“Lưu Bị lại trả lời thư rồi sao?“

Sự ngạc nhiên của Yến Nhu khi nhận được thư trả lời từ Lưu Bị không hề kém gì sự ngạc nhiên của Lưu Bị khi nhận được thư từ Yến Nhu.

Bởi vì Yến Nhu cũng không quá kỳ vọng vào việc mình có thể lừa được Lưu Bị; ban đầu, ông ta chỉ đơn giản là dùng chiêu này để tự bào chữa và sinh tồn dưới lưỡi dao của Đan Lâu mà thôi. Chỉ cần chứng minh rằng mình sẵn lòng giúp Đan Lâu lừa Lưu Bị, dù cuối cùng không thành công đi nữa cũng không sao cả.

“Chắc Lưu Bị đang giả vờ ngốc nghếch, đang lợi dụng tình huống này để đánh lừa mình chăng?“ Đó là suy nghĩ đầu tiên của Yến Nhu khi mở lá thư ra.

Trò chơi này đã tiến đến tầng thứ tư rồi… Từ việc Lưu Bị giả vờ muốn lừa anh ta, nhưng thực chất lại muốn Đan Lâu giết anh ta; sau đó đến việc anh ta giả vờ bị Lưu Bị lừa; và tiếp theo là việc Lưu Bị lại giả vờ bị sự đối phó của anh ta lừa nữa…

Với trình độ hiện tại của mình, Yến Nhu có lẽ đang ở tầng thứ tư trong trò chơi này. Nhưng liệu Lưu Bị thì đang ở tầng thứ một, ba, hay năm?

Sau khi đọc kỹ bức thư trả lời, Yến Nhu cho rằng Lưu Bị có lẽ vẫn chỉ ở tầng thứ ba, thấp hơn mình một tầng.

“Hmm… Có lẽ Lưu Bị cũng hoài nghi về việc tôi đề xuất ‘đầu hàng’, nhưng lại không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào, nên họ yêu cầu tôi phải thực hiện một số việc trước, ví dụ như yêu cầu tôi phá hủy các công trình phòng thủ như hào, bức tường bảo vệ, hoặc thậm chí còn chuẩn bị cả lý do để tôi có thể ‘không ngăn chặn được’ hành động của Đan Lâu nữa… Rõ ràng, Lưu Bị rất khôn ngoan; họ thực sự đang kiểm tra sự thành thật của tôi.”

Thôi thì, để thể hiện sự thành thật, mình sẽ để Lưu Bị phá hủy các công trình phòng thủ này một cách “nhẹ nhàng” thôi!

……

Ngày hôm sau khi nhận được thư trả lời, quân Hán đã mở đầu cuộc tấn công mới. Sau vài ngày làm việc liên tục, họ đã chế tạo thành công hai cái cọc cao năm trượng, vốn đã cao hơn nhiều so với bức tường thành chỉ có chiều cao chưa đầy hai trượng của thành Chương Lý.

Trên mỗi cọc đó, hàng chục xạ thủ giỏi được sắp xếp chặt chẽ, luân phiên bắn tên xuống phía dưới. Lần này, lực lượng phòng thủ của quân nổi dậy bỗng nhiên yếu đi đáng kể.

“Quân sư ơi! Các xạ thủ của quân Hán cao hơn chúng ta rất nhiều, chúng ta không thể bắn trúng họ được đâu! Lỗ bắn trên các cọc quá nhỏ, không thể nào bắn tên vào được!

Hơn nữa, mặc dù số lượng người trên các cọc của quân Hán ít, nhưng Lưu Bị đã chọn những xạ thủ giỏi nhất trong quân đội, gần như mỗi mũi tên đều trúng đích… Anh em chúng ta đều không dám ló đầu ra để bắn nữa!”

Rất nhanh sau đó, các sĩ quan phòng thủ đã đến than phiền với Yên Nhược.

Yên Nhược vốn dĩ cũng không biết phải đối phó với những cọc này như thế nào; huống chi để gây ấn tượng với Lưu Bị, ông ta càng không muốn thất bại. Vì vậy, ông ta đã nói một cách tự tin: “Đây là những vũ khí tấn công thành trì hiếm có ở Trung Nguyên… Nếu các ngươi không biết cách đối phó với chúng thì cũng không sao cả; ngay cả tôi cũng không thể tìm ra cách… Hai ngày nay, hãy cứ cố gắng phòng thủ chặt chẽ; miễn là họ không đánh vào cổng thành hay tiến vào nội thành, thì cứ để họ làm đi!”

