Địa chỉ trang web mới nhất:

Tháng Tư nhanh chóng trôi qua trong không khí thư giãn và phô trương sự giàu có.

Khí hậu ấm áp và dễ chịu của Yangzhou, đặc biệt là khu vực Huyện Kỳ Cử và Huyện Ngô, đã để lại cho Lưu Bị những kỷ niệm tuyệt vời. Mặc dù ông chỉ ở Yangzhou trong vòng hai tháng, nhưng ông cũng được chiêm ngưỡng rất nhiều thứ xa xỉ và lạ lẫm mà trước đây chưa từng thấy.

Những ý tưởng về việc cải cách hệ thống tiền tệ mà Lý Tố đã âm thầm gieo rắc cũng khiến Lưu Bị nhận ra rằng việc tiếp tục đi tuần tra các vùng đất thuộc Tam Hàn thông qua Phù Tang vẫn rất quan trọng và cần phải được thực hiện.

Trong nửa cuối chuyến du hành này, mục đích ban đầu của Lưu Bị – “bản thân muốn ngắm nhìn những cảnh đẹp của đất nước” – dần dần được thay đổi thành “muốn cho các quan lại đi theo cùng được chứng kiến những vùng đất mới chiếm được của Đại Hán thật sự giàu có và có tiềm năng tài nguyên lớn đến mức nào”.

Các quan lại cao cấp trong triều đình và các gia tộc quyền quý dân gian đôi khi thực chất là những nhóm người có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Những người đại diện cho hàng trăm gia tộc quyền quý này thực sự đã thay đổi suy nghĩ của mình, càng ngày càng tin tưởng vào sức mạnh tập hợp của triều đình, và sau đó họ lan tỏa những quan điểm này ra ngoài.

Nhờ vậy, một phần lớn những lực lượng hoài nghi về việc cải cách trong cả nước cũng đã tan biến.

Khi thời gian bước vào đầu tháng Năm, Lưu Bị, sau khi đã thỏa mãn với những ngày tháng thư giãn trong làn gió ấm áp, cuối cùng cũng rời Yangzhou và bắt đầu hành trình vượt biển về phía đông.

Theo kế hoạch ban đầu, Lưu Bị không cần phải đến thăm núi vàng ở đảo Sado; ông chỉ cần ghé thăm núi bạc Ise hoặc núi đồng Hashima, những nơi gần bờ đất liền hơn.

Nhưng bây giờ, khi đã hiểu được ý tốt của Lý Tố, Lưu Bị cũng không quan tâm đến việc phải thêm vài ngày đi biển nữa sau khi vượt qua eo biển Tsushima. Dù sao thì việc đi biển gần bờ cũng đã được chứng minh là an toàn tuyệt đối.

Trước khi mùa bão đến, con tàu chiến hạng 2.000 tấn này còn được bọc thép, thực sự rất an toàn.

Chỉ trong vòng nửa tháng, hạm đội đã từ bán đảo Qingzhou di chuyển đến Wengjin và Hanchong, sau đó tiếp tục đi đến Busan, du ngoạn dọc theo đường đi và khiến các quan viên đi theo đều rất ngạc nhiên.

Hầu hết mọi người trong nhóm này đều lần đầu tiên đặt chân đến vùng đất xa xôi phía Đông như thế này; tất cả đều tràn đầy sự tò mò và háo hức muốn khám phá thế giới bên ngoài.

Sau khi đến bán đảo Triều Tiên, hành trình tiếp theo không cần phải vội vàng gì nữa, bởi vì giai đoạn hàng hải nguy hiểm nhất trên biển Đông đã qua; quãng đường khoảng vài chục km qua eo biển Tsushima có thể được vượt qua chỉ trong một ngày, miễn là chọn được ngày có gió nhẹ và an toàn để đi qua.

Xét đến việc đối với hầu hết mọi người, đây có lẽ là lần duy nhất trong đời họ được đến Triều Tiên, vì vậy thật đáng tiếc nếu chỉ đi qua mà không dừng lại. Nhóm người này đã dành nửa tháng để đi lang thang, ghé thăm một số thị trấn lớn, và mãi đến đầu tháng Sáu mới vượt qua được eo biển Tsushima, sau đó dừng chân tại khu vực cũ của đất nước Yamatai ở Chikushi.

Vào ngày 8 tháng Sáu, nhóm của Lưu Bị đã đến núi bạc Iseminai dọc theo bờ biển Kai. Kế hoạch hành trình của hạm đội là tiếp tục đi về phía Bắc dọc theo bờ biển Kai, không đi vào vịnh Seto nữa.

