“Cái gì? Lưu Bị lại chủ động dẫn quân từ Youzhou tấn công vào đây sao?”

Tại phủ huyện Đề Chương, vừa ăn xong trưa và đang dùng cành cây để làm sạch thức ăn còn mắc kẹt trong răng, Trương Nhiêu【Trương Nhiêu】 nghe báo cáo tình hình quân sự từ thuộc hạ mà không khỏi ngạc nhiên.

Ông ta là một người có nhiều kinh nghiệm trong quân đội của Hoàng Cân. Dù chỉ mới trở thành một tướng lĩnh nhỏ với vài vạn binh sĩ vào năm ngoái, nhưng thời gian ông ta tham gia các cuộc chiến đã không hề ngắn. Trong suốt hơn bốn năm đối đầu với triều đình, ông chưa bao giờ thấy các tướng lĩnh triều đình tích cực tấn công đến thế. Ngay cả Hoàng Phủ Tung ngày xưa cũng không hề hung ác đến mức này… Liệu Lưu Bị này có phải điên rồ không? Sao lại tự nguyện tấn công mà không có lý do gì cả?

Nói về kinh nghiệm của Trương Nhiêu【Trương Nhiêu】, thì ông ta quả thật là người đã trải qua rất nhiều việc. Ngay từ năm Zhongping thứ nhất, ông đã từng là một tướng lĩnh dưới trướng của Đại Hiền Lương Sư Zhang Jiao, sau đó lại giữ các chức vụ như tướng chỉ huy tại Jinan, hoặc tướng phụ trách khu vực Đông Triều Dương!

Tuy nhiên, tất cả các chức vụ đó đều kết thúc trong trận chiến Cangting năm Zhongping thứ nhất, khi ông và các đồng đội bị Hoàng Phủ Tung cùng với Tư Mã Fu Xie bắt giữ. Sau khi giết chết tướng Bu, Hoàng Phủ Tung vội vàng đi tiếp quản nhiệm vụ tiêu diệt Đại Hiền Lương Sư Lư Thực__【Lư Thực】 và cũng chẳng buồn quan tâm đến những kẻ nhỏ bé như Trương Nhiêu【Trương Nhiêu】; may mắn thay, ông ta đã sống sót. Lần này, nhờ vào sự hỗn loạn do Ô Tô gây ra tại khu vực Thái Sơn và Qingzhou, Trương Nhiêu【Trương Nhiêu】 mới có cơ hội tái tụ hợp lực lượng và nổi dậy một lần nữa.

Mặc dù trong các truyện hư cấu, tên tuổi của Trương Nhiêu【Trương Nhiêu】 không được biết đến nhiều, nhưng trên thực tế, ông đã từng đối đầu với Lưu Bị trong ba năm trời!

Từ đầu năm 189 cho đến cuối năm 191, các cuộc chiến vẫn tiếp diễn không ngừng.

Khi còn là một quan chức bí mật, Lưu Bị đã thất bại trước quân của Trương Nhiêu, và vợ ông cũng bị hắn sát hại. Khi giữ chức vụ Đô úy Gao Tang, Lưu Bị lại một lần nữa bị Trương Nhiêu đánh bại, thành phố bị chiếm đóng, bản thân ông bị thương nặng suýt chết và phải chạy trốn về phía Bắc, qua Sông Hoàng Hà, mới tìm được chỗ đứng vững chắc.

Trong lịch sử, Lưu Bị cuối cùng đã nhờ sự giúp đỡ của anh trai cả Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 – người dẫn đầu đội quân đi nam để chinh phục Hoàng Cân và Lưu Bị đứng ở tiền tuyến – mới có thể trả thù được cho những tổn thất nặng nề và cái chết của vợ mình, đánh bại Trương Nhiêu trở về phía Bắc Hải. Tuy nhiên, dù vậy, Trương Nhiêu vẫn còn đủ sức mạnh để đánh bại Phó Thái thú Bắc Hải là Khổng Dung.

Tất cả những điều này, hiện tại Trương Nhiêu và Lưu Bị đều không hề biết. Nhưng số phận đã định sẵn rằng họ sẽ phải đối đầu nhau một lần nữa để quyết định số phận của mình.