Các sĩ quan nổi dậy rất không cam lòng, nhưng cũng không có cách nào khác.

Một vũ khí như thế này, nếu không thể phá hủy được thì cũng không thể trách ai được, phải không?

Sau hai ngày liên tục bị tấn công, cuối cùng Yên Nhược cũng đã làm theo yêu cầu của Lưu Bị để thể hiện sự thành tâm của mình. Đêm hôm đó, đã đến lúc họ đồng ý mở cửa thành.

Lưu Bị yêu cầu ông ta mở cổng thành vào lúc nửa đêm, để cho đội kỵ binh chính của quân Hán tiến vào nội thành.

Tất nhiên, Yên Nhược lập tức báo cáo yêu cầu này với Nàn Lâu.

“Tốt lắm, quân sư thật sự là trung thành với chú tôi và với tôi… Tối nay, chỉ cần tiêu diệt được đội tiên phong của kỵ binh Hán, dù không thể giết được Lưu Bị đi nữa, chúng ta vua tôi cũng sẽ không còn nghi ngờ gì nhau nữa!” Nàn Lâu cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Yên Nhược.

Yên Nhược cười đắng rồi hỏi: “Vậy lúc đó, nên để bao nhiêu kỵ binh Hán tiến vào thành? Hai nghìn người, hay một nghìn người? Năm trăm người? Nếu quá nhiều, e rằng dù chúng ta đóng các cổng thành

Hai ngàn kỵ binh mà vẫn không thể đánh bại được họ.

Cậu tự quyết định đi, tối đa cứ để một ngàn kỵ binh vào trong rồi liền phải đóng cửa ngay lập tức. À đúng rồi, tại sao phía trong cổng thành vẫn chưa xây dựng những bức tường bảo vệ đơn giản? Cậu đang phòng thủ thành này như thế nào vậy?”

Nói đến đây, Đan Lâu bỗng nhiên lên tiếng trách móc.

Yên Nhu cười khổ: “Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng Lưu Bị đã nghĩ ra chiêu trò sử dụng các hàng rào cao để gây áp lực, buộc tôi phải giả vờ không dám cản trở để gây ấn tượng với ông ta. Những hàng rào đó rất cao, bất kỳ hoạt động xây dựng nào phía trong cổng thành đều sẽ bị họ nhìn thấy hết, vì vậy chúng ta không thể lừa được họ.

May mắn thay, tối nay trời đã tối, từ bây giờ đến nửa đêm, chúng ta vẫn còn hơn hai giờ để vội vàng đào hố và dùng đất đào được để xây tường phía sau các hố đó. Nếu Lưu Bị tấn công vào lúc sáng sớm thì tốt biết mấy, chúng ta lại có thêm hai giờ rưỡi để tiếp tục công việc.”

Đan Lâu vung tay lên: “Vậy thì còn chần chừ gì nữa! Toàn bộ binh sĩ trong thành hãy đến phía bên trong cổng Bắc để đào hố ngay!”

……

Đêm khuya, lúc ba giờ sáng.

Triệu Vân dẫn theo hai ngàn kỵ binh, đến cách cổng Bắc hai dặm.

Quan Vũ cũng lén lút mang theo ba ngàn “kỵ binh-bộ binh” theo sau.

Nguyên nhân gọi họ là “kỵ binh-bộ binh” là bởi vì ba ngàn người này chỉ mới được cung cấp Mã phẩm cách đây hơn nửa tháng, do vậy họ mới có thể cưỡi ngựa chiến đấu; tuy nhiên, kỹ năng cưỡi ngựa chiến đấu của họ không tốt lắm.

Chỉ có thể nói rằng họ sử dụng ngựa như phương tiện di chuyển, còn khi đến lúc giao tranh thực sự thì họ vẫn cần xuống ngựa và chiến đấu bộ.

Điển Nguyệt cũng mang theo mười mấy kỵ binh, mỗi người đều cầm một cây gậy sắt dày một inch, hai đầu được chia làm hai nhánh, chuẩn bị để sử dụng trong công việc nâng cổng thành – những cây gậy này không phải có miền cắt tròn như Lý Tố ban đầu dự định, mà là hình vuông, bởi vì việc làm tròn những cây gậy này rất tốn công sức; vì chỉ cần dùng để hỗ trợ nâng cổng thành, nên việc rèn đập đơn giản bằng búa sẽ giúp thợ rèn hoàn thành công việc nhanh hơn.

