Theo một nghĩa nào đó, sự kiện “núi lửa phun trào” là điều ngẫu nhiên, nhưng cũng là điều không thể tránh khỏi.

Để đối phó với cuộc Thánh chiến này, chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; toàn bộ vùng Bắc Địa đã được tổ chức một cách chặt chẽ và hiệu quả. Liên minh Bắc Địa – một khu vực khó khăn để quản lý và ít mang lại lợi ích – dần trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian.

Nghe có vẻ tốt đấy, nhưng khi bạn tính toán kế hoạch cho người khác, người khác cũng đang tính toán cho bạn.

Mặc dù vùng Bắc Địa khó khăn và không mang lại lợi nhuận, những người thông minh sẽ không chọn một đối thủ gây nhiều rắc rối như vậy. Nhưng phe Âm Uyền vẫn quyết định lôi kéo vùng Bắc Địa vào cuộc chiến, mà không quan tâm đến lợi ích hay thiệt hại.

“…Nghĩ rằng mình có thể tự mình tích lũy sức mạnh và trở thành người hưởng lợi cuối cùng ư? Chỉ là mơ thôi! Thế giới này không hề đơn giản như các bạn tưởng!”

Phe Âm Uyền đã dạy chúng ta một bài học: kế hoạch không bao giờ nhanh hơn sự thay đổi. Ngày nay, không ai là kẻ ngốc cả. Tuy nhiên, xét về mặt chiến lược tổng thể, việc này cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhất, việc chúng ta từ chối yêu cầu trợ giúp của các quốc gia trong lục địa trở nên hợp lý hơn…

“Rất tiếc, chúng tôi cũng muốn giúp đỡ các bạn, nhưng tình hình trên chiến trường của chúng tôi cũng rất căng thẳng…”

“…Roland[Roland] Hoàng tử, xin hỏi ông nghĩ kế hoạch nào phù hợp hơn?”

Nhiều kế hoạch lượn vòng trong đầu tôi, nhưng cuối cùng đều không đi đến đâu cả. Lý do là gì? Bởi vì chúng ta đang tham gia một cuộc họp cấp cao của Liên minh Lan, nơi các đại biểu toàn quyền của các quốc gia đều có mặt, thậm chí còn có cả các vua và hoàng tử.

Chiếc lều nhỏ ấy chật kín người; các bá tước và lãnh chúa chỉ có thể đứng bên ngoài chịu gió lạnh, trong khi những người tham gia họp lại không thể đạt được sự đồng thuận nào cả.

Đã một tuần kể từ khi xảy ra sự kiện diệt vong của Lãnh địa Tự trị Shavin, và các nhiệm vụ cứu trợ đã được triển khai trên diện rộng. Dân số của Lãnh địa Tự trị Shavin vốn đã không nhiều, nên việc Liên minh Lan tiếp nhận họ không hề gây áp lực gì. Còn Gagalar, vốn dĩ nên có ý kiến gì đó, thì giờ đây trong đầu họ chỉ toàn là những đồng vàng mà thôi.

Chúng tôi không phải không muốn giúp Lãnh địa Tự trị Shavin lấy lại lãnh thổ của mình, nhưng nhìn thấy những ngọn núi lửa vô tận trước mắt, chúng tôi thực sự cảm thấy bất lực.

Sự xuất hiện của một chi

Còn có những lãnh chúa lại cho rằng chỉ cần cô lập họ ra là đủ; việc làm tăng nhiệt độ ở vùng Bắc thực sự có thể là một điều tốt trong dài hạn.”

Ngoài ra, một số quý tộc lớn thậm chí còn cho rằng đất nước Lan, vốn có mối liên kết gần gũi với chiều không gian của nguyên tố Băng giá, đã trở nên quá mạnh; có lẽ, sự xuất hiện của một chiều không gian nguyên tố mới chính là cơ hội cho các quốc gia khác. Thậm chí, đã có người cố gắng tiếp xúc bí mật với Lãnh chúa Lửa.

Mỗi bên đều đưa ra phương án xử lý dựa trên lợi ích riêng của mình. Tất nhiên, họ không trực tiếp nói ra lợi ích đó, mà chỉ dùng lá cờ của Liên minh Đại Lan để thúc đẩy quan điểm của mình; tuy nhiên, mỗi bên đều kiên trì với quan điểm của mình và điều này khiến cuộc họp kéo dài mãi không kết thúc.