Nếu Hoàng đế muốn tham quan các thành phố mới ở vịnh Seto, ông có thể sử dụng thuyền nhỏ gọn hơn hoặc đi đường bộ qua vùng Tây Quốc.

Lưu Bị không hề quan tâm đến những vùng nông thôn ở vịnh Seto; theo ông, hầu hết các thành phố ở Phù Tang đều là những nơi nghèo khó. Ngay cả hai huyện lớn nhất là Shinjuku và Osaka cũng không hề có bất kỳ di sản văn hóa nào đáng kể; việc đến đó chỉ đơn giản là để ngắm cảnh thiên nhiên mà thôi.

Cam Ninh và Chu Du cho rằng trong suốt 12 năm, Phù Tang đã từng trải qua nhiều khó khăn và gian khổ để xây dựng nên nền tảng hiện tại. Trong những năm này, những dấu vết ban đầu của Phù Tang đã dần biến mất, và phong cách kiến trúc của các thị trấn chính giờ đây đã giống hệt với miền Trung Nguyên.

Điểm duy nhất có thể phân biệt được giữa các ngôi nhà ở Phù Tang và ở miền Trung Nguyên chính là những chi tiết nhỏ trên mái nhà – những ngôi nhà do người Hán ở miền Trung Nguyên xây dựng thường có các chi tiết phức tạp như mái vòm cong và cấu trúc đỡ mái phức tạp, trong khi ở Phù Tang, ngay cả những cơ quan chính quyền cấp cao nhất cũng chỉ sử dụng những cấu trúc đơn giản và thẳng thắn.

Lý do không phải là họ không đủ khả năng tài chính để yêu cầu thợ mộc xây dựng những ngôi nhà đẹp hơn, mà là bởi vì Phù Tang có thời tiết lạnh giá hơn nhiều, và lượng

Những mái nhà có hình dạng phức tạp và được trang trí cầu kỳ thường dễ tích tụ nhiều tuyết hơn, khiến ngôi nhà có nguy cơ đổ sập.

Tương ứng với điều này, cũng có rất nhiều trường hợp mọi người loại bỏ những chi tiết trang trí phức tạp và lộng lẫy, khiến thiết kế trở nên đơn giản hơn theo phong cách “tối giản”. Có thể thấy, bất kỳ ai đến khu vực Phù Tang này, do các nguồn lực hạn chế và điều kiện môi trường không thuận lợi, cuối cùng cũng sẽ hướng tới phong cách thẩm mỹ kiêng đạo. Điều này không liên quan đến cá nhân con người và cũng không cần phải diễn giải quá nhiều.

Trong khi đó, Lưu Bị lại là người rất yêu thích sự xa hoa. Từ nhỏ, ông đã luôn đam mê “những thú vui về âm thanh, màu sắc và quần áo đẹp”, và cho đến khi già, điều này vẫn không thay đổi. Vì vậy, khi nhìn thấy những ngôi nhà mới được xây dựng ở Phù Tang, ông cảm thấy không hài lòng và không muốn tham quan thêm nữa. Ngoại trừ việc thăm các kho báu khổng lồ, ông đã cắt giảm rất nhiều chặng du lịch khác, chỉ giữ lại ba chặng: xem hoạt động săn hải cẩu ở vịnh Iyo và xoáy Nagato, đến thành phố Nara thuộc tỉnh Osaka để tham quan các đền thờ cổ đại, và cuối cùng là leo núi Phú Sĩ ở vịnh Sagami. Dù sao thì ở cách bờ biển chỉ vài chục dặm, lại có một ngọn núi lửa cao hơn 1.500 trượng để leo, và từ đó có thể ngắm nhìn ra biển – một niềm thưởng thức thị giác mà ngay cả hoàng đế cũng không thể có được.

Tất nhiên, ở Trung Nguyên còn nhiều ngọn núi cao hơn Phú Sĩ, nhưng chúng đều nằm cách biển hàng nghìn dặm, nên sự tương phản không rõ rệt như vậy.

