Lư Thực và Lý Tố đã trò chuyện với nhau đến tận buổi tối. Với suy nghĩ “nên giúp đỡ những học trò có triển vọng nhất của mình để gây thêm nhiều phước lành”, ông cuối cùng quyết định áp dụng kế hoạch mà Lý Tố đã đề xuất.

Dù sao đi nữa, việc khiến Hoàng đế chủ động đề nghị triệu Lưu Bị về kinh, và sau đó Lưu Bị ngay lập tức đồng ý đến, thì điều này còn thể hiện rõ hơn sự tôn trọng đối với mệnh lệnh của Hoàng đế so với việc Lưu Bị tự nguyện đến trước cả khi được yêu cầu. Nhờ vậy, Hoàng đế cũng sẵn lòng đưa ra những ưu đãi cho Lưu Bị.

Với kế hoạch đã được Lý Tố chuẩn bị sẵn, việc vào kinh chắc chắn sẽ không gặp phải rủi ro gì. Hãy cứ từng bước tiến hành từ từ; dù sao thì vẫn còn vài tháng nữa, có thể lên kế hoạch một cách cẩn thận.

Lư Thực cũng đã gần 60 tuổi rồi; ai mà không có ít ham muốn riêng cá nhân chứ? Ông ấy cũng mong rằng trong tương lai, Lưu Bị sẽ đạt đến vị trí cao nhất trong triều đình, đối xử tốt với gia tộc Lư và hỗ trợ con cháu của mình.

Tất nhiên, với khả năng tưởng tượng của Lư Thực, cùng với sự nhận thức về mức độ trung thành hiện tại của Lưu Bị, điều ông ấy có thể tưởng tượng đến là Lưu Bị sẽ đạt đến vị trí “đạt đến vị trí cao nhất trong triều đình”; ông ấy không dám nghĩ đến những điều khác.

Hiện tại, Lưu Bị mới 28 tuổi; chỉ vài tháng nữa là sẽ 29 tuổi. Một viên quan 29 tuổi mà đã đạt được vị trí phó của chín chức vụ cao cấp trong triều đình, việc anh ta đạt đến vị trí cao nhất trong sự nghiệp có phải là điều bình thường không? Chỉ cần tính toán lại thời gian công tác là có thể biết được.

Khi Lý Tố rời đi, ông cũng để lại cho Lư Thực một số vàng để chi phí cho các công việc cần thiết. Khi Lý Tố đề cập đến việc này, phản ứng đầu tiên của Lư Thực chắc chắn là sự ngạc nhiên và gần như muốn mắng Lý Tố.

Nhưng Lý Tố rất giỏi lập luận: “Ngài Lư không thể vì những chuyện nhỏ mà làm hỏng việc lớn đâu. Ngài có quên thảm họa của Zuo Feng cách đây bốn năm không? Nếu không phải vào lúc đó Hoàng Phủ công đã tiếp quản việc chỉ huy thay ngài và tiếp tục đánh bại Zhang Jiao, thì thảm họa do Zuo Feng gây ra suýt nữa đã khiến triều đình Hán sụp đổ!”

Zuo Feng mà Lý Tố đề cập đến, chính là viên hoạn Quan nhỏ được triều đình cử đến giám sát tình hình chiến trường vào năm đầu tiên của niên hiệu Trung Bình, khi Lư Thực【Lư Thực】 và Zhang Jiao đang đối đầu nhau tại Guangzong. Zuo Feng đã đòi hối lộ từ Lư Thực【Lư Thực】, nhưng vì Lư Thực【Lư Thực】 không có tiền, ông ta sau đó bị vu oan và bị bãi nhiệm, phải vào tù. May mắn thay, khi Hoàng Phủ Tung tiếp quản quân đội, họ vẫn giành được chiến thắng; nếu không, hậu quả sẽ khôn lường.

Lý Tố nói như vậy cũng là để nhấn mạnh rằng trong tình huống khẩn cấp, phải linh hoạt xử lý các vấn đề. Khi hoàng đế sắp qua đời, tâm trí ông ta đã mơ hồ, không thể suy nghĩ một cách logic được nữa; lúc này, việc tiết kiệm tiền có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, vì vậy chỉ có thể “tập trung vào việc lớn mà không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ”.

Lư Thực【Lư Thực】 im lặng suy nghĩ, trong lòng đầy tranh đấu.

