Nghề ngoại giao, về cơ bản, yếu tố cạnh tranh then chốt chính là sức mạnh và uy tín lịch sử của thế lực mà người đó đại diện.

Nếu có “hồ sơ lịch sử” rõ ràng, kẻ thù sẽ càng e ngại bạn, thậm chí cuối cùng họ còn phải kính sợ những điều được coi là “định mệnh”.

Con người luôn bắt chước nhau; nếu Nam Hồn Độ đã chịu thua, thì bí mật đằng sau việc họ chịu thua là gì, ai đã thúc đẩy họ làm vậy? Những thông tin chi tiết này sẽ khiến Ngô Hoàn cũng cảm thấy lo lắng và muốn noi theo, từ đó cũng sẽ chịu thua.

Một nhà ngoại giao như Lý Tố giống như một chuyên gia đàm phán kinh doanh – người luôn lưu trữ hợp đồng sau mỗi thương vụ lớn để khi gặp khách hàng quan trọng khác, họ có thể cho họ xem nhằm thể hiện sức mạnh của mình.

Ngoài ông ta ra, liệu có sứ giả nào của triều đại Hán ngày nay lại nghĩ đến chiêu thức đưa thư hồi âm của Chủ tộc Nam Hồn Độ cho Chủ tộc Ngô Hoàn xem không?

Sự chuyên nghiệp của ông ta thực sự rất rõ ràng.

Sau khi trò chuyện một lúc với Tiên Vũ Phụ, Qiu Lý Cư suy nghĩ kỹ rồi mới gọi một người lính trung thành đến, chuẩn bị một bữa tiệc long trọng, sau đó mời Lý Tố vào lều riêng để dùng bữa và chờ đợi. Rõ ràng, ông ta muốn nói chuyện riêng với Tiên Vũ Phụ.

Lý Tố cũng không hề bận tâm, ông ta ung dung ngồi xuống trong lều riêng. Bất cứ món ăn gì mà người Ngô Hoàn mang đến, ông ta đều dùng đũa bạc để thưởng thức một cách thoải mái, không hề e ngại hay che giấu điều gì.

Vào thời đó, công nghệ chế biến độc dược còn khá kém, nên việc các món ăn chứa sunfat là điều khó tránh khỏi. Đây cũng chính là lý do tại sao đũa bạc sẽ bị đen khi tiếp xúc với độc tố – nếu đối mặt với độc dược được sản xuất bằng công nghệ hiện đại, Lý Tố chắc chắn sẽ không ngu ngốc đến mức tin tưởng vào đũa bạc đâu.

Ông ta đại diện cho uy nghi của đại Hán; vì vậy, miễn là an toàn, ông ta không thể tỏ ra yếu đuối được.

Tuy nhiên, trong khi vẫn giữ được phong thái, việc uống rượu một cách hào phóng, để một ít rượu rơi ra khỏi miệng, cũng là điều không sao cả.

Hơn nữa, các tướng lĩnh và lính canh mà Lý Tố mang theo cũng hoàn toàn không hề phản ứng gì trước những món ăn thiện chí mà người Ngô Hoàn mang đến. Khi những người phục vụ Ngô Hoàn rời đi, họ mới lén lút ăn thịt khô mà mình đã mang theo.

Người Ngô Hoàn vốn dĩ cũng không có nhiều lương thực dự

“Tử Long thật là quan tâm đến chuyện này. Tôi biết người U Hán đang thiếu lương thực, nhưng việc bạn sẵn lòng điều tra kỹ lưỡng cũng đã thể hiện phẩm chất của một người tài năng. Một ngày nào đó, bạn chắc chắn sẽ có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ.” Lý Tố đã an ủi và khen ngợi Triệu Vân.

Ngược lại, Điển Ngụy – người luôn ở bên cạnh Lý Tố để thử các món ăn – dường như không có kiên nhẫn để quan sát xung quanh.

Quách Lý Cư và Tiên Dữ Phụ đã trò chuyện riêng với nhau trong khoảng mười lăm phút, sau đó mới yêu cầu người hầu mời Lý Tố quay lại tiếp tục cuộc trò chuyện.

Khi đến cửa lều lớn, Lý Tố dừng lại một cách bình tĩnh, không vội vàng bước vào bên trong, mà chỉ lạnh lùng nhìn Tiên Dữ Phụ trong vài giây.

Tiên Dữ Phụ nhìn Lý Tố, rồi lại nhìn Quách Lý Cư, cuối cùng vẫn rời đi.

Ban đầu, Quách Lý Cư đã dự định sau khi Lý Tố đến, sẽ yêu cầu Tiên Dữ Phụ rời đi để hai người có thể trao đổi riêng về những nội dung cuối cùng.

