Khi nói chuyện với Lư Thực đến mức này, Lý Tố cũng đã hiểu rõ rằng những nghi ngờ đối với Lưu Bị【Lưu Bị】 chỉ là hậu quả của việc các tướng lĩnh tự ý hành động khi hoàng đế đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém. Về cơ bản, đó chỉ là những nghi ngờ vô cớ xuất phát từ tâm lý lo lắng của người ta mà thôi.

Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn những nghi ngờ này và giành được danh tiếng về lòng trung thành, để mọi người tin tưởng vào mình một cách chân thành, thì Lưu Bị【Lưu Bị】 không thể chỉ dựa vào những nỗ lực riêng của mình ở khu vực Liao Đông. Ngay cả khi Lưu Bị【Lưu Bị】 không thực hiện bất kỳ hành động gì ở đó mà chỉ tập trung vào việc chăm sóc dân chúng, những nghi ngờ liên quan đến những vấn đề lịch sử còn tồn tại mãi. Đó chính là những khó khăn khi phải sống cùng một vị hoàng đế.

Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là Lưu Bị【Lưu Bị】 phải chủ động gánh vác trách nhiệm, thậm chí sẵn lòng hy sinh quyền lợi cá nhân để giúp hoàng đế giải quyết những vấn đề cốt lõi khiến ông ta lo lắng!

Tuy nhiên, Lý Tố biết rằng Hoàng Phủ Tung là một vị trung thần lớn của triều đại Hán, và người dân cả nước cũng đều coi ông ta như vậy. Nếu Lý Tố phải đối phó với Hoàng Phủ Tung chỉ để chiếm được lòng tin của hoàng đế, thì dù có giành được “lòng trung thành”, điều đó cũng có thể khiến ông ta mất đi uy tín về mặt “đạo đức” và “sự tín nhiệm của người dân”.

Hơn nữa, Hoàng Phủ Tung chính là người đã có công lớn trong việc dập tắt cuộc nổi loạn do Hoàng Cân gây ra; nói rằng ông ta đã có công tái thiết triều đại Hán cũng không quá đáng. Nhưng bây giờ, việc Đổng Trác cố tình đối xử tệ với Hoàng Phủ Tung bằng cách cho rằng ông ta không sẵn lòng tuân theo những chỉ thị của hoàng đế trong khi bản thân mình lại sẵn lòng làm vậy, lại khiến người dân coi Đổng Trác như một kẻ xấu xa.

Vì vậy, ngay cả khi không xem xét đến những hậu quả tiêu cực của việc đối đầu với Hoàng Phủ Tung, thì việc làm như vậy cũng không phải là một lựa chọn hay.

Nhưng chỉ cần bạn đối đầu với Hoàng Phủ Tung, thì bạn sẽ lập tức đứng cùng phe với Đổng Trác phải không? Điều này tuyệt đối không được phép; nếu sau này Đổng Trác trở thành kẻ phản quốc, danh tiếng của bạn cũng sẽ bị hủy hoại!

Bạn không thể vì muốn làm hài lòng hoàng đế và thể hiện sự trung thành mà đi chống lại Hoàng Phủ Tung. Vậy thì lựa chọn duy nhất còn lại là phải giúp hoàng đế đối phó với Lưu Yên【Lưu Yên】.

Nói chính xác hơn, không phải là đối phó với Lưu Yên【Lưu Yên】, mà là loại bỏ những nghi ngờ của hoàng đế đối với ông ta, hay nói cách khác là gây áp lực lên Lưu Yên【Lưu Yên】 – dù sao thì ông ta cũng là người thuộc dòng họ Hoàng đế Hán. Việc để Lưu Yên【Lưu Yên】 đến Khuất Châu sẽ giúp giữ lại thêm những lực lượng trung thành với triều đình Hán trong thời buổi loạn lạc; đây chính là ý định ban đầu của Hoàng đế Linh Đế.

Vì vậy, Hoàng đế Linh Đế không hề thực sự nghi ngờ và đàn áp Lưu Yên【Lưu Yên】 đến mức muốn tiêu diệt hoàn toàn ông ta. Ông chỉ hoài nghi về lý do tại sao Trương Lỗ【Trương Lỗ】 lại có thể nổi lên và chặn đứng các sứ giả của triều đình Hán mà thôi. Có lẽ, trong lòng Hoàng đế Linh Đế, lúc này ông ta chỉ mong muốn có ai đó có thể tiêu diệt Trương Lỗ【Trương Lỗ】 này, còn đối với Lưu Yên【Lưu Yên】 thì ông ta muốn theo dõi tình hình xem sao, hy vọng rằng việc trừng phạt Lưu Yên【Lưu Yên】 sẽ khiến ông ta tỉnh ngộ và rút kinh nghiệm cho những lần sau.

