Những kỵ sĩ Băng quang chính là lá bài tẩy của vùng Bắc Cực; ngay trước cuộc chiến thánh, tất cả họ đều thuộc hạng vàng trở lên, được mệnh danh là đội kỵ sĩ mạnh nhất loài người. Mặc dù hiện nay có lẽ không sánh kịp đội hình hoành tráng của các kỵ sĩ Rồng, nhưng họ vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu đội kỵ sĩ có tổ chức mạnh mẽ nhất loài người.

Và với tư cách là lá bài tẩy của Liên minh Lan, Đông Lam Công Quốc – một cường quốc vũ khí – làm sao lại có thể phụ lòng những kỵ sĩ anh dũng này?

Dù họ có thể triệu hồi vũ khí băng giá và không phụ thuộc vào trang bị, nhưng bộ áo giáp ma thuật làm từ hợp kim mềm dành riêng cho chúng giúp họ vẫn có thể sử dụng vũ khí ngay cả khi biến hình. Thêm vào đó, những thay đổi do Luồng Nguyên tố và Thế giới Băng Tuyết gây ra đã làm tăng đáng kể sức mạnh của toàn bộ tộc Băng quang, từ đó nâng cao cả sức mạnh của những kỵ sĩ này.

Mặc dù kỵ sĩ Băng quang cũng giống như kỵ sĩ Rồng, tức là hơn 90% sức mạnh của họ phụ thuộc vào con vật cưỡi; họ giống như những con thú chiến được huấn luyện chứ không thực sự là kỵ sĩ… Nhưng sức mạnh thì vẫn là sức mạnh.

Nếu đánh giá theo tiêu chuẩn của Thời đại cũ, những kỹ sĩ này vẫn xứng đáng được coi là “đại sư” trở lên, có sức mạnh ngang hàng với các anh hùng huyền thoại thời đó. Hiện nay, chỉ cần đi tuần tra những đàn thú hoang dã, họ đã phải đối mặt với tình trạng một người bị hôn mê, một người bị thương nặng; điều này thật sự rất khó tin.

“…Bỏng do tính chất lửa? Ở vùng Bắc Cực?”

May mắn thay, họ đã trở về an toàn, và ngay sau đó, người kỵ sĩ vẫn còn tỉnh táo đã kể lại câu chuyện của mình.

Việc các kỵ sĩ điều tra theo nhóm nhỏ để mở rộng phạm vi tìm kiếm là điều bình thường. Kỵ sĩ trên không Lý Văn đã nhìn thấy tia lửa cầu cứu mới đến giúp đỡ đồng đội. Khi anh đến nơi, đồng đội của mình đang bị một đàn sói mùa đông và thú sư tử hổ tấn công; họ đã ngã xuống đất, chỉ có con vật cưỡi của họ mới cố gắng bảo vệ họ.

Khi anh lao xuống để cứu họ, anh lại bị một người mặc đồ đỏ tấn công. Không chỉ người đó biết sử dụng phép thuật lửa, những con sói mùa đông kỳ lạ đó cũng có thể phun ra lửa đen; anh suýt nữa đã gặp rất nhiều rắc rối nếu không phải vì Băng quang kịp thời thiết lập bức tường băng để bảo vệ hai người và bay lên trên.

“Lửa đen?”

Không ai nghi ngờ rằng những con sói mùa đông có tính chất băng lại có thể phun ra lửa; thứ này quả th

Do quỷ dữ đã nhiều lần xâm nhập vào chiều không gian chính này, các quy tắc phòng thủ vốn đã bị hỏng hóc nặng nề. Việc đưa những thứ từ chiều không gian thấp hơn lên đây không hề khó khăn chút nào.

Trước đây, nơi đây từng có pháo đài của quốc gia Lan, nhưng sau những sự việc do Kavens gây ra, khí tục âm u của vực sâu lại trở nên yếu ớt đi rất nhiều. Suốt hàng chục năm qua, không có quỷ dữ mới nào được đưa đến đây, và quốc gia Lan cũng không còn đủ sức lực để tập trung vào việc phòng thủ khu vực này nữa.

