Khác với những đế quốc siêu cấp khác, Liên minh Lan không phải là một quốc gia đơn lẻ; nó được hình thành từ sự liên kết của các quốc gia ở miền Bắc. Bài viết này được xuất bản lần đầu tiên bởi……

Bảy quốc gia ở miền Bắc, vốn thường bị xã hội loài người coi là những dân tộc man rợ sống ở vùng biên giới, lại chính là trung tâm địa lý của liên minh này. Trong số đó, các chủng tộc phi người cũng chiếm một tỷ lệ khá lớn. Khi các lực lượng ngầm, lũ ma quỷ Tây Lạc, người orc miền Bắc và yêu tinh miền Bắc gia nhập vào liên minh, điều này đã làm thay đổi cục diện sức mạnh bên trong. Các quốc gia loài người không còn là những trung tâm then chốt duy nhất trong liên minh này nữa.

Những quốc gia có thể duy trì sự tồn tại của liên minh chính là Sylwer, nơi người Lan sinh sống, và Đông Lam Công Quốc – hai quốc gia này dần được coi là những trung tâm chính trị của toàn bộ liên minh.

Năm quốc gia còn lại trong Bảy quốc gia miền Bắc cũng đều là các vương quốc loài người, do đó họ có mối quan hệ đồng minh tự nhiên với quốc gia Lan. Sau khi quốc gia Lan đánh bại và chinh phục người orc miền Bắc, các chủng tộc ma quỷ, người ngầm và yêu tinh miền Bắc đều có mối liên hệ chặt chẽ với quốc gia Lan. Dưới nhiều yếu tố như vậy, Raine và Grina đã trở thành những người lãnh đạo thực sự của Liên minh Lan.

Nguyên tắc không can thiệp vào công việc nội bộ của các thành viên là nền tảng cơ bản của liên minh. Ngay từ khi được thành lập, Liên minh Lan đã định vị mình là một tổ chức “khá lỏng lẻo, nhưng luôn đoàn kết để cùng nhau vượt qua những khó khăn lớn”.

Tuy nhiên, khi mối quan hệ giữa các thành viên ngày càng được tăng cường và toàn thế giới bước vào thời kỳ chiến tranh, việc chuẩn bị cho cuộc chiến và sử dụng nguồn lực hiếm hoi vào mục đích chiến đấu đòi hỏi phải tích hợp các nguồn lực và sức mạnh lại với nhau. Và một khi quá trình tích hợp này bắt đầu, tính độc lập của các quốc gia thành viên trong liên minh sẽ giảm đi đáng kể.

Đây chính là nguyên nhân tại sao trong thời gian chiến tranh, các chính phủ độc tài thường xuất hiện dễ dàng. Để đối phó với mối đe dọa của chiến tranh, một tổ chức có cơ cấu quản lý tập trung và hiệu quả là điều cần thiết. Tuy nhiên, khi những người độc tài hoặc những người có quyền lực tập trung xuất hiện, các nhóm thiểu số sẽ nhanh chóng mất đi quyền được lên tiếng và quyền phản đối của mình.

Ủy ban Phân phối Dự trữ Lương thực Mùa Đông của miền Bắc. Tên gọi này mô tả trực tiếp chức năng của nó, và nghe có vẻ rất đơn giản, giống như một cơ quan hành chính thông thường. Nhưng thực tế, ngay cả vua của một quốc gia cũng phải tôn trọng các thành viên của ủy

Việc quản lý tổng thể công tác phòng thủ chiến lược, xây dựng các pháo đài và tuyến phòng thủ ở vùng Bắc địa – nói cách khác, việc điều phối xây dựng các công trình phòng thủ – tất cả những việc này đều được thực hiện ngay trong lãnh thổ của gia tộc bạn. Liệu điều đó có được coi là can thiệp vào chính sách nội bộ không? Các vương quốc khác chẳng hề lo ngại sao?

