“Thời buổi này, ngay cả Vua Quỷ dữ cũng không còn giá trị gì nữa sao?”

Thông tin về Thần Rắn Woka là không thể nghi ngờ; ông ta chính là chủ nhân của thế giới này, sở hữu vô số mạng lưới thông tin và có mối liên kết mật thiết với các quy tắc của thế giới này. Rất khó có điều gì có thể che giấu được trước mắt ông ta.

Nhưng chỉ có năm vị Vua Quỷ dữ mà thôi; trong bối cảnh hiện tại, khi mọi thứ đang bị xâm lược từ mọi phía, việc bảo vệ lãnh địa đã là điều rất khó khăn, huống chi họ còn phải chia nhau ra ba nhóm để truy đuổi tôi nữa… Tình hình chắc chắn sẽ càng tồi tệ hơn. Có lẽ họ sẽ phải hy sinh nhiều thứ, thậm chí là một vài tầng của thế giới này, chỉ để bắt được tôi… Liệu tôi có nên cảm thấy vinh dự vì điều đó không?

“Chúng ta không thể ở lại đây nữa.”

Đây là sự đồng thuận không cần phải bàn cãi nữa; nếu tiếp tục ở lại đây, thời gian của chúng ta sẽ cạn kiệt. Nếu những con quỷ thực sự tấn công đến, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì thời gian không còn nhiều, tôi cũng không cần phải giả vờ nữa, mà trực tiếp yêu cầu Woka giúp đỡ – ít nhất là hãy sắp xếp cho tôi một lối thoát an toàn. Đồng thời, tôi cũng cần Woka thực hiện lời hứa của mình. Chắc chắn Woka phải có cổng chuyển đổi thế giới ở đây; vì vậy, tôi không cần phải quay trở về bộ lạc Người Lùn Đá Xám nữa. Bây giờ không phải là lúc để lãng phí thời gian… Mặc dù việc không nhận được khoản thưởng từ người lùn có phần đáng tiếc, nhưng với sự bồi thường từ Woka, thì cũng không quá tồi tệ.

Woka cũng đã thể hiện “sự tốt bụng” của mình một cách trực tiếp: ông ta sai người sắp xếp cổng chuyển đổi, đồng thời cử người dẫn chúng tôi đến kho báu để nhận thưởng.

Dù vậy, tôi vẫn không nói với Woka về đích thực của chúng tôi, mà chỉ nói rằng chúng tôi muốn đến tầng 102 của Địa Ngục.

“Mọi chuyện đã được thảo luận rõ ràng rồi, tại sao vẫn không tin tưởng ông ta?”

Đi trong hành lang trắng tinh xảo này, nhìn những thành tích vĩ đại của Thần Rắn được khắc trên những bức tường bằng ngọc trắng xung quanh, Tiểu Hồng vừa vuốt bụng vừa hỏi.

“Điều này không phải là vấn đề tin tưởng hay không tin tưởng; đó chỉ là sự thận trọng đương nhiên mà thôi. Giá trị của chúng ta không cao hơn lắm so với những con quỷ đó, và Woka cũng không phải là người có lòng nhân ái hay trung thực đến thế.”

“Bạn nghĩ xem, nếu những vị Vua Quỷ dữ hỏi chúng ta đi đâu,

Cô ấy hỏi một cách vô tình; tôi đã giải thích rất nhiều điều một cách nghiêm túc như vậy, nhưng vẫn cảm thấy có chút ngớ ngẩn.

Ngày xưa cũng vậy, cô ấy và Adam chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì cả; ngoại trừ niềm vui từ những cuộc phiêu lưu, họ hoàn toàn không để ý đến những chuyện rắc rối phức tạp liên quan đến mánh khóe và tranh đấu.

Điều này cũng không sao cả; chỉ cần người dẫn đường phải chu đáo hơn một chút là được. Nhưng hai người này lại cực kỳ giỏi gây rắc rối; sau khi gây ra vấn đề, họ luôn cứng đầu và làm theo ý muốn của mình, khiến tôi và Margaret phải bận rộn lo liệu mọi việc cho họ.

