêm gì, mà ngay lập tức tin tưởng và yêu cầu thực hiện theo đúng những gì Lý Tố đã đề xuất.

Khu vực Giá Mông, nơi Quan Vũ đang đóng quân, vào thời kỳ Hoàng đế Linh Đế vẫn chưa xây dựng “Cổng Giá Mông” chính thức. Tương tự, phía Lưu Yên tại huyện Kiếm Các cũng chưa xây “Cổng Kiếm Môn”; tuy nhiên, ở phía bắc hơn một chút, tại điểm giao nhau của các dòng sông thuộc thượng nguồn sông Gia Lăng – Cổng Bạch Thủy – thì đã được xây dựng sẵn.

Tuy nhiên, do đây là những tuyến đường giao thông quan trọng, các khu vực hiểm trở ở huyện Giá Mông và huyện Kiếm Các đều được bảo vệ bằng những cây được chặt xuống để làm cọc, được xếp thành bức tường đồi dày đặc; đồng thời còn được trang bị các loại chướng ngại vật như sừng hươu, hàng rào chắn ngựa, hố sâu và đê đất, cùng với các tháp canh bằng gỗ. Những công trình này tương đương với các hệ thống phòng thủ mà các bên sử dụng khi đóng quân. Nói một cách chính xác, huyện Giá Mông không thuộc về quận Hán Trung, mà là một huyện nằm ở góc đông bắc nhất của quận Quảng Hán, do đó thuộc về lãnh thổ của Lưu Yên. Tuy nhiên, trước đây, khi Lưu Yên liên minh với Trương Lỗ【Trương Lỗ】 để thực hiện những kế hoạch của mình, ranh giới giữa hai bên thực sự khá mơ hồ.

Toàn bộ khu vực huyện Giá Mông hầu như nằm trong thung lũng đường Mã Minh Các, nơi có rất ít dân cư và đất canh tác. Quan Vũ đã giả vờ truy đuổi những tàn quân của Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đến đây và chiếm giữ khu vực này, từ đó hình thành thỏa thuận không lời rằng “phía Lưu Bị sẽ dùng Cổng Giá Mông làm ranh giới, còn phía Lưu Yên sẽ dùng Kiếm Các và Cổng Bạch Thủy làm ranh giới” để đối đầu với nhau.

Lưu Yên quân đội có lẽ cũng chỉ đành chấp nhận sự thật đã rõ ràng này mà thôi. Địa hình ở khu vực đó rõ ràng là ai tấn công thì người đó sẽ gặp nhiều khó khăn; nếu không có tổn thất lớn về sinh mạng thì không thể chiếm được các con đèo phía bên kia được. Hơn nữa, vào lúc này, Lưu Yên chắc hẳn đang rất lo lắng, sợ rằng Lưu Bị sẽ tìm ra điểm yếu của mình… Bởi vì hiện tại, danh tính của Lưu Yên vẫn là một quan lại của triều đình Hán, chứ không phải là một lãnh chúa quân phiệt!

Theo kế hoạch của Lý Tố, Lưu Bị tiếp tục tiến hành các chiến dịch một cách từng bước một, chuẩn bị dần dần chiếm giữ các huyện xung quanh Hán Trung.

Ngoài ra, chỉ khi Lý Tố trở về, Lưu Bị mới chính thức đưa ra phán đoán cuối cùng về các trận chiến như Dương Bình Quan, Định Quân Sơn, và quyết định việc phong thưởng cho các tướng sĩ. Mặc dù bản thân Lý Tố không tham gia trực tiếp vào các trận chiến này, nhưng Lưu Bị đã công nhận rằng kế hoạch dụ địch ra khỏi thành của Lý Tố chính là công lao lớn nhất trong các trận chiến đó, và cam kết rằng sau khi hoàn toàn đánh bại Trương Lỗ【Trương Lỗ】, sẽ báo cáo với triều đình để thăng chức cho ông ta. Không ai trong quân đội có ý kiến phản đối, tất cả đều tin tưởng và ngưỡng mộ ông ta.