Tuy nhiên, quốc gia Lan vẫn duy trì một số trạm giám sát tại đây. Mới đây, đã có những phản ứng mạnh mẽ của năng lượng ma thuật được ghi nhận, điều này chắc chắn cho thấy có điều gì đó đang xuất hiện từ chiều không gian thấp hơn, nhưng các lính canh lại không thấy bất cứ điều gì cả.

Điều tồi tệ nhất là nếu quân đội quỷ dữ kết hợp với lãnh chúa vực sâu, thì chắc chắn họ sẽ chuẩn bị tấn công ngay lập tức. Trong trường hợp tốt nhất, có lẽ chỉ là một nhóm kẻ gây rối mà thôi.

Và vì chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của quân đội quỷ dữ, nên có lẽ chỉ có một vài người đã đến đây. Điều này cũng là điều dự đoán được. So với vùng đất Bắc Cực lạnh giá và khó khăn kia, các khu vực khác dễ tiếp cận hơn và cũng mang lại nhiều lợi ích hơn. Lãnh chúa vực sâu cũng không phải là kẻ ngốc; trước khi những thứ béo ngậy bị chiếm hết, chắc chắn không ai sẽ liều lĩnh đi đối đầu với những thách thức lớn đó.

Mặc dù chỉ có một vài kẻ từ vực sâu đến đây, nhưng vấn đề này không hề nhỏ. Nếu không xử lý đúng cách, nó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, như những nạn nhân của nghi lễ hiến tế cho ác thần hay dịch bệnh do quỷ dữ gây ra… Những điều đó thực sự rất phiền phức.

Những ngày gần đây, mặc dù quốc gia Lan không hề có hành động gì bề ngoài, nhưng thực tế là các điệp viên đã được điều động triệt để để kiểm tra kỹ lưỡng mọi người ngoại lai không có danh tính rõ ràng.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn chẳng tìm thấy bất cứ thông tin gì cả; có vẻ như những kẻ từ vực sâu đó không có ý định lẫn lộn vào đám đông.

Và bây giờ, có vẻ như chúng ta đã tìm thấy dấu vết của họ. Có lẽ họ đang có kế hoạch gì đó liên quan đến đợt bão quái vật này.

Ban đầu, tôi dự đoán rằng đợt bão quái vật này sẽ mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong lịch sử, và thêm vào đó là những hành động của những kẻ từ chiều không gian thấp hơn, có vẻ như một loạt

Tôi lắc đầu bất đắc dĩ và quyết định không cản trở họ nữa. Thà ngồi nhìn những hiệp sĩ không gian bay lên trời thì hơn; tôi sẽ tìm một nơi ấm áp để uống cacao nóng thôi.

Còn con mèo chết trên vai tôi thì lại bình yên một cách kỳ lạ, dường như đang ngủ với mắt mở. Thực ra, kể từ khi tôi bắt đầu hồi phục khả năng di chuyển, nó đã luôn như vậy.

Là nữ hoàng hiện tại của tộc tiên, về mặt chức vụ thì có lẽ điều này hơi phi thực tế… Nhưng giờ đây, khi tộc tiên chuẩn bị di cư về miền Bắc, cô ấy thực sự có rất nhiều việc phải lo.

Dù thân xác thật của cô ấy đang ở bên cạnh tôi, nhưng bản sao đang bận rộn cùng các thành viên trong tộc tiên thì gần như kiệt sức rồi. Nếu tôi không chạm vào nó, nó giống hệt một con mèo bông vậy.

Dù sao thì cũng phải chờ đợi kết quả thôi… Có lẽ nên thử vẽ gì đó lên mặt nó xem sao?

Tôi đang do dự, thì con mèo chết đó bỗng nhiên quay đầu lại, con mèo đen trên vai tôi cũng quay ngược 180 độ, khiến người ta liên tưởng đến những bộ phim kinh dị.

“… Roland, tôi có một phát hiện mới đây.”

“Tôi chắc chắn không hề có ý định viết ‘thịt X nô lệ’, ‘thịt X dụng cụ’ lên đầu bạn đâu… Phát hiện mới à? Đó là phát hiện gì vậy?”

