Hai ngày sau, tại trại quân của phe Hán phía bắc thành phố, vào buổi tối, Lý Tố được Lưu Bị mời đi ăn cùng nhau.

Việc ngồi cùng một bàn trong bữa ăn là một nghi thức thường xuyên được áp dụng tại trại của Lưu Bị.

Còn với Quan Vũ và Trương Phi, thì họ thậm chí còn ngủ chung giường nữa. Tuy nhiên, Lý Tố không thể ngủ được vì tiếng ngáy, nên đã từ chối nhiều lần.

Khi bước vào lều của Lưu Bị, Lý Tố thấy trên bàn ở giữa có vài cái bát đất sét, trong đó chứa các món như đùi ngựa hầm, vai ngựa luộc, sườn ngựa nướng và bánh mì nướng.

Không còn cách nào khác, bởi vì sau trận chiến lớn cách đây hơn mười ngày, họ đã thu được quá nhiều con ngựa bị thương nặng hoặc chết trên chiến trường, đến nỗi vẫn chưa kịp ăn hết.

Trong năm này, nạn đói lan rộng, số người nghèo đói ngày càng tăng, vì vậy Lưu Bị cũng phải tiết kiệm lương thực cho quân đội, nên đã ra lệnh không cho bất kỳ tướng lĩnh hay quan lại nào giết thêm gia súc để ăn trong khi thịt ngựa vẫn chưa được ăn hết.

Mặc dù phương pháp bảo quản thực phẩm của người xưa không hiện đại lắm, nhưng vì mùa xuân ở khu vực Đông Bắc khá mát mẻ, nên thịt ngựa vẫn có thể được bảo quản tốt. Họ thường đặt thịt ngựa đã được sơ chế sạch sẽ vào những cái giỏ tre lớn và treo xuống giếng sâu, nơi băng tuyết vẫn chưa tan hết; việc này giúp giữ nhiệt độ khoảng 5–6 độ C, và thịt vẫn có thể được bảo quản trong nửa tháng mà vẫn còn ngon.

Nếu để lâu hơn, những binh sĩ bình thường hoặc người nghèo đói trong thời buổi này cũng không quá quan tâm đến mùi hôi nhẹ của thịt. Nhưng đối với người kén ăn như Lý Tố, thì họ thà không ăn cũng được; thay vào đó, họ có thể ăn chay suốt nửa tháng.

“Vì thịt ngựa vẫn còn tươi mới trong một tuần nữa, ta hãy ăn nhiều thịt ngựa một chút và ăn ít cơm hơn đi; sau một tuần nữa, ta sẽ phải chuẩn bị tinh thần ăn chay liên tục,” Lý Tố nghĩ thầm, không muốn được đặc biệt đối xử.

Vì vậy, ngay khi ngồi xuống, ông ta liền cầm lấy một đoạn xương đùi ngựa và bắt đầu gặm.

Lưu Bị cũng đã đặc biệt ưu đãi ông ta bằng cách cho thêm một chút đinh hương vào nồi thịt đùi ngựa này để giảm độ chua và che bớt mùi.

Nhìn thấy hắn gặm sạch một khớp chân ngựa, Lưu Bị mới lau tay rồi lấy ra một tờ giấy bóng từ trong lòng áo, đặt lên bàn và nói:

“Vào buổi tối nãy, khi đại quân rút lui khỏi thành, bỗng nhiên trên thành vang lên tiếng kèn và tiếng chuông loạn xạ, sau đó có một mũi tên được bắn xuống. Vị tướng chỉ huy phía trước cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền nhặt lên và thấy đó là thư trả lời của Yến Nhuệ.”

Mũi tên “đánh trống” là loại mũi tên có phần đầu được khoét rỗng để tạo ra âm thanh giống tiếng kèn khi bay, khiến nó phát ra tiếng hú lạ tai, dù ở chiến trường ồn ào vẫn có thể thu hút sự chú ý.