Là một liên minh giữa các quốc gia, Liên minh Lan buộc phải lắng nghe ý kiến của các thành viên; việc lãng phí thời gian như vậy là điều không thể tránh khỏi, nhưng những thủ tục nhàm chán vẫn cần được thực hiện. Cuối cùng, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về người có quyền lực lớn nhất… À, cuối cùng thì quyết định vẫn do chính tôi đưa ra.

Tôi đã bỏ qua tất cả các phương án đó; một số người thực sự có thói quen suy nghĩ quá nhiều… Những phương án đó tôi chẳng muốn xem xét đâu.

“…Liên lạc với Lãnh chúa Lửa à? Các bạn định tự mình đi gặp họ sao? Các bạn biết ngôn ngữ của nguyên tố Lửa không? Hơn nữa, các bạn có hiểu ý nghĩa của ‘cuộc chiến nguyên tố’ không? Đó là một mối thù truyền kiếp, các bạn nghĩ lúc này có thể ngăn chặn được nó không?”

Tôi không nói hết sự thật; thực tế, nếu những chuyên gia về nguyên tố can thiệp, việc giao tiếp là hoàn toàn có thể thực hiện được. Nếu mời Thần Gió hay Thần Đất ra tay điều phối, cũng hoàn toàn khả thi… Nhưng tôi không nghĩ rằng việc đàm phán với chiều không gian của nguyên tố Lửa vào lúc này là điều tốt.

Nước và lửa không thể hòa hợp với nhau; chiều không gian của nguyên tố Băng giá và Lửa luôn là kẻ thù không thể tha thứ. Chúng ta đã chọn chiều không gian của nguyên tố Băng giá làm đồng minh, thậm chí còn có mối quan hệ lâu đời giữa Ice Horror và tộc Lan; việc thay đổi phe phái là hoàn toàn không cần thiết.

“…Việc tăng nhiệt độ là điều tốt à? Các bạn có biết khi tất cả tuyết trên Dãy núi Lớn và các sông băng ở Biển Bắc tan chảy, điều gì sẽ xảy ra không? Khi lũ lụt lớn đến, hy vọng các bạn đã học được cách bơi lội… hoặc ít nhất là đã biến thành ếch rồi!”

Tôi không nói dối, nhưng cũng không nó

Tôi sẽ không giải thích rõ ràng lý do cho những vị lãnh chúa hay vua chúa này, bởi điều đó đồng nghĩa với vô số cuộc thảo luận và tranh cãi, cùng với những “giả định” vô tận và những bất đồng về lợi ích. Thay vì nói sự thật và gây ra một loạt rắc rối, tôi thà dùng những lời nói dối có vẻ chân thực để đạt được sự đồng thuận bề ngoài; dù sao thì cách này cũng hiệu quả hơn nhiều.

Sự thật không nằm trong tay của một số người, mà mỗi người đều có những lợi ích riêng của mình, và cuối cùng họ sẽ lựa chọn “sự thật” phù hợp với lợi ích của mình. Những người đông đảo chỉ là sự tổng hợp của các lợi ích khác nhau; việc lời nói dối của tôi có bị phanh phui hay không không quan trọng. Điều quan trọng là đây là ý chí của hai quốc gia Lan, và cũng sẽ trở thành ý chí của toàn bộ Liên minh Lan.

“Từ hôm nay trở đi, khu vực núi lửa nơi Cựu Lãnh địa Tự trị Savin từng tồn tại sẽ được coi là khu vực bị kẻ thù chiếm đóng. Thế giới Nguyên tố Lửa và vị lãnh chúa của nó là kẻ thù không thể tha thứ của toàn bộ Liên minh Lan. Bất kỳ hành động thông đồng với kẻ thù nào, theo quy định chiến tranh của Liên minh Lan, những kẻ phản bội… sẽ bị xử tử không tha.”

Những lời nói của tôi rất đơn giản nhưng rõ ràng đã khiến không khí trong lều trại trở nên yên tĩnh. Một số người mở miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng họ đều im lặng.

Nhìn vào biểu cảm ngạc nhiên và không tin của mọi người, có vẻ như trước đây các đại diện của quốc gia Lan chưa bao giờ nói một cách thẳng thắn và mạnh mẽ đến thế. Nghĩ lại cũng đúng thôi; Raine và Gina đều là phụ nữ và còn quá trẻ, cách họ quản lý công việc chắc chắn sẽ mềm mại hơn, họ thường tìm cách thỏa hiệp hơn là đưa ra quyết định độc đoán.