Chỉ khi Trương Lỗ【Trương Lỗ】 bị tiêu diệt mà Lưu Yên【Lưu Yên】 vẫn không biết kiềm chế bản thân, hoặc nếu người ta phát hiện ra rằng Lưu Yên【Lưu Yên】 thực sự có những hành động ngang ngược và phi pháp, thì Hoàng đế Linh Đế mới có thể tiếp tục hành động.

……

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả những điều này, Lý Tố quyết định trao đổi thật kỹ lưỡng với Lư Thực về quá trình Lưu Yên và Trương Lỗ nổi dậy, cũng như tình hình hiện tại, để xem liệu có cách nào giải quyết được cả ba vấn đề cùng một lúc hay không.

Lý Tố thành thật hỏi: “Thưa Ngài Lư, chúng tôi mới đến kinh đô, vẫn chưa hiểu rõ nhiều về tình hình quân sự ở Tây Châu. Nếu muốn góp phần giảm bớt gánh nặng cho Bệ Hạ, trước tiên chúng tôi cần phải nắm rõ tình hình quân sự. Xin Ngài cho biết: Trương Lỗ ở Hán Trung đã nổi dậy vào lúc nào, bằng cách nào, và tại sao lại có thể chặn đứng các sứ giả của triều đình? Liệu Lưu Yên, người đang cai quản Khu vực Ý Châu, có biểu hiện bất thường nào khác không? Và Quân đội Hoàng Phủ cùng với Đổng Trác tại Trần Cang đã đối đầu với Hàn Toại như thế nào?”

Lư Thực sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, trả lời một cách thẳng thắn: “Kẻ gian Trương Lỗ đã chiếm đóng Hán Trung; lý do Bệ Hạ trút giận lên Lưu Yên là bởi vì Trương Lỗ ban đầu chỉ là một thầy tu yêu ma địa phương ở Ý Châu, căn cứ hoạt động chính của hắn không nằm ở Hán Trung mà ở các khu vực Mianzhu, Jiangyou. Hắn đã qua ba thế hệ, tức là từng cai quản ba quận là Guanghan, Zitong và Wenshan.

Thông tin cuối cùng mà triều đình nhận được về việc Lưu Yên xử lý Trương Lỗ là vào nửa đầu năm nay. Lúc đó, Lưu Yên đã bổ nhiệm Trương Lỗ làm Đốc Y Tư Mã, cùng với viên Tư Mã khác là Zhang Xiu tiến quân đến Hán Trung để dọn dẹp phe phi loạn.”

Nhưng có người nói rằng Tư Mã Trương Xiu đã đột nhiên hành động một cách độc lập, tấn công và giết chết Sư Cố – viên thái thú Hán Trung do triều đình bổ nhiệm. Sau đó, các trợ lý và bạn bè của Sư Cố đã tiến hành trả thù cho ông ta, liên tục tấn công bất ngờ vào Trương Xiu. Trương Lỗ cũng lợi dụng tình hình hỗn loạn này để giả vờ là người trả thù thay Sư Cố và buộc tội Trương Xiu đã sát hại Sư Cố một cách vô cớ. Như vậy, dù Lưu Yên không hề chủ mưu việc Trương Lỗ giết hại viên thái thú Hán Trung do triều đình chỉ định, nhưng thực tế là “kẻ sát nhân vô cớ Trương Xiu” và “thái thú Sư Cố” đều đã chết cùng nhau.

Sau đó, Trương Lỗ lại “thay đổi tính cách hoàn toàn”. Chỉ vài tháng sau khi chiếm giữ được Hán Trung, ông ta đã bắt đầu cắt đứt mọi liên lạc với triều đình và giết hại những quan lại được phái đến điều tra tình hình ở Kỳ Châu. Tuy nhiên, triều đình không có bằng chứng nào để xác minh liệu những hành động ác động sau này của Trương Lỗ__【Trương Lỗ】 có phải do Lưu Yên chỉ đạo hay không, nên họ mới không vội vàng can thiệp.