Chỉ là lần này, Trương Nhiêu không còn thể dùng hàng vạn binh sĩ để áp đảo vài trăm người nữa. Ông chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ, trong khi đó, lực lượng quân đội đầu tiên của Lưu Bị cũng có tới tám ngàn người.

Huyện Đô Châng chính là nơi mà Trương Nhiêu vừa mới chiếm đóng và cướp bóc vào tháng trước. Lúc đó, quân đội của Hoàng Cân đã phá hủy hoàn toàn các cổng thành và làm sập nhiều đoạn tường thành. Tuy nhiên, Hoàng Cân không bao giờ thích sử dụng lao động nặng để tấn công thành trì; nếu có người dân, ông ta cũng chỉ dùng họ để canh tác mà thôi.

Vì vậy, trong suốt hơn hai mươi ngày mà huyện Đô Châng bị kiểm soát bởi Trương Nhiêu, thành trì này không hề được sửa chữa gì cả. Khi Quan Vũ dẫn đại quân tấn công, những chỗ hỏng trên tường thành vẫn còn nguyên, cổng thành chỉ được ghép lại bằng những tấm gỗ tạm thời; khả năng phòng thủ thực sự rất đáng ngờ.

Việc giữ những thành trì hỏng hóc như thế này còn kém cả việc giữ một doanh trại đã được xây dựng và vận hành được một tháng trời (doanh trại đó chính là Trương Nhiêu đã dựng bên ngoài thành khi tấn công huyện Đô Châng).

……

“Ha, Trương Nhiêu thật là tồi tệ khi chọn cách cố thủ tại doanh trại cũ bên ngoài thành Đô Châng! Một doanh trại không có hào sâu, không có hàng rào bảo vệ… Làm sao có thể chống đỡ được?

Thà rằng lúc đầu họ nên triển khai lực lượng dọc theo sông Ngải để chờ đợi đội quân của ta tiến vào giữa dòng sông rồi mới tấn công. Bây giờ thì sao? Sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã qua sông và sẵn sàng chiến đấu, còn Trương Nhiêu thì chỉ biết đợi đến lúc bị bắt sống mà thôi.”

Trên cánh đồng phía đông thành Đô Châng, Quan Vũ dẫn đầu sáu nghìn binh sĩ qua sông và sắp xếp đội hình. Thấy rằng Trương Nhiêu vẫn giữ hơn mười nghìn binh sĩ trong các doanh trại, không hề di chuyển hay tấn công, Quan Vũ biết ngay rằng Trương Nhiêu đã hoàn toàn thất bại.

Quan Vũ không hề biết rằng việc ông ta đến đây chính là để giúp anh trai mình hoàn tất số phận lịch sử đã định sẵn, để chia tay hoàn toàn với quá khứ.

Sau khi vuốt ve râu mình một lúc, Quan Vũ vung thanh kiếm Thanh Long và ra lệnh cho quân đội tấn công doanh trại.

Hai nghìn lính bắn cung đi đầu, ba nghìn binh sĩ Dan Dương sẵn sàng chiến đấu, một nghìn kỵ binh sẽ tiến từ hai bên để hỗ trợ.

Hoàng Cân vì có ít binh sĩ sử dụng loại nỏ quân đội, nên so với quân đội Hán, họ rõ ràng bị thiếu thốn về sức mạnh tấn công từ xa. Ngay cả khi có những hàng rào mỏng manh làm lá chắn, họ vẫn không thể đối đầu được với quân đội Hán.

Chỉ sau khoảng mười lăm phút giao tranh, đội ngũ bắn cung của Trương Nhiêu đã phải chịu tổn thất nặng nề, hàng trăm người đã thiệt mạng hoặc bị thương.

Những binh sĩ khác lần lượt bỏ rơi hàng rào và lùi lại phía sau, chuẩn bị để cho quân địch tiến gần hơn, rồi tìm thời cơ thích hợp để phản công và đánh trực diện với họ.

Vậy thì thời cơ thích hợp là khi nào nhỉ?

Chẳng hạn, Trương Nhiêu cho rằng “khi quân Hán ùa đổ vào chiếm giữ cửa thành và bị chặn lại ở một con đường hẹp”, đó chính là thời điểm tốt nhất.