Họ cứ liên tục gây rắc rối, may mà không chết. Thậm chí trong những “cuộc phiêu lưu kỳ diệu” đó, họ còn gặp được những người quý báu và rèn luyện bản thân, trở nên mạnh mẽ hơn...

Liệu đây có phải chính là số phận của nhân vật chính trong truyền thuyết – nơi nào có họa, nơi đó họ xuất hiện? Nhưng xét về mặt người trong cuộc, thì họ giống như những đứa trẻ may mắn... Chẳng lẽ những anh hùng trong lịch sử, những người được coi là mang sứ mệnh lịch sử, cũng đều là những đứa trẻ may mắn ấy sao? À, có lẽ chỉ những người hay gây rắc rối mới phát triển nhanh hơn; những người không may mắn, không phát triển đủ nhanh thì sẽ chết, còn những người may mắn, có tài năng thì mới trở thành nhân vật chính.

Tôi mơ màng đi theo con đường do người rắn dẫn lối, bước đi trên hành lang và những bậc thang dẫn đến cung điện tiếp theo; vì vẫn còn thời gian, tôi cũng không cảm thấy vội vàng.

Khung cảnh trên đường đi thật đẹp; nhóm cung điện được thiết kế theo nguyên tắc phong thủy tự nhiên, trông có vẻ đơn giản nhưng thực tế lại rất độc đáo, đẹp đẽ và sang trọng mà không quá phô trương. Nếu coi đây là một địa điểm du lịch, thì cũng rất đáng để tham quan.

Nhóm cung điện được xây dựng dọc theo dãy núi; một con sông dài chảy xuyên qua toàn bộ vương quốc thần linh. Các thần tử và sứ giả sống dọc theo con sông này; những khu rừng rậm rạp chiếm khoảng 70% diện tích của vương quốc. Sự ưu ái rõ ràng dành cho rừng khiến tôi bắt đầu tin vào lời nói của Woka rằng ông ấy từng là vị thần bảo vệ rừng.

Đứng trên bậc thang, tôi có thể nhìn thấy toàn cảnh núi non và đồng bằng; không xa đó là thác nước cao hàng nghìn mét đổ xuống từ vách đá. Tiếng nước ào ầm nghe rất gần, giống như tiếng sấm vang vọng.

Và khi đi qua một góc quanh, trước mắt tôi xuất hiện ngay thác nước đang tuôn

Con người rắn đang sắp bước vào hành lang, nhưng tôi lại dừng lại.

“Đây là xương cốt của con quái vật khổng lồ nào vậy?”

Tôi không thể tin tưởng hoàn toàn vào Woka. Kể từ khi bước vào vương quốc này, phiên bản phân thân của Heloise luôn đảm nhận nhiệm vụ giám sát và cảnh giác. Vừa rồi, cô ấy đã chia sẻ với tôi một hình ảnh được quan sát từ trên cao.

Những sinh vật hóa thân thành chim bay ở độ cao hàng nghìn mét; nhìn xuống từ trên, con người trông nhỏ bé như hạt gạo, trong khi một cái xương sống khổng lồ lại nổi bật giữa không trung. Nó liên tục bị thác nước đập mạnh vào; bộ xương trắng muốt như ngọc, thân hình to lớn đến mức có thể chặn lại dòng thác dữ dội mà không hề lung lay.

“Một trăm mét? Hàng nghìn mét à? Có thể sánh ngang với Thần Hổ rồi.”

Kích thước của loài rồng thường tỷ lệ thuận với sức mạnh của chúng. Mặc dù một con rồng nhỏ không chắc đã thua kém một con rồng lớn, nhưng khi nó lớn đến mức này, thì đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết thông thường của con người.

Rõ ràng, đây là xương sống của một con rồng cổ đại siêu mạnh, vượt xa những con rồng cổ đại bình thường. Tôi có thể tưởng tượng nó mạnh mẽ đến mức nào khi còn sống… Chắc hẳn, ngay cả những con rồng cổ đại trong thế giới rồng cũng không thể sánh kịp nó.

Tôi bắt đầu nảy ra ý định sử dụng xương sống khổng lồ này để tạo ra một con rồng xương siêu mạnh, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi lại từ bỏ ý định đó.