Sau khi Lư Thực kể xong câu chuyện này, Lý Tố đã hiểu rõ mọi chuyện. Các thời điểm và mối quan hệ nhân quả trong sự kiện này có chút khác biệt so với lịch sử thực tế, nhưng không quá nghiêm trọng. Lý Tố là một người có tầm nhìn xa trông rộng; ông ta chắc chắn biết rằng Trương Lỗ chính là con rối do Lưu Yên dùng để ngăn cản triều đình thay thế mình, giúp Trương Lỗ có thể tiếp tục làm “vua nhỏ” tại đó.

Lư Thực vừa rồi chưa đề cập đến vấn đề về mẹ của Trương Lỗ; có lẽ đây chính là thông tin then chốt mà triều đình vẫn chưa biết – nhưng Lý Tố thì biết. Mẹ của Trương Lỗ cũng theo gia đình họ Trương tu luyện phép thuật, nên bà ấy vẫn giữ được vẻ đẹp thanh xuân; dù đã ngoài bốn năm mươi tuổi, bà ấy vẫn rất hấp dẫn đối với một người đàn ông như Lưu Yên – người đã hơn sáu mươi tuổi. Trong các ghi chép lịch sử chính thức, có nói rõ rằng mẹ của Trương Lỗ thường xuyên lui tới nhà riêng của Lưu Yên… Rõ ràng, Lưu Yên đã sử dụng bà ấy như một công cụ để đạt được mục đích của mình.

Rương Lỗ đã bị lợi dụng như một đứa con nuôi vậy. Giống hệt như việc Qǐ Cao tương lai đã sử dụng mẹ của Hà Yến sau đó lại trọng dụng Hà Yến vậy. Hơn nữa, trong lịch sử, việc Lưu Yên sau khi vào Sichuan thì bắt đầu có những hành động phi pháp cũng là một sự thật không thể chối cãi. Năm 191, Lưu Biểu sau khi được bổ nhiệm đến Kinh Châu để giữ chức, đã gửi đơn kiện lên triều đình, cáo buộc Lưu Yên đã “tự ý chế tạo xe ngựa vàng, sử dụng lễ nghi hoàng gia” và những hành động xâm phạm quyền lực đến mức gần như phản loạn. Cần biết rằng, việc Lưu Biểu chỉ phát hiện ra hành vi của Lưu Yên vào năm 191, không có nghĩa là Lưu Yên thực sự chỉ bắt đầu có những hành động đó vào năm đó – mà chỉ là vì trong lịch sử, Lưu Biểu phải chờ đến năm 191 mới có cơ hội tiến hành điều tra! Nếu suy luận ngược lại, thì có thể Lưu Yên đã bắt đầu có những hành động đó từ ít nhất năm 190, chỉ là đến năm sau mới bị Lưu Biểu phát hiện ra. Bây giờ, do tác động của “hiệu ứng bướm” do Lý Tố gây ra, chính sách “bãi bỏ lịch sử cũ, thiết lập chế độ mới” đã được thực hiện sớm hơn nửa năm so với dự kiến, và Lưu Ngu cũng đã thể hiện xuất sắc hơn, khiến cho việc Lưu Yên vào Sichuan cũng diễn ra sớm hơn nửa năm. Theo dòng suy luận này, có thể Lưu Yên vì nghĩ rằng “vị trí hoàng đế của mình đã vững chắc, và cần phải nhanh chóng thiết lập uy quyền để mở đường cho con trai mình”, cũng có thể sẽ xuất hiện sớm hơn nửa năm! Vì vậy, ngay cả việc ông ta sử dụng lễ nghi hoàng gia từ năm 189 cũng hoàn toàn có thể xảy ra! Điều này không có nghĩa là Lưu Yên không thể kiềm chế được ham muốn của mình, mà là vì ông ta cần phải thông qua những hành động xâm phạm quyền lực này để mở đường cho con trai mình là Lưu Mạo – bởi vì vào thời điểm đó, các quan lại triều đình vẫn chưa có thói quen kế thừa quyền lực theo nguyên tắc “Chư Hầu chia cắt đất đai, cha con kế vị” đâu.

Mọi người vẫn cho rằng chức vụ Chư Hầu không thể được truyền lại cho con trai, mà cần phải đợi triều đình bổ nhiệm lại mới được.