Khi đó, nếu phản công ngay lập tức, quân Hán sẽ không thể tái tổ chức đội hình và cũng không thể phát huy được ưu thế của loại vũ khí nỏ, buộc họ phải đối đầu trực diện với quân Hoàng Cân theo kiểu chiến thuật “đánh vào điểm yếu của đối phương”.

Mọi việc quả nhiên diễn ra đúng như dự đoán của Trương Nhiêu.

Khi thấy đội ngũ cung thủ của quân Hoàng Cân tan vỡ và rút lui, từ bỏ việc phòng thủ bức tường thành, Quan Vũ vung thanh kiếm Thanh Long và chỉ huy các tay nỏ bắn ra ba loạt tên cuối cùng để áp đảo đối phương. Ngay sau đó, ba nghìn binh sĩ Dan Yang la hét và xông lên tấn công, chiếm giữ luôn cửa thành.

“Đúng lúc này rồi! Hãy để những người anh hùng của Hoàng Cân xông lên tấn công! Giành lại cửa thành!” Trương Nhiêu cũng không còn lựa chọn nào khác; ông biết rằng nếu bỏ chạy hôm nay, chắc chắn sẽ không thoát khỏi hiểm nguy. Trong khi đó, Quan Vũ có kỵ binh, còn ông thì không; nếu bị truy đuổi trong quá trình rút lui, chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn. Thà rằng cứ dựa vào căn cứ để chiến đấu một trận xem sao.

Ông cũng đã truyền đạt suy nghĩ này cho các sĩ quan cấp dưới trước khi bắt đầu trận chiến, liên tục nhấn mạnh rằng “nếu tan tản và bị kỵ binh Hán vây ráp, từng người sẽ bị tiêu diệt một cách chắc chắn”. Vì vậy, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ vẫn còn khá tốt. Những người anh hùng của Hoàng Cân không muốn chờ đợi cái chết, nên tất cả đều quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Tuy nhiên, khi những người anh hùng của Hoàng Cân đang đối đầu với quân Dan Yang bên cửa thành, Trương Nhiêu nhanh chóng nhận ra rằng tình hình không ổn. Ban đầu, ông chưa từng giao tranh với quân Dan Yang, và vị tỉnh trưởng mới của khu vực bên cạnh, Từ Châu – Tao Qian, cũng mới nhậm chức, nên quân Hoàng Cân ở Kinh Châu cũng chưa từng đối đầu với quân Dan Yang của ông ta.

“Tại sao những binh sĩ cầm kiếm và khiên này lại mạnh đến thế? Những chiến binh Hoàng Cân của tôi cũng chỉ sử dụng kiếm có đầu vòng và khiên gỗ; trang bị của họ rất phù hợp cho các trận đấu áp sát, họ cũng có thể chịu đựng được sức đánh mạnh… Vậy tại sao trước mặt vị tướng họ Quan kia, họ lại yếu đến thế…”

Trương Nhiêu nhìn mãi mà không khỏi thở dài; anh thậm chí không nỡ nói ra bốn từ “không thể chống đỡ nổi”.

Những chiến binh Hoàng Cân đã là lực lượng tinh nhuệ nhất trong số các binh sĩ bộ binh thông thường; trang bị của họ còn tốt hơn cả những người lính bình thường khác. Họ thậm chí còn sử dụng kiếm có đầu vòng làm từ gang thép, trong khi những người lính khác chỉ có thể dùng dao củi hay lưỡi hái; việc có khiên cũng không chắc chắn, nhiều khi họ chỉ ghép vài tấm gỗ lại với nhau một cách tự phát để tạo thành khiên.

Nhưng dù vậy, với những chiếc kiếm có đầu vòng và khiên tròn tiêu chuẩn, những chiến binh Hoàng Cân này vẫn không thể chống đỡ nổi sức tấn công của quân Đan Dương; lối vào doanh trại của họ cứ liên tục bị xâm nhập, và số lượng quân Đan Dương tràn vào càng lúc càng đông.

Quan Vũ ba trăm binh sĩ cầm rìu và khiên, cùng năm trăm binh sĩ cầm búa và khiên, đã dẫn đầu cuộc tấn công mãnh liệt; họ sử dụng khiên để bảo vệ bản thân và dùng toàn bộ sức nặng của mình cùng với sức mạnh của vũ khí để tấn công đối phương. Sức mạnh của cuộc giao tranh trong thời gian ngắn thật sự rất đáng sợ.