Ngày xưa, Mộ Đôn, vị vua hùng mạnh của người Hung Nô, đã sử dụng chiến thuật này để giết chết Thái Man và giành lấy quyền lực. Vì vậy, người Hung Nô rất quen sử dụng loại mũi tên này.

Lý Tố nghe vậy có vẻ ngạc nhiên: “Yến Nhuệ thực sự đã trả lời sao? Anh ta nói gì?”

Theo dự đoán của Lý Tố, chiến thuật phản gián này của họ, dù có hiệu quả hay không, thì Yến Nhuệ hoặc là đã giết chết Nán Lâu, hoặc là Nán Lâu đã giết chết Yến Nhuệ; không thể có khả năng thứ ba.

Người Hung Nô biết cái gì về mưu kế chứ? Ngay cả khi Yến Nhuệ không bị lừa, Nán Lâu chắc chắn cũng sẽ nghi ngờ. Và nếu Yến Nhuệ đoán trúng ý định của Nán Lâu, thì chuỗi nghi ngờ này đã được thiết lập rồi, phải không?

Lưu Bị cắn miếng thịt ngựa nướng, vừa ăn vừa nói: “Nói chung là Yến Nhuệ muốn đầu hàng, nhưng do sức mạnh yếu kém, anh ta không thể giết được Nán Lâu, nên chỉ có thể đề nghị đầu hàng… Cụ thể thì bạn hãy đọc thư đi.”

Lý Tố đọc qua và cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình.

Lý Tố cười nói: “Yến Nhuệ này cũng giỏi đấy, lại có thể tránh được chiêu phản gián của chúng ta. Hai bên đều không thành công trong việc giết nhau… Nhưng phản ứng này cũng chỉ là đòi hỏi đầu hàng giả mạo mà thôi, chỉ là muốn lừa gạt Nán Lâu mà thôi. Anh ta chắc không nghĩ rằng chúng ta sẽ tin vào điều đó đâu.”

Lưu Bị không nghĩ như vậy, nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu tôi cũng chỉ hoài nghi một chút thôi… Nhưng bây giờ khi bạn nói như vậy, thì tôi tin chắc rồi. Nếu đó là đòi hỏi đầu hàng giả mạo, thì anh ta có ý định dùng danh nghĩa đầu hàng để cho quân đội của chúng ta tiến vào thành rồi tiến hành phục kích phải không?”

Lý Tố nghe Lưu Bị hỏi một cách nghiêm túc như vậ

Nhưng nghĩ kỹ lại, trong các trận chiến thời Tiên Qin và Hán, thực sự rất ít ví dụ về chiến thuật lừa đảo để bao vây và tấn công đối phương mà chúng ta có thể học hỏi được. Lý Tố Những chiêu trò quen thuộc xuất hiện trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” và các trận chiến lịch sử khác, hiện nay vẫn chưa từng được tổng kết một cách hệ thống.

Lý Tố Nhớ lại những tình huống tương tự trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Gia Cát Lượng thường sẽ sớm ra lệnh cho Triệu Vân/Quan Hưng/Tạ Tháo, bảo họ biết rằng đối phương chỉ đang giả vờ đầu hàng; ngay khi cửa thành mở ra, họ sẽ giết chết tướng địch dẫn đường rồi xông vào thành.

Nhưng những chi tiết này rõ ràng là do người khác viết thêm mà không dựa trên thực tế. Nếu việc giết tướng địch và xông vào thành thực sự dễ dàng như vậy, thì Chu Du đã không bị mắc kẹt trong thành ốp bằng gỗ và bị tên bắn của Tào Nhân trúng phải.

Vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn để tìm ra những chiến thuật phòng thủ, tránh bị đối phương bao vây và tiêu diệt.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, anh ta lau miệng và hỏi một cách rõ ràng: “Cổng bắc thành Chương Lý này, chúng ta đã tấn công được vài ngày rồi, tường thành thẳng tắp, không hề có thành ốp gì cả… Yên Nhuôi đang muốn làm gì vậy? Nếu không có thành ốp, chúng ta chỉ có thể dựa vào cơ chế kiểm soát bằng cửa sắt nặng thôi… Chẳng lẽ họ đã chuẩn bị sẵn một cái hố nằm xa bên trong thành, để khi quân ta đột nhập vào thành, dù đi nhanh đến đâu cũng không thể tiến vào con đường chính bên trong thành sao?”

