“Mặt trời ơi, hãy thổi bụi cát lên đi...”

“Cậu dường như luôn tìm được niềm vui ở mọi nơi.”

“Tch, cái nơi chết tiệt này… chỉ có thể tìm niềm vui trong sự khó khăn thôi.”

Nói ra những câu đó, nhưng cảnh vật trước mắt lại khiến tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc “tìm niềm vui trong sự khó khăn”.

Đây đã là tuần thứ hai kể từ khi tôi rời khỏi thế giới của Thần Rắn, nhưng tôi lại bắt đầu nhớ về những đầm lầy ẩm ướt và u ám kia.

Nhìn xung quanh, tất cả đều hoàn toàn trái ngược với Đầm Lầy Cái Chết – đây là một sa mạc vàng óng, bầu trời xanh biếc, mặt đất màu vàng óng; cát dưới chân lún sâu vào lòng đất, mọi nơi đều mang một màu duy nhất; dường như ngoại trừ những đám mây trắng và bãi cát vàng bất tận, không còn gì khác cả.

Tôi nghĩ rằng Voca đã rất thoải mái khi đưa cho chúng tôi chiếc xương rồng đó; anh ta thậm chí còn không hỏi chúng tôi dùng nó để làm gì, mà chỉ đơn giản là đưa nó cho chúng tôi. Kế hoạch cướp bóc ban đầu không cần thiết phải thực hiện nữa; không cần phải làm tổn thương đến Thần Rắn, và cũng không còn thêm kẻ thù nào muốn truy sát tôi nữa… Tôi thở phào nhẹ nhõm; còn Hồng Nhỏ thì có vẻ rất tiếc nuối.

Có lẽ cô ấy đã quá buồn chán trong thời gian dài; khi không còn bị kiểm soát, không cần phải giả vờ là một người lớn oai nghiêm nữa, cô ấy đã trở thành một đứa trẻ nghịch ngợm hoàn toàn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, việc Voca không coi trọng chiếc xương rồng đó cũng là điều dễ hiểu. Nếu không có trái tim đó làm chìa khóa, không có dòng máu rồng để hướng dẫn, và Voca cũng không có ý định học phép thuật ma quỷ… thì những chiếc xương rồng này có lẽ chỉ là những vật trang trí mà thôi. Nếu cuộc đàm phán với các vị thần âm phủ diễn ra tốt, có lẽ Voca sẽ phải chuyển đi nơi khác… Vậy thì thay vì vứt bỏ những thứ vô dụng này, thà đem tặng chúng tôi còn hơn.

“Hệ thống ơi, cô ấy còn mất bao lâu nữa mới hoàn thành công việc này? Có lẽ cô ấy sẽ thất bại chứ?”

【Xét đến những gì cô ấy đã tích lũy, khả năng thất bại có lẽ dưới 1%……】

Nghe thấy câu trả lời đó, tôi lại càng trở nên lo lắng hơn; thậm chí cả một con mèo chết cũng không thể chịu đựng được tình hình này.

“Aiin Miesius không phải là người xui xẻo như bạn đâu; tỷ lệ thất bại chỉ 1% cũng có nghĩa là 100% thất bại mà thôi. Đừng lo lắng quá; nếu bạn tiếp

Nếu hai điều này vẫn nằm trong phạm vi hiểu biết của con người thì điều kiện để Rồng Bảo Toàn tiến hóa chính là phải nuốt chửng tất cả của cải của mình và tuyên bố từ bỏ mọi tài sản cá nhân – điều này thực sự khiến người ta khó hiểu. Dù sao thì việc từ bỏ tài sản cũng không nên được thực hiện theo cách đó chứ; chỉ cần vứt bỏ là đủ rồi, còn phải nuốt chửng vàng bạc thì liệu có sợ bị sa sút dạ dày hay khó tiêu không nhỉ? Để loại bỏ lạm phát cũng không cần phải nuốt tiền đâu; nếu không cần nữa thì có thể tặng cho tôi cũng được mà!

Có lẽ, chính nhờ những trường hợp kỳ lạ như vậy mà nghi thức tiến hóa của Tiểu Hồng mới không quá vô lý.

Bây giờ, trong hành lí của tôi lại có thêm một chiếc ba lô; bên trong đó là một quả trứng rồng màu xanh đen kèm những đốm đỏ. Sau khi xác nhận việc tiến hóa của mình, Tiểu Hồng đã trực tiếp quay trở lại trong quả trứng đó!

Rõ ràng, vào lúc này, Tiểu Hồng đang rất yếu ớt; có lẽ đây là giai đoạn tồi tệ nhất trong cuộc đời nó. Tôi cảm thấy áp lực lớn vô cùng; nếu vô tình làm vỡ quả trứng, Tiểu Hồng chắc chắn sẽ không tha cho tôi đâu.

“Áp lực à? Lúc nãy ai lại chôn quả trứng vào cát vậy? Có phải tin đồn rằng sa mạc có thể biến trứng thành trứng chiên là có thật không nhỉ?”