Xương sống này đã tồn tại từ rất lâu, và liên tục được thanh lọc bởi sức mạnh thiêng liêng trong vương quốc này, nên hầu như không còn sót lại bất kỳ năng lượng tiêu cực nào. Nếu chỉ như vậy thì vẫn còn hy vọng cứu vãn được… Nhưng vì đã bị dòng thác xối mạnh vào, nước chảy cũng có tác dụng thanh lọc nhất định. Đến mức này, tôi không thể nhìn thấy bất kỳ dấu vết oán hận nào trên xương sống đó nữa… Việc hồi sinh nó thực sự quá khó khăn.

Và khi tôi nghĩ đến cách chiến đấu trong tương lai, tôi nhận ra rằng việc theo đuổi những công cụ chiến tranh khổng lồ có lẽ cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Cuối cùng, tôi đã từ bỏ ý định xin Woka giúp đỡ.

Bỗng nhiên, Xiao Hong – người vốn dĩ có vẻ mơ màng – dừng lại và có vẻ rất hứng thú khi nhìn những tia cầu vồng được tạo ra bởi những bọt nước tung tóe của thác nước… Nhưng bên tai tôi, tôi nghe thấy giọng nói vội vã của cô ấy:

“Roland, hãy làm mọi thứ có thể để giành lấy xương sống này. Đây là xương cốt của chủ nhân của ‘Trái Tim Rồng’… Nếu giành được nó, việc ti

Ngay cả loài man-eater demon cũng có thể phát triển thành những pháp sư ăn thịt người hoặc những tên shaman; vậy thì loài rồng, với tư cách là chủng tộc chiến đấu mạnh mẽ nhất, làm sao lại không có các lĩnh vực nghề nghiệp riêng?

Thật vậy, chúng có thể trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian, nhưng trong số đó cũng có những con rồng tích cực theo đuổi sức mạnh và tự mình mở ra con đường cho mình – như Thần Rồng Nguyên Thủy, Rồng Thú Cổ Đại, v.v. Tuy nhiên, khác với các nghề nghiệp thông thường của con người, việc tiến hóa của loài rồng dựa trên cơ thể vật lý; quá trình này giống như một sự tiến hóa về thể chất, khiến toàn bộ cơ thể chúng thay đổi về bản chất.

Rồng Da Khắc, những con rồng chiến đấu được bao phủ bởi áo giáp ma thuật, giống như các võ sĩ của loài người, nhưng chúng nổi tiếng khắp vũ trụ nhờ khả năng phòng thủ xuất sắc; những họa tiết ma thuật trên da chúng còn có thể cung cấp sự hỗ trợ ma thuật mạnh mẽ.

Rồng Cuồng Nộ, những chiến binh điên cuồng trong hàng ngũ loài rồng; chúng từ bỏ đôi cánh vô dụng để phát triển những chiếc răng nanh và móng vuốt sắc bén hơn, theo đuổi khả năng chiến đấu thân thể mạnh mẽ nhất, và sở hữu khả năng biến đổi thành dạng hung dữ còn đáng sợ hơn cả orc.

Rồng Bất Diệt, những con rồng từ bỏ sự giàu có và lòng kiêu hãnh vô ích để đổi lấy tuổi thọ vĩnh cửu; chúng vừa hùng vĩ vừa oai nghiêm, nhưng hiếm khi tham gia vào các trận chiến. Sức mạnh của những con rồng này được coi là bí mật, nhưng mỗi con đều là những nhân vật quan trọng trong thành phố rồng.

Ba loại rồng kia đều là những ví dụ điển hình về sự tiến hóa của loài rồng. Thực tế, con rồng địa ngục mà mẹ của Xiao Hong đã biến đổi cũng thuộc loại này; con rồng đỏ hóa sau khi biến đổi sẽ sở hữu khả năng ma hóa, lửa rồng mà nó phun ra có tính ăn mòn, và còn có thể triệu hồi những sinh vật yếu đuối từ thế giới bên kia. Tuy nhiên, sau khi biến đổi, khả năng của cô ấy lại giảm sút đáng kể; cô ấy mất đi những tài năng điều khiển lửa và khả năng chống cháy xuất sắc, cũng như bản năng chiến đấu của mình, và vì thế đã bị Xiao Hong đánh đập rất nặng.