Những chiếc khiên tròn đơn giản, được sơn màu bằng gỗ, không thể chống đỡ nổi những cú đánh mạnh mẽ đó; ngay cả khi được phủ da cũng không có ích, huống chi những chiến binh Hoàng Cân nghèo khó đến mức không thể mua da để phủ lên khiên. Khi bị rìu mạnh mẽ đập vào, khiên lập tức bị vỡ tan; khi bị búa làm từ thép đập trúng, khiên có thể không vỡ, nhưng nhiều chiến binh Hoàng Cân đã bị gãy tay vì phải cầm khiên để chống đỡ.

Đặc tính “vũ khí mềm có thể phá vỡ áo giáp và khiên” đã được thể hiện một cách rõ ràng trong trận chiến này. Cuộc giao tranh máu me bên cổng doanh trại chỉ kéo dài chưa đầy mười phút, và cuối cùng, những chiến binh Hoàng Cân đã hoàn toàn bị đánh bại.

Trương Nhiêu Lực lượng tinh nhuệ nhất của mình đã bị đánh bại; những đơn vị khác cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Trương Nhiêu thấy vậy liền ngã quỵ xuống đất, đầu óc choáng váng, tối tăm trước mắt; anh ta biết rằng toàn bộ vốn liếng mình dành dụm được trong nửa năm vừa qua đã bị mất sạch.

“Nhanh lên, hãy để Liang Ming, Geng Ning và những người khác tạm thời gánh vác trách nhiệm! Bảo họ chỉ cần chịu đựng trong thời gian một que hương là sẽ có người đến thay thế họ!”

Trương Nhiêu liên tục ra lệnh, điều động một số đồ đệ mới thu phục được trong hai tháng gần đây đi vào trận chiến, còn bản thân thì tận dụng cơ hội này để tập trung lại những binh sĩ Hoàng Cân thuộc phe chính thức của mình.

Thật xứng đáng khi hai đồ đệ mới của anh ta phải chết; họ đã tin tưởng vào lệnh của ông trùm này, nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng trong thời gian một que hương là sẽ có người đến thay thế họ. Vì vậy, với sức mạnh dồi dào, họ cũng sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ đó.

Nhưng thực tế là, sau khi Liang Ming và Geng Ning chịu đựng được một thời gian ngắn, Trương Nhiêu đã vội vàng tập trung lại vài trăm binh sĩ Hoàng Cân__【Hoàng Cân】, rồi lén lút bỏ trốn khỏi trận chiến.

Anh ta biết rằng chỉ có cách rời đi sớm và tản mát thì mới không bị đội kỵ binh Quan Vũ__【Quan Vũ】 gồm một nghìn người đuổi kịp; Quan Vũ__【Quan Vũ】 sẽ không thể đuổi theo được họ đâu.

Bản năng sinh tồn như vậy không cần ai dạy dỗ; giống như người Anh ở hậu Thế, mỗi khi nghe tin tàu chiến Tirpitz biến mất khỏi cảng quân sự, họ luôn cho các đội tàu của mình tản mát để thoát hiểm, dù có bao nhiêu người sống sót cũng được. Dù Tirpitz mạnh đến đâu, cũng không thể đồng thời tiêu diệt hết toàn bộ đội tàu đó được.

Liang Ming và Geng Ning đã chịu đựng một thời gian, nhưng thấy các đồ đệ dưới quyền mình sắp kiệt sức, họ quay đầu lại và phát hiện rằng lá cờ chỉ huy của Trương Nhiêu vẫn còn đứng đó, nhưng những binh sĩ dưới lá cờ đó rõ ràng không phải là những chiến binh Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 tinh nhuệ.

“Trương Nhiêu đã bỏ trốn à?”

“Hắn đã bán chúng ta rồi sao?”

Tất cả mọi người đều sững sờ, không mấy phút sau, khoảng bảy hay tám nghìn binh sĩ Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 còn sống sót đều tản mát và bỏ chạy tìm cách thoát thân.

Quan Vũ dù cố gắng hết sức để bắt giữ tù binh, nhưng chỉ thu được chưa đầy năm ngàn người; số còn lại đều trốn thoát thành công.