Lưu Yên muốn là người tiên phong trong việc này; hơn nữa, tuổi tác của ông đã hơn sáu mươi, ông không thể chờ đợi được nữa. Nếu việc truyền chức vụ từ cha sang con giữa các Chư Hầu chưa trở thành thông lệ, quá trình truyền quyền cho con trai của ông sẽ gặp nhiều trắc trở, và kết quả cuối cùng cũng không ai biết được.

Cho đến năm 194, khi Tao Qian qua đời, ông vẫn không dám truyền chức vụ cho con trai mình, mà lại nhường Từ Châu cho Lưu Bị. Phần nào điều này cũng liên quan đến việc lúc bấy giờ các Chư Hầu vẫn chưa hình thành thói quen “truyền chức vụ”.

Chỉ sau khi Viên Thuật tự xưng hoàng đế, mặc dù việc này cuối cùng không thành công, nhưng nó đã có ích cho các quân phiệt khác; từ đó, họ bắt đầu chấp nhận rằng “chức vụ Chư Hầu có thể được truyền lại cho con trai”. Điều này xảy ra vào năm 197.

Trong mắt những người đọc về Tam Quốc sau này, hệ thống “truyền chức vụ giữa các Chư Hầu” có vẻ rất hợp lý và chính đáng. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, liệu nó có thực sự đương nhiên như vậy không? Quá trình chuyển đổi từ “lô-gic của triều đình” sang “lô-gic của sự tranh đấu quân sự” đã kéo dài và đầy gian khổ đến mức nào?

Tôn Kiên khi qua đời, Tôn Sách vẫn chưa giành được bất kỳ lãnh thổ nào, và sau đó họ lại phải bắt đầu lại từ đầu. Nếu Tôn Sách chết trước năm 197 khi Viên Thuật tự xưng hoàng đế, có lẽ Tôn Quân cũng sẽ không giành được gì cả, và chỉ trở thành một người con quan lại sa sút, giống như Tao Shang hay Tao Ying.

Tuy nhiên, hiện tại Lý Tố vẫn chưa thể nói quá nhiều điều chỉ trích Lưu Yên, những chuyện này cũng không cần phải đề cập đến. Để tránh bị cáo buộc là “dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đánh giá người quân tử”, và cũng vì thiếu bằng chứng.

…

Sau khi nắm rõ tình hình mà Lư Thực đã báo cáo, Lý Tố cũng đã nghĩ ra một kế hoạch.

Và đó không phải là một kế hoạch đơn giản, không có lối thoát, mà là một kế hoạch linh hoạt, có thể thay đổi tùy theo tình hình, và có nhiều phương án dự phòng để có thể thực hiện nếu cần thiết.

Giống như bản chất “kế hoạch tinh vi của kẻ đáng ghét” mà Lý Tố vẫn luôn giữ nguyên, khi theo đuổi một nàng thần, anh ta có thể chuẩn bị sẵn một kế hoạch dự phòng, và còn có thể làm cho người được sử dụng trong kế hoạch dự phòng không hề biết rằng bạn đã từng theo đuổi người con gái đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Tố quyết định nói thật lòng với Lư Thực: “Vì biết rõ nguyên nhân gây ra sự nghi ngờ của Hoàng đế, tôi có một kế hoạch có thể giúp anh Hạnh Duyệt chứng minh sự trong sạch của mình, đồng thời vừa bảo vệ được danh dự cá nhân vừa duy trì được mối quan hệ tốt đẹp giữa vua và tôi, giúp cả hai đều yên tâm. Tuy nhiên, để thực hiện kế hoạch này, chúng ta cần sự hợp tác của ông Lư. Một số lời khuyên này, cả anh Hạnh Duyệt lẫn tôi đều không tiện tự mình đưa ra trước triều đình.”

Lư Thực, với tư cách là thầy của Lưu Bị, tất nhiên sẽ sẵn lòng giúp đỡ Lưu Bị nếu điều đó có lợi cho triều đình. Vì vậy, ông gật đầu cho phép Lý Tố tiếp tục nói.