Nhiều con rồng, khi nhận thấy rằng chúng không thể tiến hóa nhanh hơn trong thời gian ngắn, sẽ kết hợp những đặc điểm riêng của chủng tộc mình với các yếu tố nghề nghiệp, từ đó tạo ra những hiệu quả vượt trội hơn mong đợi.

Thực tế, con người cũng có những hình thức tiến hóa tương tự; ví dụ như pháp sư ác ma hay pháp sư dòng rồng, những người kết hợp những đặc điểm của quỷ dữ và lo

Tôi cũng đồng ý với quyết định của Tiểu Hồng; việc tự học phép thuật Phong Hỏa cũng đủ để cô ấy tiến bộ rồi, không cần phải tìm một con đường nào đó để gây trở ngại cho bản thân mình. Ai cũng biết rằng, dù là tiến lên thành Rồng Khắc Da, Rồng Máu Cuồng hoặc Rồng Bảo Đảm, những gì nhận được chắc chắn sẽ ngang bằng với những gì mất đi; ít nhất thì khả năng kiểm soát lửa chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể, và có thể còn yếu đi nữa.

Dù sao thì, dòng dõi rồng đã đủ mạnh mẽ rồi; việc tu luyện các loại phép thuật liên quan đến bản chất riêng của chúng cũng đã đủ để học suốt đời rồi, không cần thiết phải ép buộc bản thân tiến lên cao hơn.

Nhưng vào lúc này, Tiểu Hồng lại nói rằng cô ấy đã tìm ra con đường để tiến lên… Điều này chắc chắn có nghĩa là cô ấy đã khám phá ra con đường mà vị Thần Rồng ngày xưa đã từng đi, và cô ấy rất hứng thú với nó.

Đây là một cơ hội hiếm có trong ngàn năm… Chỉ có Vực Sâu mới có loại cơ hội như thế này…

Đó chính là Vực Sâu – mặc dù nguy hiểm vô cùng, nhưng cũng đầy rẫy cơ hội. Rất nhiều người mạnh mẽ đến đây để theo đuổi những cơ hội ấy, nhưng cuối cùng lại trở thành cơ hội cho người khác.

Các vị thần đã sụp đổ, những vật báu bị mất, những tàn tích của những chiến binh huyền thoại… So với sự yên bình của thế giới chính, Vực Sâu vô tận mang lại vô số cơ hội và hy vọng. Việc chìm đắm mãi mãi hay bỗng nhiên trỗi dậy có thể chỉ cách nhau một suy nghĩ thôi.

Tiểu Hồng có tầm nhìn rất xa trông rộng, và sức mạnh cơ bản của cô ấy cũng vô cùng mạnh mẽ; ngay cả khi không tiến lên cao hơn, cô ấy vẫn có thể đánh bại những người đã tiến lên hai lần như Moriel một cách dễ dàng. Những cơ hội mà cô ấy chọn lựa chắc chắn sẽ phù hợp với mong muốn của mình.

Tôi đang bận rộn với việc tiến lên cao hơn của mình, nhưng lại vô tình giúp Tiểu Hồng vượt qua những rào cản đó… Thật là buồn cười, nhưng khi một cơ hội tốt như thế này xuất hiện trước mắt, làm sao có thể bỏ lỡ được?

Trong những năm qua, Tiểu Hồng có lẽ là người tiến bộ ít nhất trong chúng ta… Không phải vì cô ấy không cố gắng, mà lý do thì rất đơn giản và thuyết phục: điểm xuất phát của cô ấy quá cao, và tốc độ tiến bộ của dòng dõi rồng quá chậm… Vì vậy, sự tiến bộ của cô ấy chủ yếu là sự thay đổi trong cách chiến đấu, chứ không phải là sự thay đổi về bản chất sức mạnh. Bây giờ, khi có một cơ hội tốt như thế này để nâng cao sức mạ