Khi ở vịnh Shikoku, Lưu Bị đã tự mình lên một con tàu săn hải cẩu và thậm chí trực tiếp chỉ huy việc sử dụng loại nỏ quân sự để bắn hạ những con cá voi khổng lồ… Nếu không có sự tham gia của hoàng đế, thông thường việc săn hải cẩu sẽ không cần đến những công cụ mạnh mẽ như vậy; chỉ cần sử dụng những dụng cụ đơn giản như lao câu là đủ. Việc sử dụng loại nỏ này rõ ràng là để thỏa mãn niềm đam mê săn bắn của Lưu Bị. Bởi vì theo ghi chép trong “Sử Ký”, khi Tần Thủy Hoàng đi tuần du vùng Penglai, ông đã nghe các nhà phù thủy giải thích lý do tại sao không thể gặp được các vị tiên ở Biển Đông để xin thuốc trường sinh, và ông đã từ chối, nói rằng đó là do sự cản trở của những con cá voi khổng lồ. Vì vậy, Tần Thủy Hoàng đã trực tiếp ra lệnh sử dụng nỏ để bắn hạ những con cá voi đó. Lưu Bị đã

Dầu cá voi cũng được thu thập lại và chế thành nhiên liệu đèn gọi là “hỗn hợp dầu người cá”. Loại này sáng hơn nhiều so với nến hoặc các loại chất béo động vật khác, tuy nhiên mùi của nó không mấy dễ chịu khi ở gần. Nhưng đối với việc chiếu sáng trên diện rộng từ xa thì vẫn rất phù hợp.

Trong lịch sử, người Anh cho đến thế kỷ 18, khi đèn đường lần đầu tiên xuất hiện ở London, họ vẫn sử dụng hỗn hợp dầu cá voi làm nhiên liệu đèn. Mãi sau này, khi thời đại công nghiệp bắt đầu phát triển, người ta mới chuyển sang sử dụng đèn dầu hỏa hoặc đèn gas.

Ngay trong cung điện Lạc Dương của vị đại hán này, người ta cũng đã sử dụng đèn dầu cá voi để chiếu sáng trong sân vườn và hành lang. Tuy nhiên, việc sử dụng chúng trên toàn thành phố vẫn còn hạn chế, và nó cũng không thực sự phù hợp cho mục đích phòng cháy, vì vậy chúng chưa được phổ biến rộng rãi trong đời sống hàng ngày.

Tất nhiên, tại các dinh thự của Lý Tố ở Khuê Kỳ, cũng như tại dinh thự của Thủ tướng ở Lạc Dương, và các dinh thự của gia đình Gia Cát và Mi Trúc, chắc chắn cũng đều có sử dụng đèn dầu cá voi trong sân vườn. Những dinh thự này có thể được coi là những căn nhà giàu có đầu tiên trong thời đại này áp dụng hệ thống chiếu sáng liên tục trên diện rộng cả ngoài trời vào ban đêm, thực sự là những nơi “không bao giờ tối”.

……

Khi đến núi bạc Ishikawa và núi vàng Sado, Lưu Bị cùng các quan viên đi theo đều cảm thấy kinh ngạc trước quy mô khổng lồ của hai ngọn núi này. Đây thực sự là những khu vực mỏ trải dài suốt hàng chục dặm, nơi mà hàng vạn thợ mỏ đang làm việc chăm chỉ.

Môi trường khai thác mỏ quá khắc nghiệt, vì vậy Hoàng đế và các quan lại không thể ở lại lâu, chỉ có thể ngắm nhìn từ xa mà thôi. Chỉ khi đến khu vực tuyển khoáng và luyện kim, họ mới có thể quan sát kỹ hơn một chút.

Trong những năm gần đây, việc khai thác mỏ vàng bạc cuối cùng cũng đã áp dụng phương pháp “phun tro”, do Lý Tố đề xuất. Phương pháp này dựa trên đặc tính của các kim loại nặng giá rẻ khác – những kim loại này dễ hòa lẫn với vàng bạc để tạo thành hợp kim, và nhiệt độ nóng chảy của hợp kim thấp hơn so với bất kỳ nguyên tố nào trong hợp kim đó – để tách vàng bạc ra khỏi các tạp chất ở nhiệt độ thấp.

Cuối cùng, những kim loại nặng giá rẻ này được sử dụng như “chất dung hòa” để tách chúng ra khỏi hỗn hợp. Cụ thể, ở đây người ta sử dụng chì và thủy ngân làm chất dung hòa.

Chì rất rẻ và

May mắn thay, hai mươi năm trước, Gia Cát Lượng đã phát minh ra công nghệ “làm nóng không khí trước khi đưa vào lò”, tức là thổi không khí đã được đun nóng sẵn vào buồng lò. Vì công nghệ này có thể nâng cao nhiệt độ trong lò, giúp quá trình đúc thép diễn ra hiệu quả hơn, nên bây giờ nó cũng có thể được áp dụng để đốt cháy chì thành hơi nước.