Những lời than phiền vô nghĩa của con mèo chết không hề gây ra áp lực gì đối với tôi cả; tôi chỉ muốn thử xem tin đồn đó có đúng không mà thôi… À đúng rồi, nghe nói rằng sư tử ưng cũng đẻ trứng; vậy thì Chim Ưng Quỷ cũng vậy chăng? Nhìn những đàn Chim Ưng Quỷ đầu trọc bay lượn trên đầu mình, tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung…

“Nước bọt… Chỉ vì ba ngày không ăn uống mà đã đến mức này sao?”

Đúng vậy, tôi đang rất đói, đến mức gần như ngất xỉu.

Không phải là chúng tôi không mang đủ thức ăn khô, mà sau khi rời khỏi thế giới của Thần Rắn, chúng tôi không chỉ vứt bỏ hết thức ăn khô mà còn đốt cháy cả những bộ quần áo mình đang mặc nữa.

Lý do? Chỉ vì danh tiếng “Thần Độc Tố” mà tôi đã không do dự trong việc từ bỏ tất cả những đồ dùng có thể vứt bỏ, đặc biệt là những thứ có thể được đưa vào miệng.

Điều này không chỉ xuất phát từ sự thiếu tin tưởng vào Voca, mà còn bởi vì nếu đó là đất nước của Thần Độc Tố, thì có thể rất nhiều thứ bên trong đó vốn dĩ không độc hại, nhưng chỉ cần chúng tồn tại dưới dạng độc tố thôi cũng đủ để hủy diệt một quốc gia.

Đây không phải là lời nói đe dọa hoang đường, mà là kinh nghiệm đau đớn

“……Em chắc chắn rằng cô ấy không nghĩ rằng việc ăn liên tục trong một năm đã khiến cô ấy bị tiêu hóa kém đâu?”

Lời này quá hợp lý đến mức không thể phản bác được… Làm sao bây giờ nhỉ!

“Ủm ủm, chúng ta hãy nói về những việc hiện tại đi… Chúng ta sẽ tìm thức ăn ở đâu đó…”

Việc vứt bỏ thức ăn và đồ tiếp tế không phải là do bốc đồng đâu. Là một người phiêu lưu có kinh nghiệm, tôi tin rằng mình có thể tìm thấy thức ăn ở bất kỳ nơi đâu—kể cả địa ngục lửa dung nham. Tôi hoàn toàn có thể bắt những con rắn lửa hay rùa ma lửa để ăn… Miễn là chúng còn sống được.

Trong suốt hành trình này, chúng tôi chỉ thấy cát trắng xung quanh; những đàn chim ưng ma luôn bay vòng quanh chúng tôi, chờ đợi để ăn thịt thối… Thịt của những sinh vật ăn thối có mùi hôi thối và đầy ký sinh trùng, khiến tôi không thể nuốt xuống được. Nhưng dù thức ăn ăn thối có khó ăn đến đâu, nếu chúng còn ở dạng trứng thì có lẽ cũng không tệ lắm đâu…

Cuối cùng, nhìn thấy đàn chim ưng ma trên đầu, tôi bắt đầu nuốt nước bọt… Có lẽ tôi nên bắt một con để hỏi xem nhà nó có bao nhiêu trứng… Bao nhiêu “con” nhỉ?

“À, với tư cách là một giáo viên pháp sư giàu kinh nghiệm, tôi có trách nhiệm nhắc nhở em—một học trò như em đây—rằng trong lĩnh vực ác ma học, chim ưng ma và đàn chim ưng là hai loài sinh vật khác nhau. Loài sau có thể được tìm thấy ở bất kỳ chiều không gian nào; đó là những con quái vật ma thuật đặc biệt. Còn loài trước thì là thành viên của phe ác ma, là một dạng tiến hóa đặc biệt của chúng… Mặc dù chúng thực sự ăn thịt thối, nhưng chúng vẫn thuộc về phe ác ma…”

Được rồi, tôi cố gắng suy nghĩ bằng trí óc chứ không phải bằng cái bụng mình… Sau vài giây, cuối cùng tôi cũng hiểu ý của Heloise.

“Nói lung tung mãi rồi… Hóa ra chim ưng ma không đẻ trứng à…”

Tôi nhìn Heloise với ánh mắt thất vọng… Là một sinh vật nửa ma và là thú cưng ma thuật, cô ấy hoàn toàn có thể hấp thụ mana để duy trì sự sống của mình… Việc tiêu hao mana gấp đôi chính là lý do khiến tôi đói đến thế này… Nhìn Heloise tự hào giả vờ như một học giả, tôi càng cảm thấy choáng váng hơn…

“À đúng rồi… Người ta thường nói ‘trứng mèo’, ‘trứng chó’ mà… Heloise, em có thể đẻ trứng được chứ?”

Tôi nhìn Heloise với ánh mắt đầy mong đợi và yêu thương… Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi đối xử với cô ấy một cách nhẹ nhàng như vậy…