Rồi tôi thấy con mèo chết quên mất những gì mình vừa nói, bắt đầu sờ soạt trên đầu mình vài phút, thậm chí còn lấy gương soi nữa.

“Chỉ là đùa thôi mà, haha… Bạn tin rồi à? Tôi có phải là người nhàm chán và trẻ con đến thế không?”

“Bạn đúng là vậy.”

Con mèo chết hoàn toàn không tin tôi, bắt đầu kiểm tra cơ thể mình từ đầu đến chân… Có vẻ như nó lo lắng rằng tôi đã khắc những dòng chữ gì đó lên người nó.

Và chưa kịp cho trò hề này kết thúc, những hiệp sĩ không gian đã trở về. Nhờ có người chỉ đường, những hiệp sĩ cực quang ở Bắc Cực di chuyển nhanh như gió, rất khó để trốn thoát khỏi sự truy đuổi của họ.

Hàng chục hiệp sĩ cao cấp, bao gồm cả René, đã tự mình xuất hiện và tiêu diệt toàn bộ đội quân sói mùa đông trong chốc lát… Người đàn ông mặc áo đỏ cũng bị bắt sống ngay lập tức.

Khi anh ta được đưa đến trước mặt tôi, tôi nhận ra những dấu hiệu quen thuộc trên người anh ta… Mặc dù anh ta đang mặc chiếc áo choàng, nhưng dưới đó là một con quái vật đeo mặt nạ… Khi kéo mặt nạ ra, khuôn mặt của nó trống rỗng hoàn toàn – không mắt, không tai, không miệng… Những chiếc tay chân co giãn như sợi mì, h

“…Ác độc.”

Một tên điều tra ác tính (hỗn loạn) đã bị ném vào đó; thân thể nó chuyển sang màu đen kịt, cơ thể bị biến dạng và phủ đầy ánh sáng đen kịt. Khi hỗn loạn đã đạt đến mức này, chắc chắn nó thuộc về phe quỷ dữ hoặc ma quỷ.

Tôi gật đầu hài lòng; những việc còn lại thì để cho các chuyên gia ngục tù lo liệu thôi. Trước những hình thức tra tấn khốc liệt, sự khác biệt giữa ma quỷ và con người có lẽ chỉ nằm ở việc họ có thể chịu đựng được bao lâu mà thôi.

Những kỵ sĩ trở về không chỉ mang theo “quà tặng” này mà còn có xác của vài con sói mùa đông nữa. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ta thấy một số con có sừng trên trán, một số khác thì móng vuốt của chúng phủ đầy vảy – những dấu hiệu biến đổi thành quỷ rất rõ ràng.

Đa số sinh vật ở vùng Bắc Cực đều thuộc tính băng hoặc không có tính nào cụ thể; nhưng những con có thể phun lửa ra thì chứng tỏ chúng đã biến đổi thành một loài khác. Việc biến đổi như vậy diễn ra nhanh chóng đến mức vượt qua mọi lý thuyết thông thường.

Tâm trạng tôi trở nên nặng nề hơn; tình huống này chắc chắn không phải là ngẫu nhiên. Nếu làn sóng thú dữ bắt đầu biến đổi thành quỷ trên quy mô lớn, mức độ đe dọa sẽ tăng lên vô cùng nhanh chóng.

Vì sự cố này, đoàn săn mùa đông vốn vui vẻ bỗng trở nên im lặng; cứ như thể có một thứ vô hình đang bao phủ chúng ta.

Bên ngoài, Liên minh Lan đang đối mặt với âm mưu của Giáo hội Thánh Đường Giáo; bên trong lại có những âm mưu từ thế giới bên kia… Có vẻ như chúng ta thực sự đang trở thành mục tiêu của ai đó.

Các tên điều tra khác cũng nhanh chóng nhận được kết quả tương tự; họ cũng tìm thấy bóng dáng của những con quỷ mặc áo đỏ trong các đàn thú dữ. Có vẻ như không phải do may mắn, mà là bởi vì số lượng chúng quá lớn, và chúng dường như không sợ hãi việc mất mát gì cả.