Nhưng trong tình hình hiện tại, điều này là cần thiết và cũng đã được mọi người chấp nhận. Dù sao thì ai cũng biết cuộc chiến lớn sắp diễn ra; nếu các quốc gia vẫn tiếp tục tự do hoạt động mà không có sự đoàn kết, thì việc tồn tại của Liên minh Lan cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Trong những năm qua, mặc dù Liên minh Lan nói chung đang phát triển, nhưng quốc gia phát triển nhanh nhất chắc chắn là Đế quốc Lan và Trụ sở Khoa học Công nghệ Ma thuật. Khi hai quốc gia này liên kết với nhau, Đế quốc Lan đã trở thành quốc gia loài người mạnh mẽ nhất trong Liên minh Lan. Thậm chí, nếu cộng lại tất cả năm quốc gia còn lại ở vùng Bắc địa, chúng cũng không thể sánh kịp hai quốc gia này.

Vì vị thế mạnh mẽ của Đế quốc Lan trong Liên minh Lan, việc ai đứng đầu các “ủy ban công tác”, “trụ sở chỉ huy” hay “trụ sở chính” cũng không cần phải bàn cãi nữa. Khi các công việc chuẩn bị cho cuộc chiến được triển khai từng bước một, các thành viên của Liên minh Lan đang dần được tích hợp lại với nhau; Hạm đội Bắc Cực Quang mới được xây dựng bằng sức mạnh của nhiều quốc gia chính là ví dụ rõ ràng nhất cho điều này.

Nếu chỉ một quốc gia duy nhất sử dụng nguồn lực để chế tạo những con tàu chiến siêu lớn như vậy, có lẽ phải mất hàng chục năm; nhưng bây giờ, chỉ trong vòng tám năm ngắn ngủi, không chỉ đội tàu đầu tiên đã được hoàn thành, mà cơ sở công nghiệp quân sự, ngành đóng tàu của các quốc gia cũng đã được cải thiện đáng kể. Nếu nguồn lực tiếp tục được cung cấp đầy đủ, đội tàu thứ hai có lẽ sẽ sớm được chế tạo.

Theo một nghĩa nào đó, khi các công tác chuẩn bị cho cuộc chiến được tiến hành, nhiều quy tắc được đặt ra và các ủy ban công tác nắm giữ quyền lực thực sự; vai trò của các vua các quốc gia thành viên trong Liên minh Lan ngày càng bị hạn chế. Các vua chỉ còn là những lãnh chúa phải tuân theo mệnh lệnh của “cấp trên”; trong khi đó, các lãnh chúa lại bị kiểm soát bởi cả Giáo hội Luật pháp và các cơ quan của Liên minh Lan, dần trở nên giống như các quan chức hành chính và quân sự. Trong khi Liên minh Lan đang phát triển mạnh mẽ, cũng có người không hài lòng vì lợi ích của mình bị ảnh hưởng.

Nơi nào có ánh sáng, nơi đó cũng có bóng tối; những cuộc đ

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều vui mừng trước sự phát triển này. Ít nhất là những “vua chúa” và lãnh chúa ngày càng mất kiểm soát tình hình đã dần bị đẩy vào phe đối lập. Điểm khác biệt lớn nhất giữa Liên minh Lan và các cơ chế khác chính là những người giám sát của Giáo hội Luật pháp luôn theo dõi từng hành động của quý tộc và hoàng gia. Trong khi đó, Lan Quốc lại là đồng minh mạnh mẽ của giáo hội, điều này khiến những quý tộc cổ hủ, quen với việc coi mình là trên hết, không thể chấp nhận được.

Đối với một số người, việc bạn xâm phạm quyền lợi của họ chính là xâm phạm tính mạng của họ.

Những quý tộc cổ hủ cũng là những kẻ giỏi trong việc thao túng quyền lực. Họ có mối liên hệ huyết thống và lợi ích với các quốc gia ở trung tâm lục địa. Nếu không phải vì những bóng tối âm thầm hành động nhanh chóng, nếu không phải vì những cường quốc khác cũng e sợ sức mạnh của Lan Quốc, thì ít nhất đã có bốn năm lần Liên minh suýt nữa tan rã. Và cùng với việc vị thế của Lan Quốc ngày càng vững chắc trong cuộc nội chiến, sự suy yếu rõ ràng của các vị vua tham gia Liên minh cũng gần như là một bí mật công khai.

Bộ ba Lan Quốc, Xiro Người Chết và các lực lượng ngầm chính là trụ cột nâng đỡ Liên minh Lan. Sức mạnh áp đảo của họ đã khiến mọi âm mưu và phản động đều tan thành mây khói. Khi đã có trung tâm, tự nhiên sẽ có periferi, và kết quả là phe quý tộc cũ đã bị đẩy ra ngoài rìa.