Lý Tố tiếp tục nói: “Ngài Lư là người cao thượng, ai trên đời này này không biết điều đó? Những số vàng này cũng không cần phải dùng danh nghĩa của ngài để nhận, chỉ là một cách ám chỉ, một sự liên kết mà thôi. Đây không phải là tiền của ngài, mà là tiền của anh Hu Xuan De, được dùng để làm những việc cho anh ấy.”

Câu nói này quả thật có tác dụng; Lư Thực【Lư Thực】 cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Đúng vậy, ông ấy cũng không phải đang dùng tiền của Lưu Bị【Lưu Bị】 mà!

Mà là dùng tiền của Lưu Bị【Lưu Bị】 để làm những việc cho chính Lưu Bị【Lưu Bị】 mà!

“Thôi thì thôi… Thảm họa do Zuo Feng gây ra vẫn còn in sâu trong trí nhớ, trong tình huống khẩn cấp, phải linh hoạt xử lý… À.” Lư Thực【Lư Thực】 buồn bã nhận lấy những số vàng đó.

Sau khi chia tay với Lư Thực, Lý Tố cùng các vệ sĩ trở về khách sạn nơi mình đang lưu trú. Trên đường đi, ông vẫn suy nghĩ xem kế hoạch vội vàng mà mình đã nghĩ ra hôm nay có gì thiếu sót không.

Dù sao thời gian cũng quá gấp rút, và trước đó ông cũng chưa hiểu rõ tình hình. Vì vậy, ông chỉ có thể nghĩ ra giải pháp tạm thời ngay tại chỗ; chắc chắn vẫn còn nhiều việc cần phải bổ sung sau này.

Trong lúc đi trên lưng ngựa, điều đầu tiên mà Lý Tố nghĩ đến là phải làm thế nào với vùng đất Liao Đông?

Những vùng đất ở Qingzhou thì không đáng để tiếc, bởi vì từ đầu ông cũng không kỳ vọng vào chúng; những người nhạy cảm với chính trị đã biết từ lâu rằng Qingzhou không phải là nơi có thể chiếm giữ được.

Tuy nhiên, Liao Đông lại là nơi mà Lưu Bị từng giữ chức thái thú chính thức, vì vậy tính chất của nó hoàn toàn khác.

May mắn thay, trước đó Lý Tố đã hỏi Lưu Bị xem liệu ông ấy có từng nghĩ đến khả năng bị điều động sang nơi khác hay không, và Lưu Bị cũng đã chuẩn bị tâm lý và có những biện pháp phòng tránh cần thiết.

Bây giờ, chỉ cần thực hiện kế hoạch “đưa Mi Trúc lên giữ chức thái thú Liao Đông” một cách cụ thể, thì vẫn có thể đảm bảo rằng người khác sẽ không tranh giành lợi ích đó.

Tuy nhiên, ban đầu Lý Tố nghĩ rằng ngay cả khi Lưu Bị bị điều động, ông ấy cũng có thể được điều đến một nơi không quá xa Liao Đông, như vậy trong tương lai khi cuộc chiến tranh giành quyền lực bắt đầu, vùng đất mới và vùng đất cũ vẫn có thể phối hợp với nhau một cách hiệu quả.

Nhưng hôm nay ông mới biết rằng có thể Lưu Bị sẽ bị điều đến Hán Trung, và như vậy thì Liao Đông sẽ không thể liên kết với vùng đất mới được nữa. Do đó, yêu cầu và vai trò của Mi Trúc cũng cần phải được điều chỉnh một chút: Mi Trúc chỉ cần “giữ vững lãnh thổ của mình và tập trung vào việc canh tác” là đủ.

Nói cách khác, khi sau này Lưu Bị tiếp tục tiến quân đến Kinh Đông, vùng đất Liao Đông có thể sẽ thuộc về phe cai trị mà Lưu Bị đứng đầu, mà không cần Lưu Bị phải tiến hành thêm các chiến dịch nào khác. Điều này cũng có thể coi là “hoàn thành trận chiến Liao Đông trước thời hạn”, giải quyết mọi vấn đ

Mặt khác, vì muốn để Mi Trúc tự sinh tồn trong thời gian dài, Lý Tố cho rằng trước khi rời đi, cần phải giúp Mi Trúc nâng cao sức mạnh chiến đấu, để tránh tình trạng sau này bị cô lập và bị Viên Thiệu hoặc bất kỳ ai khác chiếm đoạt lãnh thổ Liêu Đông.