Còn tôi… xét đến danh tiếng của mình trong quá khứ, có lẽ tôi thực sự phù hợp với vai trò của kẻ độc đoán và người đưa ra quyết định mạnh mẽ. Vì vậy, trước mặt các vị vua của các quốc gia, tôi đã đơn giản cầm lấy đống tài liệu kế hoạch đó và ném chúng vào thùng rác bên cạnh bàn.

“Khi đã đạt được sự đồng thuận, hãy thực hiện ngay đi. Hãy bắt đầu chuẩn bị xây dựng tuyến phòng thủ cho quân đội liên minh.”

Ừm, vì không ai dám phản đối những gì tôi nói, thì đó chính là sự đồng thuận.

Bây giờ, tất cả các kế hoạch đều trở thành giấy vụn. Kể từ khoảnh khắc coi Thế giới Nguyên tố Lửa là kẻ thù không thể tha thứ, hãy bắt đầu soạn thảo lại các kế hoạch ứng phó…

“…Thật là nhàm chán. M

Theo diễn biến của cuộc Thánh chiến này, để đối phó tốt hơn với các thách thức, thường thì hiệu quả sẽ được ưu tiên. Nếu mọi việc đều cần phải đạt được sự đồng thuận giữa tất cả các nước thành viên, thì chắc chắn sẽ không có gì được thực hiện cả.

Lần này, ngay cả những cuộc họp khẩn cấp để thảo luận về các tình huống bất ngờ, cũng chỉ là công cụ để gây áp lực lên các nước thành viên khác mà thôi. Trong thời gian chiến tranh, những hành động phi thông thường cũng có thể được chấp nhận, miễn là chỉ có một tiếng nói duy nhất trong liên minh vững chắc này – và tiếng nói đó, chắc chắn chỉ có thể đến từ Địf Phân Đức.

Khi tôi đảm nhận vai trò “khuôn mặt đen”, thì Lệ Nhĩ và Cát Lý Na tự nhiên sẽ đảm nhận vai trò “khuôn mặt đỏ” để hàn gắn những rạn nứt. Nhưng bây giờ, sự thật rằng trong vấn đề của Liên minh Lan, quyết định cuối cùng thuộc về nước Lan đã được công khai trước mắt mọi người. Các nước thành viên khác cần phải nhận thức rõ vị trí của mình để tránh những tình huống tồi tệ hơn xảy ra.

Trong khi đó, dù chính trường của Liên minh Lan có vẻ yên bình bên ngoài, nhưng thực tế lại đầy rẫy những sóng ngầm. Vì vậy, vai trò của tôi – khuôn mặt đen – càng trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.

“…Có tin tức gì mới không?”

“Hầu tước Bản Ân và Hoàng tử Steal gần đây rất tích cực; nhiều quý tộc lớn đều có liên lạc riêng với họ. Có những thông điệp như ‘Liên minh Lan không phải là của người Lan, mà là liên minh của người phương Bắc’ cũng được lan truyền bởi họ. Nghe nói, họ đang âm thầm tuyên truyền chủ nghĩa nhân văn, với cái cớ loại bỏ những dân tộc ngoại lai, họ đã thu hút được khá nhiều người.”

“Vương quốc Kha Sơ La à? Luôn có những kẻ không thể nhìn nhận thực tế… Hãy làm một cách gọn gàng một chút, đừng để lại hậu quả. À không, thôi cứ để lại hậu quả đi… Hãy làm cho nó trở nên rõ ràng hơn một chút, để mọi người thấy rõ rằng việc sử dụng thủ đoạn vào lúc này sẽ dẫn đến kết quả gì.”

Những kẻ âm mưu, những kẻ có tham vọng… thực ra cũng không sai. Con người ai cũng nghĩ đến lợi ích của bản thân mình. Những chính trị gia nào không nghĩ đến lợi ích của đất nước, của dân tộc mà chỉ nghĩ đến bản thân mình, thì họ chỉ là những kẻ chính trị tồi tệ mà thôi. Chỉ những người kết hợp lợi ích cá nhân với lợi ích của đất nước, của dân tộc mới thực sự là những chính trị gia xuất sắc.

Nhưng vào thời điểm quan trọng này, những kẻ cố gắng chia rẽ Liên minh Lan để nâng cao vị thế chính trị của m