Đồng thời, những cây gậy được sử dụng làm thanh chống cũng được quấn kín bằng dây rơm, nhằm đảm bảo rằng khi cổng thành được hạ xuống, chúng sẽ giúp giảm bớt lực va

Triệu Vân – người mặc đầy áo giáp sắt – sau khi đến bên dưới thành, đã giả vờ bắn một mũi tên không quá ồn ào để gọi người bên trong. Rồi ông ta hét lớn: “Chủ nhân đã cử tôi đến hỗ trợ thầy Yểm! Mở cổng thành ngay!”

Cổng thành lập tức được mở. Triệu Vân dẫn khoảng một hai trăm kỵ binh chậm rãi tiến vào thành phố. Những người của Điển Nguyệt cũng lẫn vào đội ngũ của Triệu Vân, đi đến ngay dưới cổng thành.

Nhưng khác với những người khác, họ sau khi đến ngay dưới cổng thành thì cẩn thận xuống ngựa, mang theo vũ khí và gậy sắt, rồi kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh. Chẳng mất bao lâu, họ đã tìm ra vị trí để hạ cái cửa sắt nặng hàng ngàn cân đó. Sau đó, họ xếp liên tiếp mấy cây gậy sắt dọc theo bức tường, buộc chúng lại bằng dây rơm dày, mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành công việc này.

Khi tất cả đã xong xuôi, chỉ có khoảng ba bốn trăm kỵ binh của Triệu Vân mới từ từ và cẩn thận tiến vào thành phố.

Nghe thấy tiếng huýt sáo liên tục vang lên phía sau, Triệu Vân biết rằng Điển Nguyệt đã sắp xếp xong mọi thứ, liền ra lệnh cho đội quân nhanh chóng tiến vào thành.

“Hạ cửa thành!” Trên tháp thành, Yêm Nhuông thấy Triệu Vân đã tiến sâu vào bên trong, gần đến bức tường thấp vừa mới được xây dựng, sợ rằng họ sẽ chiếm giữ công sự này, nên buộc phải ra lệnh hạ cửa thành sớm hơn dự kiến.

Phản ứng của Yêm Nhuông hơi chậm trễ, bởi vì ban đầu Triệu Vân di chuyển rất chậm; chỉ sau khi Điển Nguyệt thực hiện thành công kế hoạch thì họ mới bắt đầu tăng tốc độ. Yêm Nhuông không để ý đến điều này, và dựa trên tốc độ ban đầu của Triệu Vân, ông ta nghĩ rằng vẫn có thể tiếp tục giết thêm hai ba trăm kỵ binh địch nữa… Nhưng cuối cùng, họ đã nhanh chóng tiến đến gần bức tường thấp vừa được xây dựng.

Những người lính bắn cung của phe nổi loạn đứng sau bức tường đó được lệnh không được lộ diện cho đến khi cái cửa sắt được hạ xuống, để tránh làm địch hoảng sợ và rút lui. Vì vậy, họ cũng không biết tình hình đã thay đổi và không dám mạo hiểm.

“Răng rắc…” Những tiếng ma sát gây đau nhức răng tai vang lên khi cánh cửa được tạo thành từ hàng chục cây cổ thụ có đường kính vài thước, sau khi được cắt nhọn và ghép lại bằng đinh sắt, rơi xuống mạnh mẽ, va chạm dữ dội vào “xà đơn sắt”, khiến nó dừng lại ở độ cao ít nhất ba mét so với mặt đất và không thể hạ xuống được nữa.

Những người cung thủ đứng phía sau bức tường thấp đều sững sờ; họ chưa từng được chỉ thị về tình huống bất ngờ này, không biết liệu cánh cửa có thực sự đã được hạ xuống hay chưa, hoặc liệu Triệu Vân có tự ý dừng việc hạ cánh cửa lại hay không… Bởi vì cơ cấu máy móc dùng để điều khiển cánh cửa trên tòa tháp là loại xích răng, cho phép người ta kéo chuỗi sắt để chỉnh cánh cửa hạ xuống một nửa.

Chính sự do dự này đã khiến Triệu Vân kịp nhảy ngựa vượt qua bức tường thấp và lao vào giao tranh sát thủ với các cung thủ phe nổi dậy.