Trọng tâm của vấn đề này là phải nâng cao năng lực công nghệ hải quân của Mi Trúc đến mức Viên Thiệu không thể sánh kịp – chỉ cần Viên Thiệu không thể vận chuyển binh lính và lương thực qua đường biển, khu vực hoang vu dài 400 dặm ở hành lang Liêu Tây đã đủ để ngăn chặn các cuộc tấn công từ phía Viên Thiệu.

Chẳng lẽ bạn không nhớ rằng trong lịch sử, Công Tôn Độ cũng đã sống trong tình trạng cô lập hơn nửa thế kỷ, nhưng các triều đại ở Trung Nguyên vẫn không thể làm gì được ông ta sao? Hiện nay, Liêu Đông chỉ có khoảng 300.000 người dân; việc giao lưu với bên ngoài vốn đã rất khó khăn, và bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh thổ đều sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề.

Từ góc độ này mà nói, việc “không thể hợp tác với Liêu Đông” cũng không hẳn là một thiệt thòi lớn. Bởi vì cơ sở hạ tầng giao thông ở đó quá kém, nên việc tiếp viện từ đường bộ đến chiến trường Trung Nguyên vốn dĩ đã là điều không thể. Khi không có kỳ vọng, cũng sẽ không có sự thất vọng.

Sau khi suy nghĩ xong về cách “giữ chắc lãnh thổ Liêu Đông mà mình đã giành được”, vấn đề then chốt tiếp theo là liệu việc đến Hán Trung có khiến họ gặp phải khó khăn trong việc phát triển về sau hay không?

Điều này cũng cần được xem xét một cách cẩn thận.

Ngay cả những người hậu Thế chưa học hành nhiều, chỉ chơi các trò chơi di động như “Tam Quốc Chiến Lược”, cũng đều hiểu một nguyên tắc đơn giản: con đường vào Thục rất khó khăn, nhưng việc rời Thục lại càng khó khăn hơn nữa.

Những thất bại của Gia Cát Lượng trong 6 lần xuất quân từ Qishan, cùng với những khó khăn trong việc cung cấp hậu cần, đều là những bài học lịch sử thực tế. Ngay cả người thông minh như Lý Tố cũng phải coi đây là mối đe dọa nghiêm trọng và phải xử lý một cách nghiêm túc.

Tất nhiên, ông ta không hề mơ tưởng đến việc có thể giành chiến thắng nhanh chóng bằng chiến thuật bí mật như Nguỵ Diên đã từng làm.

Tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ lưỡng, Lý Tố nhận thấy rằng tình hình mà ông ấy đối mặt khác hoàn toàn so với lúc Gia Cát Lượng tiến hành sáu cuộc chinh phục Qishan.

Như những gì hậu Thế Qiao Châu đã viết trong tác phẩm “Chiu Quốc Luân” khi phân tích chiến dịch Bắc phạt của Gia Cát Lượng – dù Qiao Châu có xu hướng hòa giải, nhưng một vài quan điểm trong bài viết của ông vẫn rất sâu sắc.

Theo Qiao Châu, việc Shu tấn công Guanzhong vào thời kỳ “cuối triều đại Tần” là hoàn toàn có thể thành công, và thực tế, Hán Cao Tổ Lưu Bang cũng đã làm được điều đó. Nhưng khi Gia Cát Lượng và Jiang Wei tiến hành các cuộc Bắc phạt, bối cảnh thế giới đã không còn là “thời kỳ cuối triều đại Tần” nữa, mà là “thời kỳ Chiến Quốc”.

Sự khác biệt giữa hai bối cảnh này nằm ở chỗ: trong thời kỳ cuối triều đại Tần, tất cả các chính quyền mới được thành lập, chưa ai xây dựng được uy tín, vì vậy việc người dân quay sang ủng hộ phe này hay phe kia là điều khá dễ dàng. Lưu Bang chỉ đối mặt với ba vương gia ở Guanzhong – những người có nền tảng chính trị không vững chắc – nên việc giành chiến thắng là điều khá dễ dàng.

Ngược lại, trong thời kỳ Chiến Quốc, các quốc gia đã tồn tại từ lâu, và người dân đã quen với việc phục tùng các vua chúa của mình. Như những lần Bắc phạt sau này của Gia Cát Lượng, ông luôn đối mặt với nhà nước Ngụy – một quốc gia đã ổn định và kiểm soát toàn bộ miền Bắc – nên việc tiến hành các chiến dịch đó là điều không thể thực hiện được.