Lực lượng Lan Quốc cũng liên tục tuyên truyền rằng những cơ quan này được thiết lập chỉ mang tính tạm thời và sẽ bị giải thể sau cuộc Thánh chiến. Nhưng những thông điệp này không chỉ không được các vị vua và lãnh chúa đại diện cho phe cũ tin tưởng, mà ngay cả những người tiến hành tuyên truyền cũng chỉ nói qua loa mà thôi.

“Quyền lợi đã nằm trong tay, liệu có từ bỏ được không?”

Có thể. Sau khi Thánh chiến kết thúc, tôi sẽ ngay lập tức tìm một nơi nghỉ hưu. Cần gì những thứ không cần thiết ấy chứ? Một kẻ giàu có thuộc thời đại phong kiến có gì thú vị đâu? Thà rằng đi du lịch khắp thế giới để ngắm cảnh đẹp còn hơn. Nhưng lần này, tôi nói thật lòng… Thế mà vẫn không ai tin tôi.

Những vị vua và lãnh chúa tham gia Liên minh Lan có hậu hối không? Tôi nghĩ rằng hiện nay hầu hết họ đều hậu hối. Dù sao thì những việc họ từng làm theo ý muốn trước đây giờ đây đã không thể tiếp tục được nữa. Những kẻ cứng nhắc của Giáo hội Luật pháp thực sự sẽ không tha thứ cho những hành động sai trái. Nhưng theo diễn biến của Thánh chiến, sự thật sẽ

Công quốc Sôn và Vương quốc Philterias đều nằm ở phía nam của Bảy Quốc gia phía Bắc trong quá khứ; giữa chúng còn có một quốc gia nhỏ nữa, và Công quốc Sôn cũng chỉ được coi là một quốc gia nhỏ thôi. Tuy nhiên, Vương quốc Philterias lại chiếm giữ vùng đồng bằng Fenner màu mỡ và dòng sông Savan rộng lớn, với lãnh thổ khá rộng lớn và sức mạnh không hề yếu kém. Việc hai quốc gia này nộp đơn xin gia nhập Liên minh Lan rõ ràng là điều gây ngạc nhiên.

“Đơn xin đã được gửi đến ba ngày trước, do Đại công tước Klein và Hoàng đế Vincent cùng ký tên. Trong đó có thông tin cơ bản về hai quốc gia, cùng các số liệu liên quan đến thuế khoá, chi tiêu và quân sự. Theo ý kiến của bộ phận hành chính, hai quốc gia này rất thành thật, vì vậy chúng ta cần phải xem xét kỹ lưỡng.”

Rene đang lặng lẽ lật qua những tài liệu này trước mặt tôi, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng rất nghiêm túc; có vẻ như cô ấy vừa trở về từ nơi nào đó. Tối nay chắc cô ấy sẽ không thể ngủ được đâu.

Dù có chấp nhận hay không chấp nhận đơn xin của hai quốc gia này, đây cũng là một vấn đề quan trọng, ảnh hưởng đến sự phát triển hàng trăm năm của Liên minh Lan. Nếu chấp nhận, diện tích của Liên minh Lan sẽ tăng thêm một phần ba, đồng thời mở ra con đường thông sang vùng đất nội địa và thu được một vùng đất canh tác màu mỡ. Còn nếu không chấp nhận, ít nhất chúng ta cũng cần phải đưa ra những lý do chính đáng.

Tôi lướt qua bản đồ, nhìn những vùng màu nâu và màu xanh trên bản đồ; so sánh với ký ức trong quá khứ, có lẽ những ký ức đó còn hữu ích hơn cả những tài liệu cứng nhắc này.

Công quốc Sôn mới được thành lập chỉ một trăm năm, qua hai thế hệ người cai trị; đây là một quốc gia nhỏ được xây dựng trên đống đổ nát, bên trong có vẻ chỉ có vài thành bang nhỏ, và cũng không có sản phẩm đặc sản nổi tiếng nào cả; có lẽ nó chỉ có thể được coi là nước chư hầu của Vương quốc Philterias mà thôi.