Nhưng ánh mắt uy nghiêm của Lý Tố dường như khiến Tiên Dữ Phụ cảm thấy mình bị buộc phải rời đi, khiến phe U Hán mất đi thêm một phần sức mạnh vô hình.

Lý Tố mỉm cười và ngồi xuống: “Có vẻ như Chánh khách đã suy nghĩ kỹ rồi… Có một số việc, thật không tiện để hứa trước mặt thuộc cấp. Yên tâm, tôi sẽ không khiến Chánh khách gặp khó khăn đâu. Chúng ta là bạn mà, nếu có thể giúp Chánh khách tránh được những điểm mất mặt, tôi rất vui lòng… Quyết định khó nói ra như vậy, chắc hẳn là phải đồng ý giết Trương Cử phải không?”

Quách Lý Cư bỗng cảm thấy như có một khối bầu không khí nặng nề đè nén lên ngực mình, không thể nào thoát ra được.

Chẳng lẽ quyết định của chúng ta sẽ dễ dàng bị người khác nhận ra sao? Liệu ai cũng có thể đoán được rằng chúng ta sẽ chấp nhận hoàn toàn điều kiện của đối phương sao?

Trong lòng tức giận, Quách Lý Cư kiên quyết nhấn mạnh sự khác biệt: “Việc giết Trương Cử… chúng ta không thể đồng ý được! Dù hắn có đang ở bước đường cùng hay đã chiếm đoạt những vật báu quý giá đi nữa… Nhưng dù sao thì hắn cũng từng là một vị Hoàng đế, và tôi cũng từng ủng hộ hắn một cách mù quáng.”

Nếu giết vua, đó là hành động bất nghĩa và rất xấu xa; sau này, khi tôi dẫn các bộ lạc Uyên Hán đi chinh chiến, sẽ rất khó để thuyết phục mọi người tin tưởng vào tôi. Giới hạn của tôi là sẽ tổ chức một buổi yến tiệc giả vờ để mời Trương Cử đến thảo luận công việc, rồi lừa anh ta vào doanh trại của mình, còn những người của các bạn sẽ ra tay giết hắn ngay trên đường.

Nếu các bạn cần thời gian chuẩn bị, tôi có thể cho các bạn một ngày để thông báo cho mọi người biết. Khi đó, chúng ta có thể dẫn đại quân kỵ binh Hán đến chặn đánh và tấn công bất ngờ. Tôi có thể giả vờ tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ canh gác các tuyến đường mà Trương Cử sẽ đi qua, để anh ta không cảnh giác và bị quân kỵ binh Hán tấn công bất ngờ.”

Lý Tố suy nghĩ một lát: Chỉ là không muốn tự mình ra tay thôi, không muốn gánh chịu cái danh xấu “giết vua” ấy sao?

Điều này cũng không lạ, bởi trong lịch sử thực tế, Qiu Liji cũng không hề ra lệnh cho thuộc cấp của mình thực hiện hành động đó. Ông chỉ tuân theo mệnh lệnh của Lưu Ngu【Lưu Ngu】 mà đuổi Trương Cử và Trương Thuần đi. Sau đó, Trương Cử đã trốn thoát và mất tích, chỉ có Trương Thuần bị tướng Wang Zheng phản bội và bị chặt đầu gửi đến cho Lưu Ngu【Lưu Ngu】.

Mức độ do dự như vậy hoàn toàn có thể chấp nhận được trong các cuộc đàm phán ngoại giao. Dù sao thì, cái đầu mà chúng ta nhận được trong kiếp này cũng đã có giá trị hơn nhiều so với cái đầu trong lịch sử thực tế.

Đầu của một kẻ giả vua và đầu của một tướng giả lớn, đối với những người có công lao, ít nhất cũng khác nhau một cấp bậc quý tộc.

“Chúng ta cũng có thể hành động – bạn đã dụ Trương Cử đến doanh trại của mình dự tiệc, vậy anh ta thường mang theo bao nhiêu quân sĩ khi đến?” Lý Tố không mất thời gian suy nghĩ nữa, mà trực tiếp hỏi về vấn đề cụ thể cần thực hiện.

Nghe câu hỏi này, Qiu Liji cảm thấy vui mừng; nỗi lo lắng và cảm giác áy náy về việc giết vua trong lòng ông cũng dần tan biến:

“Không thể nói chính xác được. Nếu đi tuần tra hay họp bàn tại tiền tuyến, ông ta thường mang theo khoảng một hai nghìn lính canh. Nhưng hiện tại, tình hình chiến sự yên tĩnh, đã nhiều ngày không có tin tức từ kẻ thù, vì vậy việc ông ta mang theo năm trăm lính đến dự tiệc cũng là điều có thể xảy ra.”