Lưu Bị Chỉ nghe vài câu, ông đã cảm thấy da gà run lên: Phản ứng của Bá Ngạn thật nhanh nhạy, chỉ trong vài khoảnh khắc đã nghĩ đến thành ốp, cửa sắt nặng, hố nằm sẵn… và rất nhiều chiêu trò xảo quyệt mà kẻ địch có thể sử dụng. Việc tổng kết như vậy thật sự rất toàn diện… Bình thường anh ta luôn suy nghĩ về những điều gì vậy?

Lưu Bị Ngay lập tức cảnh giác và trả lời: “Nói như vậy thì quả thực chúng ta không thể không phòng thủ. Cổng bắc Chương Lý từ bên ngoài nhìn thì không có thành ốp, nhưng không loại trừ khả năng có những thành ốp được xây dựng bên trong. Ngay cả khi bình thường không có, trong thời gian chiến tranh, họ hoàn toàn có thể nhanh chóng dùng đất đắp lên để tạo ra một bức tường đất mới, để lại một khe hở hẹp cho người qua lại… Điều này cũng có thể tạo ra tác dụng tương tự như một thành ốp giả, chúng ta không thể không coi chừng.”

Lý Tố【

Nếu muốn đào hố để thiết lập các chướng ngại vật, thì đất đá được đào ra thường sẽ được chất đống lại thành những bức tường thấp gần hiện trường; việc này không thể diễn ra một cách kín đáo mà không để lại dấu vết gì cả.”

Lưu Bị hoàn toàn đồng ý và lập tức ra lệnh cho quân đội chuẩn bị các công cụ cần thiết để đào giếng.

Lý Tố suy nghĩ mãi, nếu không có những công trình phòng thủ vững chắc, thì ngay cả những công trình tạm thời cũng có thể sử dụng được để phòng thủ. Vậy thì yếu tố chính mà Yên Nhuôi dựa vào để thực hiện chiến thuật đầu hàng giả dối, chắc chắn chỉ có thể là những cơ cấu kiểm soát cửa thành có trọng lượng lớn.

Vậy làm thế nào để phòng thủ một cơ cấu kiểm soát cửa thành như vậy một cách hiệu quả nhất?

Cách đơn giản nhất, tất nhiên, là tìm một người đàn ông mạnh mẽ như cha của Khổng Tử – người đã dùng sức mạnh của mình để nâng cánh cửa thành không cho nó đóng xuống, giúp quân đội bạn có thời gian rút lui khi đã tiến vào thành phố.

Cha của Khổng Tử, Shuliang He, được phong là “đại phu” chính là nhờ vào việc trong cuộc tấn công thành Bīyáng, quân đội Tấn-Lỗ đã mở cửa thành, và Shuliang He đã dùng hai tay của mình để nâng cánh cửa, giúp quân đội bạn thoát khỏi hiểm nguy.

Sau trận chiến, ông được gia tộc Mèng Sơn của nước Lỗ trao tặng một lãnh địa nhỏ, và nhờ đó ông mới có thể kết hôn với Yan Zhengzai và sinh ra Khổng Tử khi đã ở độ tuổi 60-70.

Tuy nhiên, Lý Tố ước tính rằng dù Điển Nguyệt dưới quyền ông có thể mạnh mẽ không kém Shuliang He, nhưng trọng lượng của cánh cửa thành vào cuối thời Hán chắc chắn đã nặng hơn nhiều so với thời kỳ Xuân Thu, vì vậy Điển Nguyệt cũng không thể chịu đựng nổi.

Nếu sức người không đủ, thì liệu có thể sử dụng các cấu trúc hỗ trợ không?

Lý Tố, với tư duy của một người sống ở thời hậu Thế, tự nhiên sẽ áp dụng phương pháp phân tích định lượng.