Những đống đổ nát nào vậy? Chắc là đống đổ nát sau thảm họa Đêm Vĩnh Hằng… Ừm, hai quốc gia này cũng có mối liên hệ với tôi, mặc dù nói như vậy thì trên lục địa này có rất nhiều quốc gia có mối liên hệ với tôi.

Không thể làm sao được… Hồi đó, Đế quốc Lan nằm ở cực Bắc; nếu muốn trả thù cho Giáo hội Thánh Đường, việc tiến về phía Nam chắc chắn sẽ đi qua những quốc gia này… Có lẽ hồi đó chúng tôi đã tiêu diệt chúng một cách vô tình thôi.

“Ha, tôi nhớ ra rồi… Philterias không hề có thù với tôi; hồi đó, Quân đoàn Đêm Vĩnh Hằng đã đi qua lãnh th

Nếu là những người sở hữu tuổi thọ vĩnh cửu, dù người lãnh đạo có thể không quan tâm đến những mâu thuẫn trong quá khứ, thì người dân cũng sẽ buộc họ phải đối đầu với bạn đến cùng.”

Con mèo chết kia đang khoác lên mình những ưu điểm của loài người sở hữu tuổi thọ vĩnh cửu trước mặt tôi, nhưng trong lòng tôi lại nghĩ rằng “Loài tiên của các ngươi cũng chỉ biết vâng lời mà thôi; thời này, quyền lực vẫn là thứ quan trọng nhất mà.” Tất nhiên, tôi sẽ không nói ra thành lời; dù sao thì việc xúc phạm đến phẩm giá của loài tiên cũng rất nguy hiểm, và tôi vẫn cần sự bảo vệ của nó lúc này.

“Hơn nữa, quá trình hai quốc gia Lan trỗi dậy giống như việc họ đã tự tạo ra hai vùng đất mới từ không; trước đây, không phải là Bắc Địa Thất Quốc mà là Bắc Địa Cửu Quốc. Cậu nghĩ điều gì đã xảy ra giữa chúng? Cậu có thể hỏi Raine xem; tổ tiên của cô ấy đã từng mạnh mẽ đến mức đánh bại ba người cùng lúc.”

Thật ra, tôi cũng không quá coi trọng những chuyện đã qua. Một mặt khác của những người có cuộc sống ngắn ngủi, đó chính là sự ham muốn không thể kiềm chế, mong muốn mở rộng lãnh thổ để trở thành những vị hoàng đế vĩ đại… Có lẽ đó là ước mơ của không ít vị vua. Kết quả cuối cùng là các tầng lớp quý tộc và hoàng gia đều rơi vào tình trạng hỗn loạn, với rất nhiều mối quan hệ huyết thống và những cuộc chiến tranh ác liệt.

Những chuyện đã qua ấy… Dù sao thì những người liên quan đến chúng cũng đã chết hết rồi; chỉ khi cần thiết cho mục đích chính trị, chúng mới được lấy ra làm lý do để tuyên chiến, như “Ông nội của cậu đã giết chết chú tôi, cướp đi sữa của tôi; nếu cậu không giao hoàng hậu cho tôi làm vợ bé, tôi sẽ tuyên chiến với cậu” v.v. Ngày thường, ai lại quan tâm đến những chuyện cũ kỹ ấy chứ?

“Những người có cuộc sống ngắn ngủi, hãy sống cho hiện tại thôi; sống trong hiện tại mới thực sự là điều tuyệt vời nhất.”

Tôi phớt lờ con mèo chết kia với vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt nó, và tập trung vào những tài liệu thông tin hiện có. Ít nhất, dựa trên những thông tin hiện tại, tôi sẽ từ chối đơn đăng ký gia nhập này.

Đúng vậy, tôi sẽ từ chối, chứ không phải để hai quốc gia đó gia nhập và làm cho Liên minh Lan trở nên mạnh mẽ hơn.

Một quốc gia không phải càng lớn thì càng tốt; ít nhất là trong bối cảnh Cuộc Chiến Thánh đang diễn ra. Tôi đã tính toán sơ bộ và thấy rằng nếu hai quốc gia đó gia nhập, ranh giới phòng thủ của chúng ta sẽ phải mở rộng đáng kể, đồng thời chúng ta cũng sẽ mất đi nhi