Chưa bao giờ Quan Vũ gặp phải trường hợp kẻ thù trốn thoát một cách dễ dàng đến thế.

“Lạ thật, sao không giết chết Trương Nhiêu? Thật là đáng ghét… Dù có treo thưởng lớn, vẫn không ai bắt được hắn.” Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, Quan Vũ vẫn cảm thấy buồn bã; dù chiến thắng rất thuyết phục, trong lòng anh vẫn còn uất ức.

Bên cạnh, Thái Sử Tư liên tục an ủi anh: “Đại úy, hôm nay chúng ta đã giành chiến thắng lớn trước quân địch, nên vui mừng mới đúng. Chủ nhân đã ra lệnh phải đánh bại Trương Nhiêu trong vòng hai ngày, sau đó tiếp tục đối đầu với Quản Hài. Đại úy chỉ mất một ngày đã hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí còn nhanh hơn yêu cầu của chủ nhân nữa! Tôi nghĩ Trương Nhiêu đã không còn đáng sợ nữa; dù hắn trốn đi, cũng chỉ có thể đến gia nhập phe Ô Tô hoặc Chang Xi mà thôi. Chỉ là vài ba ngàn tàn quân thôi… ít nhất thì hắn cũng không thể cùng Quản Hài tấn công chúng ta từ hai phía nữa.”

Nhờ những lời an ủi này, cơn giận của Quan Vũ cuối cùng cũng được kiềm chế lại: “Thôi được… Anh trai tôi chỉ muốn đối phó với Quản Hài – kẻ mạnh hơn nhiều – và sợ bị đối đầu từ hai phía. Nếu Trương Nhiêu trốn đi thì cũng thôi… Phải trả thù cho anh trai tôi bằng cách đánh bại Quản Hài! Lần này, Quản Hài đang chạy trốn; tuyệt đối không được để hắn vượt qua sông Wei! Tôi muốn toàn bộ quân đội của hắn bị tiêu diệt… hoặc ít nhất là phải đầu hàng!”

Với lực lượng tinh nhuệ từ Youzhou mà anh đã chiến đấu gian khổ cùng Hồ Nhân và Trương Thuần, việc đối đầu với đội quân yếu ớt của Hoàng Cân là điều không hề khó khăn chút nào. Nếu còn phải mất nhiều công sức để đánh nhau, thì thật là đáng xấu hổ!

Quan Vũ dành vài giờ để triển khai các biện pháp phòng thủ tại Xiami, sau đó tiếp tục củng cố tuyến phòng thủ và chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến tiếp theo.

Vì đã đánh bại Trương Nhiêu một cách nhanh chóng, nên anh có đủ thời gian để chuẩn bị. Hai ngày sau, vào buổi chiều, Quan Vũ cuối cùng cũng đối mặt với Quản Hài – kẻ đã gây rất nhiều phiền toái cho Đông Lai trước đó.

……

Quản Hãi đến nơi trong tình trạng vô cùng mệt mỏi, bởi vì bốn ngày trước, ông nhận được thông điệp từ sứ giả của Trương Nhiêu, thông báo rằng quân Đại Hán có đến bảy tám nghìn người, đã đổ bộ vào sông Vị và tái chiếm thành phố Hạ Mật, chặn đứng con đường trở về Bắc Hải của Quản Hãi.

Ngoài ra, sứ giả của Trương Nhiêu còn tiết lộ thêm một tin tức: sau khi các con tàu của quân Đại Hán giao hàng xong, chúng đã quay trở về.

Mặc dù Quản Hãi thuộc quân đội của Hoàng Cân nhưng ông vẫn là một lãnh chúa địa phương, xuất thân từ gia tộc Quản ở Bắc Hải; ông cũng biết đọc sách và hiểu một chút về lịch sử.

Việc đội tàu của quân Đại Hán quay trở về có nghĩa là có thể số lượng tàu không đủ để vận chuyển hết toàn bộ quân đội, và có thể sẽ còn có thêm quân tiếp viện sau này.