Với những thiết bị này, lượng vàng bạc còn sót lại trong quặng có thể được thu hồi một cách triệt để, giúp tăng hiệu suất lên gấp nhiều lần. Chẳng hạn, với những loại quặng chỉ chứa vài chục gam vàng bạc trên mỗi tấn, theo phương pháp truyền thống thì sau khi tinh chế xong, có thể vẫn còn sót lại vài gram không thể thu hồi được. Nhưng với phương pháp “thổi tro”, ngay cả những lượng vàng bạc rất ít ở những nơi khuất cũng có thể được thu hồi hết; sau khi tinh chế xong, lượng vàng còn lại trong quặng có thể giảm xuống dưới một gam.

(Lưu ý: Vào thế kỷ 21, công nghệ luyện kim đã cho phép thu hồi ít nhất 0,2 gam vàng từ mỗi tấn quặng; ngay cả những mỏ giàu nhất ở trong nước cũng chỉ chứa khoảng 5 gam vàng trên mỗi tấn. Trong thời cổ đại, những loại quặng như vậy đã được coi là phế liệu.)

Vì vậy, việc vàng có thể được khai thác liên tục trong hai nghìn năm, thực chất là nhờ vào sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật – những loại quặng nghèo không thể sử dụng được trong thời cổ đại giờ đây đã được tái sử dụng, giúp thu hồi hết lượng chất dinh dưỡng còn sót lại.

So với chì, thì thủy ngân chắc chắn dễ sử dụng hơn nhiều; vì ở nhiệt độ thường, thủy ngân đã ở dạng lỏng, và chỉ cần đun nóng đến hơn 300 độ C là nó sẽ sôi, điểm sôi của thủy ngân thấp hơn chì đến hơn 1.200 độ C.

Tuy nhiên, hơi thủy ngân có độc tính rất mạnh, và giá trị của thủy ngân cũng cao hơn nhiều; vì vậy, việc sử dụng nó để tách bạc là không khả thi về mặt kinh tế, và chỉ có thể được dùng riêng biệt trong một số trường hợp đặc biệt để tách vàng.

Nếu theo quy trình tự nhiên như trong lịch sử, vào thế kỷ 16, khi phương pháp “thổi tro” được phát triển, thì các thợ mỏ lúc đó sẽ không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cả; họ phải hàng ngày tiếp xúc với hơi thủy ngân và chì độc hại, và việc họ sống được đến tuổi 40 đã là một điều may mắn lớn rồi.

Sau khi Lý Tố đến, ông ta đã tỏ ra khá nhân đạo, bằng cách lắp đặt những thiết bị tương tự như bộ phận ngưng tụ và chưng cất trên lò phản ứng, giúp hơi thủy ngân và chì được làm lạnh và đông cứng lại sau khi đi qua ống

Lý Tố thực sự rất thân thiện với môi trường; nó không chỉ giúp kiếm tiền mà còn bảo vệ môi trường nữa. Dù có hơi tốn công sức một chút thì cũng đáng chứ.

Anh ta có thể không coi những người nô lệ bản địa ở Phù Tang là con người, nhưng anh ta không thể không xem lãnh thổ của Phù Tang này là đất đai vĩnh viễn thuộc về quốc gia mình. Khi sự cai trị trực tiếp của quốc gia đã được thiết lập ở đây, thì nơi này sẽ mãi mãi là một phần không thể tách rời của lãnh thổ chính thống.

Đất đai của mình, tất nhiên không thể để bị ô nhiễm một cách tùy tiện được; đâu phải là những vùng đất thuộc địa mà sau khi sử dụng xong lại có thể bỏ đi được.

Tất nhiên, cũng có người có thể thắc mắc: Nếu Lý Tố có thể tính toán kỹ lưỡng và thực hiện các biện pháp “cải tạo thân thiện với môi trường”, thì lợi nhuận ròng từ ngành luyện kim và luyện bạc ở Phù Tang vẫn tăng lên, tức là họ vẫn kiếm được nhiều tiền hơn,

vậy tại sao trong lịch sử, khi người Nhật áp dụng phương pháp “thổi tro”, họ lại không làm những việc mang lại lợi ích cho cả hai bên như vậy? Tại sao họ lại chọn con đường “gây ô nhiễm trước rồi mới khắc phục sau”?