Mọi người đều biết rằng, trong trận chiến này, quân Hán đã phải hy sinh 3.000 binh sĩ mới có thể chiếm được con đèo do chỉ có hơn 2.000 người canh giữ. Nếu như có đến 10.000 người đang chờ đợi ở phía sau con đèo để phòng thủ, thì quân Hán sẽ không thể dễ dàng chiếm được nó, thậm chí có thể mất cả một năm hay nửa năm mới thành công. “Công lao lớn nhất trong việc tiến vào Tứ Xuyên” này chắc chắn có sức thuyết phục hơn nhiều so với lời nói của Lưu Bang rằng “Việc vạch kế hoạch trong bóng tối và quyết định thắng lợi từ xa chính là công lao của Tử Phòng”.

……

Trong khi quân đội của Lưu Bị đang chuẩn bị những việc liên quan đến việc kiểm soát Bình nguyên Hán Trung, thì bên trong thành phố Nam Trịnh, Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đã nhanh chóng huy động tất cả những binh sĩ có thể rời bỏ quê hương, đồng thời thu thập tất cả những chiếc thuyền nhỏ có thể sử dụng được trong khu vực xung quanh Nam Trịnh, chuẩn bị rời thành qua cổng nam, đi theo dòng sông Nam Bão Thủy để trốn đến núi Vũ Sơn, sau đó vượt qua núi để vào khu vực Đường Cử thuộc Ba Tây, và đầu

Về vấn đề có nên bỏ chạy hay không, Trương Lỗ đã do dự một thời gian. Trong những ngày qua, tại phủ tổng đốc thành Nam Trung, không ít cuộc tranh luận đã xảy ra về vấn đề này.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng chỉ có hai lựa chọn: hoặc là cố thủ đến cùng, hoặc là đầu hàng. Nhưng sau khi được cố vấn thân cận của mình là Yan Pu khuyên nhủ, ông ta quyết định chọn con đường bỏ chạy.

Lúc bấy giờ, Yang Ang vừa trở về từ nơi trốn chạy và mang theo tin tức rằng toàn quân Trương Vệ đã bị tiêu diệt và cửa ải Dương Bình đã thất thủ. Yang Ang khuyên Trương Lỗ nên ngay lập tức huy động toàn bộ lực lượng còn lại ở Nam Trung, tập trung binh sĩ từ các huyện để cố thủ trong thành.

Nhưng Yan Pu đã phản đối quan điểm đó: “Tướng Yang ơi, việc cố thủ trong thành chỉ có thể hiệu quả nếu kết hợp với chiến thuật ‘giữ vững thành trì và tiêu diệt lương thực của kẻ địch, chờ đợi thời cơ thích hợp’. Hiện nay, Lưu Bị đang tiến quân rất nhanh, mọi nơi đều chưa chuẩn bị sẵn sàng, kho lương cũng chưa được tích trữ đầy đủ. Nếu Lưu Bị##[Lưu Bị]## chỉ cần chia quân đi cướp bóc các huyện, lương thực dã ngoại sẽ là nguồn cung cấp cho quân đội của ông ta, và họ sẽ không bao giờ thiếu thức ăn. Khi Lưu Bị##[Lưu Bị]## hoàn toàn bao vây Nam Trung, lực lượng tinh nhuệ của chúng ta không thể sánh kịp với họ; việc tấn công phá vây ngoài trời là điều bất khả thi. Nếu chúng ta cứ cố thủ trong thành, cuối cùng chúng ta sẽ chết đói mà thôi.”

Nghe lời Yan Pu, Trương Lỗ lập tức nhận ra sai lầm của mình: “Đúng vậy, chúng ta không thể cố thủ trong thành một cách cô lập. Chúng ta không có quân tiếp viện, và Lưu Bị chắc chắn sẽ không dám công khai can thiệp để cứu chúng ta. Hơn nữa, Lưu Bị##[Lưu Bị]## đã kiểm soát được toàn bộ lương thực ở vùng Hán Trung… Nếu chúng ta đầu hàng, liệu có thể sống sót an toàn không?”