Mặc dù trong kiếp trước ông là một sinh viên khoa học xã hội và không rành về tính toán kỹ thuật, nhưng ông vẫn có những kiến thức cơ bản; ông cũng từng tham gia nhiều công việc liên quan đến xây dựng, vì vậy ông biết rằng thép cáp loại 12 thông thường có thể chịu được trọng lượng lên đến hàng chục tấn mà không vấn đề gì.

Liệu có thể yêu cầu các thợ rèn trong quân đội chế tạo những thanh sắt dày một inch để sử dụng làm công cụ hỗ trợ không?

Nhưng những thanh sắt như vậy quá mỏng, rất dễ bị kẹt vào các cấu trúc cửa thành được làm từ cây to, và cũng không chắc chắn có thể đặt chúng vào đúng vị trí c

Khi cánh cổng được hạ xuống, nó sẽ trực tiếp đặt lên hai thanh sắt ngang. Không thể tin được rằng những thanh thép dày ba ngón tay lại không thể chống đỡ được sức mạnh của những người đàn ông mạnh mẽ khi họ nâng cánh cổng lên. Vì vậy, Lý Tố lập tức lấy giấy bút ra, vẽ sơ đồ trên giấy và giải thích cho Lưu Bị nghe. Sau khi xem xong sơ đồ, Lưu Bị lập tức nhận ra điều gì đó thú vị: Người em quý Lý Tố lại có ý tưởng sáng tạo như vậy, phản ứng cũng nhanh thật.

“Tốt lắm, nếu có cách này thì chúng ta sẽ không sợ bị Yan Rou dùng chiêu trò hạ cánh cổng để giết chúng ta nữa!” Hai người bàn bạc và quyết định làm những thanh sắt này cao khoảng một trượng ba bốn thước, tức là khoảng ba mét theo chuẩn của hậu Thế. Như vậy, khi kỵ binh cưỡi ngựa, chiều cao tối đa của họ sẽ không vượt quá một trượng hai thước. Nếu thanh sắt cao một trượng ba thước, chắc chắn chúng có thể chống đỡ được cánh cổng, và kỵ binh vẫn có thể lao qua một cách nhanh chóng. Hơn nữa, với chiều dài lớn như vậy, việc đặt chúng vào ban đêm để chặn cánh cổng cũng sẽ không thành vấn đề – sai số ba mét chẳng phải đã đủ lớn sao?

Ngoài ra, những thanh sắt dài một trượng ba bốn thước cũng khá thuận tiện cho các binh sĩ mang theo vào ban đêm – Trương Phi còn sử dụng loại giáo dài tám thước nữa, vì vậy kỵ binh cầm những thanh sắt này trên đầu thành, quân đội phòng thủ có thể sẽ nhầm lẫn chúng với những loại vũ khí ba đầu.

“Hơn nữa, nếu chúng ta đồng ý quá nhanh chóng, Yan Rou có thể sẽ nghi ngờ rằng chúng ta đã nhận ra kế hoạch dụ địch của hắn và đang muốn đánh trả lại. Tốt nhất là trong vài ngày tới, chúng ta nên gửi thêm một bức thư cho Yan Rou, đưa ra thêm một số yêu cầu phức tạp để khiến hắn nghĩ rằng chúng ta đang do dự. Như vậy, ngay cả khi cuối cùng chúng ta đồng ý, hắn cũng sẽ thấy rằng chúng ta rất thận trọng và nghiêm túc.”

Sau khi thảo luận xong về cách chế tạo những thanh sắt này, Lý Tố tiếp tục gợi ý:

“Ồ? Vậy chúng ta nên đưa ra những yêu cầu gì nhỉ?” Lưu Bị hỏi một cách hứng thú.

Lý Tố suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Chúng ta có thể yêu cầu Yan Rou trong vài ngày tới không được cố gắng phòng thủ quá mức, phải cho phép quân đội chúng ta dễ dàng lấp đầy con kênh bao quanh cánh cổng, đồng thời cũng phải cho phép xe ngựa của ch