Khi kỵ binh đối đầu trực diện với cung thủ, còn điều gì đáng băn khoăn nữa chứ? Chỉ trong chốc lát, hàng trăm mũi tên đâm xuyên không khí; những cung thủ của Triệu Vân ẩn náu ở vòng trong đã bị kỵ binh tấn công dồn dập và tan tác.

Chỉ còn lại những cung thủ trên tường thành; họ vẫn có thể bắn thêm vài loạt tên nữa để gây thiệt hại cho quân địch. Tuy nhiên, khi số lượng quân địch ngày càng tăng và bắt đầu leo lên tường thành từ phía trong, ngày tận thế của phe nổi dậy trên tòa tháp cũng sẽ sớm đến.

“Hãy mở cánh cửa! Mở cánh cửa ra ngay! Cái gì đang xảy ra vậy?” Triệu Vân và Nàn Lâu đều gần như phát điên.

Nàn Lâu nhìn chằm chằm vào Triệu Vân đang lao vào thành phố, đôi mắt anh ta trở nên đỏ ngầu và đầy hung ác khi nhìn về phía Triệu Vân. Trong ánh mắt anh ta, chỉ có ba từ duy nhất: Ngươi! Đang! Lừa! Ta!

“Tướng quân, tôi không phải là kẻ phản bội của Lưu Bị đâu, hãy để tôi giải thích… Ưm…” Triệu Vân chưa kịp nói hết, đã bị Nàn Lâu chém đầu, kết thúc cuộc đời phản bội của mình.

Cho đến khi Triệu Vân bị giết, Nàn Lâu vẫn tin rằng chính Triệu Vân đã lén lút điều khiển cánh cửa và sắp xếp cuộc phục kích, rằng thực ra anh ta luôn đang bị Lưu Bị lừa dối.

“Những chiến binh dũng cảm của bộ tộc U Huan ở Thượng Cốc sẽ không bao giờ đầu hàng dễ dàng! Hãy cùng tôi chiến đấu!” Khi mọi chuyện đã đến nước này, Nàn Lâu, người chỉ biết dựa vào lòng d

Ngay lúc này, trong đầu anh ta chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: “Ta! Thật là ghét bỏ! Làm sao một kẻ man di như ta lại để cho Yan Rou lừa gạt đến mức mù quáng, đi theo trò lừa đảo của người Hán chứ? Không có sự tự nhận thức về bản thân mình như một kẻ man di, thì chết như vậy cũng không oan.”

Nàn Lâu rút ra thanh kiếm sắt và cây giáo bằng gang lạnh, hàng trăm binh sĩ trung thành bao quanh mình, hô vang tiến lên tấn công Triệu Vân.

“Ta là Chanyu của bộ tộc Uy Hoàn ở Thượng Cốc, các ngươi – những tướng lĩnh vô danh – hãy chuẩn bị chết đi!”

Tuy nhiên, việc Nàn Lâu tự xưng danh tính lại khiến Triệu Vân, người đang hăng hái chiến đấu, cảm thấy hào hứng.

Hóa ra là Chanyu à? Chính là vị Chanyu mới lên nắm quyền sau khi vị Chanyu cũ bị Vân Trường chém đầu cách đây nửa tháng?

Tuyệt vời quá! Lần này cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội đối đầu trực tiếp với Chanyu trên chiến trường rồi!

“Đúng lúc rồi, ta chính là Triệu Vân từ Changshan!” Triệu Vân cũng cần phải giữ thể diện, vì vậy việc tự xưng danh tính trước khi xuất chiến là điều bắt buộc.

Hàng trăm binh sĩ lao vào trận chiến, Nàn Lâu và Triệu Vân như hai mũi tên, lao thẳng về phía nhau giữa con phố dài. Rất nhanh sau đó, họ va chạm nhau như những con sóng đập vào đá.

“Phụt…” Dưới sức đẩy của quán tính, thân thể Nàn Lâu lao thêm vài chục bước nữa, rồi ngã khỏi ngựa với ánh mắt trống rỗng, dường như vẫn chưa thể tin được vào cái lỗ to đáng ngờ trên cổ mình.

Vào ban đêm hôm đó, toàn bộ lực lượng còn lại của bộ tộc Uy Hoàn ở Thượng Cốc đã bị tiêu diệt. Từ đó trở đi, tên tuổi của họ cũng bị xóa khỏi danh sách các bộ tộc thần phục triều đại Hán.

Sau này, “ba quận Uy Hoàn” ở Khuất Châu chỉ còn lại “hai quận Uy Hoàn” mà thôi.