Thực tế, Gia Cát Lượng cũng nhận thức rõ điều này. Ban đầu, chiến lược Bắc phạt lý tưởng của ông là phải chờ đợi đến khi “thế giới xảy ra biến động” mới tiến hành hành động. Ví dụ, phải chờ đến khi hoàng đế của triều đình Bắc triều qua đời, tình hình chính trị trở nên bất ổn, hoặc khi có Tư Mã nổi loạn chống lại Ngụy, hoặc khi các thành viên hoàng tộc Ngụy phản kháng và gây ra nội chiến…

Ngay cả với trí tuệ của Lưu Thiện, trong các sắc lệnh về chiến dịch Bắc phạt dành cho Jiang Wei, ông cũng đã viết rằng “không nên lãng phí binh lực một cách vô ích; cần phải chờ đợi Wu hành động trước”. Điều này cho thấy Lưu Thiện cũng hiểu rằng không thể đơn độc đối đầu với nhà nước Ngụy khi nó đang ổn định; phải chờ đợi đến khi “xảy ra biến động” mới có thể hành động được.

Tuy nhiên, khi thực hiện trên thực tế, cơ hội tốt đầu tiên để Gia Cát tiến hành chiến dịch B

Nhưng nếu hôm nay Lý Tố có thể giúp Lưu Bị tiến vào Sichuan, thì bối cảnh của cuộc chiến Bắc phạt trong tương lai sẽ hoàn toàn khác biệt — bởi vì Lý Tố tin chắc rằng mình có thể giúp Lưu Bị xây dựng nên một trật tự thế giới giống như “thời đại sau khi nhà Tần sụp đổ”, chứ không phải là “thời đại Chiến Quốc”.

Nếu ông ta bắt đầu cuộc Bắc phạt sớm ba mươi năm, thì đối thủ ông ta sẽ không phải là một miền Bắc vững chắc và thống nhất, mà là Đổng Trác; thậm chí, nếu may mắn hơn, chỉ cần đối mặt với Lý Quyết và Quách Dĩ thôi. Trong lịch sử, hai người này còn có khả năng xảy ra xung đột nội bộ nữa.

Trong bối cảnh mà mọi người vẫn còn quen với sự cai trị của triều đình Hán, và chưa có bất kỳ thủ lĩnh quân phiệt nào có thể duy trì được sự ổn định trong lòng người dân qua hai thế hệ, thì đó chẳng phải chính là “thời đại sau khi nhà Tần sụp đổ” sao!

Sau khi suy nghĩ kỹ về hai điểm này, Lý Tố tự nhận xét trong lòng: “Vì vậy, việc bảo vệ Liêu Đông không phải là vấn đề, và cuộc Bắc phạt trong tương lai cũng không thành vấn đề. Hiện tại, chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng là làm thế nào để tiến vào Hanzhong…

Sau khi chiếm được Yizhou, liệu có giống như trong lịch sử, khi Lưu Bị chiếm được Lưu Chương, mà bị gán mác “chiếm đoạt cơ nghiệp của người cùng họ”? Liệu điều đó có ảnh hưởng đến hình ảnh nhân từ và sức hút của Lưu Bị – những thứ mà ông ta đã xây dựng được trong nửa đời người không?

Điều này cũng cần phải được xem xét thật kỹ lưỡng.

Dù trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” có viết rằng việc Lưu Bị chiếm được Lưu Chương không làm tổn hại đến danh tiếng của ông ta, nhưng thực tế theo các sử sách chính thống, lúc bấy giờ, tâm trạng của người dân ở Yizhou, thậm chí là ở Kinh Châu, đều có phần lo lắng; đặc biệt là giới trí thức, họ càng dễ dao động hơn.

Nếu hình ảnh nhân từ của Lưu Bị bị phá vỡ, đó sẽ là một tổn thất lớn về mặt tài sản vô hình.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, Lý Tố nhận ra rằng vấn đề này cũng có thể được giải quyết. Chìa khóa để giải quyết nó nằm ở cách mà ông ta sẽ vận hành triều đình vào thời điểm đó.