Lý Tố liền mạnh dạn đề xuất: “Tôi nghĩ rằng, khi Hoàng đế lại bàn về vấn đề nghi ngờ các tướng lĩnh ở biên giới lần tới, ông Lư có thể can đảm đề xuất xin Hoàng đế ban chiếu triệu Lưu Bị về kinh, phong cho ông chức vụ tại triều đình, để kiểm tra xem liệu ông có sẵn lòng từ bỏ quyền lực quân sự ở biên giới và sự cám dỗ của việc nắm quá nhiều quyền lực hay không. Tôi rất hiểu tính cách của anh Hạnh Duyệt; ông ấy vô cùng trung thành và chính trực đối với triều đình và Hoàng đế, vì vậy không cần lo lắng rằng việc kiểm tra này sẽ khiến ông ấy tức giận. Chắc chắn ông ấy sẵn lòng đến kinh ngay lập tức. Nếu anh Hạnh Duyệt vào kinh, điều đó cũng sẽ tạo ra tấm gương cho các tướng lĩnh khác ở biên giới, giúp Hoàng đế có thể dễ dàng giáo huấc tất cả các tướng lĩnh, làm cho bầu không khí trong triều đình trở nên hòa thuận hơn. Điều đó thật tuyệt vời!”

Đó chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của Lý Tố. Tại sao Đổng Trác lại được tin tưởng một cách đặc biệt vào năm cuối cùng của triều đại Hoàng đế Linh Đế? Chẳng phải vì Đổng Trác đã sẵn lòng chấp nhận sự chỉ huy của người ngoài khi mọi người đều sợ thất bại và không muốn bị người ngoài can thiệp sao?

Còn với Lưu Bị【Lưu B

Còn có thể dùng tấm gương này để áp đặt những kẻ không trung thành nữa chứ!

Nếu Đổng Trác##Đổng Trác## thấy tấm gương như vậy, chắc chắn ông ta sẽ càng coi trọng và tín tưởng hơn vào Lưu Bị##Lưu Bị## nữa, và chắc chắn sẽ hoàn toàn tin rằng lòng trung thành của Lưu Bị##Lưu Bị## là số một thiên hạ, không hề giả tạo hay e ngại gì cả.

Nhìn xem, khi hoàng đế đang ở giai đoạn cuối đời, mọi người đều chỉ muốn giả vờ không nghe thấy gì cả, chờ đợi hoàng đế qua đời… Nhưng vị tướng này lại sẵn lòng từ bỏ quyền lực và trở về bên cạnh hoàng đế thật, thật là tấm gương về lòng trung thành!

Quan trọng là, đây mới chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của Lý Tố##Lý Tố## thôi. Đó chỉ là một biện pháp tạm thời, để chuẩn bị cho những bước tiếp theo mà thôi. Cuối cùng, ông ta vẫn chắc chắn có thể đưa Lưu Bị##Lưu Bị## đi khỏi đó! Vừa giành được danh tiếng tốt, vừa không mất đi bất kỳ lợi ích thực tế nào!

Việc có thể nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời như vậy, một mặt là do trí thông minh của Lý Tố##Lý Tố##, mặt khác cũng bởi vì chỉ có ông ta mới có thể chắc chắn về thời điểm hoàng đế sẽ qua đời đến vậy!

Tất nhiên, nếu ở bất kỳ nơi nào khác trên đất nước này, nếu hoàng đế qua đời muộn hơn vài tháng, thì cũng rất có thể xảy ra những biến cố khác. Chẳng hạn, ngay cả khi bạn đang ở Liêu Đông, nếu hoàng đế vì những yếu tố bất ngờ mà sống thêm vài tháng nữa, và trong lúc hấp hối lại quyết định bãi nhiệm tổng đốc Liêu Đông, thì việc đó vẫn có thể xảy ra. Khu vực hoang vu dài bốn trăm dặm ở hành lang Liêu Tây cũng không thể ngăn cản được những sự điều chỉnh từ triều đình.

Nhưng chỉ khi vào Sichuan hoặc giữ chức vụ quản lý Giao Châu, vì đường đi xa xôi và khó khăn, ngay cả nếu hoàng đế qua đời muộn hơn vài tháng, thì vẫn có đủ thời gian để ứng phó với mọi biến cố.

Chính vì vậy, người như Lưu Yên##Lưu Yên## – người đã sớm lập kế hoạch – mới chọn được địa điểm lý tưởng. Chỉ khi vào Thục, bạn mới có thể tận dụng được những khó khăn của con đường Thục để triển khai kế hoạch của mình một cách hiệu quả. Dù vẫn đang ở trong môi trường chính trị, nhưng bạn đã sớm bắt đầu chuẩn bị cho những bước tiến sau này.