Điều này liên quan đến một số khó khăn về mặt kỹ thuật. Trong lịch sử, một mặt, người Nhật không hiểu rõ về công nghệ “đun sôi và ngưng tụ”; họ thậm chí còn xuất hiện muộn hơn Trung Nguyên và Triều Tiên hai ba trăm năm trong việc sản xuất rượu đun sôi.

Mặt khác, vào thời điểm đó, các thiết bị ngưng tụ chủ yếu được làm từ ống đồng, bởi vì đồng vừa có chi phí thấp vừa có khả năng dẫn nhiệt tốt; khi hơi nước cồn và nước gặp phải ống đồng, chúng sẽ ngay lập tức nguội đi và ngưng tụ.

Nhưng nếu sử dụng ống đồng để ngưng tụ hơi nước chứa chì và thủy ngân, sẽ xuất hiện một vấn đề nghiêm trọng: chì và thủy ngân rất dễ hợp nhất với các kim loại nặng khác. Trong quá trình phản ứng ban đầu, chúng vừa mới được tách ra khỏi vàng và bạc, nhưng ngay lập tức sau đó lại gặp phải đồng ở nhiệt độ cao, khiến cho ống ngưng tụ bằng đồng nhanh chóng bị nóng chảy và hợp nhất, từ đó bị tắc nghẽn và không thể sử dụng được nữa.

Vì vậy, để thu hồi hơi nước chứa các kim loại nặng có điểm sôi thấp, chìa khóa không nằm ở nguyên lý ngưng tụ, mà là việc tìm ra một loại vật liệu “vừa có khả năng dẫn nhiệt tốt, vừa không phải là kim loại, không bị hợp nhất với chì và thủy ngân, và cuối cùng

Với những việc như thế này, Lý Tố chỉ cần đưa ra ý tưởng là được; việc nghiên cứu khoa học không cần anh ta phải lo lắng gì cả.

Thậm chí, Gia Cát Lượng cũng không cần phải can thiệp – cuối cùng, chính một số quan chức cấp dưới thuộc bộ công trình do Gia Cát Lượng chỉ huy mới thực hiện các công việc cụ thể.

Sau nhiều năm thử nghiệm quy mô lớn, họ đã không ngạc nhiên khi chọn graphite tự nhiên để làm ống ngưng tụ; điều này thực sự giúp ngành công nghệ chưng cất, ngưng tụ và tách hợp kim tiến bộ vượt bậc.

Việc này không chỉ giải quyết được vấn đề “làm giàu vàng bạc một cách hiệu quả và thân thiện với môi trường” trong thời điểm đó, mà còn mang lại lợi ích lâu dài cho các ngành công nghiệp như luyện kim và sản xuất rượu.

Tuy nhiên, mặc dù đã áp dụng công nghệ thu hồi hơi nước kim loại tiên tiến, khi Lưu Bị và các quan viên đi cùng kiểm tra, Lý Tố vẫn yêu cầu họ quan sát từ khoảng cách xa.

Ban đầu, một số quan chức nghĩ rằng có sự “gian dối” hay “dàn dựng cảnh tượng”; họ cho rằng Thủ tướng muốn che giấu những sai sót hoặc thông tin khai báo sai lệch. Một số đại diện của các gia đình giàu có cố tình tiến lại gần hơn để tìm hiểu sự thật, nhưng kết quả là họ bị nhiễm độc do hơi thủy ngân và chì, phải được đưa đi cấp cứu. May mắn thay, không ai thiệt mạng; họ chỉ bị choáng váng và phải nghỉ ngơi vài ngày thôi.

Sau bài học đau đớn này, mọi người đều tuân theo lời khuyên của Thủ tướng một cách ngoan ngoãn, không dám làm liều nữa.

Ngay cả vậy, Lý Tố vẫn chuẩn bị thêm một số phòng riêng để Hoàng đế và các quan lại có thể lần lượt đến tham quan; những phòng này được trang bị cửa sổ kính vuông kích thước tám inch, giúp người xem có thể quan sát mà không bị ảnh hưởng bởi hơi độc.

“Chỉ khi tận mắt chứng kiến tốc độ sản xuất vàng bạc như vậy, tôi mới hiểu tại sao mỗi mười ngày hoặc nửa tháng, lại có một con thuyền chở đầy vàng bạc trở về Trung Nguyên để nộp báo cáo… Thật là may mắn cho đại Hán chúng ta.”

Sau khi kết thúc chuyến kiểm tra tình hình công nghiệp ở các địa phương, Lưu Bị vẫn cảm thấy xúc động sâu sắc và không thể bình tĩnh được.