Năm trăm kỵ binh ư? Có vẻ như vẫn còn quá đông rồi… Hơn nữa, những kỵ binh mà Trương Cử có thể mang theo bên mình chắc hẳn cũng không hề yếu.

Lý Tố suy nghĩ một lát, rồi thấy việc ám sát vẫn khá khó khăn. Anh ta nói thẳng ra: “Hãy tìm cách đảm bảo rằng số lính canh cá nhân của Trương Cử ít hơn hai ba trăm người; nếu làm được điều này, tôi sẽ đồng ý thực hiện nhiệm vụ này thay cho chủ nhân, nếu không thì thật sự rất khó.”

Kiều Lực Cư tỏ vẻ lo lắng: “Năm trăm kỵ binh vẫn còn quá nhiều à? Nếu muốn khiến họ giảm bớt cảnh giác, thì chỉ có thể chờ đợi đến tối mai… Tôi sẽ tìm cớ mời Trương Cử dự tiệc vào ban đêm; vào lúc đó, việc di chuyển của người và ngựa sẽ khó bị phát hiện hơn, có lẽ ông ấy sẽ mang theo ít người hơn. Hơn nữa, đội vệ sĩ của anh có thể lẫn vào đội quân đón tiếp Trương Cử của chúng ta.”

“Chờ thêm một ngày nữa sao? Hành động vào tối mai ư?” Lý Tố nghĩ lại, nếu có thể đảm bảo an toàn cho bản thân và không để lộ thông tin trong suốt ngày hôm đó, thì quả thực càng tốt.

Với thời gian chuẩn bị này, hoàn toàn có thể cử một chiến binh trở về báo tin, để Quan Vũ và Trương Phi【Trương Phi】 ngày mai dẫn quân từ Youzhou tấn công vào lúc thích hợp, tận dụng tình hình hỗn loạn sau khi vua bị giết để đánh bại phe nổi dậy.

Ngoài ra, nếu cảm thấy lực lượng vẫn chưa đủ, còn có thể để Văn Tạ qua khu vực phòng thủ của Kiều Lực Cư, lén trở về Thành Quản Tử để báo tin cho Công Tôn Toản; nhờ đó, Công Tôn Toản cũng có thể sớm tập trung lực lượng, cho binh sĩ ăn no uống đầy đủ để có sức chiến đấu, rồi tấn công vào lúc thích hợp.

Việc biết rõ về sự bố trí quân đội của Kiều Lực Cư, Trương Cử và Sư Lợi cũng sẽ giúp Công Tôn Toản tránh được tình huống quân đội của mình đụng độ với đồng minh.

Phải làm thế nào đây? Chờ thêm một ngày có vẻ như sẽ giúp đạt được thành tích lớn hơn!

Lý Tố suy nghĩ một lúc, rồi quyết định vẫn tin tưởng vào đội vệ sĩ của mình.

Đến lúc đó, hãy yêu cầu Châu Lực Cư sắp xếp cho mình một chiếc lều gần rìa doanh trại để nghỉ ngơi. Nếu trong ngày hôm đó có chuyện gì xảy ra, với sự bảo vệ của Triệu Vân và Chu Thái, việc tận dụng lúc hỗn loạn để thoát ra vẫn khá là khả thi.

Tất nhiên, cũng cần phải giữ lại vài người gần lều quân đội của Châu Lực Cư để theo dõi tin tức kịp thời. Nếu thực sự có biến cố xảy ra, những người này chắc chắn sẽ bị hy sinh, nhưng cũng không còn cách nào khác. Sau khi trở về, hãy chăm sóc gia đình họ thật tốt.

“Được, vậy thì chúng ta hãy chờ thêm một ngày nữa. Tôi vẫn nói điều đó: chỉ khi có được đầu của Trương Cử và giết được Sù Lợi, chúng ta mới có thể hoàn toàn chuộc lại tội danh trước đây của các bộ lạc U Hán và lấy lại sự tin tưởng từ triều đình về khoản tiền lương hàng năm. Nếu chỉ làm được một nửa, thì chúng ta chỉ có thể được tha tội, nhưng việc nhận tiền lương lâu dài sau này thì sẽ rất khó đảm bảo. Tôi luôn công bằng với mọi người; làm được bao nhiêu thì hưởng lợi bấy nhiêu.”

Và cuối cùng, tôi muốn nhắc nhở một điều: Ngài đã ra lệnh rằng số tiền này chỉ là ân huệ và phần thưởng mà ông ấy ban cho các bộ lạc của các ngài. Để tránh tình trạng không đủ cho tất cả mà lại phân bổ không đều, xin ngài hãy giữ bí mật điều này. Nếu các bộ lạc khác biết được nội dung của phần thưởng này, thì các ngài sẽ không thể nhận được nó nữa đâu.