Tất nhiên, trong cuộc đời này, Lưu Yên##Lưu Yên## có thể sẽ không thể thành công, nhưng đó không phải vì kế hoạch của ông ta không tốt, mà là bởi vì Trương Lỗ##Trương Lỗ## mà ông ta cử đi không đủ mạnh mẽ.

Có thể chưa đến lú

Vẫn là câu nói đó: Người làm việc văn phòng thì nhất định phải có sự am hiểu về quân sự để hỗ trợ.

Kế hoạch chiến lược thì không thành vấn đề, nhưng quan trọng là nếu không thể chiến thắng được, thì kế hoạch đó cũng không thể được thực hiện.

Lưu Bị Nếu không thể đánh bại Trương Lỗ, thì Lưu Bị cũng sẽ gặp khó khăn.

Ngay cả khi đánh bại được Trương Lỗ, nếu Lưu Bị không thể, trong trường hợp “nếu Hoàng đế Hán Linh Đế chết muộn hơn dự đoán”, sử dụng các lực lượng phụ trách để chặn đứng những đội quân muốn xâm nhập vào Sở, thì Lưu Bị cũng sẽ gặp rắc rối.

Chỉ khi cả hai khía cạnh quân sự này đều được thực hiện tốt, và kết hợp với kế hoạch chiến lược đã đề ra trước đó, thì mới thực sự đủ điều kiện để hưởng được “khí chất của một vị hoàng đế”. Đây mới chính là “điều kiện cần thiết và đầy đủ”; thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số đó thì cũng chỉ là “điều kiện cần thiết” mà thôi.

Lư Thực Hiện tại, ông ta chưa biết hết những tình huống phức tạp đó; ông chỉ thấy Lý Tố đề xuất rằng Lưu Bị nên vào kinh đô, vì vậy Lư Thực không khỏi phải hỏi một cách thẳng thắn:

“Nếu Xuande sẵn lòng đến, điều đó chắc chắn sẽ rất có lợi cho việc ổn định tâm trạng của các tướng lĩnh và tạo ra tấm gương tốt. Nhưng lý do để ông ấy vào kinh đô nên được đề xuất như thế nào? Tôi nên đề nghị Hoàng thượng bổ nhiệm Xuande với chức vụ gì để ông ấy đồng ý đến? Nếu lý do quá giả tạo, chắc chắn sẽ khiến các tướng lĩnh khác cảm thấy không tin tưởng.”

Đối với câu hỏi này, Lý Tố đã có sẵn câu trả lời: “Theo tôi, có thể chọn một chức vụ có địa vị xứng đáng để Xuande đảm nhận, dưới sự bảo trợ của chức vụ Đại Tông Chính.”

Lư Thực ngập ngừng một chút: “À? Tại sao lại như vậy?”

Lý Tố giải thích: “Xuande là người thuộc dòng dõi hoàng gia Hán, và danh tính cùng quyền lợi của tổ tiên ông ấy đã được xác nhận từ thời Đại Tông Chính Bá An Công. Vì là một trong những người có công lao lớn cho triều đình trong số các thành viên dòng dõi hoàng gia Hán, việc bổ nhiệm ông ấy vào vị trí này là hoàn toàn hợp lý. Đó là lý do thứ nhất.”

Hơn nữa, vị Đại Tông Chính trước đây là Bá An Công; sau khi Bá An Công được điều động đến chức vụ U Châu Mục, chức vụ Đại Tông Chính đã trở nên trống, thậm chí cò

Anh họ Huyền Đức vừa là thuộc cấp của công tước Bá An, vừa là người thân hoàng gia nhà Hán có khả năng nhất dưới sự chỉ huy của tướng quân U Châu hiện nay. Việc anh ấy được điều về kinh đô để phối hợp với cựu sếp trong việc thực hiện các nhiệm vụ trước đây, thì mọi người trên đời này đều tin tưởng vào điều đó; đó là lý do thứ hai.