Hiện tại, Trương Lỗ vẫn còn trẻ, mới khoảng ba mươi tuổi. Em trai ông, Trương Vệ, thì còn chỉ hơn hai mươi tuổi một chút. Ở độ tuổi như vậy, họ còn tràn đầy sức sống và tham vọng hơn nhiều so với Tào Tháo##[Tào Tháo]## khi ông ta tiến quân vào vùng Hán Trung hơn hai mươi năm sau. Vì vậy, bên trong lòng, Trương Lỗ thực sự không muốn đầu hàng.

Nhưng những lời nói tiếp theo của Yan Pu đã khiến ông ta nhận ra sự thật nghiêm khắc hơn nữa: “Trong thời buổi này, thiên hạ đang trên bờ vực hỗn loạn nhưng vẫn chưa thực sự rơi vào tình trạ

Nghe kể ngày xưa, khi Chu Tuấn đi tìm Hoàng Cân, ông đã nói trước mặt các tướng rằng: “Thời đại của Cao Tổ, thiên hạ bị chia cắt thành từng phe phái, vì vậy ông ta mới đề ra ba quy định cơ bản để thu phục lòng dân. Bây giờ thiên hạ đã thống nhất, chỉ còn lại việc Hoàng Cân nổi loạn. Nếu chúng ta cho phép họ đầu hàng, thì sẽ không còn gì để khuyến khích mọi người làm điều tốt nữa.”

Khi thiên hạ bị chia thành nhiều lực lượng cạnh tranh và không có một chủ nhân chung, việc chiêu mộ những kẻ nổi loạn là cách để thu phục lòng người xa xôi. Nhưng khi thiên hạ đã có một chủ nhân chung, chỉ những kẻ đứng đầu cuộc nổi loạn mới được thưởng, còn những kẻ đầu hàng sau này thì bị xử tử. Vua nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Vào thời điểm Tào Tháo và Lưu Bị cùng Sun Quan chia nhau thiên hạ, việc Trương Lỗ__【Trương Lỗ】 đầu hàng Tào Tháo##【Tào Tháo】 là hoàn toàn có thể chấp nhận được, bởi vì Tào Tháo##【Tào Tháo】 chắc chắn sẽ đối xử tốt với ông ta như một tấm gương.

Cũng giống như khi hậu Thế, Qiao Zhou thuyết phục Liu Shan đầu hàng, một trong những lý lẽ quan trọng mà ông ta đưa ra là “Nhà Tào Wei cần phải dùng việc đối xử tốt với Ngài làm tấm gương để cho người dân của Wu thấy, vì vậy Ngài chắc chắn sẽ được hưởng sự giàu sang và quyền lực”. Thậm chí Qiao Zhou còn dám nói rằng “Nếu Nhà Tào Wei dám không phong Ngài làm vua hay công tước, thì tôi sẽ tự mình đến Lạc Dương để đấu tranh cho quyền lợi của Ngài”. Tại sao lại phải đối xử tồi tệ với những người đầu hàng chứ?

Nhưng tất cả những điều này đều có điều kiện tiên quyết, đó là mọi người trên đời này đã quen với việc thiên hạ bị chia cắt và không còn coi đó là điều bất thường nữa.

Nhưng hiện tại rõ ràng không phải là lúc như vậy. Bây giờ vẫn còn là năm cuối cùng của triều đại Hoàng Đế Linh, và chưa bao giờ có tiền lệ nào cho phép những kẻ nổi loạn lấy lời nói dối để gây rối được khoan dung.

Không thể cầm cự, không thể đầu hàng… thì chỉ còn cách bỏ chạy mà thôi.

Và thế là, Trương Lỗ##【Trương Lỗ】 đã tập hợp tám nghìn binh sĩ trung thành, cùng toàn bộ số thuyền và vũ khí có thể mang theo, cùng với lương thực dành cho một thời gian ngắn, rồi rời khỏi thành phố bằng đường thủy.

Trước khi đi, ông ta đã giao nhiệm vụ canh giữ thành cho Yang Ang một cách không trách nhiệm lắm, và nắm tay anh ta trên bến cảng, dặn dò:

“Tướng Yang ơi, trong thành vẫn còn hàng nghìn binh s