Chỉ cần việc khởi tố Lưu Yên được tiến hành một cách thành công, thì Lưu Bị sẽ trở thành “kẻ nhận lệnh từ Hoàng đế để trừng phạt kẻ phản bội Lưu Yên”. Điều này hoàn toàn khác biệt so với việc xuất quân mà không có danh nghĩa rõ ràng, chỉ vì muốn chiếm đoạt gia tài của người cùng họ – sự chênh lệch về mặt danh dự và lý do chính đáng là cực kỳ lớn!

Nhưng ở đây cũng có một yếu tố then chốt: bạn cần phải nhanh chóng có được sắc lệnh này từ Hoàng đế.

Khi Hoàng đế Hán Líng còn sống, điều này gần như không thể xảy ra. Tốt nhất là nên tìm cách tạo ra khoảng thời gian cách ly, trong những tháng sau khi Hoàng đế Líng qua đời, khi Hoàng đế Thiếu đế lên ngôi mà He Jin vẫn chưa bị giết, để có được sắc lệnh “triệu Lưu Yên về kinh để báo cáo và bị điều tra”.

Muộn nhất cũng không được sau khi Hoàng đế Hiến lên ngôi và các Chư Hầu vẫn chưa bắt đầu cuộc chiến chống lại Đổng Trác. Nếu như vậy, giá trị của sắc lệnh Hoàng đế vẫn sẽ rất cao (mặc dù sẽ giảm bớt một chút so với thời gian He Jin hỗ trợ Hoàng đế Thiếu đế).

Bởi vì một khi cuộc chiến chống lại Đổng Trác bắt đầu, dù bạn có mang theo sắc lệnh Hoàng đế, Lưu Yên cũng có thể dùng cớ rằng “sắc lệnh này không phản ánh ý chí thực sự của Hoàng đế, mà là do kẻ phản bội Đổng Trác lợi dụng danh nghĩa Hoàng đế để ban ra” để chống đối. Lúc đó, dù Lưu Yên ban đầu không có ý định chống lại Đổng Trác, nhưng trước mặt cuộc tấn công của Lưu Bị, họ chắc chắn sẽ cố gắng duy trì cái cớ này và thậm chí còn có thể gọi Lưu Bị là “kẻ tuân theo mệnh lệnh hỗn loạn của Đổng Trác”.

Dù mức độ chống đối đó có mạnh mẽ đến đâu, thì việc tránh xa những rắc rối là tốt nhất.

Tất nhiên, cũng cần phải nói rằng, cáo buộc “tuân theo mệnh lệnh hỗn loạn của Đổng Trác” cũng không phải là điều gì quá nghiêm trọng. Người bị cáo buộc như vậy hoàn toàn có thể tự bào chữa rằng “Tôi không phải là người tuân theo Đổng Trác, mà là người tuân theo ý chỉ của Hoàng đế và triều đình.”

Trong lịch sử, Lưu Biểu cũng đã làm như vậy. Tuy nhiên, chỉ sau khi các Chư Hầu đã bắt đầu cuộc chiến chống lại Đổng Trác và __TERM005__【Kinh Châu】 Sứ thần Vương Duệ đã bị __TERM014__【Tôn Kiên】 giết chết, __TERM006__【Đổng Trác】 mới xa xôi ph

Lưu Biểu sau khi nhậm chức đã nhiều lần đấu tranh chống lại Tôn Kiên, và cũng từng hai lần cáo buộc Lưu Yên xúc phạm nghi thức trang trọng của hoàng gia; tuy vậy, ông vẫn thường xuyên bị mọi người chỉ trích là “phục tùng Đổng Trác”. Nhưng Lưu Biểu luôn khẳng định rằng mình không phục tùng Đổng Trác mà là triều đình, và cuối cùng danh tiếng của ông vẫn được giữ vững. Trong thời loạn lạc này, không có nhiều nhân sĩ nổi tiếng từ các khu vực khác đến Kinh Châu để tìm nơi ẩn náu tránh chiến loạn.

Chỉ có Lý Tố là người luôn muốn hoàn hảo đến mức không muốn gánh chịu bất kỳ điểm trừ nào, dù là nhỏ nhất. Trong việc xây dựng danh tiếng của mình, ông quyết tâm phải làm tốt hơn cả Lưu Biểu trong cùng thời kỳ lịch sử!

Ba vấn đề này đã được Lý Tố giải quyết triệt để trong đầu mình; tất cả các thiếu sót cũng đã được khắc phục, và giờ đây ông có thể bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.