Ngoài ra, vụ việc chặn đứng con đường Hán Trung và giết hại sứ giả Hán, có liên quan đến việc liệu Lưu Yên【Lưu Yên】 có cố ý dung túng hay thậm chí là chỉ đạo Trương Lỗ【Trương Lỗ】 hay không. Đây là một vụ án liên quan đến tội danh của các thành viên hoàng gia, vì vậy nên do bộ phận chịu trách nhiệm về gia tộc xử lý. Việc anh họ Huyền Đức đảm nhận vai trò quan chức thuộc bộ phận này sẽ giúp việc điều tra vụ án này được tiến hành một cách chuyên nghiệp và triệt để. Nếu có thể minh oan cho Lưu Yên, thì đó sẽ là điều tốt nhất; đó là lý do thứ ba.

Cuối cùng, lý do Trương Lỗ【Trương Lỗ】 có thể chặn đứng con đường Hán Trung, cũng là bởi vì Hoàng Phủ Tung、【Đổng Trác】 và Hàn Toại đã giao tranh nhau tại Trần Cang. Con đường từ Hán Trung đi về phía bắc qua Quan Trung, truyền thống có ba tuyến đường chính. Tuyến đường ở phía đông – tức là đường Tử Vĩ – là tuyến đường nguy hiểm nhất và hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của các thế lực chiếm giữ Hán Trung. Vì vậy, miễn là Hoàng Phủ Tung9____【Trương Lỗ】 còn tồn tại, thì tuyến đường Tử Vĩ chắc chắn sẽ bị chặn đứng.

Tuy nhiên, nếu đi thẳng về phía bắc hoặc phía tây bắc từ Hán Trung, vẫn có thể đi qua đường Vũ Đô, qua Sạn Quan đến Trần Cang rồi vào sông Ngạch. Ngoài ra, còn có đường Kỳ Sơn đến Thiên Thủy. Hiện nay, quận Thiên Thủy thuộc sự kiểm soát của Hàn Toại, vì vậy sự hợp tác giữa Hàn Toại và Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đã khiến cho đường Kỳ Sơn không thể được sử dụng để đi lại của sứ giả Hán. Còn cửa ra của đường Vũ Đô tại Trần Cang thì không nằm trong tay phe nổi loạn, mà lại thuộc về đội quân của triều đình do Hoàng Phủ Tung chỉ huy.

Chỉ có điều, hiện nay Hàn Toại đang cùng với Hoàng Phủ Tung và Đổng Trác tranh giành quyền kiểm soát Trần Cang một cách gay gắt. Nếu Trần Cang có thể được giải vây, thì sứ giả Hán có thể đi qua đường Vũ Đô, qua cửa Dương Bình Quan, mà không cần phải đi qua Nam Trịnh – trung tâm hành chính của quận Hán Trung. Thay vào đó, họ có thể đi qua vùng núi Định Quân Tây của Hán Trung, đi theo đường núi để đến tuyến đường Kim Ngư

Như vậy, chẳng phải đã góp phần bảo đảm một con đường cho các sứ giả của triều đình có thể truy cứu trách nhiệm của Lưu Yên【Lưu Yên】 sao?

Anh hùng Hạnh Đức lại liên kết với những tên trộm như Trương Cử【Trương Cử】, Trương Thuần【Trương Thuần】, Ô Tô【Ô Tô】 – những người trong gia tộc được biết đến là những tướng lĩnh xuất sắc trong những năm gần đây. Nếu anh ta đã sẵn lòng từ bỏ quyền lực quân sự để đến kinh thành và tích cực điều tra vụ án của Lưu Yên【Lưu Yên】, thì sau khi sự việc được làm rõ, triều đình sẽ không còn phải lo lắng gì nữa; họ chỉ cần thay đổi vị trí của anh ta từ một quan chức thuộc gia tộc sang một vị trí khác, và giao cho anh ta nhiệm vụ giải vây Trần Cang, đẩy lùi Hàn Toại, cứu Hoàng Phủ Tung và Đổng Trác.

Sau đó, Hoàng Phủ Tung sẽ tiếp tục đóng quân tại Trần Cang, trong khi anh hùng Hạnh Đức sẽ đi qua Trần Cang, tiến về phía nam để đánh bại Trương Lỗ【Trương Lỗ】 – kẻ đã công khai phản bội triều đình và tấn công các sứ giả. Điều này chẳng phải cũng chứng minh rằng triều đình luôn sẵn lòng giao trọng trách cho những vị tướng lĩnh không có ý đồ xấu xa và sẵn lòng đến kinh thành; miễn là sau khi kiểm tra họ không có vấn đề gì, triều đình sẽ bỏ qua quá khứ và tiếp tục tin tưởng họ sao? Với ví dụ này, những vị tướng ở biên giới còn e ngại cũng sẽ dám đến kinh thành khi được triệu tập, đó chính là lý do thứ tư!