Khi kết hợp với danh nghĩa “Thái thú Liêu Đông” của Lưu Bị, ai cũng có thể nhận ra rằng đây là quân đội từ Liêu Đông sang đây để can thiệp vào cuộc chiến này. Mọi người đều biết khoảng cách, chỉ trong vòng bảy tám ngày là có thể sẽ có đợt quân tiếp viện tiếp theo.

Vì vậy, Quản Hãi gần như không dừng lại mà vội vàng trở về, hy vọng sẽ kịp hợp sức với Trương Nhiêu để tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ hai phía và thoát khỏi vòng vây.

Trước khi lên đường, ông còn kêu gọi người họ xa là Quản Thừa, nhưng Quản Thừa không muốn chạy trốn, cũng không muốn liều mình đi đầu – ít nhất anh ta vẫn có thể trèo thuyền trốn về đảo Sa Môn và tiếp tục làm cướp biển.

Quản Hãi không còn cách nào khác, đành phải tự mình lo liệu.

Trong suốt bốn ngày đường đi, họ đã vất vả không ngừng; đến cuối cùng, ông nghĩ rằng có lẽ nên bỏ lại một số người già, phụ nữ và trẻ em, còn mình thì dẫn những người trai trẻ và mạnh mẽ đi trước.

Dù sao thì gia đình cũng không còn nữa, quân Đại Hán chắc chắn sẽ không giết hại những người dân thường đó.

Chỉ cần những người trai trẻ và mạnh mẽ có thể trốn thoát được là tốt rồi.

Ngay cả vậy, chỉ dựa vào đôi chân của bộ binh, mất bốn năm ngày mới từ trung tâm hành chính quận Đông Lai đến Hạ Mật, họ vẫn phải chạy với tốc độ cực kỳ nhanh.

Ngoại trừ những sĩ quan cưỡi ngựa, tất cả mọi người đều đến nơi trong tình trạng thở hổn hển, yếu đuối.

Khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng sự hỗ trợ từ Trương Nhiêu hoàn toàn không hề có!

Quản Hãi thực sự muốn chửi thề; __TERMLOCK

Hoàng Phủ Tung【Trương Nhiêu】 không có mặt ở đây; anh ta đơn độc chiến đấu với bảy tám ngàn quân Hán thì đã không còn hy vọng gì nữa rồi. Nếu phải đối mặt với mười lăm ngàn người, thì còn chiến đấu làm gì nữa chứ? Thà đầu hàng luôn còn hơn!

“Phải làm sao đây?” Quản Hãi siết chặt thanh kiếm lớn của mình, cưỡi ngựa đi quanh phía trước trận địa để quan sát tuyến phòng thủ của quân Hán dọc theo dòng sông Ngạch Thủy; biểu hiện trên khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Các binh sĩ đã chạy bộ hàng trăm dặm trong bốn ngày, sức lực của họ đã cạn kiệt hoàn toàn; chiều nay chắc chắn họ không thể chiến đấu được nữa.

Ông ta càng nghĩ càng thất vọng; thanh kiếm từng giết chết Tướng quân Bắc Hải Vương Xung và Tướng quân Đông Lai Hàn Dũng vào tháng trước, bây giờ lại bị nắm chặt đến mức ướt đẫm vì giận dữ.

“Thôi đi… Hiện tại chỉ có vài chục kỵ binh của chúng ta còn đủ sức chiến đấu; những binh sĩ bộ binh khác đã mệt mỏi hết rồi. Có lẽ chúng ta nên thử thách một vị tướng của quân Hán xem sao… Mặc dù có vẻ như là trò đùa, nhưng nếu chúng ta có thể thống nhất được các điều khoản và không xâm phạm lẫn nhau, có lẽ vị tướng đó cũng không muốn mất thêm binh sĩ đâu…

Nếu quân Hán không dám đối đầu, ít ra thì điều này cũng sẽ làm suy yếu tinh thần của họ, cho phép quân ta có thời gian chuẩn bị trong một đêm. Chắc chắn sau khi tinh thần của họ bị tổn thương, họ cũng sẽ không dám liều lĩnh tiến hành trận đấu ban đêm ngay lập tức.”