Những điều khác thì có thể không cần nói đến, nhưng việc nhấn mạnh điểm này một cách kỹ lưỡng là rất cần thiết. Không được để người Hồ Nhân nghĩ rằng người Đại Hán yếu đuối! Những thứ mà người Đại Hán không cho, các ngài không thể tự ý lấy!

May mắn thay, Châu Lực Cư không hề phản đối điều này; thậm chí Lý Tố còn cảm thấy ngạc nhiên: Liệu có phải Châu Lực Cư đã quen hợp tác với Lưu Ngu từ nhiều năm trước, và hiểu rõ tính cách của Lưu Ngu nên đã sớm tuân theo những yêu cầu của ông ấy rồi chăng? Điều đó thực sự giúp Lý Tố tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Có một người lãnh đạo am hiểu việc ngoại giao thì thật sự rất thuận lợi...

……

Lý Tố nói chuyện vui vẻ với Châu Lực Cư rồi chia tay một cách thoải mái, trở về lều của mình và đảm bảo rằng không ai đang theo dõi mình, sau đó mới kéo Triệu Vân lại và nói: “Zi Long, các ngươi cần phải bảo vệ tôi thêm một ngày một đêm nữa; chúng ta chỉ có th

Các người cũng nên nghỉ ngơi theo từng nhóm; tối mai có thể sẽ xảy ra trận chiến, vì vậy hãy dưỡng sức cho đầy đủ.”

“Chỉ huy yên tâm! Yun Ding và các thuộc hạ của tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, chắc chắn không có gì sai sót!” Triệu Vân nói một cách nghiêm túc, đưa tay chào.

Lý Tố gật đầu: “Thế này đi, để Liu Dun dẫn theo hai người; tối nay họ chỉ ngủ hai ba giờ, sau đó vào nửa đêm sẽ rời doanh trại và cố gắng trở về khu vực Lệnh Chí vào sáng mai, sau đó tiến về phía Tây theo dòng sông Luân để tìm kiếm Vân Trường và đội kỵ binh do Y Đức dẫn dắt.”

Theo thỏa thuận trước đây của tôi với anh Huệ Đức, Vân Trường và đội quân của họ chắc hẳn vẫn đang ở khu vực đó, thực hiện nhiệm vụ gây rối cho Trương Cử. Sau khi thông báo cho họ, hãy nhớ lưu ý về thời gian: nghỉ ngơi vào buổi trưa và khởi hành vào buổi chiều, cố gắng tiến quân đến khu vực giữa Lệnh Chí và Phù Như vào nửa đêm để tấn công doanh trại phía tây của quân đội Trương Cử. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn bản đồ đóng quân và phòng thủ của Trương Cử và Súc Lợi cho họ mang theo; lúc đó Vân Trường sẽ tự tìm được vị trí của quân địch.

Ngoài ra, tôi sẽ cử Văn Tắc vào tối mai, một mình đột nhập vào thành Quản Tử và đưa tin tức cùng bản đồ đóng quân cho Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】. Dù Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 có đông quân, nhưng việc tiến hành cuộc tấn công vào lúc đám đông hỗn loạn vẫn cần phải dựa vào sự phối hợp của ông ấy.”

Liu Dun cần dẫn theo thêm hai người là vì con đường mà anh ta phải đi rất xa, hơn một trăm dặm để đưa tin. Còn Văn Tắc chỉ cần đi khoảng mười mấy dặm là đến được thành Quản Tử, vì vậy một mình anh ta cũng đủ, và có thể xuất phát muộn hơn một chút.

Ngoài ra, lý do Lý Tố đưa ra quyết định này cũng là vì sự an toàn của bản thân mình – Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 thực sự rất ghét bỏ mọi hoạt động ngoại giao hay thương lượng với người Hồ Nhân; thậm chí có thể nói là căm thù họ.

Trong lịch sử, Công Tôn Toản đã không ít lần giết hại những sứ giả của Lưu Ngu【Lưu Ngu】 được cử đi để ban thưởng và chiêu mộ người Hồ Nhân; thậm chí ông ta còn cướp đoạt tài sản của các sứ giả đó để dùng làm quân phí.

Lý Tố nếu đã biết rõ những điều này trong lịch sử, thì cũng phải cẩn thận với Công Tôn Toản, kẻo ông ta biết trước việc các sứ giả Hán đến và cố tình tấn công trước để tiết lộ vị trí họ, thì Lý Tố sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Trong câu chuyện “Lý sinh nói về nước Tề”, Lý Thực Kỳ chẳng phải cũng vì đang đi thuyết phục vua Tề đầu hàng Hán Vương mà bị Hàn Tín âm mưu tấn công Tề trước khiến vua Tề tức giận và giết chết Lý Thực Kỳ sao?

Nếu Lý Tố dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu nhưng cuối cùng lại bị chính phe mình hại chết, thì thật là đáng tiếc.