Lư Thực nghe xong, ánh mắt anh ta càng lúc càng trở nên kinh ngạc; cuối cùng, dường như anh ta như thấy ma quỷ vậy. Nếu không phải vì lợi ích và quan điểm của anh ta trùng với Lưu Bị【Lưu Bị】, thì ai nghe xong những kế hoạch phức tạp và liên kết chặt chẽ này mà không reo lên kinh ngạc chứ? Không thể nào Lý Tố lại am hiểu sâu sắc đến thế về những mánh khóe chính trị và cách sử dụng nhân tài của triều đình… Chắc chắn không thể là Lưu Bị【Lưu Bị】 dạy anh ta; bản thân Lưu Bị【Lưu Bị】 thì chẳng hề hiểu gì về những điều này cả!

Lý Tố cũng chưa làm quan ở kinh bao lâu đâu, vậy mà lại có sự nhạy bén về chính trị như thế này, chẳng lẽ là bẩm sinh sao?!

“Nếu tôi là Sĩ Thú, có quyền quyết định việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan, thì tôi cũng không thể nghĩ ra lý do gì để từ chối hay phản đối được.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lư Thực đã thở dài và nói ra những lời đó.

“Thôi đi, thì cứ để như vậy thôi. Nhưng xét cho cùng, Lưu Bị vẫn còn quá non nớt, chưa bao giờ làm quan ở kinh trước đây; ngay cả khi ông ta được phong làm Tướng Độ Liêu với chức vụ cao, cấp bậc hai nghìn thạch, thì việc chuyển đến kinh để giữ chức vụ trong số Chín Quan Cao cũng là điều khó có thể xảy ra.

Thôi thì tôi sẽ thuyết phục Hoàng đế, để tạm thời thiết lập chức ‘Tống Chính Thiếu Khanh’ dưới sự chỉ huy của Đại Tông Chính; chức vụ này có thể tương đương với Thiếu Phủ Thị Trung, Thái Thường Thiếu Khanh, v.v., với cấp bậc hai nghìn thạch. Về mặt phẩm trật, có thể hạ một bậc cho Lưu Bị trước khi bổ nhiệm – đừng ai có lời phàn nàn; cấp bậc của các quan ở kinh thường không cao lắm, những người có cấp bậc hai nghìn thạch thực sự cũng có quyền lực không kém gì các tổng đốc ở các vùng ngoại ô có cấp bậc hai nghìn thạch đâu.”

Việc thiết lập chức “Thiếu Khanh” dưới sự chỉ huy của các Chín Quan Cao không phải là thông lệ vào thời Hán; mãi đến sau này, vào thời Bắc Ngụy và Nam Triều, mới dần trở nên phổ biến hơn.

Vào cuối thời Hán, trong số Chín Quan Cao, chỉ có Thiếu Phủ và Thái Thường có chức vụ Thiếu Khanh.

Các Chín Quan Cao chính thức có cấp bậc “trung bình hai nghìn thạch”, cao hơn cả “hai nghìn thạch chuẩn”, thực tế tương đương với mức lương ba nghìn thạch.

Cao hơn nữa chỉ có Đại Tướng Quân và Tam Công, về danh nghĩa có cấp bậc “vạn thạch”, nhưng thực tế mức lương tương đương với bốn đến năm nghìn thạch.

Còn các chức vụ phó của Chín Quan Cao, như Thiếu Khanh, có cấp bậc “tương đương hai nghìn thạch”, tức là bị hạ một bậc so với các Chín Quan Cao chính thức, thậm chí còn thấp hơn cả Tướng Độ Liêu nửa bậc.

Tuy nhiên, ít ra điều này cũng giúp Lưu Bị có được kinh nghiệm làm quan ở kinh, và công việc này cũng rất phù hợp với năng lực của ông ấy.

Nhiệm vụ chính của Lưu Bị với chức vụ Thiếu Khanh này chính là điều tra vụ án phản loạn của Lưu Yên; một khi vụ án được làm sáng tỏ, ông ấy có thể ngay lập tứ