“Bão tố sắp đến rồi…”

Nói thật lòng, lý do tôi ghét việc quản lý công việc không phải vì lười biếng, mà là bởi vì mỗi khi bắt đầu làm việc nghiêm túc, bạn sẽ nhận ra rằng càng cố gắng, bạn sẽ càng có thêm nhiều việc phải làm; càng chịu trách nhiệm đến cùng, bạn sẽ càng phải đối mặt với nhiều trách nhiệm mới hơn nữa.

“…Nghe có vẻ hợp lý đấy, nhưng những chuyện mà Giáo hội Thánh Đường Giáo gây ra, chắc chắn có mối liên hệ trực tiếp với lời nguyền cấm mà bạn đã sử dụng với ngườiTinh Linh, phải không?”

“Tôi thừa nhận điều đó, nhưng…”

“Những kẻ gây rối trong đàn thú dữ đều là

Có một người biết rõ quá khứ của bạn thì đó chính là rắc rối; nếu cô ấy lại là một người phụ nữ sắc bén và lời nói cay nghiệt, thì đó chính là rắc rối gấp bội.

Tôi mới chỉ than phiền vài câu thôi mà đã không còn gì để nói nữa… Như vậy mà tôi lại trở thành nguyên nhân của mọi rắc rối, như thể tất cả những chuyện này đều do tôi gây ra sao? Nếu giết tôi đi thì mọi người sẽ thoát khỏi phiền toái này mất.

“Đó là lời bạn tự nói ra… Hãy nghĩ xem vị trí hiện tại của bạn trên bảng xếp hạng các thảm họa thiên nhiên, tôi thấy lời đó thật sự có lý.”

Chúng ta hiện đang ở trong cung điện của Đông Lam Công Quốc; tuy nhiên, các thủ lĩnh của các bộ lạc tiên nữ cao cấp đều đã đến đây để thảo luận về tương lai của lãnh thổ và đất đai của họ.

Dù chúng ta đang cười nói và than phiền, nhưng đây thực sự là một vấn đề lớn… Nếu không xử lý tốt, e rằng chúng ta sẽ phải đối mặt với nội chiến và hỗn loạn.

Dù Bắc Thành rộng lớn, nhưng thực tế không hề có một khu vực nào không thuộc về ai cả; những vùng đất hoang vu đó trên bản đồ vẫn thuộc về một quốc gia nào đó.

Có thể người khác lấy được những khu đất đó cũng không thể phát triển chúng, nhưng nếu bạn cứ thế chiếm đoạt chúng mà không ai can thiệp, đối phương sẽ sẵn sàng chiến đấu đến cùng với bạn… Khi vấn đề liên quan đến lãnh thổ và đất đai xuất hiện, rất nhiều người sẽ không còn suy nghĩ lý trí nữa.

Nhưng thực tế, mảnh đất đó từ lâu đã thuộc về các tiên nữ… Và bây giờ, đó chính là khu vực duy nhất không thuộc về ai ở Bắc Thành.

Đúng vậy… Có lẽ đã có người nhớ đến điều này: Vương quốc Tiên nữ Lưu Sơ ở Bắc Thành đã mất đi vị thần bảo hộ, khiến cho hàng rào tự nhiên kiểm soát thời tiết bị phá hủy hoàn toàn… Hậu quả là những thảm họa thiên nhiên dữ dội đã phá hủy hoàn toàn vùng đất đó.

Lúc đó, các tiên nữ Lưu Sơ đã di cư đến Đông Lam Công Quốc và trở thành công dân của đất nước này… Việc di dời và tái định cư cho những người tị nạn đã tiêu tốn rất nhiều công sức.

Và bây giờ, sau tám năm trôi qua, vùng đất đó đã trở nên yên bình trở lại… Nhưng nó lại trở thành khu vực tam giác giữa các vương quốc tiên nữ và các quốc gia loài người trong Liên minh Lan, và không ai kiểm soát nó cả.

Bây giờ, có vẻ như đã đến lúc phải trả lại vùng đất đó cho các tiên nữ… Nhưng khi thực sự bắt đầu thực hiện việc này, chúng ta mới nhận ra rằng một loạt rắc rối đang đợi chúng ta phía trước.