Nghĩ đến đây, Quản Hãi cưỡi ngựa ra khỏi đội hình, vượt qua dòng sông Ngạch Thủy và hét lớn về phía bên kia: “Lưu Bị! Trong quá khứ chúng ta không hề có oán thù gì với nhau; nhưng ngày nay, bạn với tư cách là Thái thú Liêu Đông lại xâm phạm lãnh thổ Kinh Châu! Nhưng hôm nay tôi không muốn trở thành kẻ thù của bạn, cũng không quan tâm đến điều đó nữa! Bạn dám cử người đến đối đầu với tôi không?

Nếu tôi thắng, các bạn hãy rút quân trở về; tôi sẽ trở về núi Thái Sơn và từ đó không xâm phạm lẫn nhau nữa! Nếu các bạn nhất quyết muốn chiến đấu đến cùng, e rằng hơn nửa số binh sĩ của các bạn sẽ không thể trở về quê hương! Bạn là Thái thú Liêu Đông; dù Kinh Châu có đánh bại triều đình của bạn, họ cũng sẽ không phong bạn làm quan đâu! Các chiến binh Hán ơi, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đi theo cái kẻ ham chiến đấu không biết điểm dừng là Lưu Bị!”

Quản Hãi hét lớn mãi, nói

Đặc biệt là hai tháng đầu tiên, việc hạ gục được Tướng quân Bắc Hải là Wang Chong và Tướng quân Đông Lai là Han Yong dưới lưỡi dao của mình đã khiến tinh thần ông ta trở nên cực kỳ phấn chấn; vì vậy, niềm vui của ông ta cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Dù sao thì các binh sĩ cũng đã mệt mỏi sau chuyến hành quân; chỉ cần ông ta giết được Quan Vũ… Dù cho Lưu Bị sau này có cố tình gây rối đi nữa, ít nhất thì ông ta cũng đã làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội Hán – cuộc tấn công này quả thật rất thành công.

“Đúng lúc rồi!” Quản Hãi vung kiếm, cưỡi ngựa lao về phía trước, không đợi cho Quan Vũ kịp bước xuống bờ, lên ngựa xong, ông ta đã lao thẳng vào.

Quan Vũ cũng không dám chủ quan, vội vàng nhảy lên ngựa và kéo theo thanh kiếm Thanh Long, chuẩn bị đối đầu.

“Kiếm còn chưa kịp rút ra đã kéo trên mặt đất, dám đối đầu với tôi à?” Quản Hãi càng thấy tự hào hơn.

Giống như việc nhìn thấy một vận động viên chạy nước rút bắt đầu chạy mà dây giày vẫn chưa được buộc chặt – làm sao có thể đạt được kết quả tốt được chứ? May mà không vấp ngã là tốt lắm rồi!

“Hah!” Quản Hãi hào hứng, dồn toàn bộ sức mạnh vào một đòn kiếm, chuẩn bị tấn công.

Tuy nhiên, ngay khi ông ta đã dự đoán được đường di chuyển của Quan Vũ và chuẩn bị tấn công mạnh mẽ khi khoảng cách giữa hai con ngựa còn khoảng hai đến ba mét, thì Quan Vũ lại bất ngờ tấn công trước!

Hai con ngựa lao về phía nhau với vận tốc cực cao; khoảng cách năm thước chỉ được thu hẹp trong vòng 0,03 giây thôi. Với tốc độ truyền tín hiệu thần kinh của con người, thật sự không kịp thời điều chỉnh phản ứng nữa.

“Làm sao anh ta có thể vung một thanh kiếm nặng như vậy bằng một tay?” Đó là suy nghĩ cuối cùng thoáng qua trong đầu Quản Hãi… Nhưng tiếc thay, suy nghĩ đó đã không kịp truyền đến tay ông ta để ông ta kịp phản ứng.

Quan Vũ đã sử dụng chiêu kéo kiếm, dựa vào lực đẩy của con ngựa để vung thanh kiếm theo hình bán nguyệt, và khoảng cách tấn công của ông ta xa hơn nhiều so với khi cầm kiếm bằng cả hai tay!

“Phập…” Một dòng máu phun trào từ giữa ngực Quản Hãi, cơ thể ông ta cùng con ngựa vẫn tiếp tục lao về phía trước thêm vài bước trước khi ngã gục.

“Người đầu hàng sẽ không bị giết!” Quan Vũ quay ngựa lại gần thi thể Quản Hãi, lau thanh